Original subtitles

Mai 1940, an den Stränden von Dunkirk,

umzingelt Hitlers Armee mehr als 400.000 alliierte Soldaten.

Auf der anderen Seite des Ärmelkanals in England

sammeln Navy-Planers schnell eine Flotte

für eine Rettungsmission.

Luftwaffe Kampfflugzeuge kreisen über den Stränden

und zielen auf die leichte Beute im Sand ab.

Während sich die Nazi-Schlinge zuzieht,

nehmen Schiffe an der größten Evakuierung der Geschichte teil.

In dieser Serie

untersuchen wir die Ereignisse des Zweiten Weltkriegs

aus einer anderen Perspektive.

Zusammenführung selten gezeigter Archivaufnahmen,

Fotos von der Front

und bemerkenswerte Luftaufnahmen

zu ihren ursprünglichen Standorten.

Wir rekonstruieren die Schlachten.

Gewagte Bombenangriffe.

Und tödliche Terrorwaffen...

... die den Lauf der Geschichte änderten.

Wir schweben über die Schlachtfelder

und enthüllen die Geheimnisse des Zweiten Weltkriegs...

... von oben.

April 1940, Dünkirchen in Nordfrankreich.

Alles ist ruhig an diesem ausgedehnten Strand.

Aber nicht weit südlich dieser kleinen Küstenstadt

verteilen sich die alliierten Armeen über Hunderte Kilometer

entlang der Grenze zu Belgien, um eine Verteidigung zu errichten.

Seit dem Kriegsausbruch im September 1939

sind fast 400.000 britische Soldaten in Frankreich angekommen.

Sie arbeiteten mit den französischen Streitkräften,

um Abwehrmaßnahmen im Stil des Ersten Weltkriegs zu errichten,

um potenzielle Angriffe von den Nazis abzuwehren.

Aber am 10. Mai

startet Hitlers Armee eine plötzliche und massive Invasion

in den Nachbarländern Belgien, Luxemburg und den Niederlanden.

Sie wenden eine Taktik an, die als Blitzkrieg bekannt ist.

Eine Kombination aus vielen Panzern,

Infanterie, Artillerie und Flugzeugen

um hochkonzentrierte Angriffe durchzuführen.

Hitler kann die bestorganisierteste Verteidigung überwältigen.

Während die Nazis nach Westen rasen,

rücken alliierte Truppen vor, um den Vormarsch aufzuhalten.

Hitlers Blitzkrieg-Taktik erlaubt es seinen Armeen,

sich mit erstaunlichen Geschwindigkeiten zu bewegen.

Dieser Angriff überrascht die Alliierten völlig,

löst Panik aus und löst einen Massenabzug zur Küste aus.

Fast eine halbe Million alliierter Soldaten ziehen sich an die Strände

zwischen Dunkirk und La Panne in Belgien zurück, um zu fliehen.

Die meisten sind Briten,

aber es gibt auch Belgier, Holländer und Franzosen.

Viele wurden von ihren Einheiten getrennt, als sie zur Küste rasen.

Einer der Soldaten, die die gewaltige Küste erreichen,

ist Private Ronald Mott vom Königlichen Regiment.

Ich war am Strand von La Panne.

So viele Männer kamen auf allen Straßen zum Strand.

Man wurde geschubst und geschubst und man verirrte sich.

Wir hatten alle Angst. Es gab keine Marine.

Wir wussten nicht, was los war. Totales Chaos.

Tausende und Abertausende Männer am Strand.

Und keiner kam runter.

Der ehemalige Royal Marine Arthur Williams

erkundet den Strand von Dunkirk,

um die Lage der Alliierten zu verstehen.

Die Ankunft muss schrecklich für die Truppen gewesen sein,

denn sie sind hinter dir her, du kannst nirgendwohin.

Beim Militär trainieren wir für die Offensive.

Wir trainieren, wie man angreift und uns vorwärts zu bewegen.

Wir trainieren nie wirklich, wie man sich sicher zurückzieht

oder effektiv zurückzieht.

Das ist eine geschlagene Armee, die besiegt wurde.

Sie wissen nicht, wohin sie gehen, was sie tun und warum.

Was mir auffällt, ist der Strand von Dunkirk.

Da drüben am weit entfernten Horizont

kann man in ein anderes Land blicken.

Das da drüben ist Belgien.

Und da unten ist die Hafenstadt Dunkirk selbst.

Stellen Sie sich vor, wie schrecklich das gewesen wäre.

Wenn jemand kommt und sich mit dir anlegt,

kannst du nichts dagegen tun.

Die Luftwaffe nutzt diese Schwachstelle schnell aus,

mit einem ihrer stärksten Flugzeuge, der Stuka.

Sie sind extrem präzise Sturzbomber

ausgestattet mit drei 7,9-mm-Maschinengewehren...

... und fünf Bomben.

Sie sind auf einem Instrument, das schreckliche Geräusche macht.

Sein Zweck ist es, die alliierten Streitkräfte in Angst zu versetzen,

als das Flugzeug auf seine Ziele zufliegt.

Diese Flugzeuge wurden mit einer Trompete Jerichow ausgestattet.

Eine Sirene mit einem schrecklichen Geräusch, wenn das Flugzeug taucht.

Und diese Sirenen helfen nicht bei der Flugzeugoperation,

sie sollen nur die am Boden erschrecken, die gleich sterben.

Die Soldaten sind leichte Ziele.

Sie können sich nur mit ihren Gewehren verteidigen.

Aber gegen die Stukas haben sie kaum eine Chance.

Die Stukas im Sturzflug über ihnen waren wie Geier, die herumkreisen

und darauf warteten, sich ihre Beute zu schnappen.

Sie hatten die Wahl zwischen Zielen.

Sie hatten keine Wahl. Sie hätten auf alles schießen können.

Aus Soldatenperspektive

wären sie so oft wie möglich in den Dünen geblieben,

weil sie relativ sicher waren.

Man gräbt sich ein und hat etwas Deckung

vor Bomben- und Granatenexplosionen.

Es ist nicht nur die Luftwaffe, die über uns kreist,

die das Leben all dieser Soldaten bedroht.

Finden die Alliierten keinen Weg, die deutschen Truppen aufzuhalten,

könnte fast die gesamte britische Armee ausgelöscht werden.

Die Soldaten platzierten Sprengstoff an Schleusenschlössern, Brücken

und der Infrastruktur.

Sie bauten rudimentäre Abwehrsysteme und Barrikaden auf Straßen

um eine Verteidigungsfront zu errichten.

Die Kanäle und Flüsse können auch als Hindernisse genutzt werden,

um die Nazi-Panzer und Infanterie aufzuhalten.

Die Männer nutzen die Wasserwege als Verteidigungsmaßnahme,

um den deutschen Vormarsch aufzuhalten und Zeit zu gewinnen.

Aber am 25. Mai sind die Nazis

nur 27 Kilometer von den Stränden der Alliierten

zwischen Dunkirk und La Panne entfernt.

Der Nachhut wird befohlen, bis zum letzten Mann zu kämpfen.

Das sollte den Alliierten Zeit verschaffen.

Aber es wird die deutschen Truppen nicht lange aufhalten.

Die Zeit wird knapp, und die Schlinge der Nazis wird immer enger.

Die alliierten Kommandeure müssen ihre Männer aus den Dünen retten

und von Dunkirks Stränden fernhalten.

Wenn sie scheitern, bedeutet das fast sicher

die totale Dominanz für Hitler in ganz Europa.

Diese Jungs wissen, dass ihr Gebiet eingeengt wird,

immer kleiner und kleiner.

Jeden Tag, jede Stunde, jede Minute kommen die Deutschen näher.

Jetzt geht es um alles. Jetzt geht's ums Ganze.

In Großbritannien haben die Evakuierungspläne begonnen.

Seit Kriegsbeginn wurde Dover Castle

als streng geheime Kommandozentrale der Navy eingerichtet.

Im Mai 1940 steht es an der Front

eines der Schlüsselmomente des Jahrtausends.

Unter dem Schloss liegt ein Netzwerk geheimer Tunnel

von denen viele in die Kreide gegraben wurden,

während der napoleonischen Kriege.

In diesen Tunneln ein Team von 20 leitenden Offizieren

nur wenige Tage, um eine riesige Evakuierung zu koordinieren.

Codename Operation Dynamo.

Dr. Lynette Nusbacher untersucht, warum diese Tunnel ausgewählt wurden

zum zentralen Operationszentrum der Navy-Planer.

Das Marinepersonal hat sich in den Tunneln unter Dover Castle verschanzt,

denn so können sie direkt

mit den führenden Offizieren, die die Häfen entlang der Küste leiten.

Diese Männer sind es gewohnt, auf See zu dienen

und die beengten Quartiere, in denen sie an Bord des Schiffes arbeiten

werden hier unterirdisch nachgebaut.

Es gibt einen Raum für Kommunikation, einen Raum für Logistik,

einen Raum für alle Funktionen des Personals.

Die Leute unter Dover Castle sind innovativ.

Sie denken sich alles aus.

Sie arbeiten rund um die Uhr.

Niemand erwartete, dass die Deutschen die britische Armee einkreisen würden.

Niemand hatte erwartet, dass die Deutschen den Krieg gewinnen würden.

Der einzige Weg, einen deutschen Sieg im Mai 1940 zu verhindern,

ist, die britische Armee vom Strand in Frankreich fernzuhalten,

zurück nach England zu bringen.

Einer der Top-Kommandanten der Navy, Vizeadmiral Bertram Ramsay,

ist der Oberbefehlshaber bei dieser Herkules-Operation.

Ramsay ist genau der Richtige für den Job.

Er kann mit seinem scharfen Intellekt

und eine technische Orientierung, um das Problem zu lösen.

Bertram Ramsays Aufgabe hier in Dover

Dinge in einem Ausmaß zu koordinieren,

wie es noch nie jemand getan hat.

Ramsays Leute müssen herausfinden, wie sie Schiffe nach Frankreich bringen,

um die britische Armee nach England zu bringen.

Ramsay steht eine Flotte von mehr als 200 Schiffen zur Verfügung,

darunter Zerstörer, Minenräumer und Passagierfähren.

Aber selbst mit all diesen Schiffen

stehen sie logistischen Herausforderungen gegenüber,

wenn sie in Frankreich ankommen.

Deutsche Bomber hatten den Hafen von Dunkirk im Visier.

Die britischen Schiffe können diese Docks nicht zur Evakuierung nutzen.

Der Offizier Captain William Tennant schmiedet einen genialen Plan.

Er schlägt vor, Dunkirks Kilometer langen Wellenbrecherwall,

auch Maulwurf genannt, als provisorisches Dock zu nutzen.

Tennant und die Offiziere hier

schaffen es, unter Druck einen kühlen Kopf zu bewahren.

In der Situation, in der sie sich hier wiederfanden,

wäre es leicht gewesen, auf dem zu verweilen, was sie nicht hatten.

Sie hatten nicht die Infrastruktur, die sie brauchten,

um Hunderttausende Soldaten vom Strand zu holen.

Sie mussten also unkonventionell denken

und sich ansehen, was sie hatten, und sich anpassen.

Und damit arbeiten.

Aber es gibt ein Problem mit Tennants Plan.

Der Maulwurf wurde nicht als Dock für Schiffe konzipiert.

Sie ist weniger als drei Meter breit

und den schnell wechselnden Gezeiten ausgesetzt.

Es ist ein Wellenbrecher. Es ist nur eine Seeverteidigung.

Es wurde nicht gebaut, um große Schiffe ankern zu lassen

und Truppen und Nachschub zu transportieren.

Es ist ein Risiko, aber die einzige Option.

Am 27. Mai

beginnen die Schiffe der Navy, am Hafendamm anzudocken.

Aber da der Platz begrenzt ist, müssen einige der Zerstörer

vor den Stränden Anker werfen.

Sie müssen fast einen Kilometer vor der Küste bleiben,

um nicht auf Grund zu laufen.

Während die Luftwaffe weiter über uns kreist,

sind die Kriegsschiffe verlockend nah.

Die Soldaten an den Stränden wollen unbedingt an Bord der Navy-Schiffe,

um zu entkommen.

Sie verlassen die relative Sicherheit der Dünen,

und waten zum Schiff, das vor der Küste verankert ist.

Aber hier sind sie völlig ungeschützt.

Mit dem Wasser bis zum Hals bilden sie Schlangen und warten stundenlang.

Aber ihre Rettungshoffnungen werden gnadenlos zerstört.

Die Navy-Zerstörer sind leichte Beute für die Stukabomber.

Einer der Männer ist ins Wasser getaucht,

Royal Artillery Gunnery James Bradley.

Die Sturzbomber schossen die Schiffe um

und schreckliche Dinge passierten.

Ich sah einen Zerstörer voller Männer an Bord, der getroffen wurde.

Er kippte einfach um und Hunderte von Männern stürzten ins Meer.

Sie schlugen um sich.

Viele konnten nicht schwimmen.

Der Angriff zwang die Männer, sich in die Dünen zurückzuziehen.

Von einer Streitmacht von fast 400.000

schätzen die Planer der Marine, dass sie höchstens

45.000 retten können.

Kaum einer von zehn Männern.

Zurück in Dover versuchen die Planer der Alliierten, Wege zu finden,

um mehr ihrer Männer von Dunkirks Stränden zu evakuieren.

Wenn sie scheitern, ist Großbritannien wehrlos.

Verzweifelt fordern Vizeadmiral Ramsay und die Navy

kleinere zivile Schiffe an.

Die Medway Queen wird nach Dunkirk geschickt.

Ein 55 Meter langer Paddeldampfer.

Er wurde 1924 gebaut

und für Vergnügungsfahrten entlang der Flussmündungen entworfen.

Um das Schiff kriegsbereit zu machen,

haben die Ingenieure zwei Flugabwehrgeschütze

in der Mitte des Decks.

Sie haben auch die Brücke erweitert und zum Schutz eingeschlossen.

Und installierten eine riesige Kanone am Bug,

die über fünf Kilo schwere Granaten abfeuert.

Am 27. Mai segelt das Schiff nach Dunkirk.

Treuhänderin Pamela Bathurst,

untersucht die Herausforderungen der Crew der Medway Queen

auf einer so tückischen Mission jenseits des Kanals.

Die Medway Queen ist ein Paddeldampfer.

Sie würde nie aufs Meer fahren. Sie ist nicht groß genug dafür.

Aber in Kriegszeiten passieren alle möglichen Dinge,

und Regeln und Vorschriften werden vergessen.

Die Besatzung wird von Offizieren und Reservisten der Royal Navy angeführt.

Aber auch von 14 Seemännern.

Die Besatzung war extrem mutig.

Einige von ihnen waren kornische und Fischer aus Devon

und hatten keine Kriegserfahrung.

Der Ärmelkanal ist schwer zu überqueren,

weil schnelles Wasser durch den Ärmelkanal fließt.

Es gab Minen, deutsche Flugzeuge bombardierten sie im Sturzflug.

Es war eine sehr gefährliche Zeit.

Ramsay und seine Berater glaubten, dass kleinere Schiffe wie dieses

die Evakuierung beschleunigen könnten.

Alle Paddeldampfer hatten sehr flache Luftzüge

und konnten nah an den Strand kommen. Nicht ganz bis zum Strand, aber nah.

Zum Glück für die in Frankreich gestrandeten Männer

ist die Medway Queen nicht das einzige Handelsschiff,

das nach Dunkirk segelt.

Schiffe aller Formen und Größen verlassen Häfen

an der Küste Großbritanniens.

Darunter sind Fischerboote aus Cornwall,

und Luxus-Jachten, die von ihren reichen Besitzern requiriert werden.

Mehr als 600 zivile Schiffe schließen sich der Flotte an,

und beginnen die gefährliche Reise über den Kanal.

Sie werden Die kleinen Schiffe getauft.

Eine der Motorjachten, die die Überfahrt machen, ist Mimosa.

Die frühere Besitzerin Jane Percival ist an Bord des 14,5m langen Schiffs.

Innerhalb kürzester Zeit

beantragte das Kriegsministerium

für Schiffe von zehn bis 30 Metern,

und mit einigen Booten, wie diesem hier,

wurde eine Nachricht hinterlassen, dass sie angefordert worden war,

Sie sollten nach dem Krieg mit dem Besitzer in Kontakt treten.

Obwohl es als Anfrage herausgegeben wurde, war es ein Befehl.

Man konnte sie nicht daran hindern, das Boot zu nehmen.

Obwohl die meisten dieser Schiffe eine Navy-Crew haben,

wurden sie für so eine Operation nicht ausgebildet.

Und nichts kann die zivilen Freiwilligen an Bord

auf das vorbereiten, was sie gleich erleben werden.

Sie fuhren in ein Kriegsgebiet und diese Boote wurden zu Kriegsschiffen.

Die meisten Boote waren voll qualifiziertes

Marine-Personal, das diese Gewässer kannte,

aber sie mussten trotzdem herumdüsen.

Boote, die versenkt wurden, und Boote, die brannten.

Sie mussten sich um das Flugzeug sorgen,

sie mussten sich sorgen, ob sie torpediert werden könnten.

Sie mussten einen Weg planen, bei der sie alle Minenfelder umgehen konnten,

also ist es eine Art Zickzack-Route, kein direkter Weg.

Um durch die Sandbänke und Minenfelder des Kanals zu kommen,

nehmen die kleinen Schiffe drei verschiedene Routen.

Route Z ist die kürzeste, aber ist anfällig für schweren Beschuss

von deutschen Geschützstellungen bei Calais.

Route X ist 101 Kilometer

und verläuft direkt durch die flachen Sandbänke und Minenfelder.

Route Y ist 161 km lang und relativ frei von Minen.

Aber sie ist doppelt so weit wie Route Z

was das Risiko eines Angriffs deutscher Bomber und U-Boote erhöht.

All die kleinen Schiffe sind unterwegs zu den alliierten Stränden

zwischen Dunkirk und La Panne.

In der Nähe ist das Fort Des Dunes,

eine wichtige Festung, die den Verteidigungsring stützt.

Begraben unter den Sanddünen, die es umgeben,

ist das Fort Des Dunes so konzipiert, dass es unsichtbar ist.

Die Spezialistin Lily Soki klettert über die Festung

um zu sehen, warum sie für die Alliierten so wertvoll ist.

Das Fort ist getarnt.

Über der Festung sind vier bis sechs Meter Sand, sie ist gut versteckt.

Wie man sieht, ist man sehr nah an den Dünen und dem Strand.

Wir sind nur 800 Meter vom Strand entfernt.

Mit großem Panorama.

Der perfekte Ort, um ein Territorium zu verteidigen,

denn man sieht den Feind von allen Seiten kommen.

Im Mai 1940 kommen Soldaten hierher,

um ihre Einheiten im Chaos zu finden.

Das Fort wird genutzt, um die französischen Truppen

zu koordinieren.

Nachdem sie neue Befehle erhalten haben,

werden sie zurückgeschickt, um die Front zu verstärken.

Sie sollen das Gelände bis zum letzten Mann verteidigen.

Am 28. Mai, zwei Tage nach Beginn der Evakuierung,

wurden fast 25.000 alliierte Soldaten gerettet.

Aber Hunderttausende verbleiben in Dünkirchen

während der Luftwaffenangriff der Luftwaffe weitergeht.

Die Situation ist genauso schlimm

für die Alliierten im Landesinneren.

Ihr Verteidigungsbereich wird angegriffen und schrumpft schnell.

Das Gebiet ist ein Sechstel dessen, was es drei Tage zuvor war.

Im Hafen

brennt die Sandpol-Ölraffinerie.

Sie wirbelt Rauch auf, der über die Strände weht

und den Männern von unten etwas Deckung von der Luftwaffe gibt.

Die Szene wäre fast apokalyptisch gewesen.

Der Himmel wäre von schwarzem, beißenden Rauch bedeckt gewesen.

Und der Geruch wäre genauso bedrohlich gewesen.

Es hätte Todesspuren gegeben.

Ich glaube, es wäre ein unglaublich beängstigender Ort gewesen.

Aber noch ist nicht alles verloren.

Während die Männer ins Wasser gehen, tauchen am Horizont Flecken auf.

Der Anblick der kleinen Schiffe gibt den Soldaten neue Hoffnung.

Aber Tausende von Männern

auf Hunderten von Schiffen aller Formen und Größen

ist eine komplexe und zeitaufwendige Aufgabe.

Als sie Dunkirk erreichten, herrschte Chaos und überall waren Schiffe.

Die kleinen Schiffe waren auf dem Weg zu den Stränden

wo sie die Männer im Wasser sahen, die auf Rettung warteten.

Sie umgingen Hindernisse und Wracks,

vermieden sie Treibstoff, der im Wasser brannte.

Aus Sicht des Kapitäns

wollten sie so effektiv wie möglich sein,

also mussten sie einen Punkt am Strand wählen, wo eine Reihe Männer waren

und sie dann an Bord ziehen.

Der Kapitän war sich bewusst, wie viel Gewicht

in den Booten war.

Um 70 Mann auf ein Boot zu bringen, das nur 12 beherbergen sollte,

passten wahrscheinlich 40 Mann nach draußen auf das Deck dieses Bootes

und weitere 30 unter Deck.

Wir luden so viele auf, wie wir konnten,

denn jeder, der gerettet wurde, war einer, der weiterkämpfen konnte.

Die Bootscrews holen die erschöpften Männer an Bord.

Aber dann müssen sie herzzerreißende Entscheidungen treffen.

Das Traumatische für die Skipper und die Crew muss gewesen sein,

wann zu entscheiden, niemanden an Bord zu holen und zu gehen.

Und sie hätten ihnen sagen müssen:

"Es wird jemand anderes kommen, um euch zu helfen. Wir kommen wieder."

Die Soldaten erfinden innovative Wege

um so schnell wie möglich an Bord der kleinen Schiffe zu kommen.

Beweise sieht man von oben.

Bei Ebbe werden die Überreste von Fahrzeugen entdeckt,

die tief im Sand vergraben sind.

Der Einheimische Yves Janssen untersucht die versunkenen Artefakte.

Teil eines Trucks, wahrscheinlich ein Bedford.

Wie man an den Vorderrädern sieht,

wurde er seit vielen Kilometern nicht benutzt.

Die Reifen sind noch in gutem Zustand.

Dunlop wurde für den schweren Service verstärkt.

Diese Lastwagen wurden 1940 benutzt, um Pontons herzustellen.

Alle verfügbaren Lastwagen wurden an den Strand gebracht.

Die Leute liefen darauf, um zu den Booten zu gelangen, ohne zu schwimmen.

Die Soldaten fahren Lastwagen so weit wie möglich ins Wasser

und legen Holzplanken darüber, um Landeplätze zu schaffen.

Sie bauen mehrere Pontons entlang der Strände auf,

die die Männer trocken halten, wenn sie die kleinen Schiffe besteigen.

Zwei Tage nach Beginn der Evakuierung

fahren kleine Schiffe voll beladen nach Großbritannien zurück.

Tausende von Männern könnten endlich auf dem Weg nach Hause sein.

Aber an Land

rücken Hitlers Panzer und Infanterie immer näher.

Und in der Luft

schießen seine Stukabomber auf die Rettungsschiffe,

die neben der Mole andocken.

Am 29. Mai 1940

legen alliierte Schiffe neben der Mole an,

drei Tage nach der Evakuierung von Dunkirk.

Aber als die Männer an Bord gehen, sind sie nicht sicher.

Die Nazi-Stukas greifen weiter die provisorische Anlegestelle an.

Sie erstreckt sich über einen Kilometer entlang des Hafens.

Ich denke, auf dem Maulwurf waren sie sehr verwundbar.

Er ist das perfekte Ziel. Es fällt aus der Luft auf wie ein bunter Hund.

Es ist geradlinig, sodass man umherirren und es bombardieren kann.

Und weil die Truppen hier so eng eingesperrt sind,

wären sie gefangen gewesen. Sie wären leichte Beute gewesen.

Als die Stukas tauchen,

klettern die Männer auf die Schiffe, um Deckung zu finden.

Sobald man an Bord eines der Schiffe ist,

Man verzeiht dir, dass du so denkst, ich bin sicher, ich kann nach Hause.

Aber nein, bist du nicht. Man ist immer noch anfällig für Luftangriffe,

vielleicht sogar noch mehr, weil man ein erstklassiges Ziel hat

für feindliche Flugzeuge.

Ein Schiff, das vor Anker liegt, ist der Paddeldampfer Crested Eagle.

Er hat 600 Mann an Bord,

aber gerade als er die Segel setzt, wird er von einer Stuka anvisiert.

Vier Bomben landen direkt auf dem Crested Eagle.

Korporal Bob Bloom, medizinischer Betreuer auf Probe,

ist an Bord.

Das Nächste, was ich hörte, war: "Verlasst das Schiff!"

Also sprang ich ins Wasser.

Und als ich rauskam, sprang jemand rein und drückte mich unter Wasser.

Dann kam ein Walfänger.

Zwei Männer zogen mich an Bord und bedeckten mich mit einer Plane.

Als Bob aus dem Wasser gezogen wird, steht der Kammadler in Flammen.

Mit laufendem Motor geraten die Karrieren außer Kontrolle,

bis sie etwa neun Kilometer von der Mole entfernt im Sand strandet.

Ich präsentiere Ihnen die Überreste des Paddeldampfers Crested Eagle.

Das Schiff ist etwa 90 Meter lang.

Hier sind wir in der Mitte des Schiffes.

Alles, was wir bis zum vorderen Teil des Schiffes haben, hat gebrannt.

Alle Menschen, die dort waren, sind gestorben.

300 Menschen starben in dem Feuer.

Was hier geschah, ist schrecklich.

Als die Bombe im Maschinenraum fiel, zerbrachen die Öltanks

und das löste dieses große Feuer aus.

Als das Schiff an die Küste kam,

rannten alle Soldaten, die am Strand waren, Franzosen, Engländer,

alle zum Schiff, um zu helfen.

Aber für viele von ihnen war es einfach zu spät.

Einige überlebten, aber nur wenige.

Für die Männer, die noch am Strand gestrandet sind,

ist das traumatisch.

Aber es gibt Hoffnung.

Trotz des Risikos, dass es ihnen wie dem Kammadler ergehen könnte,

bringen die anderen Schiffe die Männer zurück nach Großbritannien.

Jede Überquerung dauert durchschnittlich sechs Stunden.

Die Schiffe segeln nachts, um die Gefahr der Angriffe zu verkleinern.

An der Front in Frankreich ist die Anzahl der alliierten Soldaten

und ihre Verteidigungslinie schwindet.

Sie leisten einen letzten Widerstand

um zu verhindern, dass die Deutschen die Strände stürmen.

Aber sie werden sie nicht lange aufhalten können.

Der alliierte Bereich um Dunkirk ist noch geschrumpft.

Bis zum 31. Mai

ist die Front der Nazis nur zehn Kilometer von den Stränden entfernt.

Aber bevor Hitlers Truppen zuschlagen können,

müssen sie Fort Des Dunes einnehmen, die letzte Festung der Alliierten.

Französische Soldaten versuchen, diesen Aussichtspunkt zu halten,

um den Männern an den Stränden mehr Zeit zu verschaffen.

Am 2. Juni

ist die deutsche Front so nah, dass sie sie vom Fort aus sehen können.

General Janssen ist hier für die Division verantwortlich.

Der General ging auf die Spitze der Festung, um die Front zu beobachten.

Seine Mission war riesig, denn der Umkreis war sehr nah,

und seine Aufgabe war es, die Ostfront von Dünkirchen zu schützen.

Am frühen Abend griffen die Stukas das Fort an.

Zwei Bomben landen im Hof.

Die Bombe, die in diesem Hof abgeworfen wurde,

verursachte Schrapnell, das den General und viele Offiziere tötete.

Die Deutschen bombardierten das Fort zwei Tage lang

und töteten über 100 Soldaten.

Am 4. Juni verlassen die Überlebenden das Fort.

Als die Begrenzung zerfällt, machen die kleinen Schiffe weiter,

um so viele Soldaten wie möglich einzusammeln,

bevor die Strände überrannt werden.

Mehr als 200 dieser Schiffe werden während der Operation versenkt.

Die Medway Queen legt als eine der letzten ab.

Auf der letzten Fahrt des Dampfers

wird eine der Paddelboxen beschädigt, als sie an der Mole festgemacht hat.

Sie hinkt mit vielen Soldaten der französischen Nachhut nach Hause.

Die Crew und die Soldaten an Bord

können sogar drei feindliche Flugzeuge abschießen.

Die Medway Queen macht insgesamt sieben Flüge

und rettet über 7.000 alliierte Soldaten.

Über 80.000 wurden zurückgelassen und als Kriegsgefangene genommen.

Bei der Rückkehr nach England herrscht düstere Stimmung.

Die Soldaten sind traumatisiert, hungrig und fühlen sich feige.

Ihr Anblick der Heimat spendet Trost, besonders für die Schwerverletzten.

Jemand rief: "Seht, da sind die weißen Klippen."

Und die Verwundeten bettelten darum, zum Fenster gehoben zu werden,

damit sie die weißen Klippen sehen konnten.

Sie wollten nur sehen, dass sie nach Hause gehen würden.

Und das taten sie.

Dank der Bemühungen der Navy und dieser kleinen Schiffe

sind 338.000 Männer aus Dunkirk geflohen.

Siebenmal mehr, als Churchill und die Admiralität für möglich hielten.

Als die Soldaten in den Häfen ankommen,

wird es Zeit, die Verwundeten zu behandeln.

Die Männer sind mutlos nach der Niederlage der Deutschen.

Aber diese Männer überlebten und kämpfen weiter.

Ihr Mut und ihre Entschlossenheit im Angesicht der Not

lassen den Ausdruck "Dunkirk-Geist" entstehen.

Großbritannien muss nicht kapitulieren.

Am 4. Juni 1940, dem letzten Tag der Evakuierung,

spricht Churchill zum Parlament.

Wir werden bis ans Ende gehen,

wir werden unsere Insel verteidigen, koste es, was es wolle.

Wir kämpfen an den Stränden, wir kämpfen an Landeplätzen,

wir kämpfen auf den Feldern und auf den Straßen,

wir werden auf den Hügeln kämpfen.

Wir werden uns niemals ergeben.

Übersetzung: Christina Mazur