Original subtitles

- Esta es la cadena de televisión Home Box Office.

Los amamos.

Quiero escucharlos decir: "Ah, sí".

¡Quiero oírlos decir "sí"!

¡Sí!

- ¡Sí! ¡Sí!

- ¡Sí! ¡Sí!

¡Sí! ¡Sí!

¡Sí! ¡Sí!

- Earth, Wind & Fire prácticamente dijo algo así

como: "Tengo alegría y tengo imaginación

"y eso lo voy a imponer al mundo,

estén listos para eso o no".

- Maurice White y Earth, Wind & Fire

realmente creían que la música

podía tener un propósito mayor.

- Siempre pensé que Earth Wind & Fire era

música góspel, pero sin Jesús.

El funk era el funk,

pero las cuerdas eran como de jazz clásico,

mientras que la base era un ritmo tribal africano.

- Maurice quería mostrar que no solo hay blanco

y no solo hay negro.

Todos somos uno.

- Fueron capaces de plasmar la alegría

que tenemos en nuestras vidas.

Ellos te hacían creer que todo era posible.

- De 1971 a 1983, el grupo Earth, Wind & Fire

vendió 40 millones de álbumes,

30 sencillos exitosos y ganó seis Grammys.

- Fue como si crearan un mundo nuevo.

- Astrología, numerología y misticismo.

- Fue mágico. Era teatral.

- Podrías pensar que provenían de África o del espacio.

Adelantados para su época.

- Creo que a todos nos tomó un momento para entender:

¿Qué carajo? ¿Qué es esto?

- ¿De dónde salieron estas personas

que su música suena tan genial?

¡Atención!

Encendido.

Despegue.

"Earth, Wind & Fire:

ser celestial contra las presiones del mundo"

- No hay nada como una buena idea bien aterrizada.

Hablo en serio.

- Todos están muy concentrados, ¿okay?

¿Van a querer que coordinemos la dirección

o solo vamos a pasar el rato?

Vamos a hacer lo que se les ocurra.

Vamos a dirigir un poco.

Vamos a salir bien.

- Okay, okay, acérquense más. - Hay que hacerlo todo.

- ¿Podríamos darle un micrófono a Maurice?

- Creo que Earth, Wind & Fire surgió de una necesidad,

una necesidad mutua.

En cuanto a mí como individuo, quería dar todo mi potencial

con un discurso y también provenía

de mi deseo de querer entregarme

por completo a la humanidad.

- Maurice estaba muy motivado y muy comprometido con la música

y con el concepto del grupo.

- Maurice era el visionario y el poder

le pertenece a los visionarios.

- Hagamos una pausa y luego continuamos.

- Las personas no pueden guiarse por sí solas.

Tienen que haber alguien que los guíe

hacia la tierra prometida.

- De eso se trata esto. De hacer nuevas cosas, ¿saben?

Para mí, la vida fue un descubrimiento.

Siempre estaba en la búsqueda de mí mismo.

Nací en Memphis, Tennessee.

Fui criado en Memphis, Tennessee.

Fue un gran comienzo para mí porque me dio

la oportunidad de entender el equilibrio

entre lo bueno y lo malo.

Muchas cosas me separaban de la ciudad.

- Su madre biológica, Edna, era su única familia.

Era una madre maravillosa, pero muy joven.

Creo que tuvo a Maurice a los 17.

- Mi madre fue cantante. Cantaba por toda la casa.

Ella era muy alentadora. Siempre me apoyaba.

- En Memphis no había muchas oportunidades

para mujeres de raza negra.

Y su madre no ganaba suficiente dinero

para mantenerlos a ambos.

- Cuando Maurice no tenía más de cinco años,

su madre se sentó con él y le dijo: "Oye, quiero

"que tengas una vida mejor

"y lo mejor que puedo hacer es lavar

los pisos de la gente blanca".

- Así que dejó a Maurice en Chicago para poder sobrevivir.

Es muy difícil no tener madre a esa edad.

Le dejó un gran vacío.

Una huella de abandono.

- La herida que le hizo su madre

lo dejó muy marcado.

Se quedó con una mujer a la que llamaban Big Mama.

- No era de su familia, pero lo acogió.

Se convirtió en su todo.

- Básicamente, solo éramos ella

y yo creciendo en el gueto.

- Pero hicieron lo que tenían que hacer

en Memphis para sobrevivir.

Por las mañanas, Maurice repartía periódicos

en el Memphis blanco.

- Toda la ciudad en la zona de blancos.

- Un día la policía blanca lo detuvo y lo acosaron tanto,

durante mucho tiempo y también le dieron

una paliza muy fuerte.

Estaba muy malherido y se aisló.

A partir de ese momento estaba aterrado.

- En esa época había muchas limitaciones.

Yo estaba solo.

Sin embargo, la música me salvó.

- Llegando a Memphis, el mástil

de la calle Beale del blues.

- Memphis tenía una herencia musical muy rica.

Estuve muy influenciado por el blues, el góspel, el jazz.

Me encantaba cada aspecto.

Cuando tenía 11 años,

había una banda de tambores y cornetas

que recorría el vecindario.

Usaban unos trajes brillantes y yo quería usar uno de esos.

En la escuela investigué cómo podría

entrar a la banda, así que audicioné

para tocar los tambores.

Nunca antes lo había hecho y formé una banda.

Siempre me sentía fascinado con el ritmo.

Estaba muy emocionado por ser parte de eso.

Fue increíble.

Creo que practicaba unas cinco horas diarias.

La música fue su primer amor.

Era todo para él y también era su lugar seguro.

Era algo que no podía dejar.

Punto.

- Cuando me gradué de la secundaria en Memphis,

por fin vino mi mamá por mí y me dijo: "Vas a ir a Chicago".

- Diez años después había logrado hacer

un espacio en su vida en donde quería

que Maurice volviera con ella.

Pero ya había iniciado una nueva familia,

así que la dinámica cambió por completo.

- Como hermanos de Maurice, estábamos muy, muy

emocionados con la llegada de nuestro hermano mayor.

Recuerdo que lo vi y me quedé pensando, sí, en verdad existe.

- Fue grandioso porque pasaba todo el día

con mi hermano mayor.

- Éramos ocho hermanas y hermanos.

Nuestra madre era auxiliar de maestra, ama de casa y maestra.

Nuestro padre era doctor.

- Maurice estaba muy consciente

de que esa no era su familia.

Era la familia que él nunca tuvo.

- Creo que de cierta forma, él se sentía olvidado.

Traumas por abandono.

Maurice subió la guardia.

Él sentía que si dejas que alguien se acerque,

va a dejarte.

- En ese momento cuando me mudé a Chicago,

me metí al conservatorio y con el tiempo

descubrí que tenía un talento, así que me enfoqué en pulirlo.

Como resultado de tratar de encontrar mi propio camino

y tener fe en lo que estaba haciendo,

conseguí un empleo en Chess como baterista de estudio.

- Chess Records era una de las disqueras

más exitosas para los estadounidenses negros en 1960.

- Toqué en los discos de todos los famosos.

Fontella Bass, Etta James, Chuck Berry, Howlin Wolf,

Muddy Waters, Billy Stewart.

Algunos de los mejores.

666 en batería.

666r en el bombo.

- Charles Stepney fue un gran maestro para mí.

Su acercamiento a la producción era único.

Me enseñó cómo sentir la música,

cómo entender una canción y cómo producir discos.

Para mí fue la universidad Chess.

Nunca voy a olvidar todo lo que aprendí de Charles.

No podía creer todo lo que empecé a hacer.

Por esa época, conocí a Ramsey Lewis en Chess.

- El hombre que tuvo la novena canción más popular del año,

el Sr. Ramsey Lewis.

- Maurice y Lewis eran gigantes.

Eran como estrellas de rock.

Tuvieron el primer millón de ventas

por un disco de trío de jazz.

- Ramsey popularizó el jazz y lo puso en vanguardia.

Posteriormente, me pidió que me uniera a la banda.

- Me acercaba mucho a la radio y trataba de escucharlo.

Sabía que si yo lo escuchaba,

otras personas también lo harían.

- Ramsey me expuso a un universo más amplio,

pero yo era muy tímido.

- Acomodaba los platillos muy altos.

A esta altura, para que le cubrieran el rostro.

Prácticamente se escondía cuando tocaba la batería.

Y Ramsey le dijo: "Oye, amigo, la gente quiere ver tu cara.

- Ramsey fue un gran ejemplo a seguir para mí.

Él me enseñó qué es la presentación.

- Maurice se convirtió en un gran baterista en vivo.

- La primera vez que conocí a Maurice fue en una presentación

de Ramsey Lewis.

Y me impresionó cómo tocaba la batería.

Y Maurice me dio las baquetas.

Toqué en algunas sesiones con él.

Lo hice con tanta intensidad que rompí las baquetas.

Sí, pasó.

- Hubo una época en la que estuve trabajando con Ramsey.

- Como oficial de policía, por la presente, te ordeno que...

- Había mucho dolor en la comunidad.

- Todo se acomodó al mismo tiempo.

El asesinato de nuestros líderes.

Todo se trataba de nosotros en Chicago.

La policía hizo un cateo

en la sede central del partido Pantera Negra en Chicago.

- Asesinaron a Fred Hampton y están listos

para matarme así como van a matar

a cualquier negro en este país.

- Maurice fue parte de una generación que creció

entra carencias y discriminación.

El mundo te está enviando un mensaje de que tú no vales.

- Solo les pido que recuerden algo,

y es, manténganse fuertes.

- El progreso de los negros estaba siendo atacado,

pero incluso ante las adversidades,

solo nos ayudó a levantarnos.

- Al sur de Chicago había un movimiento artístico negro

utilizando la afrocentricidad, remaneciendo la negritud

a través de la conexión a África y definiendo

la negritud en sus propios términos.

- Eso me inspiró a adornar mi propia evolución africana.

Fui expuesto al kalimba y comencé a juguetear con él.

- El kalimba es un piano de pulgar usado

por algunos poetas, cuentacuentos, coleccionistas

de historias africanos, para darle sentido

y conectar con el universo.

- Una noche cuando estaba con Ramsey Lewis,

empecé a tocar el kalimba y les gustó.

- Fue algo asombroso porque me permitió aprender

más de lo que me despertaba tanta curiosidad.

Y eso era África.

- Les enseñaré unas palabras muy importantes en swahili.

Quiero que las repitan después de mí.

Maurice y yo hicimos equipo.

Nos dijeron que se podía ganar dinero con los jingles.

Wantu Wazuri para gente hermosa.

- ¿Hiciste el anuncio de Wantu Wazuri usando Afro Sheen?

- Sí. - Discúlpenme.

Qué emoción.

Denme un momento.

- Wantu Wazuri significa gente hermosa.

- El mensaje es que ser negro es hermoso.

- Y nuestra historia como africanos negros.

¿No es hermosa?

- Sí. - Muy bien.

- Nunca antes habíamos oído algo así.

- ¿Saben qué? Somos importantes.

Podemos sentirnos bien con nosotros mismos.

- Eso alimentaba a las almas pequeñas como la mía.

Era positivismo negro.

Para hermanos y hermanas era una revolución.

Era el momento de brillar.

- Así que comencé a visualizar este grupo

y a crear música para vernos desde otro ángulo.

Me sentí inspirado cuando leí un libro llamado

"Las leyes del éxito" de Napoleon Hill.

- "Si tienes fe en algo, entonces ten fe en ti".

- Me presentó una nueva forma de conciencia.

Pensamiento positivo

- Lo que la mente de un hombre puede concebir y puede crear,

también lo puede lograr.

Eres capaz de hacer cualquier cosa.

- Napoleon Hill dijo que cuando quieres manifestar algo,

en realidad tienes que seguir un proceso.

- Ilumina tu mente y dile lo que quieras,

una y otra y otra vez.

- Y ese pensamiento seguía formulándose en mi cabeza.

Quería llegar a una audiencia mundial

para llevar conciencia a través

de la música...

y cambiar el mundo.

Finalmente hice un dibujo de mi visualización

de este grupo.

Y eso es lo que me propuse hacer.

- Así que decidió dejar a Ramsey Lewis.

- Renunciar a la cima del éxito,

a viajar en tour por... de todo el mundo

por la descabellada idea de alcanzar un sueño artístico

es casi inimaginable.

- Tienes que seguir a tu corazón

y seguir a lo que es importante para ti

y no tener miedo de hacerlo.

Tienes que aprovechar las oportunidades.

- Maurice dijo: "Quiero ir a California

e iniciar una banda. ¿Te interesa?".

Y yo le dije: "Por supuesto".

- California es completamente diferente.

Juego tenis, monto a caballo, salgo a pasear en mi Jeep.

- A inicios de los 70s, la raza negra crecía

y se expandía.

Existía la contracultura. Ahora había hippies negros.

- Era la conciencia de la nueva era.

Comer bien y vivir bien.

- Había una tienda de productos naturales a la que íbamos.

Organicville.

Un día entró Maurice.

Nuestras miradas se cruzaron.

Y de repente escuché música y sentí escalofríos.

Entonces me sonrió y ahí me flechó.

Le dije a mi mamá que había conocido a alguien.

Dijo: "¿Sí? ¿Es judío?".

Y me reí y le dije: "No, mamá, no es judío".

Nos interesaba mucho aprender, aprender todo el tiempo.

Estuve estudiando mucho

sobre la metafísica, del espacio interior

y del espacio exterior.

- Maurice estaba aprendiendo que el universo

era esta fuerza poderosa.

Pero en vez de ver hacia arriba, veía hacia adentro.

Nosotros somos el vehículo que resguarda el poder.

- Ahora existimos en este plano,

que es el plano físico.

Pero si sintonizas con el universo, puedes más o menos

elevarte conscientemente.

- Me dijo que quería llevar ese misticismo a la banda.

Y le dije: "Bien, ¿tienes algún nombre para la banda?".

- Yo estaba muy metido en la astrología.

Me la pasaba viendo mis cartas astrológicas.

Comencé a unir los elementos.

Tenía tierra en mi carta, fuego, también y aire.

Así que cambié aire por viento y el resto es historia.

Earth, Wind & Fire son básicamente

los verdaderos elementos del universo.

Sonaba bien simplemente.

- Hubo tres compositores que todo

el tiempo colaboraban conmigo.

Don Whitehead, Wade Flemons y Sherry Scott.

Y con ellos formé un grupo.

Fluíamos sin ningún esfuerzo.

Nadie se sentía superior al otro.

Todos éramos buenos en lo que era nuestra contribución

en particular.

- Invité a Verdine a que se uniera a la banda,

porque él comenzó a crecer rápidamente como bajista.

Así que lo traje como primer bajo.

- En la escuela yo era el típico bajista,

ya saben, el que tocaba jazz en el autobús.

Era como si me hablara.

Cuando llegué a California, no había viajado mucho.

Nunca había viajado en avión.

Maurice se me quedó viendo. Parecía un simple pueblerino.

Dijo: "Comprémosle zapatos".

No olviden que yo tenía 18 o 19 años.

Todos en la banda eran mayores.

Habían vivido más.

No quería arruinarlo o Maurice iba a buscar a otro bajista.

- Flotamos a través del tiempo como energía.

- Nos preocupaba innovar con nuevos sonidos,

probar cosas nuevas.

Sintiendo el espacio.

- El sonido del jazz experimental

no estaba diseñado para ser comercial.

Solo nos dejábamos llevar a donde nos lleva el espíritu.

- "Respira el aire lleno de prana...

esperando los tiempos atemporales del nirvana".

- Maurice se esforzaba por sacarnos de ahí.

Posteriormente firmamos un contrato con Warner Brothers.

- Te estamos llamando porque te amamos.

- Tocábamos en universidades para negros.

Primero fuimos un grupo universitario.

- Yo estaba en una banda llamada

Friends and Love y les abrimos a Earth, Wind & Fire.

Nunca había escuchado a gente negra tocando música como esa.

- Éramos unos niños nerds del jazz.

Los admirábamos por la complejidad armónica,

emotiva y orquestada.

Era impresionante.

Éramos una banda de nicho,

pero no estábamos llegando a la audiencia más amplia

que Maurice quería.

No vendíamos muy bien.

La disquera no sabía qué hacer con nosotros,

porque no éramos la típica banda negra de R&B.

Batallamos cerca de 18 meses en recomponernos.

- Estaba creciendo cierto resentimiento.

¿Cuándo vamos a tener más trabajo

para que podamos ganar dinero?

Algunos hombres mucho mayores tenían mala actitud.

"Oye, conozco el negocio tanto como tú".

- Creo que no querían que Maurice fuera el líder.

Creo que era un problema entre ellos.

Todos querían ser el líder, pero era el grupo de Maurice.

- Yo era la mano derecha de Maurice White.

Ellos eran buenos músicos, pero les faltaban

ciertos elementos necesarios para alcanzar el estrellato.

Así que le dije a Maurice que no podía cumplir

sus metas con esas personas.

Le dije: "Ya me encargué de eso".

- Nos llamaron para una reunión.

Y fue cuando todo se esfumó.

Me di cuenta de que Verdine no estaba ahí y tampoco Maurice.

- A Maurice no le gustaba la confrontación.

- A él no le gustaban las conversaciones incómodas.

Él...

Era una gallina.

Esa es la verdad.

Nos enteramos de que ya no éramos miembros del grupo.

No podía creerlo porque él era como mi hermano.

¿Qué clase de tontería era esa?

Maurice va a deshacerse de todos nosotros.

- Él me decía cosas como que las personas

están en tu vida temporalmente y cuando termina, termina.

- Comienza a enfocarte en tu corazón.

Respira la energía del universo,

el shakti del universo.

- La primera banda no funcionó bien.

Pero yo no estaba listo para rendirme.

- Deja que llene todo tu cuerpo.

Él creía en su sueño.

Lo visualizaba y lo visualizaba y lo visualizaba.

Escribía afirmaciones hasta la 1:00 o 2:00 de la mañana.

- Solo quería llegar a los jóvenes.

Quería un alcance más comercial.

Un nuevo sonido, una nueva energía.

Verdine fue la primera persona.

Maurice solidificó.

Voy a conservar a este hombre en el grupo.

- Tenía a Ralph y lo contraté como baterista.

- Él me había visto tocar en un club llamado Maverick Flat.

Cuando se da la oportunidad tienes

que arriesgarte a hacer algo

que cambia tu vida por completo.

- Solamente junté pieza por pieza.

Él es Phil Bailey. ¿Qué signo eres, hermano?

- Soy Tauro. - Tauro, el toro.

Muy bien.

- Fue algo divino poder unirme a un grupo que ya admiraba.

Maurice White es el líder del grupo, el piloto de la nave.

- Al ser el líder, tienes que mantener cierto nivel.

Siempre traté de ser un ejemplo.

- Maurice era diez años mayor que nosotros.

Estábamos aprendiendo muchas cosas

porque teníamos como 21 años.

Era nuestra primer tocada.

Este está en un dólar.

Este en 25 centavos.

- Estábamos muy emocionados por ver

a dónde llevaría esto Maurice.

- Los artistas recorrían un circuito:

el Regal, el Howard, el Apollo, el Uptown,

recintos que eran un poco hostiles

y si no lo hacías bien

el público te abucheaba y te sacaba del escenario.

- Recuerdo que toqué ahí con The Commodores.

Ellos te daban una oportunidad para presentarte.

Lo que no iban a hacer era mentirte.

Solo los fuertes sobreviven.

- Un día tuvimos oportunidad de ir

a Philadelphia e íbamos a presentarnos

en el teatro Uptown.

En el cartel estaban cinco grupos doo-wop

y Earth, Wind & Fire.

Estos grupos habían mandado a hacer trajes a la medida.

Bien ajustados, todos se veían muy apuestos,

todos estaban uniformados.

Eso era lo que se esperaba en el Uptown.

- A pesar de que éramos geniales, éramos diferentes...

con afros, sin camisas,

usando dashiki y Capezios.

Éramos desconocidos.

Iban a odiarnos.

Estaba sumamente asustado.

Estaba literalmente aterrado, sí.

- Maurice pensó: "Voy a desafiar las probabilidades".

- "Si no arriesgas, nunca vas a cosechar los frutos".

Nos dijo el plan a todos.

Un movimiento audaz.

- Todo había pasado ante nosotros.

Era momento de presentarnos.

Tenemos un nuevo grupo de California:

Earth, Wind & Fire.

- Todos se quedaron boquiabiertos.

Pero después hubo risas.

Entonces Maurice dijo: "Siéntense en el suelo.

Siéntense en posición de loto".

- Nos pusimos en posición de loto

con las piernas dobladas y de pronto empezamos a meditar.

Nos miraban como si estuviéramos locos.

- En el primer minuto, ¿qué fue lo que pensaste?

- Estaba asustado. No pensaba.

- Pensé: "Okay, esto va a salir bien o va a ser

un tremendo desastre".

- Lanzaron vasos y un montón de cosas al escenario.

"Sáquenlos del escenario. Sáquenlos de ahí.

Sáquenlos de ahí".

Nos quedamos sentados viéndonos como pensando:

"Se acabó, no puede ser".

- Tres minutos en esa misión. ¿Qué pasaba por tu mente?

- Mi corazón estaba acelerado y la boca seca.

- Nos quedamos ahí sentados viendo al público

por al menos cinco minutos.

Seis, siete, ocho minutos.

- Finalmente se calmaron lo suficiente.

Supongo que se cansaron de insultarnos.

Y Maurice comenzó a tocar el kalimba.

Me dijo que tocara la conga.

Y entonces le dijo a Ralph: "Danos el ritmo".

Y luego la línea de bajo.

Y comenzamos.

- Empezamos a escuchar los aplausos de algunas personas.

Sí, sí, así es.

Y procedimos a aniquilarlos.

- Las personas tienen miedo a cambiar,

pero cuando se atreven, terminan llevándose

una nueva experiencia.

- Maurice dijo: "Hoy es el día en el que descubrimos

que tenemos algo".

Eso reforzó que debíamos hacer lo que nos decía

filosóficamente y musicalmente.

- Para ser líder de una banda de hombres negros,

pueden imaginar que tienes que ser alguien muy firme.

Y Maurice era firme.

Teníamos que cumplir con algo grande.

- Recibí una llamada de Maurice White.

Me dijo que había formado un grupo, así que fui

a ver a Earth, Wind & Fire.

Era algo nuevo.

Pensé que esa banda podría tener éxito.

Jim Brown era su mánager, pero Maurice quería

que alguien más los llevara.

Así que dije: "Me gustaría manejarte".

Maurice llevó a la banda a mi casa para firmar el contrato.

Le dije: "¿Por qué trajiste a todos?

Solo quiero tu firma".

Creía que ellos eran parte de la visión de Maurice,

pero no por la causa, sino por el ímpetu.

Era él.

Y luego concreté un trato entre Columbia Records y Clive Davis.

- Cuando llegan a tu vida personas como Clive Davis,

se te presenta la mayor oportunidad de crecimiento.

La primera experiencia de grabación que tuvimos

todos juntos fue "Last Days And Time"

y luego "Head To The Sky".

- Sentí un poco de nervios al principio,

pero después de que descubrí un sonido para mí,

nació una personalidad completamente distinta.

Como banda, tratamos de unir a los nueve como uno solo.

- Maurice definitivamente tenía una visión y nos dejaba

expresarnos libremente.

- Eran unos niños dispuestos a aprender y a seguir

instrucciones, con ganas de crecer

y de construir algo que era hermoso e iba acorde

con la visión de Maurice.

- Siempre había un libro que leer.

- Podíamos quedarnos despiertos hasta tarde

hablando de cualquier tema.

Conciencia cósmica.

Espiritualidad, metafísica.

- Todos los demás en el grupo aplicaban

esta meditación trascendental.

La superación personal.

- Los pasos a la grandeza sin drogas ni alcohol.

- Maurice tenía muchos elixires.

Le ponía varias gotas al agua, suplementos y todo eso.

- Tenemos una receta de sus jugos verdes.

Ay, sí.

Los ingredientes... verduras, es muy larga.

Semillas de girasol, semillas de calabaza,

plátanos con manchas para que estén maduros,

gránulos de lecitina, granos de polen de abeja,

extracto de vainilla, algo llamado

chlorella, ¿pycnogenol?

No sé qué sea eso.

- Una dieta muy simple, ¿saben?

Viajamos como familia.

Permanecemos juntos.

Todo es unión por aquí.

- Después de un concierto, íbamos al vestíbulo del hotel.

Para nosotros era muy importante encontrar un grupo

de chicas que pudieran trenzarnos el cabello

mientras jugábamos ajedrez.

Estábamos obsesionados con el ajedrez.

- Maurice White no salía de su habitación.

Anotaba todos los acontecimientos

de ese día en donde encajaban con sus metas

y la visión que tenía.

- "Desear la voluntad no trae éxito.

"Es la planeación, la persistencia

y el deseo ardiente".

- Maurice siempre deseó tocar en arenas o en estadios.

Ahí estaba su mente.

- Que diéramos el siguiente paso hacia donde teníamos

que darlo como acto de apertura.

- Finalmente nos reunimos con George Clinton

y el Parliament-Funkadelic en el Washington Armory.

- P-Funk franco, abierto.

- George Clinton se volvía loco y se mostraba tal y como era.

- Cuando vi pasar a dos sujetos en pañales,

dije: "Okay, definitivamente esto va a ser algo diferente".

- Qué difícil estar en esa posición.

- Fuimos hasta allá y la sala estaba llena.

Olía a marihuana por todos lados.

Hicimos lo nuestro.

Los niños de las flores. Amor, paz y granola.

Recibimos un aplauso muy educado.

Y entonces salió George con sus amigos

seguidos por una nube de humo y ellos comenzaron

con este ritmo.

Esta cosa fue todo lo que hice y el público movía su cabeza.

¿Listos para sentir el funk?

Quiero que despejen su mente y se dejen llevar esta noche.

- Y entonces comenzaron a tocar.

- Había un hombre que venía de Perú...

Fue a dormir en su canoa.

Estaba soñando con Venus, así que se sacó el pene

y despertó con la mano sucia.

Pongan su pie en el tiempo uno.

- ¡Yau!

- ¡Todos digan mierda, carajo! ¡Levanten ese trasero!

- Los Funkadelic llegaron y literalmente

nos pusieron a bailar.

- Hasta el día de hoy, recordamos ese ritmo.

Y como por diez años consecutivos,

cada vez que me encontraba a George,

me decía: "Verdine, ¿recuerdas la vez que los destrozamos?".

Y comenzamos con el funk,

y yo dije: "Quiero oírlos gritar".

- Maurice dijo: "Okay, esto no va a volver a pasar".

- Pero entonces, Jessica Cliffs

dejó Earth, Wind & Fire por P-Funk.

Sí, hubo un cambio.

Seguimos iguales.

Ese lunes regresamos al ensayo dispuestos a trabajar más.

Y encontramos el funk.

Al McKay se sumó a la banda con la específica misión

de hacernos una banda funky.

- Yo era un guitarrista rítmico,

así que tomé la idea de ser un baterista

que se dejara llevar por el ritmo de la guitarra.

Y esa ha sido mi tarjeta de presentación.

- Teníamos que trabajar en eso para conseguir ese ¡bang!

- Había que hacer espacio para que la música

respirara en el tiempo uno.

- Cuando llegó Freddy, el hermano de Maurice,

la banda se unió aún más.

- Maurice necesitaba un baterista que solidificara

la parte de la batería.

Yo quería estar en el escenario.

Quería tocar con mi hermano.

- El concepto que Freddy y yo teníamos al ser bateristas

es que no sabes qué esperar musicalmente,

pero sabíamos que iba a ser grande y poderoso.

- Comencé a tocar un groove y podía escuchar

que Maurice estaba en el baño.

Y en cuanto me escuchaba, comenzaba a cantar algo.

La canción prácticamente se escribía sola,

sin ningún esfuerzo.

- Muy bien, vamos a revisar la línea del Soul Train.

La banda de Soul Train,

la música de Earth, Wind & Fire y "Mighty Mighty".

Y es cuando inicia el funk.

- "Mighty Mighty" fue el primer éxito legítimo

en la radio de negros.

Saltamos, literalmente dimos un gran salto.

Nunca habíamos escuchado nuestras

canciones así en la radio.

- Mi meta era llegar a la radio popular.

Pero solo podíamos llegar a la radio para negros.

- "Somos hijos del Todopoderoso, gente de sol".

Muy afrocéntrico.

Puño en el aire.

Pero Bob Cavallo pensó que el mensaje que entendieron

las estaciones de blancos era: "Todopoderoso,

mata a los blancos".

- Earth, Wind & Fire estaba haciendo música con alegría,

pero creo que podía percibirse como agresiva

en muchas de las estaciones

para la gente blanca.

- Pero Maurice quería que su música

se apreciara en todo el mundo.

Quería un público 50-50, no que hubiera público blanco

y público negro, sino ambos.

Así que sabía que yo tenía que promover

a Earth, Wind & Fire entre la población blanca.

Y esa era mi meta para el próximo concierto.

- En los periódicos del sur de California,

apareció un anuncio de California Jam,

un concierto de rock de 12 horas.

- California Jam era un concierto muy esperado,

al estilo Woodstock en Rancho Cucamonga y fue televisado.

- Será el mejor concierto de la historia.

Será cubierto por prensa de todo el mundo.

Había 250,000 personas.

Nunca habíamos visto a tantas personas en un solo lugar.

- Earth, Wind & Fire eran los únicos negros en el cartel.

- Era un público diferente para nosotros.

- A veces tienes que ir a contracorriente,

hacer cosas que nadie más se atreve a hacer.

Fuimos atrevidos. Fuimos atrevidos.

Pero así hay que ser.

- ¡Bailemos con Earth, Wind & Fire!

¿Listos para bailar?

- Ese fue el inicio de la teatralidad

de Earth, Wind & Fire.

- Tuvimos un cálido recibimiento.

Era la oportunidad que necesitábamos

para exponer a Earth, Wind & Fire.

- Cada vez que logro cumplir algo y crear una realidad

a partir de un principio imaginario,

es algo que comprueba mi fe.

- Lo transmitieron en televisión nacional por ABC,

un viernes en la noche.

Eso nos generó mucha confianza

de que realmente podíamos llegar

a los medios de comunicación.

Para el siguiente álbum,

Maurice quería excelencia en el sonido:

más controlado, más orquestado,

más sinfónico, más conectado.

- Queríamos un descanso y alejarnos de todos.

Así que grabamos en Caribou Ranch en Colorado.

Sig Shore estaba haciendo una película

llamada "Así es el mundo",

así que nosotros escribimos canciones para la película.

Y luego llamé a Charles Stepney,

quien había sido mi mentor cuando trabajaba en Chess.

- Charles estaba produciendo discos.

Rotary Connection, Minnie Riperton y The Dells.

- Charles fue un gran compositor,

un gran pianista y un gran arreglista.

Canal izquierdo frente.

Canal derecho frente.

- Cuando estábamos trabajando en "Así es el mundo",

se la pasaba pensando en la orquestación y los arreglos,

qué podía hacer con los instrumentos

de cuerda y viento.

El registro al que llegó con la trompeta baja

dio un sonido muy cálido.

La elegancia de las trompetas, el groove de la canción.

Estos arreglos provocaron

una respuesta espiritual en Maurice.

- Es góspel. Era góspel tal cual.

Cuando lo escucho,

siento que el chakra de mi corazón se abre.

- Creo que hubo una línea que siempre destacó.

"Los niños nacen con un corazón de oro.

El peso del mundo es lo que enfría su corazón".

Eso siempre se me quedó grabado.

Siempre tratamos de ayudarnos para hacer eso.

Charles se volvió el coach de toda nuestra existencia.

Escribíamos juntos, producíamos juntos.

Tocábamos juntos durante todo el viaje.

Estábamos madurando,

buscando algo un poco más sofisticado.

Y Maurice estaba buscando

un sonido nítido a través de la mezcla.

- Maurice hizo una búsqueda intensa

para encontrar a George Massenburg.

- Fue el inicio de una gran relación porque yo era

muy quisquilloso con todo lo que hacía musicalmente,

así como él lo era en el apartado electrónico.

El sueño de un sonido mejor.

Era un geek, un ingeniero geek.

Escuché a donde trataba de llegar Maurice

y cómo podía yo mejorarlo.

- Estábamos en Caribou Ranch, cerca de las montañas

y más cerca de las estrellas.

Sientes que puedes estirarte

y tomar una estrella del cielo.

Eso estimuló la idea de una canción

llamada "Shining Star".

Recuerdo "Shining Star".

Comenzó como un jam, en realidad.

- Y ahí estaba McKay tocando ese acorde

de novena aumentada.

Entonces partimos de ahí y las cosas comenzaron a mejorar.

Líneas de teclados adicionales,

sintetizadores, las trompetas...

Órganos, bongos.

- Había muy buenas ideas, pero eran demasiadas

y estaban todas regadas.

Así que comencé a limpiar lo que sobraba.

Comencé a quitar instrumentos, mantuve solo los esenciales.

Mi idea fue dejar las vocales limpias y relucientes.

Se presentaron las ideas simples y elegantes.

Llegó la banda a tocar sobre mi mezcla.

Y el grupo comenzó a hacer esto.

Al McKay veía a Maurice

y esa es la primera señal de que estás despedido.

Maurice se acercó y dijo: "Oye, amigo, súbele.

Llévalo al máximo".

Así que lo llevé al máximo.

- Una vez que llegas a esa primera nota, pasa algo genial.

Entra la guitarra.

- Es el exclusivo groove de Al McKay.

- Y de repente fue como si la mecha se encendiera.

- Y escuchas... - Sí.

Increíble.

Es lo que puede ser.

- Tenía los cuatro monitores cuádruples al tope,

retumbando y estaban bailando.

- Los arreglos eran impresionantes.

Me encantaba como sonaba y hasta cierto punto,

me sentía inspirado con lo que hizo.

No puede ser.

¿Estás diciendo que "I Wish" se inspiró en "Shining Star"?

Así es.

Definitivamente esa canción fue una gran influencia.

Me voló la cabeza.

Eso no me lo esperaba.

- Algo que también me inspiró fue el mensaje en esa música

porque estaba hablando de que la grandeza se encuentra

dentro de nosotros mismos.

No hay algo que no podamos hacer.

- Eres una estrella brillante sin importar quién eres.

Estás absorbiendo estas afirmaciones

y la letra de esas canciones son muy poderosas y positivas,

para apreciarnos más y ser más.

Maurice estaba en lo cierto.

Él estaba adelantado para su época en términos

de la comprensión de la importancia de la música

y nos ayudó a definir nuestras intenciones

al llevarnos a apuntar hacia el cielo.

- Fue el primer éxito pop que tuvimos.

Fue un parteaguas en la carrera del grupo.

- Nuestro público comenzó a cambiar.

Se unieron como una raza, como una persona con amor y paz.

- Fanáticos de todo el mundo,

toda la denominación de color y todo.

Con el tiempo, la música gana eventualmente.

- Fue cuando las cosas se rompieron,

cuando teníamos nuestros propios conciertos

y encabezábamos los carteles.

- ¡Todos regálenme un aplauso!

- Había más personas afuera que tenían boletos

y no podían entrar.

- Trataban de derribar las puertas

y hacían de todo para tratar de entrar.

Nos la pasamos de maravilla.

EXPLOSIVO

MÚSICA CON UN MENSAJE ESPIRITUAL

EARTH, WIND & FIRE NO ESCATIMAN EN NADA

LO HACEN MEJOR QUE CUALQUIERA

- Se está preparando un tercer disco.

Están teniendo una gran demanda a nivel mundial.

Y el ganador es Earth, Wind & Fire.

- El primer Grammy que ganamos fue muy importante.

Es algo por lo que vives.

- Así como crecimos musicalmente,

así crecía nuestra sabiduría.

- Maurice quería una sección para los instrumentos de viento

porque ese sonido había crecido mucho.

Así que invitamos a The Phoenix Horns,

conformado por Don Myrick, Louis Satterfield...

Rahmlee Michael Davis y Michael Harris.

Cuatro instrumentos de viento.

Era como el camión Mack.

Tuvimos una muy buena racha.

Todo lo que tocábamos se convertía en oro.

- Okay, no se rían. Relajen el rostro.

- Comenzamos a grabar el siguiente álbum, "Spirit".

Estábamos haciendo grandes arreglos

para el disco de Charles Stepney.

Ya se imaginarán. Lo estábamos haciendo bien.

Pero Maurice recibió una llamada del estudio diciendo

que Charles había fallecido.

Sufrió un infarto.

Sí, fue uno fulminante.

De repente, se había ido.

No podía creerlo.

- Él estaba sorprendido. "¿Es en serio?

Acababa de hablar con él".

En un momento estaba ahí presente y de repente, ya no.

Me afectó profundamente.

Estaba muy conmovido.

- Fue un detonante emocional para mi padre.

La muerte de Charles reavivó traumas del pasado.

- Cuando éramos niños en Memphis,

era muy raro que hubiera un padre en casa.

- El padre de Maurice era John White.

Estuvo ausente durante la mayor parte de su infancia.

Era dueño de un club nocturno

y era parte de ese escenario musical,

pero también era una figura entre gánsteres.

Por lo que entiendo,

un día fue a uno de sus negocios

y alguien que no era de su mismo color de tez le disparó.

- Lo mataron antes de que Maurice

cumpliera los 5 años.

- Cuando hablaba de su vida durante la infancia,

le empezaba a temblar la rodilla.

Fue muy difícil para él aceptar la muerte de Charles.

Pero al mundo no le importaba quién murió o quién sigue vivo.

Simplemente sigue girando.

Maurice aprendió casi todo lo que sabía de Charles.

Para Maurice, fue como:

"No puede ser. ¿Ahora qué voy a hacer?".

- Comencé a estudiar egiptología.

Fui a la pirámide solo para meditar.

Me dio una nueva energía

y pude ser capaz de evolucionar,

ser una persona distinta.

Parecía que estaba recibiendo ayuda del otro lado.

Todo eso me dejó fascinado, el valor artístico de Egipto,

las contribuciones que le hicieron a la sociedad.

- Ver cómo construyeron las pirámides

con ciencia y tecnología.

Era la humanidad en su máxima expresión.

Maurice empezó a aprender sobre el afrofuturismo.

La idea de que las civilizaciones antiguas

no son solo símbolos del pasado de la gente negra,

sino que también son el futuro y las infinitas posibilidades

existen a través del universo.

El concepto del viaje en el espacio.

La existencia de seres en otros planetas.

- Todo el concepto del espacio y de los aliens

me abrió una puerta.

- A veces mi papá me hablaba de las proyecciones astrales.

Dijo: "Una vez sentí que salí de mi cuerpo".

- Regresaba al estudio con esas historias tan escandalosas

sobre que se lo llevaban en una nave espacial a otro planeta.

Decía que se reunía con extraterrestres.

No sabíamos cómo lidiar con eso.

Solo le decíamos: "Bien, oye, eso se oye interesante".

- Vi "Encuentros Cercanos Del Tercer Tipo".

Después tuve una visión y escribí una canción,

"Fantasy".

Y todas las palabras comenzaron a surgir.

Trataba de compartir con el público

todo lo que había estudiado.

Para tal vez ayudarles a encontrarse a sí mismos.

Por eso, en el álbum "All 'N All", hay tantos símbolos.

- Creo que a través de la portada de su álbum,

estaba haciéndole un guiño a nuestra historia

y a nuestro futuro y cómo estos se relacionan.

Era su invitación a este mundo.

- Parte de nuestro vestuario estaba influenciado

por África y el espacio.

- La verdadera declaración no llegó

hasta que entró Bill Whitten.

Nos cambió a todos.

Cambió todo nuestro look.

Decidimos expandir el show.

Queríamos más o menos emular el teatro

para atraer atención.

- Maurice no tenía miedo de gastar saliva y de contactar

a cualquiera que fuera de los más destacados

del entretenimiento para ayudar a Earth, Wind & Fire.

- Y el ganador es George Faison por "The Wiz".

- Montar la coreografía de "The Wiz"

fue algo del otro mundo para mí.

Teníamos una Dorothy negra.

Él nos dio otro sentido de orgullo.

- Maurice y yo fuimos a Nueva York con George.

Él tenía todas esas grandes ideas.

- Me pidieron que los pusiera en escena

para su siguiente tour, "All 'N All".

- Cuando él llegó, éramos grandes músicos,

pero nuestra presentación no estaba bien organizada.

Puedes decirme,

¿toda la gente de raza negra puede bailar?

No.

No. Y eso es muy cierto.

- ¿Me estás diciendo que la banda más funk,

todos tienen dos pies izquierdos?

- Oh, todos pueden moverse hasta cierto punto.

Pero eran movimientos muy sucios

y no estaban tan pulidos y tan teatrales

como yo podía hacerlos.

Porque quería que fueran grandiosos.

Yo vi la grandeza.

- Ya estamos todos. ¡Aquí vamos!

- Un día, George nos veía desde el frente del escenario y dijo:

"Oye, Ralph, bájate de la batería.

Ponte al lado de Maurice y canta".

- Había geometría y simetría y cosas así.

En realidad, no necesitábamos dos bateristas

y Freddy podía ir más allá.

Y así terminé al frente.

Se llama evolución.

Yo siempre tenía muchas ideas.

Habíamos comenzado a investigar la magia.

¡La magia de Doug Henning!

- En esa época, Doug Henning era el mejor mago del mundo.

Tenía un programa en NBC.

Así que Maurice le llamó.

Todo el mundo le preguntaba: "Maurice, ¿estás loco?".

Era muy poco convencional.

Magia, música, danza.

Era una pesadilla coreográfica.

- Si alguien no hacía bien las cosas, no te la acababas.

- Ensayábamos todos, todos los días durante seis meses.

Era la primera producción en donde

un grupo afroamericano

ponía todas esas ideas en una sola presentación.

- Veríamos qué efecto podría tener en el público.

Siempre existe el temor de enfrentarse a lo desconocido.

- Los vestidores están por aquí y el escenario está por allá.

- Quería ir al concierto solo para ver si podían lograrlo.

- Anteriormente, había ciertos conciertos

a los que tenías que ir.

Los boletos de ese concierto se agotaron.

Era algo que había que ver.

Asistí como fotógrafo.

Maurice me dejó introducirme,

siempre y cuando obstruyera lo menos posible.

Había mucha expectativa.

20,000 personas.

Y entonces, se apagaron las luces.

Todo el mundo corrió a sus asientos.

Presentando los elementos

más poderosos del universo.

¡Earth, Wind & Fire!

- Fue uno de los primeros conciertos a los que asistí.

Estos hombres salieron y todos pensamos:

"¿Qué está pasando?".

Yo dije: "¡Qué emoción!"

- Recuerdo que recorrí la arena con la mirada.

Ni siquiera era un concierto. Era teatro musical.

Fue simplemente espectacular.

Casi como un sermón.

Verdine es intenso.

La mirada que pone cuando está tocando.

Verdine habría sido un gran exponente del punk rock.

Y usa todo el instrumento y llega a un groove muy profundo.

Me encanta Verdine.

Él era... él era un gran hombre.

- Cuando tienes la magia, tienes al público en tus manos.

Todos los presentes estaban hipnotizados al ver a Verdine

levitando mientras tocaba.

Y oigan, no falló ni una nota, ¿okay?

Tocando de lado. Claro, eso te hipnotiza.

- Hay personas que sacan un conejo de un sombrero,

pero no desaparecer un elefante.

Él hacía volar al elefante.

- ¿No te dio miedo que te rompiera una cuerda

o que pasara algo fatal?

- No. Probablemente pensaría en eso ahora,

pero en ese entonces no.

- Ahí estaba ese grupo de hombres negros

haciendo algo tan celestial y elegante como hermoso.

Básicamente, nos puso el ejemplo a todos nosotros.

- Yo era un niño negro en Hawái.

No había muchas personas que lucieran como yo

y tuvieran éxito.

Y entonces me dije a mí mismo: "Si ellos pueden hacer eso,

¿qué puedo hacer yo?".

- Eran quienes imponían moda en ese momento en particular.

- Prince, Michael Jackson y todos ellos

estaban abajo tomando notas.

- Michael quería estar en Earth, Wind & Fire,

por eso iba a sus conciertos con su bloc de notas amarillo.

- Prince me confesó en algún momento

que cuando vio el espectáculo, estuvo a punto de renunciar.

No podía competir con eso.

- Me encantó. Yo era fanático.

Sentí el sonido y el espíritu de celebración

a nuestro pasado, pero viendo hacia el futuro

y hacia lo que es posible en este mundo.

- Sus canciones te hacen sentir cada emoción.

Te hacen querer llorar, te hacen querer bailar.

Te hacen querer enamorarte.

Como esta.

- Muchos de mis recuerdos son el gimnasio de la escuela,

los bailes.

"Reasons", esa canción se volvió un clásico.

Sí, es cierto.

- Si cruzabas todo el gimnasio para invitarla

a ese baile lento y ella te decía que sí,

tenías garantizado que...

- Bueno, por otro lado, si le decías que sí

a un chico que estaba sudado y ebrio, no había marcha atrás.

No la había.

- Creía que "Reasons" mencionaba una lista

de todas las razones por las cuales él amaba a esa persona.

- Con un falsete como el que hace Philip,

podría decir cualquier cosa y se va a escuchar hermoso

y muy romántico, ¿sabes?

- ¿Por qué las personas creen que es una canción romántica?

- Vamos a hablar de "Reasons".

Había una chica con un cuerpo glorioso.

Ella llega al hotel.

Entra a mi habitación y me siento como...

me siento como un gran campeón.

Y en esa misma madrugada le escucho decir: "Sí, mi amor".

Estaba hablando con su pareja.

- " Y en la mañana cuando me levanté,

"ya no quiero sentirme hipnotizado, sin razón.

"Nuestras razones, nuestras razones

"no estaban llenas de orgullos.

"Después de decir nuestras razones,

todas nuestras razones eran mentira".

- Es una petición de sexo. Eso es todo, ¿saben?

Si la pusieron en su boda, lo siento.

- Toda mi infancia, todo fue mentira.

Qué locura.

Creo que me gusta aún más ahora.

- Denle mucho amor a los preciosos sonidos

del Sr. Philip Bailey.

- Maurice sentía que estaba viviendo su sueño.

Me sentía muy orgullosa y muy bien.

Un día, Maurice me dijo: "Ven aquí, te amo,

pero no quiero casarme".

Le dije: "Siento que quiero que tú seas mi pareja

para siempre".

Y él dijo: "Okay, entonces estaremos juntos

en esto de por vida sin importar lo que pase".

Y yo le dije que sí.

Y para mí ese fue nuestro matrimonio.

- Él no es de los que se casaría.

Creo que no podía tener ese nivel de compromiso

o conexión emocional.

Yo creo que no.

- Le dije a Maurice que iba a tener un bebé y me dijo:

"¿Es en serio?".

Kahbran era igual a él, solamente que en pequeño.

Y se volvió un padre.

Pero era un padre ausente.

Maurice siempre estaba de gira.

- Recuerdo que cuando era niño,

se le dificultaba abrazarme al principio.

Pero recuerdo que cuando comenzábamos

a abrazarnos no me soltaba.

Sentía que suspiraba.

Él no sabía ser papá, sin duda.

Earth, Wind & Fire era lo más importante para él.

Siempre.

- Me quedaba en el estudio 12, 14 horas, ¿saben?

Creo que soy demasiado perfeccionista

hasta cierto punto porque las cosas

que escucho nadie más las oye.

Ellos dicen: "Oye, ¿qué te pasa?".

Y yo: "No lo sé".

Simplemente quiero hacerlo bien, ¿saben?

Así es.

- Maurice quería ser el mejor y siempre quería superar

a cualquiera que se le cruzara.

Y todos adoptamos esa actitud.

Maurice siempre decía:

"Nunca des por sentado el éxito.

No lo hagan. No se pongan cómodos".

- Después de un tiempo, me inspiré a expandir

mi horizonte musical para crear otro lado de mi carrera.

- White invirtió en una sala de ensayo en Los Ángeles.

Bienvenidos al Complejo.

¿Qué es esto del Complejo?

- Es un concepto que pone la creatividad

bajo un mismo techo.

Tenemos dos estudios de grabación,

un estudio de sonido para video y filmaciones.

Tenemos instalaciones para que cualquiera pueda ensayar.

- Maurice compró un estudio y abrió una disquera.

Tuvieron una fiesta a la que no fuimos invitados.

Se me hizo una grosería.

Normalmente estaba ocupado.

También producía distintas presentaciones.

Barbra Streisand, Neil Diamond,

Jennifer Holliday, Deniece Williams

y tenía The Emotions.

- The Emotions era con mis dos hermanas.

Firmamos con la productora de Maurice.

Grabamos "Best Of My Love".

Él es el mejor productor de todos, porque Maurice

quiere hacer todo en grande.

- Maurice participaba en muchas cosas.

A veces era una apuesta.

- Una vez que estaba sentado en la mesa haciendo mi reporte

y pagando mis cuentas, me di cuenta

de que todo el dinero que estaba ingresando

salía de inmediato.

El público no lo veía así,

pero todo operaba con un déficit.

Dirigir el complejo era muy costoso.

Además, las giras eran un despilfarro que hacía Maurice.

Presentaban magia, teatralidad,

a las cuatro Phoenix Horns,

tres coristas de apoyo y la banda.

Eran 60 o 70 personas.

Era como el Mardi Gras de los hoteles.

Muchas personas.

- Mi madre era una de las diseñadoras de vestuario.

Creo que gastó casi $1 millón en telas

y otras cosas en un año.

- Maurice me dijo que a partir de la gira del 77,

cada vez que salían de gira requería mínimo

$1/2 millón en deuda por cada gran tour.

Tenía un gran problema de flujo de dinero.

- No todo es gloria y luces aquí.

- Es solo otro viaje. - Mucho trabajo.

- Son muchas cosas que no sabes.

- Presiones grandes. - Eso es cierto.

No podía no invertir.

No podía no dar lo mejor.

Él creía en su visión.

- Maurice estaba muy presionado y tenía que hacer un disco.

Creo que por adelantado.

- Pensé: "Okay, esta es la época disco,

"no se va a ir a ningún lugar.

Voy a hacer una buena grabación de disco".

Y The Emotions cantó con nosotros.

- "Boogie Wonderland" se volvió todo un éxito.

- Esta es nuestra primera oferta

para la escena de la música disco.

- No fue que no... no me gustara.

Pero no... no iba con mi alma, no me llegaba al corazón,

como su música solía hacerlo.

- Tenía esa gran presión en mi cabeza,

esa que sientes de tener que vender cada vez

tantos álbumes como vendías antes.

- Nuestro otro invitado es David Foster.

Ha hecho algunas sesiones con Rod Stewart, Dolly Parton

y George Harrison.

- Yo empezaba como productor; ya tenía un par de éxitos.

Tenía la meta personal de trabajar

con Earth, Wind & Fire.

- Maurice me pidió que fuera a su casa y escribiera con él.

Nos sentamos junto al piano y traté de sacar un éxito

de todos los tiempos.

Esa era mi misión.

Maurice y yo estábamos completamente inspirados

y trabajamos desde las 7:00 p.m. hasta las 7:00 a.m.

Y en esas 12 horas, escribimos el génesis

de casi cada canción del álbum "I Am".

- Le dio nueva vida a Earth, Wind & Fire

con su adición haciendo pop, ¿okay?

Eso nos dio un nuevo sonido, una nueva energía.

A "I Am" le fue muy bien.

Recibió doble platino.

- En el estudio, yo me obsesioné

con controlar a los chicos de la banda.

No me contuve para que hicieran algo distinto,

que tocaran de cierta forma o que el acorde estaba mal.

El fan solo se quedaba viendo desde la ventana en cuanto

se encendía la luz roja.

Sabes, está bien.

Nos divertíamos trabajando con otras personas

y ellos se divertían trabajando con nosotros.

- La llegada de David Foster a la banda

fue difícil para ellos.

Decían: "Nosotros deberíamos de estar escribiendo

las canciones, no el niño blanco".

Pero David Foster trajo buenas cosas.

Y se volvió más complicado, porque Maurice

traía a una persona para unas cosas,

a otra para otras.

Cada persona que involucraba hacía algo superlativo

de Earth, Wind & Fire.

- Tocábamos cada vez menos canciones

y Maurice comenzó a producir discos

sin que nosotros colaboráramos.

Nos volvimos como un músico de sesión que llegaba,

hacía su parte, canta esto, canta aquello.

Deberías estar detrás.

- En cuanto a las reglas de Maurice y lo que teníamos

que hacer, las seguíamos. Simple.

- La idea de una democracia es una ilusión en una banda.

Me sentí subestimado y traicionado.

¿Todos están de buen humor?

Qué bien.

Saben,

el amor es un tema que siempre parece estar presente, siempre.

Okay, déjame decirte algo.

Maurice no era exactamente la persona más fiel.

Él tuvo otras mujeres en el camino.

- De hecho, Maurice embarazó a alguien más

mientras estaba de gira.

Yo no me enteré hasta algunos años después

de que había nacido.

Todos lo sabían, excepto yo.

Y luego tuvo otro hijo con alguien más.

- Soy el hijo más joven de Maurice, del que se sepa.

Por la época en la que mi mamá le estaba haciendo

su vestuario, mi papá le coqueteó y hubo una conexión.

Con mi mamá tuvo una relación muy tumultuosa.

Terminaban constantemente.

Cuando nací, creo que llevaban viéndose cerca de 20 años.

- Dije: "¿Cómo pudiste hacer eso?".

Y él dijo: "Soy una estrella.

Puedo hacer lo que me dé la gana".

Y le dije: "¿Sabes qué?

Eso me hace sentir desvalorada y eso no es verdad".

Así que me mudé.

Y pensó que no lo haría y sí lo hice.

- Para mí fue difícil tratar de tener una relación con él.

Incluso cuando era niño, le preguntaba a mi mamá

por qué era tan distante y me explicó,

creo que de una forma muy hermosa

y es como yo lo articulo hasta el día de hoy:

todos tienen una puerta en su corazón

de la cual entran y salen.

Y él tenía tantos traumas de cuando era niño

que cerró la puerta para él

y solo deja pasar hasta cierto punto.

Pero cuando estaba ensimismado haciendo música,

esa puerta se abría de par en par.

- Los años 80 fueron muy extraños.

La música estaba cambiando mucho.

Estamos en una etapa de evolución.

Creo que está evolucionando por los avances de la tecnología.

- Las bandas estaban navegando por transiciones

que estaban tomando lugar en cuanto al sonido.

Ahora estás en la era de la caja rítmica

y del sintetizador,

pero Earth Wind & Fire era conocido

por su gran sección de instrumentos de viento

y por sus increíbles arreglos.

Maurice necesitaba una grabación sonora

completamente diferente.

- Maurice y yo nos conocimos por mi esposa, Wanda,

de The Emotions.

Maurice estaba buscando algunas de las cosas

que yo estaba tocando en Brothers Johnson.

Maurice se me acercó y me dijo: "Oye, Wayne,

¿tienes alguna tonada para The Fire?".

Estábamos buscando éxitos, así que le di cuatro canciones

y optó por elegir tres de ellas,

una de las cuales era "Let's Groove".

"Let's Groove" realmente no era una canción de su estilo.

Ese tipo de vibra metafísica.

Bastaba solo una melodía que los uniera

en la transición hacia los 80s.

- "Let's Groove" fue una canción

que necesitábamos en ese momento.

Nos sentimos aliviados porque logramos llegar

a la línea de una yarda.

- Tratas de seguir siendo relevante, pero, bueno,

surgían bandas increíbles.

- Cada década llega con nueva música, nuevos artistas,

nuevas superestrellas.

Mike logró hacer un jonrón con "Thriller".

Lionel hizo un jonrón y por supuesto, Prince.

- Estábamos compitiendo por hacernos un lugar.

"¿En dónde entramos en este esquema?".

- Esa magia, esa combinación,

es muy difícil mantener algo andando.

Maurice era un hombre reservado.

No me dejaba ver su sudor,

pero estaba atravesando por muchas cuestiones

en ese momento.

- Al mundo exterior, Maurice le presentaba

una imagen positiva y de amor.

Pero para nosotros, era completamente diferente.

Maurice se había aislado de todos.

Solamente ciertas personas podían entrevistarlo.

Si querías una fotografía, debías quedarte ahí quieto.

Y había posturas definidas.

Él lo hacía para hacerte sentir menos.

Grabemos de nuevo.

- Sabíamos que no nos pagaba bien.

Sí, la gestión era costosa.

Pero estábamos generando millones de dólares

y solo cobrábamos $2,500 por semana.

Creo que era menos que los encargados

de los instrumentos.

- Por los primeros ocho años, Maurice se apropió

de las publicaciones de todos.

- El primer cheque por regalías que Maurice

me entregó dijo que era por las regalías del disco.

Miré a Maurice y le dije: "¿Qué es esto?".

- Maurice tardó mucho tiempo en darle

cualquier crédito a cualquiera.

Toda la banda debía tener su crédito por coproducción,

pero él tenía que ser percibido

como el único campeón del sonido.

- Algunos de los otros chicos creían que merecían más

y yo estoy de acuerdo con eso.

- No había motivos para aceptar esos tratos

sin recibir una paga.

Si no estás generando dinero, ¿por qué estar ahí

y dejar que te traten de esa forma?

Yo nunca regresé.

The Phoenix Horns

se fueron para trabajar con Phil Collins.

Nacieron los rencores.

- Después discutió con Al y Al se fue.

- En algún momento, la fiesta tenía que terminar.

- Fue un gran golpe porque después de eso,

el sonido de la banda cambió.

- Para mantener unida a una banda,

hay que tratar de mantenerse comercial,

pero también artísticos.

Y es muy difícil hacer eso.

- La marca de Earth, Wind & Fire cambió.

Con todo mi corazón,

creo que "Faces" fue el último gran disco.

Tengo mis reservas sobre el resto de lo que salió.

- ¿¡Qué tiene "Raise?!", "Powerlight"

y "Electric Universe" que no tienen

la misma calidad del uno o del otro?

- Tal vez porque estuvimos muy poco involucrados

con cualquiera de esos discos.

- Ni siquiera puedo escucharlos.

A mi parecer, Maurice estaba buscando un nuevo público,

pero no tenía ese groove.

- Fue un período de búsqueda para Maurice.

El éxito tiene muchos padres, pero el fracaso es un huérfano.

- Creo que todo ese estrés comenzó a inquietarlo.

Estaba más fatigado de lo normal.

- Estar de gira constantemente y hacer todas

las otras tareas, yo siempre fui

el que llevaba toda la carga.

- Tenía décadas de bloqueo emocional.

Cuando reprimes tus emociones por tanto tiempo,

tienen que ir a algún lado.

Y si no las sacas, puede pasar algo malo.

- Nos citaron para una reunión en el Complejo.

Todos estábamos reunidos cuando llegó Maurice y dijo:

"Chicos, he estado pensando,

creo que voy a seguir por mi cuenta

y voy a poner a Earth, Wind & Fire en segundo plano.

¿Es una broma?

Sentí que el corazón se me iba hasta los pies.

No podía creerlo.

Dijo: "A partir de hoy,

vamos a dejar de contratar personal".

Y tuvimos que sacar todo nuestro vestuario

de los lockers porque iba a vender las instalaciones.

En ese momento, estábamos completamente impactados.

- Me molestó mucho cómo se manejaron las cosas.

No puedes hacer una reunión y decir: "Bueno, se acabó",

sin haberlo advertido.

- No creo que alguien fuera más cercano a Maurice que yo.

Definitivamente nos sacudió a todos.

Pero se acabó.

- Cada quien trazó su propio camino.

Todos nos separamos.

Rebotaron mi tarjeta de crédito.

Y mi esposa en ese momento y yo entramos en pánico.

Vendimos la propiedad y nos mudamos a Denver.

- Yo estaba en un sitio de construcción.

También trabajaba en Federated Stereo, en Sunset y La Brea.

Vendía estéreos.

Fue una época difícil, sin duda.

- Seguramente fue devastador para algunos.

Pero en algún punto, tenía que soltarlo.

Necesitaba una pausa y decidí hacerla, ¿saben?

Sí, la necesitaba.

- Ellos eran la familia que él creó

y básicamente, les hizo lo mismo

que le hicieron a él cuando era niño.

Los dejó antes de que ellos lo dejaran a él.

Me llamó y le dije:

"Sigues guardando mucho resentimiento

por lo que te hizo tu madre".

Tienes que soltarlo para que puedas liberarte

de lo que te pasó.

Pero él no podía hacer eso.

- Exhala todo lo que tenga que ver con separaciones,

todo lo que te hace sentir que no eres merecedor,

todo lo que te hace sentir dolor,

ya sea físico o psicológico.

Deja que la respiración sea la transformación.

- Probando. 1, 2.

Probando. 1, 2.

- Todo bien, ¿no? - Sí.

Bien.

Hola, soy Maurice White en Los Ángeles.

Espero que disfruten nuestro nuevo...

Lo haré de nuevo.

Hola, soy Maurice White, en Los Ángeles.

Espero que disfruten mi primer sencillo single, "Stand By Me".

Tuve éxito con un grupo.

Ahora voy a tener éxito por mi cuenta.

- Maurice se entregó a ese disco.

Pero no funcionó.

Y creo que ese fracaso le dolió mucho.

Philip Bailey se embarcó

en una carrera como solista sin sus antiguos colegas.

- Era momento de hacer algo más

y redescubrir quién era yo.

Mi carrera como solista me dio esa autonomía

para tocar con diferentes músicos.

Elegí trabajar con Phil Collins

porque The Phoenix Horns estaban trabajando con ellos.

Tuve un gran éxito con una canción llamada "Easy Lover".

"Easy Lover" fue todo un éxito.

Nadie me llamó para desearme éxito o felicidad.

- ¿Qué opinas de Philip como solista?

- Me parece que es muy bueno. - Sí.

- Esperaba que tuviera éxito porque salió de la escuela

de Earth, Wind & Fire.

- ¿Y tú qué opinas de Maurice como solista?

- Siempre vi a Maurice siendo solista.

Hay algo de cierto en eso.

- Años después del éxito en mi carrera como solista,

la disquera se acercó a mí y me dijo:

"Discutamos la posibilidad de un regreso

para Earth, Wind & Fire".

Dije: "Bueno, no tengo problema

en hablar con Maurice".

Nos sentamos en varias ocasiones.

Hablábamos, llorábamos y pusimos todo sobre la mesa.

Así fue.

Y le dije que estaba dispuesto a trabajar con él, no para él.

- Verdine y Maurice no se hablaban.

Y le dije a Shelly, la esposa de Verdine:

"Esto es ridículo. Son hermanos".

Así que Shelly y yo teníamos que juntarlos.

- Fue bueno que tuviéramos la oportunidad de hablar.

Dijo que nunca debió hacer lo que hizo,

que debió pensarlo mejor.

Era algo de lo que se arrepentía.

- Esperé mucho tiempo a que sonara el teléfono.

Con todo lo que había pasado,

tienes que reponerte de esta situación

con un borrón y cuenta nueva.

Y eso fue lo que hicimos.

- Después de eso, estábamos listos para reunirnos todos.

- Tratamos de juntarnos los nueve.

Ya teníamos cinco listos para volver, los originales.

- ¿No dijiste que parte del trato para el regreso

era que Maurice tenía que comenzar

a compartir responsabilidades,

a compartir la autoría?

- ¿Eso pasó? - A compartir el dinero.

- El grupo anunció planes de montar una gira.

El tour que llevará a Earth, Wind & Fire

por 80 ciudades costará más de $1 millón en producción.

- Salimos de gira pensando que este sería

nuestro segundo aire.

Estábamos listos para hacerlo.

- Teníamos agendadas las arenas.

Aquí vamos.

Entonces la banda subió al escenario.

Y no había nadie.

Fue solo grillos.

- Descubrimos que las personas avanzaron.

Se cancelaron muchos de los recintos.

Perdimos mucho dinero.

Estábamos en tierra de nadie.

Claramente ya no íbamos a llenar estadios.

Teníamos que reconfigurar todo.

- Teníamos que hacer presentaciones pequeñas.

- "La derrota te va a poner a prueba.

Si al inicio no tienes éxito, prueba de otra manera".

Tuvimos que volver a donde empezamos.

- La producción del escenario tenía que ser más pequeña.

Tuvimos que hacer ajustes.

Nos solidarizamos.

Pudimos apoyarnos mutuamente y nos pusimos a trabajar.

Entonces comenzamos a ganar tracción.

- Fue algo gradual. Fue algo muy gradual.

- Otra vez comenzamos a llenar arenas y estadios.

Y nuestra música comenzó a sonar en comerciales...

En programas de televisión...

Y en películas.

Y luego comenzó a crecer el hip-hop, sí.

Estaba en la secundaria

cuando escuché "Shining Star" con AUDV.

Mi padre no solo inspiraba a estos grupos,

sino que lo reciclaban.

Creo que fue uno de los momentos

en los que comprendí cuánto estaba influenciando al mundo.

- Fueron una gran influencia para toda una generación,

incluso para mí.

Los primeros recuerdos que tengo de la música

son escuchando a Earth, Wind & Fire

en los viajes por carretera.

- Mi padre me enseñó a tocar "Shining Star" en el bajo

cuando tenía 8 años

y creo que de cierta forma, eso me formó.

- El primer concierto al que asistí

fue al de Earth, Wind & Fire

en el Ceasars Palace en Las Vegas.

Fue un sonido muy fuerte y exuberante.

Quería hacer eso.

La vuelta de la victoria

que no pudimos dar en los 80...

pudimos darla en los 90s y los hemos llevado desde entonces.

Es un testimonio de la visión de Maurice.

- Maurice, gracias por arriesgarte

como nadie más lo había hecho.

Y gracias por ser un visionario.

Gracias.

- La visión de Maurice era hacer música

que ayudara a la humanidad.

- "Música para una audiencia mundial.

Despertar conciencia, cambiar el mundo".

Y lo hizo posible.

La música vive. No envejece.

Es eterna.

¡Earth, Wind & Fire!

¿Es un escenario o qué?

- ¡Reciban a Earth, Wind & Fire!

Fue durante ese período.

Quedó claro que Maurice ya no era tan fuerte como antes.

Fue ahí cuando lo reconocí.

"Un momento, algo está pasando".

- Me di cuenta de que siempre se ponía la mano bajo el muslo.

Y entonces pensé: "¿Qué es lo que me está ocultando?".

- Nos enteramos de que tenía la enfermedad de Parkinson.

Y para eso no hay cura.

- El Parkinson te hace lento y ahora yo también lo padezco.

Él me dijo que ya no iba a poder seguir

de gira con la banda.

Físicamente, ya no podía hacerlo.

- Decidí que debía quedarme en casa.

Es interesante verlos como si algo hiciera falta

y ese algo soy yo.

En ese período de su vida,

sintió mucha paz y una oportunidad de autorreflexión

porque él no tuvo padre.

No quería seguir en ese ciclo.

Creo que mi papá sintió que tenía que recuperar

el tiempo perdido,

así como una especie de arco de redención.

Una forma de dedicar una mayor parte de sí mismo a ser padre.

- Mi papá y yo nos volvimos muy unidos cuando yo tenía 21.

Para el mundo, era él un hombre

que quería llevar una vida sana,

pero amaba comer sándwich de pollo empanizado picante

con pan de masa madre con extra queso.

Le encantaba.

Compartíamos eso y una soda.

Estábamos conectados por medio de la música.

Cada domingo, me pedía que le pusiera

la música que yo escuchaba.

Y así nos la pasamos, literalmente,

hasta el día que él murió.

Mi hermano llamó y dijo que papá se había ido.

Fue difícil.

Fue muy difícil porque estuvimos con él

durante toda nuestra vida adulta.

- Conocí a Maurice White cuando yo tenía 17 años.

Era solo un bebé.

Maurice fue para mí como un mentor, como un padre.

- Y para mí, sin lugar a dudas,

fue la mayor influencia masculina en, literalmente,

cada aspecto de mi vida.

Él no era perfecto.

No voy a omitir que a veces tuvo

algunas acciones crueles de vez en cuando, porque era humano.

Pero ya acepté lo que pasó.

Él era mi hermano y me voy a enfocar

en los buenos momentos que viví con él.

- Maurice es como esos seres de las pirámides.

Solamente se presentan una vez en la vida.

- Mi padre creía en la metafísica.

Me dijo que todo es energía.

"Hay más en la vida que solo esto.

Eres eterno".

Él me dijo: "No voy a estar aquí,

pero tampoco me habré ido".

- Maurice, ay, me da escalofríos.

Sí te siento, mi amor.

- A todos nos dejó esta maravillosa música tan hermosa.

Y si lo extrañamos, lo único que tenemos que hacer

es poner una de sus grabaciones

y volveremos a sentir esa alegría.

- Cuando llegamos ahí, queríamos llevar

a todo Estados Unidos a la Casa Blanca en cada evento

que hacíamos para que la gente sintiera que era su casa.

El Governors Ball fue uno de los primeros

grandes eventos que realizamos.

Y la pregunta era: ¿Quién va a animar esto?

¿Cómo hacemos nuestro primer gran evento de etiqueta

y cómo lo convertimos en algo nuestro,

en nuestro hogar?

Bueno, Earth, Wind & Fire.

- Y de repente, todas las personas

estaban con trajes formales,

Earth, Wind & Fire estaba sonando

y entonces miramos alrededor.

- Bailaban. - Todos bailando.

Cuando suena "September", tienes que bailar.

- Alzaban las manos, chasqueaban los dedos.

Ya saben, los pies comienzan a moverse. ¿Sí me entienden?

Sí, entra la batería.

Así.

- Es una canción de celebración.

Todo el mundo conoce esa rola.

Cuando estaba embarazada,

le dije a Maurice que nuestro hijo Kahbran

iba a nacer por ahí del 21 de septiembre.

Y dijo: "¿21 de septiembre?".

Y le dije: "Sí, 21 de septiembre".

- Esa canción resonaba con todo tipo de público.

La canción estaba llena de júbilo.

Era feliz.

Brinda la sensación de celebración.

- Cuando volteaba el micrófono hacia el público,

sabían exactamente que tenían que cantar.

- Háblame del génesis de "Ba-dee-ya".

- El génesis de "Ba-dee-ya".

- ¿Qué significa "Ba-dee-ya"?

Lo que tú quieras.

Cuando escucho "September",

pienso en personas de todas las edades

y procedencias bailando juntos.

Se sentía como una familia

que se junta para comer carne asada.

Y ver a mi familia haciendo el electric slide

es sinónimo de reuniones, suena en cumpleaños,

en recepciones de bodas.

Justamente de eso se trata.

La música es para todos

y muy pocas bandas lograron traspasar esos límites.

- Earth, Wind & Fire tiene la capacidad

de reimaginar los límites.

Ellos simplemente lo decidieron.

"¿Saben qué? Vamos a llegar al cielo".

- Maurice, esta es mi pregunta favorita.

Si te quedara un día de vida, ¿qué harías?

- ¿Qué haría si me quedara un día de vida?

Escribiría una canción.

Rápido.

- Okay, no digan nada durante unos tres minutos.

Impresionante.

Miren a la cámara.