Original subtitles

فاريك. ممل. إلدرين - الحمد لله أنك حي! لقد بحثت

عنك في القلعة بأكملها. يجب أن نهرب فورًا. أين آباؤنا ووالدي؟ إنهم على

الجانب الآخر من العاصمة. آمل أن ينجوا. سيهربون أيضًا، لكن يجب أن نسرع.

ليس لدينا وقت. فاريك، والدك ينتظرنا عند المخرج. هيا بنا.

لم يعد هذا جبلنا.

أنا سعيد لأنكم جميعًا بخير. شكرًا لك. شكرًا لك يا صديقي. يا مولاي، يجب أن نذهب.

لم نكن دائمًا متجولين. في يوم من الأيام كانت لدينا قاعات منحوتة في أعماق الجبال. كانت لدينا

أفران لا تظلم أبدًا، ليلًا أو نهارًا. كانت لدينا بوابات بدت لنا وكأنها ستصمد

إلى الأبد. ثم حل الظلام. في ليلة واحدة،

أصبح الحجر الذي آوى شعبنا لقرون قبرنا. تخلى الأمل عنا. ومنذ ذلك اليوم، ونحن نسير.

تالدرين، كم يجب أن نقطع من الطريق؟ نحن قريبون.

هذا الجبل لا يجيبنا. سنقيم معسكرنا هنا ثم نعود إلى قومنا.

تالدرين، ماذا نفعل الآن؟ نواصل البحث.

عمي. أجل. إيلدرين، لماذا تعتقد أن هذا جبلنا؟ ولماذا تعتقد أن هذا الجبل سينادينا

ويقبلنا؟ لا أعرف إن كان الجبل سينادينا ويقبلنا. سنعرف

فقط عندما نصل إلى المكان. الشيء الوحيد الذي يمكننا فعله هو أن نشعر بهذا المكان حيث يمكن

اختباره. هل يمكنني محاولة الاستماع إلى الجبل أيضًا؟ أنا أيضًا أستمع إلى الحجر. أحتاج إلى

التعلم. بالطبع يمكنك. سماع نداء الجبل الأول ليس مضمونًا لكل قزم. هيا،

لقد اقتربنا. انظر، يجب أن تضع أذنك على الجبل وتركز.

صفِّ ذهنك. حينها إما أن تسمع نداء الجبل أو سيكون هناك صمت.

لا أسمع شيئًا. لا بأس. سنجد

الجبل الذي سينادينا. نعود إلى المعسكر قبل حلول الظلام. هيا بسرعة الآن.

بورين، هل أنت بخير؟ هل أنت متأكد من أننا بحاجة للذهاب إلى هناك؟ أشعر به. أشعر به أيضًا.

عبر ممرات متجمدة، وتجاوزنا الجوع والإرهاق،

وسنوات من القمع على أيدي ممالك أخرى. أنصتنا إلى الجبال،

جبلًا تلو الآخر، ولم يُجبنا أي منها إلا الصمت.

كدنا ننسى صوت الأمل حتى رأيناها ذات يوم.

كانت شامخة بين البحيرات والقمم الشاهقة، وكأنها كانت تنتظرنا

طوال هذا الوقت. وحتى حينها، لم نصدق أعيننا.

فالجبل لا يكفيه أن يقف شامخًا، بل يجب أن ينادينا.

هذا جبلنا، إنه يدعونا!

ما زلت أتذكر عينيه حين التفت إلينا. وجدناه أخيرًا. ولأول مرة منذ سنوات طويلة، كان هذا هو الجبل. جبلنا الأخير.

لنا وطن.

جبلنا. جبلنا. لنا قاعة. لكن قبوله لنا لم يكن كفتحه لنا

. قبل أن نسميه وطنًا، كان علينا أن نستحق دخوله. فبينما أقام البعض المخيم وغرسوا

الأوتاد في الأرض، تعلم آخرون قراءة الحجر. بحثنا عن المكان الذي

يسمح فيه قلب الجبل بلمسه. ليس كل جدار حجري يرغب في أن يصبح

بوابة. وليست كل ضربة جديرة بأن تُوجَّه. ولكن ما إن وقع الاختيار على المكان، حتى انطلقنا دون تردد.

- هينكن. - نعم يا أميري. - أنت أيضًا من أقزام تانيا. - نعم يا أميري. - أخبرني، إن كنا أنا

وأنت من الأقزام، فلماذا يختلف مظهر شعبكم عن شعبنا؟ - انضممنا إليكم منذ عامين فقط

يا أميري، لكننا ننحدر من أراضٍ مختلفة تمامًا. عشنا لقرون بعيدًا عن

شعبكم. للأقزام موهبة. على مر القرون، يتغير مظهرهم تبعًا للمكان الذي

يعيشون فيه، وأحيانًا تبعًا لمن يعيشون بجوارهم. سترى العديد من شعوب الأقزام المختلفة،

لكننا جميعًا متحدون بشيء واحد: حب الجبل الذي نادانا يومًا ما. فهمت.

عملنا نهارًا وليلًا. كنا ننقل الحجارة، ونضع الدعامات، ونصلح الأدوات،

ونعود إلى الصخرة مرارًا وتكرارًا. لم ينفتح الجبل دفعة واحدة. اختبرنا

الجبل بثقله، وغباره، وشقوقه، وخوفنا من

الخطأ في الخطوة الأولى. لكن هذه المرة، لم نعد منفيين هاربين، بل كنا شعبًا يبني. وعندما

ردّ علينا الحجر بصدى أعمق، أدركنا أنه لم يعد أمامنا صخرة صلبة، بل

فضاء، وتجويف، ومسار نحو الداخل. في تلك الليلة، ولأول مرة، سمح لنا الجبل بالدخول.

انطلق الكشافة أولاً، أولئك الذين سيواجهون الظلام قبلنا. اختبروا الممرات

، وأنصتوا إلى الصدى، ودرسوا كل نتوء وكل شق في الصخر. وخلفهم

جاء من يعرفون كيف يقرأون الجبل: الجيولوجيون، والرسامو الخرائط، وخبراء صخوره. قاسوا

الأنفاق، وعلّموا الجدران، ورسموا الخرائط الأولى، وتعلموا تمييز الطريق الآمن

من الأماكن التي لم يقرر فيها الصخر نفسه بعد ما إذا كان سيتحمل وزننا.

عندها فقط دخل عمال المناجم. أقاموا أعمدة التعدين. استخرجوا الخام والبلورات والحجارة

. تركوا أكشاكًا خلفهم، وشقوا الطريق أعمق فأعمق في الجبل. خطوة بخطوة،

لم يعد الجبل مجرد ظلام. بل أصبح شبكة من المسارات، والعلامات، والمحطات،

وأمل جديد. ولكن كلما توغلنا، ازداد شعورنا بأن الظلام في بعض الأماكن

ينظر إلينا. ها! في نهاية إحدى الحملات العسكرية، وجدنا آثارًا لم يكن من المفترض أن

تكون هناك. ولأول مرة، أدركنا أننا

قد لا نكون وحدنا في أعماق هذا الجبل. عدونا اللدود، العفاريت، لم يكن بعيدًا أبدًا. وهذه المرة، لم

يفلتنا شرهم. عندما بدأنا في السيطرة على الجبل، اعتقد معظمنا أنه سيكون ملكًا لنا وحدنا.

لكن أحكمنا أدرك الحقيقة. كان الجبل أوسع من أن نكون

سكانه الوحيدين. وسرعان ما اتضح أنهم كانوا على حق. لم تكن العفاريت تسعى إلى

قتال شريف. كانت تنتظر في الشقوق. تختبئ في الأزقة الضيقة. تنصب الفخاخ. تقطع الحبال.

تُسقط الحجارة من الأعلى. منفردة. نادرًا ما تجرؤ على الهجوم. لكن في جماعات، أصبحت

وباءً حقيقيًا. وعلى الرغم من قسوتها، وقذارتها ووحشيتها، كان هناك دائمًا

واحد بينهم يتفوق على البقية، قائد ماكر، خبيث، وذكي بما يكفي

لتوجيه غضبهم نحو المكان الذي سيُلحق فيه أكبر ضرر. كنا محظوظين في

شيء واحد فقط. لقد توغلنا في الجبل من أبعد نقطة عنهم. ولهذا السبب تمكنّا

لفترة طويلة من النمو في صمت، والبناء، واستكشاف الأعماق، والإيمان بأن

الجبل سيصبح ملكنا حقًا مع مرور الوقت. لكن وراء الفراغ الداخلي الهائل، كانوا هناك

منذ زمن بعيد. وراء الهاوية، كانت نيرانهم مشتعلة. كانت هناك جحورهم،

وممراتهم، ومسارات مراقبتهم، ومدن بأكملها نمت في ظلام الجبل.

أدركنا أن ما ينتظرنا ليس مجرد صراع في الظلام، ولا

مجرد صراع على ممر، بل حرب جديدة من أجل الجبل.

يا للعفاريت!

يا للعفاريت!

ما بدأ كملجأ أصبح مملكة تحت الحجر، وانتشر صيت الجبال .

انضم إلينا أقزام متجولون، مثلنا، كانوا يبحثون عن مأوى ومكان يسمونه وطنًا

. نما ملجأنا ليصبح قوة قزمية صاعدة. لكن السلام لم يكن لنا حقًا.

على الجانب الآخر من الجبل، عبر ممرات أعمق وطرق منسية، كان العفاريت

يستعدون. في البداية، لم تكن سوى مناوشات، لكن مع مرور الوقت، تحولت تلك المناوشات إلى حرب شاملة

تحت الصخرة. تقاتلوا بأعداد غفيرة ووحشية متعطشة للدماء. بحلول ذلك الوقت، كنا قد بنينا

مدينة. لكن في مكان ما في الظلام، خلف أسوارها، يكمن كل ما تبقى لنا، لم يعد ينتظر. لقد

كان قادمًا. لا يمكن لهجوم على موقع متقدم للأقزام أن يبقى بعيدًا عن الأنظار لفترة طويلة. في أعماق

الجبل، كل طريق وكل نفق ينقل الصوت أبعد من أي رسول. وعندما

يصمت موقع ما، تُرسل النجدة دائمًا. لكن النجدة لا تصل دائمًا في الوقت المناسب. في تلك الليلة،

أُرسلت فرقة حرب صغيرة نحو الموقع المتقدم المدمر. حفنة من المحاربين وثلاثة

أقزام فقط، ستُحفر أسماؤهم يومًا ما أعمق من أي منجم. لكل مملكة ملك.

ولكل ملك وريث. كان ولي عهدنا فاريك، أمير الجبل الشاب، فخور، لا يهدأ،

وُلد مثقلًا بعبء التاج قبل أن يكون مستعدًا لارتدائه. كان لديه حماسة والده،

لكن لم يكن لديه صبر والده بعد. كان إلدرين، المستمع الحجري، يسير بجانبه. هادئًا حيث

كان فاريك شرسًا، حذرًا حيث كان الآخرون عميانًا. لم يسمع إلدرين وقع الأقدام في الأنفاق فحسب، بل

سمع أنفاس الجبل. سمع الحزن في الحجر، والخوف في الجدران، والتحذيرات حيث

لم يسمع الآخرون سوى الصمت. ومعهم جاء بورين، ابن الحداد، سيد شاب في صناعة المعادن والحجر.

بأيدٍ أقوى من كثير من الحرفيين القدامى، كان بإمكانه قراءة نصل مكسور كما

يقرأ الآخرون رسالة. ثلاثة أقزام. ليسوا إخوة بالدم، بل إخوة بكل درب نجوا منه

معًا، بكل نار تقاسموها، بكل خطر لم يفلح في التفريق بينهم

. جاؤوا يتوقعون معركة، لكنهم وجدوا صمتًا مطبقًا. لم يُهجر الموقع، بل دُمّر.

كانت النيران تخبو، والعربات مقلوبة، متناثرة على

الحجر ككنز لم يعش أحدٌ طويلًا ليحمله. أما القتلى، فلم يفروا، بل

ماتوا وهم يدافعون عن خطهم، وظلوا واقفين هنا حتى النهاية. لم ينطق فاريك بكلمة أخرى،

لكن يده اشتدت على سلاحه، وفي ذلك الصمت، كان غضبه أعلى

من أي صرخة. جثا بورين بجانب نصل غوبلن. للوهلة الأولى، بدا وكأنه عمل بدائي، حديد متسخ،

حواف قبيحة، سلاح صُنع للقتل لا للشرف. لكن بورين رأى ما لم يره الآخرون:

لقد عُولج المعدن، وشُكّلت حافته لغرض محدد، لم يكن هذا السيف مُستعملًا. لم يبنِ أي عفريت

هذا النفق بمفرده. ابتعد إلدرين عن الآخرين. وضع يده على جدار النفق البارد

، فأجابه الجبل بضغط، بذاكرة، برجفة خفيفة خلّفتها

أقدام كثيرة. سمع صوت السرب. سمع قرع الطبول. سمع صوت خطوات ثقيلة بعد

هزيمة المعركة. لم يأتِ العفاريت للقتل فحسب. يتذكر الحجر أنهم كانوا يبحثون

عن ماذا؟ عن طريق للنزول. هناك، خلف الأنقاض، خلف كومة منهارة من الأخشاب والحجارة،

وجدوا ممرًا سفليًا قديمًا. لم يكن كالأنفاق التي حفرها الأقزام.

كانت الجدران ملساء للغاية، والخطوط قديمة جدًا، والهواء باردًا جدًا. عروق رفيعة شاحبة اللون تخترق الصخر،

خافتة كضوء القمر، محصورة تحت الحجر. لمس بورين الجدار وعقد حاجبيه. لم يصنع أي قزم منهم

هذا الممر. أنصت إلدرين مجددًا، وللحظة بدا عليه الخوف. أراد فاريك

اللحاق بهم فورًا لمطاردتهم والثأر لهم بالدم، لكن إلدرين أبقى يده على الجدار.

لم تكن هذه غارة عادية. فقد عرف العفاريت أين يضربون. وبعد القتل، بحثوا

عن شيء ما تحت الجبل. فأصدر الأمير الأمر لفرقة أصغر بالنزول

إلى الممر القديم، إلى الظلام، إلى أي شيء سعى العفاريت جاهدين للعثور عليه.

في تلك الليلة، ظننا أننا نتبع العفاريت. لم نكن ندرك بعد أننا نتبع

أول أثر لشيء أقدم بكثير. لكل شعب قصصه. بعضها يتحول إلى أساطير. وبعضها

يبقى في الأغاني. وبعضها الآخر يضيع قبل أن يدونه أحد. لم يكن الأقزام استثناءً.

فقد انقطع تاريخهم مرات عديدة بسبب الحروب، والمنفى، والجبال التي بنوها ودافعوا عنها وخسروها

. بالنسبة للقزم، لم يكن الجبل مجرد حجر. بل كان مأوى، وذاكرة، ومكانًا لبناء الجدران،

وإشعال الأفران، واتخاذ الظلام موطنًا. لهذا السبب تعلم الأقزام البناء بسرعة، لا من أجل

الجمال، بل من أجل البقاء. لكن العصور الأولى للأقزام لم تترك وراءها سوى شظايا، أسماء بلا وجوه،

وخرائط بلا طرق، وملوك بلا أصوات، وقاعات مدفونة تحت الجبال. اختفى معظمه.

أو هكذا ظنوا. فخلف هذا الجبل، خلف بوابة لم يبنِها قزم حي،

بقي شيء ما. قطعة من الماضي، تنتظر في الظلام. في أعماق الجبل،

وصل الغيلان إلى المكان الذي كانوا يحفرون نحوه. لم يكن منجمًا،

بل مزارًا أقدم من عمرهم. خلف الانهيار، وجدوا مذبحًا. وعلى ذلك المذبح

رُقدت قطعة أثرية قديمة، مثلث أسود منحوت عليه نقوش قديمة باهتة. أخذه جلاد الغيلان

دون تردد. ثم عادوا أدراجهم. لكن فوقهم، على الحافة العلوية، كان أبطالنا

ينتظرون بالفعل. فاريك، وإلدرين، وبورين، والأقزام الباقون يراقبون من الظلال.

يبدو أنهم وجدوا ما كانوا يبحثون عنه. ثم لم يغادروا به. للحظة،

لم يتحرك أحد. ثم أعطى فاريك الإشارة. انقض الأقزام من الأعلى. سقط الفولاذ عبر

الغبار وضوء المشاعل. صرخ الغيلان. اندلع القتال في غرفة المنجم السفلية. في البداية،

كان عنصر المفاجأة في يد الأقزام، لكن الغلبة كانت للعفاريت. ثم

اندفع قائد الحرب الغاضب من نفق المذبح. رآه فاريك واتجه نحوه مباشرة،

لا كأمير، بل كابنٍ للمعسكر المنهار. واتسعت رقعة المعركة من حولهم.

سحق بورين الدروع والعظام بثقل مطرقته. أصغى إلدرين عبر الحجر،

يسمع خطوات وأنفاسًا وخطرًا قبل أن يراه الآخرون. كان زعيم الحرب أقوى من أي

عفريت واجهوه. لم يستطع فاريك مجاراة قوة زعيم الحرب. دفعته الضربة إلى الوراء.

سقط فاريك على الأرض، وفقد سيفه. رأى بورين السلاح القديم أولًا،

نصف مدفون تحت الحجارة المكسورة. رفعه بورين وألقى به وسط الفوضى.

أمسك فاريك النصل. شق السيف القديم لحمًا داكنًا وغرز النصل العتيق في

زعيم الحرب. ساد الصمت الغرفة لبرهة. ثم انهار زعيم الحرب.

انفتحت يده الضخمة وضربت الحجر. عندها فقط رأوا ما حاول العفاريت

حمله. انهار آخر العفاريت بعد ذلك. حاول بعضهم الهرب. قاتل بعضهم حتى

سقطوا. عندما انتهى الأمر، لم تكن هناك أغنية نصر، فقط موتى. كانت الآثار ملكهم،

لكن الجبل أخذ ثمنها. دفن الناجون قتلاهم. لا خطابات، لا

انتصار. ثم غادروا الأنفاق السفلية. كان الطريق الطويل الصامت إلى الوطن ينتظرهم.

أين المفتاح؟

يقولون إنها من أندر اللحظات في عالمنا عندما

تلامس الحمم البركانية السماء المقمرة. في تلك اللحظة، يقف القمر قريبًا جدًا لدرجة أن

السماء نفسها تبدو وكأنها تنحني نحو الجبل.

هذه الظاهرة تملأ الجبل بقوة عظيمة ومعادن قمرية نادرة.

تحت

الجبل، تسير الحياة على إيقاعها الخاص. استيقظت المدينة على وهج الأفران،

وعلى وقع أقدام على الحجر، وعلى دوي المناجم البعيد. كانت تتنفس بعمق

وثبات كما لو أن الجبل نفسه يحتضنها في قلبه. من الأعماق،

كانت تُجلب المعادن القمرية النادرة إلى المدينة. كان ذلك جزءًا من الحياة اليومية. بالنسبة للمملكة،

كان مصدر قوتها. لكن في ذلك اليوم، حتى ذلك الصوت المألوف بدا مختلفًا.

مرت إحدى العربات ببطء بجانب أبطالنا، لكنهم لم ينظروا إلى البلورات.

كانت أفكارهم لا تزال في الأسفل في الظلام الذي لم يعد منه جميعهم.

أمام عرش الملك فيرون، انحنوا. لم ينظر الملك إليهم كحاكمٍ

يُراقب محاربيه، بل كأبٍ يعلم أن بعض أبنائه لم

يعودوا جميعًا. وقف تالدرين، المُصغي الحجري، بجانب العرش. عندما

رفع فاريك السيف، تغيّر وجه فيرون. ثم فتح إلدرين يده

، ولم يعد بإمكان تالدرين إخفاء دهشته. لم ينطق تالدرين بكلمة،

فبعض الأمور لا تُقال جهرًا، حتى تتأكد من عودتهم حقًا. أخذ

القطع الأثرية إلى أرشيفه الخاص، حيث تُحفظ شظايا الحقيقة، تلك الشظايا

التي نجت من سقوط الحصون. وضع الحجر المثلث في مكان آمن،

بعيدًا عن أعين المتطفلين. أما السيف، فكان بحاجة إلى يد خبير. لذا حمله تولدين

إلى المسبك الملكي، إلى بروجان، عم بورين. كان بروجان كبير حدادي المملكة، وأحد القلائل

الذين ما زالوا يتذكرون ثمن الحصن الذي خسروه. هناك، خلال

الدفاع الأخير، فقد بروجان ساقه، لكنه لم يرضَ أبدًا بالجلوس على كرسي خشبي بعجلات.

صنع لنفسه ساقًا من حجر، لأنه،

كما كان يقول، يجب على القزم الحقيقي أن يقف على الجبل.

وراء كل حرفة قزمية، كان هناك ما هو أكثر من مجرد صانعها الماهر. كان من السهل لمس

درع والتفكير فقط في الأيدي التي تحمل المطرقة. كانت ورشة الحدادة بمثابة قلب

المدينة. ومع ذلك، حتى هذا القلب كان يحتاج إلى قوة مملكة بأكملها ليواصل تزويده

بما يحتاجه. لذلك، لم يكن المعدن ليبقى حبيس الحجر. في أغلب الأحيان، كان الأقزام

يبحثون عن ثلاثة أشياء: الفحم، مصدر الحرارة الذي بدونه لا يمكن لأي فرن أن يعمل؛

والمعادن، أساس الحدادة القزمية؛ والبلورات، مصدر الضوء والجواهر الثمينة،

ومن بين الهدايا القليلة التي لم يمنحها الجبل لكل عصر. كانت هناك معادن أخرى أيضًا،

أكثر تميزًا وروعة. وفي النقابات، لم يتحدثوا عنها إلا همسًا. لكن

الجبل لم يكشف عن كل أسراره دفعة واحدة. وجد الجيولوجي المكان الذي

يستحق فيه الحجر أن يُصغي إليه. كان يحمل دائمًا شوكة رنانة قزمية. ضربة خفيفة واحدة على

الصخرة الباردة، فدوى صوتها عميقًا في الجبل. ثم أغلق مستمع الحجر أذنيه

أصغى الأقزام بعيونهم. تغير الصدى تحت الحجر. بقي الخام كامنًا. ما

إن تم تحديد الموقع، حتى وصل عمال المناجم. وهنا بدأ الانتظار الحقيقي.

لم يكن أحد يعلم ما سيكشفه لهم الجبل اليوم. بالنسبة لكل عامل منجم قزم،

كانت لحظة الاكتشاف حدثًا جللًا. لكن الفرح لم يكن دائمًا على نفس المنوال. كان الفحم يمنح الفرن

حرارته، لكنه كان يترك كل يد سوداء. بعض المعادن كانت ترفض الخروج من

الحجر بعناد. وقد تكون البلورات الثمينة كامنة في أعماق سحيقة، بحيث يتطلب الوصول إليها شهورًا من العمل الشاق. لكن

كان للأقزام قاعدة. مهما كان العرق الذي يجدونه، كان عليهم استخراجه.

كان ذلك جزءًا من تبجيل كل قزم لكرم الجبل. لأن الجبل لم

يسمِّ عرقًا سهلًا وآخر صعبًا، ولم يكن مسموحًا للأقزام الحكم عليه بهذه الطريقة.

قبل قرون عديدة، لم يكن الأقزام شعبًا من الحدادين المهرة. كانوا

شعبًا لا يعرف سوى الإصغاء إلى الحجر وحفر المناجم. استخرجوا الخام،

ونقلوه إلى شعوب أخرى، وتبادلوه بأشياء لم يكونوا قادرين على

صنعها بأنفسهم. لكن مع مرور الوقت، أدرك الأقزام حقيقة بسيطة: لا أحد يعرف

المعدن أفضل من أول من سمعه وسحبه من الحجر بيديه. وهكذا،

تحول شعب عمال المناجم تدريجيًا إلى شعب الحدادين. في البداية، كانت أعمالهم خشنة

وثقيلة وغير متقنة، لكنها كانت تحمل قوة الجبل. ومع كل جيل،

ازدادت دروعهم قوة. وصمدت بواباتهم أمام ضربات كل هجوم تقريبًا.

لم تكن أسلحة الأقزام برشاقة أسلحة الجان، ولا ببساطتها وسهولة استخدامها كأسلحة

البشر. لكنها امتلكت جوهرها الخاص: ثقلها، وصلابتها، وصدق المعدن

الذي لم يسعَ للجمال، بل سعى لتحمل الضربات. هكذا

بدأت ممالك الأقزام الأولى بالظهور. لكن لا حرفة تمر عبر القرون دون أن تتأثر.

سقطت الحصون، واضطر الأقزام لهجر المدن التي بنوها على مر القرون.

أحيانًا بسبب جيران يحسدونهم على ثرواتهم، وأحيانًا بسبب ممالك ترغب

في الاستيلاء على عملهم، وأحيانًا بسبب مخلوقات من الأعماق لا

تحتاج إلى جيران غير مدعوين. ضاعت بعض المعارف، بينما وُلدت معارف أخرى من جديد في جبال جديدة،

قرب عروق جديدة، أمام أفران جديدة. لهذا السبب، لم تكن صناعة الحدادة لدى الأقزام حرفة واحدة ثابتة

، بل كانت ذاكرة تُكسر وتُحفظ وتُحمل وتُعاد صياغتها باستمرار. ومع ذلك، في

كل عمل قزمي أصيل، بقيت بصمة يمكن للجميع تمييزها: قاسية، ثقيلة، منحوتة كما لو أن كل

خط فيها صُمم ليصمد عبر القرون. لم يقتصر الأمر على توريث الحدادين للمهارة فحسب، بل

ورثوا أيضًا، إلى جانب الحرفة، أساطير وشذرات من التاريخ القديم. تحدثت هذه القصص عن أول

الحدادين، عن دروع لا يخترقها رمح، عن أسلحة قلبت موازين المعارك،

وعن معادن لا تلين أمام لهب ضعيف. اعتبر معظم الحرفيين هذا مجرد ذكرى

للحرفة لا أكثر، إلى أن دخلت إحدى هذه القصص إلى ورشة الحدادة الملكية.

لم يفحص بروجان السيف في وسط الورشة الرئيسية، بل توجه إلى ورشة كبار

الحدادين، حيث تُختبر المعادن بعيدًا عن أعين المتطفلين. وفي طريقه، طلب منهم

مناداة راجنا. فهم الواقفون بالقرب منه على الفور من يقصد، ابنته الكبرى،

ذراعه اليمنى في ورشة الحدادة. لقد كانت حياة بروجان مليئة بالتحديات، لكن أعظمها

جاء من بيته: ابنتيه، راجنا ودانا. كلتاهما عنيدتان، كلتاهما موهوبتان،

وكلتاهما اختارتا دروبًا لم يكن بروجان ليصفها بالسهلة أبدًا. منذ طفولتها، انجذبت راجنا

إلى ورشة الحدادة. نشأت بين الحرارة والدخان ورنين المعدن. حتى وهي طفلة،

لم تكن تنظر إلى الورشة كما ينظر الطفل إلى النار المتوهجة، بل كانت تراقبها بانتباه، وكأنها تريد

أن تفهم لماذا تكسر ضربة قطعة العمل بينما تشكلها أخرى. على مر السنين، بات

واضحًا أن طريقها في الحدادة كان ينتظرها بالفعل. لم يكن الأمر سهلاً على بروجان.

كانت ورشة الحدادة مكانًا قاسيًا. اعتقد الكثيرون أنه لا مكان للمرأة هناك بجوار السندان. كان على راجنا

أن تكسب كل منصب، وكل أداة، وكل حق للوقوف جنبًا إلى جنب مع الأساتذة. لم تكن تملك

قوة أقوى الحدادين، لكنها كانت تتمتع بدقة افتقر إليها الكثيرون. ضربتها

كانت أكثر رقة، وخطوطها أنظف، وعملها أدق، ومع مرور الوقت، حتى أولئك الذين كانوا قد

ابتعدوا عنها في البداية بدأوا يتوقفون عند إبداعاتها. جعل بروين راغنار ذراعه اليمنى، ليس

لأنها من أقاربه، بل لأنها أثبتت أن من يقف بجانب

الفرن هو من يختار المعدن أن يطيعه. أما دانا، ابنته الصغرى، فقد اختارت

طريقًا مختلفًا، وهذا الطريق أقلق بروين أكثر. أصبحت رسامة. منذ طفولتها،

لم تكن منجذبة إلى النار، بل إلى الممرات التي تختفي في المجهول. كانت تجلس لساعات بجانب الحجر،

تدرس الشقوق في الجدران، ثم تنقلها إلى الرق كما لو كانت ترى طريقًا مستقبليًا بداخلها

. في القلعة القديمة، كانت تختفي في الأنفاق الجانبية، وتتسلق المنحدرات الباردة،

وتعود بأيدٍ مخدوشة وخرائط، لم تكن تفهمها في ذلك الوقت إلا هي. بالنسبة لدانا،

لم تكن الخريطة مجرد رسم. كانت وسيلة لإعطاء الجبل شكلًا يمكن قراءته.

كان بروين فخورًا بها، لكن كل رحلة استكشافية كانت تسلب منه السلام. يعرف الحداد أين يكمن الخطر. داخل

الفرن، يرى النار. يسمع صوت الطقطقة. لكن في أعماق الجبل، غالبًا ما يبقى الخطر

صامتًا حتى اللحظة الأخيرة. ولهذا السبب تحديدًا أصبحت ابنتاه أكبر محنته.

جعلته راغنا يرى الحدادة بنظرة جديدة. دانا، الجبل نفسه. في الحدادة الخاصة،

بدأت الاختبارات. أولًا، وضع بروجان السيف على السندان وأخذ أفضل مطرقة لديه في ورشته

. دوّت الضربة الأولى بقوة لدرجة أن الأفران بدت وكأنها صمتت

للحظة. انكسرت المطرقة ولم يبقَ على النصل أي أثر. اقتربت راغنا

. حدّقت طويلًا في سطح المعدن كما لو كانت تبحث عن أدنى

تغيير. ثم اختبروه بالحرارة. هناك، حيث يفقد الفولاذ العادي

شكله منذ زمن. لامست النيران النصل. تقطر المعدن المتوهج بجانبه في تيارات لامعة.

لكن السيف لم يحمر. لم يلين. لم يستجب للنار. بالكاد

تغير لونه. كان بروكن صامتًا. ثم فحصوا النصل نفسه. في ورشة الحدادة، وقفت دمى عسكرية

مغطاة بدروع قديمة. أمسك بروجان السيف بكلتا يديه. حركة واحدة. لم يضرب بكل

قوته، وهذا ما أثار قلقهم أكثر. لم يكن السيف بحاجة إلى قوة غاشمة. بدا

وكأنه يعرف بنفسه أين يجب أن ينكسر المعدن. عملوا حتى وقت متأخر من الليل. مطرقة، حرارة،

حجر، فولاذ. لم يقدم أي اختبار إجابة، بل حدًا جديدًا تجاوزه هذا النصل بهدوء.

استمعت دانا إلى قصة مكان العثور عليه، وظلت تعود إلى فكرة واحدة.

أثارت هذه المنطقة تساؤلات منذ البداية. وجد الجيولوجيون أصداءً غريبة هناك.

لم يستطع أولئك الذين استمعوا إلى الحجر فهم ما الذي يحاول الجبل قوله بالضبط. لهذا السبب تحديدًا

تم إنشاء مركز متقدم هناك. ليس فقط للتعدين، ولكن للتحقيق في هذا الصدى المحير. ومع ذلك،

عندما وجد عمال المناجم عرقًا عاديًا، اتبع العمل القاعدة. أيًا كان العرق الذي يجدونه، فهو

العرق الذي يجب عليهم تعدينه. توقف البحث الأعمق. وتحت ذلك العرق كانت تكمن أنفاق قديمة.

قالت دانا بهدوء: "كنا سنجد هذا المكان عاجلاً أم آجلاً، لكن ليس بهذا الثمن". أخيراً،

وضع بروجان أدواته. لم يكن يحب ترك العمل غير مكتمل، لكن في تلك الليلة،

أخبرتهم المسبكة بكل ما في وسعها. وقفت دانا بالقرب منه مع ملاحظاتها. غداً عليها

أن تغادر مجدداً، لذا لم تأخذ حقيبتها إلى المنزل. وضعتها على حافة منضدة

العمل. تدحرجت بلورة قمرية صغيرة من الجيب الجانبي. تدحرجت بين الأدوات،

ولامست ببطء حافة السيف، ثم توقفت. حينها، أجاب النصل

بضوء بارد خافت انتشر على طول المعدن القديم كما لو أن السيف قد سمع أخيراً صوتاً مألوفاً.

منذ الأيام الأولى، أيام ممالك الأقزام، حملت كباش الحمل العادية أعباء

طرق الجبال وعملت جنباً إلى جنب مع شعبنا. أصبحت قوتهم إحدى ركائز

ازدهار الأقزام. لكن بالقرب من جبلنا عاش سلالة مختلفة تماماً، البروندار.

لآلاف السنين، تغذوا على النباتات التي نمت على سفوحه. ويقول البعض إنها

لم تكن نباتات عادية. فمن خلالها، استمد البرونار قوته من جبلنا الذي جرفه القمر. جيلاً

بعد جيل، نمت هذه النباتات أكبر وأقوى وأكثر صموداً. واعتقد البعض أن الجبل

لقد صُقلت هذه الأوراق لهدفٍ محدد، وكأنها تُعدّها للمدافعين الذين سيأتون

يومًا ما. كانت تتمتع بضخامة وقوة الدب، ومع ذلك حافظت على ثبات كبش الجبل

على المنحدرات. خطيرة، عنيدة، وقوية للغاية، لكنها لم تكن قاسية أبدًا دون

سبب. عرف البروندار الجبل موطنًا لهم. عرفوا الفرق بين من

ينتمي إلى الجبل ومن جاء ليدنسه. استحقّت العفاريت والمخلوقات الشريرة الأخرى

كراهيتهم أكثر من أي شيء آخر. عندما انضمت قبائل من أراضٍ بعيدة إلى المملكة، جلبت كل منها مهاراتها

الخاصة، التي صُقلت عبر القرون. كان من بينهم الأقزام الشماليون، الذين قستهم البرودة

واكتسبوا خبرة في التعامل مع المخلوقات البرية. لقد فهموا أنه لا يمكن إخضاع البروندار

بالقوة أبدًا. اكتسبوا ثقتهم ببطء من خلال الأوراق. فضلوا المأوى أثناء العواصف الثلجية،

والدفء بجانب النار، وحماية صغارهم. ما نشأ بينهم كان تحالفًا،

لا ملكية. بالنسبة للبشر، كان الحصان، وبالنسبة للجان، كان الغزال. بالنسبة للأقزام، كان البروندار هو رمز العناد.

لا يزال مؤرخو الجان يتجادلون حول أيٍّ من هذين الجانبين، الذي أنعم عليه الجبل بعنادٍ أكبر،

القزم أم البروندار. يستمر هذا الخلاف فقط لأن أياً منهما لم يتعلم التنازل. مع

مرور الوقت، أصبحت القبائل الشمالية وبروندارها رأس الحربة الحية لجيش الأقزام.

كانت فرسان البروندار تُعدّ من بين أقوى القوات الراكبة في جميع ممالك الأقزام. ومع

انتشار صيت جبلنا عبر الأراضي البعيدة، انضمت العديد من شعوب الأقزام إلى

مملكتنا المتنامية. وكان من بين أكبرهم "أقزام الغابة القديمة" الذين رحبنا بهم تحت جبلنا.

لأجيال عديدة، عاشوا بجوار جبل صغير محاط

بغابة كثيفة وعريقة. تقع تلك الغابة ضمن أراضي الجان. قبل عدة قرون، سمح الجان

للأقزام بالاستقرار هناك، بشرط واحد: احترام الغابة والحفاظ على

نظامها الطبيعي. مع مرور الوقت، غيّرت الحياة بين الأشجار حرفهم وعاداتهم. تعلموا

تمييز الأعشاب الشافية والجذور النادرة والنباتات التي كانت خصائصها شبه مجهولة لدى

شعوب الأقزام الأخرى. وأصبح معالجوهم من أمهر المعالجين بين جميع الأقزام. أما نجاروهم ونحاتوهم

وخبراء أعمال الأخشاب، فكانوا لا يُضاهون. صنعوا العوارض والبوابات والعربات

وآليات الرفع والهياكل الخشبية التي لولاها لكان بناء عاصمتنا

قد استغرق وقتًا أطول بكثير. كانوا يحصدون الأخشاب بوعي ودراية، لا بإهدارها. كانوا

يعرفون أي الأشجار يمكن قطعها وأيها يجب أن تبقى، ومتى يجب زراعة أشجار جديدة.

حتى أساليب حربهم تأثرت بالغابة القديمة. أصبحوا كشافة ماهرين، ومتتبعين بارعين،

ومهندسين عسكريين. كانوا قادرين على إقامة التحصينات والفخاخ والمعابر وأعمال الحصار بسرعة.

قيل إن فرقة من أقزام الغابة القديمة تستطيع تحويل فسحة عادية إلى

موقع محصن في ليلة واحدة. تركت الحياة بجانب الجان آثارًا أخرى عليهم أيضًا.

كانت موائدهم تزخر بالخضراوات والفواكه أكثر مما يعتبره معظم الأقزام مناسبًا. كانت القبائل الأخرى

تدرس هذه الأطباق لفترة طويلة قبل أن توافق على اعتبارها عشاءً.

كان معظم الأقزام على يقين من شيء واحد: لقد عاش أقزام الغابة القديمة جنبًا إلى جنب مع الجان لفترة

طويلة جدًا. ومع ذلك، لم يشكك أحد في قيمة معرفتهم. فقد جلبوا معهم أدوية جديدة،

وحرفًا جديدة، وأساتذةً أتقنوا العمل ليس فقط مع الحجر، بل مع الخشب الحي أيضًا.

وكان من بين الشعوب العظيمة الأخرى التي وجدت موطنًا لها أسفل جبلنا "أقزام الطريق الفضي".

في يوم من الأيام، امتلكوا جبلًا خاصًا بهم. ولكن بعد فقدانه، تجول شعبهم

بين الممالك لأجيال، على أمل أن يجدوا يومًا ما موطنًا جديدًا. في البداية،

اقتصرت تجارتهم على البقاء على قيد الحياة. كانوا ينقلون المعادن والأحجار الكريمة والملح والأقمشة والأدوية

والمواد النادرة من أرض إلى أخرى. علمهم الطريق أن ما يحمل أكبر قيمة

ليس دائمًا ما يشغل أكبر مساحة. وهكذا ازدهرت فنون الصياغة بينهم.

تعلم أساتذة الصياغة قطع الأحجار الكريمة، وصنع المجوهرات المعقدة، والتعرف على القيمة الحقيقية حتى

في قطعة عادية. وبهذه الطريقة، كان بالإمكان حمل ثروة شعب بأكمله داخل

صندوق صغير، بينما كانت مهاراتهم ترافقهم في كل طريق. مرت السنون، وزادت الحاجة.

أصبحت التجارة حرفةً، ومع مرور الوقت، باتت جزءًا لا يتجزأ من ثقافتهم. عرفوا

طرق التجارة، وعادات الشعوب الأخرى، ولغات الأراضي البعيدة، والقيمة الحقيقية

للأشياء التي غالبًا ما كان التجار عديمو الخبرة يدفعون فيها ضعف ثمنها الحقيقي. حتى بعد أن وجدوا

موطنًا جديدًا أسفل جبلنا، استمر بعض أفرادهم في الانطلاق في رحلات بعيدة.

لم يكن مغادرة الجبل أمرًا سهلًا عليهم قط. ومع ذلك، كانوا يعلمون أن الطريق يُطعم عائلاتهم،

ويُعزز المملكة، وسيعيدهم دائمًا إلى ديارهم. ومعهم جاءت التجارة،

والأسواق الجديدة، والعلاقات الدبلوماسية، والقوافل من أقصى الأراضي. ساعد صائغوهم في تحويل

بلورات الجبل الزرقاء إلى واحدة من أثمن كنوز عالم الأقزام.

أصبح تجارهم عيون وآذان المملكة التي تتجاوز حدودها. لم يعودوا

بالبضائع فحسب، بل بأخبار الحروب والتحالفات والطرق المسدودة وتحركات جيوش العدو.

وهكذا، فإن شعبًا لجأ إلى التجارة للبقاء على قيد الحياة في منفاه، جلب

إلى المملكة الجديدة ثروةً وعلاقات ومعرفةً بالعالم ما وراء الجبل.

مع اتساع المملكة، اتسعت عاصمتها أيضًا. ولكن كلما ازداد عدد الشعوب التي اتخذت منها موطنًا،

ازدادت صعوبة توجيهها نحو مسار واحد. تعدد

الأصوات استدعى وجود منبر يُسمع فيه صوت كل منها. وهكذا وُلد مجلس الخمسة.

خلف كل مقعد وقف شعب كامل: تورفن، صوت القبائل الشمالية؛

بيلدرين، صوت الغابة القديمة؛ أوتمار، صوت الطريق الفضي؛ أنيلسم،

صوت المجتمعات المتحدة. أما المقعد الخامس فكان للتاج، يشغله

تالدرين، المستمع الحجري العالي، أقرب المستشارين، واليد اليمنى للملك فيرون.

كان الملك قد عهد إليه برئاسة المجلس باسمه والحفاظ على التوازن

بين ممثليه. لم يكونوا دائمًا متفقين، ولكن على هذه الطاولة بالذات

تعلمت الشعوب المختلفة العمل كجسد واحد. وكلما دُعي "مجلس الخمسة"،

كان الجميع يعلم أن قراراته ستحدد مسار المملكة بأكملها.

تحت الجبل، لم تُضم أراضٍ جديدة إلى المملكة إلا بعد أن سيطر عليها الأقزام.

أُقيمت مواقع محصنة بالقرب من المناجم الكبرى وعلى طول طرق التجارة. وفي

أقصى أطراف المملكة، شُيّدت حصونٌ لتكون أول من يواجه العدو.

وكان أبعدها حصن هيلفارن، الذي يبعد ثلاثة أيام سيرًا على الأقدام عن العاصمة. وخلف

أسواره، تنتهي مملكة الأقزام، وتبدأ أراضي العفاريت وغيرها من المخلوقات المرعبة

. بُني حصن هيلفارن بعناية فائقة، حيث أغلقت بواباته الممر الرئيسي بين المنطقتين

، بينما سيطرت أسواره المتدرجة على الوادي الجوفي بأكمله. وكان الهدف منه

الصمود أمام الهجوم الأول وتأخير العدو. ولم يُختار للخدمة في حامية هيلفارن إلا أكثر المحاربين خبرة

. وعلى أعلى برجه، وُضعت شعلة إشارة كبيرة تُشعل إذا

ما وجد المدافعون أنفسهم في موقف لا يُحسدون عليه. في تلك الليلة، لم يلحظ حراس هيلفارن

أن العدو قد دخل أسوارها بالفعل. كانوا نحاتي الليل، وهم عفاريت مخربون، رُبّوا

لغرض واحد فقط، وهو اختراق أسوار العدو قبل بدء الهجوم. تخلصوا من الحراس

على طول الأسوار الخارجية واتجهوا نحو برج الإشارة. لم تكن مهمتهم الاستيلاء على

الحصن، بل تجريده من أي فرصة لتحذير الآخرين. ألقى نحاتو الليل المشاعل

إلى الطوابق السفلية وبدأوا بتمزيق المنارة المُجهزة. بعد دقائق قليلة،

لم يكن من الممكن إشعال شعلة هيلفارن في الوقت المناسب. لكن قائد الحرس اكتشف

تخريبهم. وجد العفاريت بجانب الموقد نفسه وأوقفهم قبل أن يُكملوا

عملهم. عندما أدرك آخر المخربين فشل خطتهم،

انطلق سهم إشارة في الظلام. أصابت الحجارة الأولى من منجنيقات العفاريت هيلفارن قبل أن

تتخذ الحامية مواقعها على الأسوار. من الظلام، خرجت صفوف من العفاريت

والمشاة الثقيلة والترولز يحملون السلالم وآلات الحصار. كان التخريب مجرد

خطتهم الأولى. الآن بدأت خطتهم الثانية. أطلق الحصن صافرة الإنذار. أغلق الأقزام

البوابات الداخلية، وجهزوا أقواسهم، والتقوا بالعدو على الأسوار. ومع ذلك، لم تصل الإشارة

ظل الموقد مظلمًا. كل مصدر لهب في الطابق العلوي إما دُمّر أو سقط

في الأسفل. ثم رأى قائد الحرس شعلة لا تزال مشتعلة بجانب رواق مُدمّر،

على بُعد مستويين أسفله. كان يعلم أن الحصن قد لا يصمد، ولكن إذا لم تُشعل الإشارة، فإن

الهجوم التالي سيقع على عاصمة غير مُستعدة. نزل لاستعادة الشعلة. كانت المعركة

مُشتعلة بالفعل من حوله. تدفقت الغيلان على الأسوار. حطمت المتصيدون التحصينات.

وخسر مُدافعو هيلفارن ممرًا تلو الآخر. ومع ذلك، واصل قائد الحرس

الصعود. مع كل خطوة، اقتربت الشعلة من القمة. وكل خطوة كلّفته

المزيد من قوته المُتبقية عندما لم يتبق سوى بضع خطوات بينه وبين موقد الإشارة.

بعد ثوانٍ، ارتفعت نار عظيمة فوق هيلفان، مُضيئة الوادي الجوفي بأكمله.

في تلك الليلة، لم يستطع حصن هيلفارن إيقاف العدو، لكنه حقق الغرض الذي

بُني من أجله. لقد منح المملكة وقتًا. في موقع ناءٍ،

شهد قرنٌ من الزمان اشتعال اللهب في الظلام. انطلقت منارة جديدة فوق الحصن التالي،

ثم أخرى. انتقلت الإشارة عبر الكهوف، وعبرت الأخاديد الجوفية،

وألقت بضوئها على الحجر المقبب حتى أصبح بالإمكان رؤية اللهب الأخير من

أسوار العاصمة. ودُعيت أصوات المملكة الخمسة للاجتماع في قاعة واحدة.

لقد خذلتني. لم يتبقَّ لك سوى فرصة واحدة. سيكون فشلك القادم هو

الأخير. معارك كثيرة تنتظرك. ستظل لديك فرصة لإثبات نفسك.

مرّ نصف عام منذ أن أُخرج السيف من أعماق الجبل. في الأشهر

التي تلت ذلك، أخضعه الأقزام لكل اختبار استطاعوا ابتكاره.

لم يكن من الممكن إتلاف المعدن الداكن أو حتى خدشه. ومع ذلك، لم يُقرّبهم أي اختبار من فهم

مصدره. في اليوم السابق، عادت دانا إلى العاصمة. خلال رحلتها الاستكشافية،

اكتشفت معبدًا قديمًا مخبأً في أعماق الجبل. من غرفه الداخلية،

أحضرت درعًا ملفوفًا بالكامل تقريبًا بقطعة قماش داكنة. في اللحظة التي رأى فيها بروجان

الحافة المكشوفة للمعدن، أدرك الأمر. لقد صُنع الدرع من نفس المعدن المجهول الذي صُنع منه السيف.

عندها قرر تالدرين استدعاء أولئك الذين عاشت شعوبهم منفصلة لقرون،

يحتفظ كل منهم بمعرفة مجهولة للآخرين. مجلس الخمسة، أبواب الغرفة الثقيلة.

دخل بروجان حاملاً السيف والدرع وبلورة زرقاء. وضع السيف على

الطاولة المركزية، ووضع الدرع بجانبه، ووضع البلورة بينهما. لعدة نبضات قلب،

لم يحدث شيء. ثم امتد خط رفيع من الضوء الأزرق البارد على طول النصل. على الفور تقريبًا،

ظهر نفس الإشعاع عبر الدرع. ساد الصمت الغرفة.

لم يعرف الأقزام سوى شيء واحد. استجاب المعدن للبلورات الزرقاء للجبل.

ظلت طبيعة تلك الرابطة مجهولة. ثم مد أوتمر يده إلى السيف. في اللحظة التي رفعه فيها، اختفى الضوء

مرة أخرى. اختبر توازنه ودرس بعناية الحافة والمقبض والسطح الداكن

للمعدن. تقدم تورفين وسحب مطرقته الحربية. كان يعتقد أن الأثر يجب اختباره

بالطريقة الوحيدة التي يعتبرها موثوقة حقًا. أعلن تورفين أن مطرقته لم تعرف

الهزيمة قط. نصحه بروجان ألا يُعرّضها للهزيمة في ذلك اليوم. لقد حطم بالفعل جميع

مطارقه القوية على المعدن الداكن. بعضها توارثته عائلته

لأجيال. اقترح تورفين أن الخلل لا يكمن في الأثر بل في المطارق الرديئة.

ذكّره بروجان أن إحدى تلك المطارق صنعها جد تورفين نفسه.

ارتسمت ابتسامة خفيفة على زاوية فم أوتمار. اعتقد بيلدين أن المجلس ركز نظره

بشدة على المعدن. لم يجد بروجان أي مكان آخر للبحث عن الإجابة.

أصر بيلدين على أن الإجابة تكمن داخل الجبل نفسه. حاول تالدرين التمييز بين ما هو معروف

وما هو مجرد تخمين. ومع ذلك، تعالت كل الأصوات. كانت الخلافات شائعة داخل تلك

القاعة. وُجد المجلس لكي تُسمع أصوات الشعوب البعيدة تحت

سقف واحد. لكن لم يسبق أن ارتفعت الأصوات الخمسة بمثل هذه الحماسة. بقي أنسلم وحده صامتًا.

لم يلمس السيف ولا الدرع ولا البلورة. أنصت حتى بدأ الخلاف.

ليعود السيف إلى مكانه. عندها فقط طرح سؤالًا واحدًا: هل سبق لأحد

أن اختبر السيف في معركة حقيقية؟ ساد الصمت المكان. أجاب تالدرين أن قزمًا واحدًا

قد فعل. سنحسم هذا الأمر. أيها الأمير فاريك. لقد جُمعت كل معارف المملكة

داخل تلك الغرفة. لقد استُدعيتَ إلى... لكنهم تركوا في الخارج القزم الوحيد الذي

سبق أن جعل السيف يستجيب ليده. ولذا طلب أنسلم استدعاء الأمير.

دوت خطوات خلف الأبواب الثقيلة. فجأةً، أضاءت البلورة الزرقاء بشدة.

امتد خط رفيع من الضوء على طول النصل الداكن. هذه المرة لم يرتفع أي صوت احتجاجًا.

ديلان براموس، أين أنت؟ يا أولاد. ديلان براموس.

يا أولاد،

هل سقطوا؟

تحت جبلنا العظيم، اجتمع الأقزام من كل ركن من أركان العالم كجسد واحد. لقد أمضوا

قرونًا في أراضٍ بعيدة. تغيرت عاداتهم، وكذلك مظهرهم.

بدا بعضهم مختلفًا لدرجة أنهم قد يبدون وكأنهم ينتمون إلى شعوب مختلفة. ومع ذلك،

فقد تشاركوا جميعًا نفس الرابطة. سمع كلٌّ منهم نداء الجبل، وأجابه.

ربطتهم محبتهم للجبل وواجبهم في الاستجابة لندائه.

نادرًا ما تستيقظ جبال كهذه. جلب كلٌّ منها شيئًا ثمينًا لشعب الأقزام: معادن مجهولة، أو

طرق جديدة لاستخراجها، أو معارف لا تقل قيمة. الجبل الذي نعيش تحته الآن قد

نادى شعبنا من قبل. جاء ذلك النداء منذ أزمنة سحيقة حين بدت قممه وممراته الخفية

مختلفة تمامًا. هنا نشأت إحدى أقدم وأعظم حضارات الأقزام.

لا يُعرف عنها إلا القليل. كل ما تبقى من مدنها قاعات مدفونة، ومنحوتات محطمة،

وشظايا مبانٍ قديمة، وعدد قليل من الآثار المعدنية. ومع ذلك، حتى هذه البقايا تكشف

عظمة من بنوها. لا يشبه طرازهم المعماري أي

مملكة قزمية معروفة. لا تزال منحوتاتهم تبدو حية حتى بعد آلاف السنين تحت الحجر. ولكن

قبل كل شيء، كانوا سادة المعادن. صاغوا سبائك ماتت أسرارها معهم. المعدن في حد ذاته

ليس خيرًا ولا شرًا. يُحدد غرضها بيد الحداد وبالسبب الذي

صُنعت من أجله. في بعض الأفران، تحولت إلى سيوف ودروع لمن يدافعون عن الجبل

ويجلبون له الشرف. وفي أفران أخرى، أصبحت أسلحة تُصنع للسيطرة عليه. فحتى

بين الأقزام، كان هناك من أظلمت قلوبهم بالجشع. نظروا إلى ثروات

الجبل وظنوا أنه لا يمنحهم إلا جزءًا يسيرًا مما يكمن في أعماقه.

لم تعد عطاياه كافية. أرادوا استخدام قوة الجبل لإشباع رغباتهم.

وهكذا بدأوا بصنع أشياء لم تعد تُستخدم للحماية. من المعدن نفسه الذي

قد يستخدمه حداد شريف لصنع سلاح حارس، يمكن لآخر أن يصنع سلاحًا لمن

يتوق إلى السلطة. كشف شكله ونقوشه، بل وحتى توازنه، عن الغرض الذي

صُنع من أجله. لكن أخطر إبداعاتهم كانت قطعة أثرية عُرفت لاحقًا باسم "الشوكة البرية".

كانت شوكات الرنين القزمية تُستخدم عادةً لقراءة أصداء المعادن المدفونة والعثور على عروق مخفية

في أعماق الحجر. صُنعت شوكة البرية لغرض آخر. لم تُصنع للاستماع إلى

الجبل، بل لإجباره على الاستجابة. شوّهت هذه القطعة الأثرية القوة البدائية الخالصة

التي تتدفق عبر أعماقه. قيل إن من يمتلكها يكتسب قوة على الحجر والمعدن

والتيارات الخفية تحت الأرض، أو هكذا تزعم الأساطير القديمة. لكن قوة شوكة البرية لم تكن

بلا ثمن. لم تضع الظلام في قلب حاملها، بل وجدت الظلام الموجود فيه بالفعل

وزادته قوة. أصبح الجشع لا حدود له. مع كل استخدام، جلبت شوكة البرية ثروات أكبر،

بينما سلبت ببطء الحكمة اللازمة للسيطرة على قوتها. أراد صانعوها إجبار

الجبل على التخلي عن كنوزه. أرادوا أن تطفو أندر الخامات والمعادن والبلورات

من الأعماق من تلقاء نفسها. لم يعودوا يرغبون في البحث عنها أو استخراجها أو قضاء

سنوات في نحت مسارات عبر الحجر. عندما أطلقوا أخيرًا العنان لقوة شوكة البرية الكاملة،

استجاب الجبل، لكن ليس كما كانوا يأملون. لقد أخلّت القطعة الأثرية بالتوازن في أعماقه.

اخترق نشاز عنيف طبقة تلو الأخرى من الحجر حتى وصل إلى القلب المشتعل

من الجبل نفسه. انشقت الأرض. وبرزت العروق المدفونة إلى السطح. التهمت النيران

المدن السفلى. انهارت الأقبية الحجرية. اختفت قاعات بأكملها تحت الحمم البركانية.

تغير الجبل إلى الأبد. ودُمرت أول حضارة عظيمة تحته بمحاولتها تحويل

قوة الجبل إلى أداة لجشعها. مرت آلاف السنين منذ

ذلك الحين. نُسيت مدنها. ضاعت معارفها. ولم يُعثر على وايلد ثورن أبدًا.

بعد اجتماع الخمسة، طُلب من فاريك أن يحمل السيف والدرع مرة أخرى. أحضر بروجان

بلورة زرقاء بالقرب منهما. في يدي فاريك، عاد المعدن القديم إلى الحياة.

انتشر ضوء أزرق بارد على طول النصل وحول حافة الدرع. هزم فاريك زعيم العفاريت

ودمر القوة المظلمة التي دنست أعماق الجبل. أثبت جدارته.

اختاره الجبل حاميًا له. لكن فاريك لم يكن مصدر قوة السلاح.

كلما أُبعدت البلورة، بدأ الضوء يخفت. لمعرفة المزيد، قرر فاريك وبروجان

اختبار السيف في ساحة التدريب. جهّزا ثلاثة أعمدة. الأول مصنوع

من خشب سميك، والثاني منحوت من حجر مزخرف، والثالث مصنوع من حجر

شديد الصلابة ومُدعّم بصفائح معدنية. وقف فاريك أمام العمود الخشبي،

فاخترق السيف الخشب بسهولة تامة، وانفجرت لهيب أزرق من مكان القطع.

انتشرت النيران بسرعة على نصفي العمود، تاركةً الحواف سوداء ومحترقة.

بعد الضربة، خفت ضوء النصل إلى النصف تقريبًا. انتقل فاريك إلى العمود الثاني،

وهذه المرة واجه النصل مقاومة أكبر، لكنه مع ذلك اخترق الحجر.

بقي توهج أزرق ساطع على طول القطع، كما لو أن الحجر قد احترق من الداخل. بعد لحظة،

انطفأت البلورة في يد فاريك، وانطفأ النصل معها. التفت فاريك إلى العمود الثالث

وضربه بالسيف العاجز. اخترق النصل الصفيحة المعدنية الخارجية ودخل

الحجر تحتها، لكن لبضع بوصات فقط. أحضر له بروجان بلورة أخرى. في اللحظة

التي أمسك فيها فاريك بالسيف، انطلق ضوء أزرق على طول النصل مرة أخرى. ضرب مجددًا. هذه المرة، اخترق السيف

الصفائح المعدنية والحجر الصلب بسهولة كما لو كانت طينًا لينًا. تحطم نصفي

العمود المدرع على الأرض. أظلمت البلورة في يد فاريك وتصدعت.

الآن فهموا آلية عمل السلاح. لم يكن يستهلك نفس القدر من الطاقة مع

كل ضربة. لم يمتص العمود الخشبي سوى جزء من طاقة البلورة. امتص الحجر

كل ما تبقى، واستهلك قطع العمود المدرع كامل طاقة

بلورة جديدة. كلما كان العائق أقوى، زادت الطاقة التي يطلبها السيف من الجبل.

كان التوازن واضحًا. كلما زادت الطاقة التي يستعيرونها من الجبل، ارتفع الثمن. لكن هذا

لا يزال لا يفسر كيف استخدم المحاربون القدماء مثل هذه الأسلحة في المعركة. حتى مخزون كبير

من البلورات لن يدوم طويلًا. لا يمكن أن تكون البلورات سوى مصدر طاقة مؤقت.

لإيقاظ القوة الحقيقية للسيف والدرع، سيحتاجون إلى شيء أقوى بكثير.

بعد اختبار الأعمدة الثلاثة، اتضح أمرٌ واحد:

لم تعد البلورات قادرة على تشغيل الأسلحة القديمة لفترة طويلة. عندها اقترح تورفين مصدر قوة آخر:

البروندار. لقرون، عاشت هذه المخلوقات قرب عروق الجبل،

متغذيةً على نباتات نادرة تمتص طاقة البلورات الزرقاء. بعد التغذي، كانت عيونها

تتوهج أحيانًا بنفس الضوء الأزرق. اقترح تورفين أن يختبر فاريك السيف وهو يمتطي البروندار.

كان هذا اختبارًا بحد ذاته بالنسبة لفاريك، فهو لم ينشأ بين القبائل الشمالية، ولم تكن لديه

خبرة تُذكر في ركوب مثل هذه المخلوقات. شعر البروندار بتردده، فقاوم

أوامره وكاد يُلقي به عدة مرات قبل أن يبدأ الاختبار. عُلِّق عمود حجري ضخم

على حافة ساحة التدريب، فرفع فاريك السيف. ما إن بدأ البروندار

بالتحرك، حتى ظهر ضوء أزرق خافت على طول النصل. لقد استشعر السلاح القوة الكامنة في

المخلوق، فانطلق البروندار نحوه. كافح فاريك للحفاظ على توازنه، وعندما وصلا إلى العمود،

رفع السيف وضرب، فاخترق النصل الحجر المُعلَّق. أضاء الضوء الأزرق على طول

انقطع السلاح وسقط النصفان على الأرض، لكن الضوء اختفى فجأة.

توقف البروندار فجأة دون سابق إنذار. ألقى فاريك من على ظهره، وانخفض بثقل على الأرض، وأغمض

عينيه. ظل تنفسه منتظمًا، لكن معظم قوته قد نفدت.

ضربة واحدة تركت المخلوق منهكًا لدرجة أنه غط في نوم عميق في مكانه. أدركوا الآن أن

القوة الكامنة في البروندار قادرة على إيقاظ السلاح. لكن حتى تلك القوة لم تدم إلا لحظة.

لم يستطع أي من المصادر التي اختبروها تحمل أكثر من ضربة قوية واحدة. بينما كان فاريك

وبروجان وتورفين يبحثون عن إجابة أخرى، روى لهم كبير حراس البروندار قصة قديمة. كان

من أوائل الأقزام الذين اقتربوا من البروندار البرية دون سلاح. لسنوات،

درس عاداتهم، واعتنى بجرحاهم، وعلم الفرسان الصغار كيف

يكسبون ثقتهم. من خلال حراس مثله، شكلت القبائل الشمالية تحالفًا مع

البروندار. بين أقدم الحراس، كانت تُروى حكاياتٌ منذ زمنٍ طويل عن مخلوقٍ يسكن أعالي

قمم الجبل. لم يُرَ إلا مراتٍ معدودة، ودائمًا من مسافةٍ بعيدة. كان يُشبه حيوانًا يُدعى

"برار"، لكنه كان أكبر بكثيرٍ من أي حيوانٍ عرفوه من قبل. أولئك الذين رأوه، ولو للحظة

، أطلقوا عليه اسم "روح الجبل". اعتقد البعض أنه أقدم "بروندار" على قيد الحياة. بينما

اعتقد آخرون أنه حارسٌ وُلِدَ من الجبل نفسه. إذا كانت هذه القوة تسكنه حقًا،

فقد يكون هذا المخلوق هو المصدر الذي كانوا يبحثون عنه. قوةٌ جديرةٌ بالرهبة. عند الفجر،

انطلق فاريك إلى الجبال. رافقه إلدرين وبورين وكبير الحراس. تسلقوا

أعلى فأعلى، تاركين الطرق والمستوطنات وأبراج المراقبة خلفهم. من حينٍ لآخر،

وجدوا آثارًا ضخمةً في الثلج، لكن المسارات كانت تختفي دائمًا بين الصخور أو تقودهم

نحو قطعانٍ عادية. بحثوا طوال اليوم. بحلول الليل، كانوا بعيدين عن

العاصمة. كان من الخطر جدًا الاستمرار في الظلام. وهكذا، أقاموا معسكرهم على هضبة صغيرة

بين المنحدرات. أشعلوا نارًا وتناوبوا على الحراسة. في منتصف الليل،

سمع الحارس حركةً خلف ضوء النار. ظهرت عشرات العيون بين الصخور.

اقتربت ذئاب الرعب من المعسكر بصمت. كانت أكبر حجمًا من الذئاب العادية، ذات فراء داكن كثيف،

وأرجل طويلة، وفكوك قوية. حاصرت المجموعة الهضبة. وقف الأقزام وظهورهم

للنار ورفعوا أسلحتهم. جاء الهجوم الأول فجأةً ودون سابق إنذار.

اندفعت عدة ذئاب رعب دفعةً واحدة. صدّها الأقزام، لكن المزيد منها خرج من الظلام. خلال

الهجوم الثاني، وصل أحد الوحوش إلى الحارس. طرحه أرضًا ومزق

خاصرته بشدة. واصل فاريك وبورين صدّ المجموعة. أصابوا عدة ذئاب رعب وأجبروا

البقية على التراجع، ولكن للحظات فقط. كان عددهم يفوق طاقتهم.

كانت المجموعة تستعد للهجوم مجددًا عندما دوّى زئير عميق ممتد عبر الجبال.

كان الصوت قويًا لدرجة أن الهواء بدا وكأنه يرتجف. تجمدت الذئاب المرعبة في أماكنها.

كان شيء هائل يقترب من خلال الظلام. ثم اندفع مخلوق أبيض عملاق من خلف الصخور. كان

بروندومار، لكن لم يرَ أي منهم مثله من قبل. كان أكبر حتى من أقوى

البروندارات في القبائل الشمالية. انحنت قرونه الضخمة فوق رأسه كتاج قديم.

اندفع البروندار الأبيض نحو القطيع. قذف ذئبًا مرعبًا جانبًا بقرونه. سقط آخر

تحت حوافره. دُفع العديد إلى الوراء نحو الصخور. حاول الباقون محاصرته.

لم يستطع أي منهم الاقتراب. دوى زئير هائل آخر عبر الهضبة. تفرق القطيع

وفرّ في الليل. وقف فاريك وإلدرين وبورين بجانب النار. لم يصدق أي منهم

ما رأوه. طرد بروندومار واحد قطيعًا كاملًا من الذئاب المرعبة،

لكن الخطر لم يزل. استدار البروندار الأبيض نحو الأقزام. خفض رأسه،

ووجه قرنيه نحوهم، وبدأ بالاقتراب. لم تكن هناك ثقة في عينيه. كان مستعدًا

للهجوم. نظر فاريك إلى الحارس الجريح. كان الدم لا يزال يتدفق من جنبه. بدون مساعدة،

قد لا ينجو من الليل. وضع فاريك سيفه ودرعه ببطء على الثلج.

لا أرغب في قتالك.

نحن نخدم الجبل نفسه. لم نؤذِ أحدًا من البروندار الذين يعيشون

أسفل هذه القمم. لقد كرّس حياته لمساعدة جنسك وجنسي

على العيش جنبًا إلى جنب. إن كان لديك القدرة على مساعدته، فأرجوك. أنقذه!

لقد اختارنا الجبل لهذا الغرض بالذات.

نحن مدعوون لحمايته من الشر المُقبل.

هذا الشر لن يُنجيك ولا أيًا من الكائنات الحية التي تسكن الجبل.

كل شيء جاهز تقريبًا. نحن على أهبة الاستعداد للزحف على عاصمة الأقزام الأنجاس. - أخيرًا...

الأقزام يتمتعون بالصلابة منذ ولادتهم. أجسادهم قوية، وأيديهم جبارة، وسمعهم أشد حدة من معظم الشعوب الأخرى.

تحت الجبل، هذه ليست مجرد ميزة، بل ضرورة. يجب على القزم أن يسمع أول طقطقة في حجر داعم، وخرير الماء خلف جدار،

وضربة معول في نفق مجاور، وخطوات شخص لم يُرَ بعد. ومع ذلك، في بعض الأحيان

يولد طفل يسمع أكثر من ذلك بكثير. يُقال إن الجبل نفسه هو من يختار هؤلاء الأطفال.

يُعرف هؤلاء الأقزام باسم "مستمعي الحجر". إنهم يدركون العالم من خلال السمع واللمس

وأخفّ الحركات في أعماق الجبال. الحجر ليس صامتًا بالنسبة لهم. الرهبة، والبلورات،

والأنهار تحت الأرض، والكائنات الحية، وحتى الخطر الخفي، لها أصواتها الخاصة. ومع ذلك،

فوق كل شيء، يبرز صوت الجبل نفسه. فهو يقودهم عبر الظلام، ويحذرهم

من الخطر، ويكشف ما يبقى خفيًا عن الآخرين. لهذا السبب، تُقابل

كلمات مستمع الحجر دائمًا بالاحترام. يُستمع إليهم في المشورة.

وتُصغى تحذيراتهم في العقول. وقبل اتخاذ القرارات المصيرية، حتى الحكام يستشيرونهم. لأنه

يُعتقد أنهم يفهمون أفضل من أي شخص آخر ما يريده الجبل. ومع ذلك، فإن الموهبة ليست سوى

البداية. فبدون تدريب، تظل ضعيفة، وغير منضبطة، بل وخطيرة. بمجرد أن

تكشف الموهبة عن نفسها، يُعهد بالطفل إلى كبير "عديم الحجر". تُكرس سنوات تعلمهم

لتدريبين أساسيين: ثبات العقل وتمييز الأصوات. يجب على التلميذ

أن يتعلم تمييز صوت الحجر عن صوت المعدن، وصوت الماء عن صوت

الكائن الحي، والصوت العادي عن الصوت الذي ينذر بالخطر. لا تقتصر دروسهم

على قاعات صامتة، فالصمت الحقيقي نادرًا ما يُوجد في أعماق الجبل. ولذا،

تُجرى بعض اختباراتهم في أماكن يختبر فيها الضجيج والخوف والألم ثبات العقل.

خلال أحد الاختبارات الأولى، يجلس التلاميذ بجانب خلايا نحل الجبل، والنحل

يحوم حولهم، خفيفًا على أيديهم ووجوههم وملابسهم.

يجب على التلميذ أن يبقى هادئًا تمامًا. عندما ينتظم تنفسه وتصفو أفكاره،

يتوقف النحل عن إزعاجه. حينها فقط، وسط أزيزه المتواصل، يجب على التلميذ أن يسمع ما

وراء الضجيج، سقوط حجر، حركة ماء، أو صوت المعلم الهادئ.

الاختبارات التي تلي ذلك أصعب بكثير، حيث يُؤتى بالتلميذ أمام شلال في أعماق

الجبل، فيطغى هدير الماء المتساقط على كل صوت آخر تقريبًا. يضع المستمع كفه

على الصخرة، وعليه أن يخبر بما يخفيه بداخلها. في أي اتجاه يقع الخام، وكم

تبعد البلورات، وأين ترقد الخفافيش نائمة، وأين تقع التجاويف

والأنفاق غير المستقرة، أو أي خطر مجهول قريب. قد يعني خطأ واحد أن المتدرب ليس

مستعدًا بعد للتعاليم المتقدمة. يُجري أقزام الغابة القديمة اختبارًا آخر،

فهم مشهورون بكونهم أعظم سادة الفخاخ بين جميع قبائل الأقزام. لهذا الاختبار،

يصنعون نفقًا طويلًا مليئًا بالأجهزة المخفية، وأحجار الضغط، والأسلاك المخفية،

والحفر، وشفرات الحجر، والأقواس المخفية داخل الجدران. يجب على المستمع أن يعبر من أحد

طرفي النفق إلى الآخر دون أن يقع في أي فخ. لا تُبحث الفخاخ بالعين

، بل يسمع المستمع صوت شد القوس، ويشعر بالفراغ أسفل

حجر كريم، ويحس بالارتعاش الخافت لجهاز مخفي. قد تؤدي خطوة واحدة طائشة إلى إنهاء التجربة

قبل أن يرى التلميذ المخرج. ومع ذلك، فإن أخطر التجارب تختبر إحساس المستمع

بالخطر نفسه. يقف المستمع مغمض العينين، ويتخذ الآخرون أماكنهم حوله.

الأقزام يحملون أقواسًا ونشابًا. يرفعون أسلحتهم واحدًا تلو الآخر ويصوّبون. على المتدرب أن

يحدد من يصوّب، والذراع اليمنى التي يقف منها الرامي، ووجه السهم.

يجب أن يشعر بالخطر قبل إطلاق السهم. كل اختبار يجتازه المتدرب يزيد

من ثقته ومكانته، ويفتح له آفاقًا جديدة للخدمة. في البداية،

يُسمح للمتدرب بمرافقة البعثات الاستكشافية. لاحقًا، قد يُلحق بفرقة من

عمال المناجم للبحث عن عروق الخام، واكتشاف الغرف المخفية، والتحذير من الانهيارات الأرضية.

يصبح بعضهم كشافة في أوقات الحرب، فيسمعون تحركات العدو، ويكتشفون الكمائن،

ويجدون طرقًا آمنة عبر الأنفاق غير المألوفة. أشجع المتدربين يتقدمون إلى

ساحة المعركة، حيث يقفون في الصفوف بجانب المحاربين. وسط دويّ الدروع،

وصيحات المعركة، وصليل الأسلحة، يميزون أوامر قادة الحرب،

وينقلونها إلى فرقتهم. إنهم يساعدون الجيش على التحرك كجسد واحد، حتى عندما

لا يُرى قادته ولا يُسمع صوتهم. مع ذلك، لا يختار جميع مستمعي الحجر عقول الحرب أو أساليبها.

يصبح بعضهم علماء، وحُماة للقوانين القديمة، ومبتكرين لأعمال جديدة. فالعلم القزمي،

والحرف القزمية، ومعظم الأعمال العظيمة للعاصمة، تنبع مما

يُخفيه الجبل، فمن ذا الذي يفهمه أفضل ممن يسمع صوته؟

مستمعو الحجر قليلون، لكن لكل منهم مكانة مرموقة بين الأقزام. إنهم

لا يحكمون الجبل، فلا داعي للخوف، فهم يستمعون إليه. وعندما يتكلم الجبل،

يصمت الجميع. كل جبل اتخذه شعبنا موطنًا له وضع أمامهم تحديات جديدة.

وفي كل مرة، وجد الأقزام سبيلًا للتغلب على ما بدا مستحيلًا للشعوب الأخرى،

ليس لأن الجبل كان رحيمًا، بل لأن الأقزام كانوا أشد عنادًا من أن يتخلوا عنه.

كانت رافينهولد، وهي حصنٌ عظيمٌ مُحصّنٌ يقع مباشرةً في جدار وادٍ عميق،

من أروع الأمثلة على براعة الأقزام في الدفاع. وعلى الجانب المقابل، امتدّ طريقٌ واسعٌ، هو السبيل الوحيد

لعبور جيشٍ عظيمٍ من أراضي الغيلان إلى مملكة الأقزام. كانت رافينهولد

في موقعٍ لا يستطيع العدو الوصول إليه من جانبهم من الوادي. كان المدخل الوحيد إلى الحصن

يقع من جهة الأقزام. ومن هناك، كان بإمكان المدافعين رؤية الطريق بأكمله ومهاجمة أي جيشٍ

يحاول العبور نحو العاصمة. بعد حصن هيلفان، كانت رافينهولد ثاني

خط دفاعٍ عظيم، صامدةً في وجه الغيلان. بدا وكأن لا جيشٍ عظيمٍ يستطيع المرور

من تحتها دون أن يُصاب بأذى. مع ذلك، بنى الأقزام هذا الحصن لحربٍ ضد

الغيلان العاديين. لم يكونوا يعلمون بعد أن العدو يحكمه الآن قوةٌ تعرف كيف تنتظر،

وكيف تدرس، وكيف تُغير خططها ضدهم. سرعان ما ظهر الجيش الذي استولى على

حصن هيلفارن على الطريق العريض أسفل رافينهولد. وما إن اقتربت طليعته حتى

دوّت الطلقة الأولى عبر الوادي. اخترق سهمٌ ثقيلٌ من المنجنيق

صفوفًا عديدة دفعةً واحدة. ثم بدأت الحجارة تتساقط. واحدةً تلو الأخرى، ألقت المنجنيقات حجارتها

على الطريق. اهتزت المنحدرات. وتناثرت شظايا الصخور وسقطت في الوادي.

تكبدت صفوف الغوبلن خسائر فادحة. ومع ذلك، لم يتوقفوا. تقدم آخرون ليحلوا

محل القتلى. وواصلت صفوفهم الضغط على الهجوم كما لو أن إرادةً خفيةً

دفعتهم مباشرةً تحت نيران الأقزام. أدرك المدافعون عن رافينهولد أن العدو

عازمٌ على اختراق دفاعاتهم مهما كلف الأمر. أُشعلت نار إشارة على أعلى برج قريب في

مستوطنة محصنة صغيرة. راقبت فرسان بروندار الوضع. كان واجبهم حماية رافينهولد

والاندفاع إلى الطريق إذا ما تمكن العدو من اختراق نيران الحصن. عند رؤية

الإشارة، انطلق الفرسان على الفور. وسرعان ما اهتزت الأرض تحت وطأة حوافرهم الثقيلة.

انطلق فرسان بروندار على طول الطريق. وبينما كان فرسانهم يُجهزون رماحهم للهجوم الأول

، كان عليهم صد الغيلان، وإجبارهم على التوقف تحت نيران المنجنيقات، ومنح

مدافعي رافينهولد مزيدًا من الوقت. عندما رأى الغيلان سلاح الفرسان،

بدأت صفوفهم الأمامية بالتراجع ببطء في البداية، ثم بسرعة أكبر. بدا أن العدو قد انهار وبدأ في البحث عن

للفرار من هجوم البروندار، حثّ الفرسان خيولهم على التقدم.

تقلصت المسافة بينهم وبين الغيلان بسرعة، لكن لم يكن هذا فرارًا، بل كان فخًا. فبينما كانوا ينسحبون،

كان الغيلان قد أعدوا فخاخًا نارية مخفية. عندما دخل البروندار الأرض المختارة،

أشعل الغيلان المتفجرات. انفجر الطريق تحت حوافرهم، وتحطم التشكيل في

لحظة واحدة. ثم أنهى الغيلان انسحابهم، واستداروا وانقضوا على الفرسان.

أدرك قائد الفرسان على الفور ما حدث. انسحاب مُدبّر،

فخٌّ نُصب مسبقًا، ضربةٌ وُجّهت في اللحظة التي بلغ فيها البروندار أقصى سرعة لهم

ولم يعد بإمكانهم الانحراف. لم يكن هذا هجومًا أعمى من عدوٍّ أحمق، فقد درس الغيلان

أسلوب قتالهم. استخدموا المكر والفخاخ والمناورات الحربية المُخطط لها بعناية. استدعى القائد

مساعده، وأخرج ختمه الشخصي من حزامه ووضعه في

كف الفارس. سلّم هذا الختم للملك وأخبره بكل ما جرى هنا.

لقد تغيّر الغيلان. لم يعودوا يتقدمون كحشد أعمى. إنهم يدرسون دفاعاتنا،

ويتنبأون بأفعالنا، ويحوّلون مخططاتنا إلى أسلحة ضدنا. ما كان يحمينا سابقًا

قد يخذلنا الآن. رغب المسعف في البقاء، لكن أمر قائده كان فوق رغبته.

الآن، لم يعد مصير سلاح الفرسان على المحك، بل أصبح مصير رافينه هو الأهم

. قد يعتمد أمن شعب الأقزام بأكمله على هذه الرسالة. في هذه الأثناء، رفع القائد

مطرقته وتوجه إلى من لا يزالون يدافعون عن خطوطهم. قادهم ضد

الغيلان ليمنح الرسول مزيدًا من الوقت. خلف الفارس،

دوّت هدير المعركة. أمامه الطريق الطويل إلى العاصمة. وكانت الرسالة التي

حملها إلى الملك أشدّ فظاعة من الهزيمة. لقد تعلّم العدو التفكير.

في ذلك اليوم، استمرت الحياة في العاصمة كالمعتاد. دوّى صوت المعادن في الأفران. في

ساحات السوق، كان التجار يتاجرون بالدروع والأقمشة وأعشاب الجبال. عادت فرق عمال المناجم

من نوبات عملهم الليلية، بينما فتح الحرفيون أبواب ورشهم. لم يكن أحد يعلم بعد أن

سكان العاصمة سيتذكرون ذلك اليوم لسنوات عديدة قادمة. هل سألتها؟

كان أول من رآه يغادر هم الحراس عند البوابة الخارجية. كان فاريك وإلدرين وبورين

عائدين عبر الممر الجبلي. بجانبهم كان يسير كبير حراس البروندار، وخلفه

كان يمشي مخلوق لم يرَ الأقزام مثله من قبل،

البروندار الأبيض. كان أطول بكثير من أي فرد آخر من نوعه. كان معطفه السميك شاحبًا

كالثلج على قمم الجبال. كانت قرونه الكبيرة تُشعّ بضوء أزرق بارد. نفس الضوء كان يحترق

في عينيه. على طول الشوارع، صمتت الأصوات في لحظة. خرج الحرفيون

من ورشهم. توقف عمال المناجم في أماكنهم، ومعداتهم لا تزال عليهم.

اندفع الأطفال إلى الأمام. ولو للحظة خاطفة لرؤية هذا الوحش العجيب. نظر إليه البعض برهبة،

والبعض الآخر بخوف. ومع ذلك، لم يستطع أحد أن يدير ظهره. وهكذا اجتازوا العاصمة بأكملها

من بواباتها الخارجية إلى القلعة الملكية. وانتهت رحلتهم عند معقل الفرسان

، حيث كان يُدرَّب الفرسان الصغار ويُجهَّز البروندار للسرج والمعركة.

ولكن حتى قبل الوصول إلى البوابات الأولى، اتضح أمرٌ واحد: الترتيبات القديمة لن

تُناسب ضيفهم الجديد. توقف البروندار الأبيض أمام مدخل الإسطبل، وخفض رأسه،

وأخذ نفسًا عميقًا، ورفض الدخول. حاولوا تهدئته، وأحضروا له الطعام،

لكنه لم يتحرك. كانت الغرفة ضيقة جدًا، وسقفها منخفض، وجدرانها تُحيط

به من كل جانب. لقد نشأ تحت السماء المفتوحة، بين الرياح والثلوج، وبين منحدرات

صخرية لا نهاية لها. كان المكان المُغلق غريبًا عليه. لا يُمكن إجبار مثل هذا المخلوق على قبول

ظروف مُخصصة للبروندار العاديين. إذا كان الجبل قد أرسل إليهم وحشًا من

الحكايات القديمة، فعليهم استقباله بالتكريم الذي يستحقه. وُجِد حلٌّ قبل

نهاية اليوم. في أعلى حصن الفرسان، كانت تقف قاعة عظيمة

يجتمع فيها كبار ضباط سلاح الفرسان. أُخليت القاعة. لم يكن أحد يعرف بعد كيف

يتواصل معه. بالكاد كان يستجيب للأوامر العادية. لم يستجب للإشارات.

كان يُعلّم غيره من البروندار، ولا يسمح لأحد بالاقتراب منه دون سبب.

تولى الحارس الأكبر هذه المهمة بنفسه. كان يعرف عاداتهم، ويلاحظ أدق التغييرات في سلوكهم،

ويفهم أمورًا لم يلاحظها الآخرون. اختار الحارس عدم التعجل في الأمر.

أولًا، كان عليه أن يكسب ثقة البروندار الأبيض، وأن يفهم تحركاته، وطبيعته،

ومخاوفه، وإرادته. عندها فقط يمكنه البدء بتعليم فاريك. فإذا أراد

الأمير أن تنشأ رابطة حقيقية في المعركة بينه وبين هذا الوحش، فلا يزال أمامهم عمل كثير.

بقيت مهمة أخرى. كل بروندار مُقترن بفارس يُمنح سرجه الخاص، ولجامه، ودرعه القتالي.

صُنع كل منها على حدة وفقًا لقوة المخلوق، وحجمه، وطريقة حركته.

مع ذلك، لم يسبق للحدادين الأقزام أن صنعوا معدات لمخلوق بهذا الحجم الهائل.

كان السرج العادي صغيرًا جدًا. تولى بروجان نفسه مسؤولية العمل. قال حداد كبير في

العاصمة: "سنفعلها". إلى جانبه كانت ابنته راغنا، ذراع والدها الأيمن،

وإحدى أمهر الحرفيات في جيلها. طُلب منهما صنع ما هو أكثر

من مجرد دروع. كان عليهما صياغة معدات لمخلوق لم يُرَ من قبل إلا على

جداريات قديمة. انتهت رحلة العودة. أصبح البروندار الأبيض بأمان. لكن العمل الحقيقي لم

يبدأ إلا الآن. كان عليهما كسب ثقته، وفهمه، وصنع دروع

لم يسبق لها مثيل، وإعداد فاريك لليوم الذي سيقفان فيه

معًا لأول مرة في المعركة. بقي الكثير مجهولًا على الطريق أمامهما. لكن الخطوة الأولى قد خُطيت،

وهذه المرة لم يشك أحد في أن الجبل قد قادهم إلى اليمين لغاية ما.

مع مرور

كل عام، كانت المملكة تحت الجبل تنمو بوتيرة أسرع من العام الذي سبقه.

ورش عمل جديدة، وجسور، ومناجم، وقاعات تحت الأرض شاسعة تتشكل في جميع أنحاء

المملكة. كان هذا عمل شعب الأقزام بأكمله. ومع ذلك، في بعض الأحيان،

كان حرفة كاملة يتولى قيادتها سيد موهوب واحد. كان إيدرين، ابن بيلدرين، أحد هؤلاء الأقزام.

في طفولته، أمضى إيدرين معظم أيامه بين الأشجار.

بنى ورشة صغيرة في أعالي الأغصان، وهناك بدأ بصنع أولى مصائده. في البداية،

كانت الحيوانات تتجنبها بسهولة، إذ كانت تأخذ الطعم دون أن تُزعج آلياتها الخفية،

وفي بعض الأحيان كان إيدرين نفسه هو من يقع في شباكه. مع ذلك، ومع كل فشل،

كانت اختراعاته تزداد دقة. عندما ظهر الصيادون غير الشرعيين في الغابة القديمة، وظّف إيدرين معرفته

ضدهم، وبمرور الوقت، كفّت مخلوقات الغابة عن الخوف منه.

حسنًا، لنذهب معًا.

هيا يا صغيري، نحن نعيش هنا الآن. بعد أن استقر قومه أسفل الجبل،

تحوّل شغف إيدرين في طفولته إلى حرفته. أصبحت مصائد الغابة الصغيرة

أدوات حرب. وبمرور الوقت، أصبح إيدرين أول خبير في المصائد والآليات.

حسنًا،

كنت أعلم أنك ستُعجب بها. أزعجته غارات الغيلان الأخيرة. لم تعد تشن

هجماتها، بل أصبحت تظهر فجأةً وبشكل عشوائي، قرب الطرق الحيوية والمناجم ومراكز الإشارة، وعلى طرق

التجار الأقزام. اختبر الغيلان الدفاعات وازدادوا حذرًا.

مع كل غارة، كان إيدرين يرى النمط قبل معظم الآخرين. لذا،

كانت العديد من خططه تقترب من الاكتمال على طول مداخل العاصمة.

بعد فترة وجيزة، وصل رسول من رافينهولد إلى القاعة الملكية، وقدم للملك

فيرون الختم الشخصي للقائد. وقف تالدرين وإيدرين بجانب الملك،

وأخبرهما الرسول كيف استطلع الغيلان التحصينات، واستدرجوا المدافعين،

وجذبوا سرايا الأقزام إلى أرض من اختيارهم، وقلبوا قرارات الأقزام

ضدهم. لقد تعلم العدو أساليب الحرب. أكدت الرسالة ما كان إيدرين

يشك فيه منذ زمن. عرف حينها أنه اختار المسار الصحيح. بمجرد انتهاء الاجتماع،

انطلقت السرايا تحت قيادته لمواجهة جحافل الغيلان. لقد اكتمل البناء الآن.

تعلم الغيلان توقع تكتيكات الأقزام. ومع ذلك، ظل إيدرين نفسه بعيدًا عن حساباتهم

، فالمفاجأة الحقيقية التي أعدها كانت تنتظرهم عند أسوار العاصمة.

لم يكن الأقزام يعرفون الكثير عن الحشد، لكن قرونًا من العداء علمتهم حقيقة واحدة.

قبل كل شيء، لا يولد الحشد من كثرة العدد، بل من الخوف.

عادةً ما تعيش الغيلان والأورك والترولز وغيرها من مخلوقات الظلام في جماعات صغيرة. يتقاتلون على الغنائم، وينقلبون على

بعضهم البعض، ويحرصون على ألا تتسع أوكارهم. يسهل إطعام الجماعة الصغيرة،

بينما يصعب إطعام الجماعة الكبيرة والحفاظ على تماسكها. ومع ذلك، قد يظهر بينهم قائد

يخشونه أكثر من الجوع، وأكثر من أعدائهم، بل وأكثر من الموت. حينها

تبدأ الجماعات المتفرقة بالتجمع. يمنحهم القائد هدفًا مشتركًا: أراضٍ جديدة ووعد

بالغنائم. تتضخم أوكارهم، وتظهر أجيال جديدة تباعًا. كل غارة ناجحة تجلب

المزيد من الطعام والأسلحة والأسرى. وكل انتصار يسمح للحشد بالنمو

بوتيرة أسرع. أولًا، يختفي المسافرون المنفردون، ثم تصبح الطرق خالية، وبعد ذلك تبدأ المستوطنات البعيدة

بالسقوط. وإذا لم يُكبح هذا النمو في الوقت المناسب، فقد تتحول جماعة صغيرة

في غضون عقود قليلة إلى جيش قادر على تهديد ممالك بأكملها. كما تتحد شعوب النور

في مواجهة خطر مشترك، كذلك تتجمع قوى الظلام حول إرادة أقوى من إرادتها. على مدار

القرن الماضي، لم ينجح سوى عدد قليل من القادة في حشد جيش حقيقي.

كان أولهم سايكلوب الشمال، ملك الترولز الذي ضم عشرات القبائل الجبلية

إلى حكمه. وصل جيشه إلى أراضي البشر، لكن تحالفًا من ممالكهم أوقفه.

سندافع عن مملكتنا.

لاحقًا، جاء سكاريك سيندرهيد، عفريت عظيم جعل النار والبارود والدمار

الأسلحة الرئيسية لجيشه. كان جيشه هو الذي استولى على الجبل الذي كان يومًا ما ملكًا لنا، ودفع

شعبنا للبحث عن موطن جديد. لكن سكاريك لم يتوقف عند هذا الحد. زحف جيشه حتى تحطم

على يد تحالف من الجان العاليين بقيادة إيلينتار، أول ساحر للهب الأبيض. بدا أن

الخطر قد زال، لكن نادرًا ما تختفي الجحافل دون أثر. ترقد بقاياها مختبئة في

أراضٍ مظلمة، في انتظار قائد جديد، وقيادة جديدة، وحرب جديدة. لقد اجتمعوا من جديد.

اتبع الغيلان خطة واحدة. حافظ الأورك على صفوفهم. حتى المتصيدون أطاعوا الأوامر.

وبدأ اسم قائد الحشد ينتشر بين القبائل المظلمة:

أورزادان - آكل الجبال. هذه المرة، لم تقف ممالك البشر في طريقه،

ولا جيش الجان العالي. الآن، يقع على عاتقنا إيقاف هذا الحشد.

الأقزام شعبٌ مخلص، مخلصٌ لأهله وعاصمته وجبله.

لم يكن بوسعهم الدفاع عن كل ما هو عزيز عليهم إلا بالانضمام إلى الجيش. لم يعتمد جيش الأقزام

على قوة دروعه وقوة أسلحته فحسب، بل كانت أعظم ميزاته هي

النظام. كل قزم يرغب في الخدمة في الجيش يخضع أولاً للتدريب، ثم يأتي الاختبار

أمام كبار الأساتذة والقادة. تُختبر قوة كل محارب وقدرته على التحمل وسرعته

وثباته في التشكيل. عندها فقط يُخصص لكل محارب

مكانٌ في الجيش. كان لكل جناح من أجنحة الجيش شعاره الخاص وتاريخه الخاص.

وأصبح أفضلهم حراسًا للتاج، يحرسون الملك والقصر الملكي

وأهم قاعات العاصمة. عليك أن تجد زوجة، فنحن في حالة حرب. زوجة

الآن. تم اختيار الأقوى للجدار الفولاذي، وكانوا المشاة الثقيلة للجيش،

مسلحين بدروع برجية ضخمة ومطارق حرب. في المعركة، كان الصف الأول يغرز دروعه في

الأرض، بينما يثبت الصف الثاني دروعه فوق الأول، فيرتفع جدار بارتفاع درعين،

يكاد يكون من المستحيل اختراقه مباشرة. وبينما كان الجدار الفولاذي يصد العدو، كان البرسيركرز

يهاجمون من الأجنحة ويمزقون صفوف العدو. وإلى جانبهم كان يقاتل الرماة المسلحون

بأقواس ثقيلة. ومع ذلك، حتى أفضل خطة كانت عديمة الجدوى إذا جاء الأمر متأخرًا.

ولهذا السبب، كان لكل قوة كبيرة من القوات مستمعان حجريان على الأقل في ساحة المعركة. أثناء

المعركة، كان القائد يراقب الميدان من الأعلى. وإلى جانب القائد، كانت تقف

شوكات رنانة وصفائح ضخمة مصنوعة من معادن مختلفة ومن الحجر. وكان نوع المادة يُشير إلى أي ذراع من

الجيش مُوجّه إليه الأمر. أما عدد الضربات وإيقاعها فكانا يحملان الأمر نفسه.

فالضربات على الحديد كانت تُوجّه إلى الجدار الفولاذي. وقد يُشير معدن آخر إلى الرامي

بتغيير موقعه. وفي خضمّ صليل السيوف، لم يسمع معظم المحاربين سوى رنين بعيد.

لكنّ المستمعين الحجريين كانوا يُميّزون كلّ ضربة. كانوا ينقلون الأوامر إلى الجنود تحت إمرتهم

. وعند الحاجة، كانوا يتولّون القيادة بأنفسهم، بحيث تُطاع إرادة قائد الحرب حتى في

أقصى أطراف ساحة المعركة. وبفضل لغة الشوكات الرنانة، كان جيش الأقزام قادرًا على تغيير

تشكيله كجسد واحد تقريبًا. لكن لا تكتيك يُمكن أن يُغني عن محارب قادر على الصمود عندما

يقف العدو أمام درعه. لم يُدرّب مثل هؤلاء المحاربين إلاّ أكثر الأساتذة خبرة. ومن بينهم،

برز واحد فوق الجميع. عُرف باسم المحارب البربري الأول. كان من أقوى المحاربين في

المملكة. يحتاج القزم العادي إلى كلتا يديه لحمل سيف ذي يدين. أما المحارب البربري الأول

فكان يحمل اثنتين. في المعركة المفتوحة، قلّما يستطيع أحد تحمّل أكثر من بضع ضربات منه. ومع ذلك، لم تكن مهمته

القتال فحسب. فقد درّب أولئك الذين سيصبحون درعًا ومطرقة لجيش الأقزام. في

التدريب، لم يكن يضرب باستخفاف أبدًا. لم يكن يُوقف سيفه لمجرّد وقوف تلميذ أمامه.

طالبَ كلَّ تلميذٍ أن يجد القوة للنهوض بعد كلِّ سقوط. وكان من بين تلاميذه الأمير

فاريك. لم يكن حقُّ تعليم الملك المستقبلي فنون الحرب إلا لأفضل محاربي

التاج. كان فاريك يحترم معلمه، ومع ذلك كان يخشى كلَّ درسٍ جديد، وكان ممتنًّا لأنَّ

أسلوبه في القتال يعتمد على الدرع. قاتل المحارب الأول الأميرَ بنفس

العزيمة التي كان سيُظهرها لعدوٍّ حقيقي. لم يكن يُبالي كثيرًا بمظهر فاريك الماهر

بالسيف والدرع. علَّمه ألا يسقط بعد الضربة الأولى، وألا يفقد سلاحه،

وألا يبتعد عن عدوٍّ أقوى، وأن ينجو حيث يعني خطأ واحد الموت. الآن

امتلأت قاعات التدريب في العاصمة مرة أخرى. تدرب الجدار الفولاذي على تشابك الدروع.

لا بد أنَّ هذا جدار دروع متين. تدرب المحاربون على الضرب من خلال

الفجوات الضيقة بين الصفوف. فحص الرماة أقواسهم. فحص أساتذة

آلات الحرب كلَّ آلية. سار المحارب الأول بين الصفوف وراقب

كلَّ محارب في صمت. قريبًا سيواجهون جميعًا محنتهم الحقيقية. هذه المرة لن يكون

سيدهم هو من يقف أمامهم، بل سيكون الحشد، وستكون كل ضربة حقيقية.

يا أميري، لقد انتهينا. أرني إذًا،

يا أميري، هذا هو عملنا الأخير. لقد أمضينا عشرة أيام عليه.

أنا متأكد تمامًا أنه سيحبه.

اهدأ، اهدأ، اهدأ. أنت لا ترتديه الآن. لا بأس. لا بأس.

لماذا يستجيب لك بهذه اللطف؟ لماذا هو لطيف معك إلى هذا الحد؟ لأنني

أطعمته برميلًا كاملًا من توت الجبل الذي يحبه كثيرًا.

هل بقي أي توت؟ ليس لدينا الكثير من الوقت. بالطبع بقي.

متى تعتقد أننا نستطيع البدء بتدريبه؟ لا أعرف، يا أميري الصغير. لقد تركنا الدرع في

غرفته حتى يعتاد عليه طوال الليل. سنحاول غدًا. ربما يكون جاهزًا حينها.

علينا التحرك. الغيلان قريبون بالفعل. هل الجميع هنا؟

لا. بولدرين مفقود. أين يمكن أن يكون؟ على الأرجح لا يزال في المنجم.

علينا الرحيل. علينا المغادرة الآن.

انطلقوا. أسرعوا. سنصدّهم.

الآن. تراجعوا إلى العاصمة. ادخلوا المدينة. أسرعوا. واصلوا التحرك

بسرعة. الغيلان يتقدمون بسرعة أكبر. لا تتوقفوا. ادخلوا. ادخلوا

الآن. الغيلان قادمون. ادخلوا. الغيلان قادمون.

إيرين. نعم يا أبي. هل تعمل قاذفات القنابل لديك؟ بالطبع

تعمل. لكنني أعددت ما هو أكثر من ذلك للغيلان.

من هنا سأذهب وحدي.

أخيرًا جئت للقائك. أعلم أنك أتيت بإرادة جبلنا، وشعبي يشعر

بهذا النداء في قلوبهم. ومع ذلك، كأب، أخشى على ابني. فاريك شاب لكنه جدير،

وهو يضع كل روح تحت الجبل قبل نفسه. ملكًا إلى ملك،

أتوسل إليك، ساعد فاريك. ساعد جبلنا على طرد عدوه.

قبل وقت طويل من حمل البروندار أول فرسان الأقزام إلى المعركة، كانت القبائل الشمالية

تعرف بالفعل أن هذه المخلوقات لا تشبه أي شيء آخر تحت الجبل. كانوا أكبر حجمًا

وأقوى وأكثر صلابة مما ينبغي. وبطريقة ما، كانوا يستشعرون الجبل

كما لا تستطيع أي وحش عادي. لسنوات، اعتقد الأقزام أن هذه هي طبيعتهم ببساطة،

إلى أن بدأ شقيقان بمراقبة ما يأكله البروندار. كان هاريك وستينريك طاهيين في الشمال.

كانت قبائلهم من أوائل من سكنوا بجوار جبال بروندار. لاحظ الأخوان شيئًا

أغفله الحراس. قبل تسلق شاق، قد يمر أحد أفراد قبيلة بروندار بعشرات النباتات

ليختار عشبة مُرّة مُحددة. وقبل رحلة طويلة، كان يختار أخرى. وبعد

الإرهاق، كان يبحث عن أخرى. مع ذلك، لم يكن الجوع هو ما يوجههم، بل الغريزة.

كانت تجاربهم الأولى بسيطة. جمع هاريك النباتات، وتذوقها ستينريك،

عادةً بهذا الترتيب. كانت أعشاب الجبال العالية مُرّة وقاسية، وبالكاد تستحق أن

تُسمى طعامًا. لكن عند تحضيرها بشكل صحيح، حدث شيء غريب. بدا الجسد وكأنه

يزداد ثقلًا وقوة في الوقت نفسه. تراجع الخوف، وجاء التعب لاحقًا. وتحت كل ذلك،

شعروا بوجود الجبل أقرب قليلًا. غيّر هذا الاكتشاف كل شيء. إذا كانت النباتات

التي تنمو على المنحدرات الخارجية تحمل في طياتها قدرًا من قوة الجبل،

فماذا عن الأشياء التي تنمو في داخله؟ بدأ الأخوان بالانضمام إلى رحلات استكشافية مع عمال المناجم

وحراس بروندار وكشافة الشمال. فتشوا الممرات المهجورة والكهوف العميقة

والأماكن التي لم يسبق لأي طاهٍ أن غامر بالذهاب إليها. ثم جاء دور الفطر. وكان هذا

الاكتشاف يتطلب شجاعة أكبر بكثير. كان معظم الأقزام يعرفون جيدًا أنه إذا أضاء الفطر،

فمن الحكمة عادةً تأمله من بعيد. كان الكثير منه سامًا. وبعضه

شديد السمية. وكان أحدها، وفقًا لستينريك، أسوأ طعمًا من كلا النوعين. ومع ذلك،

وجد الأخوان من بينها فطرًا شاحبًا يشبه البلورات ينمو بجانب عروق معدنية قديمة.

عند تحضيره بعناية، لم يقوي الجسم. بل شحذ العقل.

أصبحت الأصوات أكثر وضوحًا. وهدأت الأفكار. حتى أضعف الحركات عبر الحجر أصبح من الأسهل

إدراكها. بمرور الوقت، أصبح هذا الفطر ذا قيمة خاصة بين مستمعي الحجر.

لم يكن بإمكانه منح القزم موهبة سماع الجبل. ولكن في أولئك الذين يمتلكون

تلك الموهبة بالفعل، أصبح همسها أكثر وضوحًا. ثم اكتشف الأخوان البحيرات الجوفية.

امتد بعضها إلى أبعد مما يمكن أن يصل إليه ضوء الشعلة. كانت مياههم تحوي أسماكًا لا مثيل لها،

بينما تتمايل نباتات مائية شاحبة بلا نهاية في التيارات الجوفية. اكتشف الأخوان أن

الوجبات المُحضّرة منها تُعطي مفعولًا مختلفًا تمامًا. فهي لا تُمنح دفعة مفاجئة من القوة، بل

تُمكّن القزم من السير لمسافات أطول، والعمل لفترات أطول، واستعادة أنفاسه بسرعة أكبر. أطلق

الأقزام على هذا الجانب من قوة الجبال اسم "التدفق". لكن أجود أنواع الأسماك كانت تعيش في أعمق

البحيرات، ونادرًا ما كانت هذه البحيرات خالية. تحت تلك المياه، عاشت مخلوقات حتى

القبائل الشمالية فضّلت عدم إزعاجها. وهكذا،

بقيت أسماك البحيرات الجوفية العظيمة من بين أندر الأطعمة الشهية تحت الجبل. مع ذلك، لم يكن أعظم اكتشاف

نباتًا ولا فطرًا ولا حتى سمكًا، بل كان ملحًا، أو كما كان يُعرف أيضًا بعروق البحر القديم.

بعيدًا عن المناجم المعتادة، عثر الأخوان على عمال مناجم يشقون طريقهم عبر عرق شاحب مخفي

في أعماق الصخر. كان الملح قديمًا، أقدم من الكهوف الفارغة التي تُحيط به. اعتقد البعض

أن هذا كل ما تبقى من مياه جفت قبل أن

تُنحت أول مملكة للأقزام من الحجر. لم يكن للملح العميق وحده أي فائدة تُذكر، لكن عند إضافته إلى

مكونات أخرى من الجبل، كان يُعزز مفعولها ويُطيل أمده. ومنذ ذلك الحين،

أصبحت رشة من الملح العميق تُساوي أكثر من وجبة كاملة تُتبل به. على مر السنين،

حوّل هاريك وستينريك اكتشافاتهما إلى ما هو أعظم بكثير من مجرد مجموعة

وصفات. أطلقوا عليه اسم "ستون فير". فن إعداد الطعام من مكونات

تحمل في طياتها صدى قوة الجبل. لم يخلق "ستون فير" القوة،

ولم يكن ليجعل الجبان شجاعًا، ولم يكن ليُحوّل عامل منجم عاديًا إلى مُستمع للحجر. بل كان

يُعزز فقط ما زرعه الجبل في القزم. وكما يعود الجوع، فإن

عطاياه لا تدوم إلى الأبد. فكما يزول الشبع، يتلاشى تأثيره. وسرعان ما

أصبحت تُحضّر أطباق مختلفة لتلبية احتياجات مختلفة. كان الحدادون يأكلون من أجل القوة، والكشافة من أجل

التحمل، والمستمعون الحجريون من أجل الوضوح، وسرعان ما تعلم المحاربون الوجبة المناسبة قبل

قد يكون للمعركة أهمية، تكاد تضاهي أهمية السلاح الذي بين أيديهم. ومع ذلك، بين القبائل الشمالية،

برز تقليد واحد فوق كل التقاليد الأخرى. لم يكن فرسان البروندار يتناولون طعامهم

منفردين دائمًا. فسرعان ما، سواء في الدوريات أو المعارك، كان يُحضّر لهم ولبروند وجبة واحدة.

كان الجزء الأكبر من الطعام يُقدّم للبروندار، والجزء الأصغر للفارس. ومع ذلك، كان كلاهما يأكل من نفس الوجبة،

من نفس الأعشاب، ونفس الجذور، ونفس الملح العميق. ولبرهة،

بدت روابطهم بالجبل وكأنها تتقاطع. ليس لدرجة أن يسمع كل منهما أفكار الآخر،

ولكن بما يكفي للشعور بالترقب والتوتر والقلق. لم يعد الفارس الخبير بحاجة إلى توجيه

كل خطوة. ولم يعد البروند بحاجة إلى انتظار كل أمر. خلال تلك الساعات القليلة،

لم يقاتلوا كفارس ووحش، بل ككائن واحد من كائنات الجبل. ما بدأ

بأخوين يراقبان طريقة تناول البروندار لطعامهم، أصبح أحد أكثر الحرف احترامًا تحت

الجبل. حتى أن للأقزام قولًا مأثورًا: "لا تسأل الطاهي عما على المائدة اليوم،

بل أخبره إلى أين أنت ذاهب". تحت الجبل، لم يعد الطعام مجرد فطور شهي، بل أصبح إحدى النعم التي أنعم بها الجبل نفسه على شعبنا.

أيها القائد، أيها القائد، أيها القائد،

لدينا معلومات محدثة عن الحشد. أنا أستمع.

لقد تلقيت معلومات محدثة من كشافينا عن الحشد. أعدادهم

أكبر بكثير مما كنا نظن. كم عددهم؟ أكثر من 30,000 من الأورك

والترولز والجوبلن. للأسف، لم نتمكن من الحصول على أي

معلومات إضافية. لكن هناك شيء واحد أعرفه، يجب أن تصمد عاصمتنا مهما كلف الأمر.

من أجل الجبل!

جدار دروع.

أطلقوا النار.

هجوم. أطلقوا

النار.

ارفعوا الدروع.

إلى الأمام.

شكرًا لك يا صديقي.

تراجع! انسحبوا! إلى الجدار!

أين أنت؟

لقد حان الوقت

يا فاريك!

إلى أين أنت ذاهب؟ أنا ذاهب إلى الجدار الفولاذي. سأقاتل مع المشاة.

لم لا تنضم إلى سلاح الفرسان؟ لقد

صمد صاحب السمو.

من كان ذلك؟ إحدى الفالكيري. وهذا جيد جدًا. لكن وعدني بشيء واحد يا فاريك.

لا تقع أبدًا تحت سحرها. بالطبع. أمامنا معركة.

هذا كل ما أفكر فيه. حسنًا. هيا بنا.

حقًا؟ وافق. لم يرفض أبدًا. كان ينتظر اللحظة المناسبة فقط.

طبول خافتة في الأسفل. تستيقظ جمرات الحجارة حيث تجري الأنهار.

في الظلام ينادي آباؤنا.

تحت الجذور وسماء الشتاء. وُلدنا حيث ينام الرعد. في القاعات

التي نحتها الملوك القدماء، نحتفظ بالأسماء التي يحتفظ بها الظلام، الرماد في متناول اليد والنار

في العظام. قمر ​​فضي على فولاذ مكسور. كل بوابة تتذكر الحرب. كل غرفة

يسمع الحجر الأعماق. نسمع السندان في نومنا. ارفع

اللهب. أغلق الباب. نحن منفتحون وحديد.

تحت الجبل ننهض. ننهض

من العالم في أعيننا. الحجر مملكتنا. النار تاجنا.

في أعماق الظلام لن نسقط. نار. عبر

دخان المنازل القديمة، عبر صقيع السنين المدفونة، حملنا أسماء الشهداء. لقد

نحتناها من دموع. فلتدوِ أبواق الخراب. فلترفرف الرايات السوداء.

إن حلّ الليل على ديارنا، فسيموت الليل نفسه. اسمعوا الحجر،

اسمعوا الأعماق. اسمعوا أن القدماء لا ينامون. أشعلوا اللهب،

أغلقوا الباب. نحن عهدٌ وقلبٌ من حديد. تحت الجبل، ننهض. ننهض.

دماء الفرن، نجومٌ في أعيننا،

الحجر مملكتنا. النار تاجنا. في أعماق الظلام لن ننحني.

يا أم الجمر، يا حارسة اللهب، غنّي في الكهوف، نادينا بأسمائنا،

يا أبا الحديد والمطرقة والجمجمة، أرشدنا عبر الظلال، قُدنا.

تحت الجبل ننهض. ننهض

من الفرن. لقد انتصرنا. نجومٌ في أعيننا. الحجر مملكتنا. النار أعماقنا

في الظلام. لن نسقط.

طبولٌ تحت الحجر. الجمر يخبو لكنه لا يموت. نداء الأب المظلم

وعودة الجبل.

مهما بدا الأقزام صارمين ومتحفظين، لطالما كان الغناء جزءًا من حياتهم.

يغنون أثناء العمل في المناجم، أثناء الحدادة يُقال إنه لا توجد طريقة أفضل من هذه

، فنحتفل بالانتصارات ونودع من لن يعودوا.

ليس من السهل البحث عن كنز تحت الجبل بأغنية جميلة. لكن بعض الأغاني تُؤتمن

على أكثر من مجرد أمسية ممتعة، إنها تُؤتمن على الذكريات.

الآن أنا وحيد في هذا العالم الفسيح، ومع ذلك ما زلت أشعر بوجودك بجانبي، رغم أنني ما زلت هنا

وحيدًا في قلبي. هل ألّفتِ تلك الأغنية بنفسك؟ إنها جميلة. تعالي يا صغيرتي،

لماذا أتيتِ من أجلي؟ كيف عرفتِ أنني في ورطة؟

أنتِ ابنة أخي. رحلتُ لأتبع الدرب قبل ولادتك،

لكنني راقبتكِ من بعيد. عندما جاء الحشد، عدتُ لأرى من نجا.

لستِ وحيدة الآن، حياة جديدة تنتظركِ. لن أدع أحدًا يؤذيكِ.

لماذا تركبين الماعز بدلًا من الكباش؟ لقد سمعتُ عن البروندار، يقولون إنهم أقوياء للغاية،

وهم كذلك. البروندار مخلوقات لا مثيل لها، لكن قلوبهم مرتبطة

بالجبل، وليس لي الحق في انتزاعهم منه. آمل أن أرى البونداس يومًا ما.

هيلدا، تعجبني حقًا العلامات على وجهك. أريد علامات مثلها أيضًا.

ابدئي بهذا الآن ولا تتعجلي. أولًا، ابحثي عن النمط الذي يناسبك حقًا.

رائع! هذا هو منزلك الجديد الآن. لكن كوني حذرة.

لا تزال هناك تحديات تنتظرك. أنا متأكدة من أنكِ ستتغلبين عليها جميعًا.

هيا.

رائع!

ماذا بعتني؟ لقد كان على وشك الانهيار بالفعل!

من فضلكِ لا تفعلي ذلك بين الأقزام. هناك مئات العشائر،

لكن واحدة فقط تربط أفرادها معًا دون روابط دم. إنهم مرتبطون

بالمسار. مسار الفالكرين. تُسمى النساء اللواتي يتبعن المسار

فالكيريات. والرجال فالكيريين. يأتون في أعمار مختلفة ولأسباب مختلفة.

يسمع البعض أغنية تغير حياتهم. يعيش البعض حدثًا يجب أن يعرفه العالم.

ويبقى البعض الآخر ببساطة مع قصة لن يتمكن أحد من روايتها. يستمر تعلمهم

لسنوات. يدرسون التاريخ واللغات والموسيقى وتقاليد الشعوب التي

قد يعبرون أراضيها يومًا ما. فكل أغنية جديدة تتشكل بفعل الأرض التي ولدت فيها قصتها.

قد تحمل حكاية من أراضي الجان لغتهم وألحانهم. وقد

تعود أغنية ولدت بين البشر بإيقاعاتهم وآلاتهم وكلماتهم. ومع كل رحلة،

يزداد الدرب ثراءً. لكن الطرق البعيدة تعلم أكثر من مجرد الموسيقى. قد

يقضي من يسلك هذا الدرب سنوات يسافر وحيدًا عبر أراضٍ لا يضمن فيها أي قانون الأمان. حسنًا،

لقد خسرت مجددًا

يا هونتن. لديّ تلميذ جديد لك.

سنرى.

جيد. جيد. لنبدأ اليوم. إذن، فن القتال جزء من تدريبهم أيضًا.

ومع كل جيل، تنمو تلك المعرفة. عيونهم على النصل. مرة أخرى، في رحلاتهم،

يلتقون بمحاربين عظام، وحرفيين بارعين، ومعالجين، وصيادين، وفنانين من شعوب عديدة.

إنهم يتذكرون أكثر من مجرد قصصهم. إنهم يتعلمون منهم.

لا، لنبدأ بالطبل. على مر القرون، جمع الفالكرين معرفة من

أقصى بقاع العالم. بعضها قد ينقذ حياة. وبعضها قد يزهق آلاف الأرواح.

لا تغادر تلك المعرفة الدرب، بل تُنقل فقط بين أفرادها. يا سيد هونتن، وأخيرًا

أتيت. أخيرًا عدتَ. أرني ما كتبتَ لي عنه في رسالتك.

لا، لا، لا نار.

ظننتُ أن المتصيدين قد التهموكِ الآن. أنتِ صغيرة جدًا لدرجة أنكِ بالكاد تستطيعين القتال. بصراحة،

كاد أحد المتصيدين أن يلتهمني، لكنه ندم على ذلك لاحقًا. أنا سعيد بعودتكِ إلى المنزل، يا أختي. أهلًا

دودي. مرحبًا. كل فرد ينطلق في الطريق يحمل عبئًا أكبر من حياته.

إنهم يحملون جزءًا من إرث العشيرة بأكملها. لهذا السبب يُكنّ حتى المحاربون المخضرمون

احترامًا كبيرًا للفالكيرين. على مرّ قرون من الترحال، صقل الدرب بعضًا من

أروع المحاربين والرحالة في هذه الأراضي. في نهاية سنوات دراستهم،

ينطلق كل تلميذ في رحلة تستغرق عامًا كاملًا دون مرشد. خلال ذلك العام،

يجب عليهم رؤية العالم، وجمع قصصهم الخاصة، وتحويلها إلى أغاني. عند

عودتهم فقط تبدأ المحنة الأخيرة. يستمع الشيوخ إلى كل أغنية. يدرسون أصلها،

وأحداثها، وكل اسم قد يبقى فيها لأجيال. لأن القانون الأعظم في هذا

المسار بسيط: بمجرد قبول حدث ما في إرث الفالكرين، يجب أن يبقى صحيحًا.

قد يتغير اللحن، وقد تُغنى الأغنية بلغة أخرى، لكن تاريخها لا يُغيّر أبدًا.

لهذا السبب يُجلّ الأبطال الفالكرين، ويخشاهم الحكام أحيانًا. إذا استسلم ملكٌ للجشع،

سيُسمع به في أرجاء العالم. وإذا أنقذ محاربٌ رفاقه، فقد ينتشر اسمه

خارج مملكته. لا ينتمي هذا الدرب إلى تاجٍ واحد، فبيوته منتشرة في أراضٍ مختلفة

، وأعضاؤه يتنقلون بحرية بين الممالك. استقلالهم هو سرّ

ثقة الناس بأغانيهم. وهكذا، قد يعرف من لم يرَ قزمًا قط تاريخهم

، ويعرف ملوك الأقزام، وحروبهم، وانتصاراتهم، وأخطائهم، لأن

فالكيرين قد سلك هذا الدرب قبلهم بزمنٍ طويل. إذا قبل الشيوخ أغاني تلميذٍ ضمن

إرث الدرب، يحصل التلميذ على ختم الفالكرين. الآن أنتِ فالكيرا.

إنه لشرفٌ عظيم ومسؤوليةٌ جسيمة أمام العشيرة بأكملها. شكرًا لكِ. لا بأس.

أحسنتِ. عملٌ رائع. منذ ذلك اليوم، أصبحت كلمتهم جزءًا من شيء أعظم بكثير

منهم. بالنسبة لمحارب قزم، قلّما يوجد شرف أعظم من سماع اسمه يومًا ما

. في أغنية الفالكرين، قد يُفقد الذهب، وقد يُحطّم تمثال، بل

قد تلتهم النيران أقوى الحصون يومًا ما. لكن الأغنية قد تبقى خالدة بعد مملكة بأكملها. لهذا السبب،

في أوقات الاضطرابات العظيمة، غالبًا ما يُعثر على الفالكرين حيث يُحسم مصير الشعوب.

إنهم لا يعرفون من سينتصر، لكنهم يعلمون جيدًا أنه بعد مثل هذه المعركة،

لن يعود العالم كما كان. ويجب على أحدهم أن يتذكر حقيقة ما حدث.

أدرين، لماذا لم تستخدم فخاخك؟ لم تكن هناك حاجة

يا أبي. لقد انتصرنا على أي حال. آمل فقط ألا نحتاج إليها. لا أعرف. لست

متأكدًا إلى هذا الحد. لدي شعور سيء للغاية. لست وحدك. لقد انتصرنا بسهولة بالغة.

للأسف، كانت شكوكنا في محلها.

لماذا لم يهاجموا بكل قواتهم دفعة واحدة؟ لماذا قسموا جيشهم إلى ثلاثة جيوش

في ثلاث موجات؟ بطريقة ما، علموا بأمر طعامنا الجبلي. يعرفون أنه يُقوّينا

بعد تناول وجباتنا الجبلية. لكنهم علموا أيضًا أن مفعوله

لا يدوم. والآن بدأ محاربونا يشعرون بالجوع، مما يعني أن العدو

يزداد قوة ضدنا. لهذا السبب ستكون هذه الموجة هي الأخطر علينا.

لديّ شعور بأن الأمر لم ينتهِ بعد. ماذا كنت تتوقع؟

أن تُلوّح بسيفك وتعود إلى ديارك؟

اللعنة!

لقد أُمرنا بالانسحاب فورًا. ثم نعود إلى السور.

أطلقوا النار

! ارفعوا الدروع!

علينا مساعدتهم. فيريك، انتظر. هذا بالضبط ما يريدونه. إذا هاجمنا الآن،

فسنصطدم بجيشهم بأكمله.

لماذا تعتقد أننا لا نستطيع هزيمتهم؟ هؤلاء عفاريت الظلام العالية. لن نهزمهم كما فعلنا مع الآخرين.

دمّروا الأقزام. أطلقوا

النار!

المنجنيقات تُعاد تعبئتها. اركضوا نحو السور.

انتبهوا.

هذا أسهل حتى مما كان عليه الحال في حصن هيلفارن.

هل ظننت حقًا أنني لا أستخدم السم على سهامي؟

لا شيء يُمكن أن يُنقذك الآن.

إذًا ستذهب معي!

لقد قتلوا أول مُحاربٍ مُتهوّرٍ لدينا.

يا مُعلمي. يا مُعلمي، يا مُعلمي.

إنه بالكاد يتنفس. لقد سُمِّم. هل يُمكنك فعل شيء؟ هل يُمكنك إنقاذه؟

انهض أيها المُحارب! الحرب لم تنتهِ بعد.

اللعنة، هذه المعركة ستُصبح لحنًا مُريعًا.

تراجعوا إلى العاصمة.

الأقزام يفرّون إلى العاصمة

يا سيدي. هل نُطاردهم؟ لا. اتركهم وشأنهم مع خوفهم.

أعد تجميع الجيوش. غدًا صباحًا، ستُدمَّر مملكة الأقزام.

مرحبًا هيكتور. آه، هيلدا. لقد مرّ وقتٌ طويل. سمعتُ أنكِ أحضرتِ ابنة أختكِ

إلينا. كيف حالها؟ حسنًا، إنها أفضل حالًا مما كنتَ عليه عندما أتيتَ إلينا لأول مرة.

ظننتُ أنك ستستسلم قبل دمية التدريب أحيانًا.

ظننتُ ذلك أيضًا. هل أنتَ مُستعدٌ لمغادرة فالكيرون لمدة عام؟ نعم.

للأسف، نحن قريبون من الحدود الآن. لا أستطيع الاستمرار معكِ أكثر من ذلك. لا تقلقي

يا هيلدا، لقد علمتني كل ما أحتاجه. أعلم، لكنني ما زلت قلقة عليكِ. هل تعرفين

إلى أين ستذهبين؟ بالطبع. هناك مكان واحد أردت زيارته منذ زمن طويل.

قبل عشر سنوات، قبل أن تُرفع البوابة الأولى، وقبل أن تُضاء أول ورشة حدادة،

لم تكن عاصمتنا سوى ظلام دامس تحت الجبل. ومع ذلك، كانت أوردين

تشقّ بالفعل جداول المياه لآلافٍ لم يصلوا بعد. كنا نعلم أن نداء الجبل

لن يسمعه أحدٌ سوانا. ستنتشر الأخبار، وستأتي شعوبٌ قزميةٌ أخرى،

بعضهم يبحث عن عمل، وبعضهم عن تجارة، وبعضهم عن مكانٍ يبدأون فيه من جديد. لهذا السبب،

بدت الخطط الأولى للعاصمة مبالغًا فيها. حُدّدت الأحياء حيث لم يكن هناك

سوى حجارة جرداء. قُيست القاعات الكبرى من الداخل. كهوفٌ فارغة. رُسمت الطرق لمدينةٍ

لم تكن موجودة بعد. اعتقد البعض أننا نبني لأجيالٍ قد لا تأتي أبدًا. مع مرور الوقت،

حتى تلك الخطط ستثبت أنها صغيرة جدًا. لكن لا يمكن لمدينة أن تبدأ بالأسوار. كان لا بد أولًا

من فهم الجبل. انطلق مُستمعو الحجر. بحثوا عن الماء، واختبروا عمق الحجر،

وحدّدوا الأرض غير المستقرة، وسمّوا الأماكن التي يجب أن تبقى على حالها. ما لم يكن

بحاجة إلى قطع تُرك كما شكّله الجبل. معظم أحجار البناء كانت تأتي

من المحاجر القريبة. أما الأخشاب فكانت تأتي من مناشر الأخشاب.

وكان لكل من المعادن والفحم والطعام والأدوات وأحجار البناء طرقها الخاصة. وسرعان ما أصبحت عشرات مواقع العمل تطلب المواد دفعة واحدة.

انطلق إذن. قد بحذر. حسنًا، سأحضرها. أراك قريبًا. حسنًا.

مهلًا. فقط قليلًا.

حانة الليلة؟ كالعادة. آه، بالطبع!

حل أوردين هذه المشكلة بطريقة بسيطة. أصبحت تُعرف باسم مقياس أوردين.

في كل موقع عمل نشط، كانت توضع لوحة صغيرة للإمدادات. قطعة من الحجر الجيري الشاحب تعني عربة واحدة

من الحجر الجيري. رقاقة من الرخام تعني عربة واحدة من الرخام. قطعة خشبية قصيرة تتطلب

حمولة واحدة من الأخشاب. كان للفحم والخام علامات خاصة بهما. إذا كانت هناك 10 علامات للحجر الجيري على اللوحة،

فلا يزال هناك حاجة إلى 10 عربات. عندما تصل عربة محملة، يزيل السائق علامة واحدة.

تم تسليم المواد. مررت العلامة إلى رئيس موقع العمل، وكان

بإمكان كل عربة تتبعه أن ترى على الفور ما لا يزال مطلوبًا. لم تكن هناك حاجة لحمل أوامر طويلة وسط

ضجيج العمل. في كل مساء، كان رئيس الموقع يحدد ما ستحتاجه الفرق لاحقًا.

بحلول الصباح، كانت الطرق تتحرك من جديد، وفوق كل ذلك كان قائمًا. أمام الملك، أجاب عن

بناء العاصمة. لكنه لم يبدأ بالأبراج أو الآثار. بدأ بالنظام.

هنا سيقف الصف الأول، وستمتد الشوارع بشكل مستقيم للدفاع. وهنا القاعة الكبرى.

القاعة الكبرى. ما رأيكما؟ تالدرين. فاريك. إنها رؤية رائعة يا أبي.

ستكون هذه هي المساكن. وهناك يا جلالة الملك، القلعة.

أصبحت المواقع الأمامية الأولى مراسي للأحياء التي ستأتي لاحقًا. وُضعت الأفران بعيدًا عن المنازل.

لن تثقلها الحرارة والدخان ودوي المطارق. وُضعت ورش العمل والمخازن بالقرب من

طرق الإمداد. وُضعت أماكن المعيشة في الداخل. وفي قلب كل شيء،

كانت القلعة. بورين، ماذا تريد أيضًا؟ أحضر لي المزيد من الحطب. فقد علمنا ما لا

يمكننا نسيانه. لقد سقط معقلنا السابق. إنه جاهز.

ولا يمكن بناء العاصمة الجديدة لأوقات السلم فقط. شكرًا لك يا إلدرين. أبلغ بورين تحياتي. سأفعل.

رُتبت المنازل الأقرب إلى القلعة في أحياء داخلية متتالية. إذا فشلت الدفاعات الخارجية،

يمكن للناس الانسحاب نحو قلب المدينة. سيجد الأطفال وكبار السن

وجميع من لم يُستدعوا إلى الأسوار مأوىً هناك. حتى الشوارع أصبحت جزءًا من

الدفاع. عدد محدود فقط من الطرق يؤدي إلى الداخل. كانت مستقيمة بما يكفي للمدافعين

لرؤية ما يقترب، ولكنها ضيقة بما يكفي لكي لا يتمكن العدو من جلب كامل قوته

. قد يدخل جيش كبير المدينة، لكنه سيُجبر على القتال من خلالها

صفوفًا قليلة في كل مرة. أصبح كل طريق داخلي خطًا آخر يمكن الصمود فيه، وكل حي

مكانًا آخر يمكن فيه كسب الوقت. بالنسبة للبعض، بدت هذه الاحتياطات مفرطة. في نهاية المطاف،

كنا نبني بيتًا، مكانًا للأسواق، وورش العمل، وللأطفال، وللأغاني التي كادت أن

تُنسى. لكن أوردين تذكر البيت الذي كان قائمًا من قبل. لذلك وُضعت كل حجرة للحياة

، وقُيست كل طريق ليوم قد تحتاج فيه الحياة للدفاع عنها. قبل عشر سنوات، اعتقد الكثيرون

كنا نبني أكثر بكثير مما نحتاج إليه. بعد عشر سنوات، لن يقول أحد ذلك الآن.

ادخلوا القلعة بسرعة. تحركوا. تحركوا. جحافل الغيلان تتقدم.

ابتعدوا عن طريقي!

ادخلوا القلعة بسرعة. استمروا في التحرك. جميعكم بالداخل.

أفسحوا الطريق.

طوال هذه السنوات، علمناكم حتى تخدم مهاراتكم عاصمتنا وشعبنا.

اليوم، شعبنا بحاجة إلينا أكثر من أي وقت مضى.

لذا، ابدأوا العمل. معًا، سنصد الجحافل. للعمل.

أسرعوا. انتبهوا. لا تخلطوا ترتيب

المكونات. محاربونا على وشك الوصول. إنهم بحاجة إلينا الآن أكثر من أي وقت مضى.

مهلاً، ليس الآن. ليس الآن. الأعشاب أولاً.

استمروا. انتبهوا للترتيب. أيادٍ ثابتة. محاربونا بحاجة إلى هذا.

شكرًا لكم.

أعطني اثنين من فضلك. سآخذ واحدًا إلى البرسيركر.

سآخذهما إلى البرسيركر. حسنًا.

هذا لك يا برسيركر. شكرًا لك. لا شيء آخر تريد قوله لي يا أبي.

دارنا؟ لقد كانت العاصمة قاسية عليك يا أبي. ألم تعد غاضبًا مني؟ حتى الأمس،

كنتُ كذلك. لكن اليوم، لا. أنا سعيد برؤيتك. أنا سعيد لأنك حي. وأنا سعيد لأنك حي يا

أبي. لطالما أردتُ كتابة أغنية عنك. ظننتُ أنك كتبتَ بالفعل

بعض الأغاني عني. لا تظن أنني لم أكن غاضبًا منك أيضًا.

ما هي خطوتنا التالية؟

يُحكم العفاريت قبضتهم على العاصمة. سيهاجمون من اتجاهين.

أحد الجبهتين هو حي الحدادة. هذا الموقع تحديدًا. مهمتنا هي الصمود فيه مهما

كلف الأمر. أما الجبهة الثانية فستتولى الدفاع عنها بقية قواتنا لتدمير كل

جسر آخر يؤدي إلى العاصمة. وهكذا، لن يتبقى للعدو سوى هذين الطريقين.

لا أعرف كم من الوقت لدينا، لكن هذا كل ما يمكننا فعله في هذه المرحلة من الدفاع.

إيدرين. إيدرين، ماذا نفعل هنا؟ لدينا مهمة. يجب أن

ندمر ثلاثة جسور. عندما بُنيت هذه قبل عشر سنوات،

كان من المفهوم أنها قد تحتاج إلى الهدم يومًا ما. كل عمود دعم

به حجر ضعيف، عليه علامة رونية. اذهب إلى كل عمود، واعثر على الحجر الروني.

الآن

، استعد. اركض.

لم يتبقَّ سوى جسرين

.

تحرّك.

ظننتُ أن الأمر سيكون أصعب. لم يتبقَّ لنا سوى جسر واحد.

الجسر الأخير قريب جدًا من الحشد. لا أعتقد أن الأمر سيكون بهذه السهولة.

إيدرين، نحن لسنا محاربين، نحن مهندسون. كيف لنا أن

نهزمهم؟ هكذا سنهزمهم بالضبط، كمهندسين.

هيا،

انطلق!

المهمة أنجزت. لقد فعلناها بالفعل. لكن بعضهم تمكن من

التسلل إلى العاصمة. أيها القائد،

هل سمعتَ شيئًا عن بورين وإيلدرين؟ بورين وإيلدرين يُجهّزان

الجبهة الثانية. إنهما يجمعان محاربينا المتبقين مع العمال وعمال المناجم والحدادين

والمتطوعين. على حد علمي، كل شيء يسير وفقًا للخطة. آمل فقط أن يكونوا بخير.

هل جمعتَ الجميع وأكثر؟ سندافع عن عاصمتنا.

يا سيدي، متى نهاجم؟

الآن.

هاجموا. هاجموا.

إلى النصر!

شكرًا لك.

يا عمي، هل ظننت حقًا أنني سأبقى في ورشة الحدادة؟

يا أميري، إنهم يتراجعون. دوى صوت بوق حرب بعيد من داخل المدينة. يتردد صداه

عبر شاكام. أيها الرجال، يجب أن نساعد على الجانب الآخر من العاصمة.

يا عمي. يا عمي،

الآن لن ينقذك شيء.

بورين.

بورين، أنت حي. مات الكثير من رجالنا بسببه. كل هذا، هذا من فعله.

لا.

إذًا فلنتعامل معه. لا،

ابقَ هنا. أنت ثمين جدًا ولا نعرف مدى خطورته.

ستندم على هذا!

لقد سرقت المفتاح من سيدي. ستدفع ثمن ذلك. لا أعرف عن أي مفتاح تتحدث،

لكنني سآخذ منك أكثر من ذلك بكل سرور. سآخذ حياتك.

لماذا هاجمونا؟ ما الذي يسعون إليه؟ لا أعرف يا مولاي،

لكن من الواضح أنهم يريدون شيئًا منا. لكن ليس لدينا ما يمكن أن يريدوه.

ربما لدينا.

أخيرًا، المفتاح لنا. اقتلوه. سنرحل.

تالدرين، هل أنت بخير؟ أطلق الإنذار. لقد سرقوا القطعة الأثرية.

تراجعوا. تراجعوا. أنقذوا أنفسكم. النصر.

بورين، هل أنت حي؟ أنا بخير. وأنت يا إلدرين؟ أنا بخير أيضًا. فاريك،

هل رأيت بروجان؟ عمي بروجان؟ لا، لم أره.

شكرًا لك يا حامي الجبل.

لقد فعلناها. هزمناهم. هزمنا الحشد. أجل يا أخي. النصر. انتصرنا

. النصر. لقد فعلناها.

انتصرنا. انتصرنا.

أعتقد أنه يجب علينا اصطياد ذلك الثعبان المائي من أجل وليمة النصر الرئيسية.

هيا بنا. لكن كيف؟ أجل، ربما سيكون ذلك صعبًا للغاية.

ارفعوا كؤوسكم لمحاربينا. لمدافعينا. بفضلهم،

لا يزال الجبل شامخًا. عاصمتنا باقية، وروح الأقزام

باقية معها. لمن عادوا، امتناننا. لمن سقطوا،

شرفنا الأبدي. للنصر.

أخيرًا.