Original subtitles

...una peque�a pieza del espacio--a la que llaman basura

--le ha causado grandes problemas a los cient�ficos de la NASA...

Houston monitorea una pieza de escombro que podr�a

pasar frente a la �rbita de la Estaci�n Espacial Internacional...

...hablamos de una pieza de 15 cent�metros...

...que podr�a chocar con la Estaci�n Espacial Internacional

est� dentro de la zona de alerta roja. No hay tiempo...

...para resguardarse...

...viaja a 27,000 kil�metros por hora...

...si choca con la estaci�n espacial...

...causar�a poco da�o...

...podr�a causar un muy mal d�a...

...6, 5, 4, 3, 2, 1, 0...

El �guila aterriz�.

Es un peque�o paso para el hombre, y un salto enorme para la humanidad.

Luego de un siglo de exploraci�n espacial,

de repente nos enfrentamos a lo que por mucho ha sido un tema de ciencia ficci�n:

un basurero orbitante de desechos espaciales.

BASURA ESPACIAL 3D

El suroeste estadounidense es un testimonio impresionante

de como las fuerzas de la naturaleza le han dado forma a nuestro mundo.

Bien. Ahora nos posaremos sobre �l.

Este es un cr�ter de meteroro cerca de Winslow, Arizona.

Se considera el sitio de impacto de meteorito mejor conservado del mundo.

Este es Donald Kessler, jefe retirado de desechos orbitantes de la NASA.

Su gu�a, Eduardo Gonz�les...

Lleva 16 a�os investigando cr�teres de Meteoros y es alguien que comparte

la pasi�n de Kessler por las maravillas del universo...

�Dime Don, c�mo estuvo el viaje hasta aqu�?

�Estuvo genial �Fue como descender en la luna!

�Pero estamos en la Tierra! �Puedes creerlo?

En un cr�ter de Meteoro, ellos siempre encuentran cosas en com�n.

...son el resultado del choque de un Asteroide que sucedi� hace 50,000 a�os...

Para Don, este lugar trae a la vida a parte

de la ciencia de los desechos orbitales de una manera grandiosa.

S�gueme y te mostrar�.

Cerca de 1.6 kms. de ancho, 4 kms. de per�metro y 170 m. de profundidad,

Un cr�ter de Meteoro es el resultado sorprendente de un meteorito de nickel-hiero

que choca con la Tierra con la energ�a de m�s de 20 millones de toneladas de TNT,

que sucede en tan solo 10 segundos.

El hecho de que este meteorito vino del espacio exterior me sorprende.

Vemos solo una peque�a parte del proceso

que hizo de la Tierra lo que es.

Es un fuerte recordatorio De las incre�bles colisiones

que ocurren en todo el universo,

desde impactos de meteoros como este hasta el choque de galaxias enteras.

En el tiempo, las colisiones espaciales han sucedido como parte de un proceso natural.

Los cient�ficos creen que dentro de billones de a�os,

nuestra propia V�a L�ctea y su vecina, la Galaxia Espiral de Andromeda,

podr�an chocar y unirse para crear una nueva galaxia el�ptica gigante,

esparciendo estrellas en el camino.

Incre�ble...

Colisiones como estas han jugado un papel importante

en la creaci�n y formaci�n de nuestro Sistema Solar.

Es un proceso natural que ha llamado la atenci�n de Kessler desde hace 30 a�os.

La duda de Kessler era: Si todas estas colisiones suceden en la naturaleza,

�que pasar� con todos los objetos hechos por el hombre que se ponen en el espacio?

En ese tiempo, las ideas de Kessler no coincid�an con las creencias populares.

Desde que el hombre se lanz� al espacio, hemos abrazado la Teor�a del Gran Cielo.

Esta teor�a considera que el espacio es tan grande,

que se puede poner cualquier cosa en �rbita y no chocar�a con nada.

Pero resulta que el espacio es m�s peque�o de lo que pens�bamos.

La �rbita Baja del Tierra, o OBT, es el hogar de la Estaci�n Espacial Internacional,

el telescopio Hubble y la mayor�a de nuestros sat�lites.

En la �rbita Media de la Tierra est�n los sat�lites de GPS y del clima.

La �rbita Geosincr�nica, o GEO, es la �rbita m�s alejada de la Tierra,

y est� llena de los sat�lites de comunicaci�n.

Con tantos objectos movi�ndose en las mismas altitudes,

no es dif�cil imaginar que algunos puedan chocar en alg�n momento.

Conocida como el S�ndrome Kessler, la predicci�n de Kessler

afirma que colisiones aleatorias entre objetos hechos por el hombre

crear�n escombros m�s peque�os que ser�n peligrosos para las naves espaciales.

La reacci�n en cadena resultante crear� nubes de escombros en expansi�n.

A�n si ya no lanzamos nada al espacio,

este cintur�n de escombros podr�a alterar la exploraci�n espacial como la conocemos.

�Es posible que estemos en el punto de inflexi�n

de este evento en cascada, incontrolable?

Para alarmarnos m�s, en las 3 d�cadas que lleva la predicci�n de Donald Kessler,

la cantidad de escombros en las �rbitas baja y geosincr�nica de la Tierra

ha crecido r�pidamente expandiendo este campo minado de desechos.

En el pasado, la mayor�a de part�culas peque�as ven�an de objetos m�s grandes que se desintegraban.

En el futuro, y ya estamos llegando a ese umbral,

los objetos vendr�n de colisiones aleatorias, como las del Sistema Solar.

Al igual que nuestros ecosistemas en peligro, por el Sol aqu� en la Tierra,

nuestras �rbitas se encuentran cada vez m�s amenazadas.

Ya sea por la exploraci�n espacial o por la comunicaci�n satelital,

la humanidad a desarrollado una profunda conexi�n con el espacio.

�Que pasar�a si todo de repente desapareciera?

Lanzado en 1993, el Cosmos 2251 brinda comunicaciones

al ej�rcito e inteligecia Rusos desde la �rbita baja de la Tierra.

Los sat�lites como este forman parte de lo que se llama "una constelaci�n,"

un grupo de sat�lites esparcidos en una serie de anillos orbitales

que proveen un flujo ininterrumpido de comunicaciones,

con cada rotaci�n en tan solo 90 minutos.

Estos y miles de sat�lites m�s orbitan la Tierra 16 veces al d�a.

La atracci�n gravitacional de la Tierra es tan fuerte,

que cada sat�lite debe viajar a hiper-velocidades,

de m�s de 27,000 kms. por hora.

La atracci�n gravitacional, se equilibra con la velocidad del sat�lite,

y crea su recorrido orbital curvo.

Los sat�lites y sus servicios las 24 horas del d�a son un hecho de la vida moderna .

La OBT es ideal para sat�lites de comunicaci�n como el Iridium 33,

que brindan servicios de voz y datos para tel�fonos celulares.

Con sat�lites como el Cosmos y el Iridium cruzando constantemente sus caminos,

a menudo tienen lo que los operadores llaman "aproximaciones cercanas",

dos sat�lites que pasan a unos cu�ntos kil�metros uno del otro.

Sorprendentemente, esto pasa unas 150 veces al d�a.

El espacio es de hecho un lugar ocupado.

La necesidad de comunicaci�n de nuestro planeta transform� lo que sol�amos llamar

"La �ltima Frontera" en algo menos rom�ntico y m�s congestionado.

Hace tan s�lo 50 a�os, los l�mites parec�an no existir

De una estaci�n terrena enclavada en las monta�as de Andover, en Maine,

se env�a una se�al a un veloz sat�lite.

Una haza�a hist�rica, que podr�a cambiar el futuro del hombre ...

Ese sat�lite es por supuesto el Telstar.

170 libras de mensajes y datos inform�ticos que son manipulados por este dispositivo orbitante.

Ir�nicamente, esta maravilla tecnol�gica muere un a�o despu�s,

convirti�ndose en lo que llamamos un "sat�lite zombie."

El telstar inicio la revoluci�n de las comunicaciones

que ahora posee una flota de sat�lites en la regi�n que conocemos como GEO.

Estos sat�lites forman un cintur�n densamente poblado que circunda el Ecuador.

Ellos permiten la mayor�a de la televisi�n mundial,

las comunicaciones militares y de internet.

Debido a que su �rbita reproduce la rotaci�n de la Tierra,

un sat�lite parece levitar sobre un punto de la superficie terrestre.

�El resultado? Una cobertura continua 24/7 desde el aire al mar, a la tierra...

Pi�nselo:

Cuando en la tierra usted descarga un archivo de m�sica, transmite un video,

tweetea, se hace amigo de alguien, o mira su programa favorito de TV,

esto viene de la GEO.

Nuestras ocupadas vidas est�n profundamente conectadas con el espacio.

As� como la barrera de coral y la selva tropical, la GEO es un recurso natural limitado.

S�lo hay un lugar en la GEO para que un sat�lite mantenga su posici�n.

Los sat�lites pueden ir a la deriva debido a la atracci�n gravitacional

tanto el Sol como la Luna, lentamente cambian sus �rbitas.

Estos son los guardias de la estaci�n, Polic�as de tr�fico del espacio...

Ellos env�an se�ales a los sat�lites para que ajusten sus �rbitas,

lo que logran al encender sus propulsores de a bordo,

alej�ndolos de v�as peligrosas.

Pero ninguna cantidad de monitoreo de estaci�n habr�a alterado el curso

De lo que iba a ser el mayor evento generador de escombros registrado.

A inicios del 2007, una prueba de misiles anti-sat�lites tuvo lugar en la OBT.

�Su objetivo? Un sat�lite del clima, muerto...

En menos de 24 horas, los escombros circundaron la Tierra,

flotando en la altitud original de impacto de m�s de 800 kil�metros,

lo suficientemente alto para que las piezas no caigan, pero suficientemente bajos

Para que puedan afectar casi todos los dem�s objetos en la �rbita baja terrestre,

incluyendo la Estaci�n Espacial Internacional.

Hoy en d�a, la nube de escombros sigue creciendo al igual que nuestro conocimiento de ella.

La mayor�a de los escombros de este evento

seguir�n siendo un peligro en nuestros cielos en los siglos siguientes.

Esta visualizaci�n muestra la formaci�n de una de las primeras galaxias,

estrellas masivas que inundan el universo de luz,

iniciando cuando ten�a 300 millones de a�os,

y que continua con su edad actual de 13.7 billiones de a�os.

Es una mirada impresionante a la vida del universo,

con galaxias form�ndose, y naturalmente colisionando...

En �ltima instancia haciendo girar la masiva red c�smica...

En el observatorio Lowell, Don Kessler es guiado por Kim Herman, su estudiante de post-doctorado.

Arizona es conocida por sus observatorios, y

afortunadamente muy cerca del cr�ter de meteoro est� Lowell.

Toda mi vida me ha interesado la astronom�a.

He visitado numerosos observatorios dise�ados

con el prop�sito de observar sat�lites, pero ninguno astron�mico.

Aqu� los astr�nomos est�n bien conectados con las estrellas.

Bordeado por un bosque de pinos Ponderosa a 2,440 metros de altura,

su elevaci�n y su aislamiento absoluto crean un cielo pr�stino

para astr�nomos profesionales y amateur de todas las edades.

Aqu� el cielo nocturno abre posibilidades infinitas a simple vista.

Aqu� el cielo es tan claro y obscuro que no necesitamos

ni siquiera telescopios para ver lo que sucede en el cielo.

Eyum usa su tel�fono inteligente para ver las estrellas y saber lo que mira...

Y Saturno debe salir por all�.

Cuando pienso en los hermosos anillos de Saturno, pienso en las colisiones

en el espacio y en c�mo se ver� la Tierra dentro millones de a�os.

Con el tiempo, las colisiones crear�n m�s escombros y con ello m�s colisiones.

Gradualmente, los escombros reducir�n su tama�o y velocidad hasta que finalmente

la Tierra estar� rodeada por anillos estables como los de Saturno.

Cuando veo el cielo nocturno lo primero que distingo son las estrellas.

La belleza del universo es muy llamativa para mi.

Lo siguiente que distingo son los meteoros.

Si veo un meteoro me siento afortunada, porque eso

tambi�n me recuerda las part�culas que atraviesan el espacio.

Luego puede que note algo que parpadea y se mueve

y me percato que estoy viendo un sat�lite que orbita la Tierra.

Esos sat�lites est�n all� porque nosotros los pusimos all�.

Y puede que vea otro, viajando en la direcci�n opuesta.

Y podr�a chocar con el primero; sus caminos se cruzan.

A un astronauta le hicieron esta pregunta:

Cuando est� en �rbita y ve estas cosas en el espacio, �se preocupa?

�l respondio: Me preocupa m�s lo que no veo.

Nuestra creencia de lo que sube siempre baja no es del todo cierta.

Se estima que la OBT contiene 6,000 toneladas de basura espacial,

y que la GEO alberga 400 sat�lites muertos, en un cementerio en una �rbita m�s alta,

donde permanecer�n por cientos de a�os.

Eso es un mont�n de basura.

�Pero de qu� tipo exactamente?

En los �ltimos 50 a�os, hemos lanzado miles de objetos al espacio.

Sin embargo solo hay cerca de 1,000 naves espaciales operativas en este momento.

Lo puede sorprender a la gente es que

una vez que un objeto deja de funcionar, lo dejamos en �rbita.

Cada una de estas naves abandonadas es una fuente potencial de escombros.

De hecho, la mayor�a de naves espaciales que ponemos en �rbita

deja a su paso una serie de escobros.

Cuerpos de cohetes de etapa superior, que pesan varias toneladas.

forman una buena parte de los desechos en el espacio.

...as� como los objetos relacionados con la misi�n como tornillos fundidos, o juntas t�ricas...

El resto, de fragmentos miscel�neos, Cohetes explotados, combustible sobrante...

Y la lista continua...

Pero a�n con esta cantidad incre�ble de escombros,

poca gente tomaba el tema de la basura espacial en serio

hasta la ma�ana del 10 de Febrero de 2009.

En la ma�ana de ese d�a, se dio un informe que predec�a que

el Iridium 33 tendr�a un encuentro de aproximaci�n de tan s�lo 600 metros

con otra nave espacial.

El Cosmos 2251, que viajaba a la misma velocidad que el Iridium.

Sorprendentemente, esta alerta de colisi�n no estaba entre las prioritarias

para ninguno de los sat�lites Iridium durante la semana siguiente.

Pero a las 4:56 PM, la hora predicha del encuentro, el Iridium 33 enmudeci�.

Dos sat�lites que hab�a circundado simult�neamente el planeta por doce a�os

hab�an chocado.

El Cosmos, se convirti�, en un sat�lite muerto,

dejando de funcionar en 1995, s�lo dos a�os despu�s de haberse lanzado.

Ahora m�s de 100,000 piezas de esta colisi�n habitan la �rbita Baja Terrestre.

El choque Iridium-Cosmos cambi� las reglas del juego.

Estaban aquellos que pensaban en el espacio seg�n la Teor�a del Gran Cielo,

de que era ilimitado y que no deb�amos preocuparnos de sobrepoblarlo.

Fue muy obvio que eso no era verdad y la gente empezo a considerar:

�Qu� debemos hacer para evitar que esto vuelva a pasar?

Lejos del espacio, en medio del desierto cerca de White Sands, Nuevo M�xico,

se encuentra el alejado laboratorio de pruebas de hiper-velocidad,

donde los ingenieros proveen las soluciones necesarias para hacer avanzar

el viaje espacial de cara a esta recopilaci�n de obst�culos.

Los cient�ficos analizan lo que s�lo imaginamos: impactos de hiper-velocidad,

colisiones entre objetos que viajan a velocidades de hasta 24,000 kph.

Las visualizaciones de estos cient�ficos muestran fragmentos no mayores a una abeja...

...atravesando placas de aluminio, usadas para protejer las naves espaciales.

Hasta el m�s diminuto de los impactos produce escombros, inflingiendo mucho da�o.

Ya sea un tablero de circuitos o una tuerca a la deriva, o una pizca de pintura,

los desechos orbitales viajando a estas velocidades suponen una amenaza muy real.

Debido a esto, la Estaci�n Espacial Internacional posee un escudo extra,

como se muestra en rojo, sobre las �reas m�s suceptibles a ser impactadas.

Para proteger a�n m�s la EEI, se monitorea su �rbita

dentro lo que se denomina como la "caja de pizza,"

creando una zona segura en todos los lados para ayudar a mantenerla fuera de peligro.

Ese es el trabajo de la Red Espacial de Vigilancia de los EE.UU.

que se dedica a detectar y catalogar objetos hechos por el hombre.

Haciendo uso de una vasta red de radares y sensores,

somos capaces de rastrear miles de piezas de desecho m�s grandes que una pelota de softbol.

Algunas de ellas, como los impulsores de cohetes, son del tama�o de un bus.

Pero lo que es m�s problem�tico son todos los escombros que no pueden rastrearse.

Escombros del tama�o de canicas, Entre ellos los residuos de

propulsores de cohetes y fragmentos de colisiones,

son capaces de inflingir da�os letales.

Millones de part�culas del tama�o de dardos son imposibles de rastrear.

Pero los cr�teres que producen en las naves espaciales est�n bien documentados.

Lo m�s importante, la red traza las trayectorias orbitales de los

escombros catalagodos y emite alertas de colisi�n a los guardianes de la estaci�n.

Entonces, �a d�nde vamos ahora?

Las fuerzas de la naturaleza sus colisiones Continuar�n formando nuestro universo.

�Pero colisiones causadas por el hombre?

Quiz� podamos hacer algo con ellas...

Lo bueno es que la gente ha comenzado a darnos nuevas ideas para

hacer que el espacio sea el ambiente pr�stino que queremos que sea.

Los cient�ficos y los ingenieros est�n desarrollando soluciones innovadoras para

ayudarnos a comenzar a limpiar el espacio en un d�a cercano.

La pregunta es: �C�mo nos ponemos al d�a y empezamos a capturar

los escombros que atraviesan la OBT a miles de kil�metros por hora?

Y adem�s, �c�mo los desaceleramos,

para que se salgan de �rbita y se incineren en la atm�sfera?

Un concepto fascinante que implica el uso de sujeci�n electro-din�mica,

que se ocupar� de las naves espaciales generando arrastre,

a trav�s de interacciones entre las corrientes en el enlace y el campo magn�tico de la Tierra.

Este aumento del arrastre har� que la nave espacial se salga de �rbita

hasta que entre de nuevo en la atm�sfera y se incinere.

Tambi�n puede que capturemos los escombros con una red.

La agencia espacial japonesa ha estado trabajando con un fabricante de redes para la pesca

para crear una "red de pesca espacial," la que, al igual que el enlace,

podr�a ser energizada a trav�s de la magnetosfera terrestre.

Imag�nense...

Una herramienta de pesca con cientos de siglos de edad podr�a convertirse

en la nueva herramienta para limpiar el espacio.

Los l�sers podr�a un d�a barrer el espacio, impactando objetos m�s peque�os,

desacelerandorlos y causando su ca�da a la atm�sfera.

Las velas solares podr�an un d�a ser parte de los sat�lites que lanzamos,

ayud�ndolos a salir de �rbita una vez que hayan terminado su trabajo en el espacio.

Los pa�ses con naves espaciales trabajan para desarrollar m�todos sostenibles para

explorar el espacio y nuevas tecnolog�as para reclamar lo que quedo en �rbita.

Mientra continuamos lanzando nuestros sue�os al espacio, �que tal si un d�a

los objectos en el espacio fueran localizados y capturados por un veh�culo de basura?

El veh�culo podr�a acoplarse luego a una instalaci�n recicladora,

un lugar en el que los desechos espaciales puedan almacenarse y reciclarse para crear nuevas cosas.

Imag�nense...

el aluminio y el combustible de cohetes de siglos de antig�edad

recuperados y vertidos en un puesto industrial en el espacio exterior...

Industrializar el espacio nunca ha sido un tema de ciencia ficci�n.

Es m�s un asunto de si queremos hacerlo y

cu�ndo tendremos la infrastructura establecida para que podamos hacerlo.

Es una labor que haremos en el futuro a medida que nos traslademos al espacio.

Una instalaci�n de reciclaje en el Espacio un d�a podr�a ser realidad

impulsando una nueva, era de exploraci�n espacial m�s sostenible.

Desde que los humanos hemos habitado el planeta,

hemos visto al cielo para ayudarnos a definir nuestro rol en el universo.

Los cuerpos celestes en nuestros cielos y las constelaciones que forman

han dado forma desde siempre a nuestras nociones de tiempo y espacio.

Hoy, constelaciones hechas por nosotros mismos llenan los cielos nocturnos

mientras continuamos yendo al Espacio, confiando en lo que el universo nos ha ense�ado.

�D�nde estar�amos si no pudieramos oscultar las estrellas?

A medida que crec�a, fantaseaba con ver a la humanidad

esparcida por toda la Tierra y en todo el Sistema Solar.

�As� que si creo que este evento avalancha suceder�?

No podr�a imaginar luego de so�ar y trabajar en

el vuelo espacial y luego de 50 a�os de haberlo logrado,

pensar en que podamos desligarnos del espacio.

Eso ir�a en contra de todo por lo que ha luchado la humanidad.

Mi legado probablemente siempre incluir� ser conocido como el padre de los "desechos espaciales."

Lo que espero que eso signifique es que continuemos manteniendo

el acceso a el espacio para conocer m�s sobre la vida y el entorno.