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UNA LLAMA EN EL ESPACIO

FUERZA AÉREA DE LOS EE.UU. BASE DE PRUEBAS. ÁREA RESTRINGIDA.

¿Maniobrabilidad correcta?

Sí. Ahora la velocidad límite.

¡Descenso 40.000 y que enderece a 15.000 pies!

Llamando a J.A.3... Última prueba.

Velocidad al límite. Endereza a 40.000 pies.

Suelta los frenos de picado a 15.000.

34.000 pies.

Treinta y seis.

Cuarenta.

Treinta y uno.

Veintidós.

Diecisiete.

Quince.

- ¿Y bien, señor? - Estoy satisfecho.

- ¿General? - Una excelente exhibición.

Su avión ha superado las pruebas, Willis.

Dame eso...

Matt, lo conseguimos. Ven tomar un trago.

Ha remontado, señor. 25.000 pies.

Brennan, ¿me recibes?

- ¿Dónde está Matt? - Acabando la prueba.

¡Hacedle aterrizar!

Lo he descubierto en la planta. ¡Se va a matar!

¡No deje que se mate, por favor!

¿Quién le ha ordenado hacerlo?

¿Lo sabía, Bostwick?

Él mismo dio la orden. No quería que lo supiera.

39.000 pies y todavía subiendo, señor.

¡Haz bajar ese avión o no volverás a volar!

¿Qué prefiere, a la manera fácil o a la difícil?

¡No se hará ninguna otra prueba! ¿Lo entiende, Brennan? Ninguna más.

Entonces, Willis, será a la manera difícil.

La más difícil. La única opción para Brennan.

En el cielo o en el suelo...

Tanto hoy como ayer...

Con otro tipo de avión y otro tipo de terreno...

Este es el aeródromo de Bassingborne, en Inglaterra.

Estamos en el año 1943.

Y éste es el B-17, las fortalezas volantes...

...que eran destrozadas sobre los cielos de la Europa de Hitler.

"NELLIE, la pícara".

Comandante Brennan. Le llama el coronel, señor.

OFICIAL AL MANDO

Comandante Brennan, el Sr. Troxell.

- ¿Cómo está Ud.? - Hola.

Troxell conoce a fondo el B-17.

El Comandante Brennan ha realizado más misiones que nadie.

- ¿Cuántas, comandante? - Veinticuatro.

¿Solo una más, entonces?

Siempre hay una más.

A menudo me ha dicho lo que pensaba del avión de este hombre.

Dígaselo ahora.

- ¿Construye los B-17? - Colaboro.

¿Está orgulloso de él?

- Es nuestro mejor avión. - ¿Lo cree así?

La hélice se desestabiliza a 10º Fahrenheit.

A 15.000 pies, el regulador de calor no responde.

Y hay un cortocircuito cada vez que nos sacude un proyectil de 20 mm.

Espere. Ese avión ha sido probado de todas las formas posibles.

¿Con qué probaron el equipo eléctrico? ¿Con fuegos artificiales?

Los alemanes usan artillería pesada. Un golpe y las ruedas quedan a la vista.

Pierdo 25 millas por hora y no puedo disparar desde la torreta.

Estamos a merced de quien venga de frente.

Con esto se habrá formado una idea. ¿Qué me responde?

El circuito eléctrico ya ha sido modificado. Lo verá en los nuevos modelos.

El resto depende de las condiciones atmosféricas.

Tendré que comprobarlo yo mismo.

¿Quiere realizar una misión aérea sobre Alemania?

Es el primer paso.

Está de suerte. Saldremos mañana a las 6 en punto.

Le veré en la pista. Gracias, coronel.

Piloto a tripulación: altitud 10.000. Pónganse las máscaras.

Le sugiero que haga lo mismo.

2.300 revoluciones

¿Temperatura de los cilindros?

Bien. ¿Gomas antihielo?

Bien por la derecha.

También por la izquierda.

Piloto a tripulación. No dejen helarse las gomas. Comprobadlo.

Piloto a tripulación. Objetivo a la vista. Abrid los ojos.

Navegante a piloto.

Navegante a piloto. Objetivo a la vista.

Piloto a bombardero. Cuando quieras.

Trampillas abiertas.

Bombas lanzadas.

Pilotos de caza a las ocho en punto.

Doce cazas a las diez en punto.

Otra formación se acerca a las dos en punto.

Derriba a ese pájaro a las doce en punto.

¡Eh, quiero irme a casa!

¿Qué avión es ese que viene por la derecha?

¡Echa fuego por la cola!

¿Qué significa eso? ¿Es nuevo?

¡Santo Cielo! ¿Qué ha sido eso?

No sé cómo pero le ha dado al motor número 2.

Desconexión hélice número 2.

¡Aquí viene otra vez!

¡Está virando!

Esta vez se cargó el motor Nº 4.

Desconexión hélice Nº 4.

Nubes al frente. Puede que lo despistemos.

¿Alguien sabe qué nos ha tocado?

- Como un misil teledirigido. - No era eso. Tenía alas.

Es el avión del futuro.

¿Sin motor ni hélice?

Ni motor ni hélices. propulsión a reacción.

¡Pero si el progreso estaba de nuestra parte!

Nos lo habían reservado para nuestro último vuelo.

No gritéis por el comunicador.

Las gomas antihielo no funcionan.

Díle eso al señor B-17.

Salimos a cielo abierto. Atención a los cazas.

Piloto a navegante.

¿Cuánto falta para llegar a Bassingborne?

Navegante a piloto.

23 minutos para Bassingborne. 2 minutos para Bromwich.

Te estás ablandando, Chuck. Bromwich es lo más fácil.

Pero el tren de aterrizaje no bajará...

y Bromwich está previsto para aterrizajes de emergencia.

¿Bromwich o Bassingborne? ¿La solución fácil o la difícil?

La fácil.

Tengo yo más confianza en este avión que el Sr. Troxell.

Chuck, ¿cuánto queda para Bassingborne?

Su bloc de notas, Sr. Troxell.

Entre.

Me han dicho que aquí hay una cama libre.

Sí, un colchón relleno de piedras, pero no hay otra cosa.

¿Se marcha?

Me voy bien lejos. Se acabaron los combates.

En adelante, sólo vida de despacho. La cómoda va con la cama.

¿Qué hay después de 25 misiones? ¿Un despacho en el Estado Mayor?

Eso no es de mi estilo.

Me buscaré un general gordo que necesite un piloto.

Esos que vienen de Washington en visita de inspección.

Puede poner sus cosas aquí.

- ¿Es usted piloto? - Sí.

- ¿Desde cuándo? - Hace 12 años.

Esta tarde he recibido una fuerte impresión.

La próxima vez dígale al piloto que tome el camino fácil.

Me refiero al avión a reacción.

Nos creíamos más avanzados que los nazis. Ha sido un despertar brusco.

¿Se da cuenta de que la velocidad del reactor era de 1.000 millas por hora?

¿Sabe lo que eso significa?

Que estuvo al alcance de la artillería menos de 4 décimas de segundo.

¿Se da cuenta...?

Lo único que me interesa por el momento es esa pelirroja.

"Te veré a las 6:40. Jo."

Siempre tomo el tren de las 6:10.

Después del trabajo, el hogar y la mujercita: Típico matrimonio americano.

El matrimonio es para los civiles.

Algún día volverá a ser un civil.

¿Para pilotar un avión de transporte en una línea desvencijada?

Aquí, gracias a la guerra, tengo trabajo fijo.

¿Cuál es su visión de nuestro brillante porvenir?

No será tan duro como el vuelo de regreso de hoy.

No se engañe. Aprovéchese. Disfrútelo.

El mañana viene a una velocidad superior a la del reactor.

No me espere levantado.

¡Ah! Te encontré. Temía que estuvieras camino de Londres.

El General Shelly está esperando.

Acaba de aterrizar con la mano repleta de medallas.

Ya tengo una medalla. Me voy a Londres.

Se acabó Londres. Regresamos a casa.

¡Todos volvemos a casa!

¿A casa? ¿Estás loco?

Salimos mañana a las 8 de la mañana hacia los Estados Unidos.

¡Convertidos en héroes! ¡Toda la tripulación!

¡Haremos una gira de propaganda por Nueva York, Washington Chicago...

y llegaremos a las capitales del Oeste!

Yo haré otro recorrido. ¿Y Hewitt?

En la pista, esperándote. ¡Sal ya!

Mejor será que te des prisa.

Lo que pasó en Wilhelmshaven esta tarde

no es nada comparado con lo que pasará en Londres esta noche.

- ¿Sabes con qué sueño? - Con leche.

¡Leche de vaca, una bañera llena!

- ¿Cómo está, comandante? - Hola.

Matt, Jo, ¿dónde habéis estado?

Ten el equipaje listo, nena. Salimos a las 8 en punto.

Hola, amigos.

- He oído que os han condecorado a todos. - Hola, Jo, siéntate.

- Hoy ha tenido un vuelo accidentado. - Agitado.

¿Consiguió llegar a las 6:40?

Por los pelos.

¡Eh! ¿Qué estamos celebrando?

Pawtucket, Rhode Island. ¿Quién brinda conmigo por Pawtucket?

- ¡Por Pawtucket! - ¡Por Pawtucket!

¡Eh, señorita, ponga otra de esto!

Función de despedida. En adelante, batidos de chocolate,

huevos frescos y zumo de naranja.

¡California, aquí estoy yo!

Mi mujer no va esperar a que llegue a Chicago.

Estará esperándome en Washington cuando llegue el avión.

¿En que estás pensando, Matt? ¡Vamos, sírvete una copa!

No beberá esta noche. Ha de estar en forma para mañana.

Un largo vuelo atravesando el Atlántico...

No he tenido valor para decírtelo.

Está bien, Matt. Lo prefiero así.

Divirtámonos en nuestra última noche.

Beba, comandante...

Ya no tiene remedio.

Vamos, haz algo para animar esto.

"Dicen que hay un bombardero que salió de Calais"

"con destino a la costa de la pérfida Albión..."

"cargado de hombres agotados rumbo a la tierra que adoran"

"Hay muchos aviadores que terminan su servicio"

"Hay muchos bobalicones que se enrolan"

¡Vamos, Matt! ¡Adelante!

"No hay ascensos a este lado del Océano, así que animaos un poco"

"Bendecidlos, bendecidlos, al alto, al bajo y al larguirucho"

"Bendice a los instructores que nos enseñan a morir,..."

"...aunque tengamos la suerte de seguir vivos"

"Pues si alguna vez el motor se para, nos daremos un batacazo del demonio"

"Ni rosas ni violetas para los pilotos de pies planos..."

"...así que animaos, chicos, y bendecidlos a todos"

"Bendecidlos, bendecidlos, al alto, al bajo y al larguirucho"

"Bendecid a las rubias y también a las morenas.

"Los chicos se sienten felices al quedarse con las que se encuentran"

"Porque no les quitamos ojo de encima a todas, las que atraen y las que espantan"

" A Maude, Maggie o Susie, no puedes ser demasiado exigente"

"cuando estás en el campamento, bendecidlas a todas"

"Bendecidlos, bendecidlos, al alto, al bajo y al larguirucho..."

Oiga, Widewing.

Soy el comandante Brennan. Quiero hablar con el General Leighton.

Sí, claro que es muy importante.

¿Hay alguien que tome las decisiones? Páseme al oficial de guardia.

Soy Matt Brennan, Escuadrón 28. Quiero hablar con el General Leighton.

Pues tengo que hablar con él.

Quiero solicitar permiso para casarme.

¡Oh, Matt!!

Entonces iré yo mismo al Estado Mayor a sacarlo de esa reunión.

Me llamo Brennan. Quiero ver al general Leighton.

Lo siento, se ha marchado de Londres con el Primer Ministro.

Está bien...

Matt...

Todavía tenemos 6 horas.

Eso pasó ayer.

Los motores rugían en el cielo.

Y el mundo se abría bajo la sombra de sus alas.

Este es el presente...

Los motores silenciados hace tiempo...

Las alas ancladas al suelo.

En cuanto a los pilotos...

...también se quedaron anclados.

APRENDA A PILOTAR 3 dólares por hora

¡Nivela el timón!

¡Nivela el timón!

¿Estás bien?

Creo que frené muy bruscamente.

Sí... Sí, ya lo veo.

Mañana lo haré mejor.

No podrá ser mañana.

Acabas de liquidar a la Escuela de Aviación Brennan.

¡Oh, lo siento!

Olvídalo.

¡Matt!

Matt... ¿cómo estás?

- Te han ascendido, ¿eh? - Comandante Hinkle.

La única forma de conseguirlo en tiempos de paz es hacerle la rosca a un general.

¡Un viejo amigo tuyo!

- ¿No será Hewitt? - Calzones de hierro en persona.

¡La nación corre un gran peligro!

¿Qué estás haciendo aquí?

Estoy probando un nuevo avión. Lo último en equipamiento.

Nos reuniremos en casa de Leland Willis. El viejo Hewittt estará allí.

¿Quién es Willis?

Es el tipo que construyó el avión.

Tiene una barra de 80 pies de largo. Ponte lo mejorcito que tengas.

- ¡Vamos, ven! - De acuerdo.

Te acuerdas de Maroney, ¿verdad Matt?

Ese besugo de la 347.

Cuando me hirieron en el 43, me fui a Paris. Allí estaba Maroney.

En el séptimo cielo, rodeado de docenas de mujeres.

Ni siquiera sabía que los alemanes habían ocupado su hotel.

- Hola, Ed. - Buenas noches, Sra. Willis.

¿Dónde está Carl?

Está con Hewitt. Salieron juntos de la fábrica.

- Sírvase una copa, Ed. - Gracias.

¿Quién es ese que está con el comandante Hinkle?

- ¿No lo sabes? - Creí que tú lo sabías.

¡Por Pluthner, el único sargento de comedor que ganó una condecoración!

Pero, ¿cómo consiguió un sargento de comedor...?

Bueno, nos hacía falta un artillero,

así que sacamos a Pluthner de detrás de su platos y ollas...

- Hola. - Jo... me alegro tanto de verte.

No me he colado, Sra. Willis. Carl insistió.

- Están todos en el bar. - Hola.

- Sra. Willis, el general Hewitt. - ¿Cómo está usted?

Cuando volvía le destrozó la punta del ala de un disparo.

Eso hasta ahora parecía imposible.

Así que por estas cosas les daban medallas.

El coronel tuvo que convencer a Pluthner para que volviera a ponerse el delantal.

Los sargentos de cocina eran difíciles de encontrar, Sr. Willis.

Pero los aviadores se cotizaban a diez centavos la docena.

Escúchenle. Incluso Jo pilotó también, aunque el negocio se nos vino abajo.

Las carreteras están llenas de pilotos que conducen camiones.

¿Qué os pasa? ¡Lleváis una hora tratando de revivir vuestros días de gloria!

¿Acaso somos fantasmas?

¡Se acabó la función!

Ahora lo que ahora cuenta es el número de la Seguridad Social.

La medallas ya no importan. Adiós, Hinkle. Buenas noches.

Tranquilo, Matt. No soy uno de tus fantasmas.

- Hola, Jo. - Me alegra verte de nuevo, Matt.

Me la encontré esta tarde por casualidad. Te guardaba la sorpresa.

Vamos a beber algo.

- Ve tú; te lo agradeceré. - ¡Marchando!

¿Qué haces aquí?

Te iba a preguntar lo mismo.

He venido con Carl, Carl Troxell. ¿Te acuerdas de él?

- Matt... ¿cómo estás? - Le sientan bien esas estrellas, general.

¿Se acuerda de Carl Troxell?

- Me alegra volver a verlo, Brennan. - General, me empezaba a preocupar.

Caballeros, a la barra.

Sra. Willis, es usted única. Vamos.

El primero que nombre los aviones en lo que queda de noche, morirá de sed.

Estas son las fiestas que me gustan. Todos se conocen.

- ¿Escocés? - Sí, gracias.

Todos coincidimos en Inglaterra...

...bajo circunstancias diferentes, diría yo.

Muy diferentes, general.

¿Sabes? Me sorprendió cuando intenté presentarte a Carl esta tarde

y cuando vino Jo...

Claro, Jo era prácticamente de mi grupo, y en cuanto a Troxell...

¿Sigue pilotando, Brennan?

Sí, unas cuantas horas.

Coja este vaso, Carl. Ahora haremos un brindis.

¿Sabe, general? Escogí este oficio porque me apasionaba volar.

Pero fue Troxell quien me metió en el asunto de la creación del J.A.3.

Es una compensación por todo el pesar de la posguerra.

¡Por Carl!

Matt, ven a sentarte conmigo.

Tenemos que ponernos al día de lo que ha pasado en estos años.

¿Qué haces por aquí?

Echar un vistazo. Este Willis tiene un buen licor.

Nada es suficiente para los que llevan uniforme marrón.

Te he echado de menos en Dallas, Matt.

¿En Dallas? No he ido a Dallas desde hace dos años.

Lo sé. Trabajabas para un circo aéreo, ¿no?

- Eso hice en Dallas - Esperaba convencerte entonces...

- ¿Por qué no vuelas con nosotros? - ¿En las Fuerzas Aéreas?

- Es tu sitio. - ¿Pilotando qué?

Eso es para niños. Lo que ahora necesito es un buen director.

Gracias, general, pero ya no sirvo para cumplir órdenes.

La última vez que vi esa mirada fue en un pub londinense lleno de humo.

Te equivocas, Carl. Hemos acabado, está liquidado, se terminó.

No te lo repitas más.

Tomaré otra de esto.

Otra copa, camarero.

En este trabajo, quiero tener a toda la vieja banda conmigo.

¿Cómo se metió Jo en este asunto?

Es la secretaria particular de Willis. Piénsalo, Matt. Hay trabajos peores.

¿Se lo consiguió Troxell?

No lo sé. Podrías recuperar tu graduación...

Esta fiesta es muy aburrida. ¿Por qué no la animamos?

¡Vamos, Hinkle, entremos en acción!

"Bendecidlos a todos, bendecidlos a todos"

"Al alto, al bajo y al larguirucho"

"Bendice a los instructores que nos enseñan a morir"

"Aunque tengamos la suerte de seguir vivos"

"Porque si alguna vez el motor se nos para..."

"...nos daremos un batacazo de mil demonios"

"Ni rosas ni violetas para los pilotos de pies planos"

"Así que animaos, y que os bendigan a todos"

"Bendecidlos a todos, bendecidlos a todos"

"Al alto, al bajo y al larguirucho"

"Bendice a los instructores que nos enseñan a morir"

"A menos que tengamos la suerte de seguir vivos"

"Porque si alguna vez el motor se para..."

¿Qué intenta demostrar, general?

Montaba el mismo espectáculo antes de cada incursión.

- Pero por dentro le consumía la inquietud. - Hasta que estaba en el aire.

Ahí es donde debería estar.

Jo, tú lo sabes.

Lo he olvidado, general.

"Bendice a las rubias y a las morenas también"

"Los chicos se sienten felices al quedarse con las que se encuentran"

"Porque no les quitamos ojo de encima a todas, las que atraen y las que espantan"

"Maude, Maggie o Susie, no puedes ser demasiado exigente..."

"...cuando estás en el campamento, ¡bendecidlas a todas!"

Te acompañaré a casa.

No estamos en Londres, Matt.

Traiga mi abrigo, por favor.

Te escribí un par de veces.

No recibí ninguna carta.

Es que no te las envié.

¿Por qué no lo hiciste?

No hay ninguna ley que impida cambiar de idea, ¿verdad?

A ti no, Matt.

No hay leyes para ti.

Gira a la derecha en la próxima.

- Adiós. - Adiós.

Antes solías invitarme a una copa.

En Londres, sí.

Me conformo con un café.

Puede que tengas razón. Será mejor que entres.

Siéntate.

Es una casa muy bonita.

Gracias.

¿Diga? Soy Matt Brennan.

Sí.

Muy contento de haberte visto de nuevo.

Puede que podamos. Ya te telefonearé.

Era Troxell. Quería saber si habías llegado a casa sana y salva.

Deberías haberme dejado hablar con él.

Sólo quería saber si habías llegado bien y se lo he dicho.

¿Qué es Troxell? ¿Tu perro guardián?

¿Qué derecho tienes a hacerme preguntas... sobre mis amigos...

...o sobre mí misma?

Fui yo quien te lo presentó esta noche.

Es verdad, lo hiciste. Gracias.

¿Es quien te consiguió el empleo con Willis?

Para que lo sepas: sí.

¿Alguna otra cosa que quieras saber?

No, creo que no.

Vamos a aclarar unos puntos, Matt.

Me enseñaste algunas lecciones.

Por eso no me senté a esperar unas cartas que nunca enviaste.

Supón que hubiera enviado esas cartas.

Supón que nos hubiéramos casado aquella noche en Londres.

Todo habría sido perfecto en tu vida, ¿no?

Una vida itinerante acompañando a un circo de acrobacias aéreas.

Mirando como saltaba en paracaídas delante de unos palurdos por 50 dólares...

...mientras ellos esperaban impacientes el día en que no se abriera.

¿Es eso lo que querías?

Viviendo en hangares vacíos. Lo paso muy bien; ojalá estuvieras aquí.

Lo habría preferido a lo que he tenido.

Habría dado mi brazo derecho por esas cartas.

En lugar de ser la chica de Matt Brennan en Inglaterra,

olvidada el día en que él se marchó.

¿Cómo crees que me sentía?

¿No has pensado en nada más que en compadecerte de ti mismo?

¿Sabes? Yo también he tenido mis días de autocompasión...

...y mis noches.

Y te has sobrepuesto.

- Tú también lo has superado. - Sí.

Puede que los dos hayamos tenido suerte...

... al no encontrar al general Leighton aquella noche en Londres.

Ahórrate el café.

COMPAÑÍA DE AVIACIÓN WILLIS

No hablo de pruebas preliminares.

Me refiero la certificación de las Fuerzas Aéreas.

Velocidad máxima, velocidad límite, motores...

¿Cree que dejaré que Brennan o cualquier otro lo pilote?

¿Acaso he invertido 8 millones en esta fábrica...

...para regalar a un acróbata unos titulares de prensa?

No me interesa la publicidad.

Pero a mí sí. La publicidad vende aviones.

El J.A.3 es un avión Willis. Cuando esté listo, yo lo pilotaré.

Yo imaginaba que usted era un explotador de altos vuelos.

Un tipo que conoce todos los entresijos.

Tú también lo hiciste Toma un cigarro antes de irte.

No, gracias.

¿Alguien le ha dicho lo que Hewitt opina de Brennan?

¿Sabe lo que una palabra suya puede hacer?

Más de lo que usted y yo conseguiríamos con 20 inspecciones.

¿Cuándo ha ocurrido el cambio? Te preocupa si el avión se vende o no?

No he sudado durante 4 años sólo para salir en las revistas de aviación.

Quiero verlo volar.

Le estoy diciendo cómo, cómo vender 500 en lugar de 50.

¿Por qué piensas que Brennan influye tanto sobre Hewitt?

¿Por qué cree que lo quería ver de uniforme?

¿Hay otro con una experiencia parecida?

¿Alguien que haya pilotado de todo, B-38's y B-29's?

¿Incluyendo probar reactores en Wright Field?

- Señorita Holloway. - Un momento, no la meta en esto.

Conoce a Brennan y Hewitt, ¿verdad??

Sí.

¿Podría Brennan influir sobre Hewitt en lo que respecta al J.A.3?

Si hablamos de aviones, nadie puede influir sobre Hewitt.

Dicho de otro modo: En el caso de que escuchase a alguien, ¿sería a Brennan?

Sí, sería a Matt Brennan a quien escucharía.

Con eso me basta ¿Sabe dónde está?

Envíele un telegrama. Lo quiero aquí.

Piloto Jefe de pruebas. 500 dólares al mes.

Que sean 750. Quinientos no son suficientes para alguien de su calibre.

Envíelo enseguida.

Es asunto tuyo, Troxell. Tú respondes de él.

Gracias.

Telegrama directo del Sr. Willis a Matthew E. Brennan. Hotel Windsor.

Querido Sr. Brennan: Fue un placer conocerle en la reunión.

¿Le interesaría trabajar en nuestra compañía...

...como Jefe de los pilotos de pruebas?

El avión está a punto. Toma tu equipamiento.

¿No lleva sostén? Ayúdame.

Al mismo tiempo que te familiarizas con el avión has de hacerlo con el traje.

Te mantiene las tripas en su sitio cuando disminuye la presión.

Cuando entres o salgas de un picado, se hinchará para presionar tu cuerpo.

Hace que la sangre vuelva a la cabeza y no baje hasta los pies.

Siento decepcionarte, pero ya lo usábamos en Wright Field en 1946.

Gracias.

¿Qué tal?

Demasiada ventilación en la cola.

Bueno, entrenador ¿dónde está el campo en el que jugamos?

¡Vamos!

¿Listo?

Sí, espero que funcione.

Ten cuidado con el brazo porque hay una cámara aquí atrás.

Así podremos ver el tablero de instrumentos cuando estés volando.

Diversión para todos los públicos.

Hazle un "rodaje" por la pista un par de veces para acostumbrarte.

La semana próxima habrá tiempo para despegar.

Pensé que alguien de la oficina tendría que desearte buena suerte.

- Gracias. - ¿Algo más que pueda decirte?

Sí. ¿Cómo se pone en marcha esto?

¡Despejado!

Sólo va a rodar por la pista para tomar contacto con el avión.

Control aéreo a J.A.3. Pista libre.

VELOCIDAD REAL DEL AIRE

Está bien, ¿verdad?

Lo está.

¿Qué quieres decir, Carl?

¿Por qué crees que le he hecho venir?

Ciertamente, lo quería a él pilotando; es el mejor.

Pero esa no es la única razón.

Quería deshacerme del fantasma que se interpone entre nosotros.

Ahora ya no hay fantasmas. El está donde debe estar. ¿Es eso lo que querías?

No me lo preguntes, Carl. No quería que viniera aquí.

Tengo miedo. Un miedo terrible.

No pienses en eso.

¿Dónde está la ficha técnica?

En tus manos.

ESTABILIDAD LONGITUDINAL A BAJA VELOCIDAD

RITMO DE SUBIDA A 40.000 PIES

CONTROL DE PRESURIZACIÓN

VELOCIDAD CONTRA POTENCIA A 30.000 PIES (MACH 1)

RITMO DE SUBIDA A 55.000 PIES

¡Hola, J.A.3! ¡Hola, J.A.3!

¿Qué pasa, chicos?

Empieza la prueba de ritmo de subida.

Sólo pido 18.000 pies por minuto.

No dejes que se te escape y endereza a 50.000.

- ¿Preparado? - Sí.

Mantenlo, Matt.

Voy muy lento ahora.

50.000 pies. Nivela ya, Matt

Nivelado a 58.000 pies.

Suelta los frenos de picado.

Endereza con suavidad.

¿Lo ha oído? ¡Cinco millas antes de detenerlo!

Creí que iba a atravesar el tejado. ¡Qué potencia!

¡Y qué vuelo!

Me disgusta no poder contar lo que está pasando ahí.

¿Sabe la publicidad que tendríamos?

Y es Troxell quien nos frena con sus interminables pruebas y más pruebas.

¿Cómo está?

Bostwick puede pilotar este avión.

Está listo, Carl. Deja que lo vea Hewitt. ¡Una semana más y a trabajar!

No estará listo hasta dentro de dos meses.

¿Dos meses? ¡Estás loco!

Dos meses he dicho.

No quiero que Hewitt ni las Fuerzas Aéreas vean el J.A.3 todavía.

¿Por qué no? ¡Si lo están esperando!

Una central de energía a velocidad supersónica y con amplio radio de acción.

¿Para qué esperar?

¿Qué habría pasado esta mañana si hubieras tenido que saltar en paracaídas...

...a 58.000 pies y 200 millas por hora?

- No quiero pensar en ello. - Pero yo sí. Debo pensarlo.

Cada vez queremos volar a más altura y más deprisa.

El reto es alcanzar la velocidad del sonido.

Teníamos como meta superar esa barrera. La barrera del sonido.

Luego Yeager la rompió. El obstáculo se superó.

Fue suficiente un simple cambio de diseño.

Perfil estrecho, alas en forma de flecha.

Ahora podemos volar con suavidad tanto a 1.000 millas por hora como a 200.

Aún mejor.

Se ha rebasado la velocidad del sonido, pero cuando lo hizo Yeager...

...se encontró con muchos problemas.

Incluso si pudieras saltar en paracaídas a 500 millas por hora...

...sufrirías una presión de 2.800 libras. A 600 millas sería de 4.000.

Y eso sin hablar de las temperaturas.

Hasta 60 grados bajo cero al sobrepasar los 35.000 pies.

Y puedes llegar a 70.000. A esa altitud ya no hay oxígeno.

Si hay que saltar no importa cómo lo hagas. Se hace y punto.

Conecta el aire, jefe.

60.000 pies, 400 millas por hora. Surge un problema. ¿Qué haces?

Abro las alas, ¿qué otra cosa?

Ahora accionas una palanca igual que él aprieta ese botón.

¡Bonito juguete!

Funciona, Matt.

Aquí sí, pero un túnel de aire no es un avión.

¿Seguro?

Dentro está la palanca de eyección.

Tiras de ella y los cohetes hacen saltar a cápsula.

Hermética y presurizada.

Si la explosión del cohete aturde al piloto, ¿quién abre el paracaídas?

Es automático. Se abriría por la presión a 30.000 pies.

Pero... ¿y en un despegue o aterrizaje de emergencia...

...o en caso de cortocircuito? La cabina saltaría a 400 pies.

No puede ocurrir. Se activa por un solenoide.

Necesita un mecanismo de puesta en marcha.

¿Y cómo puedes desconectar todo simultáneamente?

Estoy trabajando en ello.

El J.A.3 es un buen avión. Puedes estar satisfecho.

Ese proyecto no hay por dónde cogerlo.

Le pides al piloto que se siente sobre un barril de dinamita. ¡Olvídalo!

¿Y qué hay del tipo que en Inglaterra pensaba en la seguridad de los vuelos?

Entonces era excusable que un avión no fuera perfecto: había una guerra.

Ahora ya no hay ninguna excusa.

Puedo solucionarlo en 60 días, Matt.

Ya he probado el modelo.

Willis quiere verte en su oficina.

Apóyame en este proyecto.

Si Willis te habla del J.A.3., dale largas. Son sólo 60 días.

Para entonces, el J.A.4 estará acabado.

Aunque me gustase tu disparatada idea, no puedo engañar a Willis.

Me dio este trabajo cuando tenía el agua al cuello.

Si me pregunta si el J.A.3. está preparado, le diré que sí.

¡Matt!

- ¿Estás lista? - ¿Para qué?

Puede que te apetezca salir a cenar.

Entra, te daré de cenar.

Es una oferta tentadora.

- Hola, Matt. - Ah, hola.

Siéntate. Voy a por otro plato.

¿Nos vamos juntos o intentamos echarnos el uno al otro?

Matt, sírvete una copa.

Un doble de lo que sea, sin hielo.

- ¿Celebras algo? - ¡Nada de nada!

Podría haberme ahorrado el discurso de esta tarde.

¿De qué estás hablando?

¿No estás al corriente? Willis está desarrollando el J.A.3

No me mires. No ha sido idea mía.

No. La idea es de Willis.

Te dije que el avión estaba listo para una prueba de aceptación.

Has subestimado a Willis.

Para él no hay nada tan aburrido como una prueba de las Fuerzas Aéreas.

Pero se trata de un vuelo muy especial.

De Honolulu a Los Angeles, el primer vuelo supersónico...

...que atravesaría el Pacífico.

Con 100. 000 espectadores gritando en el Aeropuerto.

Sí... Apuesto a que será así.

¿Y eso qué es lo que probará? Nada.

Unos grandes titulares de prensa. Es el método Willis.

"La publicidad hace vender aviones"

Bueno, es su avión y su dinero. ¿Por qué te inquietas?

- Coge esto y cálmate. - Gracias.

¿Para cuándo está previsto el vuelo?

Para el viernes. Bostwick está en la fábrica revisando el avión.

De Honolulu a Los Angeles. 2.600 millas. Con el viento en contra.

Pese a ello, podré hacerlo en dos horas y media.

Podrías hacerlo, pero no lo harás.

Puedes hacer las pruebas rutinarias hasta la certificación.

Pero si crees que Willis va a compartir los titulares con contigo...

...o con alguien más, es que no le conoces.

Pero te diré una cosa: o soy su piloto de pruebas o no lo soy.

No acepté el trabajo para ser un lacayo servil. Haré este vuelo.

- No me lo digas a mí. Díselo a Willis. - Se lo diré.

Tendrás que telefonearle. Ha salido hacia Seattle.

Ha despegado hace una media hora en su avión privado.

Iba a inspeccionar una fábrica.

¿Por qué lo dejaste ir?

Ya le dije esta tarde lo que quería.

- ¿Diga? - Sí, aquí. Para ti, Carl. Es Bostwick.

Diga.

¿Qué? ¿Cuándo? ¿Dónde está ahora?

Voy enseguida.

Willis se estrelló hace 20 minutos. Perdió un motor en el despegue.

- ¿Está vivo? - Sí, pero con las dos piernas rotas.

Estará enyesado durante dos meses y no podrá volar.

El vuelo se anulará. Tendré las 60 días que pedía, puede que más.

Lo siento, Jo, no cenaré. Tomaré un bocadillo.

¿Siempre hace eso?

- ¿Por qué? - Pues...

Traeré la cena.

Publicidad es lo que quiere, ¿no?

Lo siento, pero le han prohibido las visitas.

Es muy importante, Sra. Willis...

¡Déjale entrar! Es más fácil que discutir.

¿Por qué le habré dejado salir del Hospital?

¿Qué quieres?

¿Cómo se encuentra?

¿Cómo crees que me encuentro? ¿Qué quieres?

El J.A.3. Quiere el avión en primera plana. Yo puedo ponerlo allí.

Puedo probar que es el más rápido.

Deja eso ahí.

¿Quieres hacer el viaje a Honolulu?

¡Honolulu! Un montón de vuelos lo hacen cada hora. ¡Un juego de niños!

¡Cuál es el nuevo reto? ¿Qué tiene a Hewitt y los otros tan preocupados?

Las regiones polares. De eso estoy hablando.

Desde Nome, en Alaska, atravesando el Polo Norte, hasta Washington.

- Aterrizaría a los pies de Hewitt. - ¿Qué distancia hay?

Aproximadamente 5.300 millas.

Lo máximo para el J.A.3 son 4.000 millas. Sería un suicidio.

Es mi cuello. Lo único que arriesga usted es un avión.

¡Un avión que me ha costado dos millones de dólares!

La solución es modificar el avión: rutas de vuelo, mapa de vientos, todo.

¿Qué es lo que quiere?

El médico ha ordenado una inyección...

Si necesito una inyección, ya la llamaré. ¡Fuera!

Interesante, ¿eh?

El vuelo de Honolulu era para principiantes. Tengo algo mucho mejor.

Desde Nome, Alaska, sobrevolando el Polo Norte hasta Washington.

Pondremos el J.A:3. justo a los pies de Hewitt.

¿Otra vez esa tontería del vuelo de alcance?

¿Por qué no?

Tenemos un avión que sube 4 millas por minuto y vuela a 1.400 millas por hora.

Una central de energía revolucionaria con el radio de acción de un bombardero.

No hace falta un montaje de este tipo.

A mí me gustan los montajes.

Cualquier compañía de las de antes, haría las cosas como tú.

Pero yo soy nuevo en el negocio y voy a vender el J.A.3. a mi manera.

- ¿Aunque sea obsoleto? - ¿Obsoleto antes de su producción?

Cuenta ya con un avión superior en el hangar secreto.

¡Sí, la cápsula, el J.A.4!

Es cuestión de semanas, puede que de días.

Ni hablar. ¿Y si tuviera razón?

El P.80 acabó con el P.51.

Y el B.36 con el B.29. ¡Así es la historia de la aviación!

El B.29 fue el mejor antes de que perfeccionaran el B.36.

El J.A.3 no lo es. Ya sé por qué tiene tanta prisa en venderlo.

No quiere sacar el J.A.4. hasta tener un montón de encargos del J.A.3.

Espera a la firma para empezar a construirlo.

¿Cómo cree que..?

Entregará los J.A.3. y luego montará los J.A.4.

Y el Ejército habrá derrochado un billón de dólares.

Es su problema. No voy a ceder.

¡Nome, el Polo Norte, Washington!

No es fácil. Hay mucha distancia...

El máximo alcanzado es de 4.000 millas, y con vientos fuertes de cola.

Eran 4.000, pero ahora ya no lo es.

Llenaremos las alas de combustible, y el avión será un tanque volador.

Pero sería una bomba voladora. Podría explotar en cualquier momento.

Correré el riesgo. Será mi dinero el que vuela.

Aunque llenemos las alas de fuel, eso no será suficiente.

Estás hablando de una altitud de 60.000 pies. Yo hablo de 80.000.

El radio de acción aumentará un 20%.

No puede ser.

Se gastaría más combustible en subir de lo que se ahorraría una vez allí.

Pondremos un cohete debajo de cada ala para subir; luego nos dejaremos caer.

Pida esos cohetes inmediatamente.

Una gran idea, excepto porque ningún piloto sobrevivirá a esa altitud.

Sí, la cabina no se puede presurizar por encima de 60.000 pies.

Por eso he mandado hacer este traje.

Se puede presurizar para proporcionar un 20% más de oxígeno a los pulmones.

Es complicado, pero funcionará

¡Muy ingenioso!

Esas son las ideas que deberías tener, pero las obtuve de Brennan.

¿Qué fue idea suya? ¿Los cohetes?

Todo el plan... El vuelo, las modificaciones en el avión, el traje...

Se ha ganado el derecho a hacer el vuelo.

Por 30.000 dólares

Que pagaré gustosamente si lo consigues.

Para eso tengo un negocio. Para comprar ideas y llevarlas a cabo.

Págale con monedas de plata. ¡30.000 monedas de plata!

Srta. Holloway, prepare el contrato.

Y un cheque a favor de Brennan, cobrable en Washington.

- Srta. Holloway. - Sí, señor.

Bostwick, empiece las modificaciones. Han de estar listas en tres días.

El J.A.3 saldrá desde este aeródromo hacia Nome el jueves por la mañana.

Estará preparado.

Te veré el jueves.

Matt, no hagas este vuelo.

¿Por qué no?

No le puedes hacer eso a Carl.

¿Por qué le proteges?

Es lo suficientemente mayor para librar sus propias batallas.

Le debes a Carl todo lo que tienes.

¿Cómo crees que conseguiste este trabajo?

Willis no quería admitirte y él le hizo cambiar de opinión.

¿Por qué?

Porque sabía que tu vida era volar y quiso que fuera así de nuevo.

Bien, puede que me consiguiera el trabajo, pero yo lo he conservado.

¿Y si estuvieras traicionando a Carl?

¿No harías tú lo mismo por 30.000 pavos? Sí.

¿Algo más?

No, Matt. Nada más.

Eso es todo.

El Sr. Willis te está esperando.

¿Estás bien?

Muy bien. No se preocupe.

Espera esos vientos.

Desde luego, no me iré de Nome si no es con un tifón de cola.

Si crees que no vas a poder llegar, aterriza en cualquier pista de Canadá.

No asumas ningún riesgo.

¿Quién irá a Washington con Ud.?

Mi mujer, Jeb Farley para tratar con la prensa, la Srta. Holloway...

Asegúrese de que ella va. Nos veremos allí.

¡Buena suerte!

No olvide verificarlo todo.

¿No vas a desearme suerte?

No lo hagas, Matt.

¿Por Troxell, acaso?

Era normal arriesgarse en Inglaterra. Estábamos en guerra.

Pero ahora no, si es sólo por dinero.

Este vuelo es peor que cualquiera de las misiones sobre Alemania.

Recuerdo aquellos días, Matt.

Recuerdo lo que solías decir.

"Cualquiera que regrese de su primera misión vive un tiempo prestado"

¿Cuánto tiempo vas a pedir prestado?

Entra ahí, Matt. Dile que se acabó, que se guarde su dinero.

Te veré en Washington.

Todo está a punto.

¡Buena suerte!

Al y Johnny pondrán los cohetes en Nome y harán la última puesta a punto.

Gracias. Te debo mi empleo. Gracias por eso también.

No me debes nada. Se lo debes a gente que ya no está aquí.

Nunca te darás cuenta de lo que le debes a la aviación.

Te crees autosuficiente. Todo se lo debes sólo a Matt Brennan.

Juegas a ser protagonista, pero te venceré en tu propio terreno.

Voy a robarte esos titulares en la prensa.

El J.A.4. será probado con la cápsula...

...antes de que tus ruedas toquen la pista de Washington.

Pues será mejor que te des prisa , porque no te queda mucho tiempo.

Rápido, el tiempo se acaba.

Torre a J.A.3. Puede despegar cuando esté listo.

Cuando llegue el relevo, mantén a estos hombres trabajando. Que no se vayan.

De acuerdo.

No. Ponlo de nuevo.

¡Brennan está en Nome!

3 horas, 37 minutos.

¿Por qué no habrá salido? Vamos, una vez más hacia la línea frontal.

Demasiado viento.

Sí, y en dirección contraria.

¡Ése y sus cohetes! Me gustaría atarlo a uno.

¡Me alegro de que él sea el piloto y no yo!

Por mí que los lleve todo el tiempo que quiera.

Las alas llenas de combustible y pondrá fuego bajo ellas. ¡Hay que tener valor!

¿Hasta cuándo tendré que estar aquí? Han pasado 48 horas.

SI DESEA QUEJARSE DEL TIEMPO, DÍGASELO A DIOS.

Gracias.

Sí, si, lo intentaré. No puedo...

No puedo decirle más, Ed. Cuando estalle, estallará.

Sí, se lo garantizo. Sí, le telefonearé.

Era Garvey, de la emisora de radio United News Wire

¡Malditos idiotas! ¡Esperando todos la gran noticia!

¡Pues que esperen!

Llevamos dos días con promesas. ¿Cuánto podré retenerlos?

Es tu problema. Haz que esperen.

Diga.

Soy la secretaria del Sr. Willis.

Léalo, por favor.

Gracias.

Otras 12 horas al menos.

No hay viento.

- Toma esto. - Si lo quiero, ya lo pediré.

Creo... que sería mejor que durmiéramos un poco.

¿Cómo va?

¿Qué le parece?

Sí, con esto me bastará.

Cielo despejado todo el camino. Hay un frente en Labrador, pero...

Despegaré en dos minutos.

La 1 de la mañana, más seis horas de diferencia horaria...

...7 de la mañana en Washington. Luz del día durante todo el viaje.

A 90.000 pies de altitud de crucero...

Sí... lo conseguiré en 4 horas y media.

Telegrafíe a Washington que llegaré a las 11 y media, hora local.

- Me voy. - Adiós.

¡Buena suerte!

¡Cuatro horas y media!

¡Jo!

¡Ha salido hace doce minutos!

Estará aquí dentro de 4 horas, si es que llega.

Ponte al teléfono, Jeb.

Quiero que todas las emisoras y periódicos del país estén pendientes.

Jo, llama a Hewitt. ¡Que venga aquí!

Póngame con el operador de Fort Meyer.

Es preciso verificar los efectos de la presión atmosférica sobre...

Ha salido. Hace 18 minutos ha salido de Nome.

¡Todos a trabajar!

Tranquilo, los muchachos necesitan descansar.

Mañana podrán hacerlo. Hemos de terminar esto.

J.A.3 llamando a la radio de Point Barrow. J.A.3 llamando a la radio de Point Barrow.

Adelante, J.A.3.

Indique mi posición actual.

Posición actual 340°.

Aproximadamente a 200 millas de la emisora. Rumbo correcto.

J.A.3 a Point Barrow. Informe de posición. Altitud...

...90.000 pies.

Velocidad respecto a tierra, aproximadamente...

1.400 millas por hora.

Hora prevista de llegada al Polo Norte:

8 horas 20 minutos, hora del Este.

Ahora ese avión se encuentra bajo nuestra jurisdicción.

Este vuelo es, además de estúpido, criminal.

Adelante, general, diga lo que desee.

Pero cuando aterricemos, tendrá que cambiar de canción.

"¿Aterricemos?" ¿Pilota usted también ese avión?

¡Es una misión suicida para Brennan, y usted lo sabe!

J.A.3 llamando a la radio de Point Barrow. J.A.3 llamando a la radio de Point Barrow.

Si me oyen, ahora estoy sobre el Polo Norte.

Estoy sobrevolando el Polo Norte.

Tomando nueva dirección hacia Washington D.C.

PRESIÓN DE LA CABINA

¡Baffin Bay llamando a J.A.3!

¿Me recibe, J.A.3?

¡Adelante, J.A.3!

¡Conteste, J.A.3!

¡Llamando a J.A.3!

Adelante, Baffin Bay.

Point Barrow me dio su posición.

¿Qué ha pasado? ¿Tiene problemas?

No. Sólo he dado una cabezada.

Necesito comprobar su tiempo de llegada al Polo.

Justo a la hora prevista. Transmita mi posición a Washington D.C.

Emisora de Baffin Bay llamando a Washington.

Emisora de Washington a Baffin Bay. Adelante.

Prototipo experimental J.A.3, ha sobrevolado el Polo Norte a las 8 h 20m.

Velocidad respecto a tierra: alrededor de 1.400 millas por hora.

Ahora se dirige hacia su emisora.

Un gracioso dice que ha pasado por el Polo Norte.

¡Otra vez esos chiflados de Mitchell Field!

De acuerdo, Baffin Bay. Recuerdos a los esquimales.

Radio control. Sí, mi general.

¿El J.A.3? Sí, ahora mismo...

Sobre el Polo Norte. Pero si creíamos...

Sí, señor.

Ese tipo no estaba bromeando.

Emisora de Washington llamando a Baffin Bay...

CARBURANTE

J.A.3 llamando a emisora de Fort Georges. J.A.3 llamando a emisora de Fort Georges.

Adelante, J.A.3.

Posición estimada: 50 millas al Norte de su emisora.

Lo siento; ya he pasado de largo.

- ¿Has ajustado la rueda, Jim? - Tranquilo, jefe.

Transmitiré la lectura de los instrumentos. Grábalo todo en cinta.

La escucharé cuando aterrice.

¿Se han retirado las tapas?

Todo listo.

¡Buena suerte!

Hasta luego.

¡Despejado!

J.A.3 llamando a cualquier emisora. J.A.3 llamando a cualquier emisora.

Aquí emisora de Ottawa. Trataré de escucharlo.

Recibido.

¡Dónde está, J.A.3.? Están locos en Washington.

Hace 12 minutos que pasé por ahí. ¿Ha cambiado de dirección el viento?

Ha girado 90°. Hay un frente entrando por el sudeste.

Sí, hay una nube de partículas atmosféricas. ¿Cuál es la velocidad?

90 millas por hora y subiendo.

¿Cuál es la mejor altitud?

En su ruta no hay diferencia. Vientos de costado en adelante.

Entendido. Permanezcan a la escucha.

Llamando a J.A.4... Llamando a J.A.4.

Llamando a J.A.4.

Estabilizando a 60.000 pies.

Ha subido perfectamente.

¿Y el mecanismo de desconexión?

El manómetro está vibrando.

No sé si tengo presión constante en la cámara de eyección.

Hará falta comprobarlo una vez más.

Para eso estoy aquí arriba.

Baja de ahí, Carl. No corras riesgos inútiles.

Bajaré, pero en la cápsula.

La grabadora está en marcha. Ojalá aterrice en blando.

Allá voy.

PELIGRO. NO ABRIR SALVO EN CASO DE ABANDONAR EL AVIÓN.

Aeropuerto Nacional llamando a J.A.3.

Aeropuerto Nacional llamando a J.A.3.

Aeropuerto Nacional llamando a J.A.3.

Rabbit Líder llamando a formación. Rabbit Líder llamando a formación.

Cierren la emisión en posición nº 3.

9124, a 10 millas de la pista Noroeste. Pido instrucciones para aterrizar.

¿Cuál es la pista? ¿La 2-4 o la 3-4?

Ponme en el canal B.

A todos los aviones en este área. Habla el general Hewitt.

Emergencia de las Fuerzas Aéreas. Salgan del canal B.

Entendido. Recibido.

Aeropuerto Nacional llamando a J.A.3. Aeropuerto Nacional llamando a J.A.3.

VACÍO.

Aeropuerto Nacional llamando a J.A.3. Aeropuerto Nacional llamando a J.A.3.

Aeropuerto Nacional llamando a J.A.3.

Adelante, Aeropuerto Nacional.

Hola, Matt. Soy Hewitt.

Hola, general. ¿Ha preparado el comité de recepción?

¿Estás bien? ¿Vas a conseguirlo?

Voy a conseguirlo. Soy el invitado de honor.

¿Dónde estás ahora?

En la esquina de la Tercera y Main, en Harrisburg.

¿Y el combustible?

¿Qué combustible?

Estoy pilotando un planeador.

Brennan. Soy Willis.

Recuerda lo que te dije: no intentes alargarlo.

¿Qué otra cosa puedo hacer?

No tengo más remedio.

Aterriza, no importa dónde. ¡Sé razonable!

Matt. Soy Hewitt.

Espere, general.

Creo que estoy viendo Washington.

¿Estás seguro?

Eso espero.

Atención, señoras y señores. Atención, por favor.

Anunciamos la llegada del avión experimental J.A.3. procedente de Nome..

...vía el Polo Norte.

El nuevo aparato despegó de Nome a las 7 hora local.

El piloto Brennan informó de su paso por el Polo Norte a las 8 h 20 m.

Y por última vez, desde Harrisburg.

Hora probable de llegada: 11 h 27 m.

No te arriesgues. ¡Corta los turbos ya!

¿Qué turbos? No llevo combustible.

¡Evacuen la zona!

Atención a todos los aviones...

Preparadas las ambulancias. Aterrizaje de emergencia.

¡Aterrizaje de emergencia! Repito...

TREN DE ATERRIZAJE

VELOCIDAD EN TIERRA

PARACAÍDAS DE FRENADO

- Tiene buen aspecto. - Libradme de este ridículo traje de mono.

¿Dónde está Willis? ¿Dónde está Jo?

Están en la sala de radio control.

¡Felicidades, Matt, enhorabuena! Conseguiste lo que nunca se había hecho.

Esto merece algo más que un apretón de manos.

Realmente lo hiciste. Tienes un cheque esperando.

- ¿Dónde está Jo? - Aquí.

¡Srta. Holloway! ¡Srta. Holloway!

Enhorabuena, Matt.

Aquí está su cheque, Sr. Willis.

Brennan, es para mí un honor.

¡Quietos un momento! ¡Estréchense las manos!

Una llamada de Los Angeles para el Sr. Willis.

Iré yo.

Diga. Sí, sí... Soy la secretaria del Sr. Willis.

Acepto la llamada.

He hecho 5.300 millas para hablar contigo. No puedo esperar.

Deberías estar fuera, con los periodistas.

¿Crees que hice el vuelo por ellos?

Lo hice por esto.

Y por nosotros.

No quise decirte nada antes porque no estaba seguro de conseguirlo.

¿Cuántas proezas como ésta puedo hacer?

Tú misma lo dijiste, que vivía un tiempo prestado.

¡Pues se acabó lo prestado! ¡Se acabó para nosotros dos!

Toda mi vida he estado esperando esto. Pase lo que pase, podremos comer.

Puede que haya tenido que pasar por encima de alguien, pero lo he logrado.

¿Qué dices ahora?

¿Te casarás conmigo?

¿O vas a volver a California a curar al que he pisoteado?

He de contestar, Matt. Diga... Sí, se cortó.

Hola, Ed.

No, el Sr. Willis está con los periodistas. No puede. ¿Qué pasa?

¡Oh... no!

¿Qué es lo que ocurre?

Es Carl.

La cápsula falló. Ha muerto, Matt.

Puede que no autorizases el vuelo de Troxell, pero lo hizo.

Y ese avión era propiedad de las Fuerzas Aéreas, no tuya.

¿Conocías los planes de Troxell antes de ir a Nome?

Sabía que quería probar la cápsula. El cómo no me interesaba.

Tú eres el piloto de pruebas. ¿Por qué no la probaste tú?

- No estaba lista cuando salí para Nome. - ¿Y si lo hubiera estado?

Obedezco las órdenes del jefe, general, pero esa tendría que pensármela.

Porque volar en un avión a 1.400 millas por hora es una cosa...

...pero saltar en una cápsula a esa velocidad y sin alas...

...eso es otra historia.

Las pruebas del J.A.3. serán el sábado a las 10.

Estaremos listos,.

¿Y qué vais a hacer con la cápsula duplicada del J.A.4. que está en el hangar?

Puede quedarse allí. No me inspira confianza.

Yo sí. Yo tenía fe en cualquier idea de Carl Troxell.

Ya oíste lo que dijo Brennan: es una trampa mortal.

Todo avión lo es hasta que se puede probar lo contrario.

Y si la investigación ha salvado alguna vida, se le debe respeto.

Estoy satisfecho con el J.A.3.

- Hola, Matt. - Hola, Jo.

¿Qué pasa?

Ed ha intentado veros a ti y a Willis durante todo el día. Estás ahí.

- Hola, Bostwick. - Hola, Matt.

¿Por qué tienes esa grabadora?

Tengo un mensaje para ti. Es de Troxell.

Ya me dio un mensaje la última vez que nos vimos.

- ¿Crees que él fracasó en la prueba? - ¿Y no fue así?

No fue un fracaso.

El duplicado del J.A.4. que está en el hangar no ha sido probado.

- Tienes que volar en ese avión el sábado. - ¿Y suicidarme?

Es muy fácil esperar sentado en tierra mientras alguien realiza el vuelo.

- Troxell no se quedó sentado. - Troxell está muerto...

Y le entierran mañana.

Pero si no pruebas la cápsula el sábado, no sólo enterrarán a Troxell.

También serán enterrados cientos de proyectos que nunca verán la luz.

Le debes eso y más.

No le debo nada.

Ni a ti, ni a Willis ni a nadie.

Estabilizando a 60.000 pies.

Ha subido perfectamente.

¿Y el mecanismo de desconexión?

El manómetro está vibrando.

No sé si tengo presión constante en la cámara de eyección.

- Hay que probarlo una vez más. - Para eso estoy aquí arriba

Baja de ahí, Carl. No corras riesgos inútiles.

Bajaré, pero en la cápsula.

La grabadora está en marcha. Sigue en contacto conmigo.

¡Ojalá aterrice en blando! ¡Ahí voy!

Carl, ¿me oyes? ¿Estás fuera?

Carl. ¿Estás fuera?

¿Me oyes? ¿Me estás escuchando, Carl? ¿Estás fuera?

Sólo lo estoy a medias. No me puedo mover.

El avión está fuera de control. Caemos en picado.

¿Qué ha pasado?

Pensamos en todo menos en la presión.

Hacen falta al menos 240 libras. Ha de usar la bomba para dar más presión.

Dile a Matt que si el manómetro no marca 240, la combustión no es completa.

- La presión debe aumentarse. - ¿Lo tienes?

¡Lo tengo!

¿Qué ha sido eso?

Un ala... ¡Dios sabe a qué velocidad estoy cayendo!

¡Ahora la otra! ¡Soy una bala humana!

¿Alguna noticia de Matt?

Ninguna todavía.

Espero que no fracase también.

Dile a Jo que habría hecho lo mismo que él. Pero no he fracasado.

Este proyecto no es un fracaso. No lo olvides. No dejéis que muera conmigo.

Lo dejo en tus manos...

...y en las de Matt.

¡Él la probará!

¡Fuera! ¡Fuera!

¿Es ésa tu respuesta?

¡Eres un sádico! ¡Fuera!

¡Vamos, Ed!

Tú quieres que vuele en ese avión de locos, que me suicide como hizo él.

Eso pondría las cosas en su sitio.

No quiero eso, Matt.

No sé lo que quiero que hagas ni lo que yo debo hacer.

Lo que sé es que Carl ha muerto y nosotros lo matamos.

¿Que lo matamos nosotros?

Sé razonable. Ni tú ni yo somos responsables de esa muerte.

Nadie lo obligó a hacer lo que hizo.

Él sabía lo que hacía. Nadie lo obligó.

Muchos hombres han muerto desde el principio de los tiempos intentando volar.

Han arriesgado su vida por conseguir un imposible.

Claro que Troxell perdió, como cualquiera tan loco para pensar que podía lograrlo.

¿Crees que le importó morir? No pensaba en ello y no soy responsable.

Tuvo lo que quería. Subió allá arriba y lo consiguió.

Por un instante fue campeón de cielo y tierra y tuvo la gloria a su alcance.

¿De qué sirve lamentarse ahora?

Si tú quieres sentirte responsable, adelante.

Llora por él, cúbrelo de lágrimas. Yo estoy vivo y seguiré vivo.

El sábado probaré el J.A.3. y luego se acabó.

Diré adiós a todas vuestras quejas y lamentos.

- ¿Maniobrabilidad correcta? - Sí.

Ahora la velocidad límite.

Que descienda a 40.000 pies y que enderece a 15.000.

Llamando a J.A.3.

Llamando a J.A.3. Última prueba.

Velocidad límite. Endereza a 40.000.

Suelta los frenos de picado y endereza a 15.000.

34.000.

38.000.

Cuarenta.

Veintidós.

Quince.

- ¿Y bien, señor? - Estoy satisfecho.

- ¿General? - Una bonita exhibición.

Bien, Willis su avión ha superado las pruebas.

Dame eso.

Lo hiciste, Matt. Baja, te invito a un trago.

Subiendo a 25.000 pies.

Brennan, ¿me recibes?

- ¿Dónde está Matt? - Terminando la prueba.

Háganle bajar.

¿Qué es lo que pasa, Jo?

Es el J.A.4. Va a probar la cápsula.

¿Estás loca?

Tiene razón, Willis. Ese de arriba no es el J.A.3., es el J.A.4.

Y Matt va a probar la cápsula.

Lo he descubierto en la planta. Se va a matar. No dejéis que lo haga.

¿Quién le ha ordenado que lo haga?

¿Es eso verdad, Bostwick?

Él mismo dio la orden. No quería que lo supiéramos.

39.000 y subiendo, señor.

Brennan, ¿me oyes? Haz bajar ese avión o no volverás a volar jamás.

¿Cómo lo quieres, Willis? ¿A la manera fácil o a la difícil?

No más pruebas. ¿Entendido, Brennan? ¡Se acabaron las pruebas!

De acuerdo, Willis. A la manera difícil.

Algo va mal, general. Hemos perdido el contacto por radio.

Llamando al J.A.4. Llamando al J.A.4.

Llamando al J.A.4.

¡Hola, Matt!

Pero si no pruebas la cápsula el sábado, no sólo enterrarán a Troxell.

También serán enterrados cientos de proyectos que nunca verán la luz.

Me acuerdo de lo que dijiste:

"Cualquiera que regrese de su primera misión vive un tiempo prestado"

¿Cuánto tiempo vas a pedir prestado?

No dejéis que muera conmigo..

Lo dejo en tus manos... y en las de Matt.

Te lo confío a ti y a Matt.

¡El la probará!

No lo sé.

No sé lo que quiero que hagas...

...ni lo que yo debo hacer.

PRESIÓN DEL EYECTOR DE LA CÁPSULA

Lo que sé es que Carl ha muerto, y que nosotros lo matamos.

PELIGRO: NO ABRIR SALVO SI SE NECESITA ABANDONAR EL AVIÓN

¡Matt! ¡Matt, soy Hewitt!

¿Me recibes, Matt?

¡Matt! ¿Por qué no...?

Jo...

- Jim, llévame a ese Jeep inmediatamente. - Echadme una mano.

Ahora ya pertenece a la aviación, Willis...

...y ha visto como una trampa mortal puede convertirse en un salvavidas.

¿Por qué corriste ese riesgo? ¿Por qué lo hiciste?

Bueno... estaba allí, a 60.000 pies...

...y era el camino más corto para llegar hasta ti.

FIN

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