Original subtitles

No mapa da Am�rica do Norte,

o Rio Mississippi e as Montanhas Rochosas

dividem o continente em tr�s partes.

Antes de a civiliza��o deixar a sua marca,

todo o territ�rio a leste do grande rio era floresta virgem e prados ondulantes.

A oeste havia pinhais, picos acidentados e deserto est�ril.

E no meio do continente,

estendia-se uma ampla plan�cie sem �rvores, a pradaria americana.

Por toda esta vasta �rea flu�a uma rede de c�rregos e rios,

tornando-a uma imensa pastagem

verde e florescente.

Neste mar de relva,

os pioneiros meteram ao caminho as suas carro�as cobertas de lona branca.

O seu destino era Oregon.

E o caminho que seguiram

levou-os por toda a extens�o da plan�cie virgem.

Sob amplos c�us azuis, eles afastaram-se em dire��o ao horizonte distante,

aventurando-se no desconhecido.

Foi uma jornada incr�vel, onde as dist�ncias

eram medidas em meses, em vez de quil�metros.

Ocasionalmente, um marco intemporal surgia abruptamente

para quebrar a monotonia da vista da pradaria.

Tal como Courthouse Rock.

Contra o c�u da noite, a silhueta de Chimney Rock era inconfund�vel.

Mas entre as placas dispersas, havia sempre a pradaria,

dias de pradaria, semanas de pradaria.

Ent�o, depois de dois meses de viagem cansativa, Scotts Bluff, a 800 km de casa.

No entanto, a jornada estava apenas no in�cio.

A vis�o de um rio de pradaria cortando a pastagem

era sempre um al�vio bem-vindo.

Aqui, o pioneiro e os seus bois exaustos

refrescavam-se nas �guas prateadas.

A 1.600 km, ficava Independence Rock.

Esta era a marca da metade do percurso, o ponto de n�o retorno.

Outro na longa sucess�o de marcos era Devil's Gate.

Do outro lado, a Divis�ria Continental.

E depois disso, Oregon e o fim da jornada.

Aqui e ali, com sulcos profundos na face da pradaria,

algumas trilhas de vag�es ainda existem para marcar a passagem de uma era.

Muito antes de os comboios circularem para oeste, em dire��o ao sol poente,

era o �ndio americano que reclamava este vasto dom�nio como seu.

Para ele, era uma terra de abund�ncia,

e no seu modo de vida primitivo,

mantinha um registo da abund�ncia que a natureza lhe dava.

Ele fala de tatanka, o b�falo,

que vagueava pela pradaria em n�meros incont�veis,

fornecendo couro para a sua tenda,

carne para a sua fogueira, tend�o para o seu arco.

E dos velozes taheencha sandla, o ant�lope,

e keechee waboose, o coelho.

Ele fala do c�ozinho que late,

o c�o-da-pradaria, o seu amigo e vizinho.

E havia uma legi�o de outros, de pelo e de penas.

Alguns deles, os �ndios admiravam e reverenciavam.

Outros, ca�avam para sobreviver.

Pois este era o seu para�so, para usar como lhe aprouvesse,

o seu feliz terreno de ca�a na Terra.

Mas tudo isto foi apenas ontem.

Houve um tempo anterior, um tempo sem registo ou mem�ria,

quando a natureza por si s� detinha o dom�nio sobre o reino da pradaria.

Dos muitos milh�es de criaturas selvagens

que prosperavam naquele tempo, s� restam alguns remanescentes dispersos.

Ainda assim, � o suficiente para n�s vislumbrarmos o passado

e, por um curto per�odo nesta aventura da vida real,

recriar o espet�culo maravilhoso que era a pradaria da natureza.

� um dia no come�o da primavera,

e bem acima da pastagem ao longo dos antigos caminhos a�reos,

os p�ssaros de regresso a casa rodam e viram em prociss�o no c�u.

Algumas destas aves migrat�rias far�o aqui uma mera pausa

a caminho da tundra �rtica.

Outras v�o ficar para a temporada

e fazer do p�ntano da pradaria os seus terrenos de nidifica��o.

Os patos est�o entre os primeiros a chegar.

Com gra�a descuidada, eles descem

para um pouso rotineiro nas �guas calmas,

mas logo descobrem que � uma viagem que termina em deslize.

Esses madrugadores chegaram demasiado cedo.

Mas a maioria dos lados est� descongelada

e os retardat�rios fazem uma chegada mais digna.

Para estes p�ntanos v�m aves de todos os tipos,

gansos selvagens, muitas esp�cies de patos, grous, mergulh�es e cisnes.

Todos juntos num tumulto despreocupado de mexericos e conversa fiada.

Quando as sauda��es terminam,

as aves come�am a formar casais para os namoros da primavera.

Cada esp�cie segue o seu pr�prio ritual de acasalamento peculiar.

Mas ano ap�s ano,

o estranho cortejo dos mergulh�es � sempre um grande espet�culo.

Quando chega a hora de fazer a casa,

o mergulh�o-de-pesco�o-vermelho constr�i um ninho flutuante

com a lagoa como um fosso de prote��o.

Este ano, como de costume, os mergulh�es enfrentam uma situa��o dif�cil.

Como que a eclos�o ocorre em intervalos �mpares,

eles t�m o duplo problema de incubar os seus ovos

e alimentar os seus filhotes ao mesmo tempo.

Ainda assim, eles t�m um sistema.

Eles simplesmente dividem os seus deveres.

E enquanto a m�e se senta no ninho, o pai cuida dos suprimentos de comida.

Ou, �s vezes, � vice-versa.

Na casa dos mergulh�es-ca�adores,

� o pai que est� a presidir sobre a metade n�o eclodida da fam�lia.

Como a maioria dos machos, � descuidado em rela��o �s tarefas dom�sticas

e vagueia com um ovo ainda preso nas suas penas no peito.

Bem, � t�pico.

Talvez se ele tivesse de p�r os ovos, fosse mais cuidadoso.

A m�e faz uma verifica��o r�pida.

"Um, dois, tr�s... C� est�.

"Francamente, estes maridos,

sempre a deixarem coisas para os outros arrumarem."

Entre as esp�cies em decl�nio,

os grous-americanos s�o os mais pr�ximos da extin��o total.

S� se conhece a exist�ncia de algumas dezenas destas aves.

A contribuir para o decl�nio est� o facto de porem apenas um ovo por ano.

A cada esta��o de acasalamento, de acordo com a sua graciosidade e beleza,

executam uma dan�a majestosa.

Os seus parentes, os grous-canadianos, acrescentam um passo � dan�a de fam�lia.

O macho, numa explos�o de entusiasmo, atira um bico cheio de galhos ao ar

para expressar a sua admira��o pela f�mea.

Por algum motivo, isto deixa-a empolgada

e n�o tardam a pular de alegria.

O galo silvestre costuma cortejar de manh� cedo

e a sua serenata emotiva pode ser ouvida a quil�metros de dist�ncia.

Este � o tetraz-cauda-de-fais�o macho.

Para criar este efeito estranho, ele expele ar das c�maras no seu pesco�o.

A tetraz-das-pradarias confraterniza no chamado campo tonitruante.

E � precisamente assim que soa.

E o mesmo acontece com a perdiz-da-pradaria.

O �ndio conhecia a perdiz como mushkodasa.

E nas suas dan�as tribais, imitava esses ritmos exc�ntricos.

O s�mbolo da pradaria a desaparecer � o b�falo.

Mas um houve tempo, na mem�ria do homem,

quando 60 milh�es ou mais pastavam em campo aberto

escurecendo literalmente a plan�cie.

Mas com a civiliza��o, veio uma onda de destrui��o,

e agora, apenas restam algumas manadas.

Mas a cada primavera, com a nova erva, chega um momento de esperan�a.

Pois a erva significa bom pasto e, a cada esta��o, outra gera��o.

A chegada de um bezerro de b�falo � sempre um evento importante,

outra garantia de que a esp�cie ir� sobreviver.

Instintivamente, as vacas parecem entender isso,

pois o seu rec�m-nascido recebe o melhor dos cuidados maternos.

� um evento antiqu�ssimo, mas sempre novo,

o misterioso momento do nascimento.

E aqui est� o drama real,

a vinda ao mundo de um bezerro de b�falo.

Este � um momento de suspense, dar � luz uma nova vida,

pois o bezerro est� indefeso durante os primeiros segundos.

O seu destino depende da resposta imediata da sua m�e

aos antigos instintos.

O mais rapidamente poss�vel, ela deve remover a membrana

que lhe tapa o rosto, ou o bezerro sufocar�.

Instintivamente, ela consome o tecido por duas raz�es.

Porque n�o deve haver vest�gios que possam atrair predadores,

e como o tecido ajuda a induzir a produ��o de leite,

isso torna-se um benef�cio direto para o seu filhote.

Em seguida, ela estimula a circula��o com uma massagem vigorosa.

Nestes pr�ximos segundos

est� o delicado equil�brio entre a vida e a morte.

Caso o bezerro sobreviva, ter� de ser saud�vel e forte,

pois a manada n�o ir� tolerar elementos aleijados ou fracos.

Por fim, a devo��o da m�e d� frutos.

A sua cria sobreviver�.

"Vejamos. Quatro patas, duas orelhas, uma cabe�a.

Ele � um beb� perfeito. N�o precisa de se preocupar com ele".

Minutos ap�s o nascimento, o jovem come�a a desenvencilhar-se.

Como todos os beb�s, ele nasceu com fome.

Mas antes de poder mamar, tem de se p�r de p�.

E primeiro, tem de se concentrar

em controlar estas pernas bambas.

No processo, ele descobre que a vida tem os seus altos e baixos.

Ele precisa de muito incentivo e recebe-o.

De facto, todas as m�es na vizinhan�a

parecem ansiosas para ajudar o novo beb�.

Ap�s balan�ar um pouco mais, ele consegue.

Mas todo esse esfor�o deixou-o a precisar de nutri��o.

Ele sabe por instinto que deve mamar, mas a quest�o � onde?

E come�a a abordar o problema pelo lado errado.

Depois, tenta da forma correta na m�e errada.

"Isto � absolutamente desanimador.

Pergunto-me como � que um tipo toma o pequeno-almo�o por aqui.

Ent�o, � assim que se faz."

E ent�o, com um pouco de coopera��o da m�e,

ele toma a primeira refei��o.

Quando os bezerros s�o fortes o suficiente, a manada segue em frente.

Ao viajarem de rio para rio, de po�o para po�o,

o b�falo usa as mesmas trilhas uma e outra vez.

S�culos depois, quando o homem, o invasor, chegou,

estas foram as trilhas indel�veis que o guiaram na sua busca por �gua.

Tamb�m a desaparecer da pradaria

est�o as manadas de antilocapras que outrora povoavam estas pastagens.

Nativo da plan�cie americana, o antilocapra s� existe aqui.

Graciosos, �geis, r�pidos, conseguem superar o cavalo mais veloz.

Para se proteger do implac�vel avan�o da civiliza��o,

o carneiro-selvagem subiu literalmente para as colinas.

Quando desertou da pradaria,

desenvolveu uma habilidade fant�stica ao adaptar-se � sua nova casa.

O carneiro-selvagem � um verdadeiro alpinista.

At� os cordeiros desafiam a gravidade ao escalarem as fal�sias mais �ngremes.

Aqui, no seu posto rochoso na divis�ria continental,

o carneiro-selvagem oferece a sua derradeira resist�ncia.

Esta regi�o alta e inacess�vel

� o �ltimo reduto de outra esp�cie em decl�nio,

o le�o da montanha.

Ele desempenha um papel inesperado, mas leg�timo, no cen�rio da pradaria,

pois houve um tempo em que vagueou por toda a plan�cie.

Agora, ele � o n�mada das colinas.

Nunca fica muito tempo em nenhum lugar.

Por vezes, o territ�rio de um �nico animal cobre centenas de quil�metros quadrados.

Ele tem muitos nomes, como puma, pantera, on�a,

mas o nome mais comum, le�o da montanha, talvez seja o mais adequado.

Em alguns locais, � catalogado como proscrito.

Mas a natureza n�o rotula nenhuma criatura como boa ou m�.

Para ela, todas s�o iguais

e devem ter a mesma oportunidade de sobreviv�ncia.

A fam�lia dos felinos enfrenta os mesmos problemas que todas as outras,

autopreserva��o e prote��o dos jovens.

O covil oferece apenas abrigo tempor�rio para as crias,

pois nascem n�madas

e logo abandonam o seu lugar de nascimento e seguem a m�e nas suas viagens.

A f�mea, dedicada �s suas crias, raramente as deixa desprotegidas.

Mas de vez em quando, ela tem de sair para ca�ar,

para alimentar a sua fam�lia.

Um le�o da montanha adulto � um prod�gio de coordena��o e for�a.

Noventa quilos de tend�es e m�sculos.

Aqui est� um animal de gra�a insuper�vel.

Apesar da sua destreza,

o le�o da montanha tem de trabalhar duramente como provedor da fam�lia.

Nada � f�cil, mesmo para ela.

O le�o da montanha s� mata para que ela e as crias possam viver.

E um veado a passar pelo seu territ�rio tem de ter essa necessidade em conta.

O veado, pressentindo estar em terreno perigoso, avan�a com cautela.

O felino tenta sempre aproximar-se para a persegui��o ser curta.

O veado capta o odor mas hesita por uma fra��o de segundo.

Um erro fatal.

O le�o pode alcan��-lo com uma velocidade incr�vel.

Para as crias que observam ali perto,

esta � uma li��o pr�tica da t�cnica da ca�a.

Algum dia, ter�o de aprender a fazer isto por si mesmos.

E agora que os jovens come�aram o seu per�odo de treino,

a m�e passar� grande parte do tempo a ensinar-lhes a arte da sobreviv�ncia.

Aqui, ela f�-los entender que o jantar est� servido

e encaminha-os at� � presa.

Como os le�es da montanha n�o t�m casa permanente,

a fam�lia ficar� perto do suprimento de comida

enquanto durar e depois seguir� em frente.

Quando todos estiverem saciados,

a m�e cobre o resto, guardando-o para outra refei��o.

O le�o da montanha n�o � de modo algum um saqueador sanguin�rio.

Enquanto houver comida � m�o, ela n�o vai matar de novo.

Felinos s�o felinos, seja qual for a esp�cie,

e os jovens le�es da montanha t�m todos os tra�os habituais dos felinos.

Muitas vezes, durante o hor�rio escolar, a m�e d�-lhes direito a uma pausa

para eles terem um momento de divers�o.

Naturalmente, um dos seus passatempos favoritos � trepar �s �rvores.

A m�e salta para o resgate.

Mas foi s� um aban�o sem consequ�ncias.

At� as crias perderem as manchas, o tra�o distintivo da inf�ncia,

a m�e continuar� a preocupar-se com eles.

Mas chega um momento em que a m�e corta o cord�o umbilical

e os jovens ficam por conta pr�pria.

A liberdade rec�m-descoberta come�a muitas vezes com uma brincadeira.

Na verdade, eles est�o a entrar no per�odo mais dif�cil das suas vidas.

N�o tardam a descobrir que a comida, seja ela qual for, � dif�cil de encontrar.

Como todos os felinos, eles n�o gostam de �gua.

Mas peixe para o jantar n�o � para ser desperdi�ado.

E eles avan�am vigorosamente.

Felizmente, escolheram a �poca de desova,

E com os peixes a tentarem passar os baixios,

os jovens pescadores conseguem obter uma refei��o.

Na arte da ca�a, estes jovens ainda t�m muito a aprender.

Nesta fase da vida, perseguem qualquer coisa, at� um esquilo.

Obviamente, s� um bom felino

supera um esquilo no seu terreno.

Na verdade, � preciso serem muito melhores do que estes para se manterem numa �rvore.

Como um fantasma, o le�o da montanha patrulha o territ�rio.

Em toda a selva, nenhuma outra criatura se move com tal graciosidade.

O seu agu�ado sentido de vis�o e olfato

mant�m-na ciente de tudo o que a rodeia.

Agora, mesmo no seu caminho, est� um enho rec�m-nascido escondido.

Percebendo o perigo, ele sabe por instinto que deve estar perfeitamente im�vel.

E a natureza deu-lhe outra defesa,

o seu corpo pintalgado � uma camuflagem natural

que o torna quase invis�vel na folhagem espessa.

O le�o sabe que h� algo num local pr�ximo,

mas ainda n�o o avistou.

Ela procura uma agita��o reveladora.

Escuta o menor som.

Mas o enho n�o se move.

Por fim, o le�o decide que foi tudo um erro e segue.

Um quebra-cabe�as neste jogo de vida e morte

� o facto de o le�o n�o ter captado o odor do enho.

Mas esta � outra forma de a natureza proteger os juvenis.

Nesta idade, o enho n�o tem odor que o denuncie.

Na natureza, momentos de cortar a respira��o e fugas � justa

fazem parte do dia a dia.

�s vezes, h� finais tr�gicos.

Mas com a mesma frequ�ncia h� uma reuni�o feliz e o perigo passado � logo esquecido.

Em contraste com os muitos animais que vagueiam por toda a plan�cie,

os c�es-da-pradaria s�o colonos permanentes, os originais.

Eles constroem cidades inteiras no subsolo

e cada mancha de terra rec�m-virada significa outra resid�ncia da fam�lia.

Outrora, estas cidades subterr�neas

perfuravam a plan�cie por centenas de quil�metros quadrados

e a popula��o era de milh�es.

Primos do esquilo-terrestre,

estes pequenos roedores t�m o h�bito de latir como os c�es.

Da� o nome c�o-da-pradaria.

Para cada fam�lia, a manuten��o da casa subterr�nea

� uma quest�o de preocupa��o constante.

Eles praticamente nunca param de cavar

e est�o sempre a construir novas tocas ou a consertar as antigas.

Nas suas dilig�ncias h� sempre um design.

Cada projeto � cuidadosamente planeado.

Um item importante � o dique � prova de inunda��o que rodeia cada entrada.

Este colar de prote��o feito com terra � um grande feito de engenharia

e exige que se use a cabe�a.

Calcar firmemente a terra d�-lhe resist�ncia e estabilidade.

Depois, h� que recolher erva, forro para os quartos subterr�neos,

pois n�o h� como negar que um c�o-da-pradaria adora o conforto.

Esta � a sua casa e o seu ref�gio,

prote��o contra os inimigos e ref�gio dos rigores do inverno.

Aqui nascem as suas crias

e �s vezes o ber��rio fica um pouco cheio.

Ainda assim, h� sempre um canto tranquilo

onde estas cabe�as pequeninas podem dormir a sua soneca.

Por esta altura, no entanto,

a maioria dos jovens ouviu o despertador da primavera

e est� a borbulhar de energia animal.

Com cerca de seis semanas de idade,

eles ainda n�o viram o estranho mundo l� de cima

e est�o curiosos.

A toca � um labirinto de passagens complicadas,

interse��es, entradas e sa�das.

� quase necess�rio um mapa para encontrar o caminho de volta.

"Beco sem sa�da.

Voltemos ao cruzamento.

M�e, qual � o caminho para cima?"

A m�e planeou uma excurs�o para hoje.

Todos l� para cima para a primeira viagem acima do solo.

"Est�o todos prontos? Vamos embora.

Deixem passar.

Desviem-se, por favor.

Desculpa."

E assim, eles entram no brilhante novo mundo de ar fresco e sol.

N�o tarda, � hora de um piquenique, e que almo�o.

Todos os tipos de novos e excitantes sabores.

Na verdade, a m�e desmamou-os em prepara��o para esta dieta de verduras

e eles fazem isso com gosto.

De repente, eles fazem uma descoberta incr�vel.

Existem outras coisas no mundo al�m de c�es-da-pradaria.

Uma fam�lia de coelhos mudou-se para a porta ao lado.

Quando o novo vizinho tem dificuldade em lavar o rosto,

os jovens ficam felizes em ajudar.

Por regra, o c�o-da-pradaria � amig�vel e amante da paz.

Mas como todos os colonos, quando reclamam uma propriedade,

guardam-na zelosamente contra invasores.

�s vezes, � outro c�o-da-pradaria de uma col�nia pr�xima.

Nestas escaramu�as, quem guarda a casa costuma sair vitorioso.

Mas h� outros invasores que custam mais a desencorajar.

E de um dia para outro,

o c�o-da-pradaria nunca sabe quem eles ser�o.

Hoje � uma fam�lia de corujas-buraqueiras.

Mudaram-se para a comunidade para ocupar uma toca abandonada.

Aqui, neste alojamento pronto, eles criam os seus filhotes.

Como filhotes, as corujas ainda n�o voam.

Isso torna-se num campo de treino onde passam horas a aprender a voar.

Por vezes, a quest�o � saber

se as instala��es tinham mesmo sido abandonadas pelo propriet�rio.

� a velha discuss�o

entre colonos e mineiros desonestos.

At� agora, � um impasse.

Mas quando a m�e coruja chega, a quest�o � resolvida de uma vez por todas

em favor dos ocupantes ilegais.

Junto com as corujas-buraqueiras, vem outro intruso,

a cascavel.

Todas as criaturas parecem temer a cascavel instintivamente.

E apesar de jovens, as corujas sentem que ela n�o � de confian�a,

Mas as aves est�o relativamente seguras.

A cobra prefere uma dieta de roedores,

um esquilo, ou talvez um c�o-da-pradaria beb�.

Uma m�e s�bia mant�m a prole sob vigil�ncia apertada.

Se o r�ptil se aproximar demais, ela tenta afast�-lo.

Para proteger as crias, ela enfrenta qualquer coisa.

Aqui a c�u aberto, a cascavel est� em desvantagem.

Ela n�o suporta muito sol direto.

N�o tarda, � for�ada a desistir e a procurar uma sombra.

E sempre que ela se muda, outro c�o-da-pradaria � desapropriado.

A presa favorita da cascavel � o gopher.

Para se proteger, o pequeno roedor

raramente viaja � superf�cie.

Sente-se muito mais seguro debaixo da terra.

Os jovens c�es-da-pradaria n�o sabem que ele � muito desconfiado

e tentam conhec�-lo.

Cedo descobrem que ele � decididamente antissocial.

Uma vez tapada a entrada do t�nel,

ele j� pode ir para baixo.

Mas desta vez ele perde-se

e vai parar ao t�nel do c�o-da-pradaria.

"N�o me lembro de ter escavado isto."

Quando o inquilino no andar de baixo descobre que est� a cair lixo do teto,

come�a a limpar.

"Calma l�, parceiro, estas escava��es s�o privadas."

� o infeliz destino do c�o-da-pradaria

ser permanentemente atormentado por tudo

o que anda, voa, se arrasta ou rasteja.

De facto, ele tornou-se uma esp�cie em decl�nio

simplesmente porque muitos predadores fazem carreira a persegui-lo.

O pior de todos � o toir�o-americano.

Sendo parente da doninha,

esta � outra esp�cie em r�pido decl�nio no territ�rio americano.

A natureza projetou este animal para ca�ar no subsolo.

Assim, � uma grande amea�a para os c�es-da-pradaria.

Ele pode seguir as voltas e reviravoltas at� mesmo da toca mais elaborada

sem nenhum problema.

Mas a persegui��o � sempre uma inc�gnita. Em cada encruzilhada, outro dilema.

�s vezes, quando a presa vira para o s�t�o,

o predador decide procurar na cave.

Na confus�o, o fren�tico toir�o

d� por si no ponto de partida.

Entre os moradores da pradaria,

o coiote destaca-se como uma figura conhecida de todos.

� uma vida dura, especialmente para uma m�e.

Providenciar comida para os seus filhotes � um trabalho a tempo inteiro.

Para os filhotes, os problemas da ca�a n�o s�o uma grande preocupa��o.

Deixam que a m�e se preocupe com isso

enquanto eles passam o dia em estranhos concursos de coiotes,

tais como quem aguenta mais tempo em cima do formigueiro.

Claro que todo esse exerc�cio leva a maiores e melhores apetites

e a m�e � continuamente for�ada a redobrar os seus esfor�os no campo.

O coiote ca�a principalmente pequenos roedores, incluindo c�es-da-pradaria.

Demora um pouco, no entanto,

para ultrapassar o seu elaborado sistema de alarme.

N�o � frequente um c�o-da-pradaria ser apanhado de surpresa.

Estas quase falhas s�o uma hist�ria antiga para o coiote.

Mas com toda a sua paci�ncia, aproveita rapidamente qualquer oportunidade.

E �s vezes, por acidente, o texugo torna-se seu c�mplice.

Este � o texugo f�mea,

e tamb�m ela � uma ca�adora persistente do c�o-da-pradaria.

De constitui��o robusta e com patas projetadas para escavar,

ela daria rapidamente conta de uma toca com uma s� sa�da.

Por isso, o perspicaz c�o-da-pradaria constr�i sempre v�rias sa�das.

Enquanto o texugo se esfor�a num buraco,

o c�o-da-pradaria pode observar calmamente noutro.

Mas demasiada autoconfian�a pode ser perigoso.

Agora, a estrat�gia do coiote d� frutos.

Mas encurralar um c�o-da-pradaria e apanh�-lo s�o duas coisas diferentes.

Al�m disso, os dentes afiados do roedor s�o armas formid�veis,

o suficiente para fazer at� mesmo um coiote parar.

Ele pode ser pequeno em tamanho, mas n�o h� limite para a sua coragem,

especialmente quando � uma luta pela vida.

O coiote tenta super�-lo, apanh�-lo por tr�s.

Mas o astuto c�o-da-pradaria nunca vira as costas ao perigo.

Para o coiote, � s� mais um que escapou.

Faz tudo parte do trabalho.

Como ca�a numa base percentual,

tantos fracassos para cada sucesso,

o coiote est� disposto a arriscar com quase tudo o que aparece.

Se tiver oportunidade, at� perseguir� um coelho.

Por fim, ap�s uma persegui��o in�til, o coiote desiste.

Mas este foi um falhan�o intoler�vel, at� mesmo para um coiote.

E quando se depara com um antigo inimigo,

est� predisposta a problemas.

Os can�deos partilham uma intensa antipatia por r�pteis

e o coiote n�o � exce��o.

Ela considera a elimina��o de uma cascavel

tanto um dever como um prazer.

A cobra � r�pida, mas n�o deteta movimentos atr�s da cabe�a.

O coiote continua a correr, apontando para o �ngulo morto.

Ent�o, um r�pido e curto estalo e acabou.

Mas n�o vale a pena correr riscos

e ela desfere mais alguns golpes para ter a certeza.

O texugo continua a tentar desenterrar o astuto c�o-da-pradaria.

Por esta altura, j� atraiu um bom grupo de espectadores.

Agora, parece que a equipa de escava��o vai ser refor�ada.

Mas o rec�m-chegado prova ser um macho aluado,

mais interessado no romance do que no trabalho duro.

Um olhar para esta beleza penetrante � tudo o que ele precisa.

Ele apaixona-se perdidamente.

Para a fazer esquecer o trabalho, ele convida-a para um passeio.

Ela rapidamente aceita.

Afinal, podes escavar � procura de c�es-da-pradaria quando quiseres.

E agora chega um momento raro para os c�es-da-pradaria.

A paz e a tranquilidade instalam-se no seu territ�rio.

� hora de comemorar.

Ao longe, o falc�o-da-pradaria parece ter ouvido para a m�sica.

Ou talvez seja um olho para uma refei��o.

Seja como for, quando ele levanta voo, o concerto acaba automaticamente.

Agora �: "Todos para baixo. Este p�ssaro n�o est� para brincadeiras."

Silenciosamente, o falc�o paira, � espera.

E claro que h� sempre algu�m um pouco mais curioso do que cauteloso.

"Muito bem, tente isso outra vez..."

Globalmente, o c�o-da-pradaria faz um bom trabalho

a proteger a sua casa e fam�lia de todos os intrusos.

Mas quando tem de enfrentar uma manada de b�falos,

n�o hesita em admitir que tem uma ligeira desvantagem.

O b�falo gosta de rebolar na terra macia.

E o monte de areia � volta de uma toca de c�o-da-pradaria

vem mesmo a calhar.

Este h�bito incomodativo, aplana n�o s� o dique de prote��o

como, por vezes, at� o pr�prio c�o-da-pradaria.

Por fim, o c�o-da-pradaria perde a paci�ncia

e decide expulsar os monstros � bruta.

Quando isso falha, ele recorre a uma guerra de palavras.

Mas � escusado. N�o � poss�vel insultar um b�falo.

Nas lutas territoriais da natureza, o c�o-da-pradaria costuma ser participante

e raramente tem a oportunidade de ser espectador.

Mas no ver�o, durante a �poca de acasalamento dos b�falos,

tem um lugar privilegiado para assistir aos combates de pesos pesados dos machos.

Duas toneladas de ossos e m�sculos encontram-se de frente.

O objetivo aqui � apanhar o advers�rio no declive

e, em seguida, atir�-lo ao ch�o e escorne�-lo.

Esta � a antiga luta pela sobreviv�ncia numa escala �pica.

E agora, a natureza fornece um acompanhamento adequado.

O som da tempestade de ver�o

� a �nica coisa que incute pavor no cora��o do b�falo.

Os rel�mpagos fustigam a plan�cie ressequida.

A pradaria, como um barril de p�lvora, irrompe em chamas ensurdecedoras.

Em p�nico, um coelho avan�a diretamente contra a parede de fogo.

E, por algum milagre, surge chamuscado mas a salvo.

Na col�nia de c�es-da-pradaria,

a pr�pria toca age como um aceiro natural.

Mas h� outros n�o t�o afortunados.

Para eles, h� apenas um ref�gio, um lago de pradaria.

Onde quer que a natureza lance a fa�sca, ela pode sempre apagar a chama.

Agora, ela abre as comportas

e encharca a pradaria com chuva diluviana.

A solu��o � eficaz, mas dura.

Abaixo das encostas est�reis, os riachos come�am a alargar.

Os canais transbordam.

Pouco depois, por toda a pradaria, o dil�vio avan�a descontrolado.

No come�o, as chuvas eram bem-vindas, mas agora, tornam-se outra cat�strofe.

No entanto, como sempre,

a natureza dota as suas criaturas de capacidade

para enfrentar qualquer crise e sobreviver.

Neste caso, basta saber nadar.

� um talento que a natureza d� a todas as suas esp�cies.

Quando a sua vida depende disso,

mesmo os que n�o nadam conseguem manter-se � tona.

Quando a inunda��o alcan�a a cidade do c�o-da-pradaria,

procura as tocas constru�das nos lugares baixos.

Ent�o, ao longo da col�nia,

onde quer que uma fam�lia n�o tenha feito um dique,

a �gua ataca os lares desprotegidos.

Deixar a velha propriedade � uma decis�o dif�cil,

mas n�o t�m escolha.

A natureza decretou uma mudan�a.

T�m de construir as suas casas noutro lugar.

Alguns teimosos custam a ser convencidos.

Por fim, mais h�midos e mais s�bios, procuram terrenos mais altos.

E assim, na pradaria da natureza, tudo tem o seu lugar,

at� mesmo a cat�strofe e o desastre.

E a inunda��o furiosa faz tanto parte do seu misterioso plano

como o vento, a erva

e o uivar dos coiotes sob o luar da pradaria.

Nas regi�es mais altas ao longo da orla da pradaria,

um som estranho ecoa entre os cumes

e sinaliza o �ltimo ato no drama da natureza.

� a �poca de acasalamento do carneiro-selvagem.

Aqui, nestas encostas geladas,

ocorre o mais estranho de todos os combates de acasalamento.

A raps�dia local dos ar�etes.

E agora, do passado enevoado,

o p�ndulo do tempo volta de novo para o presente,

onde a pradaria do pioneiro e do �ndio

vive apenas nas p�ginas da hist�ria.

Mas a pradaria da natureza, pelo menos em parte, ainda sobrevive.

O b�falo ainda agita a plan�cie primitiva.

O c�o-da-pradaria dorme na sua toca.

Estes e muitos outros sobreviveram.

Pois a natureza preserva os seus

e ensina-os a lidar com o tempo e os caminhos inexplic�veis do homem.

A humanidade, por sua vez, come�ando a entender a natureza,

ajuda-a a recuperar e reconstruir,

de modo a que o cen�rio do passado que estava a desaparecer,

se possa tornar no cen�rio duradouro do futuro.

Fim

Tradu��o: Isa Correia