Original subtitles

De l'eau coule.

Musique paisible

Grondement puissant

- Kamchatka.

Là-bas, très loin, tout au bout du monde,

à l'extrême est de la Sibérie.

L'ultime contrée sauvage de la planète.

Une folie de nature brute, parfois brutale.

300 volcans, dont 30 en activité, crachant des torrents de lave.

Des rivières de feu au milieu des fleuves de glace.

Une terre perdue, loin des hommes, loin de tout.

Un seul peuple domine ces immensités.

Il est pour l'instant invisible, mais en fait, il est partout.

Là, au fond des vallées, dans les montagnes,

au cœur des forêts,

15 à 20 000 ours bruns se tiennent encore cachés, tapis sous la neige.

Ils attendent la fin d'un interminable hiver.

Huit mois, huit longs mois.

Dans le fond de leur tanière, les ours vivent au ralenti.

Seuls les petits qui viennent de naître s'agitent déjà.

Les ours ne vivent pas en société, ni en couple.

Et c'est seule que la mère va s'occuper des oursons.

Pendant trois ans, elle va les guider, les protéger,

jusqu'à ce qu'ils soient en âge de partir chacun de leur côté.

Petits, fragiles, ils n'ont aucune idée de ce qui les attend...

dehors, tout près.

Il leur faut attendre le printemps

pour aller, avec leur mère, à la découverte du monde.

L'hiver est encore beaucoup trop rude.

Pourtant, en plein froid,

un jeune ours est, lui, déjà sorti de sa tanière.

Il a quatre ans et a atteint l'âge de passer seul son premier hiver,

loin de sa mère et loin de sa sœur jumelle,

avec qui il avait grandi jusque-là.

inexpérimenté, il ne s'est pas assez nourri avant les premières neiges

et la faim l'a fait quitter sa tanière deux mois trop tôt.

Il a perdu un quart de son poids pendant l'hiver.

Il faut qu'il trouve à manger, il en va de sa survie.

Mais comment faire,

alors que sa mère n'est plus à ses côtés pour le guider ?

Musique mélancolique

Or, par-delà les cols, par-delà les volcans,

caché au cœur des montagnes,

il existe un lieu à nul autre pareil.

Si les ours parlaient,

ils s'en raconteraient sûrement la légende.

La légende de la vallée des Geysers.

La légende d'un feu qui bouillonne sous la terre,

de l'eau chaude qui surgit des profondeurs,

de dizaines de fumerolles qui dansent dans le vent

et viennent réchauffer tout autour d'elles.

Le printemps avant l'heure.

Musique féerique

Un havre de verdure et de chaleur surgi comme par magie

en plein cœur de l'hiver.

Et tout autour, encore, le froid et la neige.

Le jeune ours connaît la vallée.

Sa mère l'y a conduit, chaque printemps.

Alors, il essaie de retrouver les chemins

qu'il a empruntés en la suivant.

Musique paisible

Il ne s'est pas trompé : les premiers bourgeons sont là.

Il a retrouvé le chemin de la vallée.

Il n'a pas mangé depuis des mois

et il faut que son organisme se réveille doucement

avec des plantes, des fibres.

Il serait incapable de digérer quoi que ce soit d'autre,

pour l'instant.

Alors, il sélectionne, choisit, se délecte des herbes nouvelles.

Mais le jeune ours est-il vraiment seul dans la vallée ?

Les adultes sont encore terrés dans leur tanière,

mais d'autres jeunes

réveillés par la faim ont dû mettre leur nez dehors.

Musique énigmatique

Il a senti une présence.

Comme tous les ours, il est myope.

Mais son odorat est surdéveloppé.

C'est comme cela qu'il a repéré un autre ours,

bien avant de le voir, là,

derrière les épaisses fumerolles.

Il s'approche prudemment.

Cela fait des mois qu'il n'a croisé aucun autre ours

et il ne sait pas comment celui-ci va réagir.

Cette odeur-là, il la connaît bien.

C'est sa sœur, qu'il a quittée 10 mois plus tôt, avant l'hiver.

Sa sœur avec qui il a vécu pendant trois ans.

Sa sœur avec qui il a partagé tant de jeux.

Tout au plaisir de se retrouver,

ils s'empoignent, s'agrippent, se frappent,

éprouvant dans leurs jeux

tout à la fois leur attachement et leur force.

Musique paisible

Le jeune ours a de nouveau sa sœur à ses côtés.

Il peut profiter pleinement des bienfaits de la vallée.

Avec le printemps qui vient, les températures grimpent doucement

et tous les ours sortent un à un de leur tanière.

Les oursons et leur mère sont arrivés dans la vallée.

Eux n'ont pas de soucis à se faire, leur mère les allaite encore.

Musique féerique

La mère est toujours sur le qui-vive

et tient ses petits à l'écart du jeune ours et de sa sœur,

trop turbulents.

Chez les ours, le danger, c'est l'autre.

La mère doit en permanence prémunir ses petits des mauvaises rencontres,

des réactions toujours imprévisibles,

des humeurs toujours changeantes.

Pour le jeune ours et sa sœur, plus les jours avancent,

plus le conflit et la brutalité prennent le pas sur l'affection.

Ils ne sont plus des enfants.

Ils ne sont pas faits pour vivre ensemble.

C'est la loi de leur espèce.

Musique mélancolique

inexorablement, ils s'éloignent l'un de l'autre.

Le jeune ours doit accepter son destin :

mener une vie solitaire, loin de sa famille.

Il va devoir trouver sa place dans le monde des ours.

Non loin de là, sur les hauteurs,

un gros mâle de 600 kilos s'est réveillé à son tour.

Les mâles du Kamchatka sont les plus imposants au monde,

ils peuvent vivre 30 ans,

peser 900 kilos et atteindre, debout, les trois mètres de haut.

Celui-ci a 12 ans et, fort de sa déjà longue expérience,

il s'est bien nourri avant l'hiver

et a attendu le moment idéal pour sortir de sa tanière.

Il n'a pas besoin de se presser. Sa survie n'est pas en jeu.

Alors il flâne...

Il musarde en chemin.

Il prend un plaisir évident à renouer contact avec la nature.

L'eau, la terre...

La neige...

Les arbres...

Comme s'il retrouvait de vieux amis

après des mois passés au fond de sa tanière.

Quand on voit la délicatesse qu'il met dans tous ses gestes,

comment croire que l'ours a si longtemps été décrit

comme un fauve, une bête féroce ?

Non, l'ours, c'est ce mélange de puissance et de douceur.

Musique féerique

Le gros ours est serein

et jouit de sa solitude en toute tranquillité.

Dans la vallée, le jeune ours semble au contraire s'ennuyer.

Pas facile, à son âge, de trouver à se distraire

quand on est tout seul.

Il va devoir encore grandir

et apprendre à se débrouiller par lui-même.

Musique paisible

Le jeune ours passe une dernière fois

à côté de la mère et de ses petits.

Peut-être songe-t-il à sa propre famille,

celle qu'il a dû quitter,

à la chaleur de cette vie à trois qu'il ne connaîtra plus jamais.

Il jette un dernier regard,

laissant derrière lui la vallée, qui l'a accueilli

pendant toute cette fin d'hiver, et lui a sauvé la vie.

Il passe les cols et s'en va,

par-delà les vallées et les montagnes encore enneigées,

parcourir les immenses territoires du Kamchatka

et vivre son destin d'ours.

Dans la vallée, le gros ours sait, lui,

qu'il n'est pas encore temps de partir.

Sans avoir aucune conscience, pour autant,

que son destin, comme celui de tous les ours,

se joue, en ce moment même,

à des milliers de kilomètres du Kamchatka.

Là, dans les profondeurs de l'Océan,

les saumons du Pacifique attendent un signal.

500 millions de saumons, dont une grande partie

sont nés dans les rivières du Kamchatka.

Ils ont rejoint l'océan et y ont passé 4 ans à grandir,

profitant de la nourriture qu'on y trouve en abondance.

Ils ont atteint leur maturité.

Ils sont prêts à entamer un périple de plus de 4000 km

pour aller frayer et pondre dans les rivières,

à l'endroit exact où ils sont nés.

Comment retrouvent-ils leur chemin dans l'immensité de l'océan

reste en grande partie un mystère.

Les courants, le champ magnétique terrestre,

la lune,

le soleil ?

Et de ce mystère dépend la survie de tous les ours du Kamchatka.

Musique celtique

Les ours ont souffert de l'hiver.

Ils ont passé 6 à 8 mois dans leur tanière, sans rien manger.

Depuis deux mois, ils se contentent

d'herbes et de racines. Il va leur falloir attendre

que les saumons aient parcouru les milliers de kilomètres

qui les séparent des côtes.

Un long mois est encore passé à brouter,

à errer à travers le Kamchatka.

L'attente est longue.

Si longue... Musique espiègle

Tous guettent l'arrivée des saumons.

A l'affût du frémissement d'une nageoire, d'un reflet argenté,

d'un corps qui fuse dans l'eau.

D'un premier poisson.

La faim les rend nerveux

et encore moins tolérants que d'habitude.

Les plus forts s'approprient les meilleures places

pour être prêts quand les saumons arriveront, enfin.

Musique paisible

Les ours ont attendu des mois pour vivre ce moment :

les premiers poissons de l'année,

promesse, pour eux, de jours meilleurs.

Et bientôt, beaucoup d'autres vont suivre

car la grande masse des saumons s'est approchée

à quelques miles des côtes, tout près.

Ils doivent passer un dernier obstacle

et échapper aux mâchoires des lions de mer

qui prélèvent au passage leur tribut.

Mais la plupart passent et se rassemblent dans les estuaires,

toujours plus nombreux, prêts à se lancer

dans la dernière partie de leur voyage : les rivières.

Dans la masse énorme d'eau salée,

ils peuvent sentir une seule petite goutte d'eau douce

provenant de la rivière où ils sont nés.

Une odeur qu'ils ont mystérieusement gardée en mémoire

grâce à laquelle ils vont retrouver le lieu de leur naissance.

Par petits groupes, ils s'élancent,

remontant les cours d'eau pour aller s'y reproduire

et perpétuer leur espèce.

Les ours se doivent d'être au rendez-vous. Alors,

depuis les montagnes et les forêts où ils se tenaient à l'abri,

depuis les vallées où ils avaient de l'herbe à brouter,

de partout, ils cherchent à rejoindre

les rivières les plus favorables.

Ils marchent des jours entiers, suivant les chemins

que des générations d'ours ont tracé avant eux.

Le jeune ours est là, prêt à pêcher.

Il ne doit pas faire les mêmes erreurs

que l'année passée en négligeant de manger.

La mère est là aussi, jamais loin de ses oursons.

Ceux-ci peuvent enfin profiter de l'été

et du moindre petit moment de liberté.

Mais très vite, la mère doit s'effacer devant les vieux mâles,

deux fois plus gros qu'elle, deux fois plus puissants.

Ils ont la sagesse de l'expérience, ne s'agitent pas en tous sens,

ne courent pas.

Ils savent attendre le moment favorable,

sans se laisser narguer par les saumons autour d'eux.

Les alevins de saumons, nés l'année dernière,

profitent de l'aubaine

et grappillent des morceaux entre les pattes de l'ours.

Pour une fois, les petits mangent les gros.

Les ours ont trois mois, trois mois seulement,

pour se nourrir pour toute l'année.

L'enjeu de cet été commence : se gaver de saumons,

emmagasiner le plus de graisse possible

pour survivre aux grands froids de l'hiver,

quand les températures descendront sous les - 40

et qu'il n'y aura plus rien à manger.

Prendre du poids devient l'obsession des ours.

Ils doivent grossir d'au moins 200 kg

et avaler jusqu'à 50 saumons chaque jour.

Pour les mères et les plus jeunes, c'est un vrai défi.

Les poissons sont encore trop agiles,

la rivière est trop large, il est trop difficile de pêcher

quand il faut aussi veiller à tenir les autres ours à l'écart.

Les petits, eux, sont totalement insoucieux

de la pression qui pèse sur les épaules de leur mère.

Mais pourquoi s'en feraient-ils

alors qu'ils n'ont pas encore à pêcher pour eux-mêmes ?

Musique enjouée

Il en va ainsi pour toutes les mères et tous les petits.

Au matin, les mâles se remettent à fureter en bord de rivière.

Ils n'ont personne à surveiller

et garderont pour eux-mêmes tout le poisson qu'ils pêcheront.

Musique mélancolique

Les mères, elles, doivent trouver un endroit plus propice,

où les poissons seraient plus nombreux,

où ils seraient plus faciles à attraper.

Plus les saumons avancent, plus ils fatiguent.

Alors, les mères, remontant les rivières,

s'éloignent des embouchures.

Or, 50 kilomètres en amont,

il est un lieu où les saumons sont en abondance,

plus que n'importe où ailleurs sur la planète: le lac Kourile,

passage obligé pour des millions de saumons

qui le traversent chaque été.

Les ours du Kamchatka savent que ce moment exceptionnel

ne va durer qu'un temps.

Et bientôt, tous convergeront vers le lac.

À la suite des mères, le jeune ours est arrivé au lac

et peut enfin y pêcher un premier saumon, un soulagement.

Mais le problème est toujours le même.

Quand on trouve un endroit favorable,

on y est rarement seul. Les ours n'aimant guère la promiscuité,

les tensions s'avivent vite entre les mères.

Des tensions qui ne vont faire que s'accroître

car, en quelques jours, le lac va accueillir

la plus forte concentration d'ours au monde.

Les mères ne sont pas au bout de leur peine.

Les tensions culmineront encore plus tard, quand les mâles,

ceux qu'elles craignent par-dessus tout,

arriveront à leur tour, en masse.

Musique paisible

Pour l'instant, la mère ours peut encore se laisser glisser dans l'eau

pour aller pêcher tranquillement.

Enfin, tranquillement...

À peine a-t-elle attrapé un poisson que ses petits se précipitent

pour le lui arracher des pattes et être le premier à le manger.

Et c'est ainsi dans toutes les portées :

Le dernier arrivé, le plus faible, finit sans rien.

Il aura beaucoup de mal à survivre.

Musique paisible

L'agressivité des autres ours,

la concurrence entre frères et sœurs, la faim.

Chez les ours, la moitié des petits meurent avant leurs deux ans.

Toute la journée de la mère est consacrée à ses oursons.

Ce n'est que le soir venu

qu'elle peut enfin pêcher pour elle-même.

La vie n'est pas simple non plus pour le jeune ours.

Il sait qu'il doit se nourrir pour survivre.

Mais pêche-t-il réellement comme un adulte

ou joue-t-il encore comme un enfant?

De toute façon, il ne peut pas se contenter

de chasser les saumons dans l'eau. En tant que jeune mâle,

il a une autre mission, de la plus haute importance,

qui concerne le futur de son espèce :

il doit se reproduire.

Effectivement, son instinct ne trompe pas :

si une femelle de son âge passe à côté, il se distrait immédiatement

de la tâche qui l'occupait jusque-là.

L'été est la saison des amours

et il lui faut aussi apprendre cela : séduire.

C'est sa première saison des amours,

et le jeune ours a visiblement encore beaucoup à comprendre.

Réussira-t-il à séduire,

à participer à la perpétuation de son espèce ?

Alors, ce jour-là, il sera un ours à part entière.

Une mère arrive à son tour.

Elle a six ans et c'est sa première portée.

Comme souvent dans ces cas-là, elle n'a eu qu'un seul petit.

Elle l'a choyé, nourri et protégé

jusqu'à ce qu'il atteigne l'âge

où il va être appelé à se séparer d'elle.

Musique enjouée

C'est le dernier été où le petit a encore sa mère à ses côtés.

Et il en profite.

Il peut jouer, gambader,

l'esprit libre, s'amuser des vagues, s'amuser du vent

se délecter de chaque instant.

L'été touche à sa fin

car les saisons au Kamchatka défilent vite,

à part ce long hiver qui dure des mois

et dont il faut se prémunir, déjà.

Musique paisible

Les saumons ont continué leur périple.

Par centaines de milliers, ils remontent le cours des rivières,

en amont du lac, jusqu'à leur lieu de naissance, pour pondre,

mus par un instinct irrépressible.

Depuis qu'ils sont dans l'eau douce,

ils ne mangent plus, ne boivent plus.

Par un processus étonnant, tout leur corps se transforme,

rougit, jusqu'à dégénérer, pourrir.

Cette rivière où ils vont donner la vie

va aussi entraîner leur mort.

Certains, épuisés...

abandonnent.

D'autres continuent d'avancer, malgré tout.

Et ceux-là, ceux qui ont encore l'énergie,

pourront se reproduire et pondre des millions d'œufs

qui donneront des millions de saumons

qui reviendront à leur tour, cinq ans plus tard,

pour un cycle de la vie toujours recommencé.

Pour les ours, ces saumons rouges sont le signal

que la fin est proche, la fin de la belle saison.

En quelques jours,

les saumons pourraient disparaître comme par magie,

annonçant un soleil pâle et le retour du froid.

Musique enjouée

Il faut se nourrir au plus vite, se gaver,

nourrir ses petits. Il faut être prêt pour l'hiver qui vient.

Alors, aux quatre coins du lac, pressés par le temps,

ils pêchent sans relâche.

Musique inquiète

En aval, la grande rivière s'est vidée.

Les ours affluent vers le lac.

Les mâles de tous âges arrivent, agressifs,

prêts plus que d'autres à se battre, à se chercher querelle.

Mais dans le lac aussi les saumons se font rares

et tous les ours se concentrent

là où il en reste encore quelques-uns.

Le jeune, la mère, les petits

se retrouvent perdus au milieu des mâles. Les plus violents,

les plus menaçants, les plus nerveux.

Et bientôt c'est derrière les feuillages,

plus haut dans les petits bras de rivière,

qu'il faut aller chercher les tout derniers saumons.

Les ours sont de plus en plus nombreux

pour de moins de moins de proies.

Solitaires la majeure partie de l'année,

ils ne sont pas habitués à tant de promiscuité.

Ils se côtoient, mais la seule solidarité qui prévale

est celle unissant la mère et ses petits.

Au milieu de ces ours rendus nerveux et agressifs

par l'urgence de se nourrir une dernière fois,

la mère doit pêcher et pêcher encore,

tout en veillant sur ses petits.

Il faut en plus que deux orphelins au poil hirsute arrivent.

Ils n'ont plus de mère pour pêcher pour eux.

Leur seule ressource : chaparder la nourriture des plus petits.

Contrairement aux mâles,

la mère ne se bat pas seulement pour un poisson à pêcher,

elle défend la vie, la sécurité de ses enfants.

c'est cette motivation absolue, viscérale, qui la rend plus forte.

Alors que tous les ours sont encore occupés

à attraper les derniers saumons,

le jeune ours en profite pour s'approcher de la femelle.

Pour la première fois, le jeune ours va pouvoir se reproduire.

Il est devenu adulte.

De son côté, la mère aura réussi,

avec toute sa force et sa conviction,

à protéger ses petits, jusqu'au bout.

Musique paisible

Ailleurs, ceux qui n'ont pas pu ou voulu se battre

se rabattent sur les poissons pourris traînant sur les plages.

Tous ces obstacles surmontés par les saumons, pour finir ainsi.

Certains meurent pour que d'autres survivent

Mais d'autres saumons reviendront et d'autres ours s'en nourriront.

Et tant que les saumons continueront leur odyssée,

les ours du Kamchatka seront là, dominant de toute leur puissance

ce paradis lointain, caché, ce territoire sauvage,

encore préservé du monde des hommes.

C'est la vie des ours, avec sa sublime absurdité.

Survivre à l'hiver, se remettre de l'hiver, se préparer à l'hiver

et, chaque année, recommencer.

Mais qu'y a-t-il de plus beau

que ces combats qu'ils livrent sans cesse,

que leur acharnement obstiné, opiniâtre,

cette urgence, cette force,

cette ardeur qu'ils mettent à vivre ?

Musique romantique

Quelques jours plus tard,

les rivières se sont totalement vidées.

Le jeune ours a beau chercher, les derniers saumons ont disparu.

Il n'y a plus rien à pêcher.

Il a su se reproduire, mais a-t-il suffisamment mangé ?

S'il résiste à l'hiver, une année de plus,

alors il aura réussi à gagner, seul, sa place dans le monde des ours.

La brume tombe sur le lac.

Un à un, les derniers ours s'en vont rejoindre les hauteurs

et préparer leur tanière pour l'hiver.

Le jeune ours hésite,

mais il sait qu'il faut partir, lui aussi.

Musique douce

Seule la jeune mère et son petit sont restés en arrière.

Ils vont encore passer un hiver ensemble.

Ensuite, ils devront se séparer.

Et le petit partira de son côté.

Lui aussi, comme le jeune ours,

va devoir apprendre à survivre par lui-même,

selon la loi de son espèce.

Alors, il profite de la tendresse,

de l'affection que, bientôt, sa mère ne pourra plus lui donner.

Chanson douce

Quelques semaines plus tard,

l'hiver est retombé sur le Kamchatka.

Sous l'épais manteau de neige, à l'abri de leur tanière,

20 000 ours attendent patiemment de pouvoir réinvestir les lacs,

les montagnes, les rivières, leur terre,

la Terre des Ours.

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