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Émile Zola naît à Paris en 1840 d 'une mère française et d 'un père italien.

Il grandit loin de la capitale, en Provence.

Très tôt passionné par la littérature, le jeune Zola lit beaucoup et commence

déjà à écrire.

À 18 ans, il retourne à Paris où il mène avec sa mère et sa grand -mère une vie

difficile. Il échoue à deux reprises à décrocher le baccalauréat, mais n

'abandonne pas son projet de devenir.

Dans la capitale, il côtoie des personnes de tous milieux, dont Berthe,

prostituée, son premier amour.

Mais également de grands artistes, comme le poète Stéphane Mallarmé, et les

peintres Paul Cézanne, Auguste Renoir et Camille Pissarro.

En 1866, il s 'engage dans une carrière de journaliste littéraire et politique.

Très critique du régime impérial de Napoléon III, il écrit des articles

fervemment républicains.

C 'est à cette époque qu 'est publié l 'un de ses premiers romans, Thérèse

Raquin. Très mal reçu par la critique, le roman raconte l 'histoire d 'une

adultère et complice du meurtre de son mari, ce que certains jugent comme une

atteinte au bon meurtre.

C 'est durant la Troisième République qu 'Émile Zola rencontre ses plus grands

succès auprès du public.

Entre 1871...

et 1893 paraissent les vingt volumes d 'une suite romanesque intitulée Les

Rougons Macquards, la plus grande œuvre du naturalisme, un mouvement littéraire

dont Émile Zola est le fondateur.

Les auteurs naturalistes se documentent abondamment avant d 'écrire.

Ils considèrent la nature comme une science.

Le roman permet de réaliser des expériences sur des personnages en

comment ils évoluent dans des conditions données.

Émile Zola étudie particulièrement l 'influence du milieu social sur les

individus, ainsi que la question de l 'hérédité.

Dans ses romans, Zola aborde des sujets qui interrogent la société de la fin du

XIXe siècle.

Des dysfonctionnements, la pauvreté et l 'alcoolisme dans la saumoire, l

'injustice sociale et la servitude dans Germinal, ou encore la prostitution dans

Nanant. Mais également des bouleversements de sociétés, les

haussmanniennes, dans la curée.

Les premiers chemins de fer, dans la bête humaine.

Ou la folie capitaliste des grands magasins, dans Au bonheur des dames.

Zola aborde ainsi les conditions de vie de plusieurs franges de la société

française. Des paysans aux banquiers, en passant par les féminaux, les mineurs,

les artisans, les artistes, les patrons.

Dans les années 1890, Émile Zola s 'investit de plus en plus dans le combat

politique,

à l 'occasion de l 'affaire Dreyfus, un conflit qui divise la France en deux.

D 'un côté, les Dreyfusards défendent le capitaine Dreyfus, un militaire juif

accusé de trahison et d 'estimation.

De l 'autre, les anti -Dreyfusards, qui le disent coupable.

Zola prend parti et défend le capitaine.

En janvier 1898, il publie dans le journal L 'Aurore le célèbre « J 'accuse

où il s 'adresse directement au président de la République.

Condamné pour cet article accusateur, il s 'exile un temps à Londres.

Il meurt en 1902 dans des conditions étranges, intoxiqué par un feu couvert

la cheminée de sa chambre.

La thèse de l 'assassinat n 'a jamais été écartée.