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Esta semana veremos los BMW giratorios en Sudáfrica,

y daremos una vuelta en los locos autobuses de carreras de Panamá.

Todo eso, hoy.

Es Drive en NBC Sports.

¿Qué se te viene a la cabeza cuando piensas en un viaje a Panamá?

Sí, los sombreros y el canal.

PRESENTADOR

Pero en lo que no piensas es en los Diablos Rojos.

Son los buses ruidosos y coloridos que participan en carreras ilegales

en las carreteras de Panamá.

Cuando no están recogiendo pasajeros

o tocando música dance a todo volumen.

Matt Farah, de Drive, fue a investigar la cultura automovilística de Panamá

y terminó haciendo un recorrido realmente terrorífico

en un Diablo Rojo.

Este el especial sobre Panamá en Drive.

Pero primero, ¿qué pasa cuando combinas hacer donas en un estacionamiento

y salir del auto en movimiento?

Eso se llama spinning.

Es peligroso, lleno de humo, y si conduces un BMW serie 3 en Sudáfrica,

es la norma.

Viajamos al extremo sur de África

a descubrir por qué allá los conductores de BMW aman viajar en círculos.

Y cómo lo hacen sin atropellamientos.

Y J. F. Musial va a la Provincia Occidental del Cabo

a explorar algunas de las carreteras más hermosas del mundo.

Es Drive en Sudáfrica.

Echa un vistazo.

SUDÁFRICA: SEGUNDO HOGAR DE LOS BMW

Sudáfrica.

Debe estar en tu lista de lugares para ver antes de morir.

Rica en historia y un festín visual

que solo puede ser mostrado, no descrito.

Allí también hay un secreto.

UNIVERSIDAD DE CIUDAD DEL CABO

Una entusiasta cultura automovilística,

centrada en un auto en particular.

Había un gran culto por los E30.

Y cuando iba al colegio, el E36 era como una nave espacial.

AMANTE DE LOS BMW

Es decir, su desempeño era increíble.

Leíamos revistas sobre autos

y decíamos: "Es el auto que quiero conducir".

No podíamos comprar superautos.

AMANTE DE LOS BMW

Así que esos eran nuestros superautos.

Si tenías un BMW o un Mercedes,

es porque eras rico.

Y aunque el apartheid se esforzó en mantener a la gente separada

y fue terrible...

Tantas injusticias para negar a la gente

sus identidades y su patrimonio cultural.

Crecí en la etapa de transición, a inicios de los 90.

Todos tenían miedo de lo que fuera a pasar.

Juntarse con un chico de otra raza era...

No querías hacerlo.

¿Sabes? Me gusta pensar que al juntarnos los chicos

fue como empezamos a entendernos mutuamente.

Comenzamos a notar que teníamos cosas en común.

Nos gustan los autos. Ya sabes.

No teníamos lugares para deportes de motor,

como los de Europa o EE. UU.

Si la gente quería divertirse con sus autos,

debía hacerlo ilegalmente en la calle.

Parte de lo que surgió de esas carreras es el spinning.

Quieres exhibirte con tu auto, mostrar la potencia que tiene,

lo bien que te puedes ver

y cuánto puedes controlar a tu auto.

Esa es la raíz del spinning,

la cultura de exhibirse.

El spinning es muy popular en las áreas más pobres.

Sí.

En cualquier vehículo.

Pero el más popular,

el que tiene más estatus, es el E30.

De hecho, el 325i

tiene un apodo en los idiomas zulu y xhosa.

Se llama el Gusheshe.

Ama Gusheshe. "Gusheshe" significa algo así como veloz.

Y así llaman a esos autos.

Las semanas anteriores al viaje,

investigué las carreteras de Sudáfrica.

En la Provincia Occidental del Cabo hay más de 100 para escoger.

Pero yo quería encontrar la mejor,

no solo para conducir, sino por sus paisajes.

El viaje al norte nos llevó al túnel Hugonote,

terminado en 1988, luego de 4 años de obras,

uno de los mayores proyectos de carretera en Sudáfrica.

MONTAÑA HAWEQUAS, SUDÁFRICA CARRETERA R101

Una carretera impresionante.

Un paisaje impresionante.

Un lugar diferente a todo lo que he visto antes.

Esto me parece mucho

una mezcla de Suiza con Arizona.

PRESENTADOR

Están los pasos montañosos,

el desierto y los peñascos verticales.

Peñascos totalmente verticales.

Antes de tener el túnel,

solo había una forma de cruzar la cordillera:

esta carretera. La R-101.

Hasta el día de hoy, si transportas

materiales peligrosos, debes tomar esta ruta.

No puedes usar el túnel, lo que me parece acertado.

Pero también es acertado por causa del paisaje.

¡Es una locura!

PROHIBIDO ALIMENTAR A LOS BABUINOS

A continuación, en Drive...

Después de conducir durante 5 o 6 horas por 340 kilómetros

en la Provincia Occidental del Cabo, volvemos a Ciudad del Cabo.

He oído que esta es una de las mejores carreteras del mundo.

Y aún más especial si conduces durante la puesta del sol.

Con unas curvas más y un BMW ávido por atravesarlas...

SUDÁFRICA: SEGUNDO HOGAR DE LOS BMW

...fuimos al norte por los valles.

El BMW M235i fue diseñado para revivir memorias

de cómo eran los BMW hace dos décadas.

Tracción trasera, motor en línea

y el manejo característico de los BMW.

Sudáfrica... es diferente, es especial.

Es un lugar único en el mundo.

Aquí, en el Gran Karoo, hay poca vegetación,

pero el lugar es hermoso.

Al conducir por aquí,

todo lo que quiero es ver y explorar lo más que pueda.

PASO FRANSCHHOEK

Este lugar es tan especial por sus paisajes

que lucen como varias partes del mundo

y sus climas que varían desde

este agradable clima, un poco ventoso,

hasta eso: cumbres de 2700 metros,

y estamos en este camino, el paso Franschhoek.

Va de los valles de Provincia Occidental del Cabo

a las montañas al sur, hacia Ciudad del Cabo.

Antes de 1822, este era el camino más directo

para cruzar las montañas,

hacia el extremo sur de África.

Seguimos hacia el sur por la Provincia Occidental del Cabo,

hacia el Cinturón de Pliegue del Cabo.

Muchas obras en construcción,

lo que nos recuerda que el país sigue creciendo.

El PIB se duplicó durante la última década.

Después de conducir durante 5 o 6 horas

por 340 km en la Provincia Occidental del Cabo,

volvemos a Ciudad del Cabo.

Vamos a Chapman Peak Drive.

He oído que esta

es una de las mejores carreteras del mundo.

Y aún más especial si conduces durante la puesta del sol.

Me han dicho que eso es increíble.

Pero tenemos el típico clima de invierno de Ciudad del Cabo.

Cielo nublado,

no ha salido el sol

y faltan unos 40 minutos para la puesta de sol

en pleno invierno.

Así que ya veremos.

Saben, en cinco o seis horas hemos conducido a través

de cuatro pasos

y tres climas diferentes.

Desde desiertos hasta lugares casi nevados

en lo alto de los pasos.

Muy frío.

Y luego vienes aquí.

No creo que otro lugar en el mundo ofrezca

tantos ambientes para conducir.

¿Las mejores carreteras del mundo?

Algunas de las mejores, sin duda.

Y justo después de terminar el último trecho, inesperadamente,

el cielo se despejó.

Panamá.

Hogar del Canal de Panamá y de los Diablos Rojos

Esos viejos buses escolares usados para carreras ilegales

que llegan a velocidades de 160 km por hora.

Con motores turbo diésel modificados,

sin cinturones de seguridad, y como verán,

por lo menos uno de ellos tiene el volante flojo.

Matt Farah fue a Panamá con el equipo de Drive

para ver en persona a los Diablos Rojos

e investigar la cultura automovilística en Panamá.

Si piensas en cultura automovilística, ¿en qué países piensas?

"PROBANDO SUERTE CON LA CULTURA AUTOMOVILÍSTICA DE PANAMÁ"

¿Italia, Australia,

Alemania, Japón?

¿Qué tal Panamá?

¿Alguien pensó en Panamá?

No. Yo tampoco.

Panamá, el país, no la ciudad en el mango de Florida,

es un lugar que no suele estar en los planes

de viajes de los estadounidenses.

Entonces, ¿qué diablos hacemos aquí?

El razonamiento fue así:

Morningstar descubrió

que se pueden conseguir vuelos muy baratos,

un grandioso penthouse en Airbnb

y un auto de alquiler de Avis de Panamá con descuento.

Luego dijo conocer a un tipo que conoce a un tipo

que tiene unos autos modificados interesantes.

Y aunque se puede planear todo a la perfección,

hacer reservaciones, preparar todo perfectamente

y usar el poquito de español que encuentras en el fondo de tu mente,

eso no quiere decir

que en el instante en que aterrizas en otro país

las cosas no se pueden ir al cuerno.

Seis horas antes de ir al aeropuerto, todo se arruinó por completo.

- Al cien por ciento. - Cien por ciento.

El vuelo...

Todo lo que planeé,

nuestro alojamiento, donde íbamos a filmar.

Entonces nuestro contacto,

cuyos autos íbamos a filmar, no responde al teléfono

ni sus e-mails.

Bueno, estas cervezas cuestan un dólar.

A continuación, en Drive...

Perdimos el penthouse, los autos que íbamos a filmar,

envejecimos sentados en la zona de tránsito

y cambiar un neumático tomó horas.

Pensamos seriamente en filmar los taxis,

porque parecían ser los únicos vehículos personalizados

en todo el país.

"PROBANDO SUERTE CON LA CULTURA AUTOMOVILÍSTICA DE PANAMÁ"

Para calmar mis nervios y pasar el tiempo,

y como el viaje de trabajo se volvía una vacación

por no tener autos,

decidimos pasar el resto del día como turistas.

Ir al Canal de Panamá parecía un premio consuelo.

CANAL DE PANAMÁ

"Lamento que sus autos y su casa desaparecieran.

¿Quieren ver barcos?".

Dependiendo de dónde estés,

la pantalla en la que ves esto probablemente pasó por aquí.

Pero lo necesario no es divertido.

¿Cuándo fue la última vez que condujiste por 3 horas y pagaste 15 dólares

para ver un camión lleno de comida?

Quizá uno de los barcos cargara un dragster que pudiéramos usar.

El canal sirvió para distraernos de nuestro predicamento

de no tener qué filmar.

Entonces, nuestra estrategia iba a ser conducir por la ciudad,

y literalmente detener a cualquier auto modificado que viéramos,

pero ni siquiera pudimos hacer eso.

Estamos en un país

al que en realidad no quería venir.

Nuestra camioneta mediana prémium,

que no es ni prémium

ni buena,

tiene una llanta pinchada.

- Este lugar es un asco. - La arepa estaba rica.

CAMARÓGRAFO PRINCIPAL

Este viaje no vale una arepa.

Esa arepa valió la pena.

No...

Perdimos el penthouse, los autos que íbamos a filmar,

envejecimos sentados en la zona de tránsito

y cambiar un neumático tomó horas.

Pensamos seriamente en filmar los taxis,

porque parecían ser los únicos vehículos personalizados

en todo el país.

Hablamos de regresar a EE. UU. y cortar

las pérdidas más de una vez,

y entonces sonó el teléfono.

Era Joel,

uno de nuestros posibles entrevistados, y quería ayudar.

Cuando Tony Bourdain va a Letonia,

no camina solo por ahí.

Un lugareño lo guía.

Si vas a un lugar nuevo sin un guía,

la vas a pasar mal.

Y aquí en Panamá, Joel Bolaños era el Ari Gold de los guías.

Queríamos autos personalizados

y Joel tenía uno que definitivamente servía para un video.

Pero Joel también tenía amigos.

Su primera misión:

Subirnos a un bus de transmisión modificada, "Diablo Rojo",

hecho para carreras en la calle.

El Diablo Rojo,

"Red Devil", en inglés.

En el pasado,

estos coloridos buses escolares eran el transporte público

de Panamá.

Eran buses privados

llamados así porque hacían carreras entre ellos

de parada en parada para conseguir todos los pasajes de 25 centavos

que cupieran en un bus originalmente creado para 45 niños pequeños.

Los dueños los personalizaban con murales,

eslóganes, cromados y ruidosos equipos estéreo

para atraer toda la atención posible.

Créanlo o no, hacen carreras con ellos.

Hay una carrera esta noche

con este y otros dos buses parecidos en la carretera

en Panamá.

No es broma.

Dicen que este bus correrá a 200 kilómetros por hora.

Bueno, veamos qué puede hacer.

¡Potencia!

Perdón, escuché mal. Eran 140.

Ahora son 150.

160 kilómetros por hora.

160 kilómetros por hora en un bus escolar.

Se abrió la puerta. Bien.

Los primeros tres días en Panamá pueden no haber sido muy buenos.

Sí, perdimos las esperanzas.

Sí, pensamos en desistir y regresar a casa.

Pero cuando encontramos al guía

y enfrentamos la muerte al correr

a más de 160 kilómetros por hora

en el vehículo más peligroso que abordé en mi vida,

vimos que las cosas estaban mejorando.

A continuación en Drive...

Aquí vamos. 4000, 5000.

Vaya...

¡De acuerdo!

32 KILÓMETROS AL NORTE DE LA CIUDAD DE PANAMÁ

Esta es la región de Cerro Azul en Panamá.

En inglés, "blue mountains".

Estábamos 60 kilómetros al noreste del centro de la ciudad.

Estábamos conduciendo a una altura de entre 450 y 900 metros

en un camino que iba desde una zona de casas de verano de panameños pudientes

hasta donde no tengo ni idea.

Joel tomó un momento

para enseñarme a operar la camioneta

antes de adentrarnos más al bosque.

Esto es el interruptor de seguridad

para activar el cabrestante.

- De acuerdo. - Bien. Lo pones aquí.

EXPERTEC AUTOMOTOR

Y puedes empezar a jalar.

Con las flechas, bien.

Sí. ARB.

Bloqueadores. Un interruptor de presión.

Sí.

Indicador de cambio de marcha.

Exactamente.

Parece estar en 6000 r. p. m.

- Sí. - ¿Qué es esto?

- Es el control de la barra LED... - De acuerdo.

...de las luces roja y azul.

- Estéreo. - Estéreo.

- CB. - CB.

- Sirena. - Sí, funciona.

- Y eso es VHF. - VHF.

Bien. Ya podemos ir a jugar. Ya sé cómo hacer todo.

Para comenzar bien,

vamos a atravesar un río.

Bajamos de las rocas

y entramos... ¡Sí!

Son unos 45 centímetros de agua.

Un poco más hondo.

Esos deben ser 60 cm.

Con potencia.

Sí.

¡Eso es increíble!

Básicamente, lo que me gusta de mi auto

es que se ajusta a casi cualquier lugar.

El Suzuki Samurai,

aun sin modificaciones te puede sorprender.

Puedo ir a casi cualquier lugar sin remolcarlo,

sin tener que hacerle

ninguna modificación.

Así que, básicamente, es un auto que quería probar,

y lo he tenido desde 2002.

Lo he estado usando

los últimos diez años.

Celebramos no haber averiado el auto de Joel

con cervezas en un bar en medio del bosque.

Para el día siguiente, nos tenía algo muy especial,

algo realmente veloz.

Por nuestra programación, tuvimos que ir a Panamá

durante la época de lluvia.

Así que queríamos un auto 4x4.

Race Lab está en la zona más nueva y bonita de Panamá,

Costa del Este,

y su tienda y su clientela reflejan eso.

CIUDAD DE PANAMÁ, PANAMÁ

Aquí podrías comer en el piso.

Podrías confundirla

con cualquier tienda de lujo de cualquier parte del mundo.

Nuestro auto es un Evolution 7.

Con un motor reconstruido,

pistones de cabeza grande, turbo grande.

Luego alteramos el tren de transmisión.

PROPIETARIO

Y la suspensión, la computadora...

En este momento hace 50 psi.

Aquí vamos. 4000, 5000.

Vaya...

¡De acuerdo!

Sí, muy bien.

Esto funciona.

Hagámoslo de nuevo.

¡Eso fue una locura!

Debes... Yo...

Es difícil de...

¡Dios!

Cuando se activa el turbo, más te vale que el camino sea recto.

Son 50 psi,

lo que es, hasta donde puedo recordar,

la mayor cantidad con la que he conducido.

Estuvo bien. Y creo que tiene más caballos de fuerza que todos

los autos de cuatro cilindros que he conducido.

Sigue siendo de dos litros,

aunque totalmente forjado.

Es de alta compresión, lo que es interesante,

porque uno pensaría que con muchos psi hay

baja compresión.

Pero él quiere poder conducirlo por la ciudad,

porque conducir por la ciudad

es todo lo que se puede hacer aquí en Panamá.

Dios, suena como...

Como un auto de carreras.

Lleva un paracaídas atrás. Eso sí que te dice algo.

No hay suficiente espacio.

Este país es demasiado pequeño para este auto.

No hay...

No hay pistas de carreras.

No hay vías amplias. Todas son así.

Hay muchos autos.

Necesitas un auto así en un país más grande,

con más espacio.

Ver al tacómetro subir

es como estar en un barril sobre las cascadas del Niágara.

Sabes que algo va a caer con fuerza.

Es solo cuestión de tiempo.

El problema de la cultura automovilística en Panamá

no es que la gente no pueda comprar autos lujosos. Puede hacerlo.

Y no es que la gente no sepa hacer que sus autos sean más veloces.

Hasta los buses escolares son veloces.

Es que los caminos son un asco.

Queríamos conocer la cultura automovilística en un país

en el que casi nadie piensa cuando habla sobre autos.

Y definitivamente existe aquí,

solo que en forma mucho más condensada.

Como todo lo que es condensado,

es muy poderosa cuando se experimenta de verdad.

No es que les recomendemos venir a Panamá por antojo

a grabar tres videos en la época lluviosa.

Nosotros tuvimos suerte.