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Narr

Narrat

Narrator

Narrator:

Narrator: A

Narrator: A le

Narrator: A lege

Narrator: A legend

Narrator: A legendar

Narrator: A legendary

Narrator: A legendary
Ja

Narrator: A legendary
Japa

Narrator: A legendary
Japane

Narrator: A legendary
Japanese

Narrator: A legendary
Japanese s

Narrator: A legendary
Japanese sam

Narrator: A legendary
Japanese samur

Narrator: A legendary
Japanese samurai

Narrator: A legendary
Japanese samurai s

Narrator: A legendary
Japanese samurai swo

Narrator: A legendary
Japanese samurai sword

disappears amidst the chaos
of World War II.

Anthea Nardi: The Honjo Masamune
embodied Japan's feudal past

and the enduring
legacy of the samurai.

James Ellis: Police handed
the Honjo Masamune

to a soldier from the Foreign
Liquidations Commission in 1946.

Could this soldier have
unknowingly taken

one of Japan's
greatest treasures?

Narrator: The sarcophagus
of an Egyptian pharaoh

goes missing en route
to London from Egypt.

Alison Leonard: The 18th and
19th centuries saw a surge

in plunder as countless
artifacts were shipped

to Europe on vulnerable vessels.

Amma Agbedor: So what happened
to the Menkaure sarcophagus?

Narrator: The exquisite
collection of infamous

Faberge eggs
mysteriously disappear.

James Ellis: These eggs
reflected the vast wealth,

power, and ultimately,
the corruption and excess

that fueled the discontent
leading to the

1917 Bolshevik Revolution.

Adam Bunch: So what happened
to those lost Faberge eggs?

♪ (show theme music) ♪

Narrator: The chain of history
has many missing links.

Prominent people.

Priceless treasures.

Extraordinary artifacts.

Their locations still unknown...

Lost to the fog of time.

What happens when
stories of the past

become

Vanished History.

♪♪

Narrator: In 1837,
the quiet sands of Giza, Egypt

witness an excavation
that would leave a mark

on the annals of archaeology.

Colonel Richard Howard Vyse,

a British army officer
turned explorer,

embarked on an expedition
across the Giza Plateau,

aiming to unlock
the secrets of the pyramids,

including the smallest
of them all -

the Pyramid of Menkaure.

James Ellis: In the
19th century, a wave

of archaeological obsession

drew wealthy explorers to
Egypt's ancient monuments.

Vyse, in particular, was
convinced that the pyramids

held far more hidden chambers
than anyone had yet discovered,

especially within the
enigmatic Pyramid of Menkaure.

Alison Leonard: Menkaure,
the grandson of Khufu

and son of Khafre,
had built the Third Pyramid

to complete his family's legacy.

Though smaller than
his ancestors'

monumental structures,
it did stand apart.

Its base encased in
dark, rich granite,

it was a stark contrast
to the gleaming white limestone

of his forefathers' tombs.

Adam Bunch:
Vyse noticed a big channel

carved into the pyramid.

Deep, but not deep enough
to get inside.

So, to reach what he called

the sepulchral chamber,

his team made the wildly

contentious decision to use

gunpowder and dynamite

to blow their way in.

Even back then,
some of his colleagues were

absolutely outraged.

Amma Agbedor: After months
of blasting and digging,

Vyse reached the burial chamber,

and what he found there
would become

one of archaeology's
greatest mysteries.

A large, basalt sarcophagus

that would eventually disappear

when the ship it was supposedly
on, named the Beatrice,

vanished into the depths
of the Mediterranean Sea.

So what happened to the Beatrice
and the Menkaure sarcophagus?

Narrator: Colonel Vyse later
described the sarcophagus

in meticulous detail.

It was about eight feet long,
made of polished basalt,

and covered in intricate
carvings in the classic

'palace-façade motif' of
Old Kingdom architecture.

James Ellis: But despite its
grandeur, when Vyse found it,

the sarcophagus was
completely empty;

the lid was shattered,
with pieces scattered

all over the chamber floor.

Arabic graffiti
covered the walls,

suggesting others had
entered long before.

Alison Leonard: The discovery
was groundbreaking nonetheless.

Vyse noted the sarcophagus
seemed to be sawn

with 'some sharp substance,'
possibly emery powder,

a technique he thought the
Romans discovered much later.

And although it wasn't
inscribed with hieroglyphs,

Vyse did feel hopeful that

the sarcophagus belonged to
the Pharaoh Menkaure himself.

Narrator: Vyse made the
controversial decision

to remove the sarcophagus

and send it to the
British Museum in London,

claiming it would have
been destroyed

had it remained in the pyramid.

Adam Bunch: The export of
Egyptian antiquities

to Western institutions
like the British Museum,

had surged since the
French surrender

at Alexandria back in 1802.

And Vyse was very much part
of that colonial approach,

focused on taking precious
artifacts out of the country,

instead of preserving
them in the place

where all that history happened.

And that seems to have led to
complex negotiations

with the museum's
keeper of antiquities,

who was eager to keep
adding to their collection.

Amma Agbedor: Following
weeks of grueling effort

using a combination of
levers, wheeled trucks,

and sheer muscle power,

the sarcophagus was finally
brought into daylight

for the first time
in over 4,300 years.

It was then transported
over 140 miles

across the desert
to the port of Alexandria

and loaded onto the Beatrice,

which set sail
in the autumn of 1838,

bound for Liverpool.

James Ellis: According
to the Lloyd's List,

one of the oldest and
most detailed sources

on British merchant vessels
from the 19th century,

the Beatrice left Alexandria
on September 20th,

with around 200 boxes of other
precious Egyptian artifacts,

including pink granite
sphinxes and gold pieces.

Alison Leonard: Her Captain,
Richard Mayle Wichelo,

had exclusively sailed
the Beatrice for years.

By her final voyage,
she was rated

'second description
of the first class',

well-equipped and reinforced
with copper sheathing

and iron supports to
strengthen her deck,

which makes her disappearance
all the more confounding.

Narrator: The Beatrice was
last recorded in Malta

on October 13th or 14th,

before disappearing off the
coast of southern Spain.

What happened next
remains a mystery,

raising questions
about her cargo

and the dangers
it might have posed.

Adam Bunch:
The evidence suggests

the Beatrice was seaworthy,

but it might not have
been designed to carry

such a heavy, irregular load.

If it wasn't loaded properly,

something the sarcophagus could
have seriously compromised

the ship's stability.

And if it shifted
during the voyage,

maybe that would have
spelled disaster.

Amma Agbedor: The last
official record of the ship

is from Malta, but according
to Vyse's accounts,

the Beatrice was last heard from
in Livorno, northern Italy.

And if that's true, then
historical shipping patterns

would indicate that the Beatrice

would have followed a
southwesterly route

from Livorno toward Gibraltar.

James Ellis: If the Beatrice
encountered a storm

near the coast,
the Captain may have ordered

a sharp turn south
to steer clear of danger,

a maneuver that might have
worked under normal conditions.

But the abrupt shift
of the heavy sarcophagus,

could have easily caused
the ship to capsize.

Narrator: While capsizing
is certainly a possibility,

a closer look at the
bureaucratic maneuvers

of the time, reveals
a more mundane theory.

Alison Leonard: It's possible
that the sarcophagus

was never on the
Beatrice to begin with,

or that it was simply lost.

Research shows inconsistencies
in the records,

suggesting a bureaucratic
blunder may have occurred.

Shoddily kept manifests could
mean it was listed as cargo

but never actually
loaded onto the ship.

♪♪

Adam Bunch: Taking a
sarcophagus out of Egypt

could be a very
complicated process,

with officials from
the British Museum

and Egypt's consular
network getting involved.

And the collectors who are
rushing to get their hands

on the treasure,
didn't always worry about

leaving behind
a proper paper trail.

So it's not too hard to
believe the sarcophagus

could have been
misplaced somewhere,

or even left behind
in a web of red tape.

Amma Agbedor: With such a
complicated chain of custody,

errors and miscommunications
were common,

which may have led to the
sarcophagus disappearing

into the fog of history.

If that's the case,

it could still be hidden away in
a forgotten storage room

or even resting in an
undocumented private collection.

Narrator: But some
historians suggest

the disorganization may have
concealed a darker motive.

James Ellis: The mysterious
circumstances of the shipwreck

that supposedly claimed
Menkaure's sarcophagus,

have fueled speculation
that it may have been

a cover for an illegal sale.

It's possible that the
disappearance might have been

orchestrated to mask
a secret transaction,

given the demand for rare and
valuable artifacts at the time.

Alison Leonard: The 18th and
19th centuries marked an era

of relentless smuggling,
and saw a surge in plunder

as countless artifacts
were shipped to Europe

on vulnerable vessels.

One such ship, the HMS Colossus,

wrecked in 1798

carrying Sir William Hamilton's
priceless Greek vases.

They now sit shattered
in the British Museum.

Adam Bunch: Records show
the Beatrice stayed in port

much longer than usual,
which could be a hint

that there's a possibility
of some backroom deals,

and Captain Whitlow
didn't sail with the ship

on its final voyage.

Instead, his son
John took command,

while Whitlow stayed behind
in Alexandria

for some unknown reason,

which has also raised
a few eyebrows.

Narrator: Most archaeologists
believe the wreck

of the Beatrice can be found,

but a coordinated search
remains mired in bureaucracy,

requiring cooperation
and approval

from the Spanish government.

Amma Agbedor: If the sarcophagus
is indeed at the bottom

of the sea, it could still be
remarkably well-preserved,

since basalt is far less
vulnerable to seawater,

than other materials
like limestone.

James Ellis: Luckily, the
Beatrice wasn't the only ship

carrying artifacts;
the lid from the sarcophagus

and other items were sent
on a separate ship

that safely arrived
at its destination.

Alison Leonard: If we could
find Menkaure's sarcophagus,

it would be like opening a time
capsule from the Old Kingdom,

offering invaluable
insights into

ancient Egyptian craftsmanship
and burial practices.

Narrator: Pharaoh Menkaure's
sarcophagus endured

millennia in the desert,
the threats of tomb robbers,

and the dynamite blasts of
19th-century explorers,

only to disappear
without a trace.

Yet, the search continues,
driven by the hope

that this ancient treasure
may still be found.

♪♪

♪♪

Narrator: Emerging in the 10th
century as regional soldiers

who served local chieftains,

Japan's Samurai evolved
into a class of nobility

that shaped the country's
history for hundreds of years.

Synonymous with these
storied warriors

was their weapon of choice
- the Samurai sword.

The Honjo Masamune,

the most legendary Samurai sword
in Japanese history,

was far more than just a weapon,

it was the ultimate symbol
of power and authority.

Created by the masterful
Goro Nyudo Masamune

in the 13th century,

this iconic weapon
came to represent

the unstoppable might of
the Tokugawa shogunate.

♪♪

James Ellis: The blade had
30,000 layers of steel,

balanced between strength
and razor-sharp precision.

The spine was durable,
while the edge was so thin

it's said to have been
atoms thick.

This masterpiece
remains unmatched

in craftsmanship and power.

Alison Leonard:
For over 700 years,

the Honjo Masamune was passed
down through Japan's elite,

becoming a symbol of
dominance and might.

It was wielded by high-ranking
nobles as a mark of prestige,

and ultimately found its way
to the legendary warlord

Tokugawa Ieyasu, who would
go on to shape the course

of Japan's history as the
founder of the last shogunate.

Anthea Nardi: The Honjo Masamune
wasn't merely a weapon;

it embodied Japan's feudal past

and the enduring legacy
of the samurai.

By 1939, it was designated
a National Treasure,

and revered as an emblem of
honor, loyalty and strength.

Adam Bunch: By the end of the
Second World War,

nearly 2 million Japanese
soldiers carried swords

as a powerful symbol
of a warrior tradition

that spanned centuries.

But with Japan's surrender
and the allied occupation,

Supreme Allied Commander
General MacArthur

ordered every single sword
from mass produced blades

to priceless heirlooms
to be handed over.

In the process, the
Honjo Masamune disappeared.

And ever since, people have
been trying to figure out

what happened to it.

Narrator: Japan's defeat was
followed by a cultural

and military disarmament.

The Allied occupation
under MacArthur

aimed to reshape Japan,

dismantling symbols of
its feudal warrior culture.

Alison Leonard:
By confiscating swords,

they weren't just
removing weapons;

they were stripping away
centuries of samurai tradition,

symbolically reinforcing
Japan's shift

from a militaristic empire

to a peaceful,
democratic society.

It was a powerful statement,
signaling the end of an era.

Anthea Nardi: Over three million
swords were confiscated

in the process, many destined
to be buried or melted down.

Japanese families tried
to protect their swords,

but thousands of priceless
treasures were lost.

Adam Bunch:
For many people in Japan,

the sword hat wasn't just
about a loss of weapons,

but the erasure of a
centuries old tradition.

It was a devastating loss
for the Japanese people,

whose swords weren't
just weapons,

but treasured family heirlooms
passed down through generations

and deeply rooted in
history and tradition.

James Ellis: In December 1945,
the Honjo Masamune's

last known owner,
Tokugawa Iemasa,

a descendant of the shoguns,
obeyed the law

and handed over the family's
treasured swords

to the Mejiro police station.

And then, without a trace,

the Honjo Masamune disappeared.

Narrator: In the turmoil
of post-war Japan,

countless swords met violent
ends, stoking the belief

that the Honjo Masamune
may have been one of them.

James Ellis: The Allies'
post-war demilitarization

of Japan was swift,
decisive and indiscriminate.

Across the Pacific, surrender
ceremonies were organized,

where Japanese soldiers
handed over their swords

to the Foreign
Liquidation Commission.

It's entirely possible
that the Honjo Masamune

was tragically destroyed
during this process.

Alison Leonard: Swords were
seized and piled high

in warehouses, many
destined to be buried,

dumped at sea or
melted down for scrap.

Thousands of them ended up at
the U.S. 8th Army Weapons Depot

in Akabane, Tokyo.

As word of the destruction
spread, influential collectors,

museum curators,
and cultural figures

urgently raised concerns
to MacArthur,

explaining this was more than
just disarmament,

it was an assault
on Japan's cultural identity.

Adam Bunch: There was a meeting
between Dr. G. Hong Lim,

an expert in swords,

and Colonel Victor Cadwell
of the US Eighth Army,

the person in charge
of weapons collection.

Dr. Honma explained that
many of these swords,

like the Honjo Masamune,
weren't just weapons,

but ancient works of art.

That they were cultural
treasures significant to Japan

in many of the same ways

cathedrals are significant
to the West.

Anthea Nardi: Cadwell was
ultimately convinced

that they should be preserved,

and he began efforts to save
Japan's cultural swords

by differentiating them
from wartime weapons.

Narrator: Although MacArthur
eventually rescinded the edict,

the damage was done.

Countless swords had
been lost or destroyed,

and five irreplaceable blades,

officially registered
as national treasures,

had already vanished.

Anthea Nardi:
The Honjo Masamune's absence

from the records raises
the grim possibility

that this priceless treasure
was lost or destroyed,

before its significance
was fully understood.

But given the dedicated
efforts to preserve

Japan's National Treasures,

it's hard to believe
such an iconic sword

could have been overlooked.

Narrator: Despite the
widespread destruction,

no evidence has confirmed
that the Honjo Masamune

was destroyed, or that
it ever reached Akabane,

leaving open the possibility

that it slipped
through the cracks

or into more mysterious hands.

James Ellis: In 1966,
a mysterious figure surfaced,

Sergeant C.I. Bimore.

According to an
article in SAGA,

an British mystery magazine,

Mejiro police handed the
Honjo Masamune

to a soldier named Coldy Bimore

from the Foreign Liquidations
Commission in 1946.

Could this soldier
have unknowingly taken

one of Japan's
greatest treasures?

Alison Leonard: Some elements
of the SAGA story align with

what we know:
the 7th U.S. Cavalry

was stationed
in Tokyo at that time,

conducting patrols to inventory
and dispose of weapons,

including swords.

But if Bimore acquired
the Honjo Masamune,

why has no trace of
it been found since?

Anthea Nardi: It's possible
Bimore took the Honjo Masamune

without realizing
its significance.

But the real mystery lies
in the fact that

there is no official record
of a C.I. Bimore

in U.S. Military Archives.

Adam Bunch: Frustratingly, it
seems the American military

records that would have
listed him weren't retained.

So it's hard to
trace the story.

Japanese records do
suggest that a Coldy Bimore

did collect the sword,

but all police documentation
from that period was lost.

And the name itself is
likely a mistranslation.

Theoretically, it could
even be an alias.

So the trail of C.I. Bimore

quickly goes cold entirely,

leaving us with nothing more

than hopeful speculation.

Narrator: Although it may
just be wishful thinking,

the belief that the Honjo
Masamune still exists endures,

along with the
tantalizing possibility

that this legendary sword
is still out there,

its true worth yet to be
realized by its current owner.

Anthea Nardi: After the war,
countless priceless artifacts,

including swords,
were taken home

by U.S. soldiers as souvenirs.

Those assigned to weapons
depots like Akabane

likely recognized the
quality of certain swords,

if not the significance.

So it's possible that
the Honjo Masamune

ended up tucked away in an attic
or garage somewhere in the U.S.,

a priceless treasure
left to collect dust.

Adam Bunch: The allied
occupation of Japan

lasted until 1952.

Millions of Japanese swords

were confiscated
during that time.

More than seven tons of them

taken to the United States,

many as trophies of war

to be kept in
private collections.

James Ellis: The influx of
swords into America

was like a tidal wave.

For the few who truly
understood the craftsmanship

behind these blades,
it was a golden opportunity.

Dealers uncovered historically
significant swords

hidden among the
confiscated weapons,

now scattered across the U.S.,

and it's possible the Honjo
Masamune was one of them.

Adam Bunch: Some historically
significant swords

have resurfaced in
unlikely places.

An American collector
stumbled across another one

of the national treasure swords

that disappeared at the
end of the war.

This one was by another
famous swordsman: Kunimune.

It had been bought at
a military junk sale for $10!

And after he realized
what it was,

he returned it to Japan in 1963.

So, if it could go
unnoticed for so long,

it's possible that
someone in the U.S.

has the Honjo Masamune

and just doesn't realize it.

Narrator: Since World War II,

thousands of Japanese swords
have been returned,

including the Shimazu Masamune,

a treasure missing
for over 150 years

that was rediscovered in 2014.

Although no credible trace
of the Honjo Masamune

has surfaced, the return of
other artifacts keeps hope alive

that this legendary sword
may one day reappear.

James Ellis:
Most Japanese sword smiths

etched their signatures into
the hilt of their blades,

making them easier to identify.

But Masamune rarely
signed his work,

which makes
authenticating his swords

incredibly difficult,
but not impossible.

Alison Leonard:
The Honjo Masamune is unlike

any other sword, it has
distinct, irrefutable features,

like its signature
wave-like hamon.

If it ever surfaces, we could
verify it almost immediately

using detailed drawings created

when it was declared a
National Treasure in 1939.

James Ellis: The Honjo Masamune
isn't just a missing artifact,

it's a piece of
Japan's identity.

Finding it would mean reclaiming
a lost piece of history

and restoring a symbol of
the nation's heritage.

Narrator: Whether lost
to the vagaries of time,

hidden in a private collection,

or destroyed in
the chaos of war,

the Honjo Masamune remains
one of Japanese history's

greatest puzzles.

Its fate is unknown,

but its legend endures.

♪♪

♪♪

♪♪

Narrator:
For over three centuries,

the Romanovs ruled Russia
with an iron grip,

a dynasty steeped in grandeur,

opulence, and deadly secrets.

At the heart of
their vast wealth

were the legendary
Fabergé Imperial Easter eggs,

commissioned from the
world-renowned jeweler

Peter Carl Fabergé.

Alison Leonard: The Romanovs'
tradition of gifting

imperial Easter eggs began with
Czar Alexander III in 1885,

just four years into his reign.

Seeking an extraordinary gift
for his wife Maria Feodorovna,

he turned to master goldsmith
Peter Carl Fabergé.

What he received was far
beyond an ordinary jewel,

it was the now-famous Hen Egg,

a deceptively simple white egg

that opened to reveal a
golden yolk,

a miniature hen,
and hidden treasures within.

Anthea Nardi: What began as a
carefully planned gift

from Alexander III, soon became
an annual showcase

of Fabergé's
imagination and artistry.

While the first eggs followed
the Tsar's specifications,

Fabergé was eventually
given free rein

to create masterpieces.

Each egg became
more than a gift,

it was a hidden
world of wonders,

reflecting the
extravagant tastes

and personal lives of
Russia's Royal family.

James Ellis: Over time,
these eggs became

more than symbols of
personal devotion,

they reflected the
vast wealth, power,

and ultimately, the
corruption and excess

that fueled the discontent
leading to

the 1917 Bolshevik Revolution.

And one year later,
the assassination

of the Romanov family.

Adam Bunch: 50 eggs were crafted

for the Imperial Family between

1885 and 1917,

each more extravagant
than the last.

Seven of the masterpieces
vanished after the chaos

of the revolution, and their
whereabouts are still unknown.

So what happened to
those lost Fabergé eggs?

Narrator: The story of Fabergé

and his exquisite,
bejeweled eggs

is one of beauty caught
in the path of revolution.

As Russia transformed in 1917,

toppling the monarchy and
descending into turmoil,

Carl Fabergé's creations were
scattered across the world.

In a nation on the brink
of irrevocable change,

even its greatest artistry
was overshadowed by chaos.

A. Nardi: By 1917, a revolution
was nearly unavoidable.

The Romanovs' weakening grip,

the endless bloodshed
on the frontlines,

and Nicholas II's refusal
to embrace liberal reforms

created a perfect storm.

Even before the Bolsheviks
seized full power,

Fabergé himself had come
under close surveillance,

his international clients and
high-profile connections

marked him as a potential
threat to the new regime.

James Ellis: In February 1917,
revolution erupted in Petrograd,

as St Petersburg
was named back then,

where Fabergé's jewel
house was headquartered.

Military regiments mutinied,
policemen were shot,

and prisons were overrun.

As a fragile provisional
government emerged,

the old Russian empire,
along with Fabergé's world,

was slipping away.

Anthea Nardi: During the brief
period of provisional rule,

Fabergé's business
managed to survive,

adapting to make munitions
instead of luxuries,

and wealthy Russians continue
to cling to his pieces

as portable wealth, since they
were easy to smuggle or hide.

Adam Bunch: The rise of Lenin

marked a dangerous
turning point.

When Lenin and the
Bolsheviks seized control,

Faberge was placed
under close watch.

His family harassed,
his sons arrested.

In 1918, the company
was nationalized,

and within months,
closed forever.

Fabergé was forced
to flee for his life,

escaping Russia in disguise,

eventually ending up
in Switzerland,

where he died
not long after, in 1920.

Narrator: In the 1920s and 30s,

economic survival outweighed
cultural preservation.

The Soviet regime began
liquidating Romanov treasures,

selling them off to
foreign collectors,

with little regard for
their historical value,

desperate for foreign currency

to stabilize the
struggling state.

Adam Bunch: Some of the
missing eggs might have

quietly changed hands

during this tumultuous period.

Lenin initially tried to
preserve that cultural heritage.

But Stalin's rise to power
marked a shift.

Between 1930 and '33,
the Soviets sold

14 Fabergé imperial eggs

to Western collectors,

And the eggs that left Russia

included the legendary
Nécessaire egg,

which had been crafted in 1889.

James Ellis:
In 1949, the Nécessaire Egg

appeared anonymously
at an exhibition,

only to vanish again
three years later,

when it was sold
for just $1,600

to a buyer known
only as 'A Stranger.'

At the time,
the Cold War's iron curtain

meant little was known
about these treasures,

and it wasn't until
decades later,

with the openness of Glasnost,
that it became clear

that the Nécessaire
Egg had been lost.

Alison Leonard:
For decades, the Nécessaire Egg

remained missing, until 2017,

when a long-lost
photograph surfaced,

showing the egg alongside
another Russian treasure,

the Golden Chalice, commissioned
by Catherine the Great.

Until recently, we only
had a basic description

and a grainy image
of the Nécessaire Egg,

and while the new photograph
has sparked excitement,

there's been no
trace of it since.

Adam Bunch: During Stalin's
sell off in the early 1930s,

many of the buyers
were from Britain,

and that's where the
Nécessaire Egg was last spotted.

So it's entirely possible that
it's still out there somewhere,

sitting in some
unsuspecting person's home.

Narrator: The Nécessaire Egg
may still be hidden

in a forgotten collection,
waiting to be rediscovered,

but in the tumult
of revolution,

other Fabergé treasures
weren't so lucky.

And some may have never
made it out of Russia.

Anthea Nardi: Amid the
Romanovs' desperate flight,

their most treasured
possessions were moved

from place to place in a
frantic attempt to protect them,

so it's possible that
some of the Faberge Eggs

were lost or hidden
during this time.

In April 1919, the British Navy

orchestrated a dramatic
evacuation of Dowager Empress

Maria Feodorovna
from Crimea to England.

She fled with all her
personal belongings,

including jewels and possibly
the Royal Danish Egg,

a deeply personal
Fabergé creation from 1903.

Alison Leonard: The Royal
Danish Egg was a tribute

to the Empress's Danish roots,

adorned with delicate
portraits of her parents

and standing at an
impressive nine inches tall.

But during the frantic
evacuation

of the Imperial family,

HMS Marlborough, prepared
for around ten passengers,

was suddenly overwhelmed
with over 80 people

and 200 tons of
unmarked luggage.

In the rush, many valuables
were lost or forgotten,

and it's entirely possible
that the Royal Danish Egg

never made it out of Crimea.

James Ellis:
In the upheaval of war,

it's easy to see how
a priceless treasure,

like the Royal Danish Egg
could disappear.

Perhaps it returned to Russia,
or was stored away

with the Empress,
hidden in England

or Copenhagen, where
she spent her final years.

It could still be tucked in some
forgotten corner of Europe,

uncatalogued and unnoticed,

or deliberately concealed
as a safeguard.

♪♪

Narrator: In times of war,
items of great value

often slip through the cracks.

While some Fabergé eggs may
have been lost in the turmoil,

others could have
suffered a darker fate,

one sealed by the harsh
economic realities

of the Soviet state.

James Ellis: By the 1920s,
the Soviet government

had shifted from selling
treasures to dismantling them,

reducing the Romanov
wealth to raw materials.

Gold and jewels
were melted down

to fuel the regime's
industrial ambitions,

so it's possible that some of
the missing Fabergé eggs,

including the Mauve Egg,
were destroyed.

Alison Leonard: The Mauve Egg,
an 1897 masterpiece,

gifted to Maria Feodorovna,

was last seen
in the Gatchina Palace

before vanishing from records.

It's completely absent
from both the 1917

and 1922 inventories
of seized treasures.

Narrator: The surprise,
a diamond-encrusted heart

that opens into a clover,
resurfaced decades later;

it was passed between
collectors

in the 1970s and 2000s

and now sits on display

at St. Petersburg's
Fabergé Museum.

But the fate of the gold and
mauve-enamel egg itself

remains a mystery.

Alison Leonard: It's
possible it was dismantled,

its gold and jewels repurposed
to finance the new regime.

Anthea Nardi:
But it's also possible

that the Mauve Egg
survived liquidation.

Even under the most
ruthless regimes,

some people risked everything

to protect Russia's
cultural heritage.

Curators and officials
often hid treasures

or smuggled them
out of the country,

though there's no
proof the Mauve Egg

was among those saved.

The logistics of moving
such valuable items

would have been
meticulously planned

and it's unlikely that they
would simply vanish.

Narrator: Seven Fabergé eggs
remain missing today.

Each one a priceless artifact
of a vanished world.

Their stories continue to
captivate historians

and treasure hunters alike.

Anthea Nardi: Of the
missing Fabergé eggs,

only two are known to have
survived the revolution.

But every so often, a new clue
raises the thrilling possibility

that more of these lost
treasures may yet be found.

Adam Bunch: In 2012, the third
imperial egg turned up

at a flea market
in the United States,

bought by a scrap metal dealer
for less than $14,000.

He planned to sell it off to be
melted down for its gold,

until an expert valued it
at nearly $33 million.

So if the third imperial egg
could resurface

in a flea market, then who's
to say the other missing eggs

aren't still out there somewhere
waiting to be discovered?

Narrator: The mystery of the
Fabergé eggs is far from over.

Somewhere out there, the next
clue waits to be uncovered.

And, as history has shown,

sometimes, the most
priceless treasures,

are hidden in unexpected places.

♪♪

♪♪

Narrator: In 1952, near
the northwestern shores

of the Dead Sea
in the Judaean desert,

and deep in a cave
at Khirbat Qumran,

the site where the
Dead Sea Scrolls

had first been discovered
five years prior,

a startling new revelation
came to light.

Amma Agbedor: Tucked in a niche
behind a large stone

and embedded in the dirt were
the two broken halves

of a metal scroll.

All the scrolls
found at the Dead Sea

up to that point,
literally hundreds of them,

in 11 different caves,

had all been either
parchment or papyrus.

But this scroll
was solid copper!

James Ellis: The scroll was so
ancient and corroded

that it couldn't be unscrolled.

It had to be cut into strips,

which were placed
edge-to-edge...

revealing a document
about eight feet long,

dense with Hebrew text,

composed by an anonymous author.

It was a list, detailing
the contents of dozens

of stashes of gold and silver,

over a billion dollars' worth

and giving clues as to where
each stash could be found.

Adam Bunch: The first few
locations were deciphered,

but the initial excavations

didn't find any treasure at all.

Still, people knew it would be
an immensely important find

historically and culturally,

not to mention
the monetary value.

So the search was on.

Where was all this
gold and silver?

Who originally owned the
treasures of the Copper Scroll?

Narrator: The original
"Dead Sea Scrolls"

discovered by chance
in 1946 or '47,

are often said to contain
"biblical texts".

But even that description

isn't quite so simple.

Anthea Nardi: The Dead Sea
Scrolls are believed

to have been written between
200 BCE and 68 CE.

That was about a thousand years
before the earliest known Bible.

Much of what was
written in the Scrolls

would then also
show up in the Bible,

about a millennium later.

This was pre-biblical!

A big find! Probably one of
the most important

in modern archaeology.

Amma Agbedor: The task of
deciphering the scrolls

started immediately,
and continues to this day.

It's been an uphill battle

because most of the eight
to nine hundred scrolls

were so old and brittle,

that they've crumbled
into fragments,

about 15,000 of them,

most of them tiny.

It wasn't until the early '90s

that a computer program
was finally able

to reconstruct one of the texts.

James Ellis: So much has been
learned from the scrolls

about culture, history,
and of course religion.

The texts helped push the date
of a stabilized Hebrew Bible

back to at least 70 CE;

they helped reconstruct
Palestine's history

from the 4th century BCE
to 135 CE;

and they've revealed a great
deal about the relationship

between early Christian
and Jewish religions.

Adam Bunch: How the
Dead Sea Scrolls came to be

in those caves has been a
mystery from the start.

Were they moved there
from a library somewhere,

maybe to protect them
from some kind of threat?

But even then, when
exactly were they moved?

Who wrote them? Why?

There's lots of debate,

but all of those questions
remain unanswered.

Narrator: The discovery
of the copper scroll

introduced a whole new
set of questions.

Anthea Nardi: For
starters, the language.

Most of the other scrolls, the
ones on papyrus and parchment,

were written
in literary Hebrew.

The copper scroll's language
was closer to an early form

of Mishnah,
which was more casual.

And, whoever inscribed the text

got some of their
Hebrew letters mixed up.

Amma Agbedor:
It could be that the people

who had the scroll made

used an illiterate scribe,

so they wouldn't know where
the treasures were hidden,

and couldn't tell anyone else.

Kind of a low-tech encryption,

but also pretty ingenious.

James Ellis: Stranger still,
the scroll was not even

written entirely in Hebrew.

There were some Greek words
used and even sequences

of Greek letters that weren't
words, they looked like code.

Narrator: The Copper Scroll
described riches

of immense value.

Researchers tried to work out
the treasures' likely owners,

based on proximity and history.

Adam Bunch: One very popular
theory is that

the treasure belonged to
the Temple of Jerusalem,

which wasn't even
50 miles west of the caves.

According to the Hebrew Bible,

it was first built in 957 BCE

and is said to have housed
the famous

Ark of the Covenant.

So, the building certainly
had a high enough profile

to be used to store staggering
amounts of gold and silver.

Anthea Nardi: What seems
to be a catch here is that

the Temple of Jerusalem
was looted and destroyed

by the Babylonians
in 587 and 586 BCE,

long before the
copper scroll is believed

to have been made,
but by 515 BCE,

the temple was rebuilt
on the same site,

into the Second Temple
of Jerusalem.

And the Second Temple, while it
no longer housed the Ark,

was documented as having held
vast amounts of gold and silver.

Amma Agbedor: The Second Temple
stood intact until 70 CE,

when the Romans destroyed it.

And some believe
that the copper scroll

could have been inscribed

a couple of years before that,

in 68 CE.

James Ellis: There's a
troubling inconsistency

with that suggestion, though.

Historical records
from that time

claimed that when the Romans
destroyed the Second Temple,

the treasure was still in it.

And even if the gold and
silver had been removed

and hidden before
the Romans came in,

it's hard to link the
location descriptions

given in the Copper Scroll

with the area
around the Temple,

or with Jerusalem itself.

Narrator: If not the
Temple of Jerusalem,

the Copper Scroll and
the riches it described

may have had their origins
even closer to the caves.

Adam Bunch:
One theory suggests the owners

of the Copper Scrolls treasures

could have been the Essenes,
an ascetic Jewish sect

who may have had
a community within

walking distance of the caves.

Some believe they lived at
Qumran, in modern day Palestine,

from about the 2nd century BCE,

until the end of
the 1st century CE.

Those dates overlap with when

the Copper Scroll
might have been made,

so some think maybe
the gold was part

of the Essenes communal wealth.

Anthea Nardi: Roman arrowheads
and evidence of burning

were found at the ruins of
the Essenes' settlement,

which rather ominously
supports the idea

that they may have had
something the Romans wanted.

Amma Agbedor: And the Essenes
didn't believe

in temple worship,

so, while many communities
may have stored

their riches in a temple,

the Essenes would have had
to find some other way

to store whatever
wealth they had.

And find someplace
to hide it from the Romans.

The Copper Scroll
might have been describing

their hiding places.

James Ellis: The issue
with that theory is

that the Essenes were
an ascetic sect.

They believed in manual
labor and seclusion.

The copper alone that
went into the scroll

would have been extremely
costly at the time.

It can't be ruled out,
but it's hard to imagine

that the Essenes possessed
the kind of material wealth

described in the Copper Scroll.

Narrator: If the Essenes
didn't hide the treasures,

there was another group that was
more accustomed to subterfuge,

and the necessities of hiding,

and communicating in code.

Adam Bunch: Another theory
claims that gold and silver

could have belonged to and been
hidden by Jewish rebels

who rose up against the Romans
around that same time,

maybe during the first Jewish
revolt from 66 to 70 CE,

or the Bar Kokhba revolt,

the final war between the Jewish
people and the Roman Empire,

which was fought between
132 and 136 CE.

Both of those date ranges are
within the realm of possibility,

according to some scholars,

based on what's known about
the age of the Copper Scroll.

Anthea Nardi: Behaviorally,
this hypothesis fits;

Jewish rebels were known
to hide themselves

or their valuables
in safe rooms,

to keep the Romans from finding
them and to make sure

they could access them
when necessary.

This helped fund and
sustain the resistance.

Amma Agbedor: Interestingly,
a number of the cryptic clues

the Copper Scroll contained
regarding the hiding places

seemed to fit the
area around the caves,

and caves used by the Jewish
rebels have been located.

And one of them,
found in the 1960s,

is called the "Cave of Letters"

because several letters
were discovered in it

from Bar Kochba,
who was the leader

of the last rebellion.

James Ellis: Many of the caves
in the Judaean desert

have been thoroughly excavated,
but none of the treasures

described by the Copper Scroll
have been found.

To some, the degree of wealth
described in the scroll

seems like it might have been
beyond what the rebels

could have gathered together,
but...who knows?

Narrator: The scholar and
historian of the day,

Flavius Josephus,
wrote that after the war,

Roman warriors
dug up gold, silver,

and other riches
from the Jewish people,

whether civilian citizens,
or rebels,

had tried in vain, to hide.

Adam Bunch: What Josephus
wrote suggests at least

two significant things.

The gold and silver were
hidden from the Romans;

and that some of it was found.

But he didn't specify whether
all of it was discovered.

So, if there's anything
the Romans didn't find,

it could still be hidden

wherever it was buried.

Narrator: One person claims
to have found

at least two locations
near Qumran

that match what's described
by the Copper Scroll.

Given the conflict and strife

the region continues
to suffer from,

the local government is
not likely to grant

excavation permits anytime soon.

The Copper Scroll's secrets,

and the treasures it describes,

still await discovery.

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