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Narr

Narrat

Narrator

Narrator:

Narrator: A

Narrator: A gh

Narrator: A ghos

Narrator: A ghost

Narrator: A ghost sh

Narrator: A ghost ship

Narrator: A ghost ship
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Narrator: A ghost ship
disc

Narrator: A ghost ship
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Narrator: A ghost ship
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Narrator: A ghost ship
discovered

Narrator: A ghost ship
discovered o

Narrator: A ghost ship
discovered off

Narrator: A ghost ship
discovered off t

Narrator: A ghost ship
discovered off the

Narrator: A ghost ship
discovered off the c

Narrator: A ghost ship
discovered off the coa

Narrator: A ghost ship
discovered off the coast

of the Azores in 1872,
leads to wild speculation

as to how the entire crew
disappeared.

James Ellis:
It could've been a mutiny.

Ships were isolated worlds,

and tensions could
easily flare up

in such confined quarters.

Narrator: A treasured Russian
art installation

seemingly vanished
during World War II.

Adam Bunch: The entire room!

Where in the world had
the Nazis taken it?

Narrator: Great Victorian
explorer, Percy Fawcett

embarked on an
expedition into the Amazon

in search of a lost city,

never to be seen again.

Dr. Agbedor: It's possible
that he felt he was close

to finding his lost city
and wanted to make sure

others couldn't follow him.

♪♪

Narrator: The chain of history
has many missing links.

Prominent people.

Priceless treasures.

Extraordinary artifacts.

Their locations still unknown.

Lost to the fog of time.

What happens when stories
in the past become

Vanished History?

♪♪

Narrator: On December 4, 1872,

Captain David Morehouse of the
Canadian brigantine Dei Gratia

was navigating the warm waters

between the
Azores Islands and Portugal,

when he came across
a strange site.

On the horizon, the ghostly
silhouette of a merchant ship,

lifeless and adrift,

swaying eerily in the calm.

Alison Leonard: It was
an extraordinary sight.

A ship drifting aimlessly,
its sails in tatters

and slightly out of control.

Morehouse immediately
sensed something was amiss.

James Ellis: The Dei Gratia
was about 6 nautical miles

away at this point.

Morehouse hailed the ship
multiple times without response

and then realized

there was no one at the wheel

and not a sign of life on deck.

As he got closer,
his confusion turned to anxiety:

he recognized it as
the Mary Celeste.

Adam Bunch: Morehouse seems
to have known the Captain

of the Mary Celeste,
Benjamin Spooner Briggs.

Some accounts even suggest they

had dinner together in New York

the night before
the ship set sail.

Alison Leonard: Ten people were
onboard - a crew of seven men,

Captain Briggs, and
his wife and daughter.

The ship was supposed to be
headed to Genoa, Italy

to deliver a load of alcohol.

So what was it doing drifting
aimlessly 400 nautical miles

off the coast of the Azores?

♪♪

♪♪

Narrator:
Originally named Amazon,

the Mary Celeste was constructed
in Nova Scotia, Canada.

Anthea Nardi: When the ship
launched on May 18, 1861,

things didn't start off
smoothly.

In fact, its early years
were pretty rough.

Its Captain passed
away from pneumonia

on the very first voyage,

and over the next few years,
it faced more bad luck,

including running aground on
Cape Breton Island,

in October of 1867.

Adam Bunch: The ship was renamed
the Mary Celeste in 1868

and underwent some
significant renovations

and was sold to a group that
included Captain Briggs.

And soon after that, the ship
was moved to its new home port

in New York City.

And then on November 7, 1872,

the Mary Celeste
set sail for Genoa.

It was less than a month later
that it was discovered

floating adrift by the crew
of the Dei Gratia.

Narrator: His fears growing,

Captain Morehouse sent his
Chief Mate Oliver Deveau

and several crew members to
investigate the Mary Celeste.

And what they uncovered
would become

one of the greatest maritime
mysteries of all time.

Anthea Nardi:
It was a chilling scene.

On the deck, there were signs of
disarray but no obvious chaos.

A piece of the railing
had been removed.

One sail was intact, and
others were blown away

or missing altogether.

And ropes were strewn
haphazardly over the sides.

Adam Bunch:
The ship had three hatches.

The main one was securely
fastened, but the other two,

the fore and lazarette,
they were left wide open.

Narrator: The mystery of
the Mary Celeste deepened,

as the boarding party
investigated below deck.

Alison Leonard: There was
no sign of Captain Briggs,

his wife Sarah Elizabeth, his
2-year-old daughter, Sophia,

or any of the other
7 crew members.

All 10 had seemingly vanished.

James Ellis: There was about
three feet of water

in the bilges. Not ideal,

but definitely not enough
to sink a 282-ton ship,

and the cargo of over 1,700
barrels of industrial alcohol

remained almost entirely intact.

Anthea Nardi:
The only lifeboat was missing,

along with the bill of landing,
the navigation book,

and interestingly,
the navigational instruments,

including the ship's
sextant and chronometer.

Alison Leonard: What's puzzling
is what the crew left behind.

Petty cash, tobacco, even oil-
skin raincoats, all still there.

So something happened on that
ship that made everyone leave,

without so much as collecting
their personal effects.

Even small items that could
easily be carried.

But what was it?

Narrator: Upon the discovery
of the Mary Celeste,

many observers' first instinct
was that Captain Briggs

was the victim of
a sinister plot.

James Ellis:
It could've been a mutiny.

Ships were isolated worlds, and
tensions could easily flare up

in such confined quarters.

They had been at sea
for nearly a month...

It's not hard to imagine the
crew turning against

Captain Briggs, perhaps driven
by fear or greed.

Anthea Nardi: But Captain
Briggs was well liked.

He was known
to be firm but fair.

He was a religious man
and a staunch teetotaller

and hand-picked the
crew personally.

By all accounts, the men
were described as peaceful,

professional sailors.

Narrator: An inquiry into what
transpired on the Mary Celeste

was held, and despite the
lack of physical evidence,

the idea of mutiny lingered in
the minds of investigators.

Adam Bunch: The hearings were
led by the Attorney General

of Gibraltar,
Frederick Solly-Flood.

He speculated wildly
about a mutiny

fueled by all that
alcohol on board.

His theory was that the
crew had been driven

into a drunken frenzy

and killed the
captain and his family.

But that might have been
impossible.

Many historians think the
alcohol was toxic, denatured,

so no one would have been
able to drink it at all.

James Ellis: Denatured alcohol
is a type of ethanol

with additives put
into the barrels

to make it not only
unappetizing, but poisonous.

This was to prevent anyone
from becoming tempted

to imbibe the cargo
on the voyage,

and was a common practice among
manufacturers at the time.

Narrator: This denatured alcohol
was destined for industrial use,

often in the
production of perfumes,

solvents and cleaning fluids.

Anthea Nardi: They found some
pretty unsettling stuff

on board - a broken,
stained sword,

strange stains on the deck,

and a deep mark in the timber
that looked like

it was made by an axe.

Flood thought this pointed
to a violent struggle.

But when they
tested the evidence,

there was no blood at all.

So, if it wasn't
a violent clash,

then what else
could've happened?

♪♪

Narrator: With no
evidence of mutiny,

wild conspiracy theories emerged
and spread far and wide

as legends of the
ghost ship proliferated.

But the explanation could
be a simple, natural one

that has plagued seafarers,
since humans took to the seas.

James Ellis: The year
the Mary Celeste was found

had the worst weather
since records began.

Hundreds of vessels
were lost or abandoned

in the Atlantic that year.

We know from the log book
that after setting sail,

the crew contended
with "heavy weather".

But there's no indication of
danger in the final entry.

In his last log
from November 25,

Captain Briggs describes having
made it through a storm

the night before and
settling in calm seas.

Adam Bunch: Plus, the cabin's
skylight was left propped open,

which obviously
would've let water in.

So if they were preparing
for a terrible storm,

why leave that open?

Narrator: A deeper look into the
Mary Celeste's history

led some to believe
that the ship suffered

some sort of mechanical failure.

Alison Leonard: Before the Mary
Celeste was loaded with alcohol,

she had been used for
transporting coal,

which is known for its dust.

The pumps on the vessel might
have been clogged by coal dust

from a previous voyage.

We also know that one of its two
pumps had been disassembled.

Adam Bunch: A sounding rod,
which is used to measure

the amount of water in the hold,
was discovered on deck,

which suggests it had been
used just before

the ship was abandoned.

So one theory is that
maybe a faulty reading

of the sounding rod combined
with an ineffective pump,

could have convinced Captain
Briggs the ship was sinking.

So maybe that's why he
ordered it abandoned

near the last land he sighted,

the Island of
Santa Maria in the Azores.

Alison Leonard: But the
Mary Celeste was still afloat

and in seaworthy shape
when it was found.

So, panicking over fear of her
sinking doesn't seem likely.

Narrator: Of the 1,701 barrels
of industrial alcohol on board,

nine were found empty.

This discovery points
to a different,

and possibly far more
dangerous explanation.

James Ellis: These particular
barrels, unlike the rest,

were crafted from red oak,
which is a more porous wood

than the sturdy white oak
used for the others.

This distinction is crucial,

as red oak is far more
prone to leakage.

The slow, silent seepage of
alcohol could have created

a dangerous build-up of fumes.

Anthea Nardi: Nine barrels
may not sound like a lot,

but that's about 300 gallons!

If the alcohol leaked
and was absorbed

into the walls of the ship,

this would have created a highly
flammable environment.

Even the vapors are
highly explosive.

In a ship made
entirely of timber,

and likely lit by oil lamps,

fire would have been
the biggest fear.

Narrator:
According to Briggs' log,

on the night of November 24th,
a storm swept in,

battering the ship, and
sending the barrels of alcohol

in the hold tumbling about.

Alison Leonard: And as the
Mary Celeste neared the Azores,

the air would have grown warmer,

and with all that
movement below deck,

alcohol vapors could
have begun to rise.

Combine that with the
higher temperatures,

and it's very possible
that small,

volatile explosions
were occurring.

James Ellis: It's also possible
that Captain Briggs heard

some of this in the hold and
ordered the hatches thrown open

to let the fumes escape.

This would also explain why
the skylight was left open.

As fumes poured out
of the hatchways,

rumbling noises would have
been heard from the stern

and the escaping vapour
could've resembled smoke.

Anthea Nardi:
Captain Briggs, likely worried

for the safety of
his wife and child,

probably gave the order to
board the ship's lifeboat.

In the rush, they may
have even removed

part of the ship's railing

to get everyone onto
the small boat quickly.

Adam Bunch: They could have
secured a rope

from the lifeboat to the
stern of the ship,

planning to return once
the danger had passed.

But records show
that wind picked up

right around that time,
stirring up rough seas.

So maybe a rogue wave
overturned the lifeboat,

or the tow line snapped,

leaving the crew at the
mercy of the elements.

They would have been
essentially, doomed.

The truth is, we'll
never know for sure.

Narrator: Ultimately, the Mary
Celeste was discovered intact,

but that doesn't mean
the crew wasn't reacting

to a very real
threat in their eyes,

whether it was imminent
danger or imagined.

Without more evidence, what
happened may remain as lost

as the ship was,
on that foggy December day,

in the vastness of
the Atlantic Ocean.

♪♪

Narrator: 1941, 3 million
Nazi soldiers flooded

into the Soviet Union,

looting tens of thousands
of art treasures.

In Pushkin, the staff of
Catherine Palace

had already removed and hidden
all the valuables they could.

But the one thing deemed too
large and precious to move,

the palace's greatest treasure,

had been cleverly camouflaged.

James Ellis: The Nazis
stormed the palace

and took the most valuable of
the few artworks

the Russians left behind,

and turned the building
into a barracks.

Then, a couple of soldiers
noticed a room

on the first floor that
seemed out of place.

Sand covered its floor,

and the walls seemed to be
made of muslin and cotton.

Anthea Nardi: One soldier
picked at the fabric

and discovered it
was a false wall.

Behind it was a dazzling,
intricate mosaic

of thousands of pieces
of carved amber,

mother of pearl,
and gilt-wood trim.

Amma Agbedor: The Nazis tore all
four walls down,

revealing a 590-square-foot room

with 13,000 pounds
of sculpted amber,

along with other semiprecious
stones covering its walls.

There were also
dozens of chandeliers,

gilt-framed mirrors, and a
ceiling over 20 feet high.

This is what the palace staff
had tried desperately to hide:

the "Eighth Wonder
of the World";

Russia's two-and-a-half
century-old Amber Room.

Adam Bunch: By early 1944,

the momentum of the war

had turned and the Nazis left

the Catherine Palace.

Soviet staff returned
to a big empty room,

just bare walls and floor,

where the
Amber Room used to be.

It must have been
absolutely crushing.

This unique piece
of Russian history

had been stolen.
The entire room!

Where in the world
had the Nazis taken it?

Narrator: Catherine Palace
had not been

the Amber Room's original home.

It had started in
Berlin in 1701,

as a project to please
Sophie Charlotte,

the spouse of Friedrich I.

James Ellis:
Over the next 13 years,

a German sculptor conceived
and oversaw the creation

of a whole room sheathed
and encrusted in amber,

close to a thousand pounds
of it, intricately sculpted,

and backed in gold and silver
leaf to make it

shimmer in candlelight.

Anthea Nardi: By 1716,
Friedrich I's son,

King Frederick William,
found himself low on money

and facing a visit from someone
he wanted to make an ally,

Tsar Peter I of Russia.

It was customary for
royals to exchange gifts,

but Frederick William didn't
want to go to any great expense,

so he decided to give
Peter the Amber Room,

and the Tsar had it carted off

to his Winter Palace
in St. Petersburg.

Adam Bunch:
30 years after Peter's death,

the room was moved again.

This time, to the
Catherine Palace, in Pushkin.

His daughter, Czarina Elizabeth,

hired an Italian architect
to rework it and expand it,

to fit its new,
much bigger home.

James Ellis: That was
when the Amber Room grew

from 180 square feet to
almost 600 square feet.

Twelve thousand pounds
of amber were added;

now, a total of six tons of
it encrusted the walls.

Narrator: Within 36
hours of finding it,

the Nazis had dismantled
the Amber Room

into its various panels;

packed it all into crates

and transported it to
Konigsberg,

modern-day Kaliningrad,

where it was installed in
Konigsberg Castle

for the German public to admire.

Anthea Nardi: Konigsberg
was a Nazi stronghold.

And in August of 1944,
the Allies launched

a devastating air raid
on the Castle.

Even the sections still
standing were in bad shape.

The Soviets raced to the
site and scoured the ruins,

hoping the Amber Room might
have escaped the barrage.

But they found
no evidence of it.

James Ellis:
Amber will burn in a fire,

but it leaves a sticky residue.

No such traces were
found anywhere.

It seemed the Nazis must have
moved the Amber Room

out of Konigsberg
before the air raid.

But if so, what could
they have done with it?

Narrator: In April of 1945,

Allied forces sweeping through
Thuringia, Germany

received a tip that led them to
investigate a local salt mine.

A unit boarded an elevator
that plunged

2,100 feet below the surface.

Anthea Nardi: They came upon
a huge steel vault door,

blasted it open, and found one
hundred tons of gold bars

and personal effects stolen from
concentration camp victims.

There were crates full of
various paper currencies,

and an enormous hoard
of stolen art.

They also found a large
number of museum pieces

and wall-mounted silver
candelabras,

labelled in Russian.

Amma Agbedor: One of the
investigators on the trail

of the Amber Room
had calculated,

based on its design
and descriptions

of the finished room,

that it must have been
equipped with 132 candelabras.

And the number of candelabras
found at the Mine?

132.

Adam Bunch: The trove of stolen
treasures was searched

but they didn't find any
other potential

parts of the Amber Room.

And they didn't find any proof
that those candelabras

were from the Amber Room either.

But since the number matches,
it would have to be

a pretty big coincidence.

Narrator: Around the time of the
Allied air raid on Konigsberg,

another major event occurred.

This one, with horribly
tragic consequences,

and a possible connection
to the Amber Room...

Amma Agbedor: It was
pretty clear at that point

that the Nazis
were losing the war.

Soviet troops were pressing in,
surrounding Konigsberg.

For hundreds of thousands
of German civilians,

the only possible route to
escape the Red Army

was via the Baltic Sea.

But Hitler wouldn't allow it.

Adam Bunch: Hitler's directive
was, "no surrender, no retreat."

But the German navy
disobeyed that order,

launching a secret
humanitarian mission,

called "Operation Hannibal,"

one of the biggest seaborne
evacuations in history.

James Ellis:
A steady stream of ships,

crammed with fleeing
German civilians

and all the precious belongings
they could carry,

sailed off one after the other,

taking their chances against
the Soviet warships and planes.

Anthea Nardi: Up to two
million German civilians

were ultimately ferried out
of ports on the Baltic,

to escape internment or death
at the hands of the Red Army.

Many of them left via
Pilawa, Konigsberg's port.

So could the crates holding the
Amber Room's panels

have been among their cargo?

Narrator:
The overwhelming majority

of Operation Hannibal's ships

made it out safely;

but, some did not.

Amma Agbedor: The SS Karlsruhe
left Konigsberg

on April 11, 1945,

heavily loaded with
1,083 souls on board,

almost all civilian refugees,

and 360 tons of unspecified
goods, packed in crates.

Hours into its voyage,
Russian planes

spotted the ship, attacked,

and the Karlsruhe sank in
less than three minutes,

taking all but 113 of
those on board with it.

Maybe the Amber Room was also
lost to the sea that day.

James Ellis: But in 2020,
the SS Karlsruhe was located

and positively identified
lying virtually intact,

at a depth of about 290 feet.

Divers found shoes, belts,
and other personal effects

of the hundreds that perished,

but no sign of the Amber Room.

♪♪

♪♪

♪♪

Narrator: Over half a century
after it was last seen,

the strongest evidence for the
Amber Room's possible survival

emerged out of Bremen, Germany.

James Ellis: In 1997, a mystery
person calling himself "Mr. X"

advertised that he was
selling an antique jeweled

Florentine mosaic
called "Feel and Touch."

The Amber Room was said
to have had four mosaics,

based on all the senses.

Anthea Nardi:
Word of the attempted sale

set off alarm bells and the
German authorities moved in

to apprehend the seller.

It turned out he was the son of
a now-deceased German soldier

who'd told him he'd been one of
the soldiers ordered to

pack up the Amber Room and
transport it out of Konigsberg.

Amma Agbedor:
Experts examined the mosaic

and conclusively determined
that it was authentic.

So it appears that the Amber
Room - or at least some of it -

did survive the war.

Maybe the rest of it is
still out there somewhere.

♪♪

♪♪

Narrator:
62 years after it vanished,

the Catherine Palace
got its Amber Room back,

a replica that took
25 years to make

and incorporated the stolen and
recovered, Florentine Mosaic.

The original Amber Room
may yet one day turn up.

But until it does, the replica
is there to remind us

of timeless artistic beauty

destroyed by the horrors of war.

♪♪

♪♪

Narrator: May 29, 1925.

Percy Fawcett, the last of
"the great Victorian explorers"

assured his wife
of success on this,

his eighth attempt to find
an ancient Amazonian city

he referred to as
"The Lost City of Z".

A. Leonard: Fawcett was already
world-famous at this time.

His previous adventures had
inspired Arthur Conan Doyle's

novel "The Lost World."

By most accounts, he had
exceptional intelligence

and stamina; he was
charismatic and determined,

and apparently, pretty fearless.

A. Agbedor: In February of 1925,

Fawcett, his 21-year-old son
Jack,

and his friend Raleigh Rimell

arrived at Corumbá,
Bolivia by train.

They and two local laborers
then trekked 250 miles

north-northeast to Cuiabá,

then almost dead-straight
for another 280 miles,

to a place Fawcett dubbed
"Dead Horse Camp."

James Ellis: While at
Dead Horse Camp,

Fawcett penned updates for
the various newspapers

he had agreements with,

and wrote his wife Nina
a letter, saying,

"You need have no fear
of any failure."

He sent local runners
off to post everything,

and then he and his party
crossed the Upper Xingu River,

and disappeared, never
to be heard from again.

So what happened to them?

And did the
Lost City of Z even exist?

Narrator: Percy Fawcett
was born in 1867,

in Torquay, Devon, England.

At 19 years old, he joined
the Royal Artillery,

and got his start
as a world traveler,

sent to various outposts
of the British Empire.

Alison Leonard: In 1901,
Fawcett became a member

of the Royal Geographical
Society of London,

and travelled to Africa
as a surveyor.

Five years later, he was
sent to map the territory

bordering Bolivia and Brazil.

And that was really when
his life changed.

♪♪

Adam Bunch: Fawcett would
have seen how badly

the Amazon's indigenous people

were being mistreated

by the rubber barons,

who were there
making vast fortunes.

So he tried to build a
different kind of

relationship with them.

Amma Agbedor: Fawcett heard
accounts of past civilizations

that had built great cities
in the jungle,

and saw what he perceived to be

signs of these cities
in the topography.

He also found what he
believed were shards

of centuries-old pottery,
scattered in the forests.

James Ellis: The 1925 expedition
centered on Brazil's

Mato Grosso, or "great woods"

a challenging and
perilous environment,

and one of the last
frontier areas in the world.

In his last letter to his wife,
Fawcett wrote:

"We hope to get through this
region in a few days."

Referring to the area
beyond Dead Horse Camp.

Two years went by with
no word from Fawcett

and even though Nina claimed

she wasn't worried
about him, or her son,

others were.

♪♪

Narrator: By January of 1927,

the Royal Geographical Society
of London

announced it would back any
competent explorer

willing to search for Fawcett.

They made no indication
as to what they thought

might have happened to him.

Alison Leonard:
The most likely scenario,

if you're playing the odds,

would have been that Fawcett
was on a "fool's errand;"

he went into the jungle
searching for a myth

that had never existed,
saying he wouldn't return

until he'd found it.

The only two logical
outcomes of that are,

you search a really long time,

only to come back
and eat your words,

or... you don't
come back at all.

♪♪

Adam Bunch: From the beginning,
many people believed

the lost "City of Z"
had never existed.

For one thing, in
Fawcett's time,

it's estimated there may have
only been about 200,000 people

living in the
entire Amazon rainforest.

So people questioned why there
would have been a big city

with a large population
centuries earlier,

but not in 1925?

Amma Agbedor: It was also well
known that the Amazon soil

wasn't suitable for
large-scale farming,

something that would've
been required

to sustain a large population.

♪♪

♪♪

Narrator: In the years after
Fawcett's disappearance

at least 13 expeditions
set out looking for him,

of which approximately
a hundred people died,

or simply went missing.

The high cost in human life
makes another theory

some have put forward,
that much more troubling.

Adam Bunch: Fawcett and his
party spent about five months

at Dead Horse Camp,

kind of a long time
to be hanging around.

And from there,
he sent the updates

to the international news
syndicates and his wife,

making sure to include the
camp's coordinates,

but he gave the press and his
wife different coordinates.

Amma Agbedor: If people
have the wrong coordinates

for your last known position,

you're going to be a lot harder
to find, if you go missing.

So is that what Fawcett wanted?

James Ellis:
He had actually warned people

that he was expecting to be
away for a very long time,

and even told them,
'If I go missing,

don't come looking for me'.

It's entirely conceivable

that Percy Fawcett did
not want to be found.

Narrator: Decades later,
some of Fawcett's

private journals and letters,

including those in the
possession of his descendants,

were accessed, and shed
new light on Fawcett's

frame of mind,
and possible intentions.

Alison Leonard: Regarding what
was then pejoratively termed

"going native", adopting the
customs of the colonized people

you were living amongst,
Fawcett wrote,

"There is no disgrace in it.

It shows creditable regard
for the real things in life."

Also, some of Fawcett's
associates said he hoped

one day to follow what he'd
called "the Grand Scheme",

and set up a secret
community in the jungle.

Adam Bunch: But those who
knew Fawcett well felt

he believed deeply
in the Lost City of Z

and intentionally cutting
all ties with home

would have meant he could
never prove to the world

that the city existed.

So whether or not he
wanted to go missing,

people were still left
with the question:

Did Percy Fawcett find the Lost
City of 'Z' before he died?

And was there anything to find?

Amma Agbedor:
It'd been hard to reconcile

why Fawcett gave those two
conflicting coordinates

for his last position when he
was at Dead Horse Camp.

He may have been trying to
throw others off the path

to protect himself,

but it was also possible he
felt he was close

to finding his Lost City,

and wanted to make sure
others couldn't follow him.

Narrator: In 2019,
archaeologists mounted

a LIDAR scanner on a helicopter

and flew multiple passes

over Mato Grosso's
Llanos de Moxos savannah

and made a discovery
nobody had expected.

James Ellis: Along the Xingu
River in the same general area

that Percy Fawcett was
focusing his search,

the LIDAR revealed clear signs

of a large network of
settlements,

with carefully designed walls
and large earthen mounds

arranged around circular plazas.

Alison Leonard:
These ancient plaza towns

were interconnected
by curbed roadways,

30 to 50 feet across,
and miles long.

The settlements, all within
an hour's walk of one another,

dated back to between
200 and 1200 CE,

and it's thought that they
were capable of housing

up to 60,000 people!

This flew in the face of all
we used to believe

about the Amazon.

♪♪

Adam Bunch: And they did farm!

There are patches of
extremely fertile soil,

now referred to as terra
preta-"black earth."

The ancient Amazonians created
this nutrient-rich soil

over generations,
with manure, waste,

by controlled
burns of the forest.

Amma Agbedor: It's estimated
that as many as a million people

may have lived in this
network of settlements

in Llanos de Moxos,

making it even more populous

than many European
cities at that time.

These were the
Lost Cities of the Amazon!

But, where did all
these people go?

♪♪

♪♪

Narrator: In the 16th century,

European colonizers flooded into
Central and South America

and brought diseases
that the indigenous people

had no defenses against.

By the 19th century, up to 95%
of the indigenous population

had died of smallpox
and measles.

James Ellis: The Amazonians
didn't build with stone,

so when the structures
they built were abandoned,

they simply melted
back into the forest,

making them extremely
difficult to locate

without the help of
modern technology.

Alison Leonard:
So, did Percy Fawcett find

his Lost City of 'Z',
before he died?

It looks like at least he was
looking in the right area,

but it's impossible to
know how far he got.

That doesn't mean we
won't ever find out;

it just means we haven't, yet.

He did keep journals, after all-
and he was a photographer.

Just think of what
still might be out there,

waiting to be discovered.

♪♪

Narrator: In the meantime,

indigenous and international
researchers

have plenty of exploration to do

on more than a hundred newly
discovered settlement sites.

Lost Cities, found,

after lying silent in the jungle

for hundreds of years.

♪♪

Narrator: October 9, 1216

King John, one of the most
infamous monarchs

in English history, was on the
run from rebellious barons

and an invading French Prince.

Anthea Nardi: As he fled,
he dragged with him

a procession of carts - the
royal baggage train,

loaded with gold, jewels,
and religious relics.

James Ellis: Some accounts say
the convoy of 3,000 soldiers,

servants and supporters
carried the Crown Jewels,

along with other
priceless treasures,

including the legendary
Sword of Tristram,

a broken-tipped knight's blade
used as regalia at coronations.

Alison Leonard: John's route
took him across the Wash.

This is a treacherous,
tidal estuary

on the Lincolnshire coast.

And the Wash was a death trap,

a shifting, sinking, and
suffocating quagmire

of quicksand and rising water

covering nearly 21 square miles.

If you're caught
at the wrong time,

the tide rushes in
and swallows you.

Adam Bunch:
It was a risky path,

but John was desperate.

Rebels had invited
Prince Louis of France

to take the English Crown,

prompting John to flee
East Anglia.

And it was during
that frantic escape,

the King's treasure vanished
in the Wash without a trace.

And eight centuries later,
we're still left wondering,

what happened to it?

Narrator: King John's reputation
was among the worst

of any English monarch.

He was known for his greed,

cruelty, and incompetence.

James Ellis: His reign was
marked by catastrophic failures,

losing vast territories
that make up

much of modern France
and even parts of England.

Anthea Nardi: In 1204, King John
suffered a humiliating blow.

He lost Normandy to
King Philip of France,

ending England's centuries-old
claim to the territory.

This was more than
a minor setback.

It signalled the collapse of
the English Empire in France.

Alison Leonard: By the 1210s,
John was facing enemies

on all fronts, including
within his own ranks.

His relentless cruelty
and heavy-handed rule,

pushed his nobles to the brink.

James Ellis: John stirred up
even more trouble

when he refused to accept
Stephen Langton

as the Archbishop of Canterbury,

the top position in
the English Catholic Church.

By doing so, he directly
challenged the authority

of Pope Innocent III in Rome,

who retaliated by
excommunicating him.

Narrator: By 1215, King John
had made so many enemies,

that a group of medieval
oligarchs took action,

creating one of history's
most important documents:

the Magna Carta.

This charter was designed to
enforce political reforms

and rein in John's
abuse of power,

and ultimately became the
bedrock of English democracy.

♪♪

Anthea Nardi: But any hope
for peace was short-lived.

John violated the Magna Carta
almost immediately

and raised an army of
mercenaries,

plunging the country into chaos.

James Ellis: By October of 1216,

the King was in dire straits.

His reign was on the
brink of collapse.

His forces were spread thin,

and he was on the run with his
precious treasures in tow,

as he attempted to
navigate the Wash.

Adam Bunch: The Wash is
notoriously unpredictable,

but it's also
surprisingly shallow,

which just adds to the mystery.

If King John really was
carrying all that treasure,

why hasn't it been found
in more than 800 years?

♪♪

Alison Leonard: Maybe the
treasure didn't even exist.

It's important to remember that
the medieval chroniclers

who recorded King John's reign

were often members
of the clergy,

who had a deep
resentment toward John

because he conflicted
with the Church.

Adam Bunch: These accounts
would have been biased;

and a story about him losing a
treasure in such a foolish way,

would have fit perfectly with
their narrative of him

as a cursed and inept ruler.

James Ellis: We still
don't know with certainty

that any treasure disappeared;

the carriage that was lost
could have been filled

with nothing more
than personal effects.

Alison Leonard: John
had almost no money left

by the end of his reign,
and it's plausible that some

or perhaps the majority of his
treasure had already been

melted down or sold off
to pay his soldiers.

Narrator: While King John
struggled to keep hold

of his land, he may have taken
a more calculated approach

to his treasure.

Adam Bunch: Maybe the treasure
was stashed away somewhere.

Some historians have speculated
that his retinue

might have decided to hide the
goods for safekeeping,

planning to retrieve them
at a later, safer date.

Anthea Nardi:
Perhaps they were set aside

for his son, Henry III.

There are several pieces
listed in the regalia

for Henry's second coronation
at Westminster in 1220.

A crown, sword,
scepter, and tunic.

They seem to match those from
King John's regalia in 1216.

So this could mean
that the treasures

were carefully preserved.

James Ellis:
We may never know exactly

what the baggage train carried,

but one undeniable
fact remains:

it crossed the Wash.

The question is,
what happened next?

Narrator: Amid the
uncertainty and haste

of King John's final days,

the route he chose - and the
treacherous terrain of the Wash

- may hold the key
to what happened

to the missing treasure.

Alison Leonard: We know that
after rallying reinforcements

on the Welsh border,
King John dashed to Windsor

and then East Anglia,
covering up to 50 miles a day.

On October 9th, he reached
the town of King's Lynn

to a warm welcome.

Adam Bunch: According to
one chronicler of the time,

Roger of Wendover,

the King and his entourage
left King's Lynn

not long after they arrived
and headed for a place called

Swineshead Abbey,
about 30 miles away.

Alison Leonard: Despite the
baggage being

of tremendous personal
importance to King John,

some believe that
his baggage train

probably traveled separately
from him,

and was lost somewhere on the
western side of the Wash.

Anthea Nardi:
With enemies on all sides,

John would have been
eager to protect

both himself and his treasure.

Splitting up seemed
like the safest option

and he may have chosen the
longer path through Wisbech,

while directing his baggage
train to take a shortcut

via the causeway across the
Wellstream's mouth,

a route only passable
at low tide.

Narrator: The Wellstream, also
known as the Wellester River

and the River Nene, was once a
far more formidable waterway.

Just beyond Wisbech, it emptied
into a vast estuary

spanning several miles.

James Ellis: The baggage train
likely travelled west

along the road from King's Lynn

to the village of
Walpole Cross Keys,

which at the time sat on the
banks of the Wellstream.

With an experienced guide,
the horses and wagons

could have navigated
the Wash Way,

a narrow path across the sands,

for the 4.5-mile journey
to Long Sutton.

Alison Leonard: It's possible
that along the way,

King John's baggage
train was engulfed

by a massive tidal bore.

This is dangerous, unpredictable
force that occurs

when the rising tide is
confined to a narrow,

funneled estuary and creates
a sudden wall of water.

Adam Bunch: Astronomical records
show us that at 4 p.m.

on October 12, 1216,

there was a fateful
celestial event.

The Moon, the Sun, and Earth

were all perfectly aligned.

So the combined
gravitational pull

may have created an
dramatic 22-foot tide,

that surged through the estuary.

So King John's convoy would have
been caught off guard,

overpowered by the waves.

♪♪

♪♪

Anthea Nardi: Many believe this
puts the likely location

of the lost treasure
somewhere near Sutton Bridge,

roughly two nautical miles from
the outfall of the Wellstream.

But obviously
that's just a theory

and impossible to verify.

Narrator: Within a week
of the treasure vanishing,

King John contracted dysentery

and died on October 18, 1216

at Newark Castle.

Lost to time and buried under
centuries of shifting tides

and marshland, King John's
treasure remains hidden,

claimed by the ruthless,

ever-changing landscape
of the Wash.

♪♪

♪♪