Original subtitles

TOPAZE

Todos los personajes y eventos de este filme son imaginarlos,

y todo parecido con la realidad o personas vivas o muertas,

no ser�a m�s que pura coincidencia.

"Unos corderos...

"unos corderos estaban pl�cidamente

"en un parque.

"En un parque. "

Unos corderos. Unos corderos...ss.

A ver, hijo m�o, haga un esfuerzo.

Estaban,

estaban... ban...

O sea que no hab�a s�lo un cordero,

hab�a varios corderos...ss.

Buenos d�as, Sr. Topaze.

Buenos d�as, Srta. Muche.

�No ha visto a mi padre?

El Sr. director no ha venido a�n.

�Qu� hora es?

Las 7.50, se�orita.

- Llega Vd. con adelanto a su clase. - Mejor. Tengo trabajo.

- �Me prestar�a su tinta roja? - Faltar�a m�s.

Acabo de comprar este frasco,

que voy a destapar... para Vd.

Es Vd. harto amable.

- �Va a corregir sus deberes? - S�.

Y no me entusiasma hacerlo.

Es curioso, yo, siempre he tenido una natural inclinaci�n a corregir.

Tanto que a veces me sorprendo corrigiendo los carteles del metro

y las octavillas que reparten por las esquinas

y que te ponen en las manos de improvisto.

�Ya est�!

Y qu�dese el frasco el tiempo que lo necesite.

Gracias.

- A su servicio, Srta. - �A mi servicio?

Es una frase hecha, pero la dice Vd. muy bien.

La digo lo mejor que puedo y sinceramente.

Hace 15 d�as, no la dec�a, pero era Vd. mucho m�s amable.

�De qu� modo, se�orita?

Me tra�a tizas de colores y calendarios perpetuos.

Ven�a a mi clase a corregir los deberes de mis alumnos.

Hoy ya no me ofrece su ayuda.

�Ayudarle? Si me hubiera ofrecido, �habr�a aceptado?

No lo s�. Digo simplemente que no se ha ofrecido.

- De todos modos, gracias. - Perm�tame...

Sr. Topaze, tengo mucho trabajo.

Srta. Muche, querida colega.

H�game el honor de confiarme esos deberes.

No, no quiero imponerle esta carga.

Al contrario, es un placer. �Tendr� que dec�rselo?

Cuando estoy solo, de noche,

en mi cuarto, examinando los deberes que ha dictado Vd.,

los problemas que ha elegido,

y esas trampas ortogr�ficas tan delicadamente femeninas,

tengo la ilusi�n de estar a�n junto a Vd.

Sr. Topaze, correcci�n, se lo ruego.

Disc�lpeme, pero este asunto ha tomado tal derrotero

que no puede Vd. negarme este favor sin que me sume

en una tristeza que creo no merecer.

Ceder� por Vd. una vez m�s.

Gracias, gracias, gracias.

- Los necesito para ma�ana. - Estar�n listos.

Me emociono cuando pienso que hacemos juntos algo prohibido.

Estar�n listos para ma�ana.

Est� bien, ma�ana, a las 8.30.

Adi�s. Y ni una palabra.

Ni una palabra.

Volvamos a nuestros corderosss.

Buenos d�as, Sr. director.

Sr. Topaze, quisiera comentarle algo.

Bien, Sr. director.

- Hijo m�o, �quiere irse a jugar? - Gracias, Sr.

- Me sorprende Vd. - �Por qu�, Sr. director?

Le recuerdo el art�culo 27 del reglamento del internado Muche:

"Los profesores que dan clases particulares en su aula,

"abonar�n a la direcci�n el 10% del beneficio".

Y Vd. me ha escondido estas clases particulares.

Pero esto en realidad no son clases.

Est� jugando con las palabras.

No, Sr. director, son gratuitas.

Si da Vd. clases gratuitas,

nadie querr� volver a pagar.

Y perjudicar� a sus colegas, que no pueden darse ese lujo.

- S�, es Vd. es un maraj�. - No crea, Sr. director.

No es asunto m�o.

Pero su generosidad no le dispensar�

de pagar la tasa del 10%.

No se trata de una miserable cuesti�n pecuniaria.

Es por principio, por el reglamento,

que ha de ser tan inmutable como una ley de la naturaleza.

Lo comprendo perfectamente, Sr. director.

�Qu� es este mam�fero?

Es una ardilla, Sr. director.

Es m�a. La traje para una lecci�n sobre los roedores.

- Bien. - Sr. director,

creo tener otro alumno para la escuela.

S�. Me permito recordarle que es el s�ptimo.

�El s�ptimo qu�?

El 7� alumno que recluto este a�o para la casa.

�Ha prestado un gran servicio a esta familia?

S�, por cierto. As� es.

- �C�mo se llama el ni�o? - Gaston Courtois.

Una pena que no sea noble.

Porque su apellido influye en mi decisi�n.

Al menos, �pertenece a la �lite?

Quiz�. Le doy clases en casa de su t�a. Sus padres est�n fuera.

Pero creo detectar en �l una cierta agilidad de esp�ritu...

- Bien, bien. - Perd�n.

�Su familia pagar�a 3000 frs al mes y 3 meses por adelantado?

Ni qu� decir tiene.

�El alumno asistir�a a las extraescolares?

- Probablemente. - �Esgrima, modelado, coral?

Sin duda.

- �3000 frs al mes? - Supongo.

�Danza, acuarela, esperanto, 1200 frs?

Comprender�n que es necesario.

�Saben que al pago del internado se a�aden otros

- pagos suplementarios? - �Qu� pagos, Sr. director?

Plumas y secantes, 100 frs.

Permiso para beber agua potable, 50 frs.

Peque�a biblioteca de fantas�a, 200 frs.

300 frs por desgaste del material,

como manchas de tinta e inscripciones en los pupitres.

Para terminar,

300 frs al mes de seguro contra accidentes propiamente escolares,

incluidos esguinces, fracturas, escarlatina,

paperas y plumas en el ojo.

�Cree que aceptar�n estas condiciones?

- Seguro. - Entonces pertenece a la �lite.

Habr� de esforzarme.

Adem�s, se ha comprometido Vd.

- No le puedo hacer quedar mal. - Se lo agradezco.

Espero no complacer a un ingrato.

Y que su dedicaci�n de Vd., intensificada,

me probar� su reconocimiento.

Cuente con ello, Sr. director.

�Bien!

Su expediente de condecoraciones al m�rito acad�mico. Aqu� lo tiene.

Me complace comunicarle que el Sr. inspector de la Academia

me habl� de Vd., con halagos.

Me dijo: "Se merece las condecoraciones 10 veces.

"10 veces las merece, y he sentido casi verg�enza

"al saber que a�n no las tiene".

Estoy confundido.

"Tanto m�s", a�adi�, "cuanto que no se las puedo dar este a�o".

- �No puede? - Sus �ltimas palabras fueron:

"D�gale al Sr. Topaze que este a�o

"se las concedo moralmente".

Moralmente. A lo mejor es hasta m�s bonito.

Moralmente.

Buenos d�as.

�Hombre, Tamise!

�Qu� tienes? �No est�s bien?

No, al contrario.

Fig�rate que el Sr. inspector de la Academia

ha comunicado al Sr. Muche, personalmente,

que me conced�a las condecoraciones al m�rito acad�mico moralmente.

�Y eso qu� significa?

Significa que me juzga digno.

Estar�s complacido, pero no las tienes.

S�, claro, mirado de ese modo, no las tengo.

�Y tu m�sico? �Le has pillado ya con las manos en la masa?

No, todav�a no.

Y seguro que luego, una vez m�s, durante la clase, escuchar�

esas cuatro notas ir�nicas

que pulverizan mi autoridad y deshonran mi prestigio.

Mira, lo he pensado mucho y si quieres, te propongo un plan.

Cuando oigas la serenata, t�, impasible.

Contin�as la clase como si nada. Dejas que se excite solo.

Y poco a poco, te acercas al ruido, caminando hacia atr�s,

y cuando est�s seguro, te giras,

sacas al alumno de su banco y metes la mano en el pupitre.

Como me llamo Tamise que encuentras el instrumento.

S�, es un plan muy h�bil.

Le veo s�lo una falla. Tu maniobra con lleva fingimiento,

una comedia previa que no se me antoja en absoluto leal.

El m�sico que te exaspera desde hace 15 d�as

tampoco es muy leal.

S�, pero es un ni�o.

Buenos d�as, caballeros.

Sr. Topaze, �tendr�a por azar tizas de colores?

Faltar�a m�s. No poseo una infinidad de tizas de colores.

- Pero me quedan azules y rojas. - Ser� suficiente.

La clase infantil consume mucha tiza de colores.

S�, esta ma�ana tengo una lecci�n sobre las mariposas.

Necesita mucho color para reproducir estos bellos lepid�pteros.

Aqu� tiene, Srta. Le doy tambi�n verde y violeta.

Gracias, Sr. Topaze.

Lo siento, si no llego a estar aqu�, a lo mejor se habr�a quedado.

Me parece que la cosa va viento en popa.

Y eso que no lo sabes todo.

Hace un rato, ha vuelto al ataque.

�Hombre!

S�, s�. Me ha reprochado mi frialdad simplemente.

No ha dicho "frialdad", por pudor, pero se sobrentend�a.

Y he logrado de nuevo que me deje corregir

- los deberes de sus alumnos. - �Ha aceptado?

Aqu� est�n.

Y entonces no has podido evitar declararle tu pasi�n.

No, le he lanzado alguna picard�a.

- No he llegado a confesarme. - �No?

Mira, no s� si te das cuenta, pero eres un ingenuo.

S�, pero se trata de la mano de Ernestina Muche.

Cierto. Es una buena jugada. Eres muy ambicioso, Topaze.

Y si lo logro, la gente quiz� diga que soy demasiado ambicioso.

Podr�a pensarse que te aprovechas de tu f�sico

- para echar el guante al internado. - Cierto.

Bueno, hay que ser ambicioso. En cuando puedas, t� al ataque.

Eso, yo al ataque.

�Al ataque? Pero �qu� entiendes t� por "al ataque"?

Preparas el terreno con miradas significativas.

Los ojos casi cerrados, la mirada persuasiva, as�.

- �Crees que funcionar�? - Si lo haces bien, es infalible.

Luego, te acercas a ella, pones voz dulce...

- �Y adelante! - �Y adelante!

- �C�mo "adelante"? - Un poco de emoci�n, de poes�a.

Y una pedida como es debido.

Si ves que duda, s� audaz, un beso.

�Un beso? Pero, �qu� dir� ella?

Tal vez se quede extasiada.

Ser�a formidable. Pero no osar�a esperarlo.

Nunca se sabe.

Tal vez reaccione, por pudor.

Y te diga, por ejemplo: "�Pero qu� hace, caballero?"

Pero no importa,

mientras no pida socorro significa que consiente.

�Y el beso c�mo?

�En la frente?

�Infeliz! �En la boca!

�En la boca?

- �T� has hecho eso? - �Veinte veces!

Har� la prueba.

Lo que m�s me preocupa es el padre.

S�, con el padre desde luego no es la misma maniobra.

No, el padre...

Aunque su estima me consta y sabe que soy intachable.

Una negativa por su parte me dar�a tanta pena que

habr� que tantear el terreno.

S�, te veo venir. �Quieres que me ocupe yo?

- No me atrev�a a ped�rtelo. - Entendido, en cuanto pueda.

S�, pero hazlo discretamente, que no sospeche nada.

Ya sabes como soy. Abordar� la cuesti�n de puntillas.

Es el momento propicio, pues esta misma ma�ana

le he anunciado la llegada de un nuevo alumno.

- �De donde lo has sacado? - Le daba clases particulares.

Y les he recomendado traerlo aqu�.

�Listillo! Tu patr�n encantado y t� te arriesgas a perder tus clases.

Pero no me interesa conservarlas.

- �Mal pagadas? - �No, al contrario!

Es toda una historia. Resulta que este ni�o

vive en casa de una joven, su t�a. Pero joven de verdad.

Ni casada, ni divorciada, ni viuda.

�Entonces qu� es?

Yo dir�a que es hu�rfana. Pero muy rica.

La primera vez me recibi� en un sal�n propio de Las 1001 noches.

�Sedas, cuadros antiguos!

�Almohadones por el suelo!

Eso supone una fortuna.

�Si lo vieras!

Casi a diario, tras la clase, un se�or muy distinguido,

que debe ser el criado, siempre trajeado,

me llevaba a este sal�n donde la mujer me preguntaba

sobre los progresos del ni�o.

Y bien, amigo m�o, quiz� sea la decoraci�n,

o el perfume que emana ella,

pero cuando hablo con ella,

luego no recuerdo nada de lo que le he dicho.

�Eres lo menos mundano que hay!

�Se dice f�cil!

Se sentaba en un almohad�n,

llevaba medias de una seda fin�sima,

unos zapatitos preciosos de piel de serpiente,

y una vez, hasta dorados.

Una cupletista.

Vamos, no juzgues as� a alguien que nunca has visto.

Es una mujer de mundo, de la alta sociedad.

Por lo dem�s, en su casa he visto a un se�or muy distinguido,

amigo de su padre, supongo.

- �La clase del Sr. Topaze? - La tercera a la izquierda.

Lo que he pensado es...

- Aqu� est�, vete. - �Qu�?

Aqu� est� vete. Vete. Aqu� est�.

Vete por ah�, por ah�.

- Buenos d�as, Sr. Topaze. - Buenos d�as.

Quer�a ver el internado antes de ver al director.

- Creo que he hecho bien. - Por supuesto, se�ora.

Si me lo permite, le acompa�o al despacho del Sr. Muche.

- Estar� encantado de recibirla. - Perd�n.

- �Y los otros patios de recreo? - �Los otros patios?

Habr� un jard�n para que jueguen los ni�os.

No, se�ora, no.

Comprendo que este patio pueda parecerle peque�o,

pero en realidad se engrandece por un h�bil reglamento.

El Sr. Muche ha observado que un ni�o corriendo

ocupa mucho m�s espacio que un ni�o inm�vil.

Por eso ha prohibido los juegos que implican desplazamientos r�pidos

y el patio se ha agrandado.

Parte del mismo principio por el cual embotamos

un mont�n de anchoas en un tarrito.

�Y estas puertas de alrededor? �Son las aulas?

S� Sra., hay 6, como puede ver.

Lo que veo del internado Muche me quita las ganas de traer al ni�o.

�Qu� le vamos a hacer!

Espero no perjudicarle.

No, no es m�s que un peque�o contratiempo.

Digo contratiempo porque ya he hablado al Sr. Muche

del brillante recluta que me jactaba de traerle.

Y �l pensar� sin duda que he hablado a la ligera.

Ir� a verlo yo misma.

Y le eximir� a Vd. de toda responsabilidad.

Es Vd. muy buena, Sra.

A Gaston le dar� Vd. 2 horas de clase diarias.

�2 horas? Desgraciadamente no me es posible.

Mis horarios no me dejan el tiempo disponible.

Entonces 1 hora, como antes.

Sr. Topaze, sea tan amable de hacer las presentaciones.

Es un honor para m� presentarle al Sr. director.

La Sra. Courtois, de quien le hablaba.

Sra., me honra su presencia.

Encantada. �Est� al d�a de mi proyecto?

- S�, Sra. - Es s�lo un proyecto.

- Tengo un sobrino. - Ni�o encantador.

�Lo conoce?

A�n no, pero mi colaborador se ha deshecho en elogios.

Animada por �l, pensaba confi�rselo.

Y es una muy feliz idea, Sra.

Este ni�o, perteneciente a la �lite,

no har� sino progresar en nuestras manos.

Estamos habituados a estos pr�ceres, que cuan capullos de flor,

hemos de abrir, p�talo a p�talo, delicada, cuidadosamente.

Sin embargo,

sepa que mi decisi�n a�n no es definitiva.

La salud del ni�o es delicada y he de consultar con un m�dico

si el internado le conviene.

Precisamente nos especializamos en ni�os enclenques, Sra.,

y salen de aqu� mofletudos y con renovado vigor.

Casi se dir�a que su internado es un sanatorio.

No llego a tanto,

pero s� a que su sobrino mejorar�a en menos de 1 a�o.

- Tanto en vigor como en Ciencias. - Le creo.

Y haremos la prueba, si el m�dico lo permite.

Sra., sea cual fuere su decisi�n,

quedo eternamente agradecido al Sr. Topaze por habernos presentado.

- Su colaborador es de lo mejor. - Lo s�.

Y �l sabe que cuenta con mi estima.

- Y con mi amistad. - Sin duda las merece.

�Adi�s! le espero a las 5, para la clase.

All� estar�.

Perm�tame acompa�arle a mi despacho.

Esto se arreglar�, seguro que s�.

Bien, querido colega,

recibe Vd. bellas damas.

Es la pariente de un alumno que...

Comprendo ahora por qu� me tiene Vd. abandonada �ltimamente.

Sus calendarios perpetuos son para otras.

Tenga, aqu� est� su tiza, se la devuelvo.

Claro est� que esta dama no parece necesitarla.

No se enoje, se lo ruego.

No, si yo no me enojo.

Al contrario, quiero pedirle un favor.

In�til decirle que soy todo suyo.

Bueno, eso lo veremos.

Fig�rese Vd. que recibo clases de canto.

- Seguro que su voz es muy bonita. - S�, muy bonita.

Voy a casa de mi profesor todos los jueves, de 10 a 12.

Mi padre no lo sabe, es un secreto entre mi madre y yo.

Su confidencia me honra. Otro secreto compartido.

Exactamente.

Pero el Sr. director ha decidido

que los paseos recomenzar�n el jueves pr�ximo.

- �No le suena? - Me suena, y mucho.

Pero bien mirado no s� a qu� me suena.

Pues bien, el jueves pr�ximo

tengo que acompa�ar la clase infantil al paseo.

�Comprende lo que voy a pedirle?

Claro. Quiere que informe al Sr. Muche

para que cambie la hora del paseo.

�No! Quiero que dirija Vd. el paseo en mi lugar.

�Claro! El jueves a la ma�ana justo no tengo nada que hacer.

Perfecto, dir� a mi padre que desea Vd. conducir el paseo,

porque como no sale nunca, as� tomar� el aire.

�Excelente! �Oh, la astucia femenina!

Srta. Muche, me producir� un placer inusitado

llevar a estos ni�os de paseo, porque yo...

porque yo... Yo le amo.

Sr. Topaze, se lo ruego.

S�, le amo. Pero no con una pasi�n perversa y deshonrosa,

sino con un amor honesto y profundo.

Para qu� ocultarlo: conyugal.

Se�orita, se�orita, d�jeme que le diga...

�d�jeme que le diga!

Y no olvide que el jueves dirige el paseo en mi lugar.

Ha reaccionado como previsto.

Divino pudor.

No ha pedido socorro.

Me parece que ya est�.

Divino pudor.

�Adelante!

�Silencio! �Vamos!

Sr. Cordier, �d�nde cree Vd. que est�?

Mi�rcoles 17 de noviembre, composici�n de moral.

Caballeros, les ruego que incluyan

la fecha de este examen en sus cuadernos de texto individuales.

Se acab�, �eh?

Sr. Kergu�zec, no necesito girar la cabeza

para saber que es Vd. quien importuna a toda la clase.

Kergu�zec, �a la calle! Lo he visto.

In�til esconderse, le ordeno que salga.

�D�nde est�?

Est� ausente desde hace 3 d�as.

�Ausente? Bueno, pues ausente. Y a Vd., Sr. Cordier,

le ordeno que no ponga mala cara.

Escriban.

Para preparar la composici�n de moral

que tendr� lugar pasado ma�ana, mi�rcoles,

hoy vamos a hacer, oralmente,

una especie de repaso general.

Pero antes de comenzar este repaso,

quisiera dirigirme a uno de Vds.

A aqu�l que desde hace unos d�as perturba la clase

con una m�sica inoportuna.

Le ruego por �ltima vez

que no recomience con su bromita,

que yo le perdono de buen grado.

Estoy seguro de que ha comprendido,

y que no habr� apelado a su sentido moral en vano.

Bueno. Quien avisa, no es traidor.

Trabajemos.

El tema que tratar�n, del cual depender� su nota,

no ser� particular y limitado,

como lo ser�a uno sobre la patria, el civismo,

los deberes filiales o con los animales.

No. Ser� m�s bien, una pregunta fundamental

sobre el bien y el mal, el vicio y la virtud.

Para prepararles, vamos a estudiar las costumbres

de los pueblos civilizados.

Vamos a ver juntos cu�les son las necesidades vitales,

que nos hacen obedecer la ley moral,

aun cuando no estamos naturalmente inclinados a respetarla.

Tomemos ejemplos de la realidad cotidiana.

Veamos, alumno Tronche-Bobine.

Para llegar a ser alguien, o sea, para lograr algo

que corresponda a su m�rito, �qu� hay que hacer?

- �Tener cuidado? - Podr�a ser.

�Cuidado a qu�?

- Con las corrientes. - Alumno Tronche.

Su �ltima nota fue un cero. Intente mejorarla.

Hay que ser ho...

�Horrible?

Cero, si�ntese. Hay que ser honesto.

Y vamos a ver algunos ejemplos decisivos.

Primero, toda empresa deshonesta est� condenada al fracaso.

Vemos a diario en la prensa que no hay desaf�o impune a ley humana.

El horrible crimen de un loco

que deg�ella a su semejante para apropiarse de su monedero.

O un hombre, que armado de una gran prudencia,

abre ilegalmente

la cerradura de una caja fuerte para robar su contenido.

O un cajero que pierde el dinero de su jefe

invirti�ndolo equivocadamente en las carreras de caballos.

Todos estos infelices terminan detenidos y en presencia del juez.

De all� van a una c�rcel donde ser�n penosamente regenerados.

Estos ejemplos prueban que el mal se castiga de inmediato,

y que alejarse del recto camino es caer en un abismo sin fondo.

Imaginemos que, por casualidad, un hombre deshonesto

logra enriquecerse.

Figur�monos a este hombre:

disfruta del lujo mal ganado, viste admirablemente.

Vive solo en una mansi�n, rodeado de lacayos.

Tiene una criada s�lo para la cocina,

otro criado especialista para conducir su autom�vil.

Este hombre, �tiene amigos?

S�, tiene amigos.

�Lo cree?

S�, muchos amigos.

�Y por qu�?

Para montarse en su auto.

No, Sr. Cordier, si existieran, ser�an viles halagadores.

Este hombre no tiene amigos.

Sus viejos conocidos conocen su ileg�tima riqueza.

Le huyen como a la peste. �Qu� hace �l?

- �Se muda? - Quiz�.

�Y qu� pasar� entonces?

- Todo se arreglar�. - No, no puede arreglarse.

Porque vaya adonde vaya,

le faltar� siempre la aprobaci�n de su cons... cons...

de su cons...

- �De su conserje? - Sr. Jusserand.

Quiero creer que esa sandez no ha sido premeditada.

Pero podr�a Vd. pensar antes de hablar.

Habr�a evitado un cero,

que asesta a su nota media un golpe importante.

Este hombre ruin jam�s tendr� la aprobaci�n

de su consciencia.

As�, atormentado d�a y noche,

p�lido, flaco y agotado,

para recobrar la paz y la alegr�a, distribuir� entre los pobres

toda su fortuna, porque habr� comprendido que...

"Bienes mal adquiridos a nadie han enriquecido".

�Bien! Y que...

"El dinero no hace la felicidad".

Perfecto.

Veamos ahora el destino del hombre honesto.

Sr. Trampouse,

�cu�l es el estado de �nimo de un hombre honesto

- tras trabajar? - �Est� cansado?

�Qu� les he dicho 1000 veces? �Trabajar es cansador?

Trabajar no cansa a nadie.

Cansa la ociosidad, la madre de todos los vicios.

Perfecto, Sr. Bertin. Tendr� un 10.

Si este hombre honesto es cajero, aun en un gran banco,

har� sus cuentas con escrupulosa minucia.

Y su patr�n, encantado, le aumentar� el sueldo todos los meses.

Si es comerciante, rechazar� los beneficios excesivos o il�citos.

Ser� recompensado con la estima de los que le conocen,

y as�, con su confianza

har� prosperar

los negocios.

Si una guerra estalla, ir� a enrolarse

en el ej�rcito de su pa�s.

Y si tiene la suerte de ser gravemente herido,

el gobierno le honrar� con una condecoraci�n

que provocar� la admiraci�n de sus conciudadanos.

Todos los ni�os le saludar�n sin conocerlo,

y a su paso, los ancianos dir�n...

- Salga de inmediato. - No soy yo, se�or.

�No es Vd.? �Lev�ntese!

Aqu� est� el instrumento. Sr. S�gu�dille, est� claro.

�Toma Vd. mi bondad por debilidad?

�Mi paciencia por ceguera?

Sepa, Sr. S�gu�dille,

que mano de hierro en guante de seda.

Y si contin�a con su mala fe, le har� a�icos.

- �Ad�nde va? - Afuera.

�No! Qu�dese ah�.

A la vista de sus camaradas, que le juzguen severamente.

Y al final de la clase, decidir� su destino.

Hasta entonces, le condeno a la incertidumbre.

Tras este penoso incidente, se�ores...

Sr. Topaze, la Sra. Baronesa Pitart-Vergniolles desea hablarle.

- Pero, Sr. director... - No me discuta.

Ni�os, pueden ir a jugar.

He prevenido al Sr. Le Ribouchon, que les vigilar�.

En silencio, caballeros.

Le aprecia tanto, que ha exigido que le pida horas suplementarias.

- En encomio a Vd. - Me halaga Vd., se�ora.

Le comunico que le dar� por semana

tantas horas como quiera y al precio que quiera.

�Muy significativo!

Un maestro as�, a nuestra disposici�n,

no se puede desperdiciar.

- Sra., estoy confundido. - Sin embargo...

Hay un asunto del que quisiera hablarle.

Una rectificaci�n de nada...

He recibido las notas trimestrales de mi hijo,

y se las he ocultado al padre.

Le he explicado a la Sra. Baronesa que debe ser un error

de su secretario al copiar las notas.

No creo, Sr. director. No tengo secretario,

y escribo las notas a mano.

La Sra. Baronesa, que quiere clases particulares,

tiene 3 ni�os en el internado.

Y yo mismo le estoy harto agradecido.

Por eso no me extra�ar�a que haya un error.

Vaya a ver, Sr. Topaze,

rev�selo con toda su atenci�n y perspicacia.

No hay nada que ver. Son todo ceros. Se lo voy a ense�ar.

No pasa nada por confundirse. Errare humanum est,

perseverare diabolicum.

Tenga la amabilidad de volver a calcular la media del ni�o.

Con gusto. No tardo nada.

�Ver� Vd. pronto, Sra. Baronesa,

al Sr. inspector de la Academia?

El mi�rcoles. Cena en mi casa, como todas las semanas.

Estima mucho a nuestro amigo, pero este a�o

no le ha dado las condecoraciones.

Se las ha concedido s�lo moralmente.

Pero el Sr. Topaze las obtendr� a la primera ocasi�n. Prometido.

Amigo m�o, la Sra. Baronesa le promete

que tendr� Vd. las condecoraciones el a�o pr�ximo.

Me har�a muy feliz, Sra. No sabe lo que significar�a para m�.

- �Ha visto el error? - No hay tal error.

Utilice Vd. la l�gica.

Acepta su promesa de las condecoraciones,

y se niega a aceptar que hay un error.

Pero Sra., no hay error posible.

Su mejor nota es un 2.

Ayer mismo tuvo un cero en composici�n matem�tica.

Und�cimo y �ltimo: Pitart-Vergniolles.

- �Por qu� el �ltimo? - �Por qu�?

- Tiene un 0. - Tiene un 0.

- �Y por qu� un 0? - No entendi� el problema.

- No entendi�. - �Y por qu� no entendi�?

Se lo dir�, puesto que me obliga a cambiar de tono.

La composici�n estaba trucada.

�Trucada? Este asunto es extremadamente grave.

Era una especie de laberinto, con dos jornaleros

que cavaban un estanque rectangular. Y no digo m�s.

La Sra. no dice m�s.

Tras una acusaci�n tan infamante, conviene decir m�s.

C�lmese, amigo m�o.

�Niega tener un alumno apellidado Gigond?

�Apellidado Gigond?

No lo niego, as� es, Gigond.

- Gigond. - �Profesi�n del padre?

La desconozco.

Su padre tiene una empresa de excavaciones.

En el jard�n de Gigond, hay un estanque rectangular.

No es de extra�ar que Gigond sea el primero.

Que Gigond sea el primero.

- �Qu� tiene que ver? - El problema estaba dedicado

a Gigond. Mi hijo enseguida se dio cuenta.

Nada desanima tanto a un ni�o, como la injusticia y el fraude.

Sra., es la primera vez que se duda de mi probidad, que es �ntegra.

C�lmese, por favor.

Pena que el primero en matem�ticas sea justo un alumno

que por la profesi�n de su padre, y el parecido con su estanque,

haya podido beneficiarse de la familiaridad del problema.

Me encargar� de que no vuelva a ocurrir.

Dicho esto, Sra., doy fe de la buena voluntad

de mi colaborador.

Quiero creerle, pero no admito que mi hijo sea el �ltimo.

�Que su hijo sea el �ltimo!

Es el �ltimo, es un hecho.

Un hecho inexplicable.

Pero Sra., yo se lo voy a explicar.

Hable, le escucho.

Sra., este ni�o est� en pleno crecimiento.

Muy cierto.

F�sicamente, var�a entre dos estados claramente diferenciados.

A veces charla, hace ruido con monedas,

r�e burlonamente sin motivo

o tira bombas f�tidas.

Es lo que llamar� el periodo activo.

El otro estado es tambi�n neto,

una especie de depresi�n. En esos momentos me mira

fijamente,

y parece escuchar atentamente.

En realidad, con los ojos bien abiertos,

duerme.

- �Duerme? - �Qu� raro! �Dice que duerme?

Si le pregunto algo, se cae del banco.

- �Se cae del banco! - �Est� Vd. delirando!

No, Sra., le hablo por el bien de su hijo,

y estoy convencido de que mi franqueza le ser� �til,

porque una madre no lo ve todo.

�Qu� es lo que no ve, una madre?

Pero mire a su hijo, Sra.

Tiene mal aspecto, las orejas despegadas,

los labios p�lidos

y la mirada incierta.

No digo que viva amenazado por una enfermedad grave.

Pero le digo que probablemente tenga vegetaciones,

o la solitaria o algo cong�nito, o todo a la vez.

Lo que necesita es vigilancia m�dica.

�Gandul malhablado!

- Sr., Se�ora Baronesa... - Pero Sra....

�Un pe�n infecto que juzga a los Pitart-Vergniolles!

�Juzga Vd. a los Pitart-Vergniolles!

�Un arrastrado que busca clases particulares!

- Pero Sra., yo hablaba... - �Y �ste quiere las condecoraciones?

- �Ya las tengo, moralmente! - �Moralmente! Disc�lpese.

Y en vez de decir necedades...

Si este difamador profesional sigue en su internado,

me llevo a mis 3 hijos Ipso facto.

En cuanto a sus notas de hip�crita, mire lo que hago con ellas.

�No, Sra. Baronesa, Sra. Baronesa!

Sr., se ha dirigido a esta dama con una audacia pasmosa.

Vaya a buscarla antes de que salga del recinto y disc�lpese.

Si la he ofendido, no era mi intenci�n.

Vaya a suplicarle perd�n,

si no, su carrera aqu� corre grave peligro.

Voy corriendo, Sr. director.

Buenas, Sr. director, quisiera pedirle consejo.

Vuelva a las 12.

Disculpe mi insistencia pero he de hablarle ahora.

- Creo que es el momento adecuado. - Diga.

No es Vd. s�lo el amo y jefe de esta casa,

sino, sin lugar a dudas, su mayor autoridad moral.

Si le parece.

Por eso quisiera su opini�n sobre un asunto que no es escolar.

Tengo un amigo joven, bien parecido.

- Y parece tener un cierto futuro... - �Y?

Est� enamorado de una joven,

que no es indiferente al encanto de mi amigo,

pues le ha animado claramente.

�Y?

Todo esto deber�a terminar en boda,

si no fuera por una diferencia de fortuna y situaci�n.

Mi amigo es teniente

y el padre de la joven, general.

Y he aqu� la pregunta:

si mi amigo intenta hablar con el general, �c�mo lo recibir�?

Esto hay que examinarlo. �Su amigo es intachable?

Me consta.

�El general tiene un buen coraz�n?

S�, tiene un alma de general.

Su amigo puede estar tranquilo. Le recibir� con los brazos abiertos.

Pues bueno, el general es Vd.

�Yo, el general?

El teniente, es Topaze y la joven, la gr�cil Srta. Muche.

�Que Topaze quiere casarse con mi hija?

�Y dice Vd. que ella le ha animado?

S�, pero dignos de una chica de buena familia.

�Por ejemplo?

Deja que corrija sus deberes.

Se ven aqu� durante el recreo.

- Un idilio en toda regla. - Voy a examinar el caso.

- �Qu� le digo a �l? - Nada.

Ya me encargo yo. Tengo a mi vez una pregunta para Vd.

- �La electricidad es gratuita? - �C�mo gratuita?

Ayer se fue de su clase dejando todas las luces encendidas.

Las he apagado yo esta ma�ana.

Por eso, le retendr� de su sueldo 300 frs m�s 100 de multa.

Por otro lado,

si vigilara m�s de cerca a sus alumnos,

me habr�a ahorrado leer, inscrito en un pupitre de su clase

en may�sculas de 5 cm: "Muche igual a cabr�n".

- �En qu� pupitre? - Vaya a verlo.

Y encuentre al culpable. Si no, apoquinar� un pupitre nuevo.

Y ya que me pide consejo, le dar� �ste:

mejor se ocupa de su oficio y deja de hacer de alcahuete

y de actuar como un criado de comedia. Adi�s.

�Fuera de aqu�!

�Es cierto que Topaze corrige tus deberes?

- Es cierto. - �Por qu�?

Porque odio hacerlo.

Y si un imb�cil lo hace por m�, no veo d�nde est� mi falta.

No te reprocho que otro haga tu trabajo.

El principio en s� no es condenable.

Pero, �por qu� lo hace, ese idiota?

�Porque le hago creer lo que me conviene!

- �Sin darle nada a cambio? - �Nada!

�Y por qu� cree que le quieres?

- Tiene intenciones de pedir tu mano. - Que la pida.

�Se atrever�a si las cosas no hubieran ido m�s lejos?

S� sincera, �qu� hay entre vosotros?

- Nada. Me hace ojitos. - �Eso es todo?

- Ha intentado besarme. - �D�nde?

Ah�, en su clase.

�En un aula! Los alumnos podr�an verlo y contarlo en casa.

�Quieres ahuyentar a los alumnos que nos quedan?

Ya se encarga la cocinera.

Resp�ndeme, en vez de difamar la casa de tu padre.

- �No hay nada entre vosotros? - �Que no!

- �Por qui�n me tomas? - Bien, s�gueme, ven.

Esa dama se niega a escucharme a menos que encuentre el error.

Y tal error no existe.

No puedo invent�rmelo.

Es Vd. la verg�enza de esta casa.

Con sus clases gratuitas desacredita la ense�anza.

Me anuncia nuevos alumnos que acto seguido se retiran.

Niega un error exigido por el pariente de un alumno.

- Truca las composiciones. - Pero Sr. director...

Y encima, a la sandez y la mala fe, �suma Vd. una lujuria escandalosa!

�Yo? �Yo? �Srta. Muche!

En este mismo aula, delante de sus horrorizados alumnos,

�no ha intentado Vd. deshonrar a mi hija?

�Yo? �Ernestina?

Por respeto a esta casa no llamar� a la polic�a,

pero pase por caja inmediatamente.

A partir de hoy a las 10.30,

no pertenece a este internado.

Ven, Ernestina, ven.

�Sr. director? �Sr. Muche?

�Yo, a la calle?

Es monstruoso.

Es el d�a de los malentendidos.

La composlcl�n de moral queda pospuesta

R�gis, �se burla de m�?

No, te juro que te he reservado un mill�n.

Y yo le juro que o me da uno y medio o no vuelve por esta casa.

�Uno y medio es un regalazo!

�No es un regalo! Estoy reclamando mi parte.

�No niegue que me lo merezco!

Cierto, eres muy buen consejera.

El alcalde ha votado por mis m�quinas barredoras

porque yo vot� por sus urinarios y va a llenarse de oro.

- Un poco de respeto, se lo ruego. - �A qu� viene eso?

�Qu� es eso de hablar de urinarios conmigo?

No oculte que quiere timarme y ah�rreme sus groser�as.

Necesito 1.500.000 frs ya.

De verdad, ahora mismo no tengo liquidez.

De las barredoras vas a sacar casi 10.000.000.

10.000.000 en bruto, pero hay muchos gastos.

Los sobornos habituales y las indemnidades a los barrenderos.

�No est�n felices de tener m�quinas?

Los que van a usarlas, s�. Pero los que despedimos, no.

- �Por qu�? - La compra de barredoras

implica 200 despidos.

Fue con este ahorro que convenc� al consejo.

Si no indemnizo a los despedidos, se armar� un quilombo.

Y luego est� la prensa, y luego est�... mi mujer.

�Su mujer?

Tendr� que darle un coche o un vis�n.

�Qu� falta de tacto! �Contarle sus timos a su mujer!

No le cuento nada. Lee las deliberaciones del consejo.

Si ve que hago votar algo, pide su parte.

Si la mujer se lleva un vis�n, la amante, 1.500.000 frs.

- Mira el balance. - No me interesa.

- Si te lo doy, es de mi bolsillo. - Para eso est� tu bolsillo.

- Es que has dicho es una maldad. - Bueno, �s� o no?

�S�!

El Sr. Ga�tan de Bersac.

Ll�velo a mi despacho.

S�, se�or.

- �Hay otro negocio? - No, el mismo.

�Ma�ana es la adjudicaci�n y no est� arreglado?

- S�, pero a�n no ha firmado. - �No ha querido?

No ha podido. Lleva 15 d�as con el brazo en un cabestrillo.

�Qu� es esa patra�a?

Un accidente tonto, arrancando el coche.

Un falso movimiento de marcha. Eso es todo.

- �Eso es todo? Te la ha metido. - �C�mo "metido"?

Porque est� haciendo teatro, para posponer la firma.

- Viene a firmar. - �Con qu� condici�n?

-5% como siempre. - Cuente con ello.

�Crees que es un jueguecito?

Para esta noche tiene que estar firmado.

Si estuviera en su lugar, tu porcentaje ser�a a�n menor.

Como lo intente, se va a enterar.

Tranquilo, querido. No es momento para gritos.

Vamos a ver c�mo podemos arreglarlo, y sobre todo, evit�

los insultos, no har�n sino estropear el negocio.

Mostr� tranquilidad y distinci�n.

Si es capaz.

- �Don Gaston est� en su cuarto? - S�, est� esper�ndole.

Gracias.

- Buenos d�as, Sr. Topaze. - Buenos d�as.

�Quer�a hablar conmigo?

Esta ma�ana me ha preguntado si pod�a dar a Gaston

2 horas de clase diarias.

Quer�a decirle que si no ha cambiado de idea,

acepto gustosamente.

No puede ser. El padre de Gaston viene ma�ana.

- Va a llevarse al ni�o. - Estupendo.

Parece decepcionado.

Pero me ha dicho antes que no pod�a darle 2 horas.

Era cierto, se�ora.

Pero desde hoy a las 10.30 dispongo de mucho m�s tiempo.

�El Sr. Muche ha reducido sus horarios?

S�, los ha reducido.

De hecho, se han quedado en nada.

�Le paga por no hacer nada?

En fin... ha reducido nuestro trato a las mismas proporciones.

- O sea que le ha dado las gracias. - Ni siquiera.

Me ha echado.

�Qu� macana! Espero no tener nada que ver.

No, se�ora, no.

Es simplemente un c�mulo incre�ble de malentendidos.

�Tiene sentido que d� una �ltima lecci�n a Gaston?

Por supuesto. El ni�o le espera.

Haremos un dictado de despedida.

Eso es.

No se hable m�s.

Vistas nuestras diferencias, mejor no seguir con la discusi�n.

Pero, �ya se va?

- Un mill�n. - �C�mo un mill�n?

- Exige 1 mill�n por las barredoras. - Y me da 300 mil.

300 mil no es mucho pero, �1 mill�n es enorme!

�Enorme!

No es una perversidad, �es una locura!

Pues el loco se retira.

Se�ora, perm�tame.

�No van a perder un buen negocio porque est�n los 2 de mal humor!

Tomemos un c�ctel.

"Y uno de sus oficiales...

"de sus oficiales...

"conocido... conocido,

"conocido por su bravura

"y su rudeza", coma...

Tenga, R�gis, agite los Alexander.

- �Puedo preguntarle algo? - Adelante.

�Por qu� exige tanto, si hasta ahora ped�a menos?

Por la calefacci�n de las escuelas, pidi� un 5%.

Cierto, pero si me permite la expresi�n, hice el primo.

Un primo que se llev� 450.000 frs.

Y Vd., 7 millones. Compare.

Pero bueno, qui�n es el consejero municipal, �Vd. o yo?

Se desv�a del tema.

�En absoluto!

�El consejo habr�a votado a favor sin mi propuesta?

�Jam�s! Acab�bamos de instalar estufas nuevas.

Tuvimos que destrozarlas para el chatarrero.

Y cuando hubi�ramos necesitado radiadores,

- �le habr�amos llamado? - �Por qu� no?

�Jam�s! No sab�a Vd. ni lo que era.

En su informe escribi� Vd. "gladiadiores". Trajeron 2000.

- A�n m�s m�rito. - Eso es verdad.

Pero Vd. s�lo pone el apellido.

Nada m�s.

- Nada m�s. - Pero, R�gis,

- no sea injusto. Ya es algo. - Y m�s con mi apellido.

Roger Ga�tan de Bersac.

Y desde ayer soy el tesorero del c�rculo de Gay-Lussac.

Lo que prueba mi fama de �ntegro.

Y esa fama se paga, porque es rara. Sobre todo en un negocio as�.

Hay quien con fama de �ntegro se lleva un 4%.

S�, gente sin influencia.

Yo estoy obligado a exigir una suma acorde a mi posici�n.

Antes era Vd. un Don nadie. Su posici�n me la debe a m�.

- Eso lo dir� Vd. - �C�mo lo dir� yo?

�Y su coche? El negocio del pavimento.

�Su estudio? La iluminaci�n del matadero.

Y el vis�n de su amante, la nevera de la morgue.

Pero amigo, se desv�a de nuevo.

Para nada, estoy muy centrado. No, la verdad es que

es Vd. un ingrato.

Su cabestrillo era eso, una simple maniobra.

�Se�or!

Una maniobra perversa para hacerme chantaje.

�Es inadmisible!

- R�gis, por favor. - �Qu�?

- Se atreve a suponer... - �Me toma por un ingenuo?

Llevo en esto m�s tiempo que Vd.

Pero bueno, conoce Vd. perfectamente mi posici�n.

Se lo pregunto con la mejor intenci�n:

�Qu� pensar�a si le pidiera menos?

Pensar�a que es Vd. un amigo. Roger, es Vd. un amigo.

Y s�, soy un amigo.

Y quiero seguir si�ndolo. 1 mill�n o nada.

�Sepa que a m� no me toman el pelo!

Ni 1.000.000, ni 500.000, ni 1.000. �Nada de nada! Ya est�.

Como est� Vd. loco, me retiro del negocio.

Anulo los cr�ditos.

Y la ciudad, sin barredoras por culpa de un mal ciudadano.

Eres muy duro con Roger.

Mal ciudadano y mal franc�s.

Ofende mi honor.

No me dirijo a su honor, sino a su coraz�n.

Sr. Roger de Bersac,

�no har�a un peque�o sacrificio por nuestros barrenderos?

Piense en esos infelices que cada d�a al alba,

agarran la escoba para echar al r�o los desechos de la ciudad.

En el siglo XX,

�soportaremos que un hombre, un elector,

use sus fuerzas en faenas degradantes?

Cuando el maquinismo nos permite remplazarlo por un coche

limpio, eficaz y de aspecto coqueto. �Lo soportaremos?

�Soportaremos otra vez su discurso del consejo municipal?

Si se burla de esas cosas, se acab�. �Adi�s!

R�gis, �no te pongas as�!

Yo soy un elegido del pueblo, no se me insulta.

�Qui�n le insulta?

Si a m� no me respeta, que respete mis funciones.

Sra., esto es insufrible. La saludo.

�Pero no ha probado el c�ctel!

�Se acab�! �Ni c�ctel, ni barredora, ni agencia, ni nada!

Por m� que se muera, yo no le doy un peso.

�Y que se las tome ahora mismo!

En su familia, se las toman.

En la m�a, nos retiramos.

Se�ora.

Es as� como se pierde un magn�fico negocio.

Deber�a haber desconfiado antes.

�No! �Qu� le voy a hacer! Soy demasiado honesto.

Las canalladas ajenas me sorprenden siempre.

La vida es cada d�a m�s dura.

"Desconf�a de los amigos", dec�a mi padre. Pero, �de un c�mplice!

�Pues no! �C�mo ha cambiado todo!

�No te echar� a llorar?

No, no ha salido bien. Eso es todo.

�As� que se acab�?

�Qu� quieres que haga?

�Pero conoces. a otros testaferros!

Contactate con M�n�trier.

Se fue el s�bado pasado. Le dimos una bella cadena monta�osa.

- Va a vend�rsela a sus habitantes. - Pues, �qui�n?

Estoy pensando.

�Por qu� no Malaval?

Malaval ya est� marcado.

�Y Faubert?

Faubert ser�a un sue�o.

Es un buen chico,

un colaborador h�bil, sacrificado. �Y qu� honradez!

Wagram, 8602.

Ya no. Est� en la c�rcel.

�Y Picard?

- �No, no! - �Por qu�? Es muy buen chico.

Serio, don de gentes... �Por qu� no lo intentamos?

�Porque es el amante de mi mujer!

No lo sab�a.

Claro. Lo sabe todo el mundo. vos es la �nica que lo ignora.

Eso prueba tu inter�s por m�.

Sab�a que eres un cornudo, pero no que fuera Picard.

Lo leo de nuevo.

"Cuando Boadvil", coma,

"rey de Granada, hubo de irse para siempre de su reinado", coma,

"se par� en una colina que dominaba el valle,

"y sus ojos se llenaron de l�grimas".

Punto y aparte.

Hay que encontrar a alguien, no ser� tan dif�cil.

C�mo se nota que no has estudiado el problema.

Elegir un testaferro es delicado.

Un hombre honrado rechazar� nuestras propuestas.

Uno con esp�ritu moderno,

lo practicar� hasta el punto de robarnos.

El negocio est� a su nombre, puede apropi�rselo.

Y no se le puede llevar a juicio.

Necesitamos un hombre honesto que haga negocios deshonestos.

Empleemos palabras inocentes, que todo sea limpio.

Necesitamos un hombre que haga negocios hoy a la antigua usanza.

O un pariente, sobre el que podamos ejercer presi�n.

En honor a su apellido o al esp�ritu de familia.

Como el amante de tu hermana, si tuviera s�lo uno.

O tu hermano, si no estuviera fichado.

O tu padre, si supi�ramos qui�n es.

Si te lo busco, �cu�nto le dar�as?

Llegar�a hasta 500.000 por las barredoras.

- �Y por la agencia? 10%.

�Yo me llevar�a algo?

- S�. Dime en qui�n piensas. Topaze.

�Qui�n es Topaze?

El profesor de Gaston.

�Ese barbudo infeliz?

No estoy improvisando, ya lo hab�a pensado.

Y adem�s, con �l, no hay peligro.

�Por qu�?

Porque tiene un incentivo.

- �Cu�l? - Yo.

Eso crees, y luego...

Si se lo pido, firmar� lo que sea.

Como viste mal, te parece de fiar.

He conocido a chantajistas con pintas de pobre.

Si es tu c�mplice, tendr� que callarse.

Si lo embarcamos en 5 o 6 negocios luego ser� inofensivo.

Podemos verlo.

Dos puntos, abra comillas.

"Llora como mujer lo que no supiste defender como hombre".

Cierre comillas. Entre.

La Sra. le espera en el sal�n.

- �Ahora mismo? - S�, ahora mismo.

Muy bien, le sigo.

Le presento al Sr. Topaze, de quien le he hablado.

El Sr. Castel-Vernac, un gran hombre de negocios.

Sr., es un gran honor para m�.

El honor es m�o, Sr.

Sr., es Vd. muy amable.

En absoluto, Sr., en absoluto.

Si�ntese, va Vd. a tomar un c�ctel con nosotros.

Me hace Vd. un gran honor, Sra.

Acabo de hablar de su caso con el Sr.

Es Vd. demasiado buena.

Me complace decirle que va a ocuparse de Vd.

Le estoy agradecido.

Es natural que Vd. me interese. La dama me ha hablado de su val�a.

- Sr., sabe Vd.... - �Que s�!

Una val�a que en la actualidad, est� desempleada.

S�, esa es la palabra.

El caballero quiere explorar esa val�a.

Explorar esa val�a... Gracias, Sra.

�Quiere continuar ense�ando?

�Continuar ense�ando? �Dios m�o! S�, Sra.

�Por qu�?

Porque es una profesi�n bien considerada,

poco cansada.

- Y bastante lucrativa. - �Bastante lucrativa?

Es fuerte, este vino.

S�, bastante fuerte.

�Qu� espera ganar con las clases?

No lo s�. Pero conozco profesores que ganan hasta 18.000.

�Al mes?

S�, Sra. Un profesor tiene gastos de vestuario.

Porque puede tener que tratar con gente de la buena sociedad.

- Pero con 18.000 frs... - Obviamente est� muy bien.

Hablar de dinero es un poco vulgar, pero es importante.

El dinero no hace la felicidad, pero nos gusta poseerlo.

La situaci�n que el caballero podr�a proponerle,

le permitir�a ganar m�s.

No mucho m�s, pero un poco m�s. S�, un poco m�s.

Podr�a darle un sueldo fijo y una prima de los negocios.

Ganar�a de media 40.000 frs.

- �Al mes? - S�.

- �Para m�? - S�.

�Por lecciones de qu�?

No son lecciones.

No. Se trata de ejercer, a mi lado, funciones bastante...

�C�mo dir�a? No dif�ciles,

sino delicadas.

Pero, estas delicadas funciones, �ser� capaz de ejercerlas?

Lo veremos.

�Permite que le mire?

Naturalmente, caballero.

�Puedo interrogarle?

- Por supuesto. - �Tiene familia?

No, Sr. Estoy solo en el mundo. Bien solo.

Perfecto.

Quiero decir que es triste, pero es el destino.

- �Con qui�n se relaciona? - Con mis colegas.

Esto es, con mis viejos colegas del internado.

A veces veo a un amigo de la mili que ahora es mozo de un bar.

Le ruego que los frecuente lo menos posible.

- Y en ning�n caso en la oficina. - Naturalmente.

Pero estas funciones, �de qu� naturaleza son?

Querido Topaze, �me permite que le llame as�?

- Es para m� un gran honor. - Si�ntese.

Querido Topaze, voy a montar otra oficina de negocios.

Pero estoy desbordado de trabajo y necesito a un hombre de confianza.

La agencia llevar� su nombre,

y ser� en cierto modo, su verdadero director.

He aqu� vuestro puesto.

Esta confianza me honra,

pero temo que juzgue mal mis capacidades.

�En absoluto! Es Vd. profesor, Sr. Topaze.

Precisamente, Sra. Soy profesor.

Significa que fuera de un aula, no sirvo para nada.

- Vamos a ver. Sabe Vd. dictar. - Eso s�.

Dictar� las cartas, y vigilar� la ortograf�a.

De la ortograf�a me encargo yo.

- �Y sabe firmar? - Por supuesto.

No tengo una firma bonita, pero es de dif�cil imitaci�n.

Ninguno de mis alumnos lo ha conseguido.

Firmar� en mi lugar, eso es todo.

�Qu� piensa de esta proposici�n?

Que es la oportunidad de mi vida, y se la debo a Vd.

�Ay!

- Lo olvidaba. - �El qu�?

- �D�nde naci�? En Arles.

Al carajo las barredoras.

�Por qu�? �Porque soy de Arles?

- Sus papeles no llegar�n a tiempo. Cierto.

- Aqu� est�n. - �C�mo? �Los lleva consigo?

Por casualidad. Me los ha devuelto el Sr. Muche.

- �Es incre�ble! - �Nos lo env�a la Providencia!

No, Sra., me env�a el Sr. Muche.

�Qu� le parece?

Perfecto. Tenemos todo lo necesario.

�Puede firmar las barrenderas!

Heme aqu� en un mundo desconocido.

�Lo utilizamos ya?

S�. Util�ceme de inmediato, no lo dude.

- �Qu� arriesgamos? - Nada.

No digo que lo logre ya mismo, pero probar�.

- �Se hace Vd. responsable? - Totalmente.

Bien est�. Voy a echarle yo mismo una firmita.

�Gracias, gracias!

"Pagar� a nombre de Albert Topaze por la suma de 60.000 frs". �Por qu�?

Su comisi�n en el negocio y un mes de adelanto.

�60.000 frs? �Es demasiado bonito!

Si�ntese. Ahora va a firmarme Vd. estos papeles.

Se�ora, caballero,

lo hago con profunda emoci�n e infinita gratitud.

- He aqu� la firma. - Bueno, vamos

Bajo su apellido, ponga "agente de negocios".

Le quedo agradecido, mi querido director.

Me largo, vuelvo en media hora.

Si me espera, tendremos tiempo para hablar con calma.

Espero que est� contento.

Se�ora, �c�mo puedo manifestarle mi devoci�n?

Ejercitando su funci�n.

Por el momento, s�lo tiene que firmar y callar.

�Callar?

La discreci�n en negocios es primordial.

�Muy importante! Secreto profesional.

Como los m�dicos.

M�s tarde le pedir� otras firmas.

�Puedo raptar a la dama ?

Con gusto, caballero.

- �C�mo con gusto? - Quer�a decir...

Es incre�ble.

Se�or director.

Mi querido director.

60.000 frs.

429 lecciones a 140 frs.

Los negocios, es incre�ble.

Si me viera Tamise, �l, que me acusaba de arribista.

Quiz� tuviera raz�n.

- �Le gusta mucho la pintura? - Me causa curiosidad.

- �Es Vd. quiz� pintor? - No, se�or.

- �Marchante de arte? - No, no.

Soy hombre de negocios.

Yo tambi�n.

�Amigo de Castel-Vernac?

No puedo decir que lo sea, aunque se comporta como tal.

Soy simplemente su colaborador.

�Desde hace tiempo?

No, por Dios, desde hace un rato. Espero que por mucho tiempo.

�Hace Vd. las barredoras?

�Las barredoras?

Caballero, la discreci�n en negocios es primordial.

- Y m�s en negocios as�. - Quiz�.

Quiz�, no, seguro. Como si no conociera yo las barredoras.

Conozco a otro candidato. Rechaz� la ruina que pagaban. No como Vd.

�La ruina? Como yo. La ruina.

Entre nosotros. �Qu� le paga?

Esta vez puedo responderle, pues se trata de m�.

Mire.

�60.000? �Es su comisi�n?

Mi fijo y mi comisi�n.

- Pero bueno, �est� bromeando? - Un poco, s�.

De hecho no merezco esta suma.

Me la ha propuesto �l mismo.

En los negocios es bueno hacerse el idiota,

pero est� Vd. exagerando.

Me resulta penoso que un desconocido me trate de idiota.

Por respeto a nuestra anfitriona, mejor dejamos esta conversaci�n.

Est� haci�ndose el digno con alguien que ver� pronto en el correccional.

- �En el correccional? - Quiz� antes de lo que imagina.

No ser� yo quien le denuncie.

Pero hay unos pocos al corriente y podr�an desembuchar.

Si ha negociado ese precio por tal responsabilidad, es una pena.

Habla Vd. de este negocio

como si no fuera rigurosamente honrado.

Le exijo que se explique.

De todas los timos de este viejo granuja,

el de las barredoras es el m�s peligroso.

Pero, �a qui�n llama Vd. "viejo granuja"?

A nuestro brillante consejero municipal.

�Qu� consejero municipal?

�Ni siquiera sabe que Castel-Vernac es consejero municipal?

No.

�Ignora Vd. el servicio que le presta?

Debo asistirle y firmar por �l, simplemente.

�Simplemente?

Este hombre es incre�ble. �De d�nde sale Vd.?

- De la ense�anza. - Deber�a hab�rmelo imaginado.

Amigo, agarre su sombrero y l�rguese. Aqu� no tiene nada que hacer.

De eso nada, Sr. No se difama a alguien sin precisar.

�De qu� acusa a mi bienhechor?

Su bienhechor se aprovecha de su mandato pol�tico

para que la gente vote compras

que �l mismo suministra a nombre de un testaferro.

- �Pero eso ser�a la prevaricaci�n! - Quiz�.

�El robo m�s vergonzoso!

No es invenci�n suya. Es la base de todo r�gimen democr�tico.

- Y de otros reg�menes. - �D�me pruebas!

Encantado, pero no debe Vd. decir c�mo se ha enterado.

Si es verdad, no lo dir�.

Como estamos en casa del enemigo,

le llevar� a tomar una copa al encantador "La mu�eca que tose".

Y si la informaci�n no le convence,

una ojeada a estos documentos bastar�.

Si me miente, divulgar� su infamia.

Y con raz�n. Pero primero, s�game.

El camino est� libre.

Ya est�.

La oferta est� depositada. Todo bien.

�Y tu protegido?

Debe de estar terminando de dar su clase a Gaston.

Ese chico est� muy bien. Me gusta mucho.

El perfecto est�pido.

�Sabe qui�n es Castel-Vernac?

- �C�mo que qui�n soy? - Curiosa pregunta.

�Ignora lo que acabo de enterarme?

�Qu� broma es �sta?

Este hombre que goza de su confianza y amistad,

es un hombre deshonesto.

- �Qu�? - Atenci�n a sus palabras.

Sra., esc�chelas bien:

el Sr. Castel-Vernac es un prevaricador.

Por lo cual es justo y necesario encarcelarlo.

- Le saludo. - �Ad�nde va?

- A ver al procurador. - Sr. Topaze, espere.

No se preocupe, est� en mi cuarto, yo me encargo de �l.

Sr. Topaze, �quiere Vd. perderme?

- �A Vd.? - A m�.

- �Sus destinos est�n relacionados? - S�.

�Vd., c�mplice de este bandido?

�Dios m�o! �Vd.!

Ha comprendido demasiado pronto.

Y ya sabe lo que iba a contarle ma�ana.

�Qu� iba a contarme?

Mi historia, mi est�pida historia.

- R�pido, no tenemos tiempo. - La escucho.

Cuando conoc� a Castel-Vernac era una ni�a.

Frecuentaba la casa de mi padre, era su consejero financiero.

Ejerc�a la abogac�a y la pol�tica.

- Naturalmente. - S�, naturalmente.

Cuando me qued� sola, me dirig� hacia �l,

encargado del testamento de mi padre.

Comprendo.

Me aconsej� venderlo todo, la f�brica, los terrenos, la casa.

Luego le confi� toda mi fortuna y se ocup� de invertirla.

�Qu� negocios, Dios m�o!

Pero yo no lo sab�a.

A veces me hac�a firmar papeles que yo no entend�a.

Eran contratos municipales.

- �Los firm�? - �S�!

Deber�a haberse cortado la mano derecha.

S�, pero firmaba sin saberlo,

como Vd. hace un rato.

S�, como yo hace un rato.

- �Y cu�ndo comprendi�? - Demasiado tarde.

�Por qu� demasiado tarde? Nunca lo es.

Estaba perdida. No ten�a salvaci�n.

�Qui�n me habr�a cre�do?

Pero le habr�a bastado contar esta dolorosa historia como a m�.

Se ve que es Vd. sincera.

Quiz� deber�a haberlo denunciado cuando me di cuenta.

Pero es demasiado tarde. Estoy perdida.

Llevo un a�o asistiendo a sus chanchullos.

A menudo me ha forzado a tomar parte.

Me ha cre�do Vd. c�mplice. �No soy su c�mplice!

�Soy su v�ctima! �J�zgueme!

He aqu� los dramas secretos de la alta sociedad.

El monstruo al completo.

Sin embargo, Sra. m�a, Vd. misma me ha echado a sus garras.

- �Por qu�? - �No comprende?

- No. - �Qu� hace una mujer sola?

�En las manos de un hombre temible?

�Llorar? �Buscar ayuda?

�Y me ha elegido a m�? �A m�? �Por qu�? D�gamelo.

No lo s�.

�Lo sabe! �S� que lo sabe!

�D�gamelo!

La primera vez que lo vi,

lo primero que me choc� fue su rostro en�rgico.

Vi en sus ojos un cierto inter�s, casi una promesa de devoci�n.

Me dec�a: "Este hombre es diferente. Es sencillo, inteligente,

"en�rgico, desinteresado...

"Con un hombre as� a mi lado, me sentir�a protegida,

"quiz� salvada". �Me equivoco?

No, Sra. De este inmenso honor quiero ser digno.

�Qu� espera de m�?

Que guarde silencio. Si no, estoy arruinada y perdida.

Est� bien, me callar�.

Y ha de estar junto m�, �le necesito tanto!

- S�, Sra., estar� junto a Vd. - Gracias.

- �Pero conoce las condiciones? - No.

Ha de ocupar su puesto.

Debe ganarse la confianza de Castel-Vernac.

As� le estudiar�, buscar� su punto d�bil y lo encontrar�.

Y cuando llegue el momento, le atacar� sin problema.

�Qu�? �Descubro a un criminal y me hago su c�mplice?

S�, si quiere salvarme.

Este asunto es peliagudo, una aut�ntica encrucijada.

�Qu� conflicto de deberes!

�Si tuviera una hora para sopesar la situaci�n!

Pero no la tiene. Castel-Vernac est� ah� al lado.

Cree que le estoy exponiendo las ventajas de su complicidad

y quiz� proponi�ndole un aumento a fin de calmarle.

�Qu� bajeza!

Tenemos que hacerle creer que hemos hablado de eso.

Y para que no desconf�e, debemos

encontrar una prueba de complicidad.

S�, evidentemente, �pero cu�l?

S�, �cu�l?

�Si le diera la mano cuando lo vuelva a ver?

S�, pero no basta.

�Si le devolviera los papeles?

- Perfecto, pero firmados. - �Por qu�?

Porque significa que hacen Vds. negocios y recuperar�a la confianza.

Si�ntese.

�Qu� tenemos aqu�?

"La compra de 8 casas en la calle Judeau

"para revenderlas al ayuntamiento,

"que las expropiar� para ensanchar la calle. "

Entonces, agarre esta pluma y firme aqu�.

Es dif�cil.

Por m�.

En el correccional

En el correccional

�Llama a la polic�a!

�Basta! �Es horrible!

El dinero no hace la felicidad.

Bienes mal adquiridos, a nadie han enriquecido.

�Qui�n es?

Un se�or que quisiera ver al Sr. director.

- �Oscar Muche! Diga que no estoy. - Bien.

Diga siempre que no estoy.

No reciba a nadie.

�Me oye? A nadie.

Bien.

Quer�a decirle que el Sr. Castel-Vernac

no aprueba los juegos que yo he tolerado.

Me ha aconsejado que proh�ba las cartas, el domin� y el parch�s.

No puede tolerar la presencia de esos j�venes que traen Vds.

Ha cre�do ver en ellos a especies de novios.

Puede sacarle de su bonito error.

No tengo novio, y Germaine tampoco.

Los conocemos en la calle y nos los subimos para besarnos.

Porque Germaine tiene mal de amores y hay que distraerla.

Por eso bebe, Pernod.

Si le proh�be Vd. vivir, enloquecer�.

Mire, hablar� de este asunto con Castel-Vernac,

pero hasta nueva orden, mejor que no deje subir a nadie.

- Y no jueguen a nada. - Bueno.

"El ojo estaba sobre la tumba

"contemplando a Ca�n..."

Buenos d�as, querido Topaze.

�C�mo est�?

Todo lo bien que puedo. Le agradezco su inter�s.

- �D�nde cena esta noche? - En mi cuarto.

- �Compa��a galante? - No, se�ora.

Soledad y reflexi�n.

- Bien. Esta noche cena conmigo. - �Con Vd.?

S�, vendr�n Castel-Vernac y unos amigos.

Se distraer� Vd.

Le pido permiso para no aceptar, pues prefiero no ver a nadie.

�La rechaza?

Si me lo permite.

�Aun si le digo que me gustar�a charlar con Vd.?

No, Sra., yo ya no s� charlar y no disfrutar�a Vd.

Pero bueno, �qu� le pasa?

Me pasa que lo s� todo.

Hace casi 5 meses que llegu� a esta casa

y desde hace 27 d�as s� que se est� burlando de m�.

Querido Topaze, me asombra.

El 13 de abril a las 7 de la tarde

fui a su casa, pues me hab�a invitado Vd. a cenar.

Esperaba en el saloncito,

y a trav�s una puerta vidriada

o� una conversaci�n espantosa,

horrenda,

pero repleta de sentido para m�.

El Sr. Castel-Vernac dec�a: "Querida,

"�por qu� has invitado al simp�tico idiota?"

Y Vd. respondi�:

"El simp�tico idiota es muy �til.

"Hay que engatusarlo un poco".

�Y el simp�tico idiota, era yo!

En cuanto al "Querida",

me inform� lo suficiente sobre la naturaleza de sus relaciones.

Si no lo sab�a a�n, merec�a que se lo ocultemos.

- Ocult�ramos. - �C�mo "ocult�ramos"?

"Se lo ocult�ramos".

- �Lo reconoce? - Pero, �y luego?

�Y luego? �Dios m�o!

Est� visto, mejor no escuchar detr�s de las puertas.

Le cre�a m�s delicado.

Se entera Vd. de modo ruin de lo que todo el mundo sabe.

�Cree que lo habr�a aceptado si no me lo hubiera ocultado?

Es una emboscada.

No. El azar lo trajo aqu� el momento preciso.

Y como Vd. me era simp�tico, le ofrec� lo que acept�.

Pero yo acept� por su sonrisa, por sus palabras.

Ebrio del cuento absurdo

que su belleza me hizo creer.

Pero el 13 de abril ca� al suelo.

Y este suelo era de fango, de lodo.

El peso de mis actos me aplasta.

Escondido en este despacho, siento que el universo me sitia.

Pero porque se encierra como un prisionero.

Deber�a aprovechar su situaci�n, ver a gente, salir.

�Salir? �Cree que podr�a sostener la mirada a un hombre honrado?

Aunque la mirada de ese hombre fuera especial,

no se encuentran tantos.

Pero es verdad que parece un loco. Esc�cheme, est� Vd. enfermo.

�Y si se va al campo? Yo se lo explico a Castel-Vernac.

- No, Sra., me quedo aqu� a esperar. - �A esperar a qu�?

Lo que tiene que llegar.

�Nos ha denunciado?

Por desgracia no. No he tenido el valor.

Revelar su falta de dignidad,

ser�a proclamar mi infamia.

Y adem�s, denunciarla, �a Vd.?

Est� loco, pero a veces dice cosas amables.

S�, amables.

Llevo tiempo esperando esta escena.

Sab�a que terminar�a por conocer la verdad.

Me preguntaba, algo preocupada, c�mo reaccionar�a Vd.

Como puede ver, he adelgazado. Es todo lo que he podido hacer.

Mi pobre amigo, si supiera c�mo lo lamento a veces.

No tiene nada que lamentar. Ha conseguido lo que quer�a.

Un testaferro sumiso y t�mido.

Gana Vd. dinero.

Y vive con una seguridad tramposa,

con el hombre que ama.

Pero bueno, �est� Vd. so�ando?

Y entonces, �por qu� es Vd. suya?

- Porque me da una vida honorable. - �Honorable?

Pero si es Vd. una mujer mantenida.

Como todas las mujeres.

Que sea un marido o un amante, �tanta diferencia hay?

- Buenos d�as. - Buenos d�as, patr�n.

Buenos d�as, Suzy.

�No hay novedad?

�No ha venido nadie?

- �Un tal Rebizoulet? - No, nadie.

Pues hay alguien que va a venir. Va a tratar

Vd. mismo un negocio.

Como es el primero, lo he elegido f�cil.

Como tiene esa cara larga, lo he elegido alegre.

Bien, Sr. consejero.

Rebizoulet va a venir hoy.

Este Rebizoulet es due�o de la gran cervecer�a Suiza.

El a�o pasado el servicio de higiene construy� delante de su cervecer�a

uno de estos peque�os monumentos de chapa,

- con perd�n - un excusado.

Muy bien.

Ahora, a medida que pasa el verano y el sol calienta,

este excusado convierte la terraza en un lugar inhabitable.

La clientela se va. Y Rebizoulet ha venido a verme.

- Quiere que los quitemos. - Normal.

Le he dicho que no tengo tiempo, pero que si se dirige a Vd.,

el "templete" desaparecer�. O sea que va a venir.

Va Vd. a recibirlo.

Va a decirle que se encarga del asunto,

pero que habr� costos,

y que le exige 100.000 frs por adelantado.

�Con qu� pretexto puedo adornar este petici�n?

No necesita adornarla.

Le pide los 100.000 frs, y se los abonar� sin dificultad.

Luego har� desmontar los excusados y los transferir� enfrente.

- Delante del caf� Bertillon. - �Qu� dir� su due�o?

Vendr� a decirle lo mismo.

Le dar� 100.000 frs. Y tras Bertillon habr� otros.

El "templete" recorrer� el barrio y nos embolsaremos 3 millones.

Es un negocio seguro, pr�ctico y hasta divertido.

Podr�amos hacer 5 o 6 caf�s al a�o, regularmente.

�No le parece divertido? R�a, amigo, r�a.

�Es indispensable que reciba al Sr. Rebizoulet?

Es indispensable.

Lleva Vd. aqu� 5 meses, tendr� que ponerse en acci�n.

Con su firma me basta, pero es absurdo que no trabaje.

Quisiera formarle, hacer de Vd. un colaborador activo,

h�bil, al corriente de todo.

Yo podr�a llegar a diputado. Podemos ganar mucho dinero.

Podr�a hacer grandes cosas con Vd.

�Por qu� no?

Por cierto, �no le ha llamado un tal Dumas-Montessian?

�Dumas-Montessian?

�Ah s�! �Est� loco!

En absoluto.

Es un intermediario.

Entonces le gusta bromear.

Esto es exactamente lo que me ha dicho:

"Sus dos gemelos est�n en mi caj�n, listos para pasar debajo de la mesa,

"y aunque son perfectamente negros,

"me gustar�a que viniera Vd. a buscarlos".

�No ha ido?

�A buscar qu�?

Dos paquetes de un mill�n en billetes

que no figurar�n jam�s en una contabilidad.

Corra al 325 de la calle Henrienne.

Planta baja a la izquierda.

- �No es mejor que vaya Vd.? - No.

Ya he trabajado con Montessian y nunca lo he visto.

Y quiero seguir sin verlo.

Mientras que yo, a estas alturas, estar� encantado de conocerlo.

�Tiene papel sellado o lo tengo que llevar yo?

�Para qu�?

Para el recibo que exigir�.

�Lo hace a prop�sito!

No tiene que firmar nada. Ni hablar siquiera.

Voy a llamarlo.

Y si no vuelvo, no se preocupen.

No hablar� ni bajo tortura.

�Adi�s!

Aunque me lo esperaba, el golpe es tremendo.

No le ha dado tiempo de ir a Auteuil.

No, pero al presidio s�. Me han seguido, acorralado.

Eran dos, con bigotes.

Me he dado cuenta, as� que

he dado 2 vueltas y he entrado por detr�s.

Muestra de una habilidad sorprendente.

Si no, hubi�ramos compartido esposas los gemelos, Montessian y yo.

�Seguirle? �Por qu�?

Porque la polic�a nos vigila desde hace tiempo.

Se�ora, Vd. no sabe todo.

Le he estado ocultando los s�ntomas manifiestos

de la cat�strofe inminente.

Pero si hay tales s�ntomas, �por qu� los oculta?

Porque juzgaba justo no advertirles, ni a Vd., ni a �l.

Aqu� tiene una carta que recib� la semana pasada.

"Topaze, esto huele a chamusquina.

"El ojo de la polic�a lo ve todo.

"Abandona, o est�s perdido.

"Un amigo".

�Es absurdo! �Una carta an�nima!

Le proh�bo meterme miedo con semejantes bobadas.

�Y esto?

La Consciencla P�bilca de hoy: "Nuestros informantes

"van tras la pista de una grave extorsi�n.

"De las informaciones que poseemos se deduce que:

"Un consejero municipal pide cr�dito para la compra de unos autos

"que suministr� �l mismo a precio desorbitado.

"El testaferro en este negocio es un infeliz pe�n

"despedido por acoso sexual.

"Pronto tendremos cifras y los apellidos de los culpables".

- �Ha hablado de esto con R�gis? - No.

Que su destino se cumpla. Yo no huir� del m�o.

Hay otra cosa, Sra.

Ayer por la ma�ana, fuera, delante de la placa de cobre,

hab�a un grupo de gente.

Un grupo que pronto se convirti� en muchedumbre.

Gritaban y levantaban el pu�o.

- �Los vio Vd.? - S�, Sra.

Me acerqu� a la ventana y los abucheos crecieron.

No es una alucinaci�n. Los vi, los o�.

Gritaban: "�Bravo Topaze, es indigno!

"�Vaya a buscar a la polic�a! �Basta ya!"

- Conc�dame unos minutos. - S�.

Aunque el asunto es urgente.

Es humano.

Este desenlace era inevitable.

Porque la sociedad est� bien hecha.

Porque la falta acarrea inexorablemente el castigo.

�Huya!

Y si tiene la oportunidad de recomenzar,

recuerde que s�lo hay un camino: el de la rectitud.

�Qu� pasa?

Su empleada. Se asoma a la ventana y llama a la gente.

Comenz� ayer por la ma�ana.

Pasaba por aqu�, cuando vi en esta ventana

una mujer ense�ando las tetas.

Bueno, s�lo una.

Como se suele decir, un seno.

Con el debido respeto.

Naturalmente, varias personas se pararon,

y las hubo que hasta aplaudieron. Sobre todo, hombres.

Informo al comisario

y me dice: "Sin meteduras de pata, �eh?

"Es la oficina del ingeniero Topaze, el de las barredoras.

"La mujer en la ventana, ser� publicidad a la americana".

Y esta ma�ana la he vuelto a ver.

Pero hoy, con una botella de licor. Entonces he comprendido

que es una mujer que bebe.

Y he subido a dec�rselo.

Se lo agradezco, Sr. agente.

Ahora, visto su estado,

�la puedo llevar a su casa?

S�, se lo ruego.

Vamos, joven. Venga, venga.

Venga, por aqu�, joven, por aqu�.

Eso es, as�.

�No tendra usted una segunda parte?

�Segunda parte? Dios me agarre confesado. Soy un hombre casado.

He entrado sin hacerme anunciar.

Aprovechando un desorden que no trae buenos presagios.

�Tengo el placer de dirigirme al Sr. Topaze?

S�, caballero, soy yo.

- �En qu� puedo servirle? - En nada.

No le pido ayuda.

Vengo m�s bien a ofrecerle la m�a.

Se lo agradezco de antemano.

Pero me gustar�a bastante saber, �qui�n es Vd.?

�Qui�n soy?

Un viejo fil�sofo que se interesa por sus semejantes.

Supongo que leer�a Vd. anteayer en un peri�dico

una noticia que hace una alusi�n bastante directa

a ciertos negocios suyos.

S�, Sr. Me parece que en efecto el dudoso pe�n

pod�a referirse a m�.

Pero lo del acoso sexual es falso.

Cierto, pero hay que otorgar un poco de fantas�a a los periodistas.

Al menos es verdad que ha suministrado Vd. a la ciudad

las barredoras llamadas "sistema Topaze".

El director del diario lo ha investigado rigurosamente

y el ejemplar de ma�ana revelar� todo a sus lectores.

Es �ste que le he tra�do.

Gracias.

"Esc�ndalo en el ayuntamiento".

4 columnas de pruebas irrefutables.

500.000 ejemplares para ma�ana.

Con mi fotograf�a.

Pero bueno, �por qu� quiere mi perdici�n esa gente?

El primer deber de la prensa

es velar por la moral y denunciar los abusos.

Aun dir�a que es su �nica raz�n de ser.

En fin, ya le he prevenido.

Gracias por

su espont�nea diligencia,

pero a m� no me aporta nada.

�No tiene nada m�s que decirme?

No, se�or, no.

�Qu� decir?

Conozco bien a Vernickel, el director.

�No tendr� una comisi�n para �l?

D�gale que tiene mucha raz�n, y que cumpla con su deber.

Pero, �no va a esperar a que estalle el esc�ndalo!

Reflexione, caballero, el honor

es lo m�s precioso que poseemos, vale un sacrificio.

Vernickel no es una bestia.

Ciertos gestos podr�an conmoverle.

Caballero, adivina Vd. lo que le queda por hacer.

Caballero, no me atrevo a comprenderlo.

Pero atr�vase, Sr., atr�vase.

Si tengo el gesto, no habr� noticia.

Le doy mi palabra de honor, ser� una tumba.

Una tumba.

Muestre un poco de voluntad, ejecute.

�Ahora mismo?

Cuanto antes, mejor.

- �Delante de Vd.? - Diantre, por supuesto.

�Tanto desea ver desesperar a un semejante?

�Qui�n le obliga a desesperar?

Lo digo siempre:

"�Por qu� desesperar, si terminar�is tragando?"

Pero ellos, como si nada. Se dir�a que les alivia.

La sangre fr�a en este caso no es loable.

He cometido una falta grave, lo reconozco.

S�, merezco ser castigado, sin embargo, caballero...

- �Qui�n es...? - Este hombre lo sabe todo.

- Exige que me mate delante de �l. - �No me digas!

No, yo quer�a...

- �Cu�nto? -200.000.

- �C�mo? No, pero... - No, d�jelo, si�ntese.

- �Es esto? - S�.

�Vernickel sabe que estoy en el ajo?

S�.

Pero me ha dicho que vea a Topaze.

No es tonto.

Aqu� est�.

Perd�n.

P�ngame con el Sr. Vernickel de La Consciencia P�blica.

D�game, venerable anciano, �ste no es su primer chantaje.

�Caballero! �Tengo pinta de principiante?

Comenc� con...

- Un bonito trabajo. - S�.

Imag�nese, diputados, ministros, gente magn�fica.

He hecho unos cuarenta.

Y sin o�r una sola groser�a.

Y por aquel entonces, a�n no ten�a este f�sico.

Cuenta la caradura, no el f�sico.

Caballero, no crea, el f�sico...

�D�game? S�, buenos d�as, amigo.

Muy bien, gracias. Bien.

Hay aqu� un venerable anciano que viene de su parte.

Pero es un poco caro.

S�, una peque�a merma.

�Cu�nto?

No, sigue siendo demasiado caro.

Por eso le doy 100 perras.

No, 100 perras, vamos... 5 frs.

�Vernickel!

No es amable amenazar a un viejo amigo.

Bueno, espere un momento.

�Le suena esta historia?

"Un aprendiz de impresor huye de Melun en 1911

"con la caja de su patr�n.

"Es condenado en 1912 por el tribunal correccional

"a 13 meses de prisi�n".

Curioso, �eh?

Por supuesto, un simple malentendido, s�.

S�, una vieja amistad como la nuestra.

Bueno, �y el peque�o V�ctor c�mo est�?

S�, a esa edad son muy divertidos, s�.

De acuerdo. Adi�s. Y hasta pronto.

Arreglado.

Y muy bien arreglado, caballero. Le felicito.

- S�lo me queda retirarme. - Sin duda.

Caballero, caballero.

�Me permite? Una cosa.

Me gustar�a que saliera marcha atr�s.

�Por qu�?

Porque si no, no podr� evitar darle una patada en el culo.

Muy bien, muy bien.

�Ya est�!

�Ya est�!

A los p�jaros as�, me los manda Vd. a m�.

�Hasta luego!

�Hasta luego!

Buenos d�as, amigo m�o.

Estoy feliz de verlo, encantado.

Sr. director.

No sabe cu�ntas veces he venido, pero no est� nunca.

Pero lo entiendo.

Ahora es Vd. un hombre de negocios. �Y qu� negocios!

S�, �qu� negocios!

- �Los conoce? - Claro.

S� que es Vd. modesto,

pero sus amigos est�n orgullosos de Vd.

�Le mencionamos tanto! Ayer, cuando en el consejo de disciplina,

anunci� a sus colegas mi decisi�n

de nombrarle presidente de la entrega de premios,

acogieron la noticia

con un gozo que lo habr�a conmovido.

Me han rogado que venga a arrancarle su consentimiento.

- �Yo, presidente? - S�.

Nos har� un discurso encantador,

con un peque�o toque de emoci�n.

Al menos eso espero.

No, es imposible.

Por otra parte, para entonces...

Sr. director,

entre nosotros ha habido un grave malentendido.

Pero s� que es Vd. un hombre �ntegro y le debo la verdad.

D�me su palabra de que nunca repetir� lo que voy a decirle.

Si su estima es tal que me honra con una confidencia,

la guardar� en lo m�s profundo de m�. Palabra de honor.

Sr. director. Dej� de ser un hombre honesto.

�Vamos hombre!

Soy el gui�ol de un prevaricador.

- Vamos, hombre, vamos. - Se lo digo.

�Se dicen tantas cosas!

Amigo m�o,

�Vd. siempre tan parad�jico!

Pero es obvio que no he inventado las barredoras.

La gente debe saberlo y decirlo.

�Que me lo digan a m�!

Dir� que ve�a los planos que hac�a en la pizarra de su clase.

�Los vio?

M�s o menos. Testifico lo que me pida.

�Gana mucho dinero?

- Demasiado. - �Fant�stica respuesta!

Es Vd. un hombre extraordinario.

Yo ya lo sab�a.

La de veces que he dicho en mi casa:

"Es un joven de demasiada envergadura. Acabar� y�ndose".

Y dec�a a la Sra. Muche:

"Cuando quiera irse, lo dejar� libre".

Fue por pura amistad, querido amigo,

que el d�a que me pidi� su libertad,

no intent� aferrarme a Vd.

Ahora, amigo m�o, quisiera hablarle

del tema que me preocupa.

Soy padre, mi querido Topaze.

Y padre infeliz. �Y c�mo!

- �La Srta. Muche est� enferma? - Por desgracia.

�Se interesa a�n por ella?

Tiene una enfermedad que no perdona.

�Los pulmones?

No, el coraz�n.

Ir� a un especialista.

Lo tengo delante. Por desgracia, s�.

Cuando nos honraba Vd. con su presencia en el internado,

recorr�a los pasillos pensativo,

perdido en especulaciones cient�ficas

que le imped�an mirar a sus pies

y ver el coraz�n de esta pobre ni�a.

�El coraz�n de su hija?

Cupido le lanz� su flecha.

Y yo, padre ciego, no comprend�.

Pero desde que Vd. nos dej�, verla as� me rompe el coraz�n.

Sentada junto a la chimenea...

Junto a la chimenea...

Ha ido adelgazando lentamente,

y ayer, me lo cont� todo.

He aqu� la confesi�n de un padre.

- �No, no! - �No diga nada irremediable!

Est� esperando en el cuarto de al lado, angustiada.

Le ped� su mano y Vd. me ech� a la calle.

- �Me pidi� la mano de mi hija? - S�.

- �Se la concedo! - �Sr. Muche!

�Ven!

Srta. Muche, sepa de inmediato que rechazo esta mano

que su padre acaba de endilgarme, como hizo Vd. anta�o.

No ten�a esperanza alguna de lograr

los proyectos, un poco simplones, de mi padre.

Es demasiado tarde para hablarle de boda.

Pero, ya que la buena suerte le ha sacado de la mediocridad,

he pensado, que en recuerdo a las tizas de colores,

estar�a Vd. dispuesto, no a tomar mi mano,

sino a tenderme la suya.

- Tranquilo, no me la quedar�. - Todo esto me sobrepasa.

�Qu� quiere que haga? �Hablar con el inspector de la Academia?

Podr�a abrirme la puerta a otro mundo.

Una vez por semana solamente. Los jueves.

Me comprar�a Vd. un vestido, me llevar�a

a las carreras, al teatro, a restaurantes buenos.

No soy la idiota que he procurado parecer.

Quiz� hasta d� la talla.

Adem�s, en cuanto llegue adonde quiero,

no le molestar� m�s. D�me mi oportunidad.

Y a cambio de este servicio inconfesable, estar�a dispuesta a...

Una joven bonita siempre puede dar lo que tiene.

D�game, amigo m�o...

Se�orita.

Es encantadora.

Srta. Ernestina Muche. Maestra.

�Que despopr�sito!

�Desprop�sito!

Muche. No s� por qu� me hace pensar en una ardilla.

El Sr. Topaze ten�a una.

- En el internado. - Pero era aut�ntica.

Inocente bichito, �qu� bien estaba

- en su lugar! - Pero disecada.

- Es encantadora. Le felicito. - �A m�?

�Por qu�?

La Srta. Muche no me interesa en absoluto.

�Y menos ahora!

Perfecto. �Vive con sus padres?

S�.

Pero mi padre tiene mucho sentido com�n.

Encantadora y razonable.

Vaya a echar una ojeada a la exposici�n de Picasso.

58 calle de la Bo�tie. Yo pasar� sobre las 5.

Me gustar�a hablarle de... pintura.

Precisamente me encanta Picasso.

Mi padre est� en la sala de espera.

Me deshago de �l y voy corriendo.

- �Qu� atroz responsabilidad! - �Vamos hombre!

Orientemos el asunto de modo profesional.

Adem�s no es para m�, no. Es para el senador.

Su Lisa se ha casado con un rico

y el buen hombre se siente solo.

Aqu� est� el dossier Rebizoulet.

Por cierto, el coche de la Sra. Courtois viene a las 19.30.

Cena con nosotros esta noche. Hablaremos de negocios y

tengo una gran sorpresa para Vd.

Primero, su cheque de 500.000 frs.

El Sr. Castel-Vernac le deb�a 435.000. Lo ha redondeado.

Demostrando su gran generosidad.

Ahora va darme Vd. la llave de la caja fuerte del banco,

pues he cancelado su procuraci�n para abrirla.

Una gran responsabilidad de menos.

No es por desconfianza que le retira la llave.

No, es para ahorrarle una preocupaci�n.

Y velo por su tranquilidad, amigo m�o.

No le ahorro s�lo una preocupaci�n, sino todas.

No est� hecho para los negocios. Carece de don.

- �No se pueden tener todos! - Tiene Vd. uno.

El de la ense�anza. Acabo de conocer a la Srta. Muche...

- �D�nde? - En el despacho.

Estaba con su padre. Es maestra.

Dicen que es Vd. un estupendo maestro.

Tengo remordimientos por haber privado a la ense�anza

de tama�o pedagogo.

He visto al director del colegio de Saint Cloud.

Ha sido Vd. nombrado profesor por 40.000 frs al mes.

M�s 3 de vacaciones pagadas.

Por otro lado, aqu� tiene la sorpresa anunciada.

�Qu� es esto?

�Para m�? �Las obtengo oficialmente?

Aqu� est� su diploma.

Brindo por nuestro amigo Topaze,

Profesor de bachiller en Saint Cloud, y oficial de la Academia.

Se ha quedado Vd. pensativo. �Es por la emoci�n?

No.

�Quieren deshacerse de m�?

Pienso que en inter�s de los dos, no hay nada m�s que hacer.

No es Vd. feliz.

No, no era feliz.

Y hasta ahora no he hecho m�s que tonter�as.

Pero no quiero ese puesto. Quiero quedarme con Vds.

�Querr�a una peque�a indemnizaci�n?

No, patr�n. Una peque�a indemnizaci�n no.

�Una grande?

Quiz� no sea tan idiota como parece.

En todo caso le advierto que su posici�n no es tan buena.

A m� con chantajes, no.

�Chantajes! A�n no he llegado a eso.

D�game qu� quiere y se lo dar�.

Lo dicho: quedarme con Vds.

- �Para qu�? - Para probarme.

�Probarle? Me parece que ya lo hemos hecho.

Tiene Vd. visiones, oye hablar

de barredoras, atrae a la polic�a...

Ignoraba hasta hoy lo que hoy vislumbro.

Ha sido el d�a de las revelaciones.

�Cu�les?

La vida no es lo que yo cre�a, ten�an Vds. raz�n.

Todo parece indicarlo.

Esta comida, estos vinos, estos muebles,

este ambiente, este encanto.

Me acostumbrar� muy bien.

�Quiere que reciba al Sr. Rebizoulet?

Temo que su decisi�n est� inspirada por esa copa de champa�a.

Si he de beber otras, me resignar�.

D�le otra oportunidad.

Pero es que sobrio es peligroso.

- Se lo ruego. - �Bueno!

Se pondr� su condecoraci�n, se sentir� m�s seguro.

�Las condecoraciones? Esto ya es el golpe de gracia.

�No es una farsa?

El diploma est� en su estuche.

�L�alo!

"Del ministro de Educaci�n,

"al Sr. Albert Topaze, ingeniero,

"por su excepcional servicio".

Haga pasar al Sr. Rebizoulet.

Esto no se hace. Ten�amos cita a las 2.

Si est� ocupado, podr�a avisarnos.

�En lo que respecta a ti. queda excusado!

No sab�a que asistir�as. a la liquidaci�n.

�Y eso?

He estado presente en todas las finiquitaciones.

Sin duda. Pero ven�as . por curiosidad, como por casualidad.

�l sabe que tu presencia no es necesaria.

Tienes raz�n, quiz� es mejor que me vaya.

No osaba decirtelo pero lo prefiero as�.

No quer�a que esperaras a este Sr.

Tiene raz�n.

Te encantar�a que yo me fuera.

�Ah no! No soy tan tonta, querido.

�C�mo "tan tonta"?

�Piensas esconderme el negocio de Marruecos?

�Qu� negocio?

Pon�s cara rara. �Lo niegas?

No s� de qu� est�s hablando.

Veo que quieres guardarte mi comisi�n. �Pues no!

Pero querida, no entiendo.

�No sabe nada del negocio de Marruecos?

�Una concesi�n de terrenos que contienen m�rmol y plomo?

Ni idea. �Qui�n te lo ha dicho?

Nadie, pero Marescot, el diputado, viene a diario.

�Crees que no he visto ese mapa marcado con boli?

- Me tomas por tonta. - Un mapa.

Ni lo hab�a visto.

�Insoportable! �Qu� hip�crita!

�Insoportable enterarse as� de su existencia!

�Y entonces por qu� no me quieres aqu�?

Muy simple.

Topaze se ha vuelto un negociante muy orgulloso.

Se toma a s� mismo demasiado en serio.

Cuando estamos solos le autorizo cierta libertad de lenguaje.

Temo que tu presencia excite su amor propio.

Si me saca de quicio,

tendr� que echarle a la calle.

- Ser�a una pena. - �Lo compadeces?

Quiz�.

�Tienes miedo!

�No! �Yo, miedo de mi empleado?

Acabas de reconocer que tu empleado no te teme.

Que no me teme es un hecho.

�Y es culpa tuya!

- �M�a? - Con la excusa de calmarle,

de guiarle, has venido aqu� demasiado a menudo.

Hasta le ha aconsejado sobre c�mo vestirse.

�Por nuestro bien! �Tan mal vestido era sospechoso!

S�, pero le llamo y me dicen: "El Sr. est� en el sastre".

O "El Sr. est� en la piscina".

�Si s�lo hubiera hecho eso!

�Qu� he hecho?

Le has ense�ado a comer.

- Ha venido a comer a veces. - �Dos veces por semana!

Le has ense�ado lo que es bueno.

Ahora posee la inteligencia y energ�a del bien alimentado.

Igual que el chimpanc� de mi madre.

Cuando lo compr� estaba flaco y transpiraba miseria.

Era el mono m�s cari�oso del mundo.

As� que le d�bamos cocos, le hinch�bamos de bananas...

Se puso como un gorila. Le rompi� la cara a la criada.

Tuvimos que llamar a los bomberos.

Voy a ense�arle qui�n manda aqu�.

�Qui�n se cree que es este pordiosero?

�Un infeliz pe�n! �Qu� inconsciente!

Siento comunicarle que son las 16.45.

Llevamos esper�ndole 2 horas.

- Es parad�jico que... - Un momento, por favor.

Hecho. Estoy encantado de verlos.

- �Qu� hay? - La liquidaci�n de julio.

�Es 4 de septiembre!

Es Vd. todo gracia y sonrisa,

mientras que las cuentas son cosas secas y duras.

Le suplico no nos haga o�r una voz tan pura

que ridiculizar�a las pobres cifras que vamos a discutir.

�En qu� puedo servirle? �Las cifras?

S�, comencemos por las cifras.

Le dir� luego lo que pienso.

Estar� encantado de saberlo.

Le debo dinero por el mes de julio.

-970.000 frs. - S�, eso es.

�El negocio de Marruecos incluido?

�De qu� se trata?

- Personal. - �C�mo "personal"?

O sea, que no es asunto suyo.

- �Qu� significa eso? - Creo que est� claro.

�C�mo?

D�jeme hablar, se lo ruego.

- �Un cigarro? - No, gracias.

Querido amigo, voy a exponerle un peque�o c�lculo.

Esta agencia le ha dado en 6 meses 7.684.000 frs de beneficios netos.

Arrendar el despacho cost� 700.000 frs,

amueblarlo cost� 900.000. Un total de 1.600.000.

Compare las cifras: 7.684.000

y 1.600.000.

- No veo el inter�s. - Es muy grande.

Esta comparaci�n prueba que ha hecho Vd. un excelente negocio,

aunque se terminar� hoy.

�Por qu� iba a terminarse?

Porque me lo quedo para trabajar por mi cuenta.

Desde hoy esta agencia y sus beneficios me pertenecen.

Si volvemos a trabajar juntos,

le conceder� una comisi�n de un 6%. Eso es todo.

Te lo hab�a dicho, el amigo tiene mucho humor.

Si le encuentra gracia, mejor. No me lo esperaba.

�Se cree propietario?

Lo soy, la agencia est� a mi nombre.

El arriendo est� a mi nombre. Legalmente, estoy en mi casa.

- �Ser�a un robo! - Ll�veme a juicio.

Nunca hab�a visto un cr�pula tan c�nico.

No me pirop�e.

R�gis, �vas a permitirlo?

- �Diga algo! - �En nombre de Dios!

Se solidaria. �Qu� quieres que diga!

Debe haber un malentendido.

- Es incapaz de hacer algo as�. - Es obvio.

Reflexione. Sin m�, estar�a a�n en el internado Muche.

Se lo he ense�ado todo.

Ha cobrado Vd. 7.684.000 frs.

Jam�s un alumno me ha aportado tanto.

�No, no, no puedo creerlo!

�Vd. es un hombre honrado!

Vd., por quien sent�a estima y afecto.

�S�, afecto!

�Pensar que me hace esto por dinero!

Me dar�a demasiada pena. Y a Vd. tambi�n.

Suzy, d�le que se arrepentir�.

Le doy un 10%.

Mire R�gis, le he visto en acci�n

y me he permitido juzgarle.

Vd. no me interesa.

Es Vd. un estafador, eso es cierto, pero de poca monta.

Sus negocios no tienen envergadura.

15 barredoras, 30 chapas de alcantarilla,

10 docenas de escupideras esmaltadas.

No merece la pena.

En cuanto a las especulaciones, como la del urinario,

eso no son negocios, eso es pura poes�a.

No es Vd. m�s que un chapucero, no deje la pol�tica.

Ya est�, como el chimpanc�.

Es todo lo que se te ocurre.

�Qu� se le puede decir a un bandido? Es Vd. un bandido, caballero.

No eres un hombre.

Te ruego que te calles.

- Me pregunto si no eres su c�mplice. - Sabes que no.

Si no lo aconsejabas no ser�a tan audaz.

Confiesa que has montado el golpe. La conozco hace tiempo.

Esto no se queda as�. �No te he dado bastante dinero?

- �Es el colmo de la vulgaridad! - �La vulgaridad!

Si tienen ganas de gritar, vayan a hacerlo a otra parte.

- Cuando te conoc�, usabas conejo. - Grosero.

�Y reciclaba la ropa!

Le proh�bo que hable as� a una dama. �V�yase!

�Quien r�e el �ltimo, r�e mejor! Ya ver�n.

�No, hombre, no!

- Voy a ver al procurador. - Me extra�ar�a.

- Te r�es de m�. - Es verdad.

Cambi� de actitud. Luego te dir� lo que he decidido.

Sos grosero con una mujer por miedo a un hombre.

Sos un ser despreciable.

- Se�ora... - �Salga de aqu�!

- Cree por casualidad... - Salga.

- Podr�a usar mi fuerza. - Adelante.

- Pero no soy un bruto. - �Ja!

Un d�a le har� pagar sus fanfarronadas.

- Por ahora prefiero re�rme. - S�, claro.

Se ha comportado tal y como es.

No tardar� en pedirle disculpas

y Vd. las aceptar� sonriendo para no perder su posici�n.

Est� Vd. bien impertinente. Quiz� demasiado.

Me parece que ha perdido la cabeza.

�Ve en esto una prueba de inteligencia?

No, a lo m�s de autoridad.

- Lo va a pagar caro. - �Por qu�?

La agencia en s� no vale nada.

Daba dinero porque detr�s de la fachada estaba R�gis.

A partir de ahora estar� yo.

�Usted!

�Qu� va a hacer solo?

Mejor pregunte qu� he hecho.

Llevo 3 meses trabajando para m�.

He conocido a gente interesante y ganado bastante.

Y cuando Marruecos d�...

- �Lo de Marruecos va en serio? - Totalmente.

Concesiones de tierras, sociedades an�nimas,

y 4000 partes de fundadores para m� que salen al mercado ya.

Ha cambiado Vd. mucho.

�En mi provecho?

Quiz�, pero no en el m�o.

- �C�mo? - Ten�a intereses en su agencia.

Al prescindir de R�gis, prescinde de m�.

Mi comisi�n era el 8%.

Est� en sus manos conservarla.

�En concepto de qu�?

Le debo a Vd. mucho. Y necesito sus consejos.

Pero le cre�a un gran negociante.

No. Me falta todav�a algo.

- �Qu�? - La marca manifiesta del �xito.

Una amante elegante y conocida de la que alardear,

y que reciba a mis amigos en un interior de buen gusto.

- Va Vd. demasiado r�pido. - �Y por qu� me dice eso?

S� c�mo sube un Topaze, porque s� c�mo se hace.

Por eso me permito, a pesar de su actitud, aconsejarle.

Pero le estoy pidiendo consejo.

Quiero su opini�n sobre mi elecci�n.

Si ya ha elegido, es un poco tarde para consultas.

�Qui�n es?

- Adivine. - �La conozco?

- Muy bien. - �Morena o rubia?

- Rubia. - �Baja?

Mediana.

- �Guapa? - Muy guapa.

Y sobre todo, distinguida. �Tan fina!

Y en sus ojos azules se ve el brillo

de una inteligencia temeraria.

Es tambi�n por eso que la he elegido.

- �No he hecho bien? - Seguramente.

Pero quiz� se est� burlando de Vd.

�Qui�n sabe?

O piense que carece de futuro.

Estar�a confundida.

Pruebe Vd. su val�a antes de hacer avances que podr�an disgustarle.

�Vd. cree?

Le pondr�a en su sitio.

En eso creo que est� confundida.

Creo que har�a bien en cont�rselo lo antes posible.

Peor para Vd.

Su amante acaba de dejarla, quiz� me est� esperando.

Es Vd. fatuo y pretencioso.

- Intente hablarle. - Lo har�.

- Pero h�galo ahora. Me distraer�. - Bien.

- Passy 4352. - �C�mo?

�Odette?

El bar�n Martin la dej� ayer.

La vi y tomamos el t� juntos.

- Me pareci� que... - �Esto es una idiotez!

�Me estima tan poco como para hacerme este teatro? �Qu� espera?

Nada. �Qu� puedo esperar?

Vd. me ha conocido demasiado pobre y bobo.

No me la ganar� jam�s.

Para Vd. siempre ser� el "idiota simp�tico".

- Simp�tico. - �Pero idiota?

Tengo una idea.

- �Yo tambi�n! - No diga bobadas.

Me voy, R�gis me espera, le conozco.

�Ya le extra�a?

Tengo que arreglar las cuentas de la ruptura.

Luego pasar� a buscarle y continuaremos esta conversaci�n

tan interesante en el restaurante de Armenonville.

Prefiero el Moulin de Micherelle. Est� m�s lejos y es muy bonito.

Como quiera. Pero sepa que hay algo sobre lo que no transigir�.

- �Qu�? - Mis 8%.

EL TIEMPO ES DINERO

�Topaze! Te la has quitado.

Ya sabes c�mo son los negocios. �Cambia mucho?

Tienes pinta de actor de la Comedia Francesa.

Estoy encantado de verte.

Lo habr�as estado antes si aqu� no hubiera puerta cerrada siempre.

Tus mecan�grafas me dec�an siempre: "El Sr. director no est�".

Termin� pensando que no quer�as recibirme.

Y me parec�a un poco fuerte.

Viejos amigos como nosotros.

Adem�s tengo algo importante que decirte.

- Dilo. - Sabes que soy tu amigo.

Un viejo amigo sincero

y que nunca he sido indiscreto,

pero lo que tengo que decirte es muy grave,

puesto que se trata de tu reputaci�n.

- �Mi reputaci�n? - S�, escucha.

Me da pena dec�rtelo, pero delante de m�

han hablado de tu asociado como de un pol�tico tarado.

Y un hombre intachable me ha dado a entender

que t� lo sab�as y que est�s metido en negocios... dudosos.

- �Dudosos? - Dudosos.

Adem�s, los rumores han llegado a la prensa. Ten.

Esto me lo ha dado un hombre intachable.

Apareci� hace tiempo en un peri�dico de los serios.

�Cu�les son tus conclusiones?

He venido a advertirte.

Vigila de cerca los negocios que haces con ese se�or.

Y escribe a los peri�dicos para desmentirlo.

Gracias, Tamise.

Pero conozco perfectamente los negocios que hago.

No son dudosos.

No hay ninguna duda. Son simples chanchullos, basados en

el tr�fico de influencias, la corrupci�n de funcionarios

y la prevaricaci�n.

- �Topaze, siempre bromeando! - No bromeo.

Quieres darme una lecci�n. Reconozco que la merezco.

Pero, �qu� quieres? Me lo contaron con tanta seguridad. �Y la prensa!

�Y como tienes esa pinta de actor!

- Casi te creo. - Pero tienes que creerme.

Todo lo que he hecho hasta ahora es ilegal.

Si hubiera justicia, estar�a en la c�rcel.

- �Qu� est�s diciendo? - La verdad.

- �Has perdido la raz�n? - En absoluto.

�Es cierto? �Te has vuelto deshonesto?

Tamise, viejo amigo, no me mires horrorizado

y d�jame defenderme, antes de condenarme.

�T�!

T� que eras una consciencia,

que eras escrupuloso hasta la man�a.

Durante 10 a�os, invert� todas mis fuerzas, mi valor y mi fe

en el cumplimiento de mi tarea.

Durante 10 a�os, me pagaron 17.500 frs al mes.

Y un d�a, por no entender que se me ped�a una injusticia,

el honesto Muche me puso en la calle.

Te explicar� c�mo me condujo aqu� el destino,

y c�mo hice, sin saberlo, varios negocios ilegales.

Y cuando esperaba angustiado el castigo,

me dieron las condecoraciones que antes me hab�an negado.

�Las tienes?

S�, �y t�?

Todav�a no.

Ya lo ves, Tamise, me he salido del camino recto

y soy rico y respetado.

�Sofisma! Se te respeta porque se ignora tu falta de dignidad.

Eso cre�a, pero no.

El hombre intachable que te ha informado, �no es Muche?

S�, y si le oyeras hablar de ti, enrojecer�as.

Este hombre intachable ha venido a verme.

Le he dicho la verdad.

Y me ha ofrecido falso testimonio,

la mano de su hija

y presidir la distribuci�n de premios.

�La presidencia? �Y por qu�?

Porque tengo dinero.

E imaginas que por dinero...

�Pues claro, pobre ingenuo de ti!

Aquel d�a el campe�n de la moral no val�a m�s que 500.000 frs.

�El dinero! No sabes lo que vale.

Pero abre los ojos, mira la vida.

Mira a tus contempor�neos.

El dinero lo puede todo, lo permite todo, lo da todo.

Si quiero una casa moderna, un diente postizo invisible,

permiso para comer carne el viernes, elogios en los diarios

o una mujer en mi cama,

�lo obtendr� rezando, por devoci�n o virtud?

No hay m�s que abrir la caja fuerte

y decir una palabrita: "�Cu�nto?"

Es la fuerza que gobierna el mundo.

Estos papelitos rectangulares son la forma moderna

de la fuerza.

Menos mal que dejaste la ense�anza,

porque si volvieras a dar clases de moral...

�Sabes lo que dir�a a mis alumnos?

Ni�os, los dichos que ven en las paredes

correspond�an quiz� a una realidad desaparecida.

Hoy sirven para poner al pueblo sobre una pista falsa,

mientras los listos se reparten el bot�n.

Aunque en estos tiempos, el desprecio de un dicho

es el principio de una fortuna.

Si tus profesores hubieran conocido la realidad,

te habr�an ense�ado eso.

Y ahora no ser�as una pobre diablo.

Amigo m�o, quiz� sea un diablo, pero pobre no.

�T�?

T� ni sabes lo pobre que eres.

Hombre, no tengo los medios de pagarme muchos placeres materiales,

pero son los m�s bajos.

Sabes que soy muy feliz.

Podr�as serlo 1000 veces m�s si gozaras del progreso.

Sin embargo el progreso lo ha permitido

gente inteligente, como t�.

�Vamos, hombre!

- Sabes que no he inventado nada. - Lo s�.

T� no alimentas la llama, pero la proteges con tus manos.

El coraz�n se me rebela, rabioso,

cuando veo los agujeros en esta seda,

porque nunca has podido pagarte esos guantes de piel

que llevas a�os viendo en los escaparates del 3 Quartlers.

Es verdad,

pero cuestan 800 frs. No los voy a robar.

Es a ti a quien se roba, pues los mereces y no los tienes.

�Gana dinero, vamos!

�C�mo t�? Gracias.

Adem�s, no tengo los mismos motivos.

- �Qu� motivos? - Todas esas teor�as.

Ya s� de d�nde vienen. Amas a una mujer que te pide dinero.

Y con raz�n.

Te lo hab�a dicho, Topaze, es una cupletista.

Y a lo mejor ni canta.

Eso cuesta caro.

�Has visto a mujeres que amen a pobres?

No me vas a decir que son todas iguales.

No, pero suelen preferir a los hombres con dinero.

Y es natural. En la prehistoria,

mientras ellos despedazaban los animales,

ellas miraban de lejos,

y cuando los hombres ten�an cada uno su trozo,

�sabes lo que hac�an las mujeres?

Segu�an amorosamente al del trozo m�s gordo.

Topaze, est�s blasfemando.

E incluso si tienes raz�n, no quiero creerte.

Si no est�s completamente podrido, haz un esfuerzo, s�lvate,

deja a esa mujer que te ha perdido. Ven conmigo ahora mismo.

Qu� bueno eres, Tamise. Es a ti a quien hay que salvar.

�Quieres dejar el internado?

�Quieres trabajar conmigo?

Cuando hagas negocios honrados.

A partir de ahora lo ser�n, pero no por ti.

Para ganar dinero, hay que tomarlo de alguien.

Pero seg�n tu teor�a, no quedar�a gente honrada.

S�, quedas t�.

Ven a verme ma�ana y estudiaremos la posibilidad de cambiar eso.

No, sobre todo si soy el �nico que queda,

a lo mejor me dan una pensi�n.

�Est� ocupado?

He arreglado todo. Le espero.

Es ella la Dalila que te ha afeitado. Es muy guapa.

- �Puedes venir ma�ana? - S�, es jueves.

- Entonces hasta ma�ana, y perdona. - Perdonado.

�D�game?

S�, Sr. ministro.

No, Sr. ministro, el Sr. director no est�.

S�, ma�ana por la ma�ana, Sr. ministro.

Bien, Sr. ministro.

Perd�n, se�orita,

�trabajan aqu� Vds. muchos?

-5 mecan�grafas. -5 mecan�grafas.

�Y qui�n es el secretario del Sr. director?

No tiene.

No tiene secretario.

No tiene secretario.