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Muy buenos días. Bienvenidos a la Universidad
de La Habana.

Mi nombre es Claudia Felipes.

Soy historiadora del arte y directora de
Patrimonio Cultural de esta institución.

Muy buenos días a todos.

Mi nombre es Lubia Díaz.

Soy profesora de la Dirección de Patrimonio
Cultural Universitario.

En esta mañana los
invitamos a dar un recorrido por la historia

y los principales valores patrimoniales de
la Universidad de La Habana.

Nuevamente bienvenido.

La Universidad de La Habana es el centro de
estudios superiores más antiguo de Cuba.

El tercero más antiguo del Caribe y el
décimo sexto de América Latina.

Pero no solamente se trata del más antiguo,
sino que por más de 200 años fue la

única universidad en Cuba, puesto que no
sería hasta 1947 que se funda la Universidad

de Oriente en Santiago de Cuba.

Por supuesto, en casi 300 años de vida la
universidad ha acumulado un muy vasto

patrimonio, de muy diversa naturaleza
material e inmaterial, colecciones, museos,

tradiciones que hacen realmente de nuestra
institución un lugar muy especial para la

cultura cubana.

Pero por supuesto, la Universidad no se
fundó aquí, sino en el Centro Histórico de La

Habana Vieja, de hecho, muy cerca de la
plaza fundacional de la ciudad de La Habana.

Lamentablemente, el lugar donde se funda el
antiguo convento de San Juan de Letrán

desapareció. Fue demolido a principios del
siglo pasado tras un abandono, un deterioro

bastante notable.

Pero ya para ese momento, la universidad,
que había nacido como Real y Pontificia

Universidad de San Gerónimo
de La Habana, pues ya había venido para donde

estamos hoy nuestro el lugar donde está
nuestro campus central, conocido como la

Colina de Aróstegui o Pirotecnia Militar.

Aquí se ubicaban antiguos edificios
militares coloniales.

La universidad vino para acá exactamente en
1902 y comienza entonces a gestarse, a

construirse lo que es hoy, quizá nuestro
gran orgullo, nuestro campus central.

Estamos, de hecho, en uno de los lugares más
especiales de la Universidad, de la Colina,

como la llaman los cubanos y los habaneros
en particular.

Estamos en la escalinata de la universidad.

La escalinata se construyó muy rápidamente
en apenas tres meses, a finales de 1927

principios de 1928, puesto que la
universidad se iba a desarrollar, se iba a

celebrar la Sexta Conferencia Panamericana.

Este es un lugar realmente muy especial, no
solamente para la comunidad universitaria,

sino para todo nuestro, para
todos los habitantes de la ciudad.

La escalinata consta de 88 peldaños, tiene
varias mesetas para el descanso, tiene dos,

digamos, escaleras más pequeñas y en los
costados para hacer más fluido el tránsito

por ella. Pero más que un sitio bien
diseñado, en lo urbanístico o en lo

arquitectónico, este es un sitio de un alto
carácter simbólico para todos los que nos

sentimos parte de la comunidad
universitaria.

Todos los que piensan en la escalinata,
piensan en los movimientos estudiantiles, en

la Federación Estudiantil Universitaria, en
grandes conciertos, eventos políticos,

eventos culturales y en particular, hay un
monumento muy especial que creo que valida

esta apreciación.

Justo al pie de la escalinata de la
universidad se encuentra el monumento, un

monumento dedicado al líder estudiantil y
comunista Julio Antonio Mella, un joven que

murió realmente en la flor de su juventud,
fue asesinado en México por sicarios del

entonces dictador cubano Gerardo Machado y
Mella, pues en el imaginario de los cubanos y

de los estudiantes es una figura
fundamental.

Mella muere en 1929.

Él fue el fundador de la Federación
Estudiantil Universitaria, uno de los

fundadores del Partido Comunista Cubano y
sus restos fueron traídos desde México y

desde 1975 descansan en ese memorial que se
encuentra al pie de la escalinata.

Es un monumento muy bien diseñado que tiende
a la abstracción, concebido por un grupo de

arquitectos cubanos muy destacados y que
realmente es un digno homenaje a la memoria

de Mella. Y hace, pues, que se exprese
que la universidad es mucho más que las

piedras o los lugares construidos, sino que
tiene un valor para los cubanos bien

particular. Desde lo alto de la escalinata,
pues se aprecian otros valores y

particularidades de nuestro campus muy
valiosos y que vale la pena explorar más de

cerca. Vamos a verlo.

Coronando la escalinata universitaria se
encuentra una obra de arte, una escultura de

alto valor simbólico para no solamente la
comunidad universitaria, sino también para la

educación superior cubana y para el pueblo
cubano en general.

Se trata de El Alma Mater de la Universidad
de La Habana.

Esta escultura data de 1919 y fue concebida
por el escultor de origen checo Mario Joseph

Kórbel, quien utilizó a dos modelos para
concebir la escultura: una muchacha joven de

aproximadamente 16 años para el
rostro.

La joven Feliciana Villalón y
presumiblemente una modelo de mayor edad de

aproximadamente treinta años para el resto
del cuerpo.

La escultura fue fundida en los Estados
Unidos.

Es de bronce y se encuentra, como comentaba,

aproximadamente es de 1920.

La Universidad, para quienes conocen el
campus de la Universidad de La Habana.

Es difícil imaginarse tres elementos
disociados o fragmentados.

La escalinata que como ya comentamos es de
finales de la década del 20.

El edificio del Rectorado que es de
principios de esa misma década y el Alma

Mater. Sin embargo, estos tres elementos
fueron ubicados en momentos diferentes.

Sin embargo, llama la atención lo bien
articulado, lo armonioso que resulta este

este conjunto en particular el Alma Mater,
pues tiene una función prácticamente de

organización dentro de nuestro campus, que
es perfectamente simétrico.

Axial, es un campus evidentemente de
inspiración clásica.

Esto se ve muy claramente en el edificio del
Rectorado.

Un edificio también concebido por
arquitectos e ingenieros cubanos muy

destacados de la época y que, sin lugar a
dudas, un homenaje a un templo clásico, a un

templo greco romano.

En su frontón, por ejemplo, vemos la figura
de la diosa Minerva, símbolo, por supuesto,

de la sabiduría, del amor al conocimiento.

Y es entonces una suerte de pórtico, de
acceso privilegiado a nuestro campus.

Un campus, por supuesto, dedicado al
conocimiento, a la investigación, al saber y

a la cultura. Es decir, supone una suerte de
tránsito muy fluido hacia el interior de

nuestro campus. Solamente quisiera añadir, a
propósito del Alma Mater que fue adoptada por

el movimiento estudiantil cubano, que así se
llama su principal revista y que sin lugar a

dudas es un símbolo extremadamente querido
por todos los que nos sentimos no solamente

parte de la universidad sino también de
La Habana y de la cultura cubana.

Desde lo alto de la escalinata se aprecia la
ubicación privilegiada del campus central de

la Universidad de La Habana en pleno corazón
de la ciudad.

De hecho, nos encontramos en una
intersección que conecta, comunica la ciudad

tradicional, La Habana Vieja, Centro Habana,
La Habana Antigua, con las zonas más modernas

de la ciudad, por ejemplo, el barrio del
Vedado. También quien asciende por la calle

San Lázaro, pues se topa con una perspectiva
probablemente de las más impresionantes de la

ciudad cuando aprecia la escalinata
universitaria, cuatro de sus facultades, el

Alma Mater y el edificio del Rectorado,
coronando el horizonte.

Sin lugar a dudas, un conjunto envidiable,
bien resuelto, de alto valor estético y

simbólico. Sin embargo, dentro de la
universidad, dentro de nuestro campus, pues

hay otras sorpresas, otras historias de
mucho interés para el visitante.

Nos encontramos en la Plaza Rector Cadenas
más tarde y rebautizada Ignacio Agramonte.

Concebida en los años 1939 y 1940 por el
arquitecto Pedro Martínez Inclán, fue

diseñada como un espacio libre en el centro
del campus universitario, con varias áreas

diseñadas para el tránsito y la
concentración masiva.

Si a esto le sumamos la vegetación del
lugar, el mobiliario urbano y los edificios,

o sea, la cercanía a los principales
edificios del centro del campus, lo hace un

espacio único para la sede universitaria.

Circundando tenemos varios edificios
emblemáticos y uno de ellos es la Facultad de

Derecho. Ejemplo en las edificaciones con
una personalización, puesto que su uso está

refrendado en sus fachadas por las siglas
LEX.

Otro de los elementos importantes de este
edificio es las personalidades que han

estudiado en él y una de ellas es válido
mencionar ha sido la personalidad de nuestro

Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz.

La Universidad de La Habana conserva varios
bienes de carácter histórico y uno de ellos

nos los podemos encontrar en uno de los
laterales de la Plaza Agramonte.

Estamos hablando de un tanque o tanqueta que
fue arrebatado por los estudiantes del

Directorio Revolucionario en la Sierra
Maestra en una lucha desigual.

Este tanque llegó a nuestros predios en 1959
y completa el conjunto dos tarjas conmemorativas

que relatan esta historia para todo el
visitante que quiera venir a la Universidad.

Al otro extremo de la Plaza Cadena nos
encontramos con el majestuoso edificio Felipe

Poey. Este mueble tiene sus orígenes en
1939 y como dato curioso, podemos decir que

desde la década del 20 ya se había concebido
para fundar el histórico Patio de los

Laureles, donde desde 1902 estaba
emplazada la escultura al eminente científico

Felipe Poey, la cual conservamos hasta
nuestros días.

Una vez en el interior del inmueble, podemos
apreciar una gran cantidad de museos de la

Universidad de La Habana y en los predios
del edificio nos encontramos el Museo de

Ciencias Naturales más antiguo de Cuba.

Museo Felipe Poey. En su colección atesora
una gran cantidad de fauna nacional e

internacional, así como fósiles y una amplia
documentación del eminente científico.

En el segundo piso, podemos interactuar con
el Museo Antropológico Montané, el cual

atesora una colección de nuestros aborígenes
cubanos, así como objetos e instrumentos de

trabajo y una amplia documentación
igualmente sobre este período histórico.

En lo más alto del edificio, nos encontramos
el Observatorio Astronómico de la Universidad

de La Habana. Este emplazamiento tuvo un
sitial mucho antes, databa de

1919 hasta 1922, aunque
fue destruido. Luego por la fundación del

edificio, la construcción del edificio en el
39 fue trasladado hacia este lugar.

Además de cumplir con sus funciones docentes
e investigativas, conservó una amplia

colección de patrimonio científico
tecnológico dentro de la Universidad de La

Habana.

Transitando desde la plaza Ignacio Agramonte
hacia el Aula Magna, cruzamos por el edificio

Rubén Martínez Villena, Biblioteca Central de
la Universidad de La Habana.

Este edificio fue concebido en 1937 por el
arquitecto Joaquín Weiss.

Es el único del conjunto arquitectónico que
conserva un estilo art decó y antes de entrar

al Aula Magna queríamos dar un detalle
natural que tiene la Universidad de La

Habana, pero con un significado histórico
muy importante y es la ceiba fundacional

plantada en 1902, cuando la Universidad de
La Habana pasaba hasta este

recinto por el entonces
Presidente de Cuba, Don Tomás Estrada Palma.

Estamos ingresando al Aula Magna de la
Universidad de La Habana.

Sin lugar a dudas, un escenario muy
importante, no solamente para la historia de

nuestra institución, sino también para la
historia de la nación cubana.

Este edificio es el más antiguo de los que
se conservan hoy en el conjunto universitario

de nuestra institución.

Cuando la universidad se muda para este
emplazamiento actual, la denominada Colina,

pues ninguno de los edificios que hoy
constituyen nuestro campus existía, sino que

se reutilizaron edificios viejos, edificios
militares coloniales para las clases, la vida

universitaria. Poco a poco las autoridades de
la universidad, pues empezaron a encargar

nuevos edificios y este es el más antiguo de
los que hoy conservamos.

Data exactamente de octubre de
1911.

Ese año, el curso escolar se inició en
este nuevo lugar de reunión para los

universitarios, los profesores y la
comunidad universitaria en general.

Es un sitio ciertamente muy especial, entre otras
razones porque es altamente personalizado.

Qué quiero decir con esto? Pues que durante
su gestación, mientras se iba proyectando,

se consultó a los estudiantes, los profesores,
a las autoridades, a la comunidad

universitaria, pues cómo querían que fuese
este lugar.

Y por ejemplo, se solicitó a las facultades
de la época que propusieran a sus profesores

más representativos.

Efectivamente, están allí representadas sus
efigies.

Llamó la atención sobre un elemento
interesante y es que todos eran hombres.

Por supuesto, una expresión de una
universidad que hasta aquel momento era, por

supuesto, mayoritariamente masculina.

Igualmente, cerca de estas efigies se
encuentra un grupo de inscripciones latinas

muy interesantes y que se refieren, por
ejemplo, al amor al conocimiento, la

sabiduría, a la importancia de la entrega a la
actividad docente investigativa.

Por ejemplo, hay una que es bien
interesante, bien curiosa y que se refiere

específicamente a que cualquiera puede
equivocarse.

Es decir, que es de humanos errar.

Sin embargo, sólo los necios perseveran en
el error.

Otra demostración de cómo prácticamente
todos los espacios de este lugar, están

diseñados en función de comunicar los
principales objetivos, labores y aspiraciones

de la comunidad universitaria de nuestra
institución.

Prestigian al Aula Magna de la Universidad
algunos objetos y monumentos históricos de un

altísimo valor para la historia cubana.

Tal es el caso, por ejemplo, de este
monumento que se encuentra, que me

encuentro muy cerca de él y que custodia los
restos del padre Félix Varela.

Varela murió en los Estados Unidos.

Sus restos fueron trasladados a Cuba a
principios del siglo XX y desde entonces

están ubicados en nuestra Aula Magna.

Un dato interesante asociado a este
monumento es que en un momento determinado,

en la década del 50, hubo dudas de si
efectivamente se trataban de los restos,

se trataba de los restos de Varela.

Si no podía haber habido una equivocación.

Y sin embargo, considerando que en aquel
momento prácticamente todas las

especialidades que pudieran estar
involucradas en una investigación de esta

naturaleza se encontraban en la universidad:

los antropólogos, los médicos, los
historiadores, los científicos.

Pues se conformó una comisión que
efectivamente demostró la veracidad de

histórica de este evento.

Realmente honra a la comunidad universitaria.

Pues contar con este monumento que puede
considerarse incluso prácticamente sagrado

para la historia patria.

Igualmente se encuentra desde hace mucho
menos tiempo en el Aula Magna la mascarilla

mortuoria de Julio Antonio Mella. Mella
fallecido en México a muy temprana edad, pues

se realiza como era práctica en aquella
época.

Se le realiza una mascarilla justo en el
momento de su fallecimiento y permaneció

hasta la década. Esta mascarilla permaneció
hasta la década del 90 en México, cuando es

entregada al General de Ejército Raúl
Castro, quien la entrega a la universidad.

Fue custodiada durante muchos años en nuestro
rectorado y hace pocos años fue

restaurada y ubicada en este lugar que fue
un escenario habitual de las luchas

estudiantiles liderada por Mella y por otros
líderes de la Federación Estudiantil

Universitaria años después.

Dentro de los conjuntos artísticos de la
Universidad de La Habana, uno de los más

interesantes se encuentra aquí en el Aula
Magna, precisamente también por su alto nivel

de personalización. A qué me refiero?

Pues que se le encargó al artista Armando
García Menocal, quien ganó un concurso a

propósito de la construcción del
Aula Magna, que representara a los

principales saberes y especialidades que se
encontraban en ese momento, que se estudian

en ese momento en la universidad.

Y lo representó, pues, en paneles pictóricos
que desde 1911 se encuentran en el interior

de este recinto.

Por qué digo que eran especialidades que se
estudiaban en aquel momento, puesto que la

Universidad de La Habana, al ser la
universidad madre de la educación superior

cubana, en aquel momento acogía a
especialidades que ya hoy no están en

nuestros predios. Por ejemplo, la medicina,
la Escuela de Medicina.

Por esa razón, cuando miramos a estos
paneles encontramos que está el Derecho, las

Ciencias Comerciales o la Economía, la
Filosofía, las Artes Liberales,

especialidades o carreras que todavía hoy se
estudian en nuestra universidad.

Pero también está representada la Medicina.

Y por supuesto, ya hoy Cuba cuenta con
universidades dedicadas al estudio de la

medicina, pero que ya no se encuentran en
nuestra universidad. Representadas todas

estas especialidades por Menocal a la
manera de lo clásico.

Precisamente en sintonía con el resto del
conjunto universitario.

En buena medida el Aula Magna, su interior,
su exterior, pues fueron sentando las pautas

del estilo del resto del conjunto.

Hay un elemento muy interesante: el visitante
que viene al Aula Magna puede darse cuenta

que hay una especie de hilo invisible que
conecta el Alma Mater.

O sea, usted puede ubicarse en el Alma Mater,
atravesar toda la plaza actual Plaza Ignacio

Agramonte, puesto que tanto el edificio del
rectorado como la biblioteca, pues son

edificios, llamémoslo transparentes y pueden
ser atravesados.

Usted ingresa por la puerta principal del
Aula Magna y termina donde? En la presidencia.

Exactamente en la silla del rector o de la
rectora, que por protocolo universitario

siempre debe ir al centro de la presidencia.

No importa, digamos, la relevancia de
otros visitantes que tengamos en algún acto

público de los muchos que se celebran en el
Aula Magna, que no es solamente, por

supuesto, la sede de graduaciones o inicios
de curso, sino también un sitio donde

recibimos a grandes personalidades de la
ciencia, premios Nobel, presidentes.

Por ejemplo, aquí se recibió al Papa Juan
Pablo II.

Realmente es un lugar que no es
solamente importante para nosotros los

universitarios, sino también para la
historia contemporánea, fundamentalmente del

siglo XX hasta hoy de la nación cubana.

La Universidad de La Habana fue declarada
Monumento Nacional desde 1978.

El grado de protección más alto que otorga
al estado cubano a un monumento, a su

patrimonio. Es un patrimonio vivo en pleno
enriquecimiento, crecimiento permanentemente

alimentado por las tradiciones actuales,
contemporáneas y también históricas de su

comunidad, de sus estudiantes, sus
profesores y sus trabajadores.

Así como el Alma Mater es probablemente su
gran símbolo, el símbolo de la educación

superior. Y se trata de una mujer de la
madre nutricia que recibe con los brazos

abiertos cada año a los nuevos estudiantes y
también despide a los que se gradúan.

También recibe con cariño, con afecto, pues
a todos quienes se acercan de una manera u

otra a su historia y su cultura.

Por esa razón, permanentemente tenemos
nuestras puertas abiertas para recibir a

quienes deseen, tanto dentro de nuestro país
como visitantes extranjeros, quienes deseen

acercarse a la historia de esta institución
emblemática de excelencia.

Ya no solamente para quienes hoy formamos
parte de su comunidad, sino para toda la

historia de Cuba. Muchas gracias.