Original subtitles

Le ricerche per questo film hanno richiesto quasi 10 anni.

Per infiltrarsi nella criminalità organizzata,

alcune delle riprese sono state ottenute con videocamere nascoste.

Allora, quanto chiedi?

120 milioni di Dong.

- Come la trasporto? - Devi organizzarti tu per il trasporto.

- Dove vuoi portarla? - Ad Hanoi.

120 milioni di Dong includono il trasporto?

No.

Perché la pancia è così gonfia?

Perché l'abbiamo tenuta nel freezer.

Il suo intestino è gonfio d'aria.

È normale che sia così.

È possibile cucinarla sul posto?

Sì, è più sicuro sia per il venditore che per l'acquirente.

Chi l'ha cucinata? La nonna?

[VIDEOCAMERA NASCOSTA]

Tradizione di famiglia. Mia madre la cucina sempre.

È una tigre selvatica o viene da un allevamento?

È selvatica, proprio come vuole mia madre. Sempre selvatica.

Stime ufficiali indicano che il numero di tigri selvatiche

in Birmania, Laos, Vietnam, Thailandia e Cina

si aggira intorno ai 140 esemplari in totale.

Fermo!

[VIDEOCAMERA NASCOSTA]

Sono venuto in Africa 40 anni fa

per esplorare la natura, in cerca d'avventura.

Speravo di trovare la fauna

che in Svizzera era scomparsa ormai da tempo.

È uno struzzo maschio.

È molto ambito dai cacciatori.

Può diventare aggressivo.

Ho passato molto tempo nei cespugli fotografando le meraviglie della natura.

Il tipo di foto che aveva buon mercato, e ce l'ha tutt'ora,

ma presto ho realizzato che c'era un altro lato della storia.

Oltre ai magnifici leoni nella riserva Masai Mara,

ci sono vaste aree in Africa in cui vengono sterminati.

Così ho iniziato a documentare cose,

come il commercio di carne e di animali selvatici.

Non posso continuare a vendere immagini bellissime,

quando quello che vedo è atroce.

CONSERVAZIONISTA

Così ho voluto dare vita a un lavoro che sensibilizzasse quest'altro aspetto.

[AFRICA CENTRALE, 1989]

Poco dopo essere arrivato in Africa,

Karl è andato nella zona che lo scrittore Joseph Conrad chiamava "cuore di tenebra".

Viaggiando sul fiume Congo, Karl ha fatto una scoperta

che ha cambiato la sua prospettiva sulla conservazione

e sulla vita in generale.

Una delle più grandi avventure in Africa e, forse, nel mondo

è vivere con centinaia di persone su questi barconi,

con i cacciatori che arrivano con le piroghe

per vendere le loro merci alle persone a bordo.

C'erano bordelli, c'erano bar e persino parrucchieri.

Un intero villaggio che risaliva il fiume Congo.

Karl non poteva ignorare

il costante flusso di animali selvatici portati a bordo,

molti dei quali erano primati in via di estinzione.

[COMMENTO ORIGINALE DI KARL AMMANN]

Queste sono scimmie affumicate e impacchettate.

La testa è tagliata ed è impossibile sapere che specie siano,

ma è probabile che ci sia anche qualche scimpanzé.

Disgraziatamente, non abbiamo realizzato subito ciò che stava accadendo

e abbiamo visto due scimpanzé salire a bordo

e il cacciatore doveva tornare sulla piroga dalla famiglia.

Sarebbe finita in un pentolone,

se nessuno l'avesse comprata viva e se ne fosse preso cura.

Sarebbe diventata semplicemente un pasto.

La guardavi negli occhi e pensavi: "Dai, deve esserci un'altra soluzione".

Nonostante lo shock,

Karl e sua moglie Katherine riuscirono a intervenire

e adottarono il piccolo scimpanzé. Lo chiamarono Mezee.

Mezee!

Bene, grazie.

Vivendo in cattività, questo è il meglio che si può fare.

Una volta che li umanizzi,

devi accettare che vivranno in cattività per il resto della loro vita

e devi fare del tuo meglio per migliorarne la qualità,

il che comprende anche degli stimoli per non farli annoiare.

Passare del tempo con loro è un aspetto chiave,

nonché molto divertente.

Sì.

Lo so, ti voglio bene.

[NANYUKI, KENYA] CASA DI KARL E CATHERINE AMMANN

È a questo punto che Karl ha deciso di sensibilizzare le persone

sull'impatto che abbiamo sulla vita selvatica del nostro pianeta.

Il suo libro sul contrabbando di animali ha suscitato molto interesse.

La carne veniva trasportata nei camion per il legname.

Qui, si vedono della braccia di scimmia.

Il mercato nero della carne a Pointe-Noire.

Con queste creature instauri una relazione profonda.

Le tratti proprio come figli

e ci interagisci come faresti con un bambino.

Vederli impacchettati, pronti per essere mangiati, ti fa pensare:

"Ok, questo è il limite, devo assolutamente fare qualcosa".

Se il mondo non ne sa nulla, dovrebbe.

E, quando lo saprà, dovrà decidere se sia giusto continuare oppure no.

Negli anni seguenti,

Karl ha continuato a documentare il declino degli habitat naturali

dall'Africa centrale al sud-est asiatico...

...compresa l'estinzione di numerose specie animali.

Ho avuto la mia buona dose di animali selvatici in ogni ambiente naturale.

In Asia, in Africa.

Ma mai una tigre selvatica.

È sempre stato il mio sogno vederne una nel suo habitat.

Negli corso degli anni, Karl ha visitato molti Paesi che sostengono

di avere un cospicuo numero di esemplari all'interno dei loro parchi nazionali.

Questa è una tigre maschio.

Tutto ciò che ha catturato con la videocamera,

nonostante innumerevoli viaggi in posti remoti,

sono le impronte di una sola tigre.

Tuttavia, gli sono state continuamente offerte parti di tigri e prodotti simili.

È un osso di tigre? Proviene dallo stesso animale?

È molto diverso da come è ora. Adesso ci sono i grattacieli.

Karl mostra alla sua assistente Martine

gli inizi delle sue ricerche sul commercio di tigri,

che vanno avanti ormai da dieci anni.

Sostanzialmente, è qui che nasce la storia.

Tutto ha inizio con questi due cuccioli di leopardo nebuloso.

Volevo avvicinarmi, guardarli più da vicino e giocarci un po'.

Il proprietario però si è innervosito e li ha rinchiusi di nuovo.

- Erano in vendita o cosa? - Sì, voglio dire, tutto è in vendita.

Andando da questa parte potevi trovare gli orsi.

Intendo esemplari adulti chiusi in gabbie, pronti per la vendita.

Oggi sono un po' più nascosti, ma succede ancora.

Un camionista aveva detto a un ragazzo del luogo

che sapeva dove trovare due cuccioli di tigre.

Perciò, eravamo decisi ad andare in questo villaggio

per cercare di salvarli.

Per Karl la ricerca dei cuccioli di tigre è diventata un'ossessione

che durerà negli anni e che lo porterà in vari Paesi del sud-est asiatico,

inclusa la Cina.

Al confine con il Vietnam, ha scoperto un metodo raccapricciante

per uccidere le tigri.

Alcuni cacciatori locali gli hanno mostrato come usare gli esplosivi,

abilità appresa dai loro padri durante la guerra del Vietnam.

Sapevo che venivano cacciate, so quello che sanno tutti,

che i cinesi le usano per ottenere vigore.

Rappresentano un pericolo per questi animali.

Non avevo mai sentito parlare

di cacciatori che utilizzano mine e dinamite.

E di certo non credevo le usassero per far saltare in aria le tigri.

Dopo numerosi viaggi in quella zona,

non aveva ancora nessuna traccia dei cuccioli,

ma si poneva sempre più domande.

È di tigre, giusto?

Più domande faceva sui prodotti o sui due cuccioli, più veniva respinto.

Vai!

Karl ha capito che avrebbe dovuto camuffare meglio le sue indagini,

per dare un'occhiata più da vicino al contrabbando degli animali.

Queste mini telecamere sono perfette. La qualità è ottima.

Fai così, mentre tutti sono distratti e nessuno lo noterà.

Puoi registrare parecchi minuti, forse anche mezz'ora,

mentre te ne vai in giro tranquillo.

Fino a quando qualcuno dice: "Ehi, questo qui non è chi dice di essere".

Ma è il massimo che puoi ottenere, mentre fingi di essere un turista.

Sono passati due anni dalla morte della madre,

ma Karl è ancora alla ricerca dei due cuccioli.

Sono probabilmente le ultime tigri selvatiche catturate in Laos.

Sapevamo che i due cuccioli

erano stati venduti a un trafficante vietnamita

che, probabilmente, li aveva fatti rientrare in Vietnam.

A quel punto, il nostro obiettivo era incontrare i trafficanti

che dovevano comprare le tigri del Laos.

[CONFINE VIETNAM / LAOS]

Per la prima volta utilizza una videocamera nascosta,

ben camuffata dietro gli occhiali.

[VIDEOCAMERA NASCOSTA]

Nelle stanze sul retro

scopre enormi collezioni di prodotti provenienti da tigri e altri animali.

Per poter incontrare i trafficanti di questo commercio illegale,

Karl ha bisogno di intermediari del posto.

Alcuni preferiscono rimanere anonimi per evitare ripercussioni.

Loro corrono un rischio,

quindi devi essere abbastanza chiaro da subito.

Credo che infiltrarsi sia l'unico modo per arrivare al centro della questione

e capire quali sono i ruoli, chi c'è dietro e come lavora.

Uno dei complici di Karl sta cercando di trovare altri trafficanti al confine,

per avere informazioni sui prodotti a base di tigre.

Siamo andati anche al confine più a sud

e uno dei miei ragazzi ha detto all'agente doganale:

"Vogliamo andare in Laos per acquistare prodotti a base di animali,

specialmente tigri".

E lui risponde: "Sì, me ne occupo io. Lo faccio io.

Voi fate qui l'ordine e ve lo consegno ad Hanoi o dove volete".

[VIDEOCAMERA NASCOSTA]

Con l'aiuto dell'agente corrotto, trovano subito quello che cercano.

Questo è un grosso trafficante che tiene le sue tigri in diversi posti.

Mi ha detto che oggi aveva soltanto tigri congelate

che ha comprato in Laos.

[VIDEOCAMERA NASCOSTA]

Ma perché congelarle?

Il fatto è che attraversano il confine, perché qui la carne è piuttosto pregiata.

Non vogliono soltanto le ossa, la pelle, i denti o simili.

In questo caso, volevano proprio la carne dell'intera carcassa.

[VIDEOCAMERA NASCOSTA]

Quindi i clienti comprano l'intera tigre?

Comprano l'intera tigre ad un prezzo specifico al chilo.

Da dove provengono queste tigri?

Come è possibile se non esistono più felini selvatici in questa zona?

[BANGKOK, THAILANDIA]

Karl si reca in Thailandia.

Vuole visitare il Tiger Kingdom, uno dei più grandi zoo di tigri del Paese.

Alcune informazioni ricevute fanno pensare

che possa essere coinvolto nel contrabbando di animali.

Il Tiger Kingdom a Chiang Mai, nel nord della Thailandia,

ha aperto le porte al pubblico nel 2008.

Il co-proprietario è l'ex-membro del parlamento Chuwit Pitakponpunlop.

Lo zoo è una grande attrazione turistica,

specialmente per chi vuole avere un contatto ravvicinato con i felini.

Sembra che vivano in un ambiente ideale, questi due che giocano nell'acqua,

ma l'ultima volta mi hanno detto che fanno nascere 40 tigri l'anno.

Il prezzo per vedere i cuccioli ,è molto più alto che per gli adulti.

perciò sanno che il guadagno è nei cuccioli.

Quindi qui la riproduzione è una priorità.

Far riprodurre le tigri a scopi puramente commerciali,

senza contribuire alla conservazione della specie in natura,

è una violazione della Convenzione sul commercio internazionale

delle specie a rischio di estinzione, firmato anche dalla Thailandia.

Osservando le tigri nel Tiger Kingdom, Karl nota che i conti non tornano.

Come possono esserci così tanti cuccioli ed esemplari giovani,

ma così pochi adulti sessualmente maturi?

Quando gliel'ho chiesto mi hanno risposto che le danno ad altri zoo.

È molto improbabile, in questi posti.

Di solito le tigri finiscono nelle stanze sul retro,

venduti come prodotti della medicina cinese

o per le ossa, pelle, la carne.

Il leader del partito comunista cinese, Xi Jinping,

sogna di trasformare la medicina tradizionale in un prodotto globale

che conquisterà il mercato.

Ad Hanoi vivono più di sei milioni di persone,

molte delle quali desiderose di assaggiare qualcosa di selvaggio,

che sia carne o medicina.

Il commercio e il consumo illegale della fauna selvatica

è una delle maggiori minacce alla biodiversità globale.

Se si parla di consumo di animali selvatici,

ne sono più ghiotti in Vietnam che in Cina.

Ci sono intere regioni totalmente prive di fauna.

Tutto ciò che è selvatico viene cacciato, per essere consumato, mangiato.

La diminuzione della fauna ha fatto alzare i prezzi...

...incentivando così i bracconieri a catturare tutto ciò che rimane.

La sempre più scarsa disponibilità ha trasformato il consumo di animali rari

in uno sfoggio del proprio status sociale.

Lo macellano davanti a te e puoi guardare mentre lo servono.

I pezzi grossi che si radunano per consumare questi animali

ricordano i contrabbandieri in Africa centrale.

Al ristorante, il proprietario offre a Karl

un prodotto che ancora non conosceva,

ottenuto dalla tigre bollita.

Anche se si tratta di gelatina e proteine denaturate...

...la "tiger cake", o "colla",

è la vitamina preferita da una parte della popolazione vietnamita.

Il proprietario del ristorante vuole dimostrare a Karl

la forza e il vigore che derivano dal consumo di questo alimento.

È davvero forte!

Sei stato veloce. Ok, hai vinto.

Non solo i ristoratori sono convinti delle virtù di questo prodotto.

Anche veri e propri dottori

credono che la "tiger cake" abbia un valore medicinale.

L'intermediario del posto non ha problemi ad ottenere la ricetta da una farmacia.

Il dottore ci ha consigliato di incontrare due suoi amici che vivono lì vicino.

Ho incontrato questi due ragazzi

e gli ho chiesto se fossero contenti degli effetti del prodotto.

Posso fare l'amore 40 o 45 volte al mese, senza mai sentirmi stanco.

[VIDEOCAMERA NASCOSTA]

L'utilizzo di questi prodotti dimostra il proprio rango sociale.

Non è molto diverso da un Rolex o una Porsche.

Anche se mangiare tigri è uno status symbol,

a volte le forze dell'ordine contrastano questa pratica.

In questo caso, la polizia sta facendo una retata in un ristorante

in cui si facevano banchetti a base di tigre,

attraendo una clientela particolare.

Nel corso di questi eventi, che possono costare fino a 40.000 dollari,

viene cucinato e consumato un intero animale.

[FILMATO REALIZZATO DALL'ESERCITO DEL VIETNAM]

Non è stato difficile capire chi era la donna in questione

e dove si trovava.

Siamo andati lì e il suo ristorante era ancora attivo.

Non è stata messa in prigione.

Ne discuteva apertamente, ci ha detto: "Parliamo piano, ma sì,

è quello che faccio qui e questo è ciò che ho da farvi vedere oggi.

Ecco un calice di vino di tigre".

Il vino di tigre viene prodotto immergendo le ossa o l'intero scheletro

in un liquore a base di grano.

Il processo di invecchiamento può richiedere anni

e ne aumenta il valore.

Karl conserva un pezzo di "tiger cake" perché vuole fargli l'esame del DNA.

L'abbiamo incontrata più volte, ottenendo sempre più informazioni.

Continuava a parlare della differenza tra tigri selvatiche e di allevamento

e sosteneva che le sue provenissero dal Burma, nel Basso Myanmar,

dove in teoria ci sono ancora tigri selvatiche.

Quando le viene chiesto come distingue le tigri selvatiche,

ha spiegato che si vede dai denti.

Quelle selvatiche li hanno usurati, gialli e spezzati,

mentre quelle degli zoo li hanno molto bianchi.

Ha poi confermato che esiste un mercato anche per le tigri allevate e che,

in entrambi i casi, finiscono sulle tavole.

Ci ha poi spiegato che suo marito, morto di recente in un incidente,

era un ufficiale di alto grado dell'esercito

e che molti di questi banchetti venivano organizzati per le élite militari.

Era una cosa alla moda.

La posizione di suo marito nell'esercito le garantiva una protezione totale.

Anche adesso, dopo la sua morte, aveva contatti con le persone giuste.

È così che funziona in queste zone del mondo.

I guadagni derivanti dal contrabbando di animali sono così alti

che il mercato si espande in continuazione.

Sei cosciente che avrai bisogno di protezione,

ma sai anche che puoi permetterti di corrompere chi serve

per arrivare facilmente al top.

Uno dei più grandi trafficanti di animali

sembra godere ancora della protezione del governo.

Il suo nome, Vixay Keosayang,

è oramai sinonimo di impoverimento della fauna selvatica a livello mondiale.

"Il maggior trafficante di animali conosciuto in Asia."

È responsabile dell'esportazione e l'importazione

di centinaia di pangolini, primati e rettili.

È anche la mente dietro la caccia spietata di centinaia di rinoceronti in Sud Africa.

Il suo vice, Chumlong Lemtongthai,

è stato condannato a 40 anni di reclusione.

L'imputato è condannato ad anni 40 di reclusione.

- Dica se ha compreso. - Ho capito.

Grazie.

Mentre Keosayang non è mai stato condannato,

il suo vice ha trascorso solo cinque anni dietro le sbarre.

Entrambi beneficiano di un sistema corrotto

che si estende fino ai più alti livelli governativi.

Il Dipartimento di Stato americano offre una ricompensa di un milione di dollari

a chi fornirà informazioni sugli affari della Xaysavang Network,

il cui proprietario è proprio Vixay Keosayang.

RICOMPENSA FINO A 1 MILIONE DI DOLLARI

Karl sa bene che non può avvicinarsi a un boss di questo calibro da solo.

Così contatta un suo conoscente vietnamita che può aiutarlo.

Keosavang viene attirato chiedendogli il prezzo di un corno di rinoceronte.

Dopo alcune chiamate, finalmente gli dà un appuntamento.

[VIDEOCAMERA NASCOSTA]

Lo incontrano nella sua concessionaria d'auto appena fuori Pak San.

Il presunto boss sembra diffidente

e controlla attentamente il contatto di Karl

ponendogli domande precise.

Superato l'interrogatorio iniziale, vengono invitati nella sua casa.

[VIDEOCAMERA NASCOSTA]

Keosavang vive in una villa fuori città.

[VIDEOCAMERA NASCOSTA]

Gli operatori stanno letteralmente entrando nella tana dei lupi.

Dopo averli fatti accomodare,

Keosavang rivela di trafficare le ossa da anni.

Non soltanto ossa di tigre, ma soprattutto quelle di leone.

Perché mai un boss asiatico come Keosavang

dovrebbe investire in ossa di leone africano?

Le ossa di tigre sono scarse.

Quelle di leone vengono utilizzate per una finta "torta di tigre".

Con i giusti permessi, le ossa di leone possono essere importate legalmente.

Poi vengono introdotte negli Stati confinanti, Vietnam e Cina,

dove uno scheletro di leone del Sud Africa del valore di 1800 dollari

viene fatto passare per uno di tigre del valore di 60.000 dollari.

[VIDEOCAMERA NASCOSTA]

Keosavang inizia ad essere sospettoso delle domande dei suoi visitatori.

Ma ditemi, siete trafficanti o giornalisti?

La polizia vietnamita sta indagando sui miei affari.

Uno dei contatti di Karl viene visto da un impiegato

mentre riprende col cellulare.

Ora teme per la sua vita.

Mi hanno fatto delle foto.

E ti hanno visto in questa macchina, questa macchina mi ha portato lì...

Oh, cielo.

Karl capisce che il suo contatto vietnamita deve lasciare il Laos,

il prima possibile, per evitare ripercussioni.

Ci vedremo di nuovo, eh? Speriamo, ok?

Se pezzi grossi come Keosavang

hanno deciso di prendere parte al contrabbando di tigri

e addirittura di importare prodotti alternativi,

come le ossa di leone, su scala industriale,

la domanda deve essere molto più alta di quanto si credesse.

Per comprendere meglio come funziona la catena di distribuzione,

Karl decide di indagare nei database del CITES,

la Convenzione Internazionale delle Nazioni Unite,

che dovrebbe mantenere questo commercio sostenibile.

Keosavang conferma di aver importato

più di otto tonnellate di ossa di leone al mese...

...sfruttando un consolidato modello commerciale in Sud Africa,

chiamato "caccia in scatola".

Leoni cresciuti in gabbia vengono liberati in un recinto

dove è stata legata della carne agli alberi.

Mentre mangiano vengono fatti entrare i cosiddetti "cacciatori di trofei",

che possono sparargli senza dare loro la possibilità di fuggire.

Basta, è abbastanza.

Non svolgiamo un'attività di conservazione, ma commerciale.

Alleviamo animali, principalmente leoni,

come si fa con il bestiame o le greggi, sono articoli commerciali.

PRESIDENTE ASSOCIAZIONE PREDATORI DEL SUD-AFRICA

Il trofeo viene poi trasportato da un tassidermista.

È qui che si chiude il cerchio.

I clienti-cacciatori tendono a prendere soltanto la pelle e la testa.

Secondo quanto scoperto da Karl,

sono proprio i tassidermisti a esportare le ossa di leone.

Non sappiamo quante tonnellate all'anno,

ma sappiamo che, per loro, è un'entrata secondaria molto redditizia.

Qui vive uno dei più grandi esperti di biologia e di tigri in particolare.

George Schaller ha trascorso gran parte della sua vita in Africa,

Sud America e Asia,

studiando leoni, gorilla di montagna, giaguari e panda.

È inoltre vicepresidente di Panthera,

un'organizzazione benefica

dedita alla conservazione degli ultimi felini rimasti.

Karl mostra a George le riprese del suo ultimo viaggio.

Sono stupito da quanto facciano poco questi Paesi.

BIOLOGO E CONSERVAZIONISTA

So che in Cambogia ormai le tigri sono estinte.

Lo stesso vale per il Laos e il Vietnam, fatta eccezione per qualche esemplare.

Nel Myanmar saranno presto estinte, sono presenti solo in una o due zone.

La Cina non ha più tigri entro i suoi confini.

Ma in fin dei conti, io sono qui negli Stati Uniti a lamentarmi,

ma sai quante tigri in cattività ci sono qui?

Probabilmente 600, 700 o 800.

Non lo sappiamo con esattezza perché la maggior parte è in mano ai privati,

nei loro giardini e non negli zoo.

Ci sono più tigri in cattività negli Stati Uniti che in natura.

Molte vivono in condizioni orribili.

Il desiderio di possedere un grande felino si è diffuso globalmente.

Nei Paesi arabi, i predatori sono prodotti di lusso

e sono usati come accessori per le foto da postare sui social-media.

Anche l'Europa non è estranea a questo problema.

In Repubblica Ceca, la polizia ha portato a termine una retata

in un mattatoio vicino Praga.

Qui le tigri vengono uccise, trasformate in medicinali cinesi

o in prodotti di lusso, venduti in Europa o in Asia.

Dopo numerosi incontri con trafficanti e acquirenti in tutta l'Asia,

Karl è convinto che posti come il Tiger Kingdom, in Thailandia,

sono attivamente coinvolti in questo contrabbando.

Ok.

Ma non ha ancora una prova schiacciante,

perciò ha deciso di tornare al centro per raccogliere altre informazioni.

Se il Tiger Kingdom fa riprodurre le tigri,

ci devono essere indizi di come avviene...

...e dove finiscono gli esemplari adulti sessualmente maturi.

Qui ha luogo la riproduzione degli animali.

Nessuno può entrarci.

Queste sono gabbie per il trasporto,

il che indica che gli animali entrano ed escono spesso da qui.

Tenendo conto del fatto che esistono già tre franchising

e di molti altri ne è prevista l'apertura,

di certo hanno a disposizione molte tigri adulte.

Cosa accade a tutte queste tigri dopo i tre anni?

Dopo che compiono tre anni, le teniamo in un altro settore.

Le facciamo riprodurre perché... perché sono nati qui.

Abbiamo anche degli zoo in altre province.

Uno degli zoo "Tiger Kingdom" si trova a Ubon Ratchathani.

Il collegamento con lo zoo è piuttosto ovvio.

Camion da trasporto e gabbie di metallo

indicano che c'è un continuo trasferimento di felini.

La struttura sembra degradata e desolata.

[VIDEOCAMERA NASCOSTA]

Un complice thailandese, la cui identità non è stata ancora compromessa,

convince un impiegato a parlare di ciò a cui ha assistito poco tempo fa.

Hanno preso dei cuccioli poco prima di Capodanno.

Dove li hanno portati?

Hanno detto: "Portiamoli in Laos. Ci sono tre persone che li aspettano".

In natura, i cuccioli passano più di due anni con la madre,

che li prepara per la vita.

In alcune gabbie sono presenti divisori in legno

per separare le zone per il parto.

I cuccioli vengono tolti alla madre per accelerare il ciclo riproduttivo.

[VIDEOCAMERA NASCOSTA]

Il complice di Karl ha fatto progressi nella conversazione sul contrabbando.

Il responsabile conferma di aver fornito i primi animali da riproduzione

a un centro in Laos,

dove le tigri vengono fatte riprodurre su larga scala.

Si vanta anche di un esemplare con un tasso di natalità da record.

Avevamo una femmina che partoriva cinque cucciolate,

15 cuccioli in due anni.

La più grande paura di Karl si sta trasformando in realtà.

Uno degli animali a maggior rischio di estinzione

viene fatto riprodurre su vasta scala

come accessorio o per consumo umano.

Basandosi su quanto detto dal responsabile del Tiger Kingdom,

è ovvio che esista un traffico di tigri tra zoo e centri di riproduzione privati.

Le tigri vengono contrabbandate sia a livello nazionale che internazionale.

[VIDEOCAMERA NASCOSTA]

Questi zoo sono solo delle facciate per il mercato nero di animali?

Se così fosse, sarebbe del tutto illegale.

La Convenzione sul Commercio Internazionale di Specie a rischio,

conosciuta come CITES, è stata firmata da 183 Paesi membri delle Nazioni Unite

e dovrebbe regolare il commercio della fauna.

Nel documento si dichiara che: "Le tigri non devono essere fatte riprodurre

con lo scopo di venderne parti o derivati."

Zoo come il Tiger Kingdom stanno violando leggi internazionali,

a meno che l'allevamento non abbia come scopo la conservazione della specie.

È passato un anno da quando il Dipartimento degli Stati Uniti

ha messo una taglia su Keosavang.

La domanda è: qualcosa è cambiato?

L'ultima volta che sono stato qui c'era ancora l'insegna "Keosavang Trading".

Ora non c'è più.

Sembra non viva più qui, quindi un po' di pressione c'è stata.

Il figlio di Keosavang arriva al cancello.

- Parli inglese? - Sì, lo parlo.

Ottimo. Come posso incontrare il signor Vixay?

- Il signor Vixay non è qui. - Non fare foto.

- Perché no? - Perché fai le foto?

- Vogliamo vedere il signor Vixay. - Ma non è qui, signore.

Non è qui.

Karl decide di andarsene, ma la situazione si scalda.

I figli di Keosavang lo rincorrono insistendo per cancellare le riprese.

Cancella le foto. Se non lo fai, chiameremo la polizia.

Karl non vuole rischiare e affitta una seconda macchina

per tornare a Vientiane, la capitale del Laos.

Una saggia decisione.

Il suo complice nell'altra macchina viene fermato dalla polizia.

- Sei sicuro abbia chiamato la polizia? - Sicuro.

Perché la polizia ha controllato la macchina fotografica.

Non fanno mai così.

Hanno detto cosa cercavano?

Ci hanno fermato, hanno guardato dentro,

niente stranieri e ci hanno lasciato andare.

Vixay Keosavang è stato un ufficiale dei servizi segreti,

aveva contatti con il primo ministro

e gli venivano concesse licenze direttamente dal suo ufficio,

dietro pagamento di enormi tangenti.

Se fai abbastanza soldi, puoi corrompere le più alte gerarchie.

Ed è a questi livelli che ci troviamo.

Karl nota che la taglia offerta dagli Stati Uniti ha avuto effetto.

Keosavang si sta nascondendo.

Ma è chiaro che ha ancora contatti con la sua famiglia.

Karl fa una visita all'ambasciatore degli Stati Uniti in Laos, Daniel Clune,

per capire cosa intende fare per porre fine agli affari di Keosavang.

Quello che vogliamo fare è prendere tempo.

Dobbiamo raccogliere prove e collaborare con i nostri associati internazionali.

AMBASCIATORE DEGLI STATI UNITI IN LAOS

Incluso il governo del Laos, per fermare questo commercio.

E perseguire gli individui che hanno commesso i crimini.

Abbiamo degli alleati molto potenti in questa guerra.

Il presidente Putin ha espresso la sua personale preoccupazione.

Quindi dobbiamo proseguire questa battaglia

e sono fiducioso che negli anni faremo progressi.

È sempre più evidente che il commercio di tigri e prodotti derivati

è in mano alla criminalità organizzata disseminata in tutto il sud-est asiatico.

Karl e i suoi complici hanno corso molti rischi per arrivare a questo punto,

ma serve tanto lavoro per smascherare i protagonisti di questo traffico.

Ora uno degli obiettivi principali di Karl è scoprire come gli animali

e i sottoprodotti vengono illegalmente trasportati nel sud-est asiatico.

Una via è il grande fiume Mekong,

che connette gran parte del sud-est asiatico.

È chiaro che la maggior parte del traffico di merce sul fiume Mekong

è contrabbando illegale.

Ci sono molti moli dove possono avere luogo transazioni clandestine,

il che include le tigri.

I turisti non pagano molto per accarezzare gli esemplari adulti

che, quindi, vengono spediti qui.

Una delle destinazioni finali

dovrebbe essere a 30 chilometri da Thakhek.

Con oltre 400 tigri, la Muan Thong Tiger Farm

è il più grande centro di riproduzione della regione.

Uno dei direttori conferma che Thakhek è stata anche la destinazione finale

dei due cuccioli di tigre che Karl stava cercando...

[FATTORIA DI TIGRI DI MUAN THONG, THAKHEK]

...e dei leopardi nebulosi che hanno dato inizio all'indagine.

Siamo alle porte del più grande allevamento di tigri del Laos.

È territorio dell'esercito ed è gestito da persone armate.

Essendo uno straniero, per Karl è impossibile accedere nel complesso.

Quindi, viene usato un drone per farsi un'idea delle dimensioni.

Un'area interna recintata

contiene file di compartimenti per l'accoppiamento.

Ed è sorvegliata da una guardia.

Karl inizia la sua indagine nell'allevamento di Thakhek,

avvalendosi ancora di complici del luogo per ottenere informazioni.

Dal momento che gli acquirenti sono principalmente cinesi e vietnamiti,

Karl ingaggia un collega che parla mandarino

per fingere di essere un compratore.

[VIDEOCAMERA NASCOSTA]

Il complice conta più di 20 giovani tigri.

Vengono cresciute qui e vendute quando compiono quattro anni.

A un prezzo specifico in base al peso.

L'allevamento si espande con rapidità. Sono presenti già oltre 400 tigri,

ma i proprietari contano di raddoppiarne la capienza.

I clienti, principalmente dal Vietnam e dalla Cina,

pagano oltre 50.000 dollari per un esemplare adulto.

Come previsto, incontrano uno dei proprietari dell'allevamento.

Luang, con la maglietta bianca, è vietnamita.

[VIDEOCAMERA NASCOSTA]

Kian Sing, con il completo nero, si occupa della parte finanziaria.

Oldorney, nel mezzo, gestisce i permessi, le tangenti

e organizza i trasporti in elicottero con l'esercito del Laos.

[VIDEOCAMERA NASCOSTA]

Luang conferma che la domanda è in crescita, specialmente dalla Cina,

e che i prezzi stanno per salire da 250 a 285 dollari per chilo.

I compratori cinesi preferiscono i maschi

per utilizzare i peni nella produzione dell'esclusivo vino di tigre.

Sul web cinese è facile scoprire cosa succede alle tigri

dopo essere vendute.

Queste riprese mostrano uno dei metodi brutali usati per le uccisioni.

L'animale viene fulminato con elettrodi alimentati da generatori domestici.

I clienti assistono all'esecuzione della tigre,

che viene effettuata sul posto per facilitare il trasporto

e per dimostrare ai clienti l'autenticità di ciò che acquistano.

La tigre è l'animale più ammirato al mondo,

secondo le ricerche di Animal Planet.

Il fatto che, nonostante sia così amato, venga fatto riprodurre velocemente

in fattorie-fabbriche, per poi essere macellato...

...è qualcosa che non riesco a comprendere.

Credo che il messaggio sia: "Dove arriveremo? Cos'altro faremo?"

Sta aumentando la disparità tra tradizione e modernità.,

nella società del sud-est asiatico.

La rapida crescita economica fa salire la domanda di beni di lusso,

ma le antiche credenze popolari sugli effetti del consumo

di fauna selvatica sulla salute, non sembrano affievolirsi.

La moda di sfoggiare la propria ricchezza ha solo peggiorato le cose.

Prodotti a base di animali selvatici, specialmente il vino di tigre,

vengono spesso acquistati come regali o tangenti.

[KUNMING, CINA]

In Cina, non hanno acquisito popolarità solo i prodotti di lusso.

Ora anche safari e zoo sono accessibili a un pubblico sempre più vasto.

Questo parco, pagando un supplemento, offre un'attrazione speciale.

I visitatori possono stuzzicare le tigri con pezzi di carne o animali vivi.

Questo tipo di intrattenimento amplifica la richiesta di felini.

Karl ha scoperto un collegamento con un luogo che conosce molto bene.

L'idea di creare centri in cui si possono accarezzare felini viene dalla Thailandia

e dallo Yunnan Wild Animal Park,

la prima struttura di questo tipo in Cina.

Qui il numero delle tigri presenti è triplicato nel giro di pochi anni

e ci sono pochi dubbi sul fatto che sia entrato a far parte

della catena di distribuzione dei felini.

[VIDEOCAMERA NASCOSTA]

Dicono di avere 200 esemplari, quindi è certamente un allevamento.

Non sono qui solo per essere accarezzate o solamente ammirate dai visitatori.

I veri soldi derivano dalla vendita sottobanco.

[GUILIN, CINA]

Non molto lontano, Karl visita il vecchio zoo di tigri a Guilin.

Qua sembra che i felini vengano fatti morire di fame,

perché se un animale muore per cause naturali

è legale utilizzare le parti del corpo.

Un cavillo legislativo particolarmente crudele.

- Non si possono fare foto. - Niente foto?

No, è vietato.

Non sorprende sapere che questo centro ha chiuso,

ma solo per riaprire più grande in una zona fuori città.

Far morire di fame le tigri non ha soddisfatto la domanda in Cina,

quindi la riproduzione rapida sembra essere il metodo migliore.

Per questo, in Cina i centri riproduttivi, spesso mascherati da zoo,

sono sempre più numerosi.

[HARBIN, CINA]

Il Siberian Tiger Park ospita circa 1000 felini.

Non tutti gli animali sono visibili.

Molti sono tenuti in gabbie,

poste in file che arrivano anche a 100 unità.

I visitatori possono persino nutrire le tigri,

anche se il pubblico può interagire solo con esemplari adolescenti.

Non c'è traccia di cuccioli.

Qui, così come in altri centri,

sostengono di preparare le tigri alla reintroduzione in natura.

Se questi allevamenti reintroducessero davvero le specie in natura,

allora potrebbero essere davvero la soluzione.

Puoi scegliere con quale animale nutrire la tigre.

Polli, papere, capre, mucche e asini.

Lo compri, glielo lanci e guardi mentre viene ucciso.

A Karl, la storia della reintroduzione in natura sembra solo una favola,

raccontata per giustificare lo sfruttamento su scala industriale.

Non c'è mai stata una reintroduzione di una tigre che abbia avuto successo.

Come reinserirle?

È un'operazione molto difficile.

Se vuoi un grande predatore, devi dargli prede naturali,

il che significa proteggere anche la preda, o dove la troverà?

I cinesi, i brasiliani e gli indiani

scavano e trivellano in tutto il mondo alla ricerca di petrolio.

La devastazione è immensa

e io l'ho vista in questi Paesi.

Sono convinto che dire che viene fatto per la conservazione della specie

sia solo una scusa per chi le fa riprodurre per le ossa o quel che sia.

È fuorviante per il pubblico.

Tutto questo vale sicuramente per il Siberian Tiger Park,

che sembra avere la protezione persino del leader del partito comunista cinese,

Xi Jinping.

La foto della sua visita è messa in mostra nella galleria,

accanto a quello che sembra essere un museo di storia naturale,

dove prodotti a base di tigre, come il vino di loro produzione,

sono esposti in eleganti bottiglie e venduti nel negozio accanto

che non rischia mai di rimanere senza fornitura.

Questi sono sicuramente tutti animali, eccetto forse i tre di prima...

L'uomo ha mercificato la natura per lungo tempo.

Non soltanto la fauna, ma elementi essenziali alla vita degli ecosistemi.

Ma quando si tratta di specie emblematiche, come le tigri,

che vivono in allevamenti-fabbriche, mi fa molta rabbia.

Ci dimostra che direzione abbiamo preso

e come non stiamo più dando alla natura il valore che merita.

Alla fine, è solo un gruppo ristretto di persone di un certo rango

a richiedere questo tipo di cose.

Nel frattempo, l'intera regione del sud-est asiatico

viene svuotata fino all'ultimo felino.

Di conseguenza, una tigre in cattività vale 50.000 dollari.

Se nei villaggi si spargesse la voce della presenza di un esemplare selvatico,

lo cercherebbero tutti.

Anche questo è un rischio per le ultime rimaste.

Dopo le pressioni della comunità internazionale,

il Ministro dell'Agricoltura e delle Foreste ha annunciato, nel 2016,

l'eliminazione graduale degli allevamenti di tigri nel Laos.

Uno dei miei punti di forza è che continuo a tornare regolarmente

per aggiornarmi sull'evoluzione della situazione.

Questa è stata scattata all'inizio dell'anno scorso

e si vedono centinaia di gabbie per tigri, forse meno.

Ma quando siamo tornati qualche mese dopo,

erano stati costruiti due nuovi edifici.

Sicuramente stavano di nuovo allevando tigri.

All'esterno puoi vedere ancora le stesse gabbie.

Questo dopo l'annuncio che gli allevamenti del Laos stavano chiudendo.

In generale, il numero di allevamenti di animali è cresciuto.

L'allevamento Vannaseng ha raddoppiato la capacità da 100 a 200 tigri.

VALORE NETTO: 5-10 MILIONI DOLLARI

Lo stesso proprietario aveva anche una fattoria di primati

che comprendeva circa 10.000 macachi,

ognuno dal valore di 20.000 dollari...

VALORE NETTO: 200 MILIONI DOLLARI

...se venduti come animali da laboratorio.

Vicino i confini del Vietnam, si trova la fattoria Lak Sao

e può ospitare più di 350 tigri.

E ha un valore intorno ai 17 milioni e mezzo di dollari.

CAPACITÀ: 350 TIGRI VALORE NETTO: 17,5 MILIONI DOLLARI

Proprietario di allevamento di tigri illegale ucciso in Laos

Aprile 2019.

Si sentono spari fuori l'allevamento di tigri Muang Thong.

Chuek, uno degli azionisti di origine thailandese di Thakhek,

viene ucciso in pieno giorno da tre sicari.

Devono esserci state delle incomprensioni tra i soci per le consegne delle tigri.

Così hanno iniziato a litigare.

[ALLEVAMENTO DI TIGRI MUANG THONG]

CAPACITÀ: 400 TIGRI VALORE NETTO: 20 MILIONI DOLLARI

Sakhone, il principale azionista, sostenuto dal primo ministro del Laos,

aveva un partner thailandese che fingeva di essere del Laos, era Chuek.

E poi Luang, che era vietnamita

e anche lui era un affiliato, e in più alcuni poliziotti locali.

Quindi credo che si possa utilizzare la parola "mafia" in tale contesto,

per queste persone.

Il crimine è ancora irrisolto.

Per avere informazioni è indispensabile infiltrarsi nel traffico di tigri.

Negli anni, e dopo molte visite, un complice di Karl è diventato amico

di uno dei responsabili dell'allevamento Muang Thong,

che poi si è trasferito con Sakhone in un altro impianto vicino il Vietnam.

A parte fornire molte informazioni dall'interno dell'allevamento,

l'infiltrato li conduce al nuovo impianto di Sakhone.

Per trovarlo, Karl e la sua squadra

seguono le istruzioni del responsabile dell'allevamento.

Con loro grande sorpresa, di fronte al presunto allevamento di tigri,

c'è un hotel di lusso in costruzione dal 2017.

Qui c'erano dei bungalow che potevi affittare,

un piccolo campo da golf, due o tre buche, tutto costruito da Sakhone

e, a detta di tutti, anche il primo ministro era coinvolto.

Sakhone è uno dei maggiori responsabili

del commercio illegale di tigri e avorio in Laos.

È colpevole dell'uccisione e del traffico di centinaia di animali selvatici.

Persino dopo aver venduto la sua quota dell'allevamento di Thakhek,

è ancora attivo e si sente abbastanza sicuro da avere vari account sui social.

Nella struttura di Sakhone in Laos,

Karl sfrutta il nuovo regolamento e semplicemente entra.

È la nuova moda.

Dicono di voler chiudere gli allevamenti di tigri dandogli la licenza di zoo

e tutto prosegue come prima.

E il mondo dovrebbe crederci e accettarlo.

La Thailandia lo ha fatto e ha funzionato, quindi, perché non in Laos?

Qui tutto segue lo schema degli allevamenti di tigri:

gabbie individuali, scatole per il parto, maschi e femmine accoppiati.

I felini vengono fatti riprodurre rapidamente, in maniera sistematica.

Una volta al giorno, maschi e femmine

vengono messi nello stesso recinto per accoppiarsi.

Subito dopo, vengono nuovamente separati.

Terrence McCoy del Washington Post si unisce al gruppo

per documentare gli ultimi sviluppi sugli allevamenti di tigri in Laos.

Ciao, bellezza! Come sei grande.

Questa è decisamente pericolosa.

Se una di queste tigri mettesse la testa nel buco e spingesse la grata,

sarebbe libera e ucciderebbe uno, due, tre, quattro, cinque persone in un attimo.

Verso l'ora di pranzo, accade una cosa totalmente inaspettata.

Improvvisamente si presenta Sakhone per bere qualcosa con i suoi ospiti.

Se sospetti di Karl o di qualcuno della sua squadra,

di certo non lo dà a vedere.

Era qualcosa a cui non ero preparato.

Non sapevo come avrei reagito.

Ma quando sei lì a bere birra: "Salute!"

è difficile dire: "Sei un dannato criminale".

Alla fine sono esseri umani anche loro, fanno ciò che ritengono giusto,

hanno il loro codice etico e morale che non corrisponde al nostro.

Quindi era difficile sul momento dire:

"Questi sono criminali, gangster e persone spregevoli".

Non so, è stato un bel dilemma con cui confrontarsi.

Questo è il triangolo d'oro.

Qui c'è il Myanmar, qui la Thailandia, qui il Laos.

Anche dopo aver smascherato un altro boss del Laos,

Karl non è ancora soddisfatto.

Continua a seguire la via del contrabbando sul fiume Mekong.

Per continuare le attività illegali,

i cinesi tutelano regioni autonome nei Paesi confinanti.

[REGIONE SPECIALE 4]

Una è la Regione Speciale Quattro, con capitale Mong Lah.

Un "buco nero legale", privo di supervisione internazionale...

...dove tutto è tollerato.

Giochi d'azzardo, prostituzione...

...traffico sessuale di minori.

E il consumo illegale di fauna protetta

sono solo alcune delle principali attrazioni.

Qui il traffico della fauna è sempre stato un problema,

perché in questa regione c'erano ancora animali selvatici messi in vendita.

I giocatori d'azzardo cinesi venivano qui

e avevano l'opportunità di ordinare pietanze speciali, orsi o quant'altro.

Il confine con la Cina è proprio dietro la città.

Molti cinesi viaggiano in queste zone per praticare attività

che nel loro Paese sono illegali.

Gli occidentali che sperano di entrare nella Regione Speciale Quattro dal Myanmar

devono lasciare il proprio passaporto in cambio di uno locale temporaneo.

Per mantenere l'ordine,

il distretto che governa la regione usa forze militari.

Questi sono i nostri passaporti locali della Repubblica dell'Unione del Myanmar.

Insieme a Karl, si unisce Sergey Yastrzhembsky,

l'ex-ambasciatore russo dell'Unione Europea.

Mentre i complici del luogo esaminano i negozi

in cerca di prodotti faunistici illegali, Karl e Sergey controllano il mercato.

Trovano soprattutto prodotti derivati da animali protetti.

Pezzi di tigri, pelle di elefanti,

ma anche carne di primati e altre specie a rischio.

Qui è in vendita di tutto.

C'è molta carne fresca. Sono sorpreso.

La cosa più assurda è che tutto avviene alla luce del sole.

Ho visto molti mercati del genere,

c'è carne proveniente da animali da allevamento,

ma anche da fauna selvatica.

Oggi sappiamo che la zoonosi,

la trasmissione di un virus trans-specie da animali ad umani,

è un problema reale.

Nel caso dell'attuale epidemia di Coronavirus

è ormai chiaro che tutto ha avuto inizio nella provincia di Wuhan,

nei cosiddetti "wet market".

Sono mercati in cui si va per comprare carne davvero fresca.

Li chiamano anche "warm market", mercati caldi,

perché all'acquisto il sangue e la carne dovrebbero essere ancora caldi.

Finché il consumo di fauna selvatica continuerà a questo livello,

così come l'allevamento di queste specie,

il rischio è concreto e diventerà un problema molto serio.

Come una pandemia globale.

I "warm market" aumentano rischio di malattie a Hong Kong e in Cina

Adesso sta al mondo e alla Cina prendere provvedimenti

per proibire i "wet market" e proteggere la fauna selvatica.

Sarebbe il modo per dimostrare di aver imparato la lezione.

Non come è avvenuto per l'epidemia di Sars del 2003,

quando, dopo pochi mesi, tutto è tornato come prima.

Altrimenti saranno inevitabili altre pandemie.

Nel frattempo i complici di Karl non hanno avuto difficoltà a trovare di più.

[VIDEOCAMERA NASCOSTA]

Una venditrice mostra una serie di crani di tigre conservati in freezer.

Probabilmente, i negozianti non sanno se sono tigri selvatiche o di allevamento.

In un giardino privato, Karl trova gabbie minuscole,

in cui scorge una tigre adulta.

Il prezzo stabilito è di 50.000 dollari,

come la somma che i clienti cinesi sarebbero disposti a pagare

per una tigre di allevamento di Thakhek.

A questo venditore non importa nemmeno che Karl stia riprendendo

le due pelli di tigre che sta mostrando.

Il prezzo è 80.000 yuan, circa 13.000 dollari ognuna.

A quanto pare, la prospettiva di un affare vantaggioso fa perdere ogni cautela.

Quanto?

Karl cerca più a fondo nel congelatore.

Piano piano, completa lo scheletro.

Sembra che più ci si avvicini al confine cinese,

più è facile trovare il vino di tigre.

Funziona contro i dolori alle ossa e anche contro il mal di testa.

Dona vigore. È un afrodisiaco.

Veniva utilizzato dalla famiglia reale, dai più alti gradi gerarchici,

che sedevano su pelli di tigri.

Ora ci troviamo di fronte a una nuova classe sociale che aspira a questo status.

Sono loro a far salire molto la domanda.

Nel frattempo mi sono convinto

che c'è una politica ufficiale nella parte cinese del confine

che permette il commercio illegale di animali

tra le diverse regioni enclavi.

La Cina può dichiarare di non averci niente a che fare,

ma tutti sanno che i consumatori sono cinesi.

Sanno che se vogliono certi prodotti è sufficiente attraversare il confine.

Tutto questo alimenta il commercio internazionale.

In Myanmar nessuno compra per portare da questa parte.

La merce è acquistata da compratori e consumatori cinesi

che poi la trasportano oltre il confine.

Non ci sono veri controlli.

Nonostante i controlli blandi,

molti visitatori preferiscono arrivare nella Regione Speciale Quattro

attraverso un passaggio illegale nella foresta.

È conosciuto da tutti.

Ed è trafficato, poiché molti giocatori d'azzardo cinesi

preferiscono che il loro ingresso non venga registrato.

Nella direzione opposta, trasportati su delle motociclette,

droghe e prodotti di animali protetti lasciano questo luogo senza legge.

Queste persone hanno una specie di sistema di controllo.

Si chiamano con i cellulari.

Infatti, ecco una macchina della polizia di frontiera.

Per questo erano all'erta. Non so se ci hanno visto.

Ma sarebbe meglio ritirarsi lentamente.

Se loro sono preoccupati, dovremmo esserlo anche noi.

Ok, ecco qua.

La polizia avvicina Karl e la sua squadra.

Prima che gliela confischi, Karl toglie la memory card dalla videocamera.

E, senza essere notata, la videocamera sulla cintura continua a registrare.

Non potete tenerla. È vietato.

Abbiamo pagato la tassa per portare le videocamere.

Nonostante le vivaci proteste del complice di Karl,

la squadra viene portata alla stazione di polizia.

Essere detenuti in uno Stato fantasma, senza passaporto, fa temere per il peggio.

Se la polizia avesse trovato le registrazioni,

Karl e la sua squadra sarebbero stati arrestati

per essere giornalisti non accreditati.

Questa volta la scampano,

con un interessante souvenir dell'incidente.

Ad un giorno di viaggio da Mong Lah si trova un'altra città proibita.

Kings Roman è la mecca dell'intrattenimento.

Prostitute, gioco d'azzardo, droghe e banchetti di animali protetti

attirano molti visitatori in questa città del peccato.

È un altro "buco nero legale"...

...un mondo oscuro al di fuori di ogni legge.

E non si ferma ai tavoli da gioco.

Al lato opposto del casinò, si trovano tante gabbie con un recinto esterno.

Questa grande attrazione turistica è diretta dai gestori del casinò.

Originariamente ospitava solo orsi, adesso anche tigri.

Alcune già accoppiate nelle gabbie da riproduzione.

I ragazzi dell'allevamento di Thakhek ci hanno riferito

che gli sono stati venduti fratelli e sorelle

con il consiglio di non farli accoppiare per non fare concorrenza.

Il guardiacaccia dell'impianto delle tigri è un cittadino cinese

proveniente dallo Yunnan Wild Animal Park, in Cina.

Nonostante l'avvertimento di non attuare un programma di riproduzione,

dichiara di essere stato assunto dai gestori del Kings Roman per questo.

Karl riesce a incontrarlo per cena.

Dopo qualche bicchiere,

l'uomo racconta di avere otto cuccioli di tigre nascosti a casa.

Tutti però sono malati e non possono essere visitati.

Grazie alla sua tenacia,

Karl riesce a trovare una tigre nata da un incesto, con problemi di salute.

Abbiamo la testimonianza di un consulente

che dice di aver visto tagliare le carcasse.

Di solito, quelle di tigre vengono divise in tre parti.

Possono essere riassemblate,

ma per agevolare la spedizione vengono divise in tre sezioni.

I negozi di souvenir nell'area a tema Chinatown del casinò

offrono numerosi tipi di gioielli,

molti ottenuti dalla lavorazione delle tigri.

Ok, queste sono nocche, questo un osso del dito.

[VIDEOCAMERA NASCOSTA]

Nella stanza sul retro, a Karl e alla sua squadra

viene offerto un prodotto molto speciale e costoso.

E questo è il pene.

Quanto per questo?

3000 dollari?

In posti come questo, la lista di prodotti illegali in vendita sembra infinita.

E la catena di distribuzione dagli allevamenti sembra funzionare bene.

È in cerca di guai.

Anche se gli attori principali di questi loschi traffici

rimangono sconosciuti o irraggiungibili,

l'ex-portavoce dei presidenti russi Putin e Yeltsin, Sergey Yastrzhembsky,

ci offre il suo punto di vista sul sistema comunista.

Sono stato nella politica di alto livello per molto tempo.

Ho lavorato al Cremlino per dieci anni.

Ho vissuto in un sistema comunista a lungo

e so bene che se vogliono cambiare qualcosa, possono farlo.

CONSULENTE POLITICO, REGISTA

Sanno chi è coinvolto in questi affari.

Semplicemente, non se ne interessano.

Credo che essere politicamente corretto in questo campo è molto dannoso,

è pericoloso. Perché...

...invece di cercare soluzioni efficaci,

si tenta di nascondere il problema.

Gli Stati Uniti sanzionano l'organizzazione criminale in Laos

Il capo del Kings Roman è un fantasma chiamato Zhao Wei.

Non è coinvolto solo nel traffico di animali,

ma anche in quello di droga, riciclaggio di denaro e traffico umano.

Il Dipartimento del Tesoro degli USA lo tiene sotto osservazione,

ma deve essere ancora consegnato alla giustizia.

Avvicinarsi a lui è pressoché impossibile.

Non solo è protetto dal suo esercito privato,

ma anche da politici di alto livello.

9° PRIMO MINISTRO DEL MYANMAR

Per assicurare il flusso di guadagni,

gestisce molte società fittizie in tutta la regione.

Zhao Wei possiede anche delle barche per navigare sul fiume Mekong.

Sembra esserci grande richiesta da parte dei cinesi,

per esempio da Jinghong o Kungming.

Sono sicuro che vengano offerti anche lì

banchetti a base di tigri trasportate sul Mekong.

Karl non deve cercare a lungo.

Proprio qui, al casinò Kings Roman,

trova un ristorante che offre carne di tigre.

Il prodotto più costoso del menu era ovviamente la carne di tigre.

Ora è una cosa clandestina,

ma è stata pubblicizzata alcune volte dai media.

Per sapere i prezzi del banchetto, basta mandare un cinese a chiedere.

Per mantenere la copertura e ottenere un campione di carne per il test del DNA,

Karl è costretto a uscire dalla sua zona di sicurezza più di quanto volesse.

Deve ordinare una pietanza fatta con la carne

dell'animale che cerca di proteggere da anni.

So che è disapprovato da molte persone,

ma ho dovuto portarmene via un pezzo in una bottiglia,

per darlo al laboratorio di Zurigo.

Molti sono falsi. Bisogna sapere dove trovare le cose giuste.

Quindi ho pensato mi servisse un test del DNA.

[ZURIGO, SVIZZERA]

Karl ha fatto svolgere vari test del DNA, negli ultimi sei anni.

Questo potrebbe essere il campione più importante.

Ormai è un frequentatore dell'istituto forense dell'Università di Zurigo.

A giudicare dalle fibrillazioni, è decisamente un osso.

Analizzano ogni campione che Karl ha portato dal suo ultimo viaggio.

Quello che vediamo sono sequenze del DNA, ognuna contrassegnata da un colore.

Queste sono le coppie base.

I risultati vengono poi comparati con il database per individuare le specie.

Sono arrivati i risultati e hanno confermato che si trattava di una tigre.

Se non altro, abbiamo appurato che gli ingredienti sono autentici.

Nessuno potrà dire: "Probabilmente hai mangiato manzo

che ti hanno venduto come tigre perché sei un turista".

Questo è quello che volevo evitare.

Questa è 1A. Sono Sasha N. Simons da Washington.

Oggi parliamo di un'altra minaccia alle tigri,

con il conservazionista e fotografo naturalista Karl Ammann.

È stato seguito dal Washington Post

mentre cercava di smascherare il contrabbando

che ha luogo negli allevamenti in Laos.

SEMPRE PIÙ TIGRI VIVONO NELLE GABBIE E NON IN NATURA

L'articolo è uscito e le persone sapevano che proveniva da una vera indagine.

Non era solo un tipo strambo che raccontava una storia.

Potevo aiutare altri editori a farsi un'opinione.

Non c'era pericolo che stessi inventando tutto

e per loro è un grande vantaggio non dover provare i fatti.

Wow, che ci fai qui in Asia?

Tu appartieni all'Africa.

È stato come per il contrabbando in Africa.

Dopo che il New York Times ne ha parlato,

altri giornalisti hanno fatto uscire storie simili.

Dopo otto anni senza apparire in pubblico,

è arrivato il momento di uscire allo scoperto.

Se salterà la mia copertura da qualche parte, pazienza.

Ma sembra che in Laos l'articolo del Washington Post

non è stato preso sul serio, non ha destato scandalo.

Tornato in Laos, Karl visita un negozio particolare a Vientiane.

Il proprietario sostiene di avere sempre l'ultima e migliore selezione

di prodotti di fauna selvatica.

Gli mostra con orgoglio i nuovi oggetti che attirano subito l'attenzione di Karl.

[VIDEOCAMERA NASCOSTA]

Braccialetti di ossa rosa di tigre.

- Questa è tigre? - Oh, sì.

Ok, questo è nuovo per me, fammi vedere.

Poi gli ho chiesto: "Cosa differenzia queste perline rosa

da quelle normali giallastre?"

Il metodo di raccolta di questo tipo di ossa

sembra coinvolgere una pratica raccapricciante.

Non le uccidono subito.

Gli sparano, le addormentano e le tagliano.

In questo modo, il sangue resta dentro le ossa.

Quindi le uccidono mentre sono ancora vive? Uccidere... voglio dire...

- Buongiorno, Karl! - Quando ancora...

- Cioè, la macellano mentre è ancora viva? - Sì, esatto.

[VIDEOCAMERA NASCOSTA]

All'inizio non l'ho realizzato,

non riuscivo ad accettare il fatto

che prendono le ossa mentre sono ancora vive.

[VIDEOCAMERA NASCOSTA]

Alcuni mesi dopo, Karl manda il suo complice cinese nello stesso negozio

per avere conferma di quanto gli è stato detto.

E possibilmente avere altre informazioni su questa tecnica.

Quello rosa è necessario lavorarlo.

Puoi togliere l'osso mentre la tigre è viva,

ma non gli darà un colore così acceso, sarà sbiadito.

Mentre, se lo addormenti, l'animale può essere trattato durante l'operazione.

In questo modo puoi congelare il sangue all'interno dell'osso prima di estrarlo.

Il terzo metodo è bollirlo nel sangue di tigre per farlo tingere.

Abbiamo controllato con varie persone

e questa caratteristica potrebbe essere contraffatta,

ma da un altro tipo di venditori.

Lei è una grande trafficante che commercia anche su Internet

e ha molti clienti.

Se gli altri vendono normali ossa di tigre,

lei vende quelle rosa con il sangue dentro.

I venditori non sono furbi solo quando si tratta di offrire nuovi prodotti.

Trovano anche nuovi metodi per venderli.

Negli ultimi anni, molti hanno puntato sul commercio online.

Sì, è tanta roba. Ma quindi è su un sito o solo sul suo telefono?

[KUNMING, CINA]

Karl vuole capire quanto del commercio illegale di animali

è già stato trasferito online.

Il suo complice cinese ha ordinato dei gioielli di osso di tigre su Internet.

È un sito commerciale?

Sì, è una piattaforma commerciale online, ovviamente la più grande della Cina.

Puoi comprare di tutto su Tao Bao.

Da oggetti come borse in pelle di coccodrillo, ad artefatti di tartaruga,

fino ad arrivare a specie più a rischio come pangolini, buceri,

rinoceronti, elefanti e tigri.

Tutto è in in vendita.

OGGETTO: BAFFI DI TIGRE

OGGETTO: BRACCIALETTO DI OSSO DI TIGRE

OGGETTO: VARI GIOIELLI IN OSSO DI TIGRE

Non è stato difficile ordinarli, vero?

Voglio essere chiara.

Non è specificato che Tao Bao venda queste cose.

Quindi ho contattato questo venditore e lei mi ha detto di sentirci su WeChat.

Poi mi ha mandato le foto di questo profilo.

Una volta che vedi la foto di qualcosa che ti interessa, gliela rimandi

- dicendo che la vuoi e chiedi il prezzo. - Ok, ha molte cose.

Lo aggiorna ogni giorno, vedi? E ho guardato solo per due giorni.

Quindi questo è un grande punto vendita. Credi che la produzione sia a Fujian?

Il luogo è... Lei dice di essere del Myanmar.

Ma quando abbiamo parlato ha detto di essere in Cina.

- Ok. - Quindi parla cinese mandarino.

Ok, ma quando ci hai parlato su WeChat,

ti ha confermato che fossero avorio o tigre o quel che sia.

Sì, ha confermato tutto.

Usano le emoticons per sfuggire ai controlli.

Per esempio, questo è un portafogli di tigre.

Dicono cose come "grande gatto", per mascherare le parole chiave.

Ma se glielo chiedi, ti dice che è tigre.

Ci dimostra quanto è facile trovare oggetti speciali,

come i gioielli con ossa rosa, alterando qualche semplice parola.

I prodotti illegali di animali

che una volta trovavi nei negozietti di quartiere,

ora sono accessibili da tutto il mondo, 24 ore su24.

Giganti della tecnologia come Alibaba o WeChat preferiscono far finta di nulla,

facilitando così l'eliminazione delle ultime tigri.

I governi hanno esperti e risorse finanziarie.

Potrebbero facilmente scansionare queste immagini in un database

per trovare tutti i siti corrispondenti,

anche quelli che utilizzano parole chiave che nulla hanno a che fare col prodotto.

Se davvero volessero, potrebbero davvero risolvere il problema.

Quando sono qui c'è il computer, le e-mail e varie altre cose,

quindi non riesco a rilassarmi nemmeno qui.

Questo pezzo di terra, però, fa parte di un ecosistema piuttosto intatto.

Di qui, oggi passano molti più elefanti di quando arrivammo 30 anni fa.

Non ci sono spari di alcun tipo

e se li sentiamo li denunciamo immediatamente.

Non ci sono cacciatori con cani.

Questo ci dà un certo livello di sicurezza

che permette anche agli elefanti di vivere in pace e felici.

Siamo al confine con la riserva nazionale e forestale,

il che mi permette di apprezzare tutto questo.

Ma rende anche più difficile accettare come stiamo distruggendo ecosistemi simili

in altre parti del mondo.

Come la Thailandia e altri Paesi ci hanno dimostrato,

per aggirare quasi tutte le leggi sul commercio illegale di animali

tutto quello che serve è una licenza per zoo.

Cina, Laos e Vietnam stanno copiando questo modello di affari.

In Cina, sta accadendo su larga scala,

con oltre 100 nuovi zoo e parchi safari in via di apertura.

È facile raccontare la storia della conservazione.

Parlare della reintroduzione in natura di questi animali nati in cattività

fa spesso parte del loro approccio,

ma nel frattempo sono proprio questi zoo-industrie la base del problema.

Se un Paese vuole grandi predatori,

come un giaguaro, un leone o una tigre, li deve proteggere in natura.

Ma come possono i governi proteggere gli habitat delle tigri,

quando non sono in grado di contrastarne il commercio illegale?

Per oltre due decadi, Karl ha cercato di sensibilizzare le persone

insieme a responsabili politici e delegati del CITES.

Vorremmo farle un'intervista.

No, c'è la pausa ora.

Riguarda il traffico di animali sul confine tra Cina e Myanmar.

Per favore, andatevene, non è una buona idea.

Perché no?

Perché le abbiamo detto di fare le interviste all'esterno. Non qui.

Buongiorno, abbiamo ancora delle domande...

Le rivelazioni scioccanti di Karl sono del tutto ignorate dalle alte cariche.

Nel frattempo, uccisioni e contrabbando continuano a un ritmo crescente.

NAZIONI UNITE

Voi delle Nazioni Unite sapete che c'è una convention,

ci sono pezzi grossi seduti a Ginevra, che sanno tutto.

Come possono andare avanti con la loro vita, seduti alle loro scrivanie

sapendo di sprecare tempo o di essere parte del problema?

Non lo capisco.

Ormai sono 30-40 anni che mi godo ciò che la natura ha da offrire.

Ammirandola e sperando che altre persone si sentano come me,

o che se ne avessero la possibilità, proverebbero la stessa cosa.

Cerco di ridare qualcosa indietro.

Se non lo facciamo ora, quando cercheremo di preservare

ciò che rimane di questi ultimi ecosistemi?

Mostrando cosa c'è di sbagliato, mi auguro che inizi un cambiamento.

È l'unica speranza che ci è rimasta.

Mi piacerebbe che l'umanità accettasse che prima o poi arriveremo alla fine.

E la tigre è probabilmente il simbolo di quello che stiamo facendo.

Qualche anno fa ero seduto sulla riva di un fiume in Svizzera

e vicino a me c'era una scritta sul muro che diceva:

"L'intero creato sta aspettando che noi diventiamo umani".

La taglia di un milione di dollari su Vixay Keosavang

ha dato pochi risultati.

È ancora in affari e ora si occupa di bevande salutari.

Sakhone è riuscito a rimanere nell'ombra

e ora vende cuccioli di tigre per 2000 dollari.

E il suo business di hotel è in crescita.

Il Dipartimento del Tesoro americano ha accusato Zhao Wei

di commercio illegale di animali, ma anche traffico di droga e di persone.

Nega queste accuse e i suoi affari sono ancora attivi e fiorenti.