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Adolf Hitler e il partito nazista

hanno dominato i cuori e le menti

del popolo tedesco per oltre un decennio.

Ma nell'estate del 1944, l'Armata Rossa sovietica

e le forze degli Alleati occidentali

stringono la loro morsa sul Terzo Reich di Hitler.

Il controllo totale dei nazisti sta per cedere.

Tutte le guerre cambiano il mondo,

ma nessuna lo ha cambiato come la Seconda guerra mondiale.

Il Giappone avanza,

la Germania avanza.

Nessuno può immaginare l'incubo che stanno per scatenare.

La guerra più distruttiva della storia dell'umanità.

All'improvviso il mondo si capovolge

e si scatena l'inferno.

L'Occidente è sbalordito dalla rapidità dell'avanzata.

Ci sono gli Alleati guidati dai 'Tre Grandi'.

Roosevelt, Churchill, Stalin;

uomini che devono affrontare

questioni immensamente complesse.

È la più grande operazione militare della storia umana.

Gli Alleati devono unirsi

non solo militarmente, ma su scala industriale.

È una prospettiva globale.

Devono combattere in qualsiasi clima,

dall'Artico alle giungle del Pacifico,

fino ai deserti dell'Africa e agli abissi dell'oceano.

Ma non c'era alcuna certezza di vittoria.

Sarebbe stato un orribile bagno di sangue.

Vediamo gli esseri umani nel loro aspetto peggiore,

nel modo in cui trattano i propri simili.

E li vediamo dare il loro meglio,

pronti a sacrificare la vita affinché altri possano vivere.

La Seconda guerra mondiale è stata una lotta in cui potevano esserci solo

un vincitore e un vinto.

La notizia principale nell'Europa occidentale oggi

è il tentato assassinio di Hitler.

Per la seconda volta dall'inizio della guerra,

un attentatore è quasi riuscito a uccidere il Führer

e forse a cambiare il corso della storia.

20 luglio 1944.

Una bomba nascosta in una valigetta esplode nella 'Tana del Lupo',

il quartier generale militare di Adolf Hitler.

Era la prima mossa di un piano elaborato

per eliminare il capo nazista e rovesciare il suo governo.

Hitler resta ferito ma sopravvive,

e il complotto fallisce.

Sopravvivere all'attentato del 20 luglio

convince Hitler senza ombra di dubbio

di essere stato prescelto dal cielo

o dalla provvidenza a guidare il popolo tedesco.

Assume ogni genere di farmaci.

È sottoposto a una pressione che pochi esseri umani possono immaginare.

Diventa ancora più paranoico di quanto non fosse già.

Esercita un controllo ancora più maniacale.

I nazisti assumono il controllo della produzione di armamenti.

Hitler e i nazisti mobilitano ancora più uomini

e stringono la presa sulla Germania e sul suo popolo.

Non c'è più alcuna differenza

tra il destino dei cittadini e del popolo tedesco

e quello dello Stato nazista.

Il fatto è che la popolazione tedesca

non è affatto contenta di come procede la guerra.

I tedeschi sanno che potrebbero perdere la guerra,

ma credono che l'unico in grado di porvi fine

sia Hitler in persona.

Quando l'estate cede il passo all'autunno,

la situazione strategica della Germania peggiora ulteriormente...

...e ogni tedesco è consapevole

che gli Alleati esigono la resa incondizionata.

Hitler sa che è fuori discussione.

Arrendersi significherebbe umiliazione,

tradimento e, infine, l'esecuzione.

Ma Hitler se ne intende di guerra.

Una difesa passiva non funziona mai.

Bisogna dimostrare agli avversari di essere ancora pericolosi.

Hitler cita Federico il Grande,

che nel XVIII secolo si era trovato in una guerra simile.

Federico disse: 'Combatteremo questa guerra

finché uno dei nostri dannati nemici non si stancherà'.

Hitler cerca la mossa della disperazione.

Vuole ideare un piano che gli restituisca il vantaggio

in una situazione di netto svantaggio.

A settembre, Hitler convoca i suoi generali

alla Tana del Lupo.

Espone un piano per riportare le sue truppe

sul luogo del suo più grande trionfo:

le Ardenne.

L'offensiva delle Ardenne del 1944

coinvolgerà diverse armate tedesche

lungo un fronte di 160 chilometri.

Sfonderanno in quello che hanno individuato

come un punto debole della linea americana.

Avanzeranno attraverso la foresta delle Ardenne,

teatro della grande vittoria del 1940,

e se tutto andrà bene, attraverseranno la Mosa,

per poi raggiungere Anversa.

Anversa è il principale porto di rifornimento

per tutte le forze alleate in Europa.

Se i tedeschi conquistano Anversa,

sarà una catastrofe di proporzioni inimmaginabili.

Hitler lo vede come un modo per dividere la coalizione,

demoralizzarla,

e costringerla a firmare paci separate con lui.

Ma Hitler dovrà sottrarre intere divisioni

dal fronte orientale per tentare l'azzardo a ovest.

Non tutti i generali di Hitler sono d'accordo.

Non credono affatto che, con le forze attualmente disponibili,

si possa attraversare con la forza l'Europa occidentale

e conquistare l'importante città di Anversa.

Il feldmaresciallo Gerd von Rundstedt dice: 'Anversa, buon Dio,

se solo arrivassimo alla Mosa,' che è a meno di metà strada,

'dovremmo cadere in ginocchio e ringraziare Dio.'

Ma Hitler, a questa fase della guerra,

non si fida più di molti dei suoi generali,

e crede ciecamente nella fortuna.

È stato fortunato in diversi momenti di questa guerra,

e potrebbe esserlo di nuovo anche stavolta.

Così decide di lanciare i dadi.

Hitler arriverà persino a dire che:

'Se non dovesse finire bene, non vedo altra via

per giungere a una conclusione favorevole.'

Il destino della Germania è davvero appeso a un filo.

Il 16 dicembre è una mattina innevata

nelle Ardenne per gli Alleati.

Il cielo è coperto, fa un freddo gelido.

Il tempo era pessimo per tutti,

ma offriva un vantaggio ai tedeschi,

perché l'aviazione alleata è quasi del tutto bloccata a terra,

ed è la condizione ideale

per sferrare questa...

audace offensiva.

All'improvviso alle 5:30, sembra aprirsi l'inferno.

Tutti i pezzi d'artiglieria in dotazione ai tedeschi,

artiglieria pesante, artiglieria leggera,

lanciarazzi, i famosi mortai 'Screaming Mimi'.

Le posizioni americane nelle Ardenne vengono letteralmente devastate.

Ci sono alberi scagliati in aria

sotto una pioggia incessante di granate.

Le forze alleate vengono colte alla sprovvista.

Vengono sopraffatte.

Non si aspettavano di certo che i tedeschi fossero capaci

di lanciare un'azione imponente come l'offensiva delle Ardenne.

All'improvviso compaiono circa duecentomila fanti tedeschi

con 600 Panzer su un fronte di 160 chilometri.

Una delle quattro divisioni

a tenere la linea alleata nelle Ardenne

è la 106ª americana, arrivata da poco.

La 106ª Divisione, che si trova nel posto sbagliato

al momento sbagliato, e che vede colonne di corazzati tedeschi

che arrivano da ogni direzione, ne sono completamente sopraffatti.

E nel giro di poche ore,

vengono catturati 7.000 uomini.

È la più grande resa di massa americana dai tempi di Bataan.

In questo frangente, le truppe tedesche

sono in uno stato di euforia.

Per settimane, mesi o addirittura anni,

avevano conosciuto solo la ritirata,

e ora, per la prima volta dopo tanto tempo,

sono di nuovo all'offensiva.

I soldati tedeschi sono motivati anche

dal fatto che viene detto loro: 'Non fate prigionieri.

È la vostra occasione. Vendicatevi contro gli Alleati'.

Il risultato è una vera e propria scia di massacri...

...che porterà infine al più famigerato

di circa una dozzina di eccidi, ovvero quello che ha luogo

nel pomeriggio del 17 dicembre

appena fuori dalla città di Malmedy.

La 1ª divisione corazzata SS,

si è fatta strada avanzando

sotto il comandante del gruppo di combattimento Joachim Peiper.

Peiper punta tutto sulla rapidità.

Gli è stato ordinato di avanzare il più velocemente possibile

verso la Mosa, attraversare il fiume e raggiungere Anversa.

Ha appena travolto un paio di distaccamenti statunitensi nelle retrovie,

depositi di rifornimenti, truppe amministrative.

C'è un breve scontro a fuoco.

Gli americani quindi si arrendono, circa 120 uomini.

Vengono allontanati dalla strada e condotti in un campo.

E il risultato è che 84 americani

vengono assassinati dopo aver consegnato le armi.

È uno dei più gravi crimini di guerra contro

soldati statunitensi nella Seconda guerra mondiale,

e dimostra la spietatezza

raggiunta da questa guerra a questo punto.

Alcune unità tedesche avanzano

anche di oltre 30 chilometri già il primo giorno.

Il successo iniziale dell'offensiva delle Ardenne

rafforza in Hitler la convinzione

di compiere un destino divino.

Nella mente di Hitler c'è un solo pensiero:

'Ancora una volta avevo ragione. Ho deciso di lanciare questa offensiva

contro il parere dei miei generali,

contro il parere dei miei esperti, ma avevo ragione'.

Così, nei primi due giorni dell'offensiva delle Ardenne...

ai tedeschi sembra di aver riconquistato l'iniziativa.

L'attacco della Wehrmacht si estende

dal Belgio al Lussemburgo,

ma i primi rapporti dal fronte sono frammentari.

Decidere come rispondere all'assalto tedesco è responsabilità di un solo uomo:

Il generale Dwight Eisenhower,

Comandante supremo alleato.

Eisenhower deve quindi capire se si tratti o meno di un diversivo.

I tedeschi stanno cercando di attirare le sue risorse

nella direzione sbagliata?

O è una vera e propria offensiva?

Deve davvero reagire?

Eisenhower inquadra subito la minaccia.

E afferma: 'È più di un diversivo tedesco.

È un attacco su vasta scala.'

E pensa: non dobbiamo considerare

questo disastro se non come un'opportunità.

I tedeschi vogliono battersi in campo aperto...

...andiamo ad affrontarli.

Sì, i tedeschi avanzano.

Sì, i tedeschi hanno aperto un profondo cuneo nelle mie linee,

ma questo mi offre un grande saliente tedesco

che posso attaccare sui fianchi.

Ecco perché la chiamiamo la Battaglia del Saliente.

I tedeschi avanzano su un fronte di circa 100 chilometri,

ma vengono rallentati dalla 28ª Divisione di fanteria USA

presso la cittadina belga di Bastogne.

Entrambe le parti sanno che Bastogne è il punto chiave.

Se i tedeschi la conquistano, possono controllare la rete stradale

e muoversi indisturbati verso ovest,

forse persino raggiungere Anversa.

Ma se gli americani resistono,

i tedeschi si troveranno bloccati.

È una corsa contro il tempo: per i tedeschi per prenderla,

per gli americani per cercare di rifornirla

prima che sia perduta.

Così, all'improvviso,

Bastogne diventa un nodo stradale cruciale,

non diverso da Gettysburg, Waterloo o le Termopili.

È fondamentale.

Mentre i tedeschi tentano di accerchiare Bastogne,

Eisenhower ricorre alla 101ª Divisione Aviotrasportata:

le 'Aquile urlanti'.

Il loro contributo maggiore finora è stato

il lancio dietro le linee nemiche prima del D-Day.

Sono praticamente in prima linea dal 5 giugno del '44.

Dire che la 101ª sia impreparata a questo scontro

è un notevole eufemismo.

Di solito si paracadutano in zona di guerra

con solo ciò che riescono a portare, il che significa per forza di cose

che non hanno molti mezzi corazzati,

non hanno artiglieria.

Non hanno indumenti invernali,

l'equipaggiamento che servirebbe per affrontare una dura battaglia

a metà dicembre. È una guerra in cui si va con ciò che si ha.

Fa capire la gravità di questa crisi,

il fatto che, nel bel mezzo dell'emergenza, Eisenhower si volti

guardi e dica: 'Prendo loro'.

Perché se c'è una cosa certa,

è che sono un'élite temprata,

che andrà lì a compiere la missione

nonostante tutte le difficoltà e i limiti del momento.

18 dicembre.

La 101ª viene trasportata su camion a Bastogne

per dare il cambio alla provata 28ª Divisione.

La difesa di questa cittadina belga è fondamentale

per lo sforzo alleato contro Adolf Hitler sul fronte occidentale.

E la chiave per la difesa di questa città

è nelle mani degli uomini della 101ª Aviotrasportata.

Per i tedeschi, tutto deve compiersi in fretta.

Ogni giorno che passano davanti a Bastogne è tempo che non hanno,

tempo in cui il meteo potrebbe migliorare,

tempo in cui il resto degli eserciti alleati

può iniziare a far affluire i rinforzi.

I tedeschi sono quindi decisi

a scagliare contro Bastogne tutto ciò che hanno a disposizione.

Inizia un bombardamento d'artiglieria.

Attaccano da ogni lato.

Tentano di scacciare gli americani.

Per la 101ª Aviotrasportata,

la battaglia attorno a Bastogne è tra le più dure dell'intera guerra.

Si combatte all'aperto,

fa un freddo pungente, c'è neve ovunque.

I viveri scarseggiano,

eppure, quasi solo con armi leggere,

bazooka e mitragliatrici,

riescono a opporre una tale resistenza

da riuscire a tenere la linea.

Per rinforzare la 101ª a Bastogne,

Eisenhower si rivolge al suo comandante più aggressivo:

il generale George Patton e la Terza Armata.

Patton gli promette

tre divisioni in due giorni su Bastogne,

cosa che solo George S. Patton avrebbe promesso.

Promettere tre divisioni... E parliamo di oltre 40.000 uomini

pronti in 48 ore.

Patton aveva già pianificato esattamente questa eventualità

ed era pronto ad agire non appena gli fosse stata affidata l'operazione.

Ma fino all'arrivo della Terza Armata,

le 'Screaming Eagles' sono praticamente sole.

I tedeschi accerchiano la città,

e quell'accerchiamento finirà sulle prime pagine dei giornali

negli Stati Uniti.

C'era il timore concreto di poter perdere

l'intera 101ª Divisione Aviotrasportata per mano nemica.

Sembra proprio che i tedeschi abbiano il controllo della situazione

e inviano un messaggio alla 101ª Aviotrasportata.

Dicono: 'Dovete arrendervi'.

Lo consegnano al comandante facente funzioni della divisione,

il generale di brigata Anthony McAuliffe.

McAuliffe lo legge e rimanda indietro una risposta di una sola parola,

che dice: 'Nuts!'.

Ora, immaginatevi un abile ufficiale paracadutista

che va a recapitare la risposta alla delegazione tedesca.

Naturalmente loro leggono 'Nuts' e dicono:

'Non capiamo questo modo di dire'.

E lui allora si trova lì e risponde:

'È come dire: andate al diavolo'.

E in un certo senso, l'intera unità fa fronte comune

e preme all'unisono il tasto del 'possiamo farcela'...

...non tanto nel poter resistere all'infinito,

ma nel fatto che Patton sta arrivando.

Stanno arrivando tutti.

Dobbiamo solo resistere ancora un po'.

A Bastogne, gli uomini della 101ª Divisione

erano sotto assedio da quasi una settimana.

Ma il 26 dicembre,

la Terza Armata di Patton raggiunge la periferia.

Com'è noto, fu la 4ª Divisione Corazzata

a ricevere il compito

di farsi strada lungo uno stretto corridoio verso Bastogne.

E il giorno dopo Natale, il 26 dicembre,

elementi della Compagnia C del 37º Battaglione Carri

raggiungono il perimetro di Bastogne.

Gli Alleati sfondano le linee tedesche,

e ora i rifornimenti possono finalmente affluire.

Così, per i tedeschi,

l'offensiva delle Ardenne si infrange contro Bastogne.

Anche se l'assedio di Bastogne viene spezzato,

i combattimenti continuano lungo tutto il fronte per settimane.

L'esercito degli Stati Uniti subisce più perdite

nella battaglia delle Ardenne

che in qualsiasi altra battaglia della sua storia.

Ma alla fine, l'offensiva delle Ardenne di Hitler si rivela un fallimento.

Per Hitler, la catastrofe delle Ardenne

è che si trattava dell'ultimo colpo in canna.

I tedeschi vi avevano riversato

tutte le loro riserve corazzate.

Avrebbero potuto usare quelle truppe forse per difendersi

con più tenacia a est

e a ovest contemporaneamente, ma le hanno sprecate tutte

in un azzardo, e per di più fallito.

Mentre gli Alleati fermano Hitler a ovest,

i sovietici lanciano una massiccia offensiva a est.

L'Armata Rossa è una forza di milioni di uomini,

che ha iniziato la sua avanzata ovunque,

dalla Finlandia e dai Paesi Baltici a nord,

fino al Mar Nero a sud.

Le forze sovietiche erano avanzate a una velocità incredibile,

combattendo duramente,

e Stalin le aveva fermate tra ottobre e dicembre

per un obiettivo strategico ben preciso:

preparare un massiccio, imponente spiegamento di corazzati.

Così, nel gennaio del '45,

sono pronti a passare all'offensiva.

Nel giro di poche settimane, le forze sovietiche entrano in Germania.

L'Armata Rossa ha varcato il confine della Patria.

La presenza di truppe sovietiche sul suolo tedesco

è un duro colpo per la psiche dei tedeschi, perché

considerano i sovietici

i loro nemici mortali,

e questo per loro è un disastro.

La guerra è ormai arrivata direttamente a casa dei tedeschi.

In teoria, le autorità naziste

avrebbero avuto mesi di tempo

per evacuare i civili,

ma non l'hanno fatto,

perché restare significava dimostrare maggiore fiducia

e la volontà di difendere il proprio territorio.

Ma in pratica i russi arrivano

con una forza così schiacciante

che i tedeschi non riescono a fermarli al confine.

Si scatena così il panico e i civili tedeschi

si riversano sulle strade per sfuggire a questo assalto russo,

sapendo benissimo cosa li aspetta se restano.

I tedeschi hanno combattuto una guerra terrificante

di annientamento in Unione Sovietica.

Ora i sovietici possono finalmente

vendicarsi sui tedeschi.

Hanno saccheggiato, depredato e violentato,

hanno bruciato e distrutto,

compiendo queste atrocità con compiacimento durante l'avanzata.

Si contano 100.000 o più morti tra i tedeschi

e circa un quinto della popolazione femminile viene violentata.

È solo l'inizio di ciò che attende i tedeschi

quando l'Armata Rossa entrerà a Berlino.

Iosif Stalin orchestra

le mosse finali dell'Unione Sovietica,

mentre l'Armata Rossa continua la sua marcia verso ovest...

...verso Berlino.

Berlino è davvero l'obiettivo supremo della guerra.

È qui che si trovano la Cancelleria del Reich,

il palazzo del Reichstag,

e il bunker di Hitler.

Quando l'Armata Rossa raggiungerà Berlino, la guerra sarà finita.

e sarà una grande vittoria e un grande trionfo.

Per chi vive a Berlino,

non sfugge ciò che sta accadendo in Prussia Orientale.

I sovietici cercano vendetta,

e questa si traduce in cadaveri tedeschi,

sangue tedesco, stupri, massacri,

e tutto questo sta per travolgerti.

Quasi come una marea montante che non si può arrestare.

Nella primavera del 1945,

la Germania è sotto attacco da più direzioni.

A est, l'Armata Rossa avanza rapidamente verso Berlino.

A ovest, gli Alleati proseguono su un ampio fronte

mentre si avvicinano al fiume Reno.

Il Reno è per i tedeschi

l'ultima posizione strategica chiave

per tentare di ritardare l'inevitabile:

l'ingresso degli Alleati in Germania e la disfatta del Terzo Reich.

È un fiume imponente, largo, profondo e dalla forte corrente,

e i tedeschi lo sanno bene,

quindi intendono difenderne ogni singolo centimetro.

La loro strategia difensiva a ovest consiste

nel far saltare tutti i ponti sul Reno.

Così da sfruttare questa enorme barriera naturale.

Il feldmaresciallo britannico Bernard Montgomery

pianifica un'operazione per condurre le forze alleate

oltre il Reno e sempre più all'interno della Germania.

Ma a sorpresa, la 9ª Divisione Corazzata americana

scopre un altro varco verso il territorio del Reich.

Praticamente dal nulla,

un'avanguardia americana arriva al ponte di Remagen,

il ponte strategico sul Reno.

E i tedeschi falliscono nel farlo saltare come si deve.

Non perché i tedeschi fossero stupidi:

hanno tentato di distruggere il ponte.

Solo che non avevano esplosivo a sufficienza per farcela.

E poi era una struttura estremamente solida.

Il ponte quasi sussulta su quei pesanti piloni di pietra

per poi ricadere esattamente al suo posto.

Gli Alleati non credono alla propria fortuna,

così scattano in avanti e conquistano il ponte.

E attraversano il Reno con tre settimane di anticipo sui piani.

Una volta oltre il Reno, si entra nella Germania vera e propria.

È un momento cruciale per la guerra a ovest.

Per i tedeschi è un duro colpo,

perché ora gli Alleati possono far affluire

i rinforzi molto più rapidamente,

e Hitler ne è furibondo.

In questo periodo, Hitler è soggetto a violenti accessi d'ira,

ed esige che tutti i responsabili

vengano immediatamente deferiti alla corte marziale,

non portati a Berlino a dare spiegazioni,

ma sottoposti a corte marziale sul campo e fucilati.

Hitler si ritira a Berlino.

Ordina la distruzione

di ponti, strade, ferrovie, fabbriche,

di qualunque cosa possa favorire l'avanzata alleata.

Questo 'decreto Nerone',

chiamato così in onore dell'imperatore romano

che notoriamente lasciò bruciare la città di Roma,

autorizzava le forze tedesche

a distruggere assolutamente tutto durante la ritirata.

Far saltare i ponti, le reti fognarie,

far saltare le centrali elettriche,

anche se non serve a nulla ai fini dello sforzo bellico.

Non c'è motivo di preoccuparsi per la Germania del dopoguerra.

Non gli importa più delle singole persone,

perché non sono più degne

di sopravvivere alla guerra.

Hitler ordina al suo fedele

e capace ministro degli armamenti,

Albert Speer, di eseguire l'ordine.

Speer si rifiuta.

Perché si rende conto che Hitler,

insomma, è praticamente impazzito.

Speer va addirittura a Berlino e gli dice,

proprio poco prima della fine: 'Non l'ho fatto'.

Questo dimostra che il legame tra Hitler

e i suoi vertici si sta incrinando in una certa misura.

È solo negli ultimissimi giorni, mentre il Terzo Reich crolla,

che questo legame comincia finalmente a spezzarsi.

Ormai Hitler ha perso il controllo dell'intera situazione.

Ora è concentrato unicamente sulla battaglia di Berlino.

Nel giardino esterno della Cancelleria del Reich,

il Führer passa in rassegna un reparto della Gioventù Hitleriana

a cui è stata conferita la Croce di Cavaliere

per il valore in battaglia.

A molti di loro verrà ora ordinato di difendere Berlino.

La Gioventù Hitleriana,

ragazzini di 14, 15 e 16 anni.

Sotto ogni punto di vista, è pura follia.

Lui sale fuori dal bunker

e appunta le medaglie sul petto di questi

ragazzini ancora imberbi.

Qualsiasi osservatore razionale vede che Hitler ha perso

ogni contatto con la ragione.

Forse sta pensando all'ultima guerra perduta,

ma credo che il 1918

sia un'ossessione tale per Hitler

da renderlo determinato a non far cedere la Germania stavolta.

Non ci sarà alcuna resa.

Sarà una guerra totale fino alla fine.

Se la Germania deve cadere,

lo farà in un tripudio di gloria.

Le forze alleate avanzano rapidamente

attraverso la valle della Ruhr e nel cuore della Germania.

Britannici e americani avevano concordato

che sarebbero state le forze sovietiche a prendere Berlino,

ma Stalin diventa diffidente di fronte ai successi alleati.

Bisogna ricordare che Stalin è,

per natura e comprensibilmente, profondamente sospettoso.

Così, quando gli Alleati occidentali iniziano a dilagare nella Germania occidentale

molto più rapidamente del previsto,

Stalin teme che ci sia sotto qualcosa che gli sfugge.

Stalin è ossessionato dal timore

che le potenze occidentali stiano per

stringere un accordo all'ultimo minuto con i tedeschi

contro l'Unione Sovietica, contro i comunisti.

A Mosca, Stalin convoca

il maresciallo Georgij Žukov,

l'eroe di Stalingrado e Kursk,

e il maresciallo Ivan Konev,

che ha guidato il 1° Fronte ucraino,

un celebre gruppo d'armate dell'Armata Rossa durante la guerra.

Si siede davanti alla mappa e dice:

'Chi prenderà Berlino?'

Così Stalin innesca di fatto

una sorta di gara tra i due

a chi conquisterà Berlino per primo.

È un modo per motivare i suoi generali,

perché Stalin voleva assicurarsi

che fosse l'Armata Rossa la prima a raggiungere Berlino.

E in una scena straordinaria,

entrambi i marescialli fanno il saluto,

lasciano la stanza e corrono alle loro auto

per dare il via alla corsa verso Berlino.

A metà aprile, l'Armata Rossa stringe la morsa su Berlino.

Le forze di Žukov avanzano da est.

Le truppe di Konev attaccheranno da sud.

L'assalto finale a Berlino inizia

con un feroce sbarramento d'artiglieria.

Circa 9.000 cannoni

riversano 1,2 milioni di proiettili.

Per fare un paragone, i britannici spararono un milione

di colpi d'artiglieria sulle trincee tedesche lungo la Somme

in circa due settimane nella prima guerra mondiale.

Qui, in un solo giorno, ancora più proiettili sulle strade di Berlino.

Le forze di Žukov incontrano

una resistenza particolarmente accanita sulle alture di Seelow,

un'area che i tedeschi considerano le porte di Berlino.

I tedeschi sono trincerati.

Non hanno alcuna intenzione di arrendersi

perché sanno che verrebbero considerati dei traditori.

Berlino deve essere una città fortezza, la Festung Berlin.

Ciò significa che va difesa a ogni costo.

L'ordine di Hitler era di combattere fino all'annientamento totale.

Non ammetteranno mai che la guerra è persa.

Hitler affronta ormai una disfatta totale,

e vuole trascinare

l'intero popolo tedesco in questa rovina.

La popolazione civile è stata precettata.

Costruiscono, insomma, ostacoli anticarro

e scavano trincee. Ma non credo si possa

ingannare persone che vivono in città ridotte in macerie.

Si sente l'artiglieria in lontananza

dei sovietici che sparano sulla città.

Ormai il tempo delle illusioni è finito.

La gente è giunta all'estremo delle forze.

Le truppe tedesche rimaste

sono un bizzarro miscuglio di

anziani non arruolabili in tempi normali, o ragazzini.

C'è un gran numero di giovanissimi

membri della Volkssturm.

Venivano divisi in squadre cacciatori di carri,

ragazzini di appena 12 o 13 anni equipaggiati

con un'arma anticarro tedesca molto efficace

chiamata Panzerfaust.

In pratica dei bazooka tedeschi monouso,

e si appostano in buche improvvisate

aspettando i carri sovietici per sparare l'unico colpo a disposizione, per poi...

beh, finire schiacciati sotto i cingoli.

L'ideologia del Reich è ormai passata in secondo piano.

Non sai più nemmeno per che cosa combatti.

Ora stai difendendo la tua strada,

i tuoi amici e la tua famiglia dai predoni in arrivo.

Se sei ancora a Berlino nell'aprile del 1945,

non ne uscirai.

Quindi combatti per la sopravvivenza.

Il 19 aprile, le truppe di Žukov

sfondano le linee tedesche sulle alture di Seelow.

Konev entra nella capitale nazista da sud.

La battaglia di Berlino è feroce.

È un campo di battaglia urbano,

il tipo di combattimento più duro e con il bilancio più sanguinoso.

È impossibile non prendere ogni singolo edificio.

Non puoi lasciarti edifici alle spalle.

Sei costantemente sotto tiro da entrambi i lati della strada.

Moltissimi civili vengono uccisi,

ed è un'avanzata lentissima e pericolosa.

Quel paesaggio lunare di una Berlino

ormai ridotta in macerie viene martellato senza tregua

da compagnie di fanteria sovietica che si infiltrano in città

da ogni direzione. Letteralmente da ogni punto.

Ma alla fine di questa straordinaria battaglia,

le truppe sovietiche iniziano a convergere verso la Cancelleria.

Sotto la Cancelleria del Reich,

Hitler è rintanato in un bunker

con la sua compagna, Eva Braun,

e circondato da collaboratori, segretarie

e funzionari del partito nazista.

È convinto che l'esercito

e il popolo tedesco

lo abbiano tradito.

Hitler vuole portare avanti la resistenza

il più a lungo possibile per infliggere

il maggior danno possibile alle armate d'invasione.

Tuttavia, non vuole sopravvivere alla guerra.

Non vuole diventare un prigioniero di guerra.

Non vuole diventare una sorta di attrazione

esibita dai suoi nemici.

E così deve rimanere in vita il più a lungo possibile,

il più vicino possibile all'amara fine,

in modo che nella mente della gente

non possa mai esistere una Germania nazista

senza Adolf Hitler.

Vuole cadere in stile wagneriano

e trascinare un mondo intero con sé.

Il 29 aprile Hitler viene informato

che il suo alleato di lunga data,

il dittatore italiano Benito Mussolini,

è stato giustiziato.

Il suo corpo esposto dai partigiani italiani.

Mussolini è appena stato appeso a testa in giù

in un distributore di benzina nel Nord Italia,

insieme alla sua amante, Claretta Petacci,

dove viene deriso, sputacchiato e insultato.

Hitler teme la stessa sorte per se stesso.

I sovietici sono ormai a ridosso del Führerbunker.

Sente i bombardamenti proprio sopra la sua testa.

Così Adolf Hitler, il 30 aprile 1945,

si suicida nel Führerbunker insieme a Eva Braun...

...in una città ormai ridotta in macerie.

Alla notizia del suicidio di Hitler,

Stalin viene svegliato nella notte dal maresciallo Žukov,

che gli riferisce:

'Maresciallo Stalin, ho una notizia.

Hitler è morto, si è suicidato tra le macerie',

e segue un lungo silenzio. Poi Stalin dice qualcosa come:

'Così quel bastardo è finito.'

Riattacca il telefono e torna a dormire.

Il 2 maggio, i sovietici issano la loro bandiera

sulle rovine del Reichstag.

Il 7 maggio, il generale tedesco Alfred Jodl

si arrende agli Alleati occidentali a Reims, in Francia.

Il giorno seguente, i tedeschi si arrendono ufficialmente

ai sovietici.

Con un tratto di penna, la Germania nazista cessa di esistere

l'8 maggio 1945.

È un'ora solenne ma gloriosa.

Il generale Eisenhower mi informa

che le forze armate tedesche si sono arrese

alle Nazioni Unite.

Eccoci giunti alla fine di una guerra brutale

contro uno spietato avversario in Europa.

E a un prezzo altissimo,

con un tale sfinimento.

È quasi impossibile immaginare cosa dev'essere stato.

La nostra gioia è sobria e contenuta,

dalla profonda consapevolezza del terribile prezzo che abbiamo pagato

per liberare il mondo da Hitler

e dalla sua nefasta cricca.

Hitler era l'emblema del giocatore d'azzardo sconsiderato.

Rischiava tutto, persino la Germania, persino l'Europa.

Non dimentichiamo il dolore

e lo strazio che oggi albergano

nelle case di così tanti nostri vicini.

La Seconda guerra mondiale, a differenza della prima,

è un conflitto in cui la maggior parte delle vittime

si registrò in realtà tra la popolazione civile.

In gran parte, semplicemente a causa

delle immani atrocità commesse.

La guerra lasciò cicatrici terribili sul territorio europeo

e nella memoria delle popolazioni.

Dobbiamo adoperarci per medicare le ferite

di un mondo sofferente.

L'Occidente è libero,

ma l'Est è ancora in catene.

Nell'immaginario comune,

la Seconda guerra mondiale tende a concludersi

con la gloria del VE Day.

Ma non andò così

per chi stava combattendo.

Nel Pacifico,

non si intravede la fine.

Solo quando l'ultima divisione giapponese

si sarà arresa incondizionatamente,

allora il nostro dovere bellico sarà compiuto.

Fino a quel giorno,

nessuno abbandoni il proprio posto

né allenti l'impegno.

Dopo il VE Day, gli europei si trovano ad affrontare caos e incertezza

iniziano il lungo lavoro per rimettere

insieme il loro mondo in frantumi.

Nel Pacifico, la guerra sta raggiungendo il culmine.

Mentre gli Stati Uniti avanzano verso l'arcipelago giapponese,

una nuova arma viene testata nei deserti del New Mexico.

Un lampo silenzioso

con il potenziale di cambiare il mondo.

Sottotitoli a cura di Sky Access Services