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Narrator:
The confederat

Narrator:
The confederate

Narrator:
The confederate tr

Narrator:
The confederate trea

Narrator:
The confederate treasu

Narrator:
The confederate treasury

Narrator:
The confederate treasury,

worth an estimated
$142 Million today,

seemingly vanished following
the American Civil War in 1865.

Anthea Nardi: One of the
most enduring theories was

that it was stolen,
or quietly diverted,

by the men assigned
to protect it.

Narrator: Ivan the Terrible,
curator of one of history's

most prized libraries,
may have taken

its secret location
to his grave.

Alison Leonard: Ivan may have
stored the library in the many

corridors and chambers he liked
to imprison and torture

his enemies in, right under
Moscow's Kremlin.

Narrator: The unsolved heist of
the Irish Crown Jewels

from Dublin Castle in 1907,

points to a shadowy
cast of characters.

James Ellis: This sparked
rumors of a cover-up,

suggesting that certain powerful
interests had something to hide.

♪♪

Narrator: The chain of history
has many missing links.

Prominent people.

Priceless treasures.

Extraordinary artifacts.

Their locations still unknown,

lost to the fog of time.

What happens when
stories of the past...

become...

Vanished History?

♪♪

Narrator: In April 1865,

as the Civil War reached
its brutal conclusion,

the Confederate
States of America

crumbled under the weight
of Union victories.

The Confederate capital
city of Richmond burned,

as its leaders fled in
the night on two trains:

one carried Jefferson Davis
and his desperate government;

the other, the
Confederate treasury:

a fortune in gold and silver.

Anthea Nardi: The Confederate
treasury represented

more than money, it was a symbol
of Southern independence

and their only hope of
sustaining a regime

on the brink of defeat.

It included over
$700,000 in gold, silver,

and donations from
Southern families,

such as heirlooms, jewelry,

even sweepings
from mint floors.

James Ellis: When Richmond fell,
the President of the Confederacy

- Jefferson Davis, and
his cabinet fled south,

taking the Confederate
treasury with them,

a fortune worth about
$142 million today.

But just weeks later,
when Davis was captured,

the treasure was gone.

And that leaves one big
question: Where did it go?

Narrator: The Civil War
began in 1861,

when 11 Southern states broke
away from the Union,

aiming to protect slavery

and their idea
of states' rights.

James Ellis: Virginia became
the heart of the conflict.

Early victories gave
the Confederates hope,

but General Robert E. Lee's
defeats at Gettysburg

and Petersburg,
shattered that optimism.

Four years after the war began,

the South was in ruins,

its cities burning,
its armies depleted,

and its people were starving.

Alison Leonard:
On April 2, 1865,

Jefferson Davis received word
that Lee's lines

at Petersburg had collapsed.

An evacuation of Richmond was
ordered immediately,

but not before the
Confederate treasury

was removed from its vaults.

Adam Bunch:
That night, at midnight,

two trains left Richmond,

fleeing ahead of the Union army:

one carrying government
documents and officials;

the other, under the command of

Navy Captain William H. Parker,
held the treasury.

Anthea Nardi:
Guarded by naval cadets,

some as young as 12 years old,

the train moved towards
Danville, Virginia,

over 140 miles south.

There, the railroad ended,

and the weight of over
9,000 pounds of silver

became an insurmountable
challenge.

James Ellis: From Danville,
the men and their cargo

continued their journey
south, by horseback,

toward the U.S. Mint in
Charlotte, North Carolina,

where Captain Parker initially
planned to secure the treasure.

The Union cavalry in the area
forced a change of course.

Narrator: As Confederate
forces dwindled,

so did their resources,

and the burden of protecting
the treasury soon shifted

to Secretary of War,
John C. Breckenridge.

Adam Bunch: It's said that
Breckenridge trusted

what was left of the treasure

to a Brigadier General
named Basil Duke.

It was divided into six wagons

guarded by fewer than 1,000 men,

and started a dangerous
retreat through Georgia,

heading deeper into the south,
away from the front lines.

James Ellis: On May 10, 1865,

Jefferson Davis was captured
near Irwinville, Georgia,

carrying only a
handful of coins.

Union troops seized
$100,000 in gold

stored in a Washington bank,

but the bulk of
the treasury was gone.

Narrator: Theories about the
Confederate treasure's fate

began in Danville, where
advancing Union forces

drove desperate decisions.

Alison Leonard: It's possible
that some of the

Confederate treasure
was buried in Danville

during those chaotic
final days of the war.

With the sheer weight
of the silver

and the logistical
challenges of moving it,

Confederate officials
might have had no choice

but to hide
it in remote locations,

planning to come back for
it once the war was over.

Adam Bunch: The Confederate
government briefly used

Danville as essentially,
its makeshift capital,

but was soon forced
to keep fleeing south.

It would have been
a frantic scene,

with soldiers working
late into the night,

said to have been moving
crates and barrels

that sparked some theories
about part of the treasury

maybe being hidden nearby.

James Ellis:
Some speculated that the

Knights of the Golden Circle,

a shadowy organization
tied to the Confederacy,

played a role in
hiding the treasure.

The Knights were known
for their coded symbols

and elaborate rituals

and were said to mark
significant hiding places.

They entrusted these locations
only to loyal members.

This secrecy has fueled
speculation

about buried caches
throughout the South.

Adam Bunch: Some people like to
say the gold might be buried

in Danville's cemeteries,

but there's been no proof of a
link between those sites

and the Knights
of the Golden Circle,

and there are laws protecting
burial grounds too.

Even advanced tools like ground-
penetrating radar haven't found

any proof of hidden
Confederate gold in the city.

But for some, that just
makes the mystery

even more intriguing.

Narrator: Some believe
the fate of the treasury

wasn't left entirely
to circumstance;

along its journey, key decisions
and those who made them,

hint at a more deliberate plan.

Anthea Nardi: One of the most
enduring theories

about the Confederate treasury
was that it was stolen

or quietly diverted by the men
assigned to protect it.

On May 4, 1865,
in Washington, Georgia,

$86,000 in gold and bullion,
worth over $1 million today,

was handed to
Confederate Navy officers

James Semple and Edward Tidball.

Their mission was to smuggle
it to Liverpool, England,

which was the Confederacy's
financial hub.

James Ellis: Liverpool was a
lifeline for the Confederacy,

a gateway for resources
and diplomacy.

The gold was likely intended to
pay off debts, secure supplies,

and maintain
international alliances.

But it never made it.

Instead, Semple and
Tidball vanished,

ultimately abandoning their
mission in South Carolina.

Alison Leonard:
Edward Tidball's postwar life

was certainly questionable.

Just days after getting
the gold from Davis,

he was spotted heading north
from Georgia

and eventually settled in
Winchester, Virginia,

where he built Linden Farm,
an extravagant estate

far beyond the means of a
former Confederate officer.

Narrator:
While Tidball's rise to wealth

hinted at possible betrayal,

his companion, James Semple,
chose a more elusive path...

Anthea Nardi: Semple's movements
after the war are murky.

Historical accounts
suggest he fled south,

hiding in the Okefenokee Swamp

before making his way
to Nassau in the Bahamas.

He even exchanged letters

with President John Tyler's
widow Julia,

which hint at lavish
spending on romance

and secret dealings.

Adam Bunch: Operating under
aliases like Allen S. James,

Semple moved between
Canada and the United States,

funneling resources to
Confederates in exile.

So some people wonder whether
he might've used

the stolen treasury
to fund these operations

and pursue political ambitions
after the war's end.

Narrator:
As the treasury's trail faded,

it sparked more
questions than answers,

leading some to believe
its final destination

was far from southern soil,

in an unexpected place.

Alison Leonard: Some believe a
portion of the Confederate gold

made its way north to Michigan.

Adam Bunch: During his retreat,

Davis's group is said
to have had six wagons

loaded with gold
and other valuables.

But when he was captured, those
wagons seem to have vanished.

So one theory speculates that
maybe it could have been

hidden nearby, and then
redirected north.

Anthea Nardi: Four years
after Davis's capture,

two railroads were completed.

One in Georgia and another
connecting Muskegon, Michigan

to Lake Michigan.

This expanding network would
have made it possible

to transport concealed gold

without raising
too much suspicion.

Narrator: The mystery took
an even stranger turn

many years later when
a deathbed confession

linked the Confederate gold
directly to Muskegon.

James Ellis: In 1921, George
Alexander Abbott,

Vice President of
Hackley National Bank,

made a startling
claim on his deathbed.

He confessed to stealing
part of the Confederate gold

and hiding it in a boxcar,

which was ferried
across Lake Michigan.

Alison Leonard:
According to Abbott,

a violent storm struck
during the crossing,

and the boxcar was
pushed overboard,

sending the gold into the lake.

If true, millions in
Confederate treasure

could still lie
beneath Lake Michigan.

Narrator: But the Michigan
theory doesn't rest

solely on Abbott's confession.

Adam Bunch: Abbott's uncle was
Brigadier General Robert Minty,

a celebrated Union
cavalry officer,

whose unit captured Davis.

So, some treasure hunters have
turned their attention to him,

while pointing to the fact the
president of Abbott's bank,

lumber baron Charles Hackley,
saw his wealth grow

right around the same
time Davis was caught.

Anthea Nardi: Even
Muskegon's Hackley Park,

dedicated to Civil War veterans,
holds interesting symbolism.

Its layout, with diagonal
and curved sidewalks,

resembles the
Confederate battle flag,

and in the centre of the park

there's a statue
of a cavalry soldier

that bears a striking
resemblance to Robert Minty.

Could this be a veiled tribute
to a hidden source of wealth?

Narrator: The Confederate
treasury's disappearance

is a tangle of fragmented
truths,

lost records,
and enduring speculation.

Alison Leonard: Jefferson
Davis spent his post-war years

defending the
Confederacy's ideals,

crafting a narrative that
glorified its "lost cause."

Narrator: The Confederate
treasury's fate

may never be known,
but its legacy endures

as a stark symbol of a rebellion

built on exploitation
and oppression,

a reminder of the
chaos and consequences

of a war fought to preserve
an unjust cause.

♪♪

♪♪

♪♪

Narrator: In the 16th century,

the Tsar of all the Russias,
Ivan the Terrible,

had come to possess
an astounding collection

of ancient books,
holding powerful knowledge

from past civilizations.

Throughout Ivan's
fearsome reign,

he kept the location of his
stockpile of books a secret

from those around him,
and when he died,

his library seemed
to die with him.

James Ellis: The library had
originated in Constantinople,

now Istanbul, in Turkey,

which had been a hub of culture
and learning for centuries.

After the city fell
to the Turks in 1453,

the Pope arranged a marriage

between Constantinople's
Princess Sophia,

and Russia's Ivan the Great,

who would become Ivan the
Terrible's grandfather.

Alison Leonard: Sophia
was sent off to Moscow,

along with a dowry of
over 800 gold-bound,

jewel encrusted books
and scrolls,

the bulk of what had been saved
from Constantinople's library

before the Turks ransacked it.

The collection is believed
to have included

Greek, Latin, Hebrew,
and Egyptian texts,

and even 2nd century
texts from China!

James Ellis: This library
was carefully kept

by Ivan's grandfather,

and handed down
to Ivan's father,

and ultimately, to Ivan.

Over the years,
historians of the day

recounted having glimpsed the
awe-inspiring collection,

and based on their descriptions,

if it were found today,
it might triple

what we know about ancient Greek
and Roman literature, alone.

Amma Agbedor: Ivan the Terrible
was also a collector of books.

So after the library
passed on to him,

he's said to have grown it
even larger.

What we don't know, is where
he kept it hidden,

and what became of it
after his death.

So where is Ivan the
Terrible's lost library?

Narrator: It could be said
that Ivan the Terrible was

a product of his time,
and certainly, his upbringing.

James Ellis: Despite
being born into royalty,

Ivan had a wretched childhood.

When he was three,
his father died,

and his mother took
the reins as ruler;

she was very active politically
and diplomatically.

But when Ivan was 8,
she died too.

Many believe she was poisoned
by power-hungry members

of the Russian nobility who had
access to the royal court.

Alison Leonard: To the adults
around him, the orphaned,

8-year-old Ivan was now
just a valuable chess piece;

whoever controlled him
controlled Russia.

So as the nobles battled
over control of Ivan,

he was abused, neglected,
and manipulated.

At his age, he
couldn't fight back,

so instead he took
revenge on animals,

torturing birds, and
throwing dogs and cats

out of the palace windows.

Amma Agbedor:
When Ivan was a teen,

he finally asserted himself.

At a feast one day,
he accused Prince Andrei,

the most powerful
member of the family,

that had probably murdered
Ivan's mother,

of mismanaging the country.

He had Andrei arrested and
either torn apart by dogs

or beaten to death, maybe both.

Alison Leonard:
The day Ivan turned 16,

full power was
transferred to him.

And just a couple of weeks later
he married Anastasia Romanova.

By all accounts,
Ivan loved Anastasia,

and her gentle character
was a moderating influence

on his sadistic tendencies.

Narrator: 13 years later,
Anastasia died

and Ivan was convinced she'd
been poisoned by his enemies.

In response, he ordered
interrogations,

tortures, and executions
among the nobility.

James Ellis: Ivan created
the Oprichniki,

a legion of bodyguards
and enforcers

who lived with him like
monks in a monastery.

But even though they
lived and dressed like monks,

they rounded up actual
priests and monks

and beat them to death.

Prominent merchants,
officials, and nobles

were tortured and killed

and their families were thrown
into the river to drown.

Amma Agbedor: No one who was
a perceived enemy of Ivan's,

or of the Oprichniki, was safe.

Anyone deemed an enemy might
be boiled alive; impaled;

roasted to death over fire;

even torn apart by horses.

Thousands were killed cruelly
and indiscriminately.

James Ellis: It's hard to
imagine that someone

with such an appetite for
cruelty and suffering

would have any use for books

that spread knowledge
and encourage reflection.

But apparently, Ivan did.

He cared enough to hold
onto the library,

and to keep it from others.

Narrator: In an ironic twist,
some believe

that the same places that might
drive a human mind to despair,

could have been
the best locations

to hide a priceless
compilation of knowledge.

Alison Leonard: Ivan may have
stored the library

in the many corridors
and chambers

he liked to imprison and
torture his enemies in,

right under Moscow's Kremlin.

It would have been the
safest place for the books

against the threat of fire,

which was fairly common
in Moscow in those days.

Amma Agbedor: The Kremlin was
originally built as a fortress,

and it had underground
secret passages,

water tunnels with concealed
intakes, and dungeons.

Successive rulers sometimes
added fortification features,

so by Ivan the Terrible's time,

it was already a labyrinth.

Alison Leonard: In the early
part of the 20th century,

an archaeologist used old maps
and diagrams of the Kremlin

to speculate where Ivan
might have hidden his library.

He found an ancient gate,
untouched for centuries,

but in his excavations
soon after,

he broke through to an
underground river

that threatened
to flood everything,

so the search was put on hold.

James Ellis: Ultimately,
he failed to turn up

any evidence
of the lost library.

That said, he had only been
able to search beneath

a small fraction
of the more than

3,000,000 square feet
of the Kremlin.

Narrator: According to some
experts, the archaeologist

may have dedicated the
better part of his life

to searching under the
wrong royal residence.

Amma Agbedor: Ivan's library
may still be hidden

somewhere about 70 miles
northeast of Moscow

in the town of Alexandrov,

under Alexandrovskaya Sloboda,

Ivan's base of operations
for about seventeen

of the darkest years
of his reign.

Alison Leonard: Alexandrovskaya
Sloboda is one of the oldest

known rural residences
for Muscovite royalty.

So, like the Kremlin, its design
included storage rooms,

secret passage ways, and
fortified underground chambers,

which may have been used to hold
and interrogate prisoners.

Ivan moved his base of
operations there in 1564,

soon after his wife's death,

and that's where he lived with
his thousands of Oprichniki.

James Ellis: When Ivan moved
his court to Alexandrov,

he made no indications of
ever wanting to return.

He went with 4,000 sleighs

that carried his
personal belongings.

So it would be surprising
if his cherished library

didn't accompany him.

Amma Agbedor: Ivan did end up
moving back to Moscow in 1581,

but searches of
Alexandrovskaya Sloboda

have yielded no
trace of the library.

And there's also no record of it
making the return journey.

So, either it's still
somewhere in Alexandrov,

or it was never brought
there in the first place.

Narrator: It's been suggested
that one reason

Ivan might not have brought
his library with him

to Alexandrovskaya Sloboda,

is that it was long gone
from the Kremlin by then.

Alison Leonard: The books
from Constantinople

could have burned to ashes
during the Moscow fire of 1547.

In the mid-16th century,
Moscow was densely built,

and most of its
structures were wooden.

Fires were frequent,
but this one was exceptional.

♪♪
(fire roaring)

Amma Agbedor: The fire
broke out during a windstorm

and the high winds
fanned the flames.

Powerful blasts from
stockpiles of gunpowder

that were being kept in the city
only added to the inferno.

A third of Moscow's buildings
were destroyed

and thousands of people died.

James Ellis: As for the Kremlin,
the Tsar's rooms,

the treasury, ancient scrolls,
precious swords,

and all kinds of other
treasures were obliterated.

So if Ivan's library was
anywhere above ground,

it could have been destroyed
like everything else.

Alison Leonard: It's certainly
possible that the library

perished in the fire.

But there's no mention
in any records of Ivan

suffering such a great loss.

So, while it's hard to
disprove that theory,

there isn't any
existing evidence

that supports it, either.

Narrator: Ivan the Terrible, the
first Tsar of all the Russias,

took the truth about his
precious library to his grave.

James Ellis: About three
years after moving back

to the Kremlin,
Ivan suffered a stroke

and died while playing
a game of chess.

His library was lost to history,

and as he'd killed
his son and heir,

his family line didn't
long outlive him.

Alison Leonard: There are still
plenty of places

Ivan's library might be -
the town of Sergiyev Posad,

the settlement of Dyakovo,
along the Moscow River...

or even the unexplored passages
beneath the Kremlin.

But who knows?

Narrator: If the library
Ivan the Terrible kept hidden

and protected all his life
is ever found,

it will be the only
positive legacy

of his cruel and unhappy life.

A gift of poetry and knowledge,

preserved by a
twisted sociopath,

returned to benefit humanity.

♪♪

♪♪

♪♪

Narrator: In July 1907,

a shadow fell over
Dublin Castle,

the seat of British
power in Ireland.

Arthur Vicars, the dedicated
Ulster King of Arms,

was the man trusted to guard
Ireland's most prized symbols

of British power,
the illustrious regalia

of the Order of St. Patrick,

famously known
as the Irish Crown Jewels.

But suddenly, this
trust was shattered.

Alison Leonard: The Irish Crown
Jewels, crafted in 1831

from 394 precious stones,
including diamonds and emeralds

from Queen Charlotte's
collection,

were more than just
displays of wealth.

They embodied British
authority in Ireland,

underscoring the Crown's
dominance with rare gems,

such as a rose diamond
gifted by the Sultan of Turkey,

and jewels from the
Mughal Emperor, Shah Alam.

James Ellis:
Security at Bedford Tower,

where the jewels were housed,

was thought to be
nearly impregnable.

Arthur Vicars held
two keys to the safe,

one he kept on a chain,
and the other hidden at home.

Meanwhile, seven other staff
members held keys

to the Office of Arms.

But in the months
leading up to July 1907,

repeated warnings about
lax security were ignored.

Anthea Nardi: The jewels,
worth an estimated

$5.5 million US dollars today,

were last seen on June 11, 1907.

On July 6, the very morning
they were to be used

in a knighting ceremony
for Lord Castletown

during King Edward VII's visit.

Vicars' staff discovered the
safe had been tampered with

and the jewels were gone.

So how did someone breach
such a secure location

without leaving a trace,

and where did
the crown jewels go?

Narrator:
The Irish Crown Jewels,

comprising a jewel-encrusted
star, badge, and collars,

held significant historical
and political value.

Their placement in Dublin Castle
set the stage for a scandal

that would unravel
Arthur Vicars' life.

Adam Bunch: Originally, the
jewels were often stored

at the West and Son Jewelers,

who were known for
their tight security.

So when they were moved
to Dublin Castle in 1903,

security actually
became more lax,

with more points of access
and much less oversight.

Alison Leonard: Vicars had
proposed securing the jewels

in a newly constructed
strongroom

within Bedford Tower.

But a miscalculation
prevented the safe

from fitting through
the doorway,

so it was placed in the
library outside the strongroom,

a waiting room with
multiple entry points

and visible to passing visitors.

James Ellis: In 1905,
Vicars himself drafted

new office statutes requiring

that the jewels be kept
in a strongroom.

But despite his
meticulous nature,

he never followed through
on relocating them.

This oversight, combined with
the steady flow of visitors

and Vicars' occasional
mishandling of keys,

created the perfect storm
for a security breach.

Anthea Nardi: Vicars had a
reputation for casually

showing off the
regalia to visitors,

a habit that had raised
security concerns.

By late June, he had already
misplaced a key

and was relying more heavily
on staff and security guards,

who noticed lapses
like unlocked doors,

all red flags that went ignored.

Narrator: Whispers of negligence
grew into murmurs of suspicion,

hinting that the theft was
more than just oversight.

Adam Bunch: The Office of Arms
was fertile ground

for an inside job.

Vicars was responsible
for the jewels,

but was negligent in his duty.

He let his staff and others
have easy access to the keys,

and oversaw a culture
of complacency.

He even threw parties
in the library.

Suspicion soon extended
to his inner circle,

including Francis Shackleton,

who knew the castle's layout,
inside and out.

Alison Leonard: Francis
Shackleton, the brother of

famous Antarctic explorer
Ernest Shackleton,

was a man of contradictions.

On the surface, he moved
effortlessly through

elite circles in
Dublin and London,

even holding a prestigious post
as Dublin's herald of arms.

But beneath his charm,
Shackleton struggled

with escalating debts
and a lavish lifestyle

he could barely afford.

James Ellis: Shackleton
was close to Vicars,

sharing lodgings with him,
which granted him easy access

to both the Office of Arms
and the keys to the safe.

And for those who knew of
his financial problems,

the idea that he might have
orchestrated a theft

out of necessity,
seemed all too plausible.

Narrator: Shackleton's circle
included even more complex

and enigmatic figures,
whose own troubled pasts

and audacious personalities
would only deepen

the mystery of the heist.

Anthea Nardi: One of
Shackleton's closest associates

was Captain Richard Gorges,

a military officer
with a bad reputation.

He too was intimately
familiar with Dublin Castle,

and given his checkered history,
he was the kind of man

who could play a role in a
high-stakes operation.

Adam Bunch: One of the leading
theories is that Gorges,

who knew the castle's
layout well,

and Shackleton, who might have
had access to the safe,

teamed up on a plan together.

Some reports claim they might
have even gotten Vicars

drunk enough to pass out so
they could copy his key

and slip in and out undetected.

Alison Leonard: When the
Dublin Metropolitan Police

investigated, they
found no forced entry,

or any marks on the locks
that would suggest tampering.

This could mean that the safe
had been opened with

copied keys, with the originals,
or by professionals.

James Ellis: Inspector
John Kane of Scotland Yard,

who was called in
to investigate,

quickly became convinced
of an internal conspiracy.

But Kane's report was
abruptly dismissed,

and he was mysteriously
recalled to London.

This sparked rumors
of a cover-up,

suggesting that certain powerful
interests had something to hide.

But no proof that the theft
was perpetrated

by someone inside the castle
walls ever surfaced.

Narrator: In a country poised on
the edge of political upheaval,

some believed the disappearance
held a more profound,

symbolic meaning.

Anthea Nardi: The theft may
have been a strategic move

to humiliate British authority,

a bold statement signaling
the rising strength

of Irish independence groups.

At the time, nationalist
sentiment was intensifying,

and an act like this would have
struck a powerful chord

with a population calling
for independence.

Adam Bunch: The jewels
were a famous symbol

of the British Crown,

so they were also an obvious
target for Irish nationalists

who wanted to
challenge British rule.

Stealing them would
be an act of defiance,

a powerfully symbolic gesture
meant to undermine

British authority in Ireland.

Narrator: With acts targeting
symbols of British power

on the rise, nationalist
groups grew bolder

in their challenge to the
Crown's dominance

and the theft of the jewels
fit this pattern perfectly.

Alison Leonard: Nationalist
movements were adept

at wielding symbolism
for propaganda.

If they orchestrated the heist,

it was likely not
for monetary gain,

but for the statement it made.

The disappearance of the jewels
played into the narrative

of British weakness, amplifying
the cause of Irish independence.

James Ellis: This has all the
markings of a covert operation

that prized secrecy
over recognition.

If the heist was linked to the
Irish Independence movement,

the jewels were likely hidden
away as a nationalist trophy,

never intended to resurface.

Anthea Nardi: Though this theory
fueled Irish independence

fervor, no concrete evidence or
claims of responsibility

ever emerged.

Narrator: For some observers,

the silence surrounding the
heist hints at motives

that go beyond
political defiance.

Adam Bunch: The jewels were
worth millions in today's money.

So it's possible they were also
just stolen for the money,

to be sold into the shadowy
world of European black markets,

operating in big trading hubs
like Antwerp and Amsterdam,

that would have been easy
to reach from Dublin.

Alison Leonard: If broken
down into individual stones,

it would have effectively
erased their origin

and the jewels could
have easily vanished

into Europe's bustling markets,

leaving no trace of them behind.

James Ellis: The meticulous
nature of the heist

suggests this was no ordinary
smash-and-grab.

The operation bore the marks
of seasoned professionals,

likely experienced in
handling valuable gems

and with a knowledge of
how to sell them quietly.

Among the suspects,
one name stands out:

Francis Bennett-Goldney,
an antiquities enthusiast

with deep ties to
European jewel markets

and a reputation for ambition.

Anthea Nardi: Bennett-Goldney
was a political figure

and artifact collector,
who joined the Office of Arms

just months before the theft.

With known ties to
European jewel markets,

he became the prime suspect
for those who believed

the jewels were smuggled abroad.

Adam Bunch: Bennett-Goldney
doesn't seem to have been

in Ireland at the
time of the heist,

but plenty of people have
wondered about his interest

in rare artifacts,

his connections to
international markets,

and especially about the
fact that when he died,

it turned out his house
was full of things

he'd stolen during his lifetime,

including famous paintings
and ancient documents.

Alison Leonard: That fall, he
fit his car with an oversized

gas tank for an extended
trip to Amsterdam,

accompanied by none
other than J.P. Morgan,

a financier with deep ties to
art and antiquities circles

known for discreet and
sometimes shadowy acquisitions.

James Ellis: Despite all the
circumstantial evidence,

no clear financial trail or
witness testimony

has ever surfaced to confirm

that the jewels
were sold off in Europe.

Narrator: Although there have
been extensive investigations

and countless theories, the fate
of the Irish Crown Jewels

remains an unsolved mystery.

Anthea Nardi: The more we learn
about the cast of characters,

Vicars, Shackleton,
Bennett-Goldney,

the more elusive
the truth becomes.

These weren't ordinary suspects;

they were men with
powerful connections,

bold ambitions,
and, in some cases,

motives that could
explain the disappearance.

Adam Bunch: Vicars was
ruined by the scandal.

Forced out of his post, but he
professed his innocence

until his dying days, claiming
he was just a scapegoat.

His life came to a
bloody end in 1921,

when he was killed by the IRA

during the Irish
war of independence,

a reminder of just how
intertwined his own life was

with the political
tensions in Ireland.

Narrator: Over a century later,

the disappearance of the Irish
Crown Jewels continues

to captivate historians and
regular citizens alike.

The true story
remains lost to time,

buried among rumors
and the silence of those

who knew more than
they ever revealed.

♪♪

♪♪

Narrator: In late 1941, as
Japan's forces invaded China,

America struggled
to save and evacuate

as many noncombatants
as possible.

Among the evacuees,
were dozens of individuals

who had been dead for
roughly 500,000 years.

The prized fossils of
Sinanthropus pekinensis,

Peking Man.

♪♪

Anthea Nardi: The Peking Man
fossils were discovered

in the early 1920s near the
village of Zhoukoudian,

30 miles southwest of Peking,

which was what Beijing
was then known as,

and they were believed to be
between 400,000

and 780,000 years old.

This was an important discovery,

Peking Man was identified
as a new hominid species,

and the hope was that the
remains could provide

new information in
the study of human ancestry.

Adam Bunch: They seem to have
had relatively big brains,

a cranial capacity of
about 60 cubic inches,

some almost 80 inches,

which is getting close
to the size of modern humans.

And there were ash deposits
at the Zhoudoukian site too,

that some think that
might be evidence

that Peking Man
could control fire.

Amma Agbedor: The Americans knew
that the Peking Man fossils

were of significant
scientific importance,

so they devised a plan to
sneak them out of Peking,

get them on a train,

and then a transport
ship to New York,

so they could be preserved
until the war ended.

(war planes humming)

A. Nardi: But then the attack
on Pearl Harbour happened.

(war planes buzzing)

(bombs exploding)

Japan was on the offensive,
and American rescuers

were now fighting to
save their own lives.

Somewhere along the way,

the crates containing the bones
of Peking Man disappeared.

So where did they go?

Adam Bunch: In November of 1941,

some workers from "Peking
Union Medical College",

which was owned
by the Americans,

carefully prepared the
skulls to be moved.

According to one account,

they wrapped each
fossil in lens paper,

soft enough to
wipe a microscope's lens,

then placed them in small boxes,

and loaded them into a
pair of big wooden crates.

Anthea Nardi:
From the Medical College,

the crates were to be driven
to the train station

and loaded onto trains.

Marines would accompany them
to the Port of Qinhuandao,

then onto a transport ship,
the SS President Harrison,

which would set
sail for America.

But somewhere in this process,
the Peking Man fossils vanished.

Narrator: There were no
verifiable eyewitness accounts

or official records
of the crates

being unloaded at Qinhuandao.

Suspicions and conspiracy
theories were born

that would swirl for decades.

Adam Bunch: Some have wondered
whether the fossils

might have been stolen
from the train.

Years later, Marine guards said
that it had been stopped

by Japanese soldiers who
ransacked the baggage,

taking any valuables they found.

And that has sparked
speculations that those soldiers

might have taken
the crates themselves.

Amma Agbedor: But the thing is,
these accounts are third

or fourth-hand by now and
were never verified.

Adam Bunch: Some people accused
the United States

of stealing them, but that would
raise even more questions,

like why would the
Americans offer to help

only to steal them
for themselves,

given that they'd have
to keep them secret?

So they would never be able to
put them on display in a museum,

or publish any scientific
papers about them.

So it's not entirely clear what
they'd have to gain from it.

Narrator: One of the few things
all parties knew with certainty

was that after the train
arrived at Quinhuandao,

the crates did not get loaded
onto the SS President Harrison,

as planned, because
the ship never arrived.

Amma Agbedor: The
Harrison had been steaming north

from Manila with a crew of 154,

with orders to proceed to
Quinhuandao,

to bring out the marines,

and the two crates with them.

En route, the ship's captain
was seeing

large numbers of
Japanese vessels,

but America hadn't officially
entered the war,

so the Harrison wasn't
in any clear danger.

And then in the
middle of the night,

the captain received word,

'Pearl Harbor had
just been attacked.'

Anthea Nardi: Suddenly,
America was at war with Japan,

and at dawn, the
Harrison was spotted.

Japanese destroyers
approached but didn't fire.

So it was clear to the captain
that the Japanese

wanted to take
the Harrison intact.

He couldn't let that happen,

so he ran the Harrison at full
speed for the nearest land mass

and intentionally drove it over
the island's rocky edge,

tearing a 90-foot
gash in the hull.

Narrator:
Even though the Harrison

never picked up the crates,

some have said the search for
the Peking Man fossils

shouldn't continue on land,
but rather under the ocean.

Amma Agbedor: If the crates
did make it to Qinhuandao,

they could have been loaded
onto any one of several

Japanese transport ships,

carrying goods
and people to Japan.

Several of those transports
were sunk by the allies,

sometimes mistakenly.

So did the fossils go down
on one of those ships?

Adam Bunch: The wreck of one
transport ship, the Awa Maru,

was found in the 1970s.

There were rumors that it
carried a fortune in diamonds

and gold and other treasures,

so there was a huge
effort to explore it.

In the end, they didn't
find any treasure,

just personal effects and
some of the crew's remains.

And there was no trace
of the two crates

of Peking Man fossils either.

But there are lots of other
Second World War-era wrecks

that haven't been searched,
so it's possible

the crates could
still be down there

on the sea floor somewhere.

Anthea Nardi: Another
possibility is that the Japanese

loaded the crates onto
one of the transport ships

that were not torpedoed and
successfully made it to Japan.

But no hard evidence
has surfaced

that would support this theory.

Searches by the Japanese
and Americans in Japan

have yielded nothing.

♪♪

Narrator: In 2010, close to
seven decades after

Peking Man's fossils
had last been seen,

one of the most
credible leads yet

came from a former Marine.

Anthea Nardi: This Marine had
been stationed at Camp Holcomb,

in Qinhuandao, with one of
the last American units

to be evacuated during
the civil war

between China's Nationalist and
Communist parties in 1947,

about five and half years

after the Peking Man
fossils had gone missing.

The unit was pinned down in
heavy crossfire

between the two sides,
and by nightfall,

the men had to dig
foxholes for protection.

Amma Agbedor: While digging,
they hit a wooden box,

which turned out to have bones
in it, and understandably,

they were startled,
so they reburied it.

But decades later,
the Marine told his son

about the incident, who then
contacted a researcher

who'd been searching
for the fossils for years,

and relayed his father's story.

Adam Bunch: The location
matched another account

from two other Marines, who said

they'd unloaded the crates from
the train at Qinhuandao

and delivered them to Camp
Holcomb on December 4th, 1941.

So just days before Pearl Harbor
and the United States

officially entering the war.

Anthea Nardi: It's plausible
that in the chaos

of the evacuation, the officer
responsible for the fossils

decided to bury them
in their crates,

as the best short-term way to
hide them from the Japanese,

and that later nobody
who knew about the fossils

and where they'd been buried had
survived to tell about it.

Narrator: In November of 2010,

following the guidance
of the retired Marine,

university researchers
visited the site

where the Peking Man fossils may
have been buried and found

that it was covered by
warehouses and a parking lot.

Amma Agbedor: The local Cultural
Heritage Office was alerted

and agreed to monitor any
further redevelopment

of the area, and for any signs
of those wooden crates.

And as of now, the mystery of
the missing Peking Man's fossils

remains unsolved.

Narrator: Before the bones
were put into the crates

at the Peking Union
Medical College,

an employee had the foresight
to make detailed casts

of the most important
specimens,

so researchers have
had those to study.

Parts of the Zhoukoudian site

are yet to be thoroughly
excavated,

so there's a chance more skulls
may be found.

One way or another, Peking Man

may yet raise his head again.

♪♪