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moody music

[Cindy]   My friend was doing
legal work

for Panama and for Noriega,

and my friend said,

"I think maybe
I could make a connection."

I said, "Make the connection."

Noriega was in the papers
all the time.

He was involved
in drug running,

and he was not beloved
by the United States...

...but he was
a wonderful story.

So I flew down
with a photographer

from the    New York Post.

We arrived in pitch black,

and soldiers with rifles
surrounded us,

and I was terrified.

They took us on a dark road--

we didn't know
where we were--to Noriega.

Most of the people
who come to him,

cigar ashes are coming down
their shirt.

They're fat guys,

or they're gonna ask him
really tough questions.

I don't even know
what to ask him.

Where is Panama?
You go to Bermuda.

You make a left.
Where the hell is Panama?

What is he gonna do?

Put me in jail?
What's he gonna do?

He's gonna love me.

jaunty music

It was the New York take
that he took to.

[Noriega]   Yeah.

[interviewer]
You have a lot of sympathy

for people
who are very controversial.

Especially if I'm
getting a story.

[laughs]

dramatic music

upbeat music

[reporter]
It's hard to believe that,

seven years ago,
this city faced bankruptcy.

Everywhere there is the thump
of pneumatic drills,

the whine of a dumper truck,

a coppery smell
of quick money.

[interviewee]   In the 80s,

there was a mood of excitement

and energy coming back.

[Auletta]   Wall Street
had come back

and was printing money
for the city.

[Honerkamp]
You know, this was pre-AIDS.

It was lots of fun
in New York.

Everybody was fooling around.

[Wayne]   And that was
the beginning

of the golden age

of the gossip culture.

The golden age, I tell you.

[Honerkamp]
New York City was full

of larger-than-life
personalities at that time.

[Linda]   Back then,
New York embraced characters.

You went to a place
like Elaine's,

there were newspaper editors,
there were TV journalists,

there were famous actors,

gangsters,
there were mafia members,

there were politicians,

and everybody would table-hop,
night after night,

and that's how you got scoops.

[Bobby]   Gossip columnists.

They need you
as much as you need them.

I took a lot of people
to Elaine's.

People like Lauren Bacall,
Clint Eastwood,

and then I would call
a columnist.

[Honerkamp]   People
like Bobby Zarem,

who had significant clients,

wanted to drop a lead

that they're gonna be
considered for a movie.

Maybe they were,
maybe they weren't,

but then
it would be on Page Six,

and that made it seem
like they were.

[Chandler]   I don't think
that you can overestimate

the power of columns
like Page Six in the '80s.

You know, if you wanted
to get something out,

you put it on Page Six.

It was like having
a huge megaphone

that the whole city could hear.

[interviewer] As the editor
of Page Six

in the    New York Post,
he has the power

to make and break the famous,

the infamous, and the fabulous.

I like to think
that we're sort of

a mini-intelligence service,

-you know...
-[interviewer] Yeah.

And that all this information
is coming in,

and we're keeping dossiers
on everyone, and--

You're the J. Edgar Hoover
of New York.

[Ben]   Richard was kind of
a reserved guy.

He was tall and handsome.
Didn't give a lot away.

People got intimidated
by him sometimes,

and they would just natter on
in his presence.

His phone rang all day,
every day.

The amount of information

that does pour in
is pretty amazing.

I think, if they're not trying
to promote themselves

or something
that they're selling,

then they're trying to,
you know,

destroy an enemy

or wound somebody
who they don't like.

[Rush]   Richard Johnson asked
if I'd help put out Page Six.

Initially, I sort of
didn't want anyone to know

I was doing this.

I mean I had graduated
from the august

Columbia University
Graduate School of Journalism.

But the more time
I spent there, the more

I would look forward
to going into work at Page Six.

soft synth music

What I liked about it
was the marching orders

that I presume Rupert Murdoch
had given the editors

was that it should be less

about trivial people
than power.

[Ben]   The gossip pages were
the most attractive part

of the    New York Post,

and there's no question
that the gossip columns

is what sold
the    New York Post    every day.

[Cindy]   In the early days,
they actually wanted me

to take Page Six, and I said,
"I can't take Page Six.

First of all,
it is written by committee,

and the only thing I have
is a personality.

If you like it, fine.
If you don't like it,

also okay,
but that's what it is."

[Rush]   I think you come
to a Cindy column

to see what Cindy thinks
about something

and how she's going to say it.
She is a pro stylist.

She has her own way
of arranging words on a page.

disquieting music

[Arzt]
Well, it's very speedy.

It's a New York
rat-a-tat-tat style.

Very machine gun-like.

[Rick]   I have gotten chewed
out by clients

by the way Cindy has reported
something that I was a part of.

But she's gonna write it
in her style,

which is a little snarky.

[Cindy]   I am totally New York.

I write New York.

I sound New York.

You're not gonna read me
in Wichita, Kansas.

What the hell do I care?

I don't even know
where Wichita, Kansas, is.

I was walking
along Park Avenue,

and there was a great,
aged madam in furs,

and she had a teeny,
teeny, teeny, little dachshund

about 2 inches
above the cement.

And she was bent down,
in her mammoth fur coat,

and she was screaming at him,
"Don't you understand English?"

To a German dog, and I thought,

"That's only in New York,"

and so I wrote about it.

And then it became part
of the column.

[whiplash]

It's the largest
single broadcast station

transaction in history.

It's part
of an even bigger deal

involving more than $2 billion

and the sale of
seven Metro Media stations,

including this one, Channel 5,
to media mogul Rupert Murdoch.

Murdoch would have access
to almost 20 percent

of the homes in America
that have TV sets,

more than 15 million
of them altogether.

light music

[Chandler]   Murdoch wanted
to buy a group of stations

from a company
called Metro Media,

which included stations
in New York,

Boston, Chicago, LA.

He was gonna launch
a fourth TV network

to go up against NBC, ABC, CBS,

and he was gonna call it
the Fox Network.

[Arzt]   But he had a problem.

He could not own Metro Media

if he was not a citizen.

Hey, how are you?

[Roger]   After the election,

Roy Cohn arranged
for Rupert Murdoch

to meet the president
in the Oval Office.

[Chandler]   When Rupert Murdoch
rang the White House,

they would say, "Oh, the owner
of the    New York Post    is on,"

and the president
would get on the phone.

It was important for Murdoch
to have a platform

that had influence like that,

because a lot of his businesses
are regulated

by the federal government,

so you know, it helped.

[Arzt]   Sure enough, Reagan
helped him out of this crisis

and helped speed up
his citizenship.

[proctor]
The Constitution and the laws.

[all] The Constitution
and the laws.

Reagan is the president
and a conservative

who gets support
from the    New York Post

and knows that Murdoch
is a staunch ally.

And so the Reagan
administration supports

the new American citizen
to own 20th Century Fox

and eventually Fox News.

Look at the power
Murdoch's gotten

because of the ownership
of things

like the    New York Post.

There are some people
who are saying

that it'll take you 20 years

to get your Fox Network
on a par with the big three.

Are you prepared
to wait that long?

- Sure. I certainly intend
to live that long,

but I don't believe
in the 20 years.

-[Bryant]   Why? What...
-It will certainly take us...

-[Bryant]   Are you predicting?
-...three or four years.

It could be five years.
It depends

whether we break through
in some big areas.

You said the big three
are aping each other.

What are you prepared to offer
that they aren't?

Wait and see.

pensive music

I get this call saying,
"Come to New York.

Mr. Murdoch wants to see you."

So the next morning,
I met with Rupert.

He was charming.

He laid out this idea

of this kind
of tabloid news show

called    A Current Affair.

He said, "It's just going to be
a different news show.

We're going to do stories
nobody else does."

The Utah polygamist siege
ended today,

and we're going to revisit
a polygamist family.

It was a tabloid newspaper
translated into television.

It got to the harder stories
pretty quick.

Burt Reynolds kissed you.
Okay, sounds good.

You know what?

I'm not gonna interview
Burt Reynolds, Scott.

I'm gonna interview you.

[Maury]   We found our stories

from little newspapers
in small towns.

We're chasing down the trail
of this Chippendale

murder-for-hire plot,
and it's got a lot of elements.

I mean, anytime you have
murder for hire,

I mean
that's    A Current Affair   .

[Maury]   We believe
that you get eyeballs

with classic Shakespearean
themes.

-Love...lust...conflict
-Out!

[Maury]   Money...death.

[reporter]   Authorities dug up
not only Bert Montoya's body,

but six other corpses as well.

That's what tabloid journalism
is all about.

[Chandler]   We were looking
at stories

that you wouldn't see

on ABC, or CBS, or NBC.

These were stories that they
would have put in the trash.

I mean, they would have
ripped it off the wire,

and it would have been
in the garbage.

Just print that out,

and just give me one
more track, and that'll be it.

A Current Affair    was staffed

by a lot of journalists who'd
worked on Murdoch's newspapers.

[Maury]
Steve Dunleavy came over

from the    New York Post,
where he was legend.

[producer]
Give me a level, Steve.

[Steve]   The Quindoys lashed
out at Jackson's reputation

as a pied piper of children.

[Maury]   He would call anybody,
go anywhere.

He was the most indefatigable,
classic, tabloid reporter.

[Auletta]
He was a Murdoch loyalist.

He did for    A Current Affair

what he did
in the    New York Post.

Sensationalized, in-your-face
kind of stories.

You wouldn't pose nude
for anyone?

I would not pose nude
for anybody.

Let me show you something.

You have posed nude.

[gasps]

suspenseful music

[Maury]   Oh, boy, did
the legitimate news business

go after us.

I mean, I remember Tom Shales

just skewered me in a column.

He called me every S word
in the word.

He called me smarmy,
and sleazy, and sordid.

There were a lot of people
at Fox Television,

including Barry Diller,
who was running Fox Studios

at the time, who did not like
A Current Affair.

So Rupert bankrolled it
out of his own pocket

and not through
the Fox line items.

I mean Rupert has this great
reputation as a gambler,

and he gambled plenty
on this show.

Our big break came less
than a year later.

electronic music

[narrator]   Things just weren't
supposed to end that way.

Not for Jennifer Levin.
Not for Robert Chambers.

[Jeane]   I distinctly remember.
It was 1986.

I came home, I turned on
the TV, and here's this show,

and they're talking
about real, live,

like, New York City crime.

Robert Chambers had killed
Jennifer Levin in Central Park.

[Maury]   It was
the Robert Chambers

preppy murder
in New York Central Park

where, during rough sex
with Robert Chambers

and this woman, she died.

And that was
a huge, huge story.

And we followed that story
every single day.

[Brennan]   We did a reenactment.

We just reenacted
the entire night.

We used one of the copy boys

and a girl
who worked on the staff.

I was alternately fascinated
and appalled.

Here they are, telling me

a crime story
that's very tabloidesque.

I mean the    Post
was reporting

on the story every day,

but they're telling me
more than I can read.

And they're making
these people real.

In New York City, a new twist
to an already sensational case.

Robert Chambers has been
sentenced to a maximum

of 5 to 15 years in prison

for killing Jennifer Levin
in Central Park.

But her relatives tonight
are saying

that he should be in prison
for the rest of his life,

based on new evidence
suggesting

that he felt no remorse.

It is a home videotape
shot at a party

that Chambers attended

just before his trial
for the murder.

[all] We all fall down!

[Brennan]   We came across

this sick little piece
of video,

this tape of Robert Chambers
with a couple of girls.

He's screwing the head
on this doll,

and he said,
"Oh, I killed her."

- My name is...

-Oops.
-[hysterical laughter]

I think I killed her.

[Brennan]   We had to buy it off
this guy, but it was like

"money in a brown paper bag"
kind of thing, you know.

And it was
an amazing piece of tape.

I mean, I really don't know
why everyone is so surprised.

I mean here's a guy that was
able to murder Jennifer,

go home,
take a shower, take a nap,

and, you know--and now,
so he's making fun of it.

I mean, this is just in keeping
with his character.

It was a really sad story,

but it certainly got
everybody's attention.

That made    A Current Affair.

Hello, everyone.
I'm Maury Povich.

Rupert syndicated
the entire show,

coast to coast.

That show became
the number one backer,

financially, of the Fox
television network.

[Brennan]
A Current Affair    was

Rupert's weapon
he kept in his back pocket.

I think he wanted
to let Barry know that,

"You're not the only one
who knows how to do TV."

[Maury]
And then everybody copied us.

Inside Edition.

Hard Copy,   a copycat
of    A Current Affair.

They started up.

Drama. Lust. Crime.

They started covering
those themes too.

Our Cindy Adams is out
in the heart of Hollywood,

where she's surrounded
by some visitors.

Some out-of-towners,
it looks like, Cindy.

Today, we're going to answer
the burning question,

how do aliens make love?

Cindy Adams also came over
from the    New York Post.

What do you wear
when you go to sleep, pajamas?

Nothing.
I sleep in nothing.

-[Cindy] Double bed?
-King size.

-[Cindy] King size bed.
-Mm-hmm.

Peter builds this set
and a throne

and puts Cindy on the throne.

As your hard-hitting,
thought-provoking, incisive,

in-depth, thinking reporter,

I am here to get
to the dark roots of it all.

[interviewer] Why did they
build a throne for you?

Why not?

I was a smartass,
smart-mouth queen.

He said,
"You know, feed Cindy's ego.

Do it the way
she would love to do it,"

and then she bought
right into it.

One of the people
I interviewed was Raquel Welch,

back in the days when she
was somebody, and she came in.

She didn't like the lighting.
She didn't like the studio.

She didn't like her makeup.
She didn't like anything,

and she definitely
didn't like me.

Well, that's okay.
So she got on, and I said

to her--I remember my very
first warm, fuzzy question.

Would you say you're difficult?

Um...

[Cindy] Okay.

Just wondered if you thought
that you were an easy pussycat.

Do I think
I'm an easy pussycat?

I really don't--you know,
I don't have an answer

to that question,

but I'm...
this is not...finished.

[Cindy] We didn't mean
to offend you.

I didn't mean to offend.

[Raquel] Somebody said to me,
"You're making a big mistake,

because she's a barracuda."

A barracuda?
Me? A barracuda?

[interviewer]
She called you a barracuda.

-Oh, she did?
-[interviewer] Uh-huh.

Oh, she might be right.

[laughs]

[interviewer] Was Cindy
difficult to work with?

There's no problem with Cindy
when you put her on a throne.

[laughs]

She did a good job,
and she broke a lot of stories.

Our Cindy Adams has known
Imelda and Ferdinand Marcos

for the better part
of 25 years.

And Cindy's just back
from Hawaii

with this exclusive tonight.
Cindy?

Thank you, Maury.

Well, it's about
ten hours by jet

and a whole lifetime
away from Manila,

but life hasn't changed

all that much
inside the Marcos compound.

It's Mr. President,
and it's Madame First Lady.

I met Imelda Marcos
in Persepolis

in 1971,

and we became friendly,
and I would visit her.

I had schlepped over
to Downtown Manila.

gentle music

[interviewee]   Imelda
and Ferdinand Marcos,

her husband--

they fled the Philippines.

He was a ruthless
strongman dictator.

They had robbed and cheated
everywhere,

and Imelda was famous

for the thousands of pairs
of shoes she had.

[reporter]
A composed Imelda Marcos

went into federal court
this morning

to enter a not guilty plea
to the indictments

which were filed against her
earlier this month.

[reporter]   Mrs. Marcos
and her husband are charged

with looting the Philippines
of at least $100 million.

That was a big story
at the time.

The Marcoses.

The next thing you know,
Imelda's on    A Current Affair.

[Cindy]   Today, the Marcoses

are residents
of the United States.

They feel the press here
has done them wrong.

They want to tell their story.

I didn't think that she had
done anything so wrong,

and with my mentality,

if she had done
something wrong, so what?

You know,
she's one of my friends.

It's Cindy testing.
It's Cindy testing.

[reporter]   The former
first lady of the Philippines

made a bizarre entrance
in federal court yesterday.

She seemed to be dressed more
for a summer ball,

in the Halloween chill.

[reporter]   Mrs. Marcos spoke
to the    Post's    Cindy Adams

about why she wore
her national dress,

a low-cut gown,
to her arraignment on Monday.

Her answer?

[lawyer]   Well, I think that--

dramatic music

[Ben]   Cindy has not covered
Imelda

particularly critically.
I would suggest

that Imelda is someone who
should be covered critically,

and we shouldn't necessarily
take her word for anything,

but Cindy is cozy
with those kinds of people.

[Rick]   I don't know what it is
about authoritarians

that Cindy loves,
but she's got a lot of--

the biggest ones
are her friends.

[Chandler]   That kind of
turned out to be

the secret of Cindy's success.

She had relationships
with a lot of people.

The more controversial
the better,

as far as Cindy was concerned.
She loved controversial people.

Look, when there's
a front-page story

about a bad person,

every single day,
there are stories

about how bad they are,

how they should go to jail,

how they should be killed,

get rid of them,
they're awful,

when you're going to get
the opportunity

to talk to them,

the only shot you have
is to do the other side.

You can't do the same thing
that the papers are doing

every day,

so of course
I would be nice to them.

It's the only way
I could get a story.

I'll tell you one thing.

You've gotten thinner
through this trial.

[laughs]

She's sympathetic.
She's loyal,

whether it's Imelda
or any of these people

who we consider
less than savory.

Everyone may not like them,

but that's what gossip
is about.

They are the people
who make news,

and she's trying to make news.

Those were my friends,
at that point.

I didn't know
the nice little kids.

I knew these people,

so you have to talk
to these people.

bright orchestral music

Roy Cohn gave a dinner party
one night.

It was a small dinner,
maybe 20 people.

Four or five of us at a table.

And there's this guy
next to me,

and I said to him,
"Who are you?"

And he said,
"My name is Donald Trump."

So I said, "Okay,
so what's a Donald Trump?"

Standing behind him
was Roy Cohn,

and Roy Cohn said,

"One day, this kid

is going to own New York."

I present to you...

[reporter]   He's been called
a master builder,

a man of vision
and great creative powers.

He's also been called
an egomaniac,

a ruthless
and dangerous figure.

Which is going to be
spectacular,

something that New York
has never seen,

with elevators on the outside,
and atriums,

and the largest ballroom
in the city.

[reporter]   He is Donald Trump,

New York's
controversial developer.

[Ben]   Donald Trump always
wanted to be famous,

and how you become famous
in New York City

is you get
in the gossip columns.

In the 1980s,
he used to pretend

to be his own spokesman
called John Barron,

so John Barron would call up
the papers and plant items

about what a great guy
Donald Trump was.

And of course,

you would be speaking
to Donald Trump himself.

[Greenberg]   Okay.

One day,
I played my voice messages,

and it was like, "Hello, Linda.
This is John Smith.

Donald Trump
is being surrounded by models

at the restaurant,"
and I just--beep.

Delete. My brother said,
"Is that not a scoop?"

I said,
"It's him with a fake voice."

And he's the one
who says fake news.

He was always
creating fake news.

[Auletta]
Most prominent people,

if a gossip reporter
calls 'em,

they don't respond.
They don't answer the call.

Donald had
the opposite approach.

"I'm gonna talk to them."

He would always get
on the phone.

He was always
promoting something.

Anything to advance his cause.

sinister music

Trump had been schooled
by Roy Cohn

in the art
of manipulating tabloids.

[Auletta]   And what did he
learn from Roy Cohn?

Attack.
Never admit you're wrong.

Leak to the press.

Have your friends, particularly
in the gossip press,

and everything'll be fine.

[reporter]
Developer Donald Trump says

he's now built the world's
tallest concrete skyscraper.

[reporter]   The 59-story
building is located

at Fifth Avenue
and 57th Street.

18 of the floors are retail
and commercial space,

with 38 floors occupied

by some 266
luxury condominiums.

[Cuozzo]
When he built Trump Tower,

he was
such a master self-promoter.

He would say some celebrity
was interested

in buying an apartment
in his building.

[interviewer] Tell us
a little bit about the people

and what's happening
in the building.

Well, I can say,
and as you know,

and as we discussed,

I can't talk about
the people going in,

but I think we have probably
the most exceptional group

of people
going into any single building

that's really--
that's ever happened.

[reporter]   Speculation
that the Princess of Wales

didn't just fly to America
for a weekend with friends

have been raised
with press reports

from the United States.

The press reports claim
the Princess wants to move

to the famous Trump Tower,
saying she met with the owner,

millionaire developer
Donald Trump,

to discuss the purchase.

[Cindy]   I would do whatever
Donald told me,

but I didn't say she did move.

I said she was maybe going to.

There are all sorts of ways
to do it.

You use "It is rumored that,"

you say "There's word that,"

"What you're hearing people
whisper about is,"

or the famous word alleged.

"It is alleged. It is alleged.

It is alleged."

And then you can get away
with anything.

Probably just missed
Flo Anthony.

Page Six.

[Rush]   People talked to us
because they had an agenda.

Now, you know, we're not naive.

We know we are being used.

We're all playing
the same game.

I'll scratch your back.
You scratch mine, right?

I know this about you.

I won't print it

if you promise
to give me something.

Another story down the road.

A quid pro quo.

Favor trading,

the same as it's been
since time immemorial.

What are you gonna do for me?
That's the lifeblood of gossip.

There was an old press agent

named Sy Presten who had
really low-grade clients.

Chock Full o' Nuts,

and The Gym Source,
and Nirvana restaurant.

So Sy would go out
and try to scare up gossip,

and he would give you tips,

and they would have nothing
to do with his clients.

But if he landed two items

that had nothing to do
with his clients,

then, in the old gossip rule,
you owed him an item.

bouncing electronic music

And that's why, in Page Six,
you often saw items

that were odd,
like some celebrity

ordered gym equipment
from The Gym Source.

So sometimes, the gossip world
was about favor trading

and access,

but it was also
about settling scores.

And Rupert Murdoch knew

how to play the gossip game
as well as anyone.

[Rush]
Frequently, the gossip column

is kind of the SWAT team

for the publisher
to besmirch a rival

or extract
some kind of vengeance.

There was a kind of payback

that, you know, Page Six
could be used for.

[bell rings]

tranquil music

In the 1980s,
the    New York Post

was in a terrible feud
with Paul Newman.

Basically, Paul Newman's name
was banned from the paper,

unless it was negative.

[Rush]   He had made a crack
about the    New York Post.

At the time,
it had been reported

that he was 6 feet tall,

and somebody told Page Six

that he couldn't possibly be
that height,

and so Richard Johnson made it
his business to disprove

that Paul Newman was as tall
as people thought he was.

And then there was Ted Kennedy.

[Chandler]
Kennedy despised Murdoch

because the    Post
was very, very critical of him.

[Rush]   Clearly,
he was staunchly liberal,

and his politics conflicted

with those
of the    New York Post,

and so that, you know,
made him fair game.

melancholy music

- The paper just
creamed Kennedy.

- You could not write enough
negative stories about him.

Anything about Ted's partying

or horn-dogging
was to be pursued.

[reporter]   Michele Cassone,

a cookie-sized daughter
of a Connecticut baker,

reported that senator

Ted Kennedy
wandered throughout a party

without the benefit
of his pants.

No pants?

No pants.

Murdoch also owned
Boston Herald    at the time,

which, of course,
is Ted Kennedy's home ground.

We had a columnist up there
called Howie Carr

who would write stuff
about Ted in every column.

You know, fat, fat Ted.

[reporter]   For more
than a decade,

media mogul Rupert Murdoch

has fashioned
the    Post    in the sassy,

impudent style
that is the trademark

of his tabloids
in Australia and London.

But Murdoch's expanding
empire ran afoul

of Massachusetts senator
Ted Kennedy.

There was a law on the books
in the United States

that you could not own
a television station

and a newspaper
in the same city.

[reporter]   Murdoch had
an exemption,

until his archenemy,

Senator Edward Kennedy,
killed it.

Mr. Murdoch was well aware
of the law

when he acquired
his television stations

in Boston and New York.

He had a choice then,
and he has a choice now.

He can keep his newspaper,

or he can keep
his broadcasting station,

but he can't keep them both.

[Chandler]   So you either had
to give up the paper

or give up the TV stations.

He obviously wasn't gonna
give up the TV stations,

because he'd just bought them,

so he was forced to sell
the    New York Post.

Now, the FCC has given Murdoch
until March 6th

to sell the    New York Post,

but Murdoch says that
he can't find a buyer

for the money-losing newspaper,
so it may fold.

[Cuozzo]   We had a lot
of people

walking through the office,
and sort of kicking the tires,

and looking around,
for months on end.

And none of them had the least
real interest in

or ability to buy
the    New York Post.

[buyer]
Is this the last    Post   ?

[seller] No. It will not be.

It's about the end
of this, huh?

[seller] Oh, no.

There was
a "Save the Post" rally

out in front of the building,
on South Street.

Save our jobs.
We got families.

That's right.

[Cuozzo]   All the guys there
from the unions

and everybody afraid that,
you know,

this great institution
would disappear for good,

and it went right down
to the wire.

[reporter]   If the    New York
Post    had died this morning,

doubtless, some editor
would have invented a headline

that said, "Post publisher
pulverizes paper."

Instead,
a much more upbeat banner,

in typical tabloid typeface.

[Cuozzo]
Rupert found Peter Calico,

a prominent real estate
developer, and very wealthy,

and good friend
of Donald Trump.

He had no media background
or experience,

but he wanted the    Post.
His intentions were good.

[Rupert]   I'm very happy
to be able to announce...

[reporter]   Owner
Rupert Murdoch proclaimed

the paper's salvation
at two o'clock this morning.

It's good to be in business.

[Chandler]   In New York,
Murdoch sold the newspaper.

In Boston though, he decided,

because he was so upset
with Kennedy,

that he would actually
keep the newspaper

and sell the TV station.

I went to the editor
of the    Boston Herald,

and we waged a campaign
against Ted Kennedy.

We were on his case 24/7,

and Murdoch just loved it.

This was a picture
of Joey's 80th birthday.

It was in a Helmsley hotel.

Imelda was there.

Gotti was there.

It was some of the best people

who have since been in jail.

I mean, it was
one of those parties.

jaunty music

I thought I'd throw
a little party for Joey.

This is Joey's 80th birthday.

His. Not mine.

[Cuozzo]   Cindy--among her
many, many aptitudes in life

is that she's
the greatest party organizer

that ever lived.

-[partygoer] Hello.
-Hi, Jared.

All the girls love me.
I can't help it.

[Cuozzo]   In the same room, you
had Alan Alda, Tony Bennett,

the governor, Donald Trump,
and Barbara Walters.

You get all these
extraordinary people.

And I think that this is
the party of the year.

Everybody who's anybody
is here tonight.

Out!

Henny Youngman told the
funniest jokes I've ever heard.

Nice to see Imelda here.

She's been in Israel,
planting a shoe tree.

Joey, you look like you did
20 years ago: old.

Joey Adams.
Sex takes a holiday.

I really want to thank you,
on behalf of my Joey,

that you all came.

That the mayor,
and the governor,

and so many of the people

that make up the fabric
of New York are here.

It's very meaningful to us,

and I cannot tell you
how thrilled I am

or as thrilled
as I can ever be,

at $175 a head.

The big joke that went around
was if you're indicted,

you're invited.

It was true.
There were all sorts of people

who were in trouble
in one way or another.

[Cindy]   We had Gotti,
who was going to jail.

Happy birthday, Joey

[Cindy]   Imelda was acquitted.

Happy birthday

[Cindy]   And Leona Helmsley.

She got into a problem,

and they were gonna send her
to the can.

Harry and Leona Helmsley,

one of the world's
wealthiest couples,

are charged tonight with
cheating on their income taxes.

[reporter]   The Helmsleys owned
vast amounts of real estate,

including
the Empire State Building

and a chain of luxury hotels.

Their worth could be
as high as $10 billion.

The government charges
that the Helmsleys renovated

their $11 million
Connecticut estate

and wrote the cost off

as a business expense
on their taxes.

suspenseful synth music

[Cindy]   Leona Helmsley was

the queen of New York
for a while.

She was married
to Harry Helmsley.

Harry Helmsley
was the number one realtor.

He'd been married a few times.
He met Leona.

She was in
the realty business.

She married him.
She's not stupid.

[reporter]   Queen Leona,

mistress of, watchdog of,

every elegant touch
at her palace.

Comfortable?

Am I comfortable?
I make a living.

[Auletta]   By all accounts,

she was a miserable
human being and dictatorial,

authoritarian,
abusive to her staff.

-What do you do?
-[guard] Security.

Security.
We don't need security here.

Let's go outside.
We have people outside.

-It's being repaired.
-No, no. That's dirt.

How do you repair dirt?
Let's get it up.

[Auletta]
The tabloids went after her

because she was
sensational gossip

and attracted readers.

The    New York Post
didn't do her any favors.

I mean she was great copy,
and they just savaged her.

[interviewee]   In fact,
it was a reporter

named Ransdell Pierson

who worked at the    Post
who first showed

how she was cutting corners
and not paying her taxes.

[Ransdell]   She's a tough bird.

I would pit her up
against people who have really,

you know, been in the gutter
and have done those crimes.

[Cuozzo]   Supposedly,
people who worked for her

in the Connecticut estate
that they owned

quoted
Leona Helmsley as saying,

"Only the little people
pay taxes."

If the Helmsleys are convicted,

they face penalties
of four years in jail

and fines of $5,000
on each felony count.

I am not going to jail.
I've done nothing wrong.

I have done nothing wrong.
I'm innocent.

My only crime is that
I'm Leona Helmsley.

Cindy was one of Leona's
biggest defenders.

pensive music

[interviewer]   Why were you
so willing to defend her?

What kind of a question
is that?

Listen, I knew them
from the old days.

I knew Harry.
I knew her in her heyday,

when she was giving
glamorous parties.

I didn't think
she had hurt anybody,

if she was fixing up a home.
I didn't think that that

was some dreadful thing
to put her away.

[Leona]   Okay.

[Cindy]   I thought,
"Take $5 million,

if that's what it is."

Give it to the poor.
Take her money away.

Do something good for humanity,

and give me a front page.

Talking to you,
you get the feeling

that you are a survivor.
That you will survive, no...

-Oh, I am a--
-[Cindy] ...matter what.

I'm a survivor.
I'm a survivor.

I really and truly--
I don't like doing

anything wrong.

[Cindy]   If anything happens,
what are your reserves?

How will you survive it?

In what direction?
If I went to jail?

I'm not going to jail.
I've done nothing.

Oh, she went to jail, kids.

Time has run out
for hotel tycoon

turned tax cheat
Leona Helmsley.

As of four o'clock
this morning,

she has a new address:

a Kentucky jail.

[reporter]   Leona was found
guilty

of evading more
than $1 million

in federal income tax,

guilty of charging $4 million
in personal expenses

to the Helmsley businesses.

Does she have any friends
at all?

Not a lot, no, and you know,

when you have friends
because of power,

and you
suddenly lose the power...

[interviewer] Yeah.
Goodbye friends.

There's nobody.
There's nobody.

She's got this big, indoor
swimming pool, in Connecticut.

There's nobody in it
but the maids and the lawyers.

Look, we all have
our good points

and our bad points.

One of my limited good points

is intense loyalty.

If somebody's been good to me,

I will pay them back
forever and ever.

But if you were evil to me,

I'll get you either
in this life or the next one.

My mother was in her 80s.
Very fragile.

Not well mentally.
She had Alzheimer's.

gentle music

She was in Florida,
and after Leona

got out of prison,
she said to me,

"Oh, I have this big home
and this big pool,

and you must have
your mother come over."

She pushed me, so my team--

her nurses--
took her over there.

I get a phone call.

They have brought the marshals

in from Miami
to throw my mother out,

because the team of guys
who were taking care of her

that I loved were gay,

and Leona didn't want
anybody gay in her pool.

And as a result,
she had the marshals come in

and throw my 85-year-old
mother out.

I explained to Leona,

"I will see
that you are assassinated.

I will kill you, maybe, myself.

somber string music

You do that to my mother,

the only creature I loved

in my entire whole life,

and you think I'm just
going to walk away?

I'm going to walk away
with your head, Leona."

She has an edge, you know,

in what she says
and what she writes.

You know, if you get
on the wrong side of Cindy,

she can be merciless.

Merciless.

I never spoke to her again.

I mean, I only had one thought
in my head,

and that was to have her done.

Killed. Shot. Banged.

Run over.
Pick your thing. Poisoned.

You have to watch, you see,
that I'm doing this for you,

but you have to watch,

because if I come off saying
all of these things--

and that's the part
that you do.

I will find you.

You understand that?
I will locate you.

[interviewer] I am fully aware.

[laughs] Okay.

dramatic music