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Découvrez la France…

comme vous ne l'avez jamais vue auparavant.

Depuis le ciel, vous observerez le moteur culturel de l'Europe…

où la modernité des villes côtoie les traditions ancestrales…

au milieu de paysages pleins de contrastes et de surprises.

Cette série vous fera découvrir l'Europe depuis les airs.

Avec des images tournées sur une année,

au gré du changement des saisons,

vous saurez tout sur les cultures, l'histoire et les techniques

qui ont forgé la grandeur des nations européennes actuelles.

LA FRANCE

La France est au cœur de l'Europe occidentale.

Au nord, elle est bordée par les eaux froides de l'Atlantique

mais se voit réchauffer par la Méditerranée, au sud.

OCÉAN ATLANTIQUE

MER MÉDITERRANÉE

La France est un pays vaste, coloré, romantique et théâtral.

C'est une terre de contrastes, où les capitales mondiales

qui règnent sur le monde de la mode…

cohabitent avec des coutumes rurales ancestrales.

À chaque début d'année, les journées s'allongent

et les températures grimpent.

Tout le pays connaît une transformation radicale.

Dans le sud-est, la fonte des pics enneigés

révèle des forêts de conifères à perte de vue.

Les romantiques du monde entier affluent à Paris pour le printemps.

LE PRINTEMPS

Paris est nichée au nord de la France, sur les rives de la Seine.

C'est la capitale culturelle, économique et politique du pays.

La vue aérienne dévoile une métropole moderne et animée

avec un quadrillage de rues et d'immeubles à plusieurs étages.

C'est un patchwork compact de béton et de bitume.

Mais les toitures grises de la ville cachent un secret

que seule l'altitude peut dévoiler.

Une ferme active perchée à 15 mètres au-dessus des rues animées de Paris.

Elle se trouve sur un immeuble,

dans l'un des quartiers les plus peuplés de la ville.

C'est la plus grande ferme de ce genre au monde.

Sophie Hardy est la directrice de Nature Urbaine.

C'est elle qui gère ce lieu unique.

Quand on a parlé du concept, on nous a pris pour des fous.

On nous a dit que ça marcherait pas,

que c'était impossible, trop gros, trop ambitieux, trop énorme.

Aujourd'hui, on est la preuve que ce modèle existe.

Le succès de Sophie repose sur une horticulture avant-gardiste.

Ici, les cultures poussent hors-sol.

Les racines des plantes sont exposées dans des bacs en plastique verticaux.

Un système spécialisé composé de tuyaux suspendus

déverse une eau riche en nutriments

sur les racines apparentes toutes les 30 minutes.

Cette ferme extraordinaire est toujours en cours de construction

mais une fois terminée, Sophie et ses 20 agriculteurs

récolteront environ 300 kg de produits par jour,

dont 20 variétés de fruits et de légumes,

tels que des tomates, des fraises et des radis.

Le défi était de créer une ferme suffisamment légère pour tenir,

sans s'effondrer, sur le toit d'un immeuble.

Notre principal avantage est d'être hors-sol.

Nos structures sont donc plus légères et peuvent être placées sur un toit.

En plus de se passer du poids de la terre,

cette ferme flottante high-tech

consomme 90 % d'eau en moins qu'une ferme traditionnelle,

ce qui lui évite d'être un fardeau pour les réserves d'eau de la ville.

C'est ambitieux de vouloir changer le monde,

mais je crois qu'on y contribue à notre petite échelle

car on permet aux Parisiens de renouer avec la nature.

Sophie espère que sa ferme prouvera qu'il est possible de manger local

dans les villes où l'espace est rare et où les toits sont peu exploités.

Les produits de saison qui poussent ici, chez les Parisiens,

ont une empreinte carbone quasi-nulle et sont pleinement durables.

Paris veut créer 30 hectares de fermes urbaines en un an,

et ce concept fait fureur dans toutes les villes du monde.

Paris regorge de monuments liés à son histoire riche et mouvementée…

comme la célèbre Tour Eiffel, l'Arc de Triomphe ou le Louvre,

le musée le plus visité au monde.

Au-delà des limites de la capitale,

la campagne abonde aussi de merveilles anciennes et actuelles,

comme le Pont du Gard, un aqueduc romain vieux de 2 000 ans,

le barrage de Bimont dans le Sud,

et le canal du Midi, créé au XVIIesiècle,

qui relie l'océan Atlantique à la mer Méditerranée.

Mais une merveille d'ingénierie surpasse toutefois toutes les autres.

Le sud de la France est dominé

par un haut plateau montagneux appelé le Massif Central.

En regardant de plus près, on voit les méandres des rivières

et les routes, qui les suivent à la trace.

Toutes, sauf une.

On distingue une ligne droite, qui s'avance fièrement

pour traverser ce terrain sinueux.

C'est le célèbre Viaduc de Millau, le pont le plus haut du monde.

Notre vue aérienne permet de saisir l'envergure de cette construction.

Ce chef-d'œuvre d'acier et de béton pèse 400 000 tonnes.

Il permet aux voyageurs de traverser la vallée en moins de deux minutes.

L'entretien de ce viaduc hors du commun

est un défi de chaque instant.

Et c'est le technicien Mathieu Delon qui en est responsable.

C'est vrai que, quand il fait beau,

c'est génial d'être en haut du pylône et d'admirer la vue.

Aujourd'hui, Mathieu doit remplacer l'éclairage architectural

du plus haut pilier du viaduc.

Ces lampes éclairent les immenses piliers du viaduc

pour mettre ce bijou d'ingénierie en valeur à la nuit tombée.

Mais du haut de ses 343 mètres, il dépasse même la Tour Eiffel.

Par des hauteurs aussi vertigineuses,

le simple fait de changer une ampoule devient un défi à part entière.

Personnellement, je n'ai pas le vertige,

mais j'appréhende toujours.

Je pense que c'est normal, à une telle hauteur.

Une à une, il dévisse chaque ampoule pour les remplacer.

À cette altitude, la maladresse n'a pas sa place.

La chute d'une simple vis serait catastrophique.

La construction du Viaduc de Millau a coûté près de 400 millions d'euros.

Chaque jour, il est emprunté par plus de 13 000 véhicules.

Les sept énormes piliers du viaduc

sont surmontés de pylônes qui soutiennent les 2,5 km de route…

à l'aide de leurs 154 haubans.

Mathieu installe les nouvelles lampes en toute sécurité.

Mais il lui reste une tâche à effectuer.

La foudre frappe le Viaduc de Millau environ 80 fois par an.

Mathieu va donc devoir tester le paratonnerre

pour s'assurer qu'il protégera le trafic routier de la foudre

sans abîmer le viaduc.

Cela implique de monter tout en haut.

Notre vue aérienne exclusive dévoile ce processus

de manière inédite.

Après dix minutes, Mathieu arrive au sommet du plus haut pylône

du Viaduc de Millau.

La foudre pourrait potentiellement endommager une partie du viaduc…

et le paratonnerre est son seul moyen de défense.

Mathieu simule la foudre en envoyant une petite décharge électrique.

Si tout fonctionne, le détecteur devrait le compter comme une frappe.

D'après le décompte, le paratonnerre est en parfait état de marche.

Mathieu est ravi car le viaduc sera protégé pour l'année à venir.

Mission accomplie.

Les milliers de voyageurs continueront à emprunter

cette construction colossale

en toute quiétude, car Mathieu et ses collègues

veillent à leur sécurité.

Avant de redescendre,

Mathieu prend le temps d'admirer cette vue unique.

Je prends un grand bol d'air

et la première chose que je fais, c'est profiter du paysage.

La campagne verdoyante

du Massif Central s'étire à perte de vue.

La France est le plus grand pays de l'Union européenne

et plus de la moitié de sa surface est occupée par des terres agricoles.

Des célèbres vignes de Champagne

aux abricots et aux cerises de la vallée du Rhône,

les vergers de tout le pays prennent vie.

Tandis que les journées s'allongent,

de nombreux paysages changent de couleur…

avec l'arrivée de l'été en France.

L'ÉTÉ

En été, la côte méditerranéenne subit quelques précipitations

dues aux dépressions provenant du nord.

Mais cachée derrière les Alpes, la Provence, région ancienne,

est protégée des pluies et demeure bien plus sèche.

En zoomant, on aperçoit des millions de rayures mystérieuses

qui strient les champs arides de la région.

Ce sont les célèbres champs de lavande de Provence.

Éveline Popée descend d'une lignée de lavandiculteurs.

Chaque année, avec son mari Faried,

elle compte les jours avant l'arrivée d'un phénomène naturel

que seule notre vue aérienne permet d'apprécier.

Les rangées soignées de lavande fleurissent une à une

dans un spectacle dominé par le violet.

Leur floraison transforme les champs de Provence

en une débauche de couleurs.

Rangée après rangée, la lavande explose comme des feux d'artifice.

Mais ces champs violets ne sont qu'éphémères…

car la récolte débute dès l'éclosion de ces brins parfumés.

Il faut tout faire au bon moment, pour avoir une bonne récolte.

Le timing est essentiel.

Une récolte hâtive serait maigre, mais une récolte tardive

ne rapporterait rien en raison des fleurs déjà fanées.

Aucune fleur ne doit être abîmée.

Les enjeux sont importants car toute notre année en dépend.

C'est notre revenu qui se joue lors des récoltes.

Éveline et Faried coupent les plus belles fleurs à la main.

Elles seront séchées et vendues en bouquets dans les magasins.

Mais le plus gros de la récolte sera consacré à l'huile.

Vu le travail monumental qui les attend,

ils sortent l'artillerie lourde.

Les râteaux circulaires positionnés à l'avant du tracteur

orientent les fleurs vers des lames situées au centre…

remplissant l'air du doux parfum de lavande fraîchement coupée.

Les moissons nous stressent. On est très tendus mais on aime ça

car on adore sentir le parfum des premières fleurs.

C'est une odeur qu'on ne peut sentir qu'un mois par an.

Un kilo d'huile essentielle de lavande de Provence

peut se vendre jusqu'à 150 euros à des acheteurs du monde entier.

Au bout de huit heures, Faried coupe les derniers brins.

En moins de 24 heures,

les champs d'un violet éclatant sont redevenus verts

après que l'extrémité de ces plantes a été rayée du paysage.

Même si l'agriculture est intéressante ailleurs,

rien ne vaut la lavande en été.

L'été progresse et le soleil du Sud fait bondir les températures

de la célèbre Côte d'Azur.

Plus de dix millions de touristes s'installent chaque été

dans ses villes balnéaires telles que Cannes,

Nice et Saint-Tropez.

Mais la chaleur de l'été annonce aussi

le début d'une migration ancestrale dans les montagnes voisines.

Les Alpes forment un croissant courbé qui s'étend sur sept pays européens.

En été, la neige se retire

et révèle des pâturages verdoyants nichés entre les cimes enneigées.

Ce pâturage se trouve deux kilomètres au-dessus du niveau de la mer.

Plus de 1 700 variétés de plantes s'y trouvent.

Les vaches laitières y bénéficient d'une alimentation unique.

Sébastien élève des vaches laitières à Besson depuis trois générations.

Son village est situé en contrebas, à plus de 500 mètres des pâturages.

J'ai toujours eu des animaux. Je vis à la ferme depuis mon enfance.

Ces précieuses vaches ont passé l'hiver au chaud, dans leurs étables.

Mais aujourd'hui, Sébastien va les emmener

en haut de la montagne escarpée, dans un périple de dix kilomètres.

Je suis assez stressé car je veux que tout se passe bien.

Le défi consistera à les conduire toutes au même endroit

sans en perdre en cours de route.

Depuis les airs, on aperçoit le trajet intimidant qui les attend.

Pour une vache ordinaire, ce serait mission impossible.

Mais elles sont de la race Tarentaise

et les Alpes, ça les connaît.

Très musclées, ces "super vaches" peuvent paître sur des terrains

raides et escarpés.

Au début, les gens pensent que c'est une promenade de santé

mais à la fin, les vaches sont devant et les gens épuisés sont à la traîne.

Après trois heures, Sébastien et ses vaches gagnent leur paradis.

Quand les vaches piochent dans ce buffet floral typique,

leur lait prend un arôme caractéristique et prisé.

C'est avec ce lait que l'on produit le Beaufort d'été,

un fromage typique de la région.

La flore de notre pâturage est vraiment très riche.

Toutes les espèces caractéristiques des Alpes sont là.

Ça fait du bon Beaufort.

Les vaches resteront là tout l'été

pour se régaler de ces fleurs sauvages.

Pays prisé des touristes, la France en reçoit 90 millions chaque année.

En plein été, les villes culturelles comme Paris,

Bordeaux et Marseille

attirent les visiteurs en quête de gastronomie régionale.

Les amoureux d'Histoire optent pour le Mont-Saint-Michel…

tandis que ceux en mal de soleil profitent de la chaleur du Sud.

Mais il existe une attraction

qui ne colle pas vraiment avec la saison.

Loin de la torride Côte d'Azur, dans les Alpes voisines,

on retrouve des tâches d'un blanc immaculé.

L'une des plus imposantes est celle du glacier de la Grande Motte,

au cœur de l'une des stations les plus hautes d'Europe…

Tignes.

Les montagnes autour de Tignes sont si hautes

que la neige y demeure même au plus fort de l'été.

Cette neige permet aux skieurs de dévaler les pistes

quand tout le monde est à la plage.

Mais entretenir une piste de ski fréquentée

pendant les mois les plus chauds n'est pas chose facile.

Dans leur descente, les skieurs font bouger la fine couche de neige

qui couvre habituellement de dangereux rochers.

Les pistes doivent être lisses.

Mais la neige fraîche est rare en été

et les travailleurs entretiennent le peu de neige

qu'il reste sur les montagnes pour que les pistes restent sûres.

Ce job d'été insolite est celui de Sébastien Marmottan.

On a sept heures devant nous

pour damer les pistes de la station.

Sébastien se met au travail quand les skieurs rentrent chez eux.

Il se lance à bord de sa dameuse, un engin métallique de dix tonnes

conçu spécialement pour s'attaquer aux pistes escarpées des Alpes.

L'avant de chaque dameuse est équipé d'une pelle de cinq mètres de large

tandis que l'arrière comporte une fraise.

Deux grosses chenilles distribuent son poids sur la neige

pour lui éviter de s'enfoncer

et un gros câble de treuil l'aide à se hisser sur les pistes.

Chaque dameuse coûte autant qu'une Ferrari.

Manœuvrer un véhicule aussi imposant et lourd

sur des pentes aussi raides demande du courage.

À la tombée de la nuit, Sébastien doit encore damer

l'une des parties les plus escarpées et dangereuses de la station.

Le soir, des nuages de brouillard descendent sur les Alpes.

Sébastien doit être pleinement concentré

pour damer l'une des pentes les plus raides.

Un seul faux mouvement dans le brouillard

risquerait de le faire chuter jusqu'au pied de ce massif rocheux.

Le poids de la neige complique encore plus les choses.

Lisser la surface est loin d'être simple.

La neige est plus difficile à manipuler en été qu'en hiver.

Après plus de six heures passées à aplanir les pistes,

Sébastien et son équipe ont fini leur travail.

Le lendemain matin, les skieurs profiteront de nouveau des pistes,

sans avoir la moindre idée de ce qui vient d'être accompli.

Dans à peine quelques heures,

Sébastien devra de nouveau passer derrière eux.

En dehors des célèbres Alpes,

la campagne française comprend

des collines escarpées et des vallées encaissées.

Aussi impressionnante que surprenante,

la Chaîne des Puys est un ensemble de volcans

qui se dressent au centre du pays.

Leur dernière éruption remonte à 8 000 ans.

Majestueux, le Puy-de-Dôme culmine à près de 1 500 mètres.

Ces volcans sont éteints,

mais la campagne française va vivre une éruption de couleurs.

La chaleur de l'été s'estompe peu à peu

et les feuilles des arbres se parent de reflets dorés…

avec l'arrivée de l'automne.

L'AUTOMNE

Le feuillage automnal entoure plus de 40 000 châteaux

et forteresses situés aux quatre coins du pays.

De Cheverny à Chambord, ils racontent l'histoire de la monarchie,

de ses batailles et de ses trahisons.

Mais l'un de ces châteaux se démarque par sa magnificence.

Aujourd'hui, la France est une République.

Son Président et son Parlement se trouvent à Paris.

Mais il y a 250 ans, les choses étaient bien différentes.

À la périphérie de la ville, un magnifique lac en forme de croix

marque le cœur d'une résidence royale si luxueuse

qu'elle a causé l'une des révolutions les plus célèbres au monde.

C'est le château de Versailles.

Le roi Louis XIV a mis 40 ans

et dépensé l'équivalent de 250 milliards d'euros

pour construire cette somptueuse résidence royale.

Le bâtiment principal est agrémenté de plus de 8 km2 de jardins fleuris.

Il s'agit de l'un des domaines royaux les plus vastes du monde,

avec 55 fontaines décadentes,

des thermes de style romain et même un zoo.

Au-delà du grand bâtiment principal,

séparé par près de deux kilomètres de jardins verdoyants,

se trouve un autre ensemble, tout aussi impressionnant.

Cette propriété isolée est le Domaine de Trianon,

ancienne demeure de Marie-Antoinette, la dernière reine de France.

Helena est l'un de ses jardiniers en chef.

Elle est chargée de conserver l'extraordinaire splendeur

et la précision de ses jardins à la française.

Ma mission ici est d'entretenir et de préserver les jardins

en conservant, autant le possible, leur état d'origine.

Chaque pièce du palais donne sur des parterres symétriques

aux fleurs colorées et ponctués par des arbres sculptés avec soin.

L'entretien de ces lignes parfaites n'est pas une mince affaire.

Cela demande de la précision et de la minutie.

La jardinerie est un art.

Nos sujets ont une histoire et font partie de l'Histoire.

On est dans un lieu historique et il y a une histoire

derrière tout ce qui s'y trouve.

Au-delà de ses activités quotidiennes,

l'équipe d'Elena arbitre l'histoire, tels des conservateurs.

Au fil du temps, le paysagisme a évolué

et l'équipe doit choisir l'époque qu'elle reflétera dans son travail.

Ici, quand on élague un vieil arbre, on doit être sûr de ce qu'on fait.

Il faut savoir comment conserver une plante et la mettre en valeur.

En survolant une fraction du Domaine de Marie-Antoinette,

nous apercevons des bâtiments informels et incongrus.

Cette partie du château s'appelle le Hameau de la Reine.

Elle a été construite dans les années 1780,

dans le style pittoresque d'un village de Normandie.

Marie-Antoinette y trouvait refuge

pour échapper à la pression de la cour.

La légende raconte qu'elle se déguisait en vachère

lors de ses soirées entre amis.

Aujourd'hui, les luxueux bâtiments et les jardins

du château de Versailles sont devenus des trésors nationaux.

Mais il y a 230 ans, cet étalage de richesse ostentatoire

a provoqué la colère des plus pauvres

et favorisé la révolution sanglante qui a aboli la monarchie en France.

L'Histoire coule dans les veines de la France.

Des sites préhistoriques, tels que la vallée de la Vézère,

où on a trouvé les traces humaines les plus anciennes d'Europe,

aux plages normandes du Débarquement, qui a mis fin à l'occupation nazie

et à la Seconde Guerre Mondiale, la France compte bien des cicatrices.

La terre battue du nord-est du pays

se souvient des millions d'hommes morts ou blessés

lors de la sanglante Première Guerre Mondiale.

Des hectares de tombes honorent les soldats tombés pour leur pays.

Mais l'une de ces cicatrices surpasse les autres.

Celle du lieu où s'est déroulée la plus étrange des batailles.

De février à décembre 1916,

l'Allemagne et la France se sont battues à Verdun,

dans l'un des épisodes les plus longs et les plus sanglants de la guerre.

EMPIRE ALLEMAND

Le but était de récupérer Vauquois, un village situé dans les hauteurs.

Mais aujourd'hui, la vue du ciel

ne dévoile qu'un creux dans la forêt, où Vauquois se trouvait autrefois.

Qu'est-ce qui a pu faire disparaître un village tout entier ?

Notre perspective aérienne inédite nous donne un indice.

Le paysage est jonché d'énormes cratères,

à l'endroit où il se trouvait.

Le plus gros fait 80 mètres de large et 20 mètres de profondeur.

Il pourrait contenir la Maison Blanche.

Mais ce ne sont pas des bombes qui ont creusé ces cratères.

Vauquois a été détruite par une forme de guerre unique,

qui s'est déroulée dans des tunnels creusés au plus profond de la terre.

Les soldats de Vauquois se servaient de mines

pour exploser les positions ennemies par en-dessous.

Serge Thierion est le conservateur de ce site.

Il veille à ce que les cicatrices de cette bataille souterraine

ne s'effacent jamais.

On s'attache et on se passionne pour Vauquois.

On est tout de suite stupéfait à la vue de la géographie des lieux.

Pour mieux comprendre ce qu'il s'est passé,

il faut prendre de la hauteur.

En 1914, les Allemands étaient postés sur le flanc sud de la colline

et les Français étaient au nord.

ALLEMANDS FRANÇAIS

En trois ans, les deux camps ont creusé plus de 17 km de tunnels

et ont fait exploser 590 mines dans cette bataille souterraine.

Dans le principe, en partant des tranchées,

les soldats creusaient un puits qui allait jusque sous l'ennemi

et ils le remplissaient d'explosifs qu'ils actionnaient

pour déstabiliser l'adversaire.

La disparition du village, emporté par une guerre

qui a eu lieu sous ses fondations, a laissé une cicatrice incomparable.

La sauvegarde de ce champ de bataille est une manière de dire merci

à ceux qui se sont battus ici, il y a 100 ans.

En l'entretenant, on le valorise et on perpétue sa mémoire.

Les mois passent

et font chuter les températures. Les forêts de pins se parent

d'un manteau blanc éclatant avec l'arrivée de l'hiver.

L'HIVER

Du fait de sa taille,

la France propose une grande variété de paysages hivernaux.

Au nord, les vignes de Champagne

sont recouvertes de neige

tandis que le soleil d'hiver illumine les plages de la Côte d'Azur.

C'est sur le toit de la France qu'il fait le plus froid.

En hiver, la chaîne des Alpes est recouverte d'une neige épaisse.

Son point culminant se trouve à la frontière française.

Le massif du Mont Blanc fait 40 km de long et 16 km de large.

Il contient dix grands pics de plus de 4 000 mètres d'altitude

surplombés par le Mont Blanc.

Plus haut sommet d'Europe de l'Ouest, il mesure 4 808 mètres.

Le Mont Blanc se trouve au cœur d'un ensemble de pics enneigés,

de plateaux balayés par le vent et de pentes verglacées.

Et cachés entre ces sommets élancés

se trouvent des glaciers parmi les plus vastes du continent.

Luc Moreau est glaciologue et accompagnateur de montagne.

Il étudie la formation et l'évolution du paysage alpin.

Quand on vit ici, on a l'avantage d'être au plus près de la nature,

d'être au contact de ce glacier et d'habiter près de lui.

Le rocher qui forme le Mont Blanc est né sous la mer,

comme le prouvent les fossiles marins

que l'on retrouve aux quatre coins des Alpes.

Il y a environ 35 millions d'années,

une incroyable collision entre les plaques tectoniques

a propulsé l'ensemble de la région vers le ciel.

Une calotte glaciaire recouvre en permanence le sommet,

où les températures peuvent chuter jusqu'à moins 20 degrés Celsius.

C'est un climat polaire, donc il fait très froid.

Et le massif du Mont Blanc doit sa couleur aux nombreux glaciers.

C'est sans doute la plus grande chaîne de glaciers des Alpes.

Ce célèbre pic a été gravi pour la première fois en 1786.

Aujourd'hui, l'être humain a vraiment conquis le Mont Blanc.

Près de cinq millions de personnes

s'y rendent chaque année pour faire de la randonnée, de l'escalade

du ski ou du snowboard.

Prenons de la hauteur pour voir le téléphérique le plus haut du monde

monter au sommet des pics sans aucun effort.

Des merveilles d'ingénierie, comme l'Aiguille du Midi,

construit en 1955, se balancent sur des cimes extrêmement escarpées

et offrent une vue panoramique sur l'ensemble des Alpes.

Quand on est au sommet,

on est le roi, on domine toute la montagne.

C'est la liberté à l'état pur.

Comme toutes les montagnes, la météo finira par éroder les Alpes.

Mais le règne du Mont Blanc sur les montagnes d'Europe de l'Ouest

devrait durer encore plusieurs millions d'années.

L'hiver coïncide avec les fêtes de fin d'année.

Des milliers de personnes visitent les marchés traditionnels

et les guirlandes électriques illuminent les rues.

Mais plus loin, sur la côte, l'hiver rime avec travail acharné.

La côte atlantique de la France

est un paysage endormi dominé par des villes balnéaires,

des landes immenses et des dunes géantes.

Pourtant, même au plus profond de l'hiver,

quand les plages sont désertes, un secteur demeure en plein essor.

C'est l'une des vues aériennes les plus extraordinaires de France.

Rectiligne, la côte située au sud-ouest de la France

est scindée en deux par le gigantesque bassin d'Arcachon.

Depuis le ciel, on distingue des rangées de formes géométriques

tracées dans les eaux peu profondes, comme un tatouage tribal.

En se rapprochant, on voit qu'il s'agit de milliers de filets

qui regorgent d'un des fruits de mer les plus importants du pays…

les huîtres.

Les marées et les eaux peu profondes du bassin d'Arcachon

offrent des conditions idéales pour la culture des jeunes huîtres.

Quand l'eau froide de l'Atlantique est à marée basse,

on aperçoit plus de 3 500 parcs à huîtres

alignés sur les bancs de sable.

L'océan permet d'en produire jusqu'à 10 000 tonnes par an.

Jean-François Roux et son épouse, Alexandra,

travaillent sur le bassin d'Arcachon depuis plus de 20 ans,

depuis que Jean-François a repris l'affaire familiale.

Ma famille fait ça depuis 1892. Ça fait à peu près trois générations.

Je suis coiffeuse, à l'origine.

Mais, par l'amour du bassin,

mon mari m'a transmis l'amour de son travail.

Donc j'ai quitté la coiffure pour travailler avec lui.

Lorsque les huîtres sont âgées d'environ huit mois,

on les place dans des filets

et on les laisse se développer dans leur environnement naturel.

Mais l'élevage des huîtres en mer comporte des risques.

Jean-François doit retourner les filets contenant les huîtres

pour éviter que les algues ne les asphyxient.

Il est capital de tourner les poches pour les exposer à l'oxygène

et faire disparaître les algues.

L'eau passe à travers les poches

et permet de nourrir les huîtres.

Alexandra se déplace dans le parc à bord de son bateau.

L'ostréiculture les occupe toute l'année,

même en hiver, quand l'eau du bassin d'Arcachon

descend à seulement neuf degrés Celsius.

L'équipe doit retourner 600 poches avant que la mer ne remonte

et cela implique de se mouiller.

Nous avons peu de temps.

On n'arrête pas de se dire

qu'on va réussir ou qu'on va échouer.

Donc, on accélère. C'est physiquement éprouvant.

Jean-François doit vivre au rythme des marées.

Il n'a accès à ses huîtres que quelques heures par jour,

à marée basse.

Une fois les dernières poches retournées,

il remonte à bord du bateau.

La journée a été dure, mais pour Jean-François et Alexandra,

l'amour des huîtres et le cadre incroyable du bassin

en valent vraiment la peine.

Être dans l'eau, voir le bassin, les oiseaux, toucher la nature,

c'est ça qui m'a plu dans ce métier. La nature, c'est l'indépendance.

La France est un pays où les traditions cohabitent

avec l'innovation et la modernité.

Les Français célèbrent et commémorent la longue histoire de leur nation

tout en battant des records et en repoussant leurs limites.

Les paysages et les climats variés ont donné naissance à une culture

que le monde entier envie

et qui a inspiré les nations européennes actuelles.

Traduit par : Laetitia Lauzeral