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お見事な籠城の策にござるこれで西国もいよ いよ勢いを増しますゆえ差し物織田も

打つ手なしでござる後は時を味方につけ承知 つかますと

殿織田方の使者がお目通りよと

誰が来た黒田寛兵衛殿にござる寛兵衛殿

挨拶などいらんぞ 官兵衛何の用だ城内まさ に戦自宅に

ございますな荒木摂津の神村重様が牢状の構 えと聞いた折にはまさかそのようなことは

あるまいと思っておりましたがどうやら誠織 田に背かれるご様子そうか お主も足を口説

きに来たか今村重様に背かれては 播磨に進 んだ羽柴秀吉様の軍が丸ごと死に意志となり

ましょう撃たれてみればなるほど 今しかな い ここしかないという絶妙な一手でござる

本当にそう思うのだなならば勘兵衛 お城元 に来いお主なら重く持

ちいようされど この戦勝てませぬ頼めは西 国の毛利とお見受け

しますが 来ませぬぞ毛利など何故そう考え る今織田と戦えば

天下分け目となりましょう毛利はそのような 大戦を望んではおりますまい望まずとも引き

ずり込むことはできるぞ毛利照元様をお信じ な

さるなあの方は計りごとに長けておられるい くら同盟の千切りをかわされたとしても何の

保証にもならぬこと村重様もようご存知では ありませんがそれは信長とても同じこと

ならば毛利等だどちらに軍配が上がるか試す 値打ちがないとは言えない

この国が滅んでもよろしいのですか織田の天 下なら

滅ばぬとでも試す値打ちはありましょう

そうかやはりお主は織田につくか

分かったこいつを牢に繋げ

死者は返すのが情報でござろう。お主を返せ ば毛利に転じた播磨が皆織田になびきかね

ぬ。

返せぬならきぬも武門の定める道路。村重様 、これはいかがの仕打ちでござりますか。命

を授けてやろうというのに何を服か。大いに 服。なぜ殺さぬ。

村重様 どうかお聞きをお呼びをそれよりは 息子がおります庄島と

申す 弱い十一の父御にございますが今は織 田の元に預けられ父の帰還を 心もとなく待

ちわびておりましょうそれがどうしたせめて このカンベイの首を信長様にお届けくだされ

死んで忠義の証とするかいかにも死者が戻ら ねばそれは敵方

に寝返ったという印長寿丸の命たちまち危う くなりまするいずれその身を解き放

とうだがそれまでは生きてわしの役に立って もらう武士の理をねじ

曲げるおつもりかただ理を守っておったなら わしは今 ここに こうしておらんの

計りましたな!

倉重様!

おぬしの方から 飛び込んできたのだ勘兵衛 !

今 この時 この城に やってきたことを不 運と思え道と水を与えろ!

誰とも合わすなはっ!

この因果…いずれ御身に 翻ってきましょう ぞ!

やはり噂通り裏切ったか中川瀬広衛この

後に及んで織田に屈したが殿の恩義も忘れて 中川の裏切りなどありそうなことでござる

織田に恐怖して道理を見失ったのでござるそ の織田がいよいよ有岡城の司法

を包囲する気配を見せておるぞ何を恐れてお いでかこの城に攻め入る隙な

どありもさるさえおいずれ毛利さえ動けば 事態は大きく変わりまするそうでござんな

殿そのとおりだ

殿

悪い知らせにて

何だ?

大和田城が下ってこざる阿部、逃げるのか? いかにも阿部殿は一向衆本願寺派と強く結

びつきやこざる小谷は何度も逃げるよう飲ま されておらずそれがよもや戦いもせずの小谷

に下ったか?

と、阿部の一死一年が人質として情緒におり まする武士の習わしに従

ってすぐに一年を果たものに張り付けか?は ?

いや

次年は極につなぐまさか次年を生かすとそう だ

生かしてどうなさらうつもりか

安

倍様が寝返ったと聞きました

知っておったか次年様のご神通

いかばかりでありましょうかいつかこうなる と思っておった

武士の子ならば覚悟はできております

覚悟か気に入らんなどういうことでございま しょう

わらべの覚悟など語られたい次年様は私と同 じ新州門

といつでも極楽に行く覚悟はできておるので ございます

世の習いもろくに知らぬ者に極楽のことが分 かるとは思えぬがなそうおっしゃられまして

もやはり極楽はありまするよう分かったもう よい

お通しくださいお通しください安

倍次年にございまする村重

様お願いしたき意義があり参上いたしました

村重様千代穂様も父の裏切り

誠に申し訳ございません

どうか 旗物はご勘弁を

某に脇差しを与え下されそれで極楽に参りま する

殿次年様にこれ以上 現世のお苦しみを味わ わせたくは

ございません

その後は僕に繋ぐそれはいかなるお仕方でご ざいますか

殿は次年様を生かそうつもりでしょうか思い 違いをするな情けなどかけておらんぞ情けで

ないとしたら何それが死の思い叶わぬなら生

かすも殺すもわしが決める

自害など自由なやり合いだなぜこのような屈 辱を入れど

こぞの空き部屋に放り込んでおけ

一歩も外に出すな村重様

騒がせたな私にはやはり

殿のご存念が分かりませぬ

殿、お考えあれ。

こたびの安倍の秘境を見過ごしては、荒木は 人質の処分をためらう弱腰と侮られませる。

次年は今は殺さない。

しかし殿、

中川瀬陽恵も人質を取っておれば裏切らなん だかもしれません。

ですが殿は中川から人質をお取りにならなか った。人質を取ろうが取るまいが中川は裏切

った。

あれはそういう男よ。

申し訳ございません 安倍次年度のにまから れてございますねっ

面

目ございません このようなことや

傷

だ

肝心の矢は見当たらんということかいかにも 十重門この障子はどんな

ようであったそれがしより前に秋岡四郎之介 殿がこの部屋に入ったのですが

何でも三寸ほど開いているのですが三寸かそ こを矢が通ることはありえない

ことではないな

あの矢倉には誰がいた?

わかりません。すぐに調べます。次年を警護 していた者は?

それが首都、伊丹一郎山、森加平、秋岡四郎 之助の4人でござる。

矢倉にいた者を見つけ出せ。

皆の言い分と付き合わせる。

ご存知か?

次年は三重猿屋で殺されたそうじゃ。

まさに裏切った安倍への天罰でござろういや いやこれぞ殿のご一尊

一旦は次年を殺さぬとしながらもやはり荒木 の名に恥じぬよ成

敗なされたのでござる殿は成敗などしておら ぬでは

やはりこれは天罰

まさかそのような不可思議があろうとは思え ぬがおこの里や

これが天罰なら父アベニエモンに下るのが数 字だ成敗では

ない天罰でもないとすると知れたこと殺され たのだ

何番のあやかしの技でござろうかたわけたこ とを言うな傷

は尋常のやけず見間違うわけもないならばと ろ何者がいかようにして

明らかとなろう

殿

矢倉に居た者が判明致しました最下蔑張と申 す鉄砲放

ちにござるそ奴は弓を持っておったかしかと 分かりませんさもあろう

助三郎少し手を貸せはっ なんないと

このやり方だとやはり雪の上に矢の跡がつき ます助三郎当

日ここにいた者を最下下げ張りも含めて皆集 めろはっ

あの日

矢倉の上におったことは間違いございません がそれがしの人は屋敷の

外に注意を払うことにござったゆえ

中庭の方にはずっと背を向けておりました音 はどうだ矢倉は中庭から十

軒ほど離れておりますが大きな物音がすれば さすがに気づいたはず

されどそのような音は聞きませなんだではお 主

弓は持っておったかそれがし鉄砲は得てでご ざるが

弓など手にしたこともございません分かった 下がってゆいは

一郎座 覚えていることを皆申せ

は 申し上げますジネン殿の部屋から人が行 き交うような物音が聞

こえ急ぎ駆けつけましたところすでにジュウ エモン殿と秋岡殿がジネン殿を

解放してございました

確か 十右衛門殿は弓を携えておったかと

よう思い出せぬので

ございますがそれかし庭を挟んで 反対側の 廊下を警護しておりまして

騒ぎが起こったおり クセ者が近づきはせぬ かと警戒してその場に留まりまして

ございまする森かい

よう思い出せぬと言いながらなかなかよく覚 えておるようだな

ははっ今申し上げましたことは確かな記憶で はございません

殿が当日の様子をお知りになりたいと聞きを 呼び無理にでも頭の中から引き出したもので

ござりまする次年殿の部屋の前を見回ってお りましたおり寸刻前までは閉じていた障

子が少し空いているのに気づきそれがしたた ちに中に入りましてござる

見るとジネン殿が火鉢のそばに倒れ伏してお りましたすでに息もなくほときれて

おられた御様子ほどなくジュウエモン殿が到 着しそれがしは賊を

探しに出た次第この時ジュウエモン殿が弓を 携えておったことに相違ござら

ぬおうジュウエモンは

中西殿、見事な勝ち戦にござりましたな足軽 たちがよう働いてくれたまで

のこと織田方武藤宗右衛門は慌てて退却の様 子いやぁ、愉快でござった

されど、武藤の首を取り逃したこと返すがい つも残念避けたら避け

10円音か足軽たちに探りを入れてまいりま した勝ち戦であるのに

兵たちの指揮が上がらぬわけがわかったか皆 口々に陣太鼓が聞こえなかったと申してお

りましたがそれはおそらく口裏を合わせてお るかと良いことではないなま

ことのわけは何だそれがし

ふと足軽たちの噂話を耳にしました 星にコ ンセルをそばのしか

遠

慮なく申せ

最初は知念度を生かすとしながら 結局はお 水から

成敗なさるとは信長と変わらぬ非常ぶり

非常だけならばでしょうもしは次年を殺して おきながら殺していないというのが空ごとと

取られているのだな恐れながら急に次年殺し の解明を急ぐぞ

時に十分

お主次年が殺された夜弓を携えて

おったなはあ万が一毒が侵入して屋根の上に 逃げた場合を

考えまして警護の檻はいつも弓を携えており まするわしが次年の部屋に行った時はお主は

そのようなものを持っていなかったが奥の間 に立てかけましてござりまする賊の追跡

は秋岡殿に任せそれがしは次年殿の周辺を見 聞しようと思い長い弓はいかにも

邪魔にござったゆえわかったお主に嘘はない

次年の一件これまでの戦争を漏らすことなく 全て初日だとめよ

急げ承知つかまつった

何

者

か

殿よぼやこのようなところへ入るぞはっ

徳入りでござるかなそれもよろしから

達者なようだな

次に殿と会うのは有岡城が落ちた時と思って おりました有

岡は落ちてなどおらんならば用などあります まい城が落ちればお主も死ぬ

お主に役に立ってもらう時が来たのだ

ここにこうしておると昼夜問わず夢とうつつ を生き生きしておりまする何の

役にも立てぬかと俺はうつつの大臣勘弁知

恵を課せア

ベニエモンの一死

次年は城内で何者かに殺されたその手口がい かにも不可解

このまま捨ておくことはできぬ

摂津の神様ともあるお方がこのような慈儀に もてあそばれようとざれもとはよ

い次年殺しの謎を解いたと申すなら今ここで つまびらかにせい村重様少しお

話させてもらってもよろしいかずっと退屈し ておりましたのでなんだ

村重様がこれまで出世される様々な局面で

人質を生かす女子どもを送り返す

これはいかなる理由でありましょうか殺して も意味がないと最初から分かっているからだ

織田に反旗を翻して挙兵なされた時でさえ城 内の織田の目つけたちを一人も殺さず送

り返されましたな同じ理由だ殺しても得にな らぬさらに中川から人質を取らなかったのは

中川が裏切った時人質を殺さぬためいかがだ 果てはこの

官兵衛

何故それがしはまだ生きておるのでござろう かそれを聞いてどうする村

重様が人を殺さぬ理由それがしにはすでにわ かっております

ではなぜ聞いた言うてる

ことの筋道が通っておらんぞ次年殺しの謎に 手を焼いて下手に時を

稼いだかねえそうもござらぬ村重様が武士の 習いを曲げてまで人を殺さぬことです

その因果の行き着いた果てが知念の機械な死 でござろう

それが死いよいよ村重

様にお尋ね申す何をそれほど恐れておられる のか

答えられませんか時を無駄にした

待たれよ

一つ歌など読ませていただ

きます荒き海 痛みの槍に

火はつかず居るも居られず 引くも引かれず

弾くも弾かれず 居るも居られず 弾くも弾 かれず殿

居るも居られず 弾くも弾かれずと幾

度もそうか どこぞの知れもんが荒木を揶揄 した歌だそれの元歌は確

か荒木弓 播磨の方へ押し寄せて居るも居ら れ

ず 弾くも弾かれず

出会ったかとではイトミの槍に火はつかずと はなんだはあ何のことに

ございましょう火

鉢を取りに来ましたジネンに火鉢を与えたの はソナトか

はいジネンのことを随分と気遣っていたよう だな

もし私が性質として殿に嫁ぎ幸運でいたなら ちょうどあれく

らいだったでしょう

殿

恐れながら火はつかずとはこの灯籠のことで は

火はつかず痛みの槍

炎通ろうと傷んだ槍

どうであったか

何者がいかにしてジネーを殺したか、その実 相がつまびらかになった。

矢は煙のように消えたのではない。

このようなものが用いられた。

あの時庭の向こう側にいたのはただ一人

森加平

そなたが次年を殺したなな

ぜわしが生か

すと決めた者を殺したわけを言え忘れたとは 言わせ

ぬぞ

全ては殿の恩ため裏切り者の子は敵仏法の敵 殿の敵でござる敵は

殺さねばなりませぬそれでかような小細工を したかいえ

次年を殺したはそれが死にしてそれが死にあ らずそれが死ごとき愚慢な者がこのような細

工を思いついたのはまこと天の導きされば次 年の死は御仏の罰でござります

るこのような理屈は通らぬ

誰かにそそのかされた決してそのようなこと はなことか断じて

ならばお主の罪軽々ずはあ

殿御成敗を

申し訳は得ならぬ殿 この場で一思いに御太 刀を懲りにはっ

わしが決めたことに依存があるならしかと申 し出よあてずいりょうでことを成すこと断じ

てばかりならぬされどおぬしの言い分も聞き おこう一命を預ける

手柄を立てて償いとせよ必ずや

見聞はこれまでおのお

の持ち場に戻れ

わしを信じろ 有岡城の敵を信じろそして織 田を知るぞけよ

申

し上げます 織田方の寄せ手が迫ってきてお ります大将は堀久太郎、万味船長、それに

菅谷桂門

甘く見たら若造ばかりだどうやら宇田は有岡 城を読み違えているわな

あじかに引き付けてやだまを浴びせろはっ

殿

我が軍の大将にござりまするぞうん

して森加平殿一人敵軍二度見

見事打ち死にされましたそうか

信長はわしに鷹狩りの友を背負おうと言って 来うったなんと無礼な

つばらの関係わしが行くはずもない

このような小細工がなければ有岡城は落とせ ぬ

ということよなるほど

長めの凶慢 捨ておけるやぶみを送りつけた 武

者の首を取って返礼としようぞしか

し毛利は毛利はいつ来るの

か浮田直江さえ動けば必ずや毛利ももしその 浮田が裏切

ったら何を怯えておるのか

信長がやぶみなどという小細工を 弄するの はかえってこの有岡社が落ちる証でござるの

だそうださようでござるさすが新八郎よろし いかな

最下孫六にござる我ら最下

宗はこの三年信長を恨みつつ何もできぬまま でござった村重

様が一言いけと命じてくださればいつでも先 陣切ってお座税を討伐してみせませる待たれ

よ!マゴロク殿!

高山ダリオにこたる先陣を切るのは我ら高槻 州でなければならぬと存ずるが

いかがか?

ならぬ!

高槻州、埼玉州どちらも守りには欠かせぬ兵 をイヌジにさせる余力はない

さっそ

く

聞こう敵陣の調べはいかぬ

東に布陣したのは、織田方、大津長政にござ ります。

長政か。

まだ若者のはず。でもやな。さらに申し上げ ます。この布陣は、信長の命ではあり

ません。

まことか。

手柄目当ての似手掛けか。敵の数は?

百に足りぬでしょう。その陣まではないでき るか。はっ。

よし。

一応さて返した。

よう集まった今宵幼虫を駆ける強敵は東の陣

敵の対象は大津長政わしも御前衆を率いて出 る

物々が不足なら蔵から取れ僕したものは残っ てよい狙う

は長政の首へ

一郎様さんはね、ここまででよい。ご苦労だ った。

手はず通り、高槻は右、埼玉は左。

今からあの二人を射止め。うまく行けば合図 でかかれ。前位置に損じた場合、裏側にも長

く、直ちに下がれ。

わしは右の若者を狙う 助三郎もう一人は任 せるぞは

っ

申し上げます!

敵は、しりじきに逃げ惑っております!

よーし!

捕らえの用意をしろ!

はっ!

よっしゃー!

掘り当たろうと申す!

そこにおわすは、夜討ちの大将とみた!

おとり!

招待いたす!

一時労働者様!

よき働きだったぞ、イチローさん。

文につかなきこと、まことに無念。

大統領、その息子をお引き立てくださいませ 。

分かった。任せろ。殿、合図にござれ、織田 の援軍が出ますか。

よし、回復け。はあ。

それより打ち取った首を改めるでは

首をトマが斬られた

堀谷太郎にござる

高槻州の討ち取った者でござるさて何者でご ざろう

高槻州の方々どのように討ち取った夜院

に乗じての乱戦ゆえ互いに名乗りもせず誰を 斬りましたかよう分

かりませんでは次

これは最下宗の打ち取った首にござるがこち らも同様面目ござらぬよう分

かりませぬいずれも直手の武将であること相 違ない高槻最下共に

褒美をとらす首改めはこれまで

一郎座は気の毒なことを知ったわしをかかっ てあの世を

裸同然の武者に打たれたと聞き及びます

あれほどの勢いを見せるとはわしも無価値だ った

死に物狂いとは恐ろしいもの

流し物一方一揆か

そなた見ておったのだな織田の鉄砲が降り注 ぐ中

信州門徒たちは武具も着けず裸当選で織田軍 に斬りかかりました

その勢いに信長の軍勢も一時は押し返された と聞いておる

皆口々に極楽へ

あの光景は忘れたくても忘れられません

長

間

さんは撃たれたそのように

詐欺犯のことかそれが死体を斬られてしばし に行ってお

りましたが目を覚ましたおりに敵兵が御大将 を討ち死にと言い交わす声をしかと聞きま

してございます詐欺犯殿我らは敵大将大津長 政を討ったと申されるかいかにも

長政は若者のはず若者の首は確か二つござっ たが

高槻が挙げた一つ最下が挙げたもう一つ大手 柄はどちらでござろうか高

槻か最下か鉄砲放ちの最下州に首を取るなど という芸当ができましょういやいや鉄砲放ち

だからこそ高槻州よりも早く遠方の対象を仕 留めることもありと存じ静まれよ

これは少々面倒なことになるやもしれません が

首が変人化したそこには首を切りござる

若武将の首かは

この

首

は大競争でござるいかなることか

大津長政の首を取りしかもその首が返事だと 皆が噂しておりますまことで

ありましょうか川本だ首が長政かどうかも分 からぬしかしながらあるものは高山太良殿が

挙げた首が返事それは御仏を軽んじる南蛮衆 に討たれたゆえ成仏できなかったからだと申

しておりますつまらぬこと首の噂はお主はど う聞いたまことに首が

返事だのであればいかにも機械かと機械かそ うやろ

大競争の首が納めてあるのはその

首桶にござるかいかにもこの首桶にお主の言 う首があるやは

り噂通り新八郎用地で挙げた首の数を数えて みる

確かは

誰かが若武者の首とすり替えだったなんと

しかし何者がそのようなことをわからんただ 混乱を企てただけなのか

何か他の狙いがあるのかやはり機械でござる なユーザーエマン

今日の軍儀はお主に任せは

その場でまた高槻か

浅井かかと蝕かえされた王軍はいかがいたし ましょう場は荒れぬように運べ

何も決めるなおしゃべっといようペンは承知 つかまつった

まずはくつろがれよ

無謀ござりました 楽しうござった

右近は息災か

お気遣い片付けなうござる我が息子なれど

殿を裏切って織田に寝返るとはまことに恥ず かしいばかりの愚か者で 信長右

近に城を明け渡さねば南蛮衆を滅ぼすと言っ たのだ

おぬしも同じ南蛮衆 武功の心情は分かりお ろう分かりません

仏にしても 南蛮衆のデウス様にして

も武士が拝むのは武門が栄えんがため神仏や 南蛮衆を救うために 武門

があるのではござらんよう分かったダリオ殿

高槻衆が若武者の首を上げた経緯を

それがしが経験したことを包み隠さずお話申 し上げます

見事でござるなどのよう最下には鉄砲の句伝 がござる

玉薬を入れるにも狙いをつけるにもこれがよ しという所作がござるそれがしの兄

孫一の所作は格別でござった村重様の所作は 我が兄のそれに似たり

左様に思うた次第でございませる

所詐では手に負えぬ甲斐もあろう首のへんじ た話でござろうか

そうだこれは南蛮宗に向けられた神仏のたた りか

おこの定にござる御仏は罰など下されまいど うしてだ

おぬしも一向宗のはず坊主どもと違うことを 言うておるぞそれがしは坊主に

あらず

戦のことに 御仏を持ち出すのは好み申さぬ 進めば極楽 引けば地獄と尻を叩かれて戦を

するのは はなはだ迷惑お笑いか 何故

いや 切削を見抜かれたようでなもう分かり ごろお主を茶

席に呼んだのは才華と高槻 いずれが大手柄 を立てたのか見聞するためよ守備よく茶碑

を 戦の道具にしたのだお主のこのままの行 い平に許せ恐

れ入りませるそれが死の方こそどうかお許し をではまごろく

最下宗がかの若武者の首を取った戦い聞かせ てくれ

はすべてお話申し上げませる

秋岡秋岡

いかにも、少年4、5人ばかりが南蛮船の礼 拝船に火をかけ持った。

馬鹿がたことを!

たかっちも最下も争ってなんておらぬ!

この漁船は船からやる言われはない!

さよにござる。うばかれた愚者は、他人の諍 いを我が事に引き寄せて血を放ちおった。

愚かなことを。

だれど、

それを信じる者少なからずと存じません悔い だ

悔いの仕事はさえ分かれば

殿と慣れ慣れしく話し合っている

この力をでは殿の身ゆではこの俺お主だと罪 人に

過ぎなお主が生きておれるな

この俺のおかげだと分かっておるか!

向かおうとする先を知りもせず、よう言えた ものやな。

何?

荒木摂津の神、村重の本性。

知りとうないか?

ご家来しは何も知らない。

されどそれがしは、あの男のことをよーく知 っている。

どこから来て、ここで何をし、どこへ行こう としてるのか

知りとうないか

覚えたな

約

束

覚悟

中から人を歩めるのは存外難しいことではご ざらんな

寛兵衛

この老板に何をしたわしを殺すように仕向け たのか

滅相もございませぬ常賀氏

が狙ったのはあの老板の命

この足の返礼にあの男と少々話をしましたそ れだけでござるわ

しを殺しの道具に使ったのだなそれがしには 指一本触れることもできませんゆえ無礼

ご立腹もごもっと他に手を思いつきますなん だどうかお許しください

罪滅ぼしのその悪知恵で

この難題を解いてみせろ

どちらの首が対象組が 決め手となる実証が ぜひとも欲しい

これはまた村重様ご自身がご自

分のなされたことによう思いをめぐらしたり すればたやすく実証が手に入りましたものを

どういうことだそこに思い至らんと差

し詰め別の憂いに陥って上の空であったさよ うでござろう

首を取ったのは誰かなど

知れたこと村重様 こたびの夜討ち何故これ

ほどの大将挙げだと思いか長尾様油断してお ったからであろう油断その通

りでござる大将は敵襲を恐れて陣の奥に隠れ 伏すなどもってのほかですがいく

ら物見のためとはいえ敵の面前でうかつに兜 を外すならそれこそもってのほか油

断以外の何者でもござらぬ

いやだそういうことかそれが

死には 村重様の憂いが気になり申す首など 二の次その憂いの顛末にこ

そ お気をつけなされ

千だっての火付けの賊五人

を 捕らえましてござりまするそうか でか した 見せしみにさらせはあ

本題に入ろう九段の大正首について結論が出 た

長政の首を取った者はおらぬしか

し 高山ダリオ率いる高槻衆才華孫六率いる 才華衆いずれも華々しく

戦い 兜首を挙げた褒美に備前刀を与えるは あ これ

はいかなるお沙汰でございますか殿のご存念 が分かりません牛左衛門何故我らの幼稚は

あれほどうまくいったと思う長政の首が取ら れたからでございましょうそうであってそう

ではない敵方には最初から采配を

振る者がいなかったのだ長政は逃げたという ことでござるかいや

確かに長政は撃たれたしかし首は取られなか った

何をおせか敵大将を撃ちながら首を取らぬ者 などありませんそうだ

なしかし手柄のことなど意にも返さぬ者もい るそれはわしだ

なんとわしが最初に弓で射抜いた若武者こそ 長政だったのか

兜もつけず大将自らこの城を物見しておった のであろう

大胆な振る舞いだがそこに油断が生じた皆よ く

聞け大胆な振る舞い無双な行いが必ずしも

功を奏するとは限らぬ時には引け臆して下が れこの

ことを肝に銘じよ

最後はもう感じるそれはようございました

されと

殿の気は晴れぬく様子先

日のやぶみのことでございますか

その他に隠しようとはできぬか

浮田が裏切った

さようでしたか浮田と連れ立って高借りのと 申せよ

藪見にはそう書いてあったこのことはわしし か知ら

ぬ幼稚を試みたのはその藪見から

武将たちの目をそらす目的でございましょう そのとおりだ

これで陸路が塞がれた

いよいよ城

下まで戦乱が及ぶのでしょうか

ウキタが裏切った殿今

何と申されたかもう一度言うぞウキタナオイ エが織田方についた

何か存念はあるかされば毛利は来

ませぬこの籠城も先がないということでござ るなウキタなど放っておけばよろしかろう仮

に陸路が塞がれても毛利は回路で必ずや参り ましょうぞ能登殿

それは不都合な見通しは考えぬこととする誤 りしたいとではござらぬか誤りとは何事かお

ぬしごとき若造が雪の国衆この能登を愚弄す るつもりか愚弄などしておりませぬ正しき

ことを申したまでそれに某若造にあらず北瓦 良作という名があり

申すまあまあ良作ぞ某は能登殿の申すとおり と存ずる

この有岡城が織田勢を釘付けにしており信長 は手も足も出る

ではござらぬか無

変

大義であった諸条は届けたか

は明智光秀の返答は明智様は

荒木家の育成を深く案じておいででしたそう か

さらに

あれほどの大戦を仕掛けた村重様ともあるお 方が何故今

心せわしゅう降参の意を表されるのか分かり かねるともそうやな

確かにこの有岡城はすぐには落ちまいだが

戦は勝つためのものわしにとっての勝ちとは 毛利と合力して信長の首を取ることだ城を支

えることではないまことそのとおりで今しか ないのだ秀吉は毛利と

相対して播磨に釘付けになっている光秀は丹 波攻めで手一杯だだから信長も

有岡城を攻めきれないただ浮田を味方につけ たとなると

近い将来信長は一気に後世を賭けてくるだろ うあの男がその決断をする前に幸福の意

を示し懐中する正気を探るのはその後だ恐れ 入りましてございます

して申し上げにくきことでござるが明

智様は降参の意が誠であるとの証か欲しいと 仰せにございました証か

何をよこせと

撮らさる音撮らさるか

良

いぞ

これがトラサルだこれがかのおうめいぶつの ちゃつぼでござるかねをつければに

せんがこれだけでしろひとつのねうちがある とききをおびまするあらためるか

めっそうもございません

まことこれがお

くられてくればおいこまれるなみつひでよ

これほどの名物の所在を 隠しおうせるもの ではないトラサルを語り取ったと噂が立ち何

もせぬままではおれぬはずゆえに光秀はわし のために 働くゆえでほかなくなる

むへんこのお仕事

引き受けてくれぬだ切創の命

に変えましても 必ずや明日の朝 城の門が 開くまでは南外れの要領にお

け十兵門に明智への密書を託すかしこまりま した

おいでにございますかかまわる入れ

お手

入

れをいや何をしていたわけでもないただ見て

おった

私も拝見してよろしゅうございますかト

ラ

サルを打て放した見えぬと思っておりました あのチャツボが欲しいという

ものがおったのでなさようでございますか

戦のためだ松永久秀は平雲の茶窯を最後

まで手放させそれゆえ信長に討たれたわしは その鉄は踏

まぬ全て戦のために集めた名物

二松川寿司で五つ使う

あの虎猿が心の底から教えたかが茶壺一つが 身を焦がすほど教えてならん千

万の兵に死ねと命じてきたわしがな存分に惜 しみ

なされ家来たち

には言うてくれんな言いませぬその代わりそ なたは笑

ってよいぞ

笑いませんこの世で愛着はすでにして苦であ りましょう

笑うてくれ

戦

乱の世がつくづくうとましくなることもある のだ

今のうちにお話しされたこと嬉しゅうござい ました

申し訳ございません。武平殿、さらに秋岡四 郎之助殿、見分かられましてございません。

秋岡のか?はあ。

秋岡殿ほどの剣の達人が、まさかこのような ことに。

うそっか。

もしここで何をしよう。

家中の病人がムヘン殿の念仏を聞きたいと申 すいえ人づてに聞きましてここに参った次第

でござる見れば床に倒れておるのはまさにム ヘンその人でござった

殿にお尋ね申せ何故ムヘン殿はこのような貧 しき場所に囲われておいでか殿はかの者

に何を御命じなれたのだ何を無礼なお主に応 えてる意

図もはない

こちら

お主は教科のもとへはいよ ホッ

その

意味した

あればお主が持てもう一つ無辺には虎猿を

渡したなんとあの名物しかし見当たらぬ賊は 持ち去

ったんだろうが万に一つ無辺が隠したのかも しれない手を尽くして探せ

形はすそがある色合いは黄み心得まして飾る

秋岡は後ろから斬られたかいくら後ろからと は言え秋岡殿を斬れる者

がどおるのでしょうか?

助三郎今日この夜に近づいた者を洗い出して 全て逃げ出せもちろん北川良作もだ

はは、直ちに

お

ぬ人もあろう者

トラサルは見つかりませぬそうか

日書は

ヌヘン殿の衣の襟元に縫い込まれておりまし た夕刻にそれらしが届けた

ものに間違いござらぬただ襟の糸はほどけて おり日書の封じ目

がわずかにずれてござります読まれとという ことか

イズミ、お主がヨーリにムフェンの食事を届 けた時、客間につ

づらをあった。

申し訳ござりません。

しかと思い出せません。

ヨーリにはムフェン一人だけだったか。それ も、分かりません。

しかし、ソレガシが来る前に世話をしておっ た。

寺男なら存じておるはず昨夜はムヘン様がお 泊まりになると聞き

街で青物などを買いまして日和に戻りますと そのムヘン様に客人

がいらしているようでしたお膳の準備を終え ましてムヘン様に何かご用はありませんか

と戸口の外よりお声をかけましたところいか めしいお声で用はない

客はとうに帰ったとの仰せでござりました続 けろそれ

から庭で水汲みなどをしておりまして

無変様が神言の経を唱えるお声が聞こえて参 り半時ほどのうちに

一度川屋に立たれたのもお見かけしておりま す確

かに無変を見たのだな

は?

これは何の見聞でござりましょうか織田の手 の者が 斬ったと考えるのが道理でござろう

そうであるなら何故 むへん殿は斬られたの かあのようないおりにとまって 何を目

論んでおったのかその司祭を それがしは知 りとうございます殿 いかが

か答えぬそれでは納得できませぬいずれ そ なたも納得がいこう

機械でござるミッショは何故持ち去られなか ったのかミッショが目当

てではなかったそう考えるほうがありません がミッショでなければ何だクセ者はただ

トラサルを盗もうとしたのみというのは価値 もないただの賊なら襟を開

いてミッショを探すはずがないご推察のとお りわからん

何かが食い違っておる

食い違っておりますどうした

その先は先はありません支援は

尽きたかそれがしも人の子この牢に長くいて 様々

な雑念が浮かんでは消え昨今はとんと知恵も 回らぬお恥ずかしい次第分

かっておるぞ

お主を捕らえて惑わす者それは少女丸の安否 だな

息子

思いの良き父親よのう

とうに腹

構えはできております何の腹構えだただ無事 の理にしがみついて

その慣れの果てを受け入れるのが お主の腹 構えか少しでもそれを覆してみようとは

考えぬのかどうだ 寛兵衛

さすれば 村重様

それが死ぬ一縷の願い お聞きおえびいただ

けますでしょうか

安倍は老で潔く自害したそのように織田にお 伝え下され

伝

えてお主の息子に将来わしを敵として討たせ る策略かそうではあり

ませぬ幼き正志丸が万人一つ未

だ存命であるならば

それがしなきゃと黒田家の筆頭としてお団に 認められることを望んでおるのでございます

家の存続に関わるのだな法制の通りそれはお 主の命よりも

大切なことなのか左様にございませる

分かった黒田官兵衛

は真度と知らせよう

何事だ申し上げます クセ者にござりまする ポンクルアまで入り込んだか

織田の忍びであろう何を嗅ぎ回ったか洗いざ らい吐かせる少子

池田の靖が随分と大将がましい口を聞くお主

黒田の靖か

セッツノカミがそれが仕事記の名を知るとは 意外でござるなゼウスケ

何故忍びに行った黒田が寄席に加わったとは 聞いておらんぞ何故と

仰せか知れたことおぬしカンベイを救いに参 ったら

浦重様殿は生きておいでかそれを

おぬしに言う義理などないまさか

見まかられたかそうだ牢内で自害した嘘かっ た

か無念なり勘弁をしんだその息子が黒田を

告げばよかろう遅い遅すぎたぞ何もっと早く せめて

殿の首だけでも戻ってくれば黒田家に浮かぶ 背もござったもろ野村川殿が有

岡城に通じたとみたぞさまらん 生かされて 虜になっているなど誰が信じるか

村重様ご存知か信長は漢兵衛様の一師 庄寿 丸様を殺したぞお

さらき人質にも信長は容赦などせぬこれで黒 沢耐えるぞケ

ロめわしの知ったことではないわ

信長は人質を斬るなどせずらしくもないそれ でうるとえるなら最初から何か手

を打っておけばよいのだ濱瀬一人の殺すに及 ばぬ即刻城の外に放り出せ

手に負えぬようなら斬って刺せろ

俺は見ませれ人質が斬られるのは 戦国の世 の常でござる善助は

これで黒田は 絶えると言っておったしかし そなたは ここにこうして生きている

これをどう思う 寛兵衛

信長は黒田家のことなど 何一つ考

えておらぬぞお主であれ 精進丸であれ夜が なくなれば必ず斬られた

織田に着く限りそれが黒田の末路お主はよう やくその織田の呪縛から逃れること

ができたのだ寛兵衛織田も黒田も見放せ

そしてわしにつけ

よう分かり申した

それがし織田にもつきませぬが有岡城にもつ きませぬ

ただ村重様という人物に惚れましたゆえ

持てる力すべてをもって殿に尽くしたいと存 じます

る本当だ二言はござら

ぬ

攻めても来ず 去りとて引きもせず織田の考 えがよう分かりませぬ

久左衛門黒田寛兵衛が 力王にとらわれてい ることおぬ

しも知りおろう

その官兵衛を 牢から出そうと思う出して どうなさるおつもりか?軍議に参加さ

せる皆の手前 名は伏せておいてもよい殿 それ

は摂津のためになりませぬどういうことだ?

黒岳は 播磨の家柄摂津とは いにしえより 過去んがござるこの有岡城に

播磨の者がおるというだけで城内はこれを認 める者、認めぬ者の二つに割れ、 御田所

ではなくなると存じまする。

そうか。

摂津の者は黒田を受け入れぬか。

この子に及んでもな。

国の面目は大事か。

そのとおりでござる。

分かれるぞあっ

ここまで信じた方が良いのかな?

ハリマの者は受け入れられぬと言われたそう いった男を切って捨ててもよかったのだが

そうするとこの城でわしにつく者は一人もい なくなる許せカンベイ

さまいましょう名を変えて姿も変えて

一浪人として軍議に加わってみんかおたはむ れよ

一つお尋ねしてもよろしいかうん村重様はど うしてたびたびこの地下牢に参

られるのでありましょうか何お供もつけずた だお一人で

その理由を申し上げます村重様はこの戦の形 勢を語らうために

ここに参られるのでござるだけどことわしが 軍儀の片隅に加えてやろうと言ったのはお

主を哀れに思ってのこと

この牢で戦を語ることなどあるはずもなかろ うそうですかなこの城に他に語らうべきもの

がおらぬとしたら織田家に身を寄せておられ た頃村重様はまこと痛快であったと推

察いたします羽柴秀吉様柴田勝家様明智光秀 様平星

のごとき武将が集い軍儀であれ茶席であれさ ぞや身のある話をなされたのではござらぬか

しかしこの有岡城では

天下の戦を存分に語り得る者は絶無村重様の 言を正しく解する者はそれだしのほか一人も

おりませぬそれゆえ村重様はここにおられる のでござる

大将に語る相手などいらんのだ

家中の者が従えば他に望むことなどありませ ぬ

では

村重様が深く信頼するそのご家中の方々が有 岡城がまさに落ちんとするこの時

未だに毛利が来るならという勇ましきくりご とを口にするのは何故でござろうかつまらん

こと言うたらかんでこの

戦いに先がなきこと村重様は重々ご存知で

ござろうおそらくは小田と一戦を交える前に 何か手を打たれたはず。されどそのことを御

家中の者は皆知らぬままなのではござらぬか 。

御家中は口を揃えてまだ勝てると言い続ける 。

誰一人村重様の向かおうとするところに思い を馳せる者はいない何故でござろうか。

村重様が丹波のでこの地にとってよそ者であ るがゆえでござる

一方御家中の方々は先祖代でこの節の生まれ

もし有岡城が織田に下れば御大将が爪腹を切 るのみで自らただ織田に従

っていればそれで安泰その逃げ道があればこ そ幸福などもってのほか最後 の 一 兵

まで 戦う ぞ と 規制 を 上げる故 に 村重 様 は 戦い 続け 勝ち 続

ける しか 道 は ない そう で は ござらぬ か 大将 と その よう な

もの戦国の世の常であろうならば

信長 様 と 同じ と 見 て よろしい かよろしい の です

な若造信長 に 向けるべき 憎しみ を わし に 向

ける な

さすが村重様 恐れ入りましてございませ息 子を失った動揺から

まだ抜け出せておらぬのでござろう戯言ばか りが頭に浮かぶ次第

されば戯言ついでにさっきの事

件の謎解きなど披露させていただいてもよろ しいか言うてみあ

織田の手の者が未死の坊主を斬り名物を持ち 去ったという見

立ては内と外陰とが県と密先

と後陽と不要全てが逆しまであったとしたら どうでござろう

いよりから何か消えたかそれこそが手がかり

寺男をお見張りなされ

ノト殿、お控えあれ、攘夷にござる攘夷だと ?

下がれ、ゲノム!

それがしよ摂津の国衆、荒場敷にそろしてあ ると言われたノト入道と知っての牢籍か!

ノト入道?

無辺ならびに秋岡四郎之助を殺したな言い逃 れはできぬ何を申されるとのお聞

き及びかそこな北川の余作こそ無辺殺しの噂 がござるとその噂を流したのはお主だ

めっそうもござらぬ申し開きしたければせよ あちらで聞こう

言いたいことがあれば言えあまりのご無体に 言葉もござらぬではこちらから言うぞ

秋岡は後ろから斬られたあれほどの剣の使い 手を

刀も抜かさず斬るには不意を尽くしか手はな いクセ者はつづらを背負い

釈情を持っていた秋岡はそれを無変と思いそ こに隙ができた

いや殿 打点が行きません道理が通りません ので

先と後が坂島であったとしたらどうだ坂島ク セモノは秋岡が到着する前

寺男よりまだ前に寄りに入りまず無辺を殺し 次にその無辺にな

りすまして秋岡を斬ったそりゃおかしいござ る寺男は戸の中の無辺と言葉を交わ

したと聞き及びますさようでござったその後 無辺の唱える神言の経を聞き

それに 川屋に立つ無辺の姿を 見てもおり ますぞ 殿これはなかなか 動かし難い証拠

かとそろそろようござるかな荒ぬ政策は 時 の無駄というものでござろう

それとも 織田の患者が 未だ捕まらぬ事態 を殿は覆い隠そうと なさろうつも

りか?

よかろう 事の司祭を話す皆の者 心して聞 け

旧左衛門お主寺男は真言の経を聞いたと言っ たなはあ

だが寺男は兼業の一行衆密教である真言の経 など知らぬはず

どこかが逆島だとは思わぬか逆島わかり申し た

クセ者が無偏になりすまして経の真似事を唱 え一行衆しか知らぬ寺男は真言と思い

まさに剣と蜜が逆島でござったのですいかに も しかし 能登殿に繋がる道理が分

かりませんくせ者は 池田泉が帰ったすぐ後 に 頼を訪れ 武平を殺

し折しも寺男が戻ったので とっさに武平の 小あいろで答え 京の真似事の

策を漏したほどなくそ奴は外の様子をうかが いに出るが 間が

悪く寺男に見られ 川へ行くふりをしたおそ らくこの時、伊織の周

りを秋岡たちが警護していることを知ったの だろう寺男が帰る頃合

いを見計らって、つづらを背負い無辺になり すました必要なのはつづ

らそのもの、用と不要が逆しまであったのだ そして隙を見て秋岡を斬

ったその通りだろう

ごとに言うとこのような空事で納得する者な ど一人もおりませるぞ創業

の者は城内にいくらでもおる無辺になりすま したのがそれが死と仰せなら誰がそれを見た

か見た者も聞いた者もおらぬお主お

主を見たただ一人の男を恐れた切ろうとも思 ったはずだ

それが行方知れずと聞いてさぞや 安堵した であろうは

っ!

なんと これは 寺男!

そなたの見たものを申せはあ それがし 川 屋へ向かわれます 無縁様を

確かにお見受けいたしましたお顔もはっきり と覚えております無縁様のお顔を拝見した

のは あの時が初めてでございましたでは あれを見ろ

これは無辺様ご存命とはこの方は間違いなく 無辺様にござりませる

してのとなぜ無辺を斬った

そうまでしてわしが無辺に託した密集を確か めたわけはなんだそこに

何が書かれているとお主は踏んだのだ答

えぬかならば言う

おぬし織田につぐじておろう

その露見をもっとも恐

れ武兵が密命を受けたと知って 矢も盾もた まらずこの凶行に及んだな

のと入道お

よそこの有岡城 いや摂津の国にあって

わしの目を逃れることなどできぬと知れ!

おのれ、村重。

ようもこのわしに恥をかかせたな。

何が起こったのか?

その死は天罰の

と

め 雷に打たれたか

野戸殿の屋敷の革屋につづらが投げ捨てられ ておりましたその中に野戸にはこの値打ち

がわからなかったようだなすぐにこれを光秀 に送る手技

を整えろ殿一

つお知らせが何だ

明智光秀様が信長の元を訪れたようでござい ますミツヒデが

そしてこのような言葉を世の名物などは一つ も欲しておらぬ

欲するはただ主君への忠義のみトラサルは

もう無用とであろうかと冗談記念を持たれる 前に死

んでおったなミツヒデされどまだ間に合うや も知れません

トラサルが無事で何よりですやはり名

物は目利きのもとに置かれてこそ輝きますそ う

よな

これはまた 戦のためのお使いになるのです かいや

わしは二度とこれを手放さぬたとえ必

要とあってもできぬ愚かな大将とそ知られよ うな 構わぬ

わしはわしの好むことをなすそれでよいか

敵兵はこのような場所に隠れます

この謎を明らかにせねば、我らの命運も尽き る。

ノトニューローが雷に撃たれた時のこと、忘 れたはおらんだろう。やはりあのことでござ

るか。そうだ。

雷が落ちるほんの少し前、轟音がしてノトは 倒れた。その直後に雷が落ちた。最後でござ

った。

私はすぐにノトの目露を調べた。

胸元から出てきたのがこれだ。

何者かがノト殿を鉄砲で撃ったと。そのもの もよもや直後に雷が落ちるとは思っておら

んだろうが元の口を封じようとしたことに間 違いはないやはり小谷通二友の仕業にござい

ましょうかわからないだが十円わ

しが明智に送る密書に何を託したかは知って いるなわしは

そのことを有岡会場のことをあの時みんなに 告げてもよいと思っていた

それに先んじてのとがしゃべり出そうとする 前ん

鉄砲を放たれたともへの警告と押せてござる かもとよ

り先にわしが話し出せば わしが打たれてい たかもしれんこれは有識したい

あの日何もらうと打ったかを突き止めますす べてを企

んだもんにも必ずどこかにいる

そやつの真の狙いは何か分かることは全て調 べろ兵も

鉄砲も足りもうさずここは何としても策を練 り味方を増やすこと

が先決かと本願寺は織田の猛攻に耐え

すでに9年支えておりますと我らも風向きが 変わるまで

どっしり構えておればよいのではござらぬか 皆のものを忘れか

毛利と共にこの有岡城にて信長を討つという 殿の大いなる策

を殿!

某の意見を聞き下され某直ちに有岡を開城す べしと考えまする

今ならまだ信長も我らを訪面するでありまし ょう一旦は小田に下って

隙を見て正気をつかむのですいかがかそれが よか

ろうやはりだが闇雲な会場は敵寄りするばか り

誰がいつどのような形でそれを信長に伝える かそれがしが小田に

参りまする明石様柴田様に嘆願し

城の者たちと殿のお命共に守ってみせまする 良き家臣を持

った嬉しいぞ

死を?

どうしたのだ渡る一面 血の海にござります る

拭いても 拭いてもなぜ落ちぬ

血を確かに持てここは

戦場ではないぞ

秘書官にお会いしますか?

そこにある

絵を見てみ

彼方でも、彼方でも人が大勢死に

まっすぐなら

私の惑いが殿の侮略の妨げになら

ぬようお願うとおります

申し上げます。あの日本黒庭に鉄砲を持ち込 んだ者は、警護の鉄砲足軽たち以外一人もお

りません。

最下の者たちは?

当日最下の者は参じておりません。

野党を狙った者はどこから鉄砲を放ったか、 存念はあるか?

ございません。

野党殿が倒れた石垣の位置と、

鉄砲が届く間合いを考え合わせればそれは松 の木の上天守の2階

お屋敷の屋根の3箇所に絞られますその中で 最もあり得るのは

お屋敷の屋根でござるわけは天守の2階から ではあ

まりに急な撃ち落としとなりうまく狙えませ ん松の木の上は高さはちょうど良いの

ですが撃った後逃げ去る手立てがありません

さて、何者が村重様に企てしおるか、それが しには見当もつきません。

そうか、この難題、そなたでも手に負うのか 。

まあ飲め。

そうなる前にこの城を

お主などいつでも切れたわただ役に立ちそう なものは生かす

それまでのことよ

天下に広げたく大思いになられたそうでござ ろう

信

長

様苗帽子をあれに

わしの留守中に勝手に城を抜け出し、悠久に ふけり寄った女たちだ。

どうする、村主?

きつくお叱りの上、放免しては。示しがつか ぬな。

坊主たちは慈悲のない摂取をすると罰が当た るというが、果たして本当であろうか?

仏僧のいい鬼は、何か裏に教えがあるかと。

ここから見てみたいどんな裏だどう

だ何か裏が見えるか

村

瀬お前もやってみろ

戦乱の世を生きる武士にとって殺さぬことは 何よりの苦行と存じまくる

何が分かる首都自由の関係を翻

してみようなどとお主は考えたこともなかろ うごもっとも言が過

ぎましたすぐにでもこの城を開城したいだが その前に

のとを打っても本人をなんとしてもあぶり出 さねばならんのだ

何故にそやつを信長に突き出すのよ

無本人の真意はわからぬしかし織田に通じた

能登を鉄砲で撃ったことは間違いないその下 手人の首を手土産に信長

と和睦を交渉する目指すのはそれだ一滴の血 も流

れぬ会場に戻るななんとよう分かり申した

さればノト殿の一件ソレガシの推察するとこ ろをお話してもよろしいか

話せもし雷が落ちれば事態はどうなったか

何者かが放った鉄棒玉に撃たれノトが死ぬそ うでなければわしが撃たれて死

ぬかあるいは大怪我でもしたであろうそうは 思いませぬその者は最初から鉄砲で能登

殿を狙い能登殿が石垣の上で一人になる機会 を待っていたと推測いたしますそのわけは?

村重様はおそらく能登殿をお殺しにはならぬ であろうと思われますゆえそ奴はわしに代わ

って能登を成敗したというかそう見えますな それは

誰だ?

何の目的で?

その者は神仏の代行者として皆を裏切った野 党をまさしく皆の面前で打ち滅ぼした

村重様が決してなさらぬ荒言を実行したその ことによって神仏

の戸惑の凄まじさを身に染みて分からせよう としたつまりこれは人の手によってなされた

天罰でござろうそれがしが今言えるのはここ まででござる

鉄砲で狙うとしたらあの屋根の上ですが

たとえ野党殿を打ち寄せたとしても下主任が その場で打ち取られては天罰の代

行者にはなれません屋根を走って窓の中に逃 げ込んだのでござろうがそこから先が難しい

かと屋敷の中に誰か手引きする者が他にいた

遊芸の支度が整いました何かお考え事でござ いましょうか?

寛兵衛の言葉の真意がようやくわかったそれ はよろしゅうございましたな

聞きたいか?

はい見えざる矢で打たれた次年首が変じ

た甲斐そして能との一見

いずれも天からの罰が下ったかのように見え る事件だったそれにしても次年はなぜ

夜の闇の中都合よく森下兵の矢表に背を向け て座り

しかも障子を三寸ばかり開けていたのか競争 の首を若武者のそれとす

り替えるといった基地を見せたのは何者かそ してのとを打った鉄砲放ちよ

屋根の上から守備よく逃したもの千代お

主が野党を撃たせたな

撃ったのは最下の者か

はい鉄砲は前の日から持ち込まれていたのか 私

があの軍儀の前の日に鉄砲裏から一丁拝借し

最下宗に頼んで屋根の上から野党様を打たせ ました

全て私一

人の了見でございます首を競争にすり替えた のもそなただなはい私

が次女に命じました次年の一件は私が火鉢の 前にお座

りになれば思いは遂げられますと申しました

次年はそれほど死を望んでいたのかさようで ございますそなたは武士の断りを曲げたわし

に仏の罰を下さんとしたのか滅相もございま せんただ罰は

あるのだと信じさせたかっただけでござい誰 にむろん民

に民仏の罰で民を煽り長島のような一家

を再び喰わだてたと

私が民を煽るなどあるはずもございませんわ からんぞ千代法

民に仏の教えを説くなら何故天罰を示す必要 がある

のだお化け園なら鎧と刀でなんらかこの

戦乱の世を渡りきれるのでありましょうしか しそれができぬ民は

ただ虫けらのように死ぬばかり

一つお答えください民は何を最も恐れており

ましょうかそれはおそらく死だでは殿は

何よりも死を恐れておいででしょうか死を恐 れぬとは言

わないがこの世の何よりも死を恐れては無事 は成り立たぬ

さればとも申し上げます

民が最も恐れているのは死ではございません

その先です死後も永遠に救われぬ無限地獄に

ございます私はそれを長島で見ております

さぞやつらい思いであったろうはい

それが一行一起でございました

あの城の中には思い思いの物の具を手にした 民があ

ふれ彼らはたとえ織田信長でもこの長島は落 ちぬ

進めば極楽引けば地獄と豪語しておりました

進むが極楽、引けば地獄、これこそが全ての 元凶。

この言葉は阿弥陀仏の口から発せられたもの ではございません。

武士に取り入ろうとするどこぞの狡猾な僧侶 がひねり出した栗事なのでございます。

やがて数千の民に向かって織田はその方位を 狭め、

清算な戦場に取り囲まれた弱き者たちの中に 私もおりました

皆己は死ぬのだと分かっておりましたそれ

ゆえこぞって念仏を唱えたのでございます

恐ろしいのは死ではございません死

をもって死でもこの苦しみが終わらぬこと

進めば極楽引けば地獄あの文

句が私どもを縛ったのでございます

長

引く籠城の末城内の難民という民が半ば死に 絶え

ようやく織田の攻撃が収まりかけたその時

我らは引いたぞと我らは引いてはならぬ

どうか極楽へ極楽へ参ろうぞと

まともな刀一つ持たぬ者たちが

烏合のごとく敵方に挑みかかりそこに

織田の鉄砲が撃ちかけられましたあ

たり一面の無苦労を飼いくぐり九死に一

生を得た私は大阪に戻って抜け殻のように生 きておりました

ところを殿に迎え入れられ夢のような日々を 送らせていただいておるのでございます

こうして織田に囲まれ私は摂津の民を長島の ように死なせてはならないと誓

いました城内で起きた数々の怪異の天罰を見 たためは惑うことなく

御仏がいると信じることができます御

仏の救いはやはりあるのですであれば進む者 だけでなく行く者にも必

ずしや極楽浄土が訪れましょう

それでそなたが天罰を企てたのだなはいか弱 き民が救われる

には何かの印が必要でした偽りの印であった のか偽りでは

ございません御仏がこの千代穂の実を通して 民をお導きになりました私が一人生

き残った訳はそこにあったのでございます

どうぞ御成敗くださいませ

一

つ聞いて良いか

すべ

ての死にゆくためそこにわしも入っているの か

つかの間におやつれになりましたな一条の主 としてはもう使い物にならんか

そうもございませんその威厳にますます深み が加わったかと存じますねそり

ゃごと思うすな時に村重様は何でご無謀なさ れたのでござろうか

私もかつては織田に賭けていただがあの男は 自らの手でその力

を手放したわしも相当殺したがあれは殺しす ぎる

民も家中の者もどうからず織田を見放すわし はただ倒れてゆく

織田に巻き込まれぬようにしたまでほんの少 し早すぎ

たかもしれぬが

殺さずとも人の心を掴むそれは素晴らしき理 想されど殺さず勝つのは至難

の業でござろう混沌のことよ勝ってしまえば 殺さずともよいのだそれゆ

え天下を目指されたこの

城の者も皆そう思

っておったはず

それなのにどうしてわしはその家臣たちを失 わねばなんのか

それは村重様が勝つことで勝つことのみで家 中をまとめてこられたが

ゆえでござるしてここから勝ちを得るには策 は一つしかあり

ません戯れを申すな戦のことで何とて戯れま しょうか

言うてみろ申し上げませる 村重様直々に毛 利本国の秋まで出向

き毛利輝元様に談判いたせば情勢は大きく変 わり申す毛利も

対面というものが多ざろう 荒木村重様は御 自らの来訪に返礼を

返さぬことなどありませぬ必ずや兵を出しま しょうなんと

まずは天ヶ崎の港に参られるのが よろしい と存じませる北瓦予測

なら織田に見つからず 天ヶ崎に抜ける道を 知っておりましょうなおう港

に着きましたら 裏兵部の城殿をお便りなさ れ可能なら秋までの船を仕立てるなど

造作もなきことかと裏兵部の城なら知ってお る いかにもさもはなん秋に到着

した後は 安国寺英慶殿をお尋ねするのがよ ろしかろうエケイ殿は名うてのおだぎらい必

ずやテルモト様へ取りもって下されましょう テルモト様への親物は良きものをお選びなさ

れ小早川貴景殿への手土産もゆめゆめお忘れ なきようそれは覚えておこうカンベイ

お主は牢の中にあってそのような策を練って おったのかここ

まではまだ支度に過ぎませぬ森の強力を引き 連れて戻ったとしてもお

なとの勝敗は五分と五分戦上手の村重様が存 分にお力を示されてこそ

荒木の勝ちとなりましょう

これがお主の戦か

助

けを呼んでくると言って城を出た大将を誰が 信じる

有岡城は安康登壇の手に渡りわしは一人落ち 延びた

引きおもろとして末代までその命が語られる ことになろう

よくも戦ったなんてそれがしの策をお見抜

きなされた何かそれがしの知らぬ心の変化が ありましたな

おのしは待っていたのだなこのとつき

常駐に両人ひごが飛び交え家中がわしを見限 る日まで

殿は思えよ

この村重を決して放免しない時が来るまでい かにも

この牢に留まり藁木の際を目論

んだかなん

という

お見事な策殿御自ら毛利に出向かれるとは

これで形勢は大きく逆転するでありましょう 城の者たちの士気が嫌が往でも高まりませる

まるで一両の光が射したようでござる

ですがもし殿が毛利を引き連れてお戻りにな る

前に信長が攻めてきたらその時は降伏しろ決 して戦うな

荒木村主義は家臣を見捨てて逃げたと言って おけばよい

上司が家臣を見捨てて逃げたなどと信じる者 はおりませぬいや信

長なら信じるあの恐ろしい男があいつも今頃

は家臣に寝首をかかれる前に逃げ出したいと 思うところなん

とこの先の世の生生

とんとわからなくなりましたどうなろうと夢 から覚めてもまだ命

が尽きておらぬならよしとしようぞ

殿

天下とはそのようなもので

ござるか天下か犬にでも食わせておけ

承知つかまつったあとは我々に任せて殿はご 存分になされ

ませ

はっはっ

ここまでくれば敵を追いつけばいい

それがかなって今思い残すことはございませ ん

キャッツラーを見捨てられませんよ分かった ジェレモンお主は有岡城でわしが

戻るまで支えよう必ずやそして万が一万に一 つもわしが戻

らん時はジェレモン死ぬな

わしの下では決して死ぬな

いずれ良き時に

良き主のもとで死ね

これにて、某も参りまする行くのか?

某、最下マゴロク殿に付き従う者にござる村 重様のお供とは誠光栄にござるが

マゴロク殿と別れては、最下宗に後ろ指をさ されませる

さがやはり、よう働いた

実は、能登入道を討ったのは

某にござる

そうであったか千代子様のお頼みとあらば嫌 とは言えずただ千代子様は進めば極

楽引けば地獄とは偽りぞ進まずとも極楽はあ るぞと教えてくださったたった一人のお方

それがし初めてふと息をつけたような思うと ござる本

心を申せば城に残ったあのお方をお守りする ために有岡城で死にとうござる

存分にいたせ。

お主はよいのか?

某はどこまでも殿のおそばにいとうございま す。

我が任はそこにありと心得ておりますゆう。

行くぞ、助三郎氷の中は天下の奥名物ばかり

夢夢壊さぬよう、しかと守れよ母!